Shinji biết rất ít thông tin về cặp người khổng lồ song sinh. Gã khổng lồ Armaros còn to lớn hơn có hai tấm giáp tựa cánh trên lưng, nhưng mỗi tên Victor chỉ có một. Victor Two là tên bên phải, còn Victor Three là tên bên trái, và mỗi khi chúng chạm hai tấm giáp vào nhau rồi tách ra, không gian ở giữa sẽ tạo thành một cánh cửa sổ dẫn tới một nơi khác. Và đó là tất cả những gì Shinji biết về năng lực của lũ Victor; cậu hoàn toàn không biết gì về sức mạnh chiến đấu của chúng.
Hai lần trước khi chúng xâm nhập vào lòng chảo núi lửa, chúng dường như đã kéo lê phần chóp dưới của tấm giáp lưng trên mặt đất. Armaros chỉ xuất hiện một lần duy nhất trên mặt trăng, nhưng tấm giáp của hắn cũng chạm tới bề mặt.
Giờ đây, lũ Victor xuất hiện lơ lửng giữa không trung, và tấm giáp của chúng hóa ra không kết thúc ở chân mà kéo dài xuống dưới theo một đường cong, trở nên mờ ảo rồi tan biến vào hư không—có lẽ là tại ranh giới của không gian đường hầm này.
Hay mình nghĩ ngược rồi? Liệu có phải những tấm giáp mọc lên từ mặt đất, và lũ Victor chui ra từ những tấm giáp đó không?
Trong buồng lái cùng cậu, Ayanami Rei Trois thì thầm một cách sắc lẹm, 「Chúng đang di chuyển!」
Đồng loạt, hai tên Victor lao xuống, sẵn sàng tấn công Super Eva bằng cây trượng của chúng. Bởi vì khoảng cách giữa cậu và lũ Victor vẫn không đổi trong cái không gian kỳ lạ này, Shinji đã có chút lơ là cảnh giác, nhưng Super Eva vẫn kịp dùng thanh kiếm Bizen đỡ lấy cả hai cây trượng, và—
Shinji rên lên đau đớn khi Super Eva bị đánh bật về phía sau. Bọt khí nổi lên trong LCL. Lũ Victor mạnh một cách đáng kinh ngạc. Hồi Super Eva vẫn còn là Unit One, đòn tấn công của chúng có lẽ đã phá tan hoàn toàn Trường A.T. của Eva.
「Ikari-kun!」 Trois gọi.
Vài chỉ số trên bảng trạng thái chuyển sang màu đỏ. Shinji rên rỉ rồi nói, 「Tôi… Tôi không sao. Nó nối lại rồi.」
「Cái gì nối lại cơ?」
「Chúng làm gãy tay tôi.」 Shinji nghiến răng vì đau. Nhưng vết thương đang lành lại rất nhanh, và Super Eva trở lại tư thế chiến đấu, thanh kiếm Bizen đã sẵn sàng. Dù vậy, Shinji vẫn không thể tiến lại gần những kẻ tấn công mình hơn được nữa.
Kẻ địch không chỉ mạnh, mà Shinji còn cảm thấy như thể mình đang ở trong một giấc mơ, bị tê liệt và phải vật lộn. Cậu không cảm nhận được liệu Super Eva có đang di chuyển hay không, và trên thực tế, nó không hề di chuyển. Shinji bắt đầu lo lắng.
Ayanami Trois cảm nhận được sắc mặt cậu đã thay đổi. Cô nhìn ra sau lưng. Những chiếc Angel Carrier có cánh đang áp sát.
Bên trong không gian này, không thể nào nhận biết được tốc độ, và sự nghi ngờ càng len lỏi vào tâm trí Shinji, Super Eva lại càng di chuyển chậm hơn. Trois nhìn về phía trước lần nữa và quan sát mái tóc của Shinji đang đung đưa trong LCL. Cô suy nghĩ một lát rồi nói, 「Quatre đang ở phía bên kia cửa sổ.」
Shinji bị bất ngờ. 「Cái gì?」
「Tôi đã kết nối lại với cô ấy qua liên kết gương tâm linh, dù kết nối rất yếu.」
「Cô có biết chuyện gì đang xảy ra ở ngoài đó không?」
「Cậu cần phải nhanh lên!」
Một cú tăng tốc đột ngột, và lưng của Trois bị ép chặt vào ghế. Cô cảm thấy như thể lực ép có thể nghiền nát mình. Một lần nữa, LCL không thể chứa nổi lượng khí bão hòa—dù lần này là do chính sự tăng tốc của Eva. Buồng lái ngập tràn bọt khí trắng xóa.
Đạt tới tốc độ khủng khiếp, Super Eva bắt đầu kéo theo một dải sáng và đốt cháy những vòng xoắn ốc màu cam rực rỡ vào các bức tường—nếu có thể gọi chúng là tường bên trong cái đường hầm khó hiểu này.
Shinji luôn đánh giá thấp khả năng của bản thân—hay đúng hơn, cậu không tin rằng mình sở hữu bất kỳ tài năng đặc biệt nào—và dù cậu đã trưởng thành đến đâu đi nữa, điều đó cho đến tận hôm nay vẫn không thay đổi. Trong tình huống hiện tại, cậu không thể không nghi ngờ những gì mình đang làm. Nhưng khi được trao một động lực từ bên ngoài, một động lực bắt nguồn từ ai đó không phải chính mình, cậu sẽ không để bất cứ thứ gì trên đời cản bước.
Các bản sao Ayanami Rei—đặc biệt là Trois—thiếu đi sự tự nhận thức và khả năng biểu lộ cảm xúc, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể quan sát cảm xúc ở người khác.
