"Xin lỗi, quý khách đã được chuyển đến hộp thư thoại. Vui lòng để lại tin nhắn sau tiếng bíp."
"Khỉ thật! Bắt máy đi chứ!"
Mùa đông năm thứ hai cao trung. Ngày lễ Giáng Sinh, lẽ ra phải là một ngày đặc biệt.
Tôi, Kisaragi Amaro, hay còn gọi là Joro, nghiến răng trước giọng nói vô cảm phát ra từ chiếc điện thoại thông minh.
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Thật sự là chuyện gì đang xảy ra thế này!?
Hôm nay tôi đã hẹn gặp riêng với Sanshokuin Sumireko, thành viên câu lạc bộ thư viện của trường Nishikizuta, người thường đeo kính và tết tóc ba bím, nhưng thực chất lại là một mỹ nhân tuyệt trần – người được biết đến với biệt danh "Pansy".
Sau lễ bế giảng học kỳ hai, tôi đã phá hủy ba mối quan hệ quan trọng để bảo vệ duy nhất một mối quan hệ... với Pansy.
Và chúng tôi đã trở thành người yêu của nhau... đáng lẽ ra là vậy, nhưng khi tôi đến điểm hẹn vào đêm Giáng Sinh, người xuất hiện ở đó lại là...
"Anh đã hài lòng chưa? Nếu rồi thì đi nhanh thôi nào. Đây là buổi hẹn hò lãng mạn đầu tiên của em và Joro-kun đấy. Em không muốn lãng phí thời gian đâu."
Nijaisu Sumire... hay còn gọi là "Sumire", bạn học cũ thời trung học của tôi.
Thời trung học, cô ấy luôn che giấu vẻ ngoài bằng cách tết tóc ba bím và đeo kính gọng tròn, một phong cách giản dị mà tôi đã từng nghe đến ở đâu đó. Nhưng khi gỡ bỏ lớp ngụy trang đó, ôi chao!
Một mỹ nhân tuyệt trần đã xuất hiện.
Cảm giác quen thuộc mạnh mẽ. Trong khoảnh khắc, tôi thậm chí còn tự hỏi liệu những ngày tháng tôi đã trải qua ở thư viện trường Nishikizuta có phải là với Viola chứ không phải Pansy hay không. Tất nhiên, thực tế không phải vậy, tám tháng kể từ khi lên năm hai, người tôi xây dựng mối quan hệ chắc chắn là Sanshokuin Sumireko.
"Không, nhưng mà Viola..."
"Là Pansy. Anh vừa đi được một bước đã quên mất rồi, trí nhớ của anh còn kém cả gà nữa đấy."
Cô ấy cười khúc khích và buông lời cay độc không thương tiếc. Một lần nữa, một cảm giác quen thuộc mạnh mẽ.
Kỳ lạ thật... Viola thời trung học không phải là người như thế này.
Cô ấy là một người mạnh mẽ, kiên định, luôn cố gắng tự mình hoàn thành mọi việc mà không dựa vào sức mạnh của người khác, nhưng tính cách lại rụt rè.
Một cô gái luôn tỏ ra dè dặt, như thể sợ hãi điều gì đó, chứ không hề giống như bây giờ...
"Nào, bắt đầu thôi. Khoảnh khắc vui vẻ và lãng mạn của chúng ta."
...không hề giống một Pansy.
"Vậy, Joro-kun. Theo kế hoạch của anh, hôm nay chúng ta sẽ đi đâu sau đây?"
"Thành thật mà nói thì, tôi không có ý định đi đâu với cô cả."
Tôi cố gắng hết sức để chống lại cảm giác quen thuộc đang muốn nhấn chìm mình và nói một lời.
Tôi biết mình đang nói một điều khá tồi tệ, nhưng dù sao thì tôi cũng phải nói ra sự thật.
Người tôi hẹn gặp là Sanshokuin Sumireko, chứ không phải Nijaisu Sumire.
"Vậy có nghĩa là, anh muốn em quyết định khóa học lãng mạn, âu yếm của chúng ta sao?"
"Không phải! Tôi không có ý đó!"
"Ôi trời, anh còn ngại ngùng kìa. Đúng là một người nhút nhát mà..."
Một tư duy tích cực đến đáng sợ. Đây cũng là điều mà tôi đã từng trải qua ở đâu đó.
"Này, thật sự chuyện gì đang xảy ra vậy?"
"Joro-kun đã trở thành bạn trai của Pansy. Vì vậy, em mới đến đây."
Cô ấy nở một nụ cười đầy tự tin và đặt tay trái lên ngực.
"Không, cô là..."
"Là Pansy. Hồi trung học, anh đã đặt cho em cái tên đó mà."
"...Tôi sao?"
"Vâng."
Đôi mắt chứa đựng sự quyến rũ mê hoặc, nhẹ nhàng giam cầm tôi.
"Nhắc mới nhớ..."
...Đúng vậy, là tôi. Tôi đã đặt biệt danh "Sanshoku Sumire" cho Nijaisu Sumire.
Những ký ức thời trung học ùa về. Khi Viola vẫn chỉ là Nijaisu Sumire, và tôi đang che giấu bản chất thật của mình để đóng vai một chàng trai ngây thơ, khờ khạo. Vào một ngày nọ, tôi đã giúp Nijaisu Sumire mang đống giấy tờ.
Tôi không hề đối xử đặc biệt với Nijaisu Sumire.
Vào thời điểm đó, tôi luôn chủ động giúp đỡ những việc phiền phức, miễn là tôi có thể kiếm được điểm từ những người xung quanh.
Và hôm đó, người tôi giúp đỡ tình cờ là Nijaisu Sumire.
Trong lúc mang giấy tờ đó, Nijaisu Sumire đã nhờ tôi đặt cho cô ấy một biệt danh.
Vì vậy, tôi đã hỏi cô ấy muốn chọn "Sanshoku Sumire" hay "Sumire" từ tên "Sumire" của cô ấy, và Nijaisu Sumire đã chọn...
"『Em muốn cả hai』...phải không?"
"Em rất vui vì anh đã nhớ ra... Fufu."
Tiếng cười và hơi thở trắng xóa cùng lúc thoát ra.
Có vẻ như toàn thân cô ấy chỉ toát ra vẻ đáng ngờ, nhưng có lẽ cô ấy thực sự đang rất vui.
Cô ấy quấn cánh tay của mình vào cánh tay tôi, với vẻ mặt vui vẻ.
"Thật ra, em đã muốn làm điều này từ lâu rồi. Vì em rất thích Joro-kun."
"..."
Tôi biết rõ rằng cảm xúc của Viola là thật.
Vụ việc đầu học kỳ đã khắc sâu vào tôi những kỷ niệm cay đắng.
Tôi đã xảy ra xung đột với Sun-chan, người mà tôi tin là bạn thân từ thời trung học.
Nguyên nhân là do Viola... mặc dù cô ấy không có lỗi gì cả.
Viola chỉ đơn giản là đã tâm sự với Sun-chan rằng cô ấy thích tôi.
Nhưng Sun-chan lại luôn thích Viola. Kết quả là những bất hạnh đó đã chồng chất lên nhau, gây ra một sự kiện lớn đối với tôi vào đầu học kỳ.
Nếu phải nói ai là người có lỗi lớn nhất trong vụ việc đó, thì đó là...
"Xin lỗi anh. Em đã không nhận ra điều đó hồi trung học..."
Thời trung học, tôi đã chỉ ưu tiên những ham muốn của bản thân và không nhận ra cảm xúc của Viola.
"Thật là... Em đã cố gắng hết sức, nhưng Joro-kun hoàn toàn không thèm nhìn em. Vậy, em có thể mong đợi anh đền bù cho em không?"
Thay vì đền bù, tôi nghĩ điều tôi nên làm với Viola là cảm ơn cô ấy. Vụ việc đó đã trở thành một kỷ niệm cay đắng, nhưng đồng thời nó cũng cho tôi cơ hội để có một mối quan hệ tốt hơn với Sun-chan so với trước đây.
