Từ giờ, tôi phải tìm được Sanshokuin Sumireko đang ở đâu và đến được đó.
Theo kế hoạch ban đầu, tôi định dựa hoàn toàn vào thám tử đại tài Tsubaki, người có bộ não trưởng thành trong thân hình trẻ con, để nhanh chóng tìm ra địa điểm, cứ như cách người ta xơi gọn một xiên kushikatsu vậy.
Thế nhưng, dường như "con ma phiền toái" cứ bám riết lấy tôi, chẳng cho một diễn biến thuận lợi như thế xảy ra, khiến tôi thất bại trong việc nhờ Tsubaki giúp đỡ. Không những thế…
“Oa oa oa! Tiền bối Sanshokuin không nghe máy! Cô ấy ghét em rồi! Huhu!”
“Ứ ứ ứ! Sumireko-chan không chịu nghe máy! Cô ấy ghét tôi rồi!”
“Không nghe máy nhỉ... Nhưng không thể bỏ cuộc ở đây được! Gọi lại lần nữa... Á! Trượt tay rồi... "Ối!" X-xin lỗi, Tanpopo của tôi! Không ngờ lại ném thẳng điện thoại vào đầu cậu... Cậu không sao chứ?”
Cứ thế, ba con "quái vật" đáng sợ được phái đến chỗ tôi.
Lúc này là ba rưỡi chiều.
Ngoài cửa tiệm Kushikatsu Youki, Tanpopo và Hiiragi đang gào khóc thảm thiết, còn Cherry thì biến chiếc điện thoại thành vũ khí.
Cảm giác như chẳng có gì suôn sẻ được nữa rồi, thật là hết nói.
“Nấc cụt! Nấc cụt! Bình thường tiền bối Sanshokuin sẽ kiên nhẫn nghe em kể lể về sự đáng yêu của mình ít nhất ba tiếng đồng hồ, vậy mà giờ lại không chịu nghe máy... Chuyện này thật sự rất nghiêm trọng!”
“Không thể tin nổi... Bình thường Sumireko-chan sẽ nghe máy ngay cả khi tôi gọi vào ba giờ sáng, vậy mà bây giờ lại không nghe... Chuyện này thật sự rất nghiêm trọng!”
“Đúng đó... Ngay cả khi tôi gọi nhầm liên tiếp mười cuộc, Sumireko-chan vẫn kiên nhẫn nghe máy và nói 'nhầm số rồi', vậy mà giờ lại không nghe... Chuyện này đúng là cực kỳ nghiêm trọng!”
Hay đúng hơn, những gì mấy cô nàng này đang làm mới thật sự đáng lo ngại?
Cái lý do không chịu nghe máy, chẳng phải có gì đó khuất tất sao?
“Vậy thì, Jouro-kun. Giờ chúng ta phải làm gì đây?”
Khi tôi đang thở dài, Irisuji Sumire kéo kéo vạt áo tôi.
“Đợi chút. Tôi đang nghĩ đây.”
Dù có cầu nguyện thế nào đi nữa, tôi cũng không thể dễ dàng tìm đến Sanshokuin Sumireko được.
Chính vì vậy, tôi phải suy nghĩ xem làm thế nào để giải quyết vấn đề với lực lượng hiện có.
Để làm được điều đó, trước tiên hãy xác nhận lại lực lượng hiện có đã.
Người đầu tiên, Irisuji Sumire.
Thật lòng mà nói, cô ta chắc chắn là người nắm giữ thông tin quan trọng nhất về Sanshokuin Sumireko.
Đương nhiên rồi. Ngay từ đầu, Sanshokuin Sumireko đã giả mạo Irisuji Sumire, và khi Irisuji Sumire có thể tự do hành động, cô ấy đã biến mất như thể hoán đổi vị trí vậy.
Với mối quan hệ như thế, việc cô ta không biết gì về nơi ở của Sanshokuin Sumireko là điều không thể. Chắc chắn cô ta đang nắm giữ một thông tin quan trọng nào đó.
Thế nhưng!
“Pansy, cô nghĩ chúng ta nên làm gì bây giờ?”
“Ừm... Theo tôi thì, lý tưởng nhất là chúng ta sẽ có một buổi hẹn hò thật ư là lãng mạn, đến mức cuối cùng cậu Jouro sẽ yêu tôi say đắm không dứt ra được.”
Chính là cái tính này đây.
Ngay cả ở tiệm Kushikatsu Youki lúc nãy cũng vậy, Irisuji Sumire không hoàn toàn hợp tác 100% mà chỉ ở trong tình trạng hợp tác nửa vời, chỉ giúp đỡ một chút khi ở cạnh tôi.
Cô ta có mục đích riêng, và cứ mỗi khi đạt được một mục đích, cô ta mới chịu cung cấp cho tôi một thông tin.
Cái rắc rối ở đây là tôi chẳng biết "mục đích của Irisuji Sumire" là gì.
Tôi từng nghĩ đơn giản đó chỉ là chuyện yêu đương, nhưng những hành động của Irisuji Sumire lại có nhiều điểm mâu thuẫn.
Nói cách khác, cô ta còn có ý đồ gì đó khác.
Và thật đáng xấu hổ, tôi hoàn toàn không hiểu điều đó là gì.
Kết quả là, tôi không thể chắc chắn moi được thông tin từ cô ta.
Tức là, dù nắm giữ thông tin quan trọng nhất, nhưng xét về mặt chiến lực, cô ta là một quân bài mơ hồ.
Do đó, tạm gác lại.
“Hử? Jouro, sao thế? Mặt cậu nghiêm trọng vậy?”
Người thứ hai, Hazuki Yasuo.
Người tôi tin tưởng nhất, chắc chắn là anh chàng này.
Thế nhưng, điều đáng tiếc là, tôi càng tin tưởng ai, Sanshokuin Sumireko lại càng đề phòng người đó. Nói cách khác, hiện tại Hose đang hợp tác 100% với tôi, và anh ấy đã nói hết tất cả thông tin mà mình biết.
Giờ đây, dù tôi có nói “hãy cho tôi biết thêm thông tin đi” thì cũng chẳng moi được gì nữa.
Tôi nên xem Hose là một người đàn ông sẵn lòng hợp tác với những gì tôi định làm.
Do đó, tạm gác lại.
“Jouro-chan, đêm Giáng sinh thì tớ bị Sumireko-chan nhờ nên chẳng nói gì được, nhưng hôm nay thì tớ sẽ hợp tác hết mình... Ái da! ...Ối! Chết tiệt. Tớ lỡ trượt chân... Á! X-xin lỗi, Hose-chan! Cậu không sao chứ!?”
Người thứ ba, Sakurahara Momo.
Hậu đậu. Không thể chối cãi được, hậu đậu vô cùng.
Một con quái vật luôn gây ra những tai họa khôn lường chỉ vì lỡ tay.
Ngay cả bây giờ, cô ta cũng "duyên dáng" trượt chân, và cái mông của mình "hạ cánh hoàn hảo" ngay vào mặt Hose.
Sao lại thế được nhỉ?
Nhưng nếu vì thế mà kết luận cô ấy vô dụng thì quá vội vàng.
Cherry đúng là hậu đậu đến mức khó tin, là một con quái vật gây ra tai họa khôn lường chỉ vì lỡ tay. Tuy nhiên, cô ấy không phải là loại người hành động mà không suy nghĩ.
Trước chuyến đi thực tế, cô ấy từng khéo léo góp ý về vấn đề trong lời hứa của chúng tôi, cho thấy cô ấy cũng có những mặt đáng tin cậy.
Chính vì thế, lần này cũng có đủ khả năng cô ấy sẽ giúp ích được gì đó.
Do đó, đáng để hy vọng.
“Jouro! Tôi muốn đi Hokkaido! Đến Hokkaido thì sẽ thoát khỏi anh trai của tôi, và chắc chắn Sumireko-chan cũng sẽ ở đó! Ở đó có món cá ngon tuyệt đang chờ tôi đó!”
Người thứ tư, Motoki Chifuyu.
Nhút nhát. Nhút nhát đến vô tận.
Vì bản năng phòng thủ phát triển quá mức, cô ấy là người phụ nữ luôn tránh né giao tiếp với người lạ bằng mọi giá.
Gần đây, để cải thiện tính nhút nhát, cô ấy dồn hết sức lực để trốn thoát khỏi người anh trai luôn bắt cô trông tiệm mà không nói năng gì, nhưng Hokkaido thì quá xa rồi.
Rốt cuộc thì, đầu óc cô ấy phải hoạt động thế nào mới nghĩ rằng Sanshokuin Sumireko sẽ ở đó chứ?
Bí ẩn ngày càng chồng chất.
Nhưng nếu vì thế mà kết luận cô ấy vô dụng thì cũng quá vội vàng.
Dù sao thì, Hiiragi là người đặc biệt thân thiết với Sanshokuin Sumireko ở trường cấp ba Nishi Kitsuta.
Là người bạn học cùng lớp duy nhất trong nhóm thư viện Nishi Kitsuta.
Do tính cách nhút nhát, cô ấy bám dính lấy Sanshokuin Sumireko trong lớp.
Ở Nishi Kitsuta, ai là người dành nhiều thời gian nhất với Sanshokuin Sumireko?
Chắc chắn đó là Hiiragi. Tức là, dù bản thân có thể không nhận ra, khả năng cô ấy nắm giữ thông tin quý giá nào đó... không phải là bằng không.
Do đó, đáng để hy vọng.
“Mufufu~! Không ngờ tiền bối Sanshokuin lại bước vào thời kỳ "thẹn thùng" đến mức ngại gặp em thế này... Ai cũng sẽ trải qua thôi, nhưng đúng là thời điểm tệ thật...”
Người thứ năm, Kamata Kouei.
Đồ ngốc. Đồ ngốc không thể tả.
Một con quái vật sở hữu bộ lọc "quá lỗi" luôn biến mọi thứ thành tình yêu dành cho mình bằng những lý thuyết độc đáo không ai hiểu nổi. Ngay cả bây giờ, cô ấy cũng đang tự mình đẩy Sanshokuin Sumireko vào một giai đoạn chẳng hiểu ra sao, rồi lại tự gật gù một cách sâu sắc.