Đôi khi, thứ mà một người thiếu, hoặc thiếu sự thấu hiểu về nó bên trong chính mình, lại dễ dàng nhận thấy hơn ở người khác. Thật không may, những quan sát đó giống như những khối xếp hình—chúng chỉ có thể chồng cao đến một mức độ nhất định. Dù vậy, Trois đã quan sát Shinji qua lăng kính của riêng mình, và vào ngày hôm nay, cô đã nói lời nói dối đầu tiên.
Để có thể ngồi bên trong Super Eva mà không gây ra phản hồi tư duy, cô đang mặc thiết bị che chắn tâm linh. Bất kỳ liên kết nào với Quatre đều là không thể.
Super Eva lao về phía hai tên Victor, nhưng khi gã khổng lồ vào trong tầm tấn công của những kẻ gác cổng, nó đột ngột đổi hướng. Dải sáng vẫn giữ nguyên đà lao tới, đâm sầm vào lũ Victor và nổ tung thành một cơn mưa tia lửa. Trong khi đó, Super Eva làm chệch hướng trường nổi của mình và vòng ra sườn của những kẻ canh gác.
「Thế này thì sao?!」 Shinji hét lên.
Super Eva đặt một tên Victor vào giữa mình và tên còn lại. Cơn mưa ánh sáng đã tạo ra một kẽ hở trong hàng phòng ngự của chúng, và Eva vung thanh SRL Bizen chém xuống. Không kịp đặt khiên vào đúng vị trí, tên Victor đành dùng cây trượng để đỡ đòn.
Keng! Tia lửa tóe ra.
Thanh Bizen bật lại sau cú va chạm, chuôi kiếm hướng về phía tên Victor. Super Eva đổi thế cầm và dùng chuôi kiếm đập thẳng xuống vai của tên gác cổng.
Khi tên Victor phía trước đổ gục, tên còn lại đâm cây trượng tới. Super Eva đỡ đòn tấn công bằng lưỡi kiếm được tăng cường bởi Trường A.T., nhưng cây trượng vẫn tiếp tục tiến tới. Đòn tấn công của tên hộ vệ giáng thẳng vào với một lực đáng kinh ngạc, hất văng cơ thể khổng lồ của Super Eva về phía sau.
Đúng như Shinji đã lo sợ, những gã khổng lồ loại Armaros thậm chí còn mạnh hơn cả kích thước tương đương Eva của chúng.
「Ikari-kun,」 Trois nói. Giọng cô căng thẳng. 「Mạnh quá!」
Là một phi công Eva dày dạn kinh nghiệm, Trois đã chống chọi được với hàng loạt các cú va chạm liên tiếp, nhưng nó vẫn rất khó khăn, ngay cả đối với cô.
Một vài tấm cảm ứng trường của Vertex Wings đã bị quá tải vượt giới hạn, và hàng loạt cửa sổ kiểm soát thiệt hại bật lên.
「Nhưng tôi phải làm gì đó!」 Shinji đáp lại.
Lưng của Shinji ngừng cử động, và giọng nói của cậu phát ra từ loa trong buồng lái.
Vậy ra, đây là những gì Trưởng phòng Ibuki đã thấy, Trois nhận ra. Nhà khoa học đã giải thích rằng ý thức của Shinji đã chuyển sang Super Eva trong khi cơ thể người của cậu bị bỏ lại trong buồng lái. Shinji giờ đang trải nghiệm thời gian ở một quy mô phi nhân loại, đúng như Maya đã nói; cậu đã cứng đờ tại chỗ.
「Trois,」 cậu nói qua loa. 「Tôi sẽ tấn công lần nữa!」
Sau khi bị đánh trúng, Super Eva tiếp tục bay lùi, lộn nhào trên không trung. Khi bắt gặp những chiếc Angel Carrier đang truy đuổi, Eva đã tận dụng đà quay của mình để đâm thanh Bizen xuyên qua một trong những tấm khiên của chúng.
Super Eva nhấc cả hai chân lên và giẫm mạnh xuống chiếc Carrier. Đến lúc đó, thanh Bizen đã xuyên qua cơ thể nó, rạch một đường từ vai trái xuống đến bụng. Lực đá của Eva hất văng chiếc Carrier đẫm máu bay đi—và Shinji tiếp tục hướng về phía cuối đường hầm.
Cú lao đi như vũ bão của Eva đốt cháy không khí, và một lần nữa gã khổng lồ vung thanh trường kiếm của mình về phía lũ Victor.
Ngay cả với tất cả sức mạnh này, Trois nghĩ, khối lượng quán tính của Super Eva chắc hẳn đang trở nên cực kỳ nặng. Ấy vậy mà, nó vẫn có thể xoay xở nhanh đến thế.
Lực G bắt đầu làm cho ý thức của Trois trở nên mơ hồ, nhưng cô nhận thấy một cửa sổ mới bật lên trên màn hình—nó thuộc về khẩu pháo positron gắn trên vai bị lỗi cấu hình.
「Ikari-kun!」 cô nói khi nhịp tim của Super Eva tăng vọt và năng lượng tràn qua cánh cửa dẫn đến các chiều không gian cao hơn chứa trong tấm giáp hình tam giác ở ngực Eva—Center Trigonus.
Vũ khí bên trong cột tháp vai phải đã liên kết với hệ thống điều khiển hỏa lực và bắt đầu chuỗi khởi động.
「Ikari!」 Trois lặp lại. 「Khẩu súng mới trên vai cậu đang tự di chuyển!」