Màn lột xác của Wolfpack đã khiến Shinji xao lãng khỏi Zeruel. Dù bị phân tâm, cậu vẫn liên tục dùng kiếm gạt đi những dải lụa sắc lẹm đang lao tới. Nhưng rồi, một dải lụa mỏng dẹt, vốn thẳng băng như một tấm thép, bỗng có một chuyển động lạ. Nó uốn cong lại như một tờ giấy.
Shinji chỉ vừa kịp nghĩ, 「Thôi bỏ mẹ rồi!」 thì dải lụa đã quấn chặt lấy tay phải của cậu.
Dải lụa giật mạnh về phía con tàu sân bay, lôi tuột con Super Eva cao 120 mét, nặng 4000 tấn vào trong làn khói chẳng khác nào một con rối rách.
Gồng hết sức kéo lại, Shinji co tay phải vào ngực rồi dùng thanh kiếm bên tay trái chém tới tấp vào dải lụa.
Sau ba nhát chém, dải lụa cuối cùng cũng đứt, nhưng đến lúc đó, cậu đã bị kéo đến ngay trước mặt tàu sân bay Zeruel. Đôi tay trắng ởn của gã khổng lồ quá khổ dang rộng, choán hết tầm nhìn của Shinji. Nó dùng một tay tóm lấy đầu cậu.
『Ừ, nhưng tao đang ở trong trường năng lượng của mày!』
Không một giây do dự, Shinji vung thanh kiếm Kesara bên tay phải chém vào cánh tay của con tàu sân bay.
Nhưng lớp giáp của nó vẫn vững chắc. Thay vào đó, thanh kiếm lại vỡ tan.
Thanh SRM-61a Xuyên Phá Trường Năng Lượng – còn được gọi là Kesara – vốn là vũ khí bất khả chiến bại một khi lưỡi kiếm đã được hiệu chỉnh theo trường năng lượng của kẻ địch, nhưng việc tái rèn lặp đi lặp lại đã làm suy yếu kết cấu và rút ngắn đáng kể tuổi thọ của nó.
Shinji chết lặng nhìn những mảnh vỡ của thanh kiếm rơi lả tả.
Cậu đang đứng cạnh ghế lái, cúi người nắm chặt cần điều khiển. Trois nghiêng người về phía trước, tựa vào lưng cậu.
Cô cúi đầu thì thầm.
『Loài người. Bổn phận của nhân loại là cai trị những con thú hoang trên mặt đất. Những kẻ không tuân theo những gì đã được định đoạt… những kẻ từ bỏ mệnh lệnh… sẽ trở về với bản chất của loài cầm thú.』
Lại là giọng nói đó ư? Một thông điệp khác từ Armaros?
『Trois?』 Shinji hỏi.
「Tôi ổn,」 một lúc sau cô mới đáp.
Những ngón tay của Tàu Sân Bay Thiên Sứ che khuất đôi mắt của Super Eva, nhưng các camera khác trên cơ thể đã tái tạo lại tầm nhìn cho cậu. Cậu dùng thanh kiếm Basara bên tay trái chém vào cổ tay của con tàu, nhưng lá chắn của nó đã được dựng lên, lưỡi kiếm không thể xuyên qua. Khi bàn tay của con tàu siết chặt lấy đầu Super Eva, lớp giáp của cậu phát ra những tiếng ken két ghê rợn, và những cơn đau nhói buốt xuyên qua hộp sọ.
Thanh Xuyên Phá Trường Năng Lượng còn lại của cậu, SRM-61b – hay còn gọi là Basara – đã quét dữ liệu trường năng lượng từ đòn tấn công của tàu sân bay Zeruel, nhưng chắc chắn đầu của Shinji sẽ nổ tung trước khi thanh kiếm có thể được tái rèn xong.
『Ực… Tôi ở nơi xa xôi kia ơi—trái tim của tôi—cứ thế này thì người sẽ mất đi cơ thể mà người hằng mong muốn đấy!』
Một luồng sức mạnh tuôn chảy vào cơ thể Super Eva. Khi hai dải lụa từ chiếc kén của Zeruel phóng ra, Shinji dùng thanh kiếm bên tay trái và con dao prog vừa rút ra bằng tay phải để chặn chúng lại. Tia lửa tóe ra khi hai lưỡi kiếm làm chệch hướng những dải lụa. Một dải lụa mất kiểm soát vung lên trên, cắt đứt bàn tay phải của con tàu sân bay ngay tại cổ tay.
Con tàu buông Super Eva ra rồi lại chồm tới bằng tay trái, cố gắng tóm lấy cậu một lần nữa. Vai phải của gã khổng lồ màu trắng kéo về phía sau, nhưng đột nhiên bị một chùm sáng bắn trúng.
『Cái gì?』 Shinji thốt lên.
Q.R. Signum vỡ tan ngay lập tức, các mảnh vỡ của nó tan chảy thành những giọt trông như máu. Con tàu sân bay vốn đang xoay người để tóm lấy Super Eva, nhưng vụ nổ đã đẩy cơ thể nó xoay trọn một vòng, và gã khổng lồ quá khổ rơi khỏi bầu trời.
Khi Wolfpack nhảy từ hòn đảo này sang hòn đảo khác trên biển dung nham, con quái thú Eva bốn chân hung tợn đã theo bản năng khai thác sức mạnh từ vòng ánh sáng quanh cổ và bắn ra khẩu pháo hạt của Ramiel.
Dòng điện cảm ứng để lại một vệt dấu chân màu trắng xanh lấp lánh phía sau con thú khi nó chạy. Hiện tượng tương tự đã không xảy ra với Ramiel nguyên bản, hay Tàu Sân Bay Thiên Sứ của nó, vì chúng bắn pháo từ vị trí cao hơn so với mặt đất.
Shinji đã nghĩ rằng khẩu pháo hạt chỉ có thể bắn được một lần rồi thôi. Mari đã kế thừa máy gia tốc hạt được tạo ra bởi trường năng lượng của Q.R. Signum, nhưng cô không sở hữu cơ quan tạo hạt nguyên bản của Thiên Sứ. Tuy vậy, sau khi cô bắn pháo, chiếc vòng vẫn duy trì một luồng sáng mờ ảo, rồi dần dần tăng cường độ khi nó chuẩn bị cho phát bắn tiếp theo.
Vệt dấu chân sấm sét khiến con thú trông càng giống một sinh vật bước ra từ thần thoại. Nhưng trái ngược với hình ảnh đáng sợ của nó, cô bé điều khiển lại nói chuyện một cách bình tĩnh.
『Tôi không muốn anh chết trước khi chúng ta thoát khỏi đây đâu.』
『Tôi cũng không có ý định đó,』 Shinji đáp.
Lẽ ra cậu có thể nghĩ ra một câu trả lời hay hơn, nhưng cậu đã cảm nhận được điều gì đó từ Mari khiến cậu chấn động. Cậu cảm thấy cô đang phải chịu đựng một nỗi đau tột cùng.
Phi công và Eva của họ có một mối liên kết sâu sắc. Chắc chắn, một sự thay đổi dữ dội như vậy ở một con Eva sẽ gây tổn hại cho phi công. Nhưng Mari lại tỏ ra bình tĩnh – và Shinji thấy đó là một dấu hiệu đáng lo ngại. Cậu nghĩ về những con vật mà cậu đã thấy trong các bộ phim tài liệu về thế giới hoang dã – bị kẻ săn mồi bắt được, sắp bị ăn thịt, mạng sống ngàn cân treo sợi tóc. Chúng không hề kêu la. Chúng chỉ vô hồn nhìn vào khoảng không xa xăm.