Trên hết, Viola đã thích tôi, mặc dù cô ấy biết bản chất dơ bẩn của tôi.
Vì vậy, tôi sẽ chấp nhận một số yêu cầu vô lý, nhưng...
"Vậy, mối quan hệ giữa cô và cô ấy là gì?"
Chỉ riêng điều này thì tôi không thể chấp nhận được.
Nếu cô ấy muốn tôi chấp nhận việc cô ấy là "Pansy", thì cũng được thôi.
Vấn đề là, lý do Nijaisu Sumire xuất hiện là gì. Không thể có chuyện hai người họ không liên quan gì đến nhau. Chắc chắn là có gì đó giữa họ.
"Anh thật là xấu tính."
Cô ấy bĩu môi hờn dỗi. Ngay cả việc cô ấy hờn dỗi ngay lập tức cũng rất giống...
"Tôi nổi tiếng là không đáp ứng được kỳ vọng mà."
"Nếu Joro-kun đối xử tốt với em, em có thể sẽ nói cho anh biết."
"...Anh phải làm gì?"
"Để bắt đầu, em muốn anh làm những hành vi bị cấm đối với người dưới mười tám tuổi."
"Đừng có mà đòi hỏi! Bắt đầu quá nhanh rồi đấy!"
Một cuộc trao đổi vô ích, giống như việc té nước vào chỗ không. Điều này cũng là điều mà tôi đã từng trải qua ở đâu đó.
Tại sao cô ấy lại giống đến vậy...?
"Thông thường, khi một cô gái dễ thương như em dũng cảm đề nghị một mối quan hệ thể xác với một chàng trai không có tương lai như anh, anh không nên chấp nhận nó theo bản năng sao?"
"Nếu tôi chấp nhận nó, tôi có cảm giác như mình đang đi thẳng đến một kết cục tồi tệ."
"Đừng lo lắng, Joro-kun. Cuộc đời anh chắc chắn sẽ có một kết cục tồi tệ thôi."
"Đó không phải là ổn chút nào cả!"
Không được rồi. Không thể nói chuyện được...
Nếu vậy, tôi nên xông vào nhà Sanshokuin Sumireko và...
"Em nghĩ rằng sẽ vô ích nếu anh xông vào nhà chỉ vì anh không thể nói chuyện được."
"Anh có thể thôi đọc suy nghĩ của tôi một cách bình thản được không!?"
Cô ấy cũng có khả năng ngoại cảm sao! Cô ấy càng ngày càng giống rồi đấy!
...Nhưng tôi đã thu được một thông tin quan trọng.
Có vẻ như, ngay cả khi tôi đến nhà Sanshokuin Sumireko, tôi cũng không thể gặp được cô ấy.
Thông thường, tôi không nên tin lời của Nijaisu Sumire, người mà tôi đã lâu không gặp, nhưng nếu Nijaisu Sumire giống với Sanshokuin Sumireko thì...
"Cô không nói dối sao?"
"Fufufu. Em rất vui vì anh đã hiểu. Em lại càng thích anh hơn rồi."
"Đừng nói những điều thừa thãi."
Vì cô ấy không chịu buông tay tôi ra, tôi đã nhanh chóng thoát khỏi.
Cô ấy lại trở nên khó chịu và quay mặt đi với vẻ mặt hờn dỗi.
"Haa... Em đã biết anh là người nhút nhát từ trước rồi, nhưng nó đã đến giai đoạn cuối rồi. Không còn cách nào khác, em sẽ thỏa hiệp và tận hưởng buổi hẹn hò với anh vậy."
"Cô hoàn toàn không hề thỏa hiệp! Tôi đang bảo cô nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra!"
Lý do Nijaisu Sumire xuất hiện thay vì Sanshokuin Sumireko. Nijaisu Sumire trước mặt tôi chắc chắn biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô ấy không hề có ý định nói cho tôi biết. Bằng chứng là...
"Nào, đi nhanh thôi nào... Fufufu. Em cuối cùng cũng đã thực hiện được『kéo tay Joro-kun thật mạnh』mà em đã luôn mong ước. Hôm nay là ngày kỷ niệm kéo tay lãng mạn đấy."
Cô ấy hoàn toàn phớt lờ những gì tôi đang nói và đang kéo tay tôi một cách rất vui vẻ.
Cái ngày kỷ niệm với cái tên sến súa đó là gì vậy?
Không còn cách nào khác. Người khác có vẻ biết chuyện gì đang xảy ra là...
"Ồ, lại là điện thoại sao? Joro-kun vẫn thích lãng phí sức lực vào những việc vô ích nhỉ."
"Tôi chưa biết nó có vô ích hay không mà."
Tôi lấy điện thoại thông minh ra và gọi lại.
Tuy nhiên, người tôi gọi không phải là Sanshokuin Sumireko. Tôi đã xác nhận rằng tôi không thể liên lạc được với cô ấy rồi.
Người tôi gọi là...
"Joro, có chuyện gì vậy? Hay là cậu quên đồ gì ở quán của Hiiragi à?"
Sun-chan, bạn thân của tôi.
Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe thấy giọng nói nhiệt huyết quen thuộc từ phía bên kia điện thoại.
Thật tốt vì lần này tôi đã liên lạc được...
"Này, tôi muốn hỏi cậu một chuyện... được không?"
"Ừ! Được chứ! Cứ hỏi thoải mái đi!"
Ban đầu, tôi biết có những người biết chuyện gì đang xảy ra hơn cả Sun-chan.
Nhưng tôi muốn tránh tiếp xúc với họ càng nhiều càng tốt.
Bởi vì, đúng không? Mối quan hệ của tôi và mọi người đã tan vỡ rồi.
Bây giờ, tôi lại đi nhờ vả họ chỉ vì tôi đang gặp phải một chuyện kỳ lạ...
"À, này... cậu còn nhớ Nijaisu Sumire không? Cái người mà hồi trung học học cùng lớp với chúng ta ấy..."
"..."
Tôi nói cái tên đó với một chút căng thẳng, nhưng từ phía bên kia điện thoại không có tiếng động nào.
"À... Sun-chan?"
"...Tôi nhớ."
Ba giây sau, anh ấy trả lời bằng một giọng điệu bình tĩnh, hoàn toàn khác với giọng nói nhiệt huyết trước đó.
Sao vậy? Tại sao Sun-chan đột nhiên lại có thái độ như vậy...?
"Thì, thật ra trong buổi hẹn hôm nay..."
"Không phải là cô ấy, mà là Nijaisu Sumire đã đến à?"
"...! Đúng vậy... nhưng sao Sun-chan lại..."
"Quả nhiên, nó đã xảy ra..."
Giọng điệu từ phía bên kia điện thoại có vẻ như đã nhìn thấu mọi chuyện.
"Sun-chan, có lẽ cậu biết chuyện gì đang xảy ra à!? Nếu vậy thì..."
"Xin lỗi nhé, Joro. Tôi không thể nói gì cả... à không, chính xác hơn là tôi đã nói hết rồi."
"Hả? Không, tôi có nghe gì đâu..."
"Hãy nhớ lại những gì đã xảy ra sau hội thao. Những lời mà tôi đã nói với cậu ở đó."
Những gì Sun-chan đã nói với tôi sau hội thao à?
Tại hội thao, Tsubaki và Hiiragi đã tổ chức một cuộc thi doanh thu gian hàng, bỏ qua sự kiện chính, với điều kiện là "Người thắng có thể ra lệnh cho người thua bất cứ điều gì".
Lúc đó, tôi lẽ ra là thành viên của phe Hiiragi, người chiến thắng, nhưng tôi đã bị Sanshokuin Sumireko gài bẫy và trở thành kẻ thua cuộc, và tôi đã rất thất vọng.