Tự nhủ trong lòng rằng "làm gì có chuyện đó."
Nếu là bình thường, tôi sẽ không ngần ngại đóng dấu "vô dụng" ngay lập tức, nhưng vào lúc này thì khác.
Cô ta là người đã giúp trái tim tôi đang chực vỡ vụn sống lại, và còn "khai hỏa" một cú home run cực lớn ra ngoài sân, mang đến thông tin quý giá rằng Irisuji Sumire đang học tại trường cấp ba Toushoubu.
Vẫn còn đủ khả năng cô ấy sẽ lại "ghi" những cú home run kinh người.
Do đó, đáng để hy vọng.
…………Khoan đã!? Chẳng lẽ ba con quái vật này lại có ích sao?
Thật ra tôi lại đang cực kỳ may mắn sao!?
Mà hình như mấy đứa hoàn toàn vô dụng lại là...
“Tôi có cảm giác cậu đang nghĩ chuyện gì đó rất... không hay, đúng không?”
“Đừng bận tâm, Hose. Đôi khi mọi chuyện là thế đấy.”
“Nhân tiện nói luôn, cậu cũng chung thuyền với tôi thôi đấy nhé?”
Chà chà... Đừng có hễ bản thân gặp bất lợi là lôi tôi vào chung với chứ.
Dù sao thì, cứ nghĩ mọi thứ đều vô vọng, nhưng giờ lại thấy le lói hy vọng rồi.
Nếu vậy, biện pháp tôi nên thực hiện bây giờ là...
“Ô kìa? Jouro-kun nắm tay tôi thật chặt kìa. Có lẽ ngày chúng ta được chôn chung một ngôi mộ sắp đến rồi cũng nên.”
“À. Cũng có thể ngày đó sẽ đến thật đấy.”
Thứ nhất, không được làm Irisuji Sumire phật ý. Hơn nữa, phải làm cô ấy vui.
Người phụ nữ nắm giữ thông tin quan trọng nhất... Irisuji Sumire.
Tuy nhiên, thông tin đó chỉ có thể có được khi "mục đích của Irisuji Sumire" – điều vẫn còn chưa rõ ràng – được hoàn thành. Vậy thì, tôi chỉ còn cách thực hiện triệt để những gì tôi nghĩ là "mục đích của Irisuji Sumire" mà thôi.
Hiện tại tôi là "người yêu của Pansy" mà. Vậy thì cứ thể hiện ra thôi!
Dù biết đây là con dao hai lưỡi có thể khiến cảm xúc của tôi lung lay, nhưng vẫn phải làm thôi.
Và thứ hai là...
“Tanpopo, cô có manh mối nào về việc Sanshokuin Sumireko đang ở đâu không?”
“Hả? Em ư?”
“Ừ. Cứ bất cứ đâu, nếu có gì nảy ra trong đầu thì nói cho tôi biết.”
Trước hết, tôi sẽ nhờ Tanpopo, người đã "ghi" cú home run ra khỏi sân lần trước.
Với cô ấy, có lẽ...
“Jouro! Tôi nghĩ chúng ta nên đến cái bàn kotatsu ở nhà tôi! Chắc chắn Sumireko-chan sẽ ở đó!”
Hiiragi, làm ơn im lặng chút đi.
Dùng cái lý thuyết quái quỷ nào mà lại nghĩ cô ấy sẽ đợi sẵn ở cái bàn kotatsu nhà cô chứ?
Thế còn Tanpopo thì...
“Mufufu! Tiền bối Kisaragi cứ phải nhờ đến em thế này, chắc là yêu em đến mức không dứt ra được rồi! Muốn biết không ạ? Muốn nghe không ạ?”
Chỉ muốn táng cho một cái vào đầu, nhưng phải nhịn.
“Ừ. Muốn biết và muốn nghe. Nói cho tôi biết đi, Tanpopo đáng yêu đến mức không thể nào chịu nổi.”
“Mmm~! Thôi được rồi~! Được thôi, đặc biệt tiết lộ cho anh đó!”
Dễ dãi thật.
“Em có manh mối đầy đủ luôn! Em với tiền bối Sanshokuin hay nói chuyện với nhau lắm mà! Đương nhiên là em biết cô ấy đang ở đâu rồi! Mufun!”
“Hả!? Thật không!? Cô nói thật đấy hả!?”
“Đương nhiên rồi!”
“Tuyệt vời! Đúng là sư phụ của đồ ngốc mà! Thế này thì tôi chẳng cần làm gì cũng ổn rồi, yên tâm quá đi mất!”
Tanpopo ưỡn ngực đầy tự hào, còn Hiiragi thì vỗ tay bốp bốp bên cạnh.
Ôi trời, trúng số độc đắc rồi còn gì!
Không ngờ lại có cú home run siêu lớn hơn cả lần trước nữa chứ...!
Không, có lẽ Tsubaki đã biết điều này nên mới gửi Tanpopo đến cho mình. ...Đúng là! Không thể nào bỏ được Tsubaki-san mà!
“Vậy thì dẫn tôi đến đó đi! Giờ thì chỉ có thông tin của cô là đáng tin thôi!”
“Được thôi, đặc biệt dẫn anh đi!”
“Cảm ơn cô nhiều.”
Tốt! Nếu gặp được Sanshokuin Sumireko bằng cách này, mọi chuyện sẽ tiến triển vùn vụt!
“Này Jouro. Tin lời Tanpopo quá thì...”
“Hose, đúng là bình thường tôi cũng nghĩ vậy, nhưng bây giờ tình thế khác rồi. Chúng ta không có bất kỳ manh mối nào. Vậy nên, hãy tin tưởng đi. ...Tin hậu bối đáng tin cậy của chúng ta.”
“Thôi được, nếu cậu đã nói vậy thì đành vậy...”
Dù Hose vẫn lộ vẻ chưa thuyết phục, nhưng tôi thì vẫn tin tưởng.
Tanpopo đúng là ngốc nghếch và chỉ làm những chuyện kỳ quặc.
Nhưng... chính vì thế mà cô ấy mới có thể "ghi" những cú home run siêu lớn đó.
“Nào mọi người, đi thôi! Mọi người đi theo em nhé! Mufufun~!”
Tanpopo hăm hở chạy lên phía trước.
Tôi cũng định bước theo, nhưng... sao tay mình bị nắm chặt thế này, đau quá. Thêm nữa, Irisuji Sumire đang cau mày khó chịu đến đáng sợ.
“Jouro-kun. Tại sao có tôi ở đây mà cậu lại đi khen cô gái khác 'dễ thương' chứ? Tôi đột nhiên chẳng muốn nói gì nữa cả.”
“Ôi không! Pansy đáng yêu quá đi! Thật sự, cô đáng yêu hết sức!”
“Đúng là Jouro-kun mà... Vẫn yêu tôi say đắm như mọi khi nhỉ.”
Đừng có trưng cái bộ mặt hạnh phúc ấy ra nữaaaa!! Tim tôi đập thình thịch hết cả rồi đây này!
※
“Nhai nhai nhai! Ưm~! Ngon tuyệt! Bò bít tết ở đây vẫn là số một!”
“Nước thịt chảy ra sồn sột~! Ngon tuyệt vời luôn~!”
「Này này, Bồ công anh, Holly ơi! Cho tớ đổi một miếng ăn thử với! Hamburger bên các cậu trông ngon quá, tớ cũng muốn nếm thử!」
「「「…………」」」
Địa điểm hiện tại là một quán hamburger, cách "Quán xiên chiên Yoki" khoảng hai mươi phút đi bộ.
Mới nãy, tôi, Ống nước và Sumire Kousaiji vừa ăn trưa xong nên chỉ gọi đồ uống. Còn ba người kia (một người chỉ đơn thuần là trốn việc thôi) thì vừa tan ca làm thêm đã nhập hội với chúng tôi, có vẻ chưa ăn trưa nên đang hí hửng ngấu nghiến hamburger.
「Măm măm măm! ...Mắt đảo quanh tìm kiếm.」
Khác với Cherry hậu đậu và Holly nhút nhát chỉ biết say sưa thưởng thức hamburger, Bồ công anh (cô nàng ngốc nghếch) có vẻ vẫn nhớ mục đích ban đầu là "tìm Sumireko Sankouin", vừa ăn ngấu nghiến vừa đảo mắt nhìn khắp quán với ánh nhìn sắc sảo.
「Này, Bồ công anh.」
「Đảo mắt... Hả? Có chuyện gì thế, Senpai người hầu?」
「...Đây là đâu?」
「Đây là quán hamburger tôi thường xuyên ghé thăm kể từ khi Senpai Sakurahara giới thiệu cho tôi! Từ lâu rồi, mỗi khi làm xong ở cửa hàng của cô Tsubaki là tôi lại cùng Senpai Sakurahara đến đây đó!」
「Hì hì! Sắp chinh phục được hết tất cả các loại hamburger rồi! Lần tới mình lại đến nữa nha, Bồ công anh!」
「Vâng! Đương nhiên rồi ạ! Hì hì hì!」
Ừm, không phải thế đâu.
Cái tôi muốn hỏi là, vì sao Sumireko Sankouin lại ở đây cơ...
「Măm măm măm! Nhưng mà, lạ thật nhỉ... Đáng lẽ Senpai Sumireko, người hay đói bụng vặt, phải đến đây rồi chứ...」
「Đến cái nỗi gì chứ! Mày! ...Không, thật sự là mày! Trả lại niềm vui vừa rồi cho tao đi! Thật sự, tao đã vui mừng khôn xiết đó!」
「Hì hì hì! Senpai Kisaragi, đừng vội vàng thế chứ! Ngay cả tôi cũng không ngốc đến mức chỉ vì quán hamburger này ngon mà nghĩ Senpai Sumireko sẽ đến đâu!」
「Cái gì cơ?」
Cứ tưởng cô ta là một cô ngốc mạnh mẽ chứ, hóa ra không phải sao?
Quả nhiên, Bồ công anh là...
「Khi trước tôi nói chuyện với Senpai Sumireko, tôi đã thật lòng giới thiệu quán hamburger này rất ngon rồi! Tôi mà đã giới thiệu! Thì chắc chắn là Senpai sẽ đến thăm!」
Chẳng phải vẫn là một cô ngốc mạnh mẽ đó sao.
