ARMAROS giang tay về phía Super Eva đang xông tới.
Tấm giáp sau lưng của gã khổng lồ đen biến đổi hình dạng, một mảnh nhỏ tách ra, bay vút theo hướng cánh tay chủ nhân nó đang chỉ—thẳng về phía Super Eva. Hai mảnh nữa cũng liên tiếp bay theo ngay sau đó.
Đây là đòn tấn công tầm xa đầu tiên mà Armaros tung ra.
「Là vũ khí động năng sao?」 Misato thầm nghĩ.
Nhưng khi Super Eva né được những vật thể bay đó, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra. Ngọn lửa bao bọc nó dường như hóa thành hình dạng của một Eva khác—hoặc có lẽ là một con người khổng lồ—rồi tách khỏi cơ thể nó. Trông như thể phần thân xác của Eva đang bị tụt lại phía sau ngọn lửa. Một trong những mảnh đạn của Armaros sượt qua Eva, gạt phăng nửa bên phải của chiếc mũ giáp và khe hút gió bên cổ. Một khoảnh khắc sau, phần thân xác bị bỏ lại mới bắt kịp ngọn lửa, và cả hai tái hợp làm một.
Ba mảnh đạn còn lại găm vào vách đá phía sau Super Eva, và chỉ một nhịp sau, cả ngọn núi nứt toác, tan chảy từ bên trong. Super Eva quay lại tấn công—nhưng khi nó vung tay, cánh tay bằng lửa đã chạm đến kẻ địch trước.
「Có gì đó không ổn,」 Misato nghĩ.
Super Eva vốn trông như đang bốc cháy, nhưng giờ đây dường như có một thân thể bằng lửa riêng biệt đang chồng lên cơ thể thật của nó, và chúng đã bắt đầu di chuyển lệch pha với nhau.
Lời của Kaworu vang vọng trong tâm trí Shinji.
「Tôi đã nói với cậu rồi, phải không?」
「Một khi đã rời bỏ thân xác con người, cậu thực sự nghĩ mình có thể quay về được sao?」
Nhưng Shinji không nghe thấy. Cậu mặc kệ thân xác đang dần hủy hoại phía sau, tiếp tục điên cuồng tấn công.
Mỗi lần hai gã khổng lồ va chạm, những mảnh vỡ từ bộ giáp câu thúc Cấp XI của Super Eva lại văng ra tứ tán. Trường A.T. Field đặc trưng của Super Eva, vốn luôn khớp với hình dạng và chuyển động của cơ thể, giờ cũng đã lệch pha và không còn bảo vệ nó đúng cách được nữa. Trong khi đó, những đòn tấn công của nó lại không thể xuyên qua được tấm khiên tựa Trường A.T. Field đầy uy lực của Armaros.
Dù đã mất một tấm giáp lưng, Armaros vẫn là Armaros. Ngay cả Super Eva cũng không thể phá vỡ được tấm khiên được vận hành bởi hàng chục lớp vảy bao phủ cơ thể gã khổng lồ đen. Chỉ dựa vào sức mạnh thuần túy, Shinji ép Armaros, cả người lẫn khiên, vào sườn núi và rạch một đường thẳng đứng sâu cả ngàn mét trên vách đá, đẩy gã khổng lồ xuống tận đáy hẻm núi.
Một đám bụi khổng lồ quét qua thung lũng như sóng thần. Khi một cơn gió mạnh bất chợt thổi tan đám bụi, kẻ xuất hiện đầu tiên là Super Eva, loạng choạng văng ra khỏi khe nứt và đập lưng vào vách đá đối diện. Đá lở rào rào, những vết nứt như mạng nhện lan ra khắp vách núi.
「Trả Asuka lại cho tôi!」 Shinji gầm lên.
Lửa phụt ra từ mọi kẽ nứt. Khi vách đá sau lưng sụp đổ, Super Eva bước tới, phun ra những luồng lửa từ cơ thể như dung nham từ núi lửa. Rồi đám bụi tan hẳn, và Armaros lại xuất hiện.
Một cơn gió mạnh thổi qua rặng núi. Mây đen tụ lại trên cao và bắt đầu trút xuống những trận mưa đá.