Và sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi đã có một chút thời gian để nói chuyện với Sun-chan...
"Đó là những gì tôi có thể làm tốt nhất. Kể từ giờ phút này, tôi sẽ không đứng về bên nào cả. Vì vậy, cậu hãy tự xoay xở đi... không, hãy làm đi."
"Sun-chan, cậu đang nói gì vậy...? Anh ta đã cúp máy rồi!"
Sau khi nói những lời như van xin, Sun-chan đã cúp máy.
Tôi tưởng rằng cuối cùng tôi cũng đã có được một gợi ý, nhưng những gì tôi nhận được chỉ là một sự hỗn loạn mới.
Vấn đề không những không được giải quyết mà còn trở nên lớn hơn.
"Thấy chưa? Vô ích đúng không?"
Nijaisu Sumire kéo tay tôi một cách dai dẳng, với vẻ mặt đắc thắng.
Tôi đã có được một manh mối lớn rằng Sun-chan biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng từ đó trở đi, mọi thứ đều tối tăm.
Cuối cùng, tôi đã kết thúc cuộc gọi mà không thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào.
Có lẽ, ngay cả khi tôi gọi lại, tôi cũng sẽ không thể liên lạc được với anh ấy.
"Nhưng, đó là một cuộc gọi rất ý nghĩa đối với em. Em rất yên tâm khi biết rằng Joro-kun và Oga-kun vẫn là bạn thân của nhau."
Một nụ cười dịu dàng, khác với nụ cười hơi ác ý trước đó.
"Tại sao cô lại yên tâm?"
"Vì em đã làm tổn thương Oga-kun rất nhiều hồi trung học..."
"..."
「Joro-kun, em cũng đã làm phiền anh rất nhiều đúng không?… Em xin lỗi. Vì cứ mãi nghĩ đến bản thân mình mà em đã nhận ra tình cảm của Ooga-kun quá muộn. Cũng vì vậy mà…」
Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã, nặng trĩu mặc cảm tội lỗi của cô ấy, trái tim tôi bỗng dưng quặn thắt lạ kỳ…
「Không phải lỗi của cô đâu.」
Bất giác tôi đã thốt ra câu đó.
「Anh không giận sao?」
「Không giận.」
Ngay cả tôi cũng chẳng nhận ra cảm xúc của Kouisaiji Sumire mà…
「Khà khà khà. Gay go rồi, em lại càng thích anh hơn mất thôi.」
「Tha cho tôi đi mà.」
Nụ cười dịu dàng đầy nhẹ nhõm ấy bất giác khiến tim tôi loạn nhịp, đành vội vàng ngoảnh mặt đi chỗ khác.
「Ồ? Ra là anh vẫn hay ngại ngùng nhỉ.」
Vừa nãy còn ngang ngược ngông cuồng, sao giờ lại thùy mị nết na thế này chứ!
Chẳng hiểu sao, tôi lại muốn đối xử dịu dàng với cô ấy hơn…
「Vậy thì, vấn đề lớn nhất của em cũng đã được giải quyết rồi, đã đến lúc chúng ta nên thử những hành động bị cấm đối với người dưới mười tám tuổi rồi nhỉ.」
「Trả lại đây! Mau trả lại cái cảm giác vừa nãy trong tim tôi đi!」
Thoáng chốc, cô nàng lại trở về điệu bộ vừa nãy rồi! Thật chứ, cô ta là ai vậy trời!?
「Đùa thôi mà. Thật ra, em đang có một kế hoạch còn tuyệt vời hơn nhiều.」
「Còn tuyệt vời hơn nữa… sao…」
「Vâng.」
Kouisaiji Sumire ôm chặt lấy tay tôi, đôi mắt quyến rũ nhìn thẳng vào tôi.
Này này, cái gì mà còn tuyệt vời hơn cả hành động bị cấm đối với người dưới mười tám tuổi chứ, rốt cuộc thì cô nàng này định làm gì với tôi đây…
「Em sẽ cùng anh Joro chụp ảnh tại tiệm game.」
「NHẠT PHÈO! Nhạt phèo không thể tả nổi, cô ơi!」
Ít nhất thì cô cũng nói là chụp purikura đi chứ!?
Chắc chắn cô nàng này chưa bao giờ quen đi tiệm game rồi!
「Vô duyên thật đấy. Đối với em, đó là một kế hoạch vô cùng vĩ đại mà. Em đã luôn muốn làm vậy từ lâu lắm rồi.」
Sao cái việc chụp ảnh purikura cỏn con ấy lại có thể vĩ đại được chứ.
Đúng là một cô gái khó hiểu…
「Này, được không? Vì anh và em là người yêu của nhau mà.」
Kouisaiji Sumire vừa nói bằng giọng quyến rũ, vừa kéo tay tôi một cách nhịp nhàng.
Tôi không biết cô nàng này đang âm mưu điều gì, nhưng…
「…Trước đó, tôi có một chỗ muốn ghé qua, được không?」
「Không sao đâu, em cũng có người muốn gặp ở đó mà.」
Khốn kiếp. Cô ta cũng nắm được cả địa điểm tiếp theo tôi định đến rồi sao.
Đến nước này thì có vẻ vô ích rồi, nhưng cho dù thế, tôi cũng không thể không đi được.
Thật ra, tôi nghĩ mình không nên đến đó. Nếu có thể, tôi không hề muốn đi.
Nhưng cho dù vậy, tôi cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi đến đó.
Nơi có những người bạn của Sanshokuin Sumireko… – “Quán xiên que Yōki”.
※
「…………」
「Anh không vào sao?」
「Tôi đang trong quá trình chuẩn bị tinh thần.」
Từ nơi gặp lại Kouisaiji Sumire, tôi đã đi bộ mười lăm phút và đến được địa điểm cần đến – “Quán xiên que Yōki”. Thế nhưng, tôi vẫn chưa thể hạ quyết tâm mà cứ đứng chôn chân trước cửa.
Hôm nay là đêm Giáng Sinh, ở đây đang tổ chức một bữa tiệc Noel. Các thành viên gồm mọi người trong phòng thư viện trường trung học Nishi Kitsuta, cùng với Cherry – cựu hội trưởng hội học sinh của trường trung học Koushoubu, và Lilith – hội trưởng đương nhiệm.
Vì tất cả những người trong đó đều là con gái, nên không phải là tôi, một thằng con trai, khó mà vào được.
Vào lễ bế giảng học kỳ hai, tôi và vài cô gái ở đây đã…
「Ưm~m! Xiên que của Tsubaki-chan ngon quá đi mất! Ngon ngang ngửa với bánh kem Amaou ấy!」
「Himawari. Không cần vội vàng ăn như vậy đâu, còn nhiều lắm nên cứ yên tâm nhé.」
「Sasanqua-chan, ăn cả gà tây tớ nướng nữa đi! Ngon lắm, ngon lắm luôn, nên cậu nhất định phải ăn đó! Nhanh lên! Nhanh nhanh!」
「Thôi được rồi! Tớ biết rồi, Hiiragi! Đừng có giục tớ nữa!」
「Cherry-san, chị đừng lại gần cái bánh kem nữa. Nguy hiểm nếu bị thương đấy.」
「A ha ha! Tsubaki-cchi, cậu đang nói gì thế! Dù có lại gần bánh kem cũng… AAAAAAA!! Đ-đau quáaaa~」
「À! Ừm… may quá. Bánh kem không sao chứ.」
「Cosmos-cchi! Cậu lại lo cho cái bánh kem hơn cả tớ sao, tệ quá đi mất!」
Từ trong quán vọng ra những âm thanh sôi nổi. Tôi cảm nhận được một bầu không khí thật sự vui vẻ.
Thế nhưng, nếu tôi bước vào trong, bầu không khí này chắc chắn sẽ bị phá hỏng.