Cái thằng tin nó đúng là thằng ngốc mà...
「Thế nên, nếu chúng ta cứ ở đây, thể nào Senpai Sumireko cũng sẽ đến thôi, cứ từ từ mà đợi nha! Hì hì hì!」
Làm gì có chuyện đó.
「Đã bảo rồi mà...」
「Im đi, Ống nước! Trước đây mày cũng làm được việc ra trò mà! Thế nên, lần này cũng...」
「Bình tĩnh đi, Jouro-kun. Trước hết, để bình tâm lại, cậu hãy cắm ống hút vào ly giống tớ, rồi cùng uống trà ô long tình yêu...」
「Không uống đâu, chẳng có chút lãng mạn nào cả!」
「Vậy à, cậu không uống sao? Haa... Tớ buồn quá, chẳng muốn nói gì nữa cả.」
「Yahooooo! Cùng uống trà ô long tình yêu nào!」
「Đúng là chẳng thành thật gì cả.」
Con nhỏ này, đáng ghét! Thật sự, đáng ghét!
Nhưng mà, đáng tiếc là khi thử uống trà ô long tình yêu, tim mình lại đập thình thịch! Đáng yêu quá!
Haizz... Cứ tưởng mọi chuyện cuối cùng cũng có tiến triển, ai dè lại quay về điểm xuất phát.
「Muppu~! No căng bụng rồi! Ngon tuyệt ạ!」
Thôi rồi, Bồ công anh thất bại.
Vậy thì, hai người còn lại sẽ trở nên quan trọng đây.
「À, Cherry này, cậu có biết Sumireko Sankouin đang ở đâu không?」
「Hả? Mình á? Để xem nào...」
Bậc thầy hậu đậu làm bẩn chiếc tạp dề giấy đầy sốt.
Mặt cũng dính khá nhiều, nhưng thôi đừng bận tâm tại sao lại ra nông nỗi đó làm gì.
「「Đây này!」, một chỗ có thể tự tin nói thế thì có lẽ hơi khó... Mình cũng từng nghĩ có thể là trường cấp hai bọn mình học, nhưng đó là nơi không liên quan gì đến Jouro-kun cả...」
Trường cấp hai của Sumireko Sankouin à...
Quả thật, về khả năng thì... Khoan đã.
「Sao lại liên quan đến tôi chứ?」
「...Hả? Bởi vì, Sumireko-chan tuy đang trốn ở đâu đó, nhưng cậu ấy muốn Jouro-kun tìm thấy mà, đúng không? Vậy thì, liệu có phải là một nơi chỉ liên quan đến hai người Jouro-kun và Sumireko-chan thôi không, một nơi mà mình và mấy đứa khác không biết ấy?」
「À!」
Đúng là! Nói vậy thì khả năng đó lớn kinh khủng còn gì!
Nơi Sumireko Sankouin đang ở là "nơi chỉ liên quan đến tôi và Sumireko Sankouin".
Nếu là thế thì... Hãy nhớ lại những gì đã xảy ra từ trước đến nay!
Tôi và cô ta... Một nơi chỉ của riêng hai chúng tôi, không liên quan đến những người khác thì...
「Hai nơi, tôi nghĩ đến!」
Chắc chắn, hai nơi đó chỉ liên quan đến riêng tôi và Sumireko Sankouin thôi.
Có khi nào, cô ta đang ở một trong hai nơi đó không...
「Cảm ơn cậu, Cherry! Nhờ cậu mà tôi đã nhận ra được điều hay ho!」
「Hì hì hì! Đừng bận tâm làm gì~! Mình là một người chị đáng tin cậy và dịu dàng mà!」
「C-có thể là thế thật...」
「Khoan đã! Sao cậu lại tránh ánh mắt của mình thế!」
Thì là, đúng là cậu ấy vừa cho mình một gợi ý tuyệt vời đấy, nhưng mà tiền án của cậu ấy thì chồng chất lên rồi.
Thế nên, nói sao nhỉ... về cơ bản thì cậu ấy là một người hậu đậu...
「Được rồi! Ăn xong hamburger thì mình đi thôi! Địa điểm tiếp theo là—」
「Jouro! Em nghĩ mình nên đến cửa hàng của Tsubaki! Ở đó có Tsubaki, em có thể thoải mái làm nũng nữa đó~!」
Cherry, người không biết địa điểm cụ thể nhưng đã cho tôi một gợi ý lớn.
Bồ công anh, người tin chắc Sumireko sẽ đến quán hamburger chỉ vì cô bé đã giới thiệu.
Holly, người đang cố kéo tôi quay về điểm xuất phát theo đúng ý muốn của bản thân.
Xem ra, chỉ có một đứa là bình thường thôi...
※
Rời khỏi quán hamburger, hai nơi chúng tôi hướng đến là một công viên nọ và một bờ sông.
Đầu tiên là công viên. Nhưng Sumireko Sankouin không có ở đó.
Và bờ sông chúng tôi đến sau đó thì hơi rộng một chút, nên chúng tôi cũng nhờ các thành viên khác giúp đỡ, nhưng mà...
「Thua rồi, Jouro. Không thấy ở đâu cả!」
「Mufuu~... Không ngờ Senpai Sumireko lại là người nhút nhát đến thế...」
「Ch-Cherry-chan, đừng rời xa tớ mà! ...Tớ mà bị bỏ lại một mình ở nơi rộng lớn thế này thì chết mất!」
「Xin lỗi, Jouro-kun. Bọn mình cũng không tìm thấy gì hết à~...」
Không một ai có thể tìm thấy bóng dáng Sumireko Sankouin...
「Chết tiệt! Ở đây cũng không có à...」
「Phù phù. Cứ thế này, cả hội cùng đi khám phá nhiều nơi cũng vui nhỉ.」
Trong khi tôi đang thất vọng vì đoán sai và tinh thần xuống dốc, thì Sumire Kousaiji lại hớn hở nắm chặt tay tôi, trông có vẻ rất vui. ...Thật bất công.
「Này, Jouro-kun. Em hỏi một câu được không?」
「Gì thế?」
「Vì sao anh lại nghĩ con bé sẽ ở một trong hai nơi này, công viên vừa nãy hay bờ sông này chứ?」
「Ực! C-cái đó thì...」
Sao con bé này cứ thích hỏi mấy chuyện thừa thãi thế không biết!?
Đó là những nơi tôi nghĩ đến khi tìm "nơi chỉ liên quan đến tôi và Sumireko Sankouin", thì đương nhiên phải là lý do hơi ngại nói ra rồi!
Làm gì có chuyện dễ dàng nói ra... Khoan, ánh mắt của mấy đứa kia cũng tập trung vào tôi cùng lúc rồi kìa!
Hả? Cái này, đến lúc phải nói ra rồi sao!?
「Nếu cậu nói cho em biết, đổi lại em cũng có thể nói cho cậu biết một điều gì đó đấy.」
「Ực!」
Con nhỏ này, không hề nương tay mà nhìn thẳng vào điểm yếu của mình!
Thông tin từ Sumire Kousaiji, tôi muốn đến mức thèm chảy nước miếng.
Nhưng mà... nhưng mà, tuy nhiên!
「Không, nội dung đó khá là đáng xấu hổ nên...」
「Jouro, nhớ lại mục đích đi. Tớ cũng rất thích nhìn cậu quằn quại vì xấu hổ... khụ khụ. Nhưng vì chia sẻ thông tin, cậu hãy nói cho tớ biết đi!」
Cái đồ này, không giấu được ý nghĩ thật của mình đâu.
Tuy nhiên, sự thật là hành động dựa trên lời khuyên của Cherry cũng không có kết quả, vậy thì nguồn thông tin còn lại của chúng tôi sẽ là...
「Jouro, tớ mệt rồi! Để nghỉ ngơi, chúng ta nên đến quán bánh pancake nơi Jouro và Sazanka-chan đã gặp nhau trước đây! Bánh pancake ở đó siêu siêu ngon, ăn vào là thấy hạnh phúc ngập tràn luôn đó~!」
Chỉ còn lại cô bé nhút nhát quá đỗi trung thành với dục vọng của bản thân.
Nếu Sumireko Sankouin mà ở một nơi như thế, tôi không tự tin rằng mình chỉ cần véo má cô ấy là xong đâu.
「Được rồi... Tôi sẽ nói...」
Nếu vậy, tôi chỉ còn cách đặt cược vào thông tin mới mà Sumire Kousaiji có thể cung cấp.
「Bờ sông này và công viên vừa nãy, là nơi tôi và Sumireko Sankouin đã đến cùng nhau. Ở đây tôi đã xem pháo hoa với cô ấy, còn công viên vừa nãy là nơi chúng tôi làm hòa sau một trận cãi vã lớn...」
Thế nên, tôi đã nghĩ Sumireko Sankouin sẽ ở một trong hai nơi đó.
Nếu nói là "nơi chỉ liên quan đến tôi và Sumireko Sankouin", thì chắc chắn chỉ có hai nơi này thôi.
Ngoài ra, nếu là nơi lưu giữ kỷ niệm chỉ của riêng hai chúng tôi... thì còn có thư viện trường trung học Nishikitsuta nữa, nhưng nơi đó đã kiểm tra rồi.
「Ồ~ Chà! Jouro-kun và Sumireko-chan cũng có lúc cãi nhau cơ à!」
「Không thể tha thứ cho việc làm tổn thương Senpai Sumireko được! Senpai Kisaragi là người xấu! Hừm!」
「Ồn ào quá! Chuyện từ xưa rồi, thôi đi chứ!」
Thấy chưa! Cherry thì nhìn mình cười tủm tỉm một cách khó chịu, còn Bồ công anh thì trút giận một cách khó hiểu, tệ hết sức!
「...Ra vậy. Con bé cũng đã tự mình tạo ra những kỷ niệm riêng nữa nhỉ...」
Thế nhưng, chỉ có Sumire Kousaiji là khác với những đứa còn lại, nở một nụ cười vô cùng điềm tĩnh.
Đó là một biểu cảm như thể người chị đang vui mừng trước sự trưởng thành của em gái mình vậy...
