Để hợp thức hóa cho hành vi can thiệp vào lòng chảo, Lực lượng Phòng vệ Trên bộ Nhật Bản (JSSDF) đã viện cớ một thỏa thuận cho phép họ thực hiện các biện pháp phòng ngừa mỗi khi dự báo có mối đe dọa quy mô lớn sắp vượt qua vành đai núi bao quanh.
「Có ai nuốt nổi cái lý do đó không chứ?」 Hyuga hỏi. 「Tôi thì nghĩ họ muốn thử xem cái nhịp tim nhân tạo của họ có dụ được bọn Angel Carrier không thôi.」
Phi công của chiếc Akashima lên tiếng qua bộ đàm. << Người phụ trách có ở đây không? >>
「Đang nhìn anh đây.」 Toji đáp.
Tín hiệu truyền tin của chiếc Akashima chuyển sang kênh video mã hóa. Viên phi công mặc quân phục và trên người quấn đủ thứ dây an toàn. Anh ta tháo tấm che mặt trên mũ, tự giới thiệu là Chuẩn úy Endo thuộc Đơn vị Phản ứng Nhanh chống Angel, và yêu cầu được nói chuyện với Chỉ huy trưởng Katsuragi Misato.
「Tôi là Phó Chỉ huy Tạm quyền Suzuhara,」 Toji trả lời. 「Chỉ huy trưởng đang bận xử lý một việc khác rồi. Nếu anh có gì muốn nói với Nerv Nhật Bản, thì thằng nhóc này sẽ nghe đây.」 Khi không thấy hồi âm, Toji nói, 「Chà, nếu chỉ có thế...」 rồi định ngắt kết nối.
<< Khoan đã, Phó Chỉ huy Tạm quyền Suzuhara. >> Endo nhoẻn miệng cười. << Xin lỗi vì đã đường đột thế này. Biệt đội của tôi được điều đến Tokyo-2 một thời gian, và chúng tôi vừa được tái bố trí bên ngoài lòng chảo, nên tôi nghĩ mình nên ghé qua chào một tiếng. Sớm muộn gì các vị cũng sẽ nhận được tin từ chính phủ Nhật hoặc từ tổ chức mẹ của mình thôi. Chính phủ đang đàm phán với Liên Hợp Quốc để tạm thời di dời một phần chức năng của họ đến Tokyo-3. >>
「Họ làm cái gì cơ?」 Aoba ở tầng giữa thốt lên. Anh lắc đầu như thể muốn nói, *mình chưa hề nghe gì về chuyện này*.
Liên Hợp Quốc đang quản lý lòng chảo Hakone theo một hiệp ước. Câu chuyện này nghe có vẻ kỳ quặc.
「Quân của JSSDF đang tập kết,」 Hyuga lặng lẽ báo cho Fuyutsuki, 「Số lượng không lớn, nhưng chúng đang tập kết. Ở Yumoto về phía đông, và phía bên kia đèo Otome về phía tây.」
「Và đội mecha đó đang chốt ở phía nam,」 Fuyutsuki nói rồi thầm nghĩ, *Chúng đang kề dao vào động mạch cung cấp điện và hàng hóa của chúng ta, để xem chúng ta có nao núng không. Về điện, chúng ta có thể tự lo trong một thời gian ngắn, nhưng không thể để nguồn cung lương thực bị cắt đứt được.*
「Nhưng tại sao lại là ở đây?」 Toji hỏi.
Viên phi công cười khúc khích. << Các vị có thể nghĩ mình là chuyên gia xử lý mọi thảm họa này, nhưng đôi khi thật khó để nhận ra những gì ở ngay dưới chân mình. Vùng đất này là nơi có địa chấn ổn định nhất trên toàn cõi Nhật Bản. Lạ nhỉ, tôi biết, xét đến các đường đứt gãy gần đây. Nhưng vì lý do nào đó, các cơn chấn động ở đây đang bị triệt tiêu. Cố vấn khoa học của chúng tôi có một giả thuyết—nguyên nhân có liên quan đến Khối cầu Ngưng đọng Thời gian. >>
「Này, không đúng đâu,」 Toji nói. 「Chỗ này cũng có đầy chấn động đấy chứ.」
Nhưng ngay cả khi nói vậy, Toji vẫn cân nhắc rằng viễn cảnh mà Endo mô tả hoàn toàn có thể xảy ra.
Quả trứng đen hoàn hảo đó đã nuốt chửng cựu Tổng bộ và Central Dogma. Có rất nhiều điều chưa biết về khối cầu ấy, vì nó không cho phép bất kỳ sự phản chiếu nào. Nhưng Lilith đang ở bên trong. Giả sử Lilith đã đóng băng thời gian và chìm vào giấc ngủ, có lẽ nó đang chờ đợi Kế hoạch Hoàn thiện của thế giới tiếp theo, như Armaros đã tuyên bố.