Phải làm sao đây? Hay là tôi cứ bỏ đi thì hơn…
「Xin phép nhé.」
「Này, cô đang làm cái quái gì thế hả!」
Thật chứ, cô ta là cái quái gì vậy!? Tôi còn đang chìm đắm trong sự u sầu mà cô ta đã chẳng thèm nể nang gì mà cứ thế mở cửa vào rồi!
「Em nghĩ Joro-kun ở ngoài sẽ bị lạnh, nên muốn chuẩn bị một môi trường ấm áp cho anh đó. Có thể coi đó là một sự quan tâm tinh tế đấy.」
「Thật đấy, nhiệt độ cơ thể tôi tăng vọt với tốc độ khủng khiếp! Mà vẫn còn ở bên ngoài đó!」
Toàn thân tôi nóng ran từ đầu đến chân!
「Ơ? Hôm nay đáng lẽ chúng ta bao cả quán mà… Á!!」
Người đầu tiên nhận ra sự xuất hiện của tôi là Cosmos, tức Akino Sakura. Có lẽ vì hôm nay là tiệc Giáng Sinh nên cuốn sổ Cosmos yêu quý mà cô ấy luôn mang theo đã không thấy đâu.
「Hả? Cosmos-san, sao thế… Á! Là Joro!」
「Hảaaaa!? Anh, anh thật sự đến sao!?」
Kế đến, Himawari – bạn thuở nhỏ của tôi, và Sasanqua – bạn cùng lớp, cũng xác nhận sự hiện diện của tôi mà trợn tròn mắt.
Tôi biết rằng khi bước sang học kỳ ba, dù muốn hay không thì chúng tôi cũng sẽ chạm mặt nhau… nhưng không ngờ lại sớm thế này…
「Ch-Chào… mọi người…」
Giọng nói tôi run rẩy đến thảm hại. Thật sự không nghĩ đó là giọng của mình nữa.
Thảm hại thật đấy… Mình đang làm cái quái gì vậy…
「「「…………」」」
Sự im lặng bao trùm khiến sự náo nhiệt vừa nãy cứ như một lời nói dối.
Khi tôi đang bị nhấn chìm trong hối hận rằng có lẽ mình đã không nên đến đây, thì…
「Giống hệt quán gà xiên nướng của Hiiragi nhỉ, Joro!」
Asunaro với nụ cười chất phác, đã đến trước mặt tôi.
Chắc chắn là cô ấy đang cố gắng quan tâm đến tôi và mọi người, muốn thay mặt những người khác lắng nghe tôi.
Vì trong số các thành viên của câu lạc bộ thư viện, Asunaro là người duy nhất mà tôi còn có thể nói chuyện được.
「Đúng, rồi… Xin lỗi…」
「Không không, đừng bận tâm ạ! Anh đã xin lỗi rồi mà vẫn đến đây thì chắc hẳn anh có việc gì đó quan trọng hơn đúng không?」
「Ừ. Tôi có điều muốn hỏi bằng được…」
「Em hiểu rồi! Anh cứ hỏi đi ạ!」
Cùng lúc với câu trả lời của Asunaro, những thành viên khác lùi lại một bước.
Lilith ở phía cuối quán đang nhìn tôi với vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng.
「À~, thế này… Thật ra hôm nay tôi có hẹn với Pansy, nhưng cô ấy lại không đến. Nên tôi nghĩ không biết mọi người có biết gì không thì…」
「Về chuyện đó sao…」
Vẻ mặt nghiêm nghị. Điều đó làm tôi nhớ lại cuộc điện thoại với San-chan vừa nãy, và cảm giác căng thẳng lại dâng lên.
Nhưng một lát sau,
「Dạ tất nhiên là em biết ạ!」
Asunaro, người lại nở nụ cười chất phác, nói với tôi như vậy.
「Thật sao! Vậy thì cậu có thể nói cho tôi biết không?」
「Không sao đâu ạ! Nếu là Pansy thì…」
Công sức hạ quyết tâm đến đây quả là đáng giá! Nếu cứ thế này thì tôi sẽ nhận được chút manh mối nào đó rồi──
「Cô ấy đang ở ngay bên cạnh anh đó thôi.」
「Hả?」
Sự nhẹ nhõm chỉ mới thoáng qua, Asunaro đã thốt ra một câu nói khiến tôi càng thêm bối rối.
Ngón tay cô ấy chỉ vào người phụ nữ đang đứng cạnh tôi… đó chính là Kouisaiji Sumire.
「K-Không, không phải thế đâu…」
「Joro. Pansy mà em… không, mà chúng em biết, chỉ có cô ấy thôi.」
Không phải chứ! Người mà mấy đứa biết đâu phải Kouisaiji Sumire! Phải là Sanshokuin Sumireko chứ!
Vậy mà, tại sao lại…
「Cảm ơn… Và, xin lỗi nhé.」
「Khà khà. Không cần xin lỗi đâu ạ! Trong trường hợp thế này, chúng em đã hứa sẽ hợp tác với ‘cô ấy’ rồi mà!」
Khốn kiếp! Con nhỏ Sanshokuin Sumireko đó, nó còn nói chuyện với cả bên này nữa sao!
Chúng em… Tôi không biết câu nói đó bao gồm cả những ai nữa, nhưng có lẽ những người có mặt ở đây đều…
「Bi… Pansy-chan, lâu rồi không gặp! Cậu vẫn khỏe chứ!」
「Ừm, tất nhiên rồi. Cậu cũng trông khỏe mạnh lắm, Hima.」
Himawari có vẻ hơi gượng gạo, nhưng có lẽ vẫn vui mừng khi gặp lại Kouisaiji Sumire – bạn học cấp hai của mình. Cô ấy nở nụ cười trong sáng, vui vẻ hỏi han một cách thân mật.
Nhưng không phải vậy đâu chứ… Himawari…
Hồi cấp hai cậu đã gọi Kouisaiji Sumire là “Bee-chan” cơ mà.
Vậy mà giờ lại…
「Ừm! Tớ khỏe re à! Vui ơi là vui khi được gặp lại Pansy-chan! Từ nay về sau, chúng mình cùng nhau chơi nhiều hơn nữa nhé!」
「Đúng vậy. …Dù có nhiều vấn đề, nhưng em hy vọng mọi chuyện có thể như vậy.」
「Ổn mà! Nếu có Joro ở cùng thì vấn đề đó sẽ được giải quyết thôi! Tất nhiên, tớ cũng sẽ hợp tác! Bởi vì tớ và Pansy-chan là bạn mà!」
Câu nói này đã nói lên tất cả.
Himawari cũng chắc chắn đứng về phía ‘cô ta’.
「Chào Pansy-san. Tớ là Akino Sakura. Sẽ rất vui nếu cậu gọi tớ là Cosmos.」
「Cảm ơn cậu. Vậy thì, xin phép cho tớ tự giới thiệu bản thân nhé.」
Sau khi trả lời Cosmos, Kouisaiji Sumire nhìn các thành viên có mặt ở đó và nói:
「Himawari, Asunaro, Cosmos-senpai, Tsubaki, Hiiragi, Sasanqua. …Tôi là Pansy. Từ nay về sau, xin hãy chiếu cố tôi nhé.」
Vừa nói dứt lời, cô ấy cúi đầu thật sâu.
「Ha ha! Không cần căng thẳng đến vậy đâu! Cậu là bạn của chúng tớ mà!」
「Đúng vậy! Một Pansy thùy mị nết na thì không giống Pansy chút nào cả!」
「Ừm! Pansy-chan lúc nào cũng là Pansy-chan của mọi khi là tuyệt nhất!」
「Ừ. Cứ vậy nhé.」
「Ch-chiếu, cố, nhé… …À, em vẫn hơi sợ!」
「Này, Hiiragi! Đừng trốn sau lưng tớ chứ! Thôi được rồi… Rất vui được gặp cậu. Tớ là Mayama Azaka. …Tớ được gọi là Sasanqua.」
「…Em rất vui. Mọi người thật sự đều là những người tuyệt vời cả…」
Cảm giác không gian vốn dĩ quen thuộc với tôi và Sanshokuin Sumireko cho đến tận gần đây, bỗng biến thành không gian quen thuộc với tôi và Kouisaiji Sumire. Không… thật ra là đã vậy rồi.
