Shinji mặc bộ đồ liền thân mà ai đó đã tốt bụng ném vào trong plug. Vừa bước ra ngoài, cậu ngỡ ngàng khi thấy một đám đông chen chúc trên sàn và giàn giáo của Lồng số Hai.
「Sao ở đây lại đông người thế này?」 cậu hỏi.
Đội ngũ vừa kéo Động cơ S² của Eva-01 về từ bờ vực tan biến. Họ đã quay trở lại lồng, nơi giờ đây có một lỗ thủng khổng lồ trên mái do sự thức tỉnh của Siêu Eva, để được nhìn thấy Shinji.
Nhưng người tụ tập ở đây không chỉ có đội ngũ của lồng giam. Chẳng ai tin nổi một con người bằng xương bằng thịt lại có thể được tái tạo bên trong một Eva, và tin tức đã lan đi rất nhanh. Đương nhiên, ai cũng tò mò muốn đến xem.
Tự hỏi không biết phép màu gì đã xảy ra, nhân viên từ khắp nơi trong Tổng bộ đã chen chân vào trong lồng. Họ gõ nhịp theo tiếng tim đập của Eva, người thì vỗ tay vào lan can, kẻ lại dậm chân bình bịch xuống sàn. Khung cảnh náo nhiệt và phấn khích chẳng khác nào một lễ hội.
Nhưng khi Shinji đặt chân lên sàn, tai nạn đầu tiên đã xảy ra ngay tức khắc.
Hoàn toàn theo thói quen, Shinji giơ tay lên để tháo bộ tai nghe giao diện, thứ mà cậu thậm chí còn không đeo.
Đám đông reo hò trong vui sướng và ngạc nhiên. Shinji quay lại nhìn qua vai và há hốc mồm.
Phía sau cậu, Eva-01 vừa quen thuộc lại vừa xa lạ đã giơ tay lên, bắt chước động tác của Shinji, và bóp nát một trong những bộ phận cố định bên hông lồng.
「Siêu Eva!」 Shinji kinh ngạc thốt lên.
Tiếng kim loại rít lên ken két khi khung thép của bộ phận cố định vỡ vụn.
Một mảnh vỡ lớn văng trúng sàn ngay cạnh Shinji rồi nảy đi.
Shinji vẫn đồng bộ với Eva dù đã rời khỏi entry plug.
Những tiếng reo hò biến thành những tiếng la hét hoảng loạn.
Shinji co rúm người lại, ôm tay vào ngực, và rồi cậu nhận ra một điều bất thường khác.
「Nó không có tim,」 Toji nói với Rei Trois.
Sau khi đưa em gái về nhà, cậu đã quay thẳng trở lại Tổng bộ Nerv. Chắc chắn là cậu đã góp phần đưa Shinji sống lại rồi, nhưng không phải mọi chuyện đều kết thúc êm đẹp, và cậu muốn tiếp tục tham gia.
Vì Maya đang bận bù đầu với việc hiệu chỉnh