ASUKA đã tìm ra nguồn phát tín hiệu cầu cứu. Ở mặt khuất của mặt trăng, một chiếc xe đang nằm nghiêng, nửa thân vùi trong lớp bụi đất, chào đón Eva-02 Allegorica bằng những ngọn đèn báo nguy màu cam đang chớp nháy.
「Trông mày chẳng giống bất cứ loại xe tự hành nào tao từng thấy trên mặt trăng,」 Asuka nói.
Chiếc xe được sơn màu xanh rêu và nâu xỉn, những tông màu đất dường như cứ vài năm lại thịnh hành trở lại. Nếu phải nhận dạng, cô sẽ nói đây là một chiếc xe tải quân sự bọc thép—thứ vốn thuộc về Trái Đất, chứ không phải mặt trăng.
「Một là, mày có cả gương chiếu hậu và đèn báo nguy… Và cái gì trên nóc kia, ăng-ten à? Radar? Một loại tấm phản quang nào đó?」
Asuka chưa từng thấy thứ này bao giờ, nên cô không biết đó là một tấm gương sóng lượng tử. Chiếc xe tải này từng thuộc đoàn xe ở Hokkaido đã khuất phục được Siêu Eva vốn được cho là bất khả chiến bại, bằng cách liên kết với Eva Euro-II của Hikari để tạo ra một trường nhiễu loạn trọng lực.
Trong trận chiến đó, một vết nứt không gian đã mở ra giữa hai người khổng lồ. Trước khi vết nứt khép lại, vài chiếc xe và con người đã bị nó nuốt chửng và đưa sang phía bên kia.
Nhưng Asuka không hề biết những chuyện này. Tất cả những gì cô có thể thắc mắc là, *Một thứ từ Trái Đất đang làm gì trên bề mặt mặt trăng vậy?*
Chiếc xe tải đã bị ném đến mặt khuất của mặt trăng—một nơi bí ẩn nơi mặt đất tạo thành những gợn sóng song song, tựa như những con sóng đang xô bờ.
「Mình đang thấy một loại từ trường nào đó ở phía trước. Có phải nó đã gây ra những hoa văn này không?」
Các đường sức từ đang lọc những tia vũ trụ bắn phá mặt trăng; vùng đất bazan có màu đen ở những nơi bị tia bức xạ đốt cháy và màu xám ở những nơi bị nung chưa kỹ, trông như một tấm phim âm bản.
「Có ai ở bên trong không?」 Asuka hỏi.
Cô đoán là có, nhưng cô không mặc đồ du hành vũ trụ vào để kiểm tra. Cô đã định làm vậy, nhưng ngay khi chuẩn bị rời khỏi Eva, cô cảm nhận được một điềm báo nguy hiểm mạnh đến mức một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Cô không có bất kỳ cơ sở lý trí nào để thay đổi quyết định, nhưng cả vũ trụ đang được tái tạo, và đôi khi cô cảm thấy mình như đang sống trong một câu chuyện thần thoại. Mà trong thần thoại, những điềm gở thì không thể làm lơ.
Bằng chứng đến rất nhanh. Cô dùng một ống nội soi sợi quang để nhìn vào bên trong chiếc xe bọc thép. Trên ghế là những bộ quân phục nhàu nát và một chất bột màu trắng vương vãi từ trong đó ra.
「Muối.」
Từ Bắc Phi, qua châu Âu, và cho đến tận nước Nga, 1,9 triệu người đã biến thành muối, và Asuka ngay lập tức liên hệ được sự việc. Nhưng tại sao lại ở đây? Tại sao những người lính này lại biến thành muối ở một nơi xa xôi thế này? Cô cho bốn chân của Allegorica quỳ xuống và dùng cả hai tay—cánh tay trái của Eva đã hồi phục được một nửa—để nhẹ nhàng nhấc chiếc xe bị lật lên, như thể đó là một đứa trẻ đang ngủ. Cô đặt chiếc xe đứng thẳng lại.
Đôi bàn tay và những ngón tay khổng lồ của cô đã làm biến dạng lớp vỏ ngoài của chiếc xe, và cô không nhận ra bất kỳ ký hiệu nào trên đó, nhưng qua camera, cô đã có thể đọc được các nhãn trên bảng điều khiển và các bề mặt bên trong, vì chúng được viết bằng tiếng mẹ đẻ của cô.
「Mày đến từ Đức.」
Cô tìm kiếm thứ gì đó có thể mang về nhưng không thấy gì quan trọng, vì vậy sau khi chụp ảnh xong, cô điều khiển Eva-02 Allegorica đi về phía nguồn phát của từ trường và bắt đầu bước đi trên mặt đất có những vệt sọc.
Cô đã hoàn thành mục đích đến đây, và cô không nghĩ rằng từ trường kia bắt nguồn từ thứ gì khác ngoài một dị thường từ tính. Bình thường, cô sẽ mặc kệ nó. Nhưng chiếc xe đã hướng về phía đó, và chỉ riêng lý do ấy thôi cũng đủ để cô lên đường.