「Joro-kun, xin lỗi nhưng nếu công việc của anh đã xong thì anh có thể rời đi được không? …Thật lòng mà nói, riêng ngày hôm nay em không muốn gặp anh…」
Những lời lẽ lạnh lùng của Cosmos hướng về phía tôi – người đang đứng chết lặng.
「Không, đúng là vậy… đúng như cô nói…」
「Anh đã dùng kính ngữ rồi đó nhỉ…」
「…Ưm!」
Nụ cười buồn bã của Cosmos như xoáy vào tim tôi.
Tôi cũng đâu muốn làm chuyện này!
Tôi không muốn làm tổn thương mọi người, càng không muốn làm điều gì đó khiến họ đau lòng hơn nữa!
Thế nhưng, nếu cứ thế này thì…
「Joro-kun, em nghĩ anh cũng đã hiểu rồi, nhưng em vẫn sẽ nói rõ ràng nhé.」
Giọng nói của Cosmos đầy kiên quyết và bản lĩnh.
Cô ấy đang mặc bộ thường phục có vẻ người lớn hơn mọi khi… Có lẽ đó là cách Cosmos tự thay đổi bản thân chăng.
「Em là bạn của Pansy-san. Chính vì vậy, em sẽ hợp tác với ‘cô ấy’. Dù anh có gặp khó khăn đến đâu, em cũng không có ý định giúp đỡ. Dĩ nhiên, em cũng sẽ không đứng về phía anh đâu.」
Cô ấy nói vậy là vì ‘cô ta’ đã nhờ sao?
Hay là cô ấy đang nói thật lòng?
Tôi không biết… Chẳng hiểu gì sất cả…
…Khốn kiếp! Nhưng cho dù vậy, đến nước này rồi, lẽ nào lại chịu thua mà không hiểu gì sao!
「Hiiragi, Tsubaki! Hai cậu, có thể nói gì đó cho tôi biết không…?」
「Hức! E-em không biết! Em không được nói gì cả!」
「Em không nói được đâu.」
「Đừng nói vậy chứ! Cái gì cũng được mà! Chỉ cần một chút thôi cũng được…」
「Ư! Ư ư ư ư! Sợ quá~…」
「Anh, đủ rồi đó. Hiiragi đang sợ hãi đó thấy không?」
Sasanqua xuất hiện trước mặt tôi, cứ như thể để dập tắt chút hy vọng vừa nhen nhóm lên.
Chẳng hiểu sao, việc không được Sasanqua gọi là “Joro” lại khiến tôi cảm thấy cô đơn đến lạ.
Dù cho việc có những cảm xúc đó ngay từ đầu đã là sai rồi…
「Xin lỗi nhé, nhưng tớ cũng không định hợp tác với cậu đâu. Mà nói thật, thái độ của cậu quá tệ. Sao cậu không thử nghĩ cho Pansy một chút đi? Cậu lúc nào cũng chỉ nghĩ cho bản thân thôi à.」
「Ư gừ!」
Chuyện quái gì thế này chứ… Tôi cuối cùng cũng thổ lộ tấm lòng với Sanshokuin Sumireko, đã làm tổn thương biết bao người, và cứ ngỡ chúng tôi có thể trở thành người yêu của nhau rồi, vậy mà sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này?
Ai cũng được, cái gì cũng được. Chỉ cần một chút thôi, cho tôi chút manh mối đi…
「Á! Lilith-cchi!」
Giọng Cherry cố gắng ngăn lại. Thế nhưng, bỏ mặc lời cô ấy, người xuất hiện trước mặt tôi lại là Lilith.
Như thường lệ, tóc mái của cô ấy vẫn dài nên rất khó nhìn rõ biểu cảm.
Cùng lúc Lilith đến gần, Kouisaiji Sumire lùi lại một bước, giữ khoảng cách một chút với tôi.
Lilith chỉ thoáng nhìn Kouisaiji Sumire một cái, rồi hướng điện thoại thông minh về phía tôi, và…
『Tình Sử Song Hoa』
Cậu ấy chỉ cho tôi xem màn hình có dòng chữ đó.
『Tình Sử Song Hoa』. Đó là cuốn sách Sanshokuin Sumireko đã cho tôi mượn.
Câu chuyện kể về hai chị em song sinh cùng yêu một chàng trai. Ban đầu, người chị phải lòng chàng trai, rồi đến lượt người em cũng trót yêu người ấy. Người em đau khổ vì có cùng tình cảm với người trong mộng của chị, nhưng rồi bị chị gái phát hiện và được chị chấp nhận một cách nhẹ nhàng.
Cứ tưởng từ đó, tình yêu tay ba của họ sẽ bắt đầu, nhưng không phải vậy.
Một tai nạn bất ngờ ập đến, người chị đã đỡ cho em và rơi vào tình trạng nguy kịch, bất tỉnh nhân sự.
Trong lúc đó, người em đã trở thành người yêu của chàng trai. Thế nhưng, một cái kết hạnh phúc lại không đến.
Bởi lẽ, cuối cùng người kết đôi với chàng trai lại là người chị. Người em chỉ là người thay thế cho chị gái làm người yêu của chàng trai, và ngay khi người chị tỉnh lại, cô đã đổi chỗ cho chị mình.
Chàng trai yêu người em, người chị sống với thân phận người em, còn người em thì biến mất đâu đó, và câu chuyện kết thúc.
Một câu chuyện buồn nhưng cũng thật dịu dàng… về ba con người.
Tình cảnh này, cứ như thể đang lặp lại những gì diễn ra ở đây vậy…
“Cái kết, tùy thuộc vào anh.”
Không phải trên điện thoại, mà Lilith đã nói thẳng ra như vậy.
“Thôi nào! Chuyện đến đây thôi nhé! Xin lỗi Jouro-chan nha! Riêng ngày hôm nay thì tụi mình không thể đứng về phía cậu được, nên cậu chịu khó rút lui một cách ngoan ngoãn được không?”
Cherry chen vào giữa Lilith và tôi, nở một nụ cười áy náy.
“Jouro-kun, em nghĩ chúng ta cũng nên rời khỏi đây thôi. Vậy nên…”
Chẳng biết từ lúc nào, Kousaiji Sumire đã lại gần bên, yếu ớt nắm lấy vạt áo tôi.
Mới nãy còn cố tình khoác tay tôi một cách mạnh bạo, vậy mà giờ lại không làm thế… Chắc hẳn là cô ta cũng đang tự kiềm chế bản thân.
“…Xin anh đó.”
Với vẻ mặt như sắp khóc đến nơi, cô ấy nói.
Lạy trời, tha cho tôi đi mà. Gặp cái vẻ mặt đó thì…
“Được rồi. …Mọi người, xin lỗi vì đã làm phiền. Vậy thì… tôi đi đây…”
Vốn dĩ, tôi không nên ở đây.
Tôi đã hiểu rõ rằng mình không thể nghe được chuyện gì từ Sanshokuin Sumireko nữa.
Vậy thì, tôi nên rời đi càng sớm càng tốt.
“Xin lỗi vì đã làm phiền. Nhưng…, em rất vui vì đã được gặp anh.”
Tôi không biết Kousaiji Sumire đã nói câu đó với ai.
Điều tôi hiểu được, là tình cảnh hiện tại của mình quá giống với 『Tình Sử Song Hoa』.
Nếu đúng là như vậy thì, tôi…
Không thể liên lạc được với Sanshokuin Sumireko.
San-chan không có ý định can thiệp vào chuyện này.
Tất cả nhóm Cosmos đều đứng về phía 『Pansy』.