「Phù phù... Cảm ơn cậu, Jouro-kun. Em đã biết được một điều rất vui.」
「Điều kiện trao đổi không quên đấy chứ?」
「Đương nhiên rồi. Đặc biệt, em sẽ nói cho Jouro-kun ngốc nghếch một điều mà em biết.」
Đây là thông tin tôi phải đánh đổi bằng sự xấu hổ của mình.
Lần này, nhất định phải là thông tin quý giá chứ không phải kiểu nửa vời như ở "Quán xiên chiên Yoki" nữa—
「Con bé đã thực sự rất vui khi có bạn bè đấy.」
「Cái đó nãy cũng nói rồi mà! Thật sự là sao thế!? Ngay từ đầu đã không có ý định nói gì...」
「Em vẫn chưa nói xong mà, cậu hãy nghe hết đã chứ.」
Ý là sao đây trời.
「Con bé ấy, rất nửa vời. Tâm trạng muốn được tìm thấy và không muốn được tìm thấy lẫn lộn. Vì vậy, tuy không nói rõ địa điểm, nhưng chắc chắn con bé sẽ để lại một gợi ý nào đó.」
「Dù là thế, nếu không biết gợi ý đó ở đâu thì cũng vô nghĩa thôi chứ?」
「Phù phù... Và đó là lúc câu chuyện vừa nãy phát huy tác dụng đấy.」
「Hả?」
「Từ khi em tỉnh lại, con bé vẫn luôn nói về bạn bè. Vậy nên, người bạn đặc biệt quan trọng đối với con bé. Người đó, em nghĩ là đã nghe được điều gì đó.」
Hả? Người bạn đặc biệt quan trọng đối với Sumireko Sankouin, ư?
「Những câu chuyện về bạn bè mà em đã được nghe rất nhiều từ khi em tỉnh lại. Trong số đó, con bé đặc biệt hay nói về một người. Đó là câu chuyện về một học sinh chuyển trường đến từ học kỳ hai, người đã cùng lớp với con bé.」
Khoan đã, đợi chút. Chẳng lẽ...
「Người bạn đó đã nhiều lần đề xuất đến nhiều nơi khác nhau. Nghe thoáng qua thì có vẻ không liên quan. Nhưng tại sao người bạn đó lại tự tin đến thế khi đề xuất chứ?」
Người bạn mà Sumireko Sankouin đặc biệt thân thiết. Bạn cùng lớp.
Người phù hợp chỉ có một mà thôi.
「Holly, mày có nghe được gì từ Sumireko Sankouin không!?」
「Kya! Giật cả mình!」
Học sinh chuyển trường đến vào học kỳ hai, Holly, tức Motoki Chifuyu.
Mặc dù mối quan hệ thân thiết giữa họ hình thành hơi muộn so với những người khác, nhưng trong khi tất cả các thành viên câu lạc bộ thư viện Nishikitsuta đều khác lớp với Sumireko Sankouin, thì chỉ có Holly là cùng lớp.
Cùng với tính cách nhút nhát, ở Nishikitsuta, cô bé luôn quấn quýt bên Sumireko Sankouin.
Sumireko rất thích Holly như thế... và đó là người mà cô ấy đặc biệt thân thiết!
「Ch-chuyện từ Sumireko-chan? Cái đó thì...」
Holly khẽ né tránh ánh mắt với vẻ hơi khó xử.
Mặc dù Holly vốn nhút nhát và hay tỏ ra sợ sệt, nhưng hiếm khi cô bé lại có thái độ như vậy với người thân thiết. Điều đó có nghĩa là...
「Nhắc mới nhớ, Holly-chan đã từng nói trước khi đến quán hamburger này rồi nhỉ. 'Nếu thế này, mình chẳng cần làm gì cũng ổn rồi.' Tức là, cậu có thể làm được điều gì đó sao?」
「Ống nước, sắc sảo ghê! Giật mình quá đi thôi!」
Quả nhiên là vậy! Holly biết gì đó!
「Có khi nào, mấy chỗ cậu đề xuất từ trước đến giờ đều là dựa trên một điều gì đó chỉ mình cậu biết, nhưng cậu lại không chắc liệu có nên tiết lộ điều đó không? Tuy những nơi cậu gợi ý đều nghe có vẻ bất hợp lý, nhưng nếu nghĩ đó là một lý do nào đó thì mọi chuyện lại ăn khớp lạ kỳ đấy chứ?」
「Cậu cứng họng rồi kìa! Trúng tim đen rồi phải không!」
Kể cả đêm Giáng sinh, Hiiragi cũng nói: “Không được nói gì cả.”
Tức là, cậu ấy biết một bí mật nào đó không thể tiết lộ!
Từ trước đến nay, những nơi Hiiragi đề xuất là: “quán gà nướng náo nhiệt”, “Hokkaido”, “quán xiên chiên vui vẻ”, và “quán bánh pancake mà tôi từng đi cùng Sasanqua”.
Nghe qua thì có vẻ chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng chắc chắn chúng phải có điểm chung nào đó!
Nếu cậu nói cho tôi biết thì…
「Chuyện là... tớ chỉ được kể một chút thôi... về nơi Tiểu Sumireko đang ở...」
「Một chút là sao?」
「Tiểu Sumireko đã từng tiết lộ địa điểm của mình cho mọi người từng chút một... Hồi đó, trong chuyến đi thực tế, khi Tiểu Sumireko nhờ tớ chuyện gì đó và tớ kịch liệt phản đối, cậu ấy đã nói: 'Vậy thì, tớ sẽ chỉ hé lộ một chút về nơi mình đang ở cho những người bạn thân thiết. Nếu cậu muốn nói cho người đó biết thì cứ nói.' 」
Nói cách khác, đúng như lời Iris Sumire nói, Tamashikiin Sumireko đã để lại manh mối.
Và Hiiragi là một trong số những người được giao phó manh mối đó ư...
「Nói cho tôi biết đi! Như vậy tôi mới có thể tìm thấy con bé!」
「Ư... nhưng mà... nhưng mà... đây là chuyện Tiểu Sumireko chỉ nói với mình tớ thôi... Tớ yêu Tiểu Sumireko lắm, nên...」
「Làm ơn đi, Hiiragi! Tôi không muốn mọi chuyện kết thúc như thế này đâu! Vậy nên, hãy giúp tôi một tay!」
「...Ưuuuuu!!」
「Hiiragi, tôi cũng xin cậu đó. Con bé bây giờ đang hành động khác hẳn với chính nó. Với tư cách là bạn thân của nó, tôi không thể chịu đựng được nữa rồi.」
Ôi trời, thật ư? Không ngờ Iris Sumire lại thốt ra những lời này...
「...!! Tiểu Sumireko của mọi khi... Tớ, tớ hiểu rồi!!」
Có lẽ để dập tắt những đấu tranh nội tâm, Hiiragi đã biến đổi thành cái giọng điệu khoa trương mà cậu ấy chỉ dùng vào những lúc “nhất định phải cố gắng hết sức”.
「Ta cũng vậy! Tiểu Sumireko mà ta yêu quý luôn là một Tiểu Sumireko thẳng thắn, rạch ròi! Tiểu Sumireko bây giờ thật kỳ lạ! Không phải Tiểu Sumireko của mọi khi!」
Đúng vậy. Chuyện bỏ đi không nói lời nào như thế, đúng là không phải Tamashikiin Sumireko mà.
Tôi cũng nghĩ vậy...
「Hơn hết thảy... Ta phải báo đáp ơn của Jooro!」
「Hả? Báo đáp ơn?」
「Jooro đã giúp ta, khi ta cứ sợ người lạ rồi bỏ chạy! Lần này, đến lượt ta giúp Jooro! Vậy nên, ta sẽ nói hết những gì ta biết cho Jooro!」
Có lẽ vẫn chưa hoàn toàn hạ quyết tâm, đôi chân Hiiragi run rẩy đến lạ, nhưng cậu ấy vẫn kiên quyết nói với tôi.
「Những gì ta được kể. Đó là...」
「 'Nơi Jooro gây chuyện thừa thãi!' Tiểu Sumireko đang ở đó!」
Chỗ đó là đâu?
À thì, tôi không dám nói là mình chưa từng gây chuyện thừa thãi, nhưng như thế chẳng phải quá trừu tượng sao!?
Liệu có chỗ nào dễ hiểu hơn một chút không...
「Vậy nên, ta mới đề xuất những nơi mà Jooro có vẻ đã gây chuyện thừa thãi đó! Giờ thì, ta đã cố gắng đủ rồi, nên sẽ xông vào bàn sưởi đây! Nhanh lên! Nhanh lên!」
Tôi sẽ không làm thế.
Nhưng mà, tôi hiểu rồi...
Những nơi Hiiragi đề xuất: “quán gà nướng náo nhiệt”, “Hokkaido”, “quán xiên chiên vui vẻ”, và “quán bánh pancake mà tôi từng đi cùng Sasanqua” – quả thật đều là những nơi tôi đã từng gây chuyện thừa thãi.
Nhưng chắc chắn Tamashikiin Sumireko không ở những nơi đó.
Mà nếu là những nơi khác thì...
「Nhiều chỗ quá, không thể khoanh vùng được...」
「Quả thật tiền bối Kisaragi lúc nào cũng gây chuyện thừa thãi cả... Hừm hừm~...」
Im đi, đồ ngốc. Tôi tuyệt đối không muốn nghe câu đó từ cô.
「Vậ, vậy thì, ta sẽ nhịn bàn sưởi mà cố gắng thêm một chút nữa! Ta chỉ biết chừng này thôi, nhưng còn có những người khác được Tiểu Sumireko kể chuyện nữa! Vậy nên, chúng ta sẽ hỏi những người đó!」
Đúng vậy. Vừa nãy, Hiiragi đã nói.
Tamashikiin Sumireko đã hé lộ một chút về nơi mình đang ở cho mọi người.
Có lẽ, một manh mối thôi thì chưa đủ. Phải tập hợp tất cả các manh mối khác lại, mới có thể tìm ra được.
「Này, Hiiragi. Những người được Tamashikiin Sumireko kể chuyện đó là...」
Vừa hỏi, tôi vừa thầm chắc chắn trong lòng.
Ai là người được cô ta giao phó manh mối đó.
Chẳng phải quá rõ ràng sao? Trong tình cảnh này, người mà Tamashikiin Sumireko sẽ nhờ cậy ngoài...
