KHI KHẨU PHÁO VAI thử nghiệm được triển khai, Center Trigonus—cánh cổng dẫn tới các chiều không gian cao hơn của Super Eva—bắt đầu tích tụ ngày một nhiều năng lượng, cho đến khi lồng ngực Shinji có cảm giác như sắp vỡ tung.
「Cái gì thế này?」 cậu hỏi.
Khi Động cơ S² của Eva biến đổi hình dạng và phần lớn khối lượng của nó dịch chuyển sang các chiều không gian khác, một nguồn năng lượng gần như vô hạn đã tràn vào Super Eva. Eva và Shinji đã được tái sinh, nhưng đổi lại, linh hồn mẹ cậu đã tan biến.
Năng lượng vẫn tiếp tục chảy vào lồng ngực Super Eva, dội qua lại giữa những tấm gương sóng lượng tử được tích hợp trong lớp giáp khống chế. Bình thường, Shinji có thể cảm nhận được dòng năng lượng lan tỏa ra tứ chi, nhưng giờ đây, cậu cảm thấy nó như bị dồn nén lại, và tim cậu đập ngày một mạnh.
Màn hình hiển thị trạng thái của vũ khí trên vai phải chuyển sang một sơ đồ khối chi tiết hơn; bằng cách nào đó Rei Trois đã xoay xở gọi nó lên—mà còn rất nhanh—bất chấp gia tốc khủng khiếp.
Mắt cô lướt qua màn hình, rồi nói: 「Hệ thống… hệ thống này. Đây không phải là súng positron. Nó được thiết kế để khai thác trực tiếp luồng hạt từ Center Trigonus.」
Ý tưởng đó nghe không hề xa vời. Lần đầu tiên, Shinji đọc được tên định danh của vũ khí—hay đúng hơn, kiến thức đó tự đi vào nhận thức của cậu—EXW-038E.
「Ừm,」 cậu nói, 「tôi không nghĩ Maya-san lại có thể qua mặt mọi người để đưa cho chúng ta một vũ khí mạnh hơn cả súng positron, nên chị ấy đã ghi 「Vũ khí Positron」 vào giấy tờ và đặt cho nó một cái mã EX vớ vẩn nào đó.」
Dù Trois chỉ có thể nhìn thấy lưng của Shinji, cô vẫn thấy rõ cậu đang đau đớn.
「Ikari-kun?」 cô lo lắng hỏi.
Tiếng tim của Super Eva đập thình thịch như thể đang đứng dưới một thác nước. Nhưng Shinji vẫn cố gắng chịu đựng khi năng lượng tích tụ trong lồng ngực. Giờ đây, khi linh hồn của Yui đã ra đi, cơ thể của Unit 01 chính là cơ thể của cậu.
Con Victor bên trái vung cây trượng lao tới. Shinji nghiêng thanh Bizen một góc hẹp, và thay vì đỡ đòn, cậu để cây trượng miết dọc lưỡi kiếm tóe lửa—đưa phần hông của đối thủ vào trong tầm đá. Nhưng thay vào đó, chân của Super Eva lại đạp vào khiên của Victor, và lực phản chấn đẩy cả hai ra xa. Hệ thống FCS, không cần Shinji ra lệnh, đã khóa mục tiêu vào con Victor và chờ đợi kẻ địch đi vào đường bắn của khẩu pháo.
Nhưng…
「Nhưng tôi không biết thứ gì sẽ bay ra từ khẩu súng đó,」 Shinji nói.
Một là, cậu không biết làm cách nào một khối năng lượng khổng lồ như vậy lại có thể được chuyển vào khẩu pháo. Khi toàn bộ năng lượng từ chiều không gian khác đó trải qua quá trình lượng tử hóa, sẽ cần bao nhiêu chữ số để biểu thị số electronvolt? Chắc chắn là nhiều hơn mức mà ống dẫn sóng có thể chịu được.
Nhưng trong lúc Shinji còn đang suy nghĩ, cò súng đã tự động bóp. Xoáy cuộn trong lồng ngực cậu, nguồn năng lượng kinh hoàng nhảy vọt lên vai, rồi đến buồng đạn hở nơi cuộn dây A.T. giam giữ nó trong một tích tắc, và rồi—
Bên trong buồng lái, Rei Trois không thể nhìn thấy khẩu pháo khai hỏa.
Bất cứ loại đạn nào nó vừa bắn ra đã ngay lập tức làm tất cả các thiết bị điện tử ngừng hoạt động. Nhưng cô cảm nhận được một lực tác động mạnh mẽ, theo sau là một cảm giác như bị kéo giật. Cô cảm nhận nó trên da thịt mình, dù cảm giác đó đến và đi với một tốc độ kinh hoàng.
Shinji nhìn thấy vũ khí khai hỏa qua đôi mắt của Super Eva. Các hạt baryon thực hiện bước nhảy lượng tử vào trong khẩu pháo rồi lao ra, đồng thời phá tan vũ khí thành từng mảnh nhỏ. Viên đạn phát ra một trường hấp dẫn mạnh đến kinh ngạc, mạnh đến mức nó làm cong nhẹ không gian xung quanh và phá hủy các hệ thống điện tử của Eva-01, vốn đã được gia cố để chống lại thiệt hại điện từ. Viên đạn bay với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng và đâm vào khiên năng lượng của con Victor.
Trong nhận thức về thời gian bị kéo dài ra của mình, Shinji thấy viên đạn đi vào lồng ngực của Victor và phá hủy tấm giáp trên lưng nó.
Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?
Phát bắn từ khẩu pháo mới đã xuyên qua khiên của kẻ địch như thể nó không hề tồn tại và bắn trúng cơ thể của Victor—dù nói cho chính xác, viên đạn chưa bao giờ thực sự chạm vào Victor. Thay vào đó, vũ khí này đã gây ra sự phân rã proton hàng loạt và biến phần lớn bên trong kẻ địch thành neutrino, boson, và một lượng nhiệt khổng lồ. Sau đó, nó tiếp tục theo cách tương tự để phá hủy tấm giáp đánh dấu Victor là quyến thuộc của Armaros.
Shinji đoán, một ngày nào đó, khi cậu trở về Tokyo-3, Maya hẳn sẽ đang đắn đo suy nghĩ xem nên đặt tên cho thứ vũ khí này là gì. Shinji không tài nào tưởng tượng nổi chị ấy sẽ nghĩ ra cái tên gì.
Các đơn cực từ đã phá hủy con Victor mà không hề bị ảnh hưởng, và sau khi xuyên qua, chúng tan biến vào bức tường của đường hầm nối giữa các cổng dịch chuyển.