Đúng là bí nước rồi. Với tình cảnh này, tôi biết phải làm gì đây…
“Em xin lỗi, Jouro-kun. Tại em mà anh phải chịu những điều khó chịu…”
Vừa ra ngoài, Kousaiji Sumire lại một lần nữa thể hiện ý xin lỗi tôi.
“Nhưng mà, em chỉ có thể làm được thế này thôi. Vậy nên, riêng hôm nay, hãy để em ở bên cạnh anh nhé…”
Một lời khẩn cầu đầy tha thiết. Chẳng hiểu sao, dáng vẻ ấy lại khiến tôi có cảm giác như ai đó đang khẩn cầu mình vậy.
“…………”
“Không được sao ạ?”
“Haiz… Được rồi…”
Tôi đành nói ra câu đó, như thể đã chấp nhận mọi chuyện.
“Em vui lắm. Thật sự… rất… rất vui luôn.”
Giọng nói của Kousaiji Sumire như đang nếm trải hạnh phúc. Đồng thời, bàn tay cô ấy cũng siết chặt lấy cánh tay tôi.
Thế nhưng, có lẽ vì ngại bị tôi nhìn thấy dáng vẻ đó của mình,
“Hì hì… Vậy thì, bây giờ chúng ta bắt đầu buổi hẹn hò lãng mạn tình tứ thôi. Em có rất nhiều điều muốn làm cùng Jouro-kun đó. Thật sự là… rất rất nhiều luôn đó nha.”
Kousaiji Sumire quay sang tôi, nở nụ cười hạnh phúc, cứ như thể vẻ mặt ban nãy chỉ là giả vậy.
Thật ra, tôi muốn đi tìm Sanshokuin Sumireko ngay lập tức. Nhưng vì không có manh mối nào,
“…Vậy, chúng ta sẽ đi đâu?”
Tôi chỉ còn cách lấy thông tin từ Kousaiji Sumire.
“…Dù nãy em đã nói rồi, nhưng được nói đi nói lại cũng là một niềm vui, nên em sẽ tha thứ cho anh. Nhưng lần sau đừng quên nữa nhé?”
“À. Xin lỗi em…”
Đừng quên em nhé. …Mà nói mới nhớ, hồi lễ tốt nghiệp cấp hai, Kousaiji Sumire cũng từng nói với tôi là 『Đừng quên em nhé』. Nếu lúc đó tôi thật sự nhớ cô ấy, liệu tình cảnh này đã không xảy ra chăng? …Tôi chẳng biết gì cả.
“Nơi mà bây giờ chúng ta sẽ đến, là nơi em đã luôn, luôn muốn đi cùng anh…”
Như thể tình cảm mãnh liệt đang được thể hiện qua hành động, Kousaiji Sumire ôm chặt lấy cánh tay tôi.
Cô ấy vùi mặt vào vai tôi một lúc, rồi ngẩng đầu lên,
“Đi khu trò chơi điện tử chụp ảnh, rồi quán cà phê nữa.”
Nụ cười đó mang một sức hút kỳ lạ, cứ như thể đang nói rằng cô ấy mới chính là 『Pansy』 thật sự.
【Lời Hứa Của Chúng Ta】
Kỳ nghỉ hè năm nhất cấp hai, có lẽ là khoảng thời gian sẽ trở thành kỷ niệm khó quên nhất đời tôi, đã kết thúc, và học kỳ hai bắt đầu. Suốt kỳ nghỉ hè, Viola và tôi ngày nào cũng gặp nhau, nhưng gần đây thì chỉ còn Chủ Nhật thôi.
Thế nhưng, Chủ Nhật hàng tuần, chúng tôi vẫn dành trọn vẹn thời gian bên nhau không sót một buổi nào.
Dù buồn vì tần suất gặp cô ấy giảm đi, nhưng tôi cũng có đôi chút an tâm.
Bởi vì Viola cứ luôn miệng nói 『Sau này em sẽ đi khảo sát những nơi mà em và Jouro-kun sẽ đến cùng nhau đó nha』 rồi kéo tôi đi khắp mọi nơi.
Đặc biệt, lúc hai đứa đến khu trò chơi điện tử thì thật là khổ. Hai đứa con gái tóc bím đeo kính đi vào khu trò chơi điện tử, nên đã thu hút sự chú ý theo một cách lạ lùng.
Nhưng mà…, vui lắm.
Việc tận hưởng kỳ nghỉ hè đến mức có thể nói là hơi quá đà ấy đã khiến cả hai chúng tôi phải trả giá bằng túi tiền cạn kiệt, nên gần đây chúng tôi hay dành thời gian ở nhà một trong hai đứa hơn.
“Pansy, tớ đã thực hiện một bước tiến vĩ đại!”
Trong phòng tôi, Viola – với dáng vẻ thật sự khi bỏ chiếc kính và bím tóc ra – tự tin tuyên bố.
Tôi thì buồn vì ít được gặp Viola, vậy mà Viola lại hứng khởi đón học kỳ hai với câu nói 『Cuối cùng cũng được gặp Jouro-kun!』 Thật bất công quá đi.
“Dù tớ có cảm giác chẳng có gì to tát đâu, nhưng dù sao tớ cũng sẽ nghe.”
“…Pansy. Gần đây cậu có vẻ hơi đanh đá đó nha?”
Với vẻ mặt hơi khó chịu, Viola lườm tôi. Có vẻ như, việc tôi dành quá nhiều thời gian bên cạnh Viola đã khiến lời nói của tôi trở nên hơi khó nghe một chút, dù chưa đến mức như cô ấy.
“Nếu vậy thì đó là lỗi của Viola đó, nên cậu cứ chuẩn bị tinh thần mà chấp nhận đi.”
“Thật là một kẻ ngốc nghếch khi cứ đổ lỗi mọi thứ cho người khác. Cậu đã từng run rẩy lúng túng như một chú dê con mới chào đời vì sợ ánh mắt người khác, vậy mà sao giờ lại thành ra thế này chứ?”
Rõ ràng là Viola còn tệ hơn nhiều. Tôi thì vẫn còn đỡ chán đó.
“Lạc đề rồi đó. Thế rốt cuộc là có chuyện gì?”
“Phù phù. Cậu hỏi đúng lúc lắm.”
Với vẻ mặt đắc ý, Viola hơi xích lại gần tôi.
“Thật không ngờ, tớ đã đưa được món bánh mình làm cho Jouro-kun rồi đó!”
Tiếng reo hò đầy cảm xúc. Đây cũng là một điểm khác biệt giữa tôi và Viola.
Tuy chúng tôi rất giống nhau, nhưng thỉnh thoảng Viola lại la hét đầy cảm xúc.
Tôi thì không giỏi nói to và cũng không thể bộc lộ cảm xúc đến mức đó, nên đôi khi tôi cũng ghen tị với khía cạnh này của cô ấy.
“Ồ, thế thì tốt quá rồi. Công tớ vất vả dạy cậu làm bánh cũng không uổng phí.”
“Về chuyện đó, tớ vô cùng biết ơn cậu. …Cảm ơn cậu nhé, Pansy.”
“Không có gì, Viola.”
Dù Viola vẫn chưa thể rút ngắn khoảng cách với Kisaragi-kun như mọi khi, nhưng chiến thuật cô ấy nghĩ ra để tiếp cận cậu ấy chính là 『tặng cậu ấy món bánh mình tự làm』.
Khi cô ấy nói ra điều này, tôi thật sự rất bối rối.
Bởi vì Viola chưa từng có kinh nghiệm làm bánh bao giờ, vậy mà lại nói ra chuyện này ư?
Khi tôi hỏi 『Cậu định làm thế nào?』, cô ấy lại đổ hết mọi phiền phức và trách nhiệm lên đầu tôi bằng cách nói: 『Pansy sẽ dạy tớ nên không sao cả. Nếu Jouro-kun không thích, đó là lỗi của cậu đấy, nên phải dạy tớ thật cẩn thận nha』.