「Là Cosmos, Sasanqua, Himawari và Asunaro!」
Đúng rồi mà~... Ngoài mấy đứa đó ra, còn ai nữa đâu chứ~...
Thế nhưng, khi tôi gặp bọn họ cách đây không lâu, chẳng đứa nào trong số đó tỏ vẻ biết chuyện này cả.
Mặc dù tình bạn đã phần nào được hàn gắn, nhưng bọn họ vẫn còn đứng về phía Tamashikiin Sumireko.
Vậy nên, dù tôi có đơn giản yêu cầu họ tiết lộ, họ cũng sẽ chẳng nói gì đâu.
Nếu vậy, điều tôi phải làm tiếp theo là... thuyết phục bọn họ sao...
Haizzz... Có ai đó không nhỉ? Kiểu như, một người có thể dễ dàng thuyết phục được bọn họ ấy...
「Hừm hừm! Hừm hừm hừm! Vậy thì khỏi lo rồi nha! Nếu thiên thần quá đỗi đáng yêu này lên tiếng nhờ vả, mọi người chắc chắn sẽ tiết lộ ngay thôi! Tiền bối Kisaragi, tốt quá rồi ha! Vấn đề coi như đã được giải quyết rồi đó!」
「Tớ cũng sẽ cố gắng! Tớ sẽ hỏi mọi người xem Sumireko-cchi đang ở đâu!」
Hiện tại, tôi đã có hai manh mối liên quan đến nơi Tamashikiin Sumireko đang ở.
Một là, “nơi chỉ liên quan đến Kisaragi Amatsuyu và Tamashikiin Sumireko”.
Hai là, “nơi Kisaragi Amatsuyu đã gây chuyện thừa thãi”.
Hi vọng đã lóe lên, nhưng con đường phía trước xem ra vẫn còn dài...
[Bản báo cáo của tôi]
──Năm hai cấp ba, kỳ nghỉ hè.
「Này, cậu tin được không? Tớ đã có bạn rồi đó... Mà không phải chỉ một người đâu. Tớ có rất, rất nhiều bạn lận đó...」
Trong căn phòng bệnh tĩnh lặng, tôi – Tamashikiin Sumireko – cất tiếng trò chuyện với Viola đang ngủ say.
Kể từ khi lên năm hai cấp ba, thế giới của tôi đã thay đổi rất nhiều.
Trước đây tôi đã quen với việc ở một mình, giờ thì việc không ở một mình lại trở thành chuyện hiển nhiên.
Mỗi ngày, tôi có thể ở bên bạn bè... và cả Jooro-kun nữa.
「Trước đây cậu từng nói: 'Kỳ nghỉ dài không gặp được Jooro-kun, nên chỉ mong nó nhanh kết thúc' phải không? Nhưng tôi thì khác. Dù đã vào kỳ nghỉ hè, tôi vẫn gặp được Jooro-kun mà.」
「............」
Mí mắt Viola khẽ lay động. Tôi không biết đó có phải là phản ứng với lời nói của mình hay không.
Thế nhưng, tôi vẫn tiếp tục kể. Cho đến khi nào Viola tỉnh lại.
「Khi ở cùng cậu, chúng ta thường dành thời gian ở thư viện hay quán cà phê, nhưng khi có thêm bạn mới, mọi thứ đã thay đổi nhiều đến thế. Tôi đã cùng mọi người ăn mì lạnh *nagashi somen* tại nhà Jooro-kun... À. Chúng tôi còn đi biển nữa. Mặc đồ bơi trước mặt mọi người quả thật rất ngại, nhưng tôi đã cố chịu đựng vì nghĩ Jooro-kun sẽ vui.」
Ở bên mọi người thật vui.
Có Himawari lúc nào cũng năng động và tươi sáng, tiền bối Cosmos đáng tin cậy nhưng thật ra cũng có nét đáng yêu, Tsubaki điềm tĩnh luôn dõi theo chúng tôi, và Asunaro thẳng thắn nói ra mọi điều.
Và cả...
「Cậu cứ yên tâm đi. Tình cảm giữa Jooro-kun và San-chan đã quay trở lại như xưa rồi... không, thậm chí còn bền chặt và tuyệt vời hơn trước rất nhiều. ...Tuy có hơi quá đà một chút.」
San-chan lúc nào cũng cố gắng hơn bất cứ ai, và Jooro-kun tuy hay trêu chọc nhưng lại rất tốt bụng.
Từ mối liên kết giữa hai người, sự rạn nứt đã hoàn toàn biến mất.
Suốt học kỳ một, Pansy đã hoàn thành được mục tiêu ban đầu đề ra.
Giờ thì, tôi có thể yên tâm chuyển sang mục tiêu tiếp theo... thế nhưng,
「Tình hình lại trở nên hơi khó khăn một chút rồi...」
Thời cấp hai, Viola thường xuyên nói với tôi.
「Nếu những cô gái khác nhận ra sức hút của Jooro-kun thì sao đây?」
Hồi đó, tôi cứ đinh ninh rằng chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.
Thế nhưng, giờ đây điều đó lại thực sự đã xảy ra.
Mà không phải chỉ một người đâu. Ít nhất là ba cô gái đã nảy sinh tình cảm mơ hồ với Jooro-kun.
Himawari, cô bạn thuở nhỏ của Jooro-kun, lúc nào cũng tươi sáng, hồn nhiên.
Tiền bối Cosmos, hội trưởng hội học sinh, được không chỉ học sinh mà cả giáo viên tin tưởng.
Asunaro của câu lạc bộ báo chí, người thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình và chủ động tiếp cận Jooro-kun.
Thêm vào đó, một cô gái kiêu ngạo nhưng không thẳng thắn cho lắm... cô gái tên “Sasanqua” cũng bắt đầu nhìn Jooro-kun với ánh mắt quan tâm đặc biệt từ cuối học kỳ một.
Tôi không nói chuyện nhiều với cô ấy nên không rõ lắm cô ấy là người thế nào, nhưng cô ấy là một người rất được nhiều cô gái yêu mến.
Tất cả bọn họ đều là những cô gái tuyệt vời, sở hữu những sức hút mà tôi không có.
Jooro-kun đang được những cô gái như thế này thầm yêu.
Vậy nên, có lẽ...
「Tớ xin lỗi. Có lẽ khi cậu tỉnh dậy, cậu sẽ thất vọng lắm.」
Tôi bất giác thốt ra lời yếu lòng.
Mục tiêu ban đầu là “hàn gắn lại tình cảm giữa Jooro-kun và San-chan” không có sự xuất hiện của đối thủ cạnh tranh, nên tôi chỉ cần tập trung hành động để đạt được mục tiêu đó là đủ.
Thế nhưng, lần này thì khác. Tôi không chỉ phải để ý đến Jooro-kun, mà còn phải quan tâm đến những người xung quanh nữa.
Mọi người sẽ hành động ra sao? Jooro-kun đang để ý đến ai?
Rốt cuộc thì, Jooro-kun thích ai đây?
Himawari, cô bạn thuở nhỏ? Tiền bối Cosmos, hội trưởng hội học sinh? Asunaro của câu lạc bộ báo chí?
Sasanqua, bạn cùng lớp? Pansy, thành viên ban thư viện? Hay là...
「Trước mắt, là lễ hội mùa hè.」
Để che giấu cảm xúc vừa nảy sinh, tôi lên tiếng nói ra mục tiêu ưu tiên hàng đầu hiện tại của mình.
Trong kỳ nghỉ hè, chúng tôi đã tổ chức một vài cuộc thi mà không cho Jooro-kun biết.
Và người giành chiến thắng nhiều nhất trong các cuộc thi đó sẽ có được quyền cùng Jooro-kun ngắm pháo hoa riêng tư tại lễ hội mùa hè.
Cuộc thi trang phục thường ngày để xem ai hợp gu Jooro-kun nhất.
Trò “Bà già” chúng tôi chơi ở nhà Jooro-kun.
Bóng chuyền bãi biển và cờ hiệu bãi biển chúng tôi chơi ở biển.
Trong tất cả các cuộc thi đó, tôi đều thua. Không còn cơ hội nào nữa.
Thế nhưng, tôi tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc. Vì mục tiêu được cùng Jooro-kun ngắm pháo hoa.
「Tôi sẽ diện bộ yukata thật đáng yêu để khiến Jooro-kun phải xao xuyến cho xem.」
Dù nói ra những lời như vậy, người thật sự xao xuyến lại là tôi.
Được cho người mình yêu thấy một hình ảnh khác của bản thân.
Chỉ thế thôi mà tim tôi đã đập nhanh đến không ngờ.
「....Vậy thì, tôi đi đây.」
Ánh hoàng hôn chiếu rọi căn phòng bệnh. Đã đến lúc rồi.
「Tôi sẽ trở lại, và lúc đó, mong cậu sẽ tỉnh dậy rồi.」
Để lại những lời đã thành quen thuộc, tôi rời khỏi căn phòng bệnh nơi Viola đang say ngủ.
Thế nhưng, trước đó...
「....Tớ xin lỗi.」
Trước cửa phòng, tôi khẽ nói lời xin lỗi với Viola đang ngủ say.
Mọi chuyện xảy ra ở trường trung học Nishi Kitsuta, tôi đều đã kể hết cho Viola.
Thế nhưng, có một điều duy nhất tôi chưa kể... không, là không thể kể.
Tôi, với tư cách là Pansy, phải trở thành bạn gái của Jooro-kun.
Thế nhưng, một chuyện... một chuyện tuyệt đối không được xảy ra lại đã xảy ra rồi.
Với tư cách là Pansy, tôi đã bị Jooro-kun nói những lời không nên nói.
Ôm lấy bí mật đó trong lòng, tôi rời khỏi phòng bệnh.
