Quay trở lại bờ nam hồ Ashi, một đám cháy lớn đang bùng lên. Ai đó thổi một hồi còi chói tai.
「Chờ đã!」 người lính cứu hỏa cầm còi hét lên. 「Nó đang di chuyển! Ngừng tay và rút lui ngay!」
Những chiếc xe cứu hỏa bắt đầu khẩn trương rút lui, trong khi phía sau chúng, một gã khổng lồ đẫm máu đang cố gượng dậy.
「Kệ mẹ trang thiết bị đi!」 người lính cứu hỏa nói. 「Bỏ lại hết. Báo cáo cho Tổng bộ ngay lập tức!」
Gã khổng lồ rũ sạch những mảng bụi đất và mảnh vụn lớn bám trên người sau cú ngã, đống phế tích rơi ầm ầm xuống mặt đất rực lửa, khiến than hồng bắn tung tóe lên không trung.
Đây chính là Angel Carrier đã từng chứa ấu trùng của Gaghiel, Angel khổng lồ sống dưới nước. Super Eva đã bắn tan ấu trùng của nó trên đường đến cửa sổ, nhưng Carrier vẫn còn một Q.R. Signum hoạt động.
Tin báo khẩn cấp đã phá vỡ sự yên tĩnh vừa mới trở lại tại trung tâm chỉ huy.
「Six!」 Toji hét lên. 「Tổ hợp Zero! Cô có thể bắn từ vị trí bắn tỉa Komagatake không?」
Sau khi Super Eva bay xuyên qua cửa sổ giữa không trung, các Angel Carrier đã quay đầu và theo nó vào trong, rồi cánh cửa sổ đột ngột biến mất. Theo những gì Tổng bộ Nerv quan sát được, mối đe dọa đã qua. Dù vậy, ca trực hiện tại vẫn duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu trong khi Toji điều động các đội cứu hỏa và cứu hộ.
<< Mệt quá, >> Six nói.
「Này! Nếu cô ngủ gật bây giờ thì sẽ chẳng có ngày mai mà thức dậy đâu!」
Trên cửa sổ truyền tin, mái tóc của cô bé Ayanami Six bay phấp phới trong LCL khi cô phồng má chu môi. Nhưng rồi cô bé vẫn bắt đầu nâng vũ khí lên nhắm.
「Ngoan lắm,」 Toji nói.
<< Tôi cũng bằng tuổi cậu đấy, biết không hả, >> cô bé đáp. << Vậy, mồi nhử là gì? >>
Toji nhanh chóng hiểu ra ý của cô bé. Họ cần thứ gì đó để thu hút sự chú ý của Angel Carrier. Đòn tấn công phải thật bất ngờ thì Six mới có hy vọng xuyên thủng lá chắn năng lượng của nó. Dù Carrier chỉ còn lại một Q.R. Signum duy nhất, đây không phải lúc để lạc quan một cách ngu ngốc. Eva-00 không phải là Super Eva.
「Được rồi,」 anh nói. 「Để xem chúng ta có thể thu hút sự chú ý của nó bằng một chiếc UAV không.」
Ngay lúc đó, tỷ lệ bản đồ trên màn hình chính thu nhỏ lại, bao trọn toàn bộ miệng núi lửa Hakone, và chỉ báo vị trí của Super Eva xuất hiện ở phía tây nam, bên ngoài rìa miệng núi lửa. Nhưng hệ thống IFF của Shinji không phản hồi.
「Cái gì vậy?」 Hyuga hỏi. Hệ thống đã bắt được sóng hấp dẫn trùng khớp với loại mà Super Eva tạo ra. 「Anh có nghĩ đó có thể là một bản sao khác không?」
Các cảm biến đang phản ứng với nhịp tim đặc trưng của Super Eva.
「Giống như Euro-II à?」 Fuyutsuki gợi ý.