Dạy một người chưa từng có kinh nghiệm, từ đầu một cách cẩn thận.
Đó là lần đầu tiên tôi làm chuyện đó, rất vất vả… nhưng cũng rất vui.
“Xét từ kết quả này, việc tớ và Jouro-kun trở thành một cặp đôi hạnh phúc ngập tràn chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi, nói vậy cũng không quá lời đâu nhỉ.”
“Tớ chỉ cảm thấy đó là lời nói quá mà thôi.”
Vẫn tệ hại như thường lệ….
“Không đời nào. Tớ đã dồn hết tâm huyết vào món bánh đó mà. Chắc chắn Jouro-kun sẽ cảm nhận được tấm lòng của tớ thôi.”
Làm gì có chuyện đó chứ──câu nói ấy bị chặn lại bởi nụ cười hạnh phúc của Viola.
Nụ cười này của cô ấy, chỉ xuất hiện khi nói về Kisaragi-kun mà thôi.
Thực tế đó khiến tôi mang trong mình một cảm xúc phức tạp. …Bởi vì, đúng không?
Người thân thiết nhất với Viola, chắc chắn là tôi. Và người quan trọng nhất đối với tôi, cũng là Viola.
Thế nhưng, người quan trọng nhất đối với Viola lại không phải tôi. Mà là Kisaragi-kun.
Tại sao tôi, người luôn ở bên cạnh Viola hơn bất kỳ ai, lại phải thua một người mà ở trường hiếm khi nói chuyện chứ?
“Tình yêu thật bất công…”
“Hì hì. Pansy rồi cũng sẽ hiểu thôi nếu cậu thích ai đó.”
Viola đoán được suy nghĩ của tôi, rồi nói một cách vui vẻ, đầy hứng khởi.
“Nhìn Viola, tớ hiểu ra được rất nhiều điều không nên làm khi yêu. Thôi nào, sao cậu không thử thành thật bày tỏ tình cảm của mình xem sao?”
“Không được đâu. Tớ là một kẻ nhút nhát mà.”
Đó đâu phải là lời để mà ưỡn ngực tự hào chứ….
“Thật đáng thương.”
“Dù hơi lặp lại lời lúc nãy, nhưng Pansy rồi cũng sẽ hiểu thôi nếu cậu thích ai đó.”
“Không đời nào. Nếu là tớ, ngay khi thích ai đó, tớ sẽ bày tỏ cảm xúc ngay lập tức.”
“…Cấm cậu thích Jouro-kun đó nha.”
Sao lại thành ra thế được chứ? Thật sự là, cái tính độc chiếm của Viola khiến tôi đau đầu thật sự.
Hơn nữa, cô ấy cực kỳ hay ghen. Ngày nào tôi cũng phải đối phó với những tin nhắn kiểu stalker từ Viola như 『Jouro-kun đang nói chuyện với bạn 〇〇!』, 『Jouro-kun vừa nhìn bạn 〇〇 đó』, làm ơn hãy nghĩ cho cảm giác của tôi nữa chứ.
Liệu có cách nào trị được cái tính mê gái của Kisaragi-kun không nhỉ? Tôi cũng từng nghĩ như vậy.
“Yên tâm đi, Viola. Cậu biết rõ tớ không giỏi giao tiếp với con trai mà, đúng không?”
“Ừ. Vì tớ cũng từng như vậy, nên tớ mới lo đó.”
Lý do Viola lại nói với tôi 『Đừng thích Jouro-kun』 đến mức này là vì chúng tôi quá giống nhau. Không chỉ cách nói chuyện mà cả hoàn cảnh và suy nghĩ cũng tương đồng, nên Viola vừa tin tưởng tôi như một người bạn, vừa cảnh giác tôi nhất như một cô gái.
Thế nhưng, việc cô ấy không hề che giấu mà truyền đạt cảm xúc đó cho tôi, lại khiến tôi cảm thấy vui.
“Với tớ mà nói, người đáng lo hơn lại là Viola đó.”
“Tại sao chứ?”
“Vì cậu không chịu nói. Về phản ứng của Kisaragi-kun lúc cậu đưa bánh cho cậu ấy đó.”
“…Ư!”
Viola nhăn mặt một cách rõ rệt.
“Tớ không nghĩ vậy đâu, nhưng đừng nói là cậu không trực tiếp đưa cho Kisaragi-kun mà lại đưa cho cậu bạn thân Ooga-kun của cậu ấy rồi nói 『Cái này, hai đứa ăn đi nhé』 đó nha?”
“Không thể phủ nhận khả năng đó.”
Haiz… Đúng là vậy mà…
Thật sự, Viola cứ dính dáng đến chuyện tình cảm là lại trở nên nhút nhát vô cùng.
“Hành động đó nguy hiểm theo nhiều nghĩa lắm đó. Cậu có thể bị hiểu lầm về tình cảm của mình.”
“Được, được mà! Dù người khác có hiểu lầm là 『tớ thích Ooga-kun』 thì cũng chẳng có vấn đề gì đáng ngại…”
“Cậu đương nhiên đã tính đến khả năng Kisaragi-kun cũng nằm trong số 『những người khác』 đó rồi chứ?”
“…Tớ có chứ. …Nhưng, nhưng biết làm sao được! Nếu tớ đưa trực tiếp cho Jouro-kun mà cậu ấy tỏ vẻ không thích… thì tớ sẽ chết mất.”
Dù hơi cường điệu, nhưng cô ấy thật sự có thể làm vậy nên mới đáng sợ….
“Xét đến cái bản tính giả dối của cậu ấy, chắc là cậu ấy sẽ không tỏ vẻ không thích đâu nhỉ?”
“Cậu ngây thơ quá, Pansy. Tớ đã theo dõi Jouro-kun một thời gian dài, nên đã có chút khả năng nhìn thấu được cậu ấy đang nghĩ gì qua biểu cảm và hành động rồi đó.”
Có vẻ như cậu đã có được một năng lực thật vô dụng đó.
“Tớ có cảm giác cậu đang quên đi vấn đề cốt lõi là 『bị hiểu lầm』 đó. Hơn nữa, nói với Ooga-kun là 『Hai đứa ăn đi nhé』… nếu cậu ấy hiểu lầm thì chẳng phải sẽ gây ra tình huống nghiêm trọng hơn sao?”
“Nếu vậy thì không sao đâu. Ooga-kun rất được các bạn nữ trong trường yêu thích mà. Nên chắc chắn cậu ấy sẽ chẳng có hứng thú gì với tớ đâu. …Mà nếu may mắn, cậu ấy mà hẹn hò với Hima thì tốt quá…”
“Cái vẻ mặt đó, tốt nhất là đừng bao giờ để Kisaragi-kun nhìn thấy đó nha.”
Nụ cười méo mó đầy toan tính. Thật uổng phí cho gương mặt xinh đẹp đó.
Điều Viola lo ngại nhất ở trường cấp hai chính là Hinata Aoi, cô bạn thuở nhỏ của Kisaragi-kun. Nghe nói đó là một cô bé rất đáng yêu, luôn tươi tắn và dễ bắt chuyện với bất kỳ ai. Tôi đã nghe Viola nói xấu Kisaragi-kun không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng lại chưa từng nghe cô ấy chê bai Hinata lấy một lời. Có lẽ đến mức đó thì Hinata đích thực là một "người hoàn hảo" rồi.
Thế nhưng, cũng chính vì lẽ đó mà Hinata lại trở thành đối tượng cảnh giác của Viola. Câu nói "Nếu cô ấy với Kisaragi-kun thành người yêu thì sao chứ?" đã làm tôi nghe đến nỗi chai cả tai rồi.
"Yên tâm đi, vẻ mặt này tớ chỉ để Pansy thấy thôi."
"Ừ."