(Biểu tượng bông hoa)
「Ưu~ Ai sẽ gọi đến nhỉ, gọi cho ai đây!? Chắc chắn là gọi cho tớ rồi! Bởi vì chúng tớ là bạn thuở nhỏ mà!」
「Fufufu! Em ngây thơ quá, Himawari! Những lúc như thế này, tôi, người luôn nắm giữ vô vàn thông tin, sẽ giành được sự tín nhiệm tuyệt đối! Tức là, người được gọi đến sẽ là tôi!」
「Asunaro, nếu nói vậy thì chẳng phải hội trưởng hội học sinh là tôi đây mới được tin tưởng hơn sao? Vậy nên, người được gọi đến là... là tôi mới đúng chứ!」
「Tôi cũng không thua đâu.」
「Nếu điện thoại gọi đến cho tớ thì tớ phải làm sao đây?」
Tại lễ hội mùa hè, chúng tôi tụ tập bên bờ sông, tay nắm chặt điện thoại thông minh, hồi hộp chờ đợi cuộc gọi từ Jooro-kun.
Kết quả cuối cùng của các cuộc thi diễn ra trong kỳ nghỉ hè là, tất cả mọi người đều thắng hai ván.
Dù trước đó tôi chưa thắng ván nào, nhưng vào phút cuối tại lễ hội, nhờ tài bắn súng và ném vòng, tôi đã giành được hai chiến thắng và đuổi kịp mọi người.
Thế nhưng, mọi chuyện chưa kết thúc ở đó.
Tôi không hề chiến thắng ai cả, chỉ là đã đuổi kịp mọi người thôi.
Và một kết quả hòa đồng điểm, một cái kết lưng chừng như thế, tuyệt đối không thể có trong cuộc tranh tài của chúng tôi.
Bởi vì tất cả mọi người ở đây, ngoại trừ Tsubaki, đều mong được cùng Joro-kun ngắm pháo hoa riêng tư.
Thế nên, chúng tôi đã đột ngột quyết định thêm một màn so tài cuối cùng.
Đó chính là: "Ai sẽ là người đầu tiên nhận được cuộc gọi từ Joro-kun".
Tại lễ hội mùa hè, chúng tôi đã tách nhóm với Joro-kun và hẹn sẽ hội ngộ với cậu ấy khi đến giờ bắn pháo hoa. Thế nhưng, dù đã đến sát giờ, chúng tôi vẫn không chịu đi đến chỗ cậu ấy.
Cứ thế, Joro-kun chắc chắn sẽ hết kiên nhẫn mà gọi điện cho một ai đó.
Và người đầu tiên nhận được cuộc gọi từ Joro-kun sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng trong các cuộc tranh tài diễn ra suốt mùa hè này, giành được quyền cùng cậu ấy đi xem pháo hoa riêng.
"…………"
Khi mọi người khác đều dán mắt vào điện thoại thông minh của mình với ánh mắt tràn đầy kỳ vọng, thì tôi lại nhìn chiếc điện thoại của mình với một cảm giác có phần tiêu cực.
Tôi mong Joro-kun sẽ gọi cho mình. Nhưng ước muốn của tôi thì lúc nào cũng không thành hiện thực.
Thế nên, lần này chắc cũng sẽ──
"……!"
Một màn hình điện thoại thông minh chợt sáng rực lên và rung bần bật.
Điện thoại từ Joro-kun đã gọi tới.
Và đó là…
"Ôi, là mình! Có cuộc gọi! Có cuộc gọi rồi! Điện thoại gọi đến cho mình này!!"
" " "Cáiiiiii gìiiiii!!" " "
Trên bờ sông, tiếng reo hơi lớn của tôi và tiếng hét thất vọng của ba người kia vang vọng khắp nơi.
Vì quá đỗi vui mừng, tôi lỡ làm trượt điện thoại khỏi tay, không kịp bắt máy.
Nhưng mà, cuộc gọi đó là dành cho tôi! Đúng là dành cho tôi rồi!
Vậy là, cuộc tranh tài mùa hè...
"Ừm. Vậy thì, Pansy thắng rồi nhé."
Tsubaki, người giữ vị trí công tâm trong cuộc đấu này, đã thẳng thừng tuyên bố tôi là người chiến thắng.
"Thắng rồi! ...Mình thắng rồiiiiii!!"
Tôi chỉ nhận ra mình đã hét lên một tiếng lớn đến khó tin ngay sau đó một chút.
Lúc này, tôi thậm chí không thể nhận ra điều đó, chỉ hoàn toàn chìm đắm trong niềm vui sướng.
Joro-kun đã gọi điện cho tôi đầu tiên.
Sự thật ấy quá đỗi vui mừng, quá đỗi hạnh phúc đến mức...
"Hức hức~! Tức quá! Tức quá đi mất!"
"Không, không thể nào, lại bị lật ngược tình thế vào phút cuối cùng thế này..."
"Trời ơi là trời..."
Himawari dậm chân thình thịch, Asunaro đờ đẫn, và Cosmos-senpai thì lộ rõ vẻ rũ vai thất vọng.
Bất chợt, khi tôi dần lấy lại bình tĩnh, cảm xúc đầu tiên dâng lên là nỗi sợ hãi.
Nếu vì chuyện này mà tình bạn giữa tôi và mọi người bị rạn nứt thì sao đây?
Đối với tôi, họ vừa là đối thủ, lại vừa là những người vô cùng quan trọng...
"Thế thì, lần này Pansy thắng rồi! Nhưng lần sau thì không thua đâu nhé~!"
"Cậu mau nhanh lên đi Pansy. Pháo hoa sắp bắt đầu rồi đó."
"Tớ nghĩ Pansy sẽ không sao đâu, nhưng mà đi thẳng đường này là tới đó. Cẩn thận đừng đi lạc đường nhé."
Thật sự là, họ tuyệt vời đến nhường nào...
Thật sự là, họ tốt bụng đến nhường nào...
Cùng lúc đó, tôi cảm thấy mình thật thảm hại.
Bởi vì tôi không tự tin rằng mình có thể hành xử được như họ nếu như tôi là người thua cuộc.
Tôi là một kẻ hèn hạ, nhát gan.
Có lẽ, việc tôi đứng trên cùng một đấu trường với họ ngay từ đầu đã là một sai lầm rồi.
"...Cảm ơn."
Sau khi che giấu cảm giác tự ti bằng lời cảm ơn, tôi liền chạy về phía chỗ Joro-kun đang ở.
***
"Cảm ơn cậu, Joro-kun. Cảm ơn vì đã gọi điện cho mình trước bất kỳ ai khác."
Trên bờ sông, tôi bày tỏ lòng biết ơn chân thành đến Joro-kun.
Sau khi gặp gỡ và xin lỗi cậu ấy vì đã đến muộn, tôi đã giải thích cho cậu ấy về những cuộc đấu đã diễn ra từ trước đến nay. Joro-kun, người hoàn toàn không hay biết gì về những cuộc tranh tài đó đã diễn ra mà không có cậu ấy, rõ ràng là đang mặt nặng mày nhẹ.
Ngay cả bây giờ, cậu ấy vẫn đề nghị chúng tôi không xem pháo hoa riêng hai người mà hãy đi nhập hội với mọi người.
"…Lại bày ra mấy trò vớ vẩn nữa rồi…"
"Không hề vớ vẩn đâu. Đối với chúng tôi, đó là chuyện vô cùng quan trọng... tuyệt đối không thể nhượng bộ."
──Một ngày nào đó, tôi sẽ cùng Joro-kun ngắm pháo hoa riêng hai người! Đương nhiên là phải tay trong tay nữa!
Khi còn học cấp hai, có một cô gái đã từng mơ một giấc mơ như vậy.
Tôi nhất định sẽ biến ước muốn đó thành hiện thực.
Pansy, nhất định phải cùng Joro-kun đi xem pháo hoa riêng hai người.
"Thế nên, chỉ một lần này thôi. Chỉ lần này thôi cũng được... Xin hãy xem pháo hoa cùng tôi."
Xin cậu, Joro-kun. Ước muốn của cô ấy, ước muốn của tôi... xin hãy thực hiện...
"...Không được sao?"
"Biết rồi mà. Vậy thì, tôi sẽ xem pháo hoa với cô. ...Thế này đã hài lòng chưa?"
"Vâng. Vô cùng hài lòng."
Dù rất muốn ôm chầm lấy Joro-kun ngay lập tức, tôi vẫn cố kiềm chế và bình thản nói.
"Nếu vậy, tôi xin được làm thêm một điều ích kỷ nữa nhé."
"Tùy cô."
Từ từ, tôi kìm nén cảm xúc của mình và nắm chặt lấy tay Joro-kun.
Tôi sẽ tiếp tục thực hiện ước muốn của Pansy từ nay về sau.
Mục tiêu ban đầu là "phục hồi mối quan hệ giữa Joro-kun và San-chan" đã hoàn thành.
Thế nên, từ giờ trở đi, tôi sẽ "trở thành người yêu của Joro-kun với tư cách là Pansy".
Chỉ vì điều đó thôi mà... Hả?
Tr, trời ơi phải làm sao đây! Joro-kun đã nắm lại tay tôi!
Lễ hội mùa hè tuyệt vời đến thế này sao!?
"Anh nắm chặt thế làm tôi ngại đấy."
Suy nghĩ tôi rối bời, đến nỗi không biết mình vừa nói gì nữa.
"Là do cô quá mê tôi nên mới thế đấy."
"Với hành động hiện tại của anh, chẳng phải câu đó nên là tôi nói mới đúng sao?"
"Tôi chỉ nói những gì tôi muốn nói thôi. Nếu sai thì cứ phủ nhận đi."
"...Tôi xin được miễn."
Làm sao tôi có thể phủ nhận được chứ...
Bởi vì, Pansy yêu quý anh lắm mà.
Không, không chỉ Pansy đâu... Mà cả tôi nữa..., tôi cũng rất yêu quý anh...
"…Mệt rồi, Pansy. Thôi thì… mọi chuyện cũng vất vả nhỉ."
"Không hề vất vả đâu. Dù chuyện tranh tài thì tôi đã rất cố gắng, nhưng ngoài ra, đó là những ngày tháng vô cùng vui vẻ. Ngay cả khi tôi không thể đến đây, mùa hè năm nay cũng đã trở thành một kho báu tuyệt vời và quý giá mà tôi không thể nào quên được."
"Thế thì còn gì bằng."
"Mọi người thật sự là những con người tuyệt vời. Có được những người bạn đáng yêu như thế này một lần nữa, thật cứ như mơ vậy."
Cảm ơn cậu, Joro-kun. Cảm ơn vì đã giúp tôi có được những người bạn...