Angel Carrier bị thương phản ứng với nhịp tim đó và quay người trên đôi chân không vững về phía nam, đưa lưng về phía Eva-00 Type-F. Six không bỏ lỡ cơ hội. Cô khẽ nhích tâm ngắm sang trái.
Six bắt đầu ngân nga một giai điệu nhỏ kỳ lạ theo nhịp 3/4. 「Đum-đa-đa, đum-đa-đa.」 Cô theo dõi chuyển động vai của Carrier. 「Đum-đa-đa, đum-đa-đa. Dùng nhịp điệu để điều chỉnh vị trí tương lai của mục tiêu.」
Eva-00 Type-F không có tay và chân phải. Vì khẩu pháo khổng lồ được gắn vào vị trí đó, Eva đã nhận dạng nhầm vũ khí là một phần cơ thể mình và tạo ra một Trường A.T. trong buồng gia tốc.
「Bằng!」
Six bóp cò, một luồng hạt tích điện rời khỏi cyclotron kín, xoắn ốc và nén lại bên trong một buồng hình quả trứng để tăng tốc hơn nữa, rồi lao vun vút qua nòng súng.
Khẩu pháo hạt dựa trên Trường A.T., được gọi là Angel’s Backbone, khai hỏa tương đối yên tĩnh so với kích thước của nó, nhưng sức công phá gần như tức thời của nó thì vô cùng khủng khiếp. Các hạt năng lượng đã xóa sổ Q.R. Signum của Angel Carrier, và ánh sáng từ vụ nổ cùng những mảnh vỡ đổ xuống đã soi rọi con quái vật khi nó ngã gục gần chân núi.
「Tuyệt!」 Six hét lên.
Một tin nhắn không mã hóa vang lên qua đường truyền.
<< Nerv Nhật Bản, có nghe rõ không? Tôi đang tiến vào miệng núi lửa. Đừng bắn. >>
Với tất cả các đèn an toàn được bật sáng để tránh bị bắn nhầm, một người máy khổng lồ xuất hiện trên đỉnh núi phía nam.
「Cái quái gì thế kia?」 Toji hỏi.
Trong bóng tối, những ánh đèn của người máy khổng lồ trông giống như các cảm biến ghi lại chuyển động. Cỗ máy giơ một cánh tay về phía Carrier đang quỳ gối, và với những tia sáng rực rỡ đột ngột, Carrier đã hoàn toàn bị thổi bay. Vài khoảnh khắc sau, tiếng gầm của đại bác mới vọng qua hồ. Dàn hai mươi khẩu pháo tự động cỡ lớn xếp dọc và ngang đã giải phóng một bức tường động năng từ đạn uranium nghèo, và phần thân trên của Carrier hoàn toàn bị bốc hơi thành một làn sương mù tan tác.
Đây là robot khổng lồ của JSSDF, Akashima.
Một cách viết cũ của từ “bão” sử dụng hai ký tự kanji riêng biệt—nhưng chúng cũng có thể được kết hợp thành một ký tự tượng hình sống động duy nhất và phát âm là “Akashima”, bản thân nó là một từ cổ có nghĩa là bão, và cũng là tên của con robot. Một cách thích hợp, những tuabin rền rĩ đến điếc tai đã đẩy Akashima tiến lên khi nó đặt những đôi chân nặng nề của mình lên vành ngoài của dãy núi và từ từ tìm lại thăng bằng. Sóng hấp dẫn giả—bản sao nhịp tim của Super Eva—dừng lại.
Có vẻ như vũ khí không phải là trang bị mới duy nhất của Akashima.
「Giờ đến cả con rối máy của JSSDF cũng có gương sóng lượng tử sao?」 Maya nhận xét.
Lò phản ứng N² có lẽ đã cung cấp các graviton cần thiết. Đầu tiên là Eva của người châu Âu, Euro-II, và bây giờ là thứ này. Rõ ràng, việc sao chép nhịp tim của Super Eva đang trở thành một trào lưu.