Cùng với câu trả lời ngắn gọn ấy, tôi thầm siết chặt nắm đấm trong lòng. Ấy là vì tôi đã cảm nhận được sợi dây gắn kết chỉ mình tôi có với Viola, điều mà đến cả Kisaragi-kun cô ấy cũng không hề thể hiện ra.
"Biết đâu hỏi ý kiến Ooga-kun cũng là một cách hay đó. Cậu ấy rất thân với Jouro-kun, lại đối xử với mọi người mà chẳng hề phân biệt. Nếu là cậu ấy thì..."
Viola lẩm bẩm những kế hoạch yêu đương của mình.
Quả thật, tôi rất ngưỡng mộ Viola. Dù cô ấy hầu như không có ai gọi là bạn bè ở trường, thế mà vẫn tận hưởng trọn vẹn cuộc sống cấp hai. Thế nhưng tôi thì không như vậy. Ngày nào tôi cũng phải chịu đựng những cảm xúc không hề mong muốn...
"Cậu khổ sở đến vậy sao? Ngôi trường cấp hai cậu đang theo học..."
Có lẽ đã nhận ra tâm trạng của tôi qua nét mặt, Viola dịu dàng cất tiếng nói với tôi, không còn cái giọng điệu vui vẻ, hớn hở như ban nãy nữa.
"Ừm... Khi lên cấp ba, tớ định sẽ ăn vận theo kiểu mà Viola đã dạy, nhưng để không ai biết điều đó, thì ở cấp hai này..."
Tôi vẫn phải đến trường với hình dáng thật của mình. Và kết quả là, rắc rối lớn nhất ấy đến giờ vẫn tiếp diễn, khiến tôi phải đau đầu mỗi ngày.
"Tớ không biết phải làm sao nữa. Dù có người đang cố gắng giúp đỡ tớ nhưng mà..."
"Ôi, chẳng phải điều đó thật tuyệt vời sao! Hồi tớ thì chẳng có ai giúp đỡ cả, đành phải tự mình giải quyết lấy. Nhưng nếu đã có người muốn giúp thì cậu cứ thành thật mà dựa dẫm vào họ đi chứ!"
Tôi cũng rất kính trọng Viola ở điểm này. Cô ấy chấp nhận việc mình là một "kẻ yếu", và thành thật đón nhận những sự giúp đỡ từ người khác. Thế nhưng, với tôi thì lại thật khó. Lòng tự trọng cứ làm vướng bận, khiến tôi không tài nào chấp nhận nổi. Tất nhiên, không chỉ vì lý do đó mà thôi.
"Này Pansy. Người đang cố gắng giúp đỡ cậu ấy, là con trai sao?"
"Ừm. Cậu ấy là một người con trai thật sự thuần túy, chỉ đơn thuần vì thiện ý mà muốn giúp đỡ tớ."
"Vậy thì cứ để cậu ấy ở bên cạnh đi chứ! Một người tuyệt vời như vậy, biết đâu cậu sẽ yêu thì sao! Không... đúng hơn là *nên* yêu đi! Này nhé, 'Pansy có thể yên tâm đến trường cấp hai', 'Pansy sẽ không thích Jouro-kun nữa'. Quả là một mũi tên trúng hai đích đó!"
Tôi có cảm giác rằng cái đích thứ hai có vẻ như chứa đựng quá nhiều tình cảm của Viola trong đó thì phải...
"...Khó lắm."
"Ồ? Tại sao vậy?"
"Cậu ấy là kiểu người không thể hiểu được tâm tư sâu kín của người khác. Thế nên, cậu ấy chẳng nhận ra được tình cảm thật lòng từ con gái. Dù không phải người xấu nhưng mà, tớ thì những người như vậy..."
"Tớ rút lại lời đã nói trước đó. Tớ cũng căm ghét những gã đàn ông như thế đến mức buồn nôn luôn đó."
Dù tôi không nghĩ tới mức độ đó... nhưng quả thật cái "độc" của Viola vẫn thật mãnh liệt.
"Chẳng cần phải yêu một gã đàn ông còn tệ hơn cả rêu rác như vậy đâu. Cứ việc lợi dụng hắn ta hết mức có thể là được rồi!"
Quả thật, Viola không hề khoan nhượng với những người mà cô ấy đã ghét bỏ. Theo một nghĩa nào đó, cô ấy rất rõ ràng, thẳng thắn, nhưng đôi khi quá thẳng thắn cũng lại là một điều đáng phải suy nghĩ.
"Nếu làm được như vậy thì lòng tớ cũng sẽ nhẹ nhõm hơn rồi... nhưng mà..."
Nhưng tôi không thể làm được điều đó. Cậu ấy... Hazuki-kun, thật sự chỉ đơn thuần vì thiện ý mà muốn giúp đỡ tôi. Làm sao tôi có thể làm ngơ trước thiện ý ấy được chứ...
"...Không sao đâu, Pansy. Chỉ là khoảng thời gian ở trường cấp hai mà thôi..."
Viola dịu dàng ôm lấy tôi.
"...Cảm ơn cậu, Viola."
Sự chịu đựng này, chỉ cần đến khi tốt nghiệp cấp hai thôi. Trong khoảng thời gian đó, nếu tôi cố gắng nhịn thì...
"Á! Tớ chợt nảy ra một ý!"
"Ý gì thế?"
Vừa ôm tôi, Viola vừa cất tiếng với giọng điệu đầy phấn khởi.
"Này Pansy. Khi lên cấp ba, hay là cậu đi học cùng trường với tớ nhé?"
"Cùng trường với Viola sao..."
Trong lòng tôi, một cảm giác phấn khích chưa từng có bỗng dâng trào.
"Đúng vậy! Nếu thế thì tớ sẽ giới thiệu Jouro-kun, Hima và cả Ooga-kun cho cậu! Mọi người đều là những người rất tuyệt vời nên chắc chắn cậu cũng sẽ làm thân được thôi! Rồi sau đó, chúng ta sẽ cùng nhau trải qua mỗi ngày!"
Bỗng nhiên, tôi khẽ nhắm mắt lại và thử tưởng tượng. Là tôi với mái tóc tết bím cùng cặp kính trong thư viện. Nhưng không hề đơn độc. Ở đó có Viola và những người bạn tuyệt vời khác nữa, cùng nhau trải qua mỗi ngày với những câu chuyện vui vẻ. Nếu điều đó có thể trở thành hiện thực thì...
"Đó quả là một câu chuyện rất tuyệt."
"Đúng không? Vậy thì chúng ta cùng đi học chung một trường cấp ba nhé! Tớ và cậu... cùng đến Trường cấp ba Nishikitsuta!"
Trường cấp ba Nishikitsuta. Đó là một ngôi trường mà các học sinh với học lực trung bình ở khu vực này thường theo học. Viola học rất giỏi. Tôi cũng có năng lực học hành kha khá đấy chứ, nhưng so với Viola thì quả thực chẳng thấm vào đâu. Một người như cô ấy, tại sao lại chọn Trường cấp ba Nishikitsuta, một ngôi trường có học lực tầm trung chứ?
"Với thành tích của Viola, tớ nghĩ cậu có thể vào được cả Trường cấp ba Karasuhoubu danh giá nhất khu này mà..."
"Cậu nói gì thế? Làm sao Jouro-kun lại có thể đăng ký vào một ngôi trường tốt như vậy được chứ?"
Quả nhiên lại là Kisaragi-kun rồi.
Haizzz... Cứ tưởng hiếm hoi lắm mới có lúc cô ấy ưu tiên mình, ai dè cuối cùng ưu tiên hàng đầu vẫn là Kisaragi-kun. Thế nhưng, tôi phải chấm dứt việc ghen tị với điều đó rồi. Bởi vì, khi lên cấp ba, biết đâu tôi và họ sẽ trở thành bạn bè thì sao.
Khi đó, liệu tôi cũng sẽ gọi cậu ấy thế này chăng?
"Jouro-kun."