Đến đây là tôi đã thấy đủ rồi. Chỉ cần thế này thôi cũng đã thật sự hạnh phúc rồi...
"Lại có nghĩa là, trước đây cũng từng... À, đúng rồi, hình như hồi cấp hai cô có một người bạn thân ở trường khác nhỉ?"
"...Anh biết chuyện đó sao?"
Tôi chỉ hối hận vì lỡ lời trong chốc lát. Bởi vì, một khả năng mới đã nảy sinh trong tôi.
Hiện tại, tôi chỉ là kẻ đang đóng vai cô gái lẽ ra đã ở đây.
Nhưng, nếu Joro-kun có thể nhớ ra cô ấy thì sao...
Nếu anh ấy biết được mối quan hệ của chúng tôi..., tôi có thể trở lại là "Sanshokuin Sumireko".
"Cũng vậy thôi. ...Tôi nghe từ Hose mà."
"À đúng rồi, hình như tôi đã từng nói với Hazuki-kun một lần duy nhất rồi thì phải."
Có vẻ như Joro-kun chỉ nghe Hazuki-kun nói rằng "tôi có một người bạn" chứ không hề biết người đó chính là cô ấy.
Phải rồi... Chính Hazuki-kun cũng không biết người bạn của tôi là cô ấy mà...
"Cô ấy là người thế nào vậy?"
"Là một cô gái có ý chí rất kiên cường, luôn cố gắng hoàn thành những gì mình đã quyết định. Cô ấy thật sự là một người tuyệt vời, khiến tôi rất ngưỡng mộ."
Joro-kun, anh còn nhớ không? Cô gái ấy đã ở rất gần anh suốt ba năm đó.
Hết lần này đến lần khác, tôi đã nghe cô ấy kể.
──Joro-kun đã khen cô ấy! Rằng việc cô ấy luôn cố gắng hoàn thành những gì đã quyết định thật đáng ngưỡng mộ! Thật sự rất... rất vui mừng!
Tôi chỉ là đang nhắc lại những lời anh đã nói với cô ấy thôi.
Này, chỉ một chút thôi cũng được... Chỉ một chút thôi, xin hãy nhớ lại đi...
Khi đó, tôi có thể kể hết mọi chuyện cho anh nghe.
Chuyện gì đã xảy ra với tôi và cô ấy. Tại sao tôi lại ở đây...
"Cô cũng chẳng khác gì người đó là mấy đâu."
"Anh nói vậy làm tôi vui lắm. Bởi vì tôi ngưỡng mộ 'cô ấy' và đang cố gắng để trở thành như vậy. Có thể nói rằng, con người tôi của hiện tại tồn tại là nhờ có 'cô ấy', điều đó không hề quá lời đâu."
Hình dáng của tôi ở trường Cao trung Nishikitsuta, chẳng phải rất giống cô ấy sao?
Vì có cô ấy, tôi mới trở thành con người tôi của hiện tại.
Thay thế cô ấy, tôi xuất hiện trước mặt anh với tư cách là Pansy.
Thời gian tôi có thể là Pansy, chỉ là cho đến khi cô ấy tỉnh lại mà thôi...
"Chúng tôi đã rất thân thiết. Điều đặc biệt đáng nhớ là khi 'cô ấy' nói muốn học làm bánh kẹo. Ban đầu thật sự rất tệ, tôi đã nhiều lần khuyên cô ấy bỏ cuộc nhưng cô ấy vẫn không chịu bỏ cuộc."
Và người đã nhận những món bánh kẹo đó, chính là anh đó.
Này, có ngon không? Tôi cũng đã rất cố gắng dạy cô ấy đấy nhé.
"Dù bị bỏng tay vì những thao tác không quen, hay làm ra những món bánh kẹo dở tệ, cô ấy cũng tuyệt đối không nản lòng. ...Và cuối cùng, cô ấy đã có thể làm ra những món bánh kẹo ngon lành đúng nghĩa."
"Cái đó, ghê thật đấy. ...À, chẳng lẽ biệt danh 'Pansy' cũng là do cô ấy đặt cho cô sao?"
Chỉ một chút nữa thôi, chỉ một chút nữa thôi Joro-kun có thể sẽ nhớ ra. Nếu Joro-kun nhớ ra, có lẽ tôi sẽ không cần phải thực hiện sai lầm mà tôi đang định làm.
...Xin cậu, Joro-kun.
"Không phải đâu. Biệt danh đó được đặt từ hồi cấp hai rồi."
"Ồ. Vậy là do một người bạn từ trước cấp hai đặt cho sao?"
"Cũng không phải. Người đã đặt biệt danh 'Pansy' cho tôi, chính là... anh đó. Joro-kun."
Hãy nhớ lại đi!
Hồi cấp hai, chẳng phải có một cô gái đã từng nhờ anh đặt cho một biệt danh sao?
Anh đã đặt cho cô bé đó biệt danh 'Pansy'.
'Pansy' của tôi, chính là nhờ anh đã đặt cho vào lúc đó, nên tôi mới trở thành Pansy.
"Hả? Cô nói cái gì vậy. Hồi năm nhất tôi đã nghe mấy đứa khác bảo là cô được gọi là 'Pansy' rồi mà?"
...Phải rồi... Tôi đã biết mà.
Bản thân việc ước muốn được cùng Joro-kun xem pháo hoa riêng tư trở thành hiện thực đã là một phép màu rồi.
Cầu mong một phép màu lớn hơn thế nữa, đối với tôi thật là không xứng đáng.
Joro-kun không nhớ ra cô ấy.
Từ nay về sau, tôi vẫn phải tiếp tục là Pansy mà thôi...
"Vâng. Hồi đó, tôi đã được gọi bằng biệt danh 'Pansy' rồi, nên tự mình xưng hô như vậy thôi."
Tôi đã nói với rất nhiều người rằng tôi là 'Pansy'.
Với hy vọng rằng nếu từ 'Pansy' đến tai Joro-kun, cậu ấy có thể sẽ nhớ ra cô ấy. Một cách làm thật quanh co và khó hiểu nhỉ...
"Mà tiện hỏi luôn... lần đầu tiên tôi và cô gặp nhau là khi nào?"
"Là khi chúng ta học năm nhất cao trung. Nhân tiện, lần đầu chúng ta nói chuyện là ở chỗ đó vào năm ngoái."
Tôi đã kể hai chuyện đó như thể chúng là một.
Chắc chắn Joro-kun đang nghĩ rằng lần đầu chúng tôi gặp và nói chuyện là vào ngày diễn ra trận chung kết giải khu vực năm ngoái. Điều đó thì nửa đúng nửa sai.
Bởi vì, nơi chúng tôi lần đầu gặp nhau không phải là chỗ đó.
Tôi và anh lần đầu gặp nhau là trước cửa lớp anh.
Lúc đó, tôi ghét anh đến mức không chịu nổi, đến cả nhìn mặt anh cũng không muốn nữa là.
"Này, Joro-kun. Để thưởng cho việc tôi đã trả lời câu hỏi của anh... tôi có một điều muốn nhờ..."
"Cái gì?"
"Thật ra thì, suốt kỳ nghỉ hè, mọi người ngoại trừ tôi đều đã được anh nói một điều gì đó. Thế nhưng, riêng tôi thì lại chưa từng được nghe. Điều đó làm tôi cảm thấy rất buồn."
──Một ngày nào đó, tôi sẽ được Joro-kun nói rằng: 'Cậu thật đẹp!'
Đó là ước muốn của Pansy. Một ước muốn chỉ có thể có ở cô ấy, người đã không thể hiện ra bản thân thật sự của mình suốt một thời gian dài.
Tôi là Pansy. Vì vậy, tôi sẽ hành động để thực hiện ước muốn của cô ấy.
"Có chuyện đó à?"
"Anh thật sự là chẳng có tí khả năng hiểu biết nào cả... Sao anh không học hỏi tôi một chút đi nhỉ?"
"Tiếc thật là tôi chỉ là con người thôi. Khó mà so sánh với yêu quái ngoại cảm được."
"...Đồ đáng ghét."
Haizz... Người này, thật sự là không hề nhận ra gì cả.
Ít nhất cũng nên suy nghĩ một chút rồi hãy hỏi chứ.
"Vậy thì, tôi sẽ cho anh gợi ý nhé. Himawari là vào ngày cô ấy đi mua quần áo với Jasmine-san. Cosmos-senpai là vào ngày làm mì soba chảy. Asunaro là vào ngày đi biển. Còn Tsubaki là được nói điều đó ngay trước khi đi lễ hội."
Suốt kỳ nghỉ hè, tôi đã nhiều lần cố gắng để được Joro-kun nói 'cậu thật đẹp'.
Nhưng cậu ấy lại chẳng nói gì cả, vậy mà lại nói với những người khác... Tôi đã rất tức giận.
"...À."
"Ồ, có vẻ như anh đã nhận ra rồi nhỉ."
"Không, tôi cũng đã nói với cô mà? Này, lúc cô được chị gái chọn quần áo ấy..."
「『Thôi được rồi đấy chứ?』— em ghét mấy cái lời khen ậm ừ như thế lắm nhé.”
Pansy muốn anh phải khen em là “xinh đẹp” cho đàng hoàng cơ.
Muốn được anh khen như các cô gái khác vậy.
“Nếu anh không muốn nói thì thôi cũng được ạ.”
“Lời em nói với cái mặt em trông chả ăn nhập gì cả?”
“Hay là anh tưởng tượng ra thế thôi ạ?”
“…Thôi được rồi. Để anh nói cho.”
“…Ơ, ừm.”
Ôi, làm sao bây giờ! Anh ấy thật sự nói thật ư?! Dù là tự mình nói ra nhưng mà… S-sao mà hồi hộp ghê vậy trời!
“Bộ yukata đó hợp với em đấy. …Thế, được chưa?”
“Chưa được lắm đâu. Em muốn anh dùng từ ngữ cụ thể hơn cơ.”
Anh ấy đang nói cái gì vậy chứ? Tôi muốn anh trả lại cái cảm giác mong chờ ban nãy của tôi đi!
“……Khụ! Pansy dễ thương thật đấy! Rồi rồi, siêu cấp đáng yêu luôn!”
“Anh nói mà chẳng có chút tình cảm nào cả. Đừng có nói kiểu bỏ mặc như thế chứ.”
“Lại bày trò làm khổ anh nữa rồi…”
“Đó là đặc quyền của con gái mà? Chẳng phải chính anh đã nói thế sao?”
Thôi được rồi. Cũng nhờ thế mà em bình tâm trở lại rồi, đặc cách tha thứ cho anh lần này vậy.
“Haizz… đúng là hết nói nổi.”
Thế là, lại thêm một mong ước của Pansy được thực hiện.
Điều mà Pansy đã hằng mơ ước bấy lâu nay──
“…………Em đẹp lắm. Đẹp xuất sắc luôn ấy.”
U là trời!! T-trời đất ơi là trời…
Cứ tưởng đã bình tĩnh trở lại, mọi thứ ổn thỏa rồi chứ, ai dè có ổn tí nào đâu!
Được người mình thích khen thì lại vui sướng đến thế này ư!? K-không thể tin nổi!
“…Pa, Pansy?”
Bình tĩnh lại nào… Không bình tĩnh là không được đâu…
Cứ thế này thì cảm xúc của mình sẽ bộc lộ hết mất…
“Khà khà. Vậy thì, mình cùng ngắm pháo hoa thôi nào.”
Tôi cố gắng nặn ra câu nói đó, rồi điều chỉnh tư thế để cùng Joro-kun ngắm pháo hoa.
Và rồi,
“…Ồ. Cuối cùng cũng bắt đầu rồi nhỉ.”
Thật đúng lúc, pháo hoa bắt đầu rực sáng trên bầu trời.
Vì không dám nhìn thẳng mặt Joro-kun, tôi liền dán mắt vào ngắm pháo hoa như thể nuốt trọn chúng vậy.
Thế nhưng, tôi vẫn không kìm được mà muốn trò chuyện…
“Thật tuyệt vời, Joro-kun.”
“Ừ.”
“Anh thích em hơn hay thích cái này hơn?”
Thế là tôi lại lỡ buột miệng hỏi một câu thừa thãi.
“Cái đó thì, dĩ nhiên là………… rồi chứ.”
Phần quan trọng nhất, lại trùng với tiếng pháo hoa nên tôi chẳng nghe thấy gì sất.
Chắc chắn là anh ấy cố tình làm vậy mà…
“Ối, tiếc quá. Tiếng pháo hoa át mất rồi nhỉ.”
Đó, quả nhiên là vậy.
“Joro-kun. Em nghĩ những chuyện như vậy không nên cố ý làm đâu.”
“Đừng có vội vàng kết luận thế chứ. Chẳng qua là trùng hợp ngẫu nhiên, không may mà thôi.”
“Vậy thì, nếu anh nói lại lần nữa thì em sẽ rất vui đấy ạ.”
“Chuyện này, đã nói một lần rồi thì ngại không nói lại được nữa, chẳng phải đó là lẽ thường tình sao?”
“Kết luận vội vàng là không tốt đâu. Chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên may mắn thôi, và em muốn nghe lại một lần nữa mà.”
“…………Cái không ồn ào cơ.”
Cuối cùng thì, vẫn chẳng biết là cái nào cả.
Bởi vì, lúc này tôi đang cực kỳ ồn ào. Tiếng tim đập còn vang vọng hơn cả tiếng pháo hoa nữa là.
Lại được trải nghiệm mấy chuyện y hệt như trong truyện tranh thiếu nữ vậy đấy.
“…Vậy à.”
Pháo hoa lại tiếp tục rực sáng. Giữa khung cảnh ấy, tôi khẽ khàng rúc người vào Joro-kun một chút.
Có lẽ, ngày mai cô ấy sẽ tỉnh lại.
Khi đó, thời gian của tôi sẽ đến hồi kết. Pansy thật sự sẽ trở lại.
Thế nên, xin anh, chỉ một chút thôi, một chút thôi cũng được… xin hãy cho tôi thời gian của riêng mình.
“Này, Joro-kun. Pháo hoa kết thúc thì mình cùng gặp mấy anh chị Cosmos rồi đi đến quán xiên que của Tsubaki nhé? Giờ này thì buổi tập cũng kết thúc rồi, có lẽ San-chan cũng đến đó đấy.”
Thế nhưng, sự ích kỷ của tôi cũng chỉ có thế. Tôi thừa biết rằng nếu cứ ở riêng với Joro-kun thế này, mình sẽ không thể kiềm chế nổi cảm xúc của bản thân, nên tôi lập tức tìm cớ chuồn đi mất.
Bởi vì tôi là một kẻ giả mạo…
Chỉ là ở đây để thay thế cô ấy mà thôi.
Và rồi, từ giờ trở đi, tôi sẽ tiếp tục sắm vai cô ấy, tiếp tục thực hiện những mong ước của cô ấy…
──Học sinh năm hai cấp ba, ngày 29 tháng 12.
“Anh ấy sẽ không đến… đúng không nhỉ?”
Khi chiếc đồng hồ gần đó điểm 18 giờ, tôi liền đảo mắt quan sát xung quanh.
Và khi nhận ra không có một bóng người quen nào ở đó, tôi liền rời đi và trở về nhà.
Lý do thì đơn giản thôi, bởi vì rất nhiều người bắt đầu kéo đến.
Nơi tôi đang ở, cứ đến tối là người lại dần dần đông lên, cuối cùng thì trở nên cực kỳ hỗn loạn.
Thế nên, tôi chỉ ở lại đến 18 giờ. Nếu đến thời điểm đó mà không có ai đến, tôi sẽ ra về.
“…À, không biết Hiiragi đã nghe chuyện đó chưa nhỉ?”
Bỗng nhiên, tôi nghĩ đến anh ấy, người không có mặt ở đây.
Tôi không nói cho ai biết mình đang ở đâu, nhưng đã hé lộ một vài gợi ý cho người bạn quan trọng của mình.
Hiiragi là người bạn vô cùng quan trọng, đã luôn ở bên tôi từ tận học kỳ hai.
Con bé rất nhút nhát, cứ ở trong lớp là lúc nào cũng không rời tôi nửa bước.
Ngay cả khi đổi chỗ ngồi, dù rất nhút nhát và sợ hãi khi phải nói chuyện với người lạ, nhưng con bé vẫn cố gắng hết sức để xin đổi chỗ với người ngồi cạnh tôi.
“『Em với Pansy-chan ở cùng nhau nè! Bọn em thân thiết lắm lắm luôn áaa~a!』”
Con bé nói vậy với nụ cười hồn nhiên, là điểm tựa tinh thần to lớn của tôi.
Ở trường cấp ba Nishikitsuta tôi có bạn, nhưng với những người cùng lớp thì tôi chẳng thân được với ai cả.
Thế nhưng, từ khi Hiiragi chuyển trường đến, thế giới của tôi đã thay đổi một cách đáng kể.
Cũng bởi vì con bé nhút nhát, nên ngược lại lại càng thu hút sự chú ý của người khác.
Sự có mặt của con bé là một bước ngoặt, nhờ đó mà ngoài Hiiragi ra, tôi còn kết bạn được với Primula, người đã trở thành chủ tịch hội học sinh, và cả Pine của câu lạc bộ thủ công.
Vào giờ giải lao, tôi từng cảm thấy hơi cô đơn, nhưng giờ thì cảm giác đó cũng không còn nữa rồi.
Trong một thế giới đang dần thay đổi, hạnh phúc cứ thế mà tăng lên không ngừng.
Có lẽ có người sẽ nói chuyện này là bình thường thôi, nhưng với tôi thì nó lại vô cùng đặc biệt.
Tôi không còn ghét trường nữa, vì giờ đây tôi đã có thể tận hưởng một cuộc sống cấp ba rất vui vẻ, khác hẳn với hồi tiểu học và trung học.
Mỗi ngày trôi qua, đều là một niềm vui──
──Chỉ riêng cô được hưởng hạnh phúc đến thế sao?
Pansy trong tôi dường như đang hỏi câu đó.
Cô gái đáng lẽ phải ở trường cấp ba Nishikitsuta.
Hạnh phúc mà tôi có được, vốn dĩ phải thuộc về cô ấy…
Mỗi ngày được ở bên người mình yêu, được sống cùng những người bạn tuyệt vời như vậy.
Cái lý tưởng mà cô ấy đã hằng mơ ước… và rồi đánh mất khi còn học trung học.
“À mà quên, hình như mình chưa ăn gì cả thì phải…”
18 giờ, tiếng bụng tôi kêu réo rắt vì đói.
Dù nghĩ rằng không ai nghe thấy, nhưng chỉ riêng việc phát ra cái tiếng động đó thôi cũng đủ xấu hổ rồi.
Nếu lỡ nó lại kêu trong tàu điện thì sao đây?
Có lẽ nên đi đường vòng một chút để ăn gì đó thì hơn.
Quán hamburger mà Tanpopo đã giới thiệu cho tôi trước đây.
Cô ấy tha thiết nói rằng quán đó rất ngon, nhất định phải đến ăn thử một lần mới được.
Đằng nào cũng tiện, thử đến đó xem sao…
“Không, thôi tốt nhất vẫn cứ về nhà đi.”
Bây giờ tôi mà ăn hamburger một mình thì chắc chắn cũng chẳng thấy ngon đâu.
Đừng nghĩ linh tinh nữa, về nhà thôi.
Tôi bắt đầu tiến về hướng ngược lại với dòng người đang ngày càng đông đúc.
Hôm nay anh ấy vẫn không xuất hiện.
Đối với sự thật đó, tôi vừa cảm thấy nhẹ nhõm… lại vừa có chút thất vọng.
Từ đêm Giáng sinh đến giờ, cảm xúc đó cứ nảy sinh trong tôi trên mỗi chặng đường về nhà.
Tôi phải sắp xếp lại những cảm xúc này.
Thế nên, tôi sẽ chờ anh ấy ở đây thêm một ngày nữa… cho đến tận đêm Giao Thừa.
Chờ đến đêm Giao Thừa, cũng là sinh nhật của tôi và cô ấy, nếu anh ấy vẫn không xuất hiện thì…
“Tôi sẽ không còn là Pansy nữa…”
Một sự kết thúc mà tôi hằng mong muốn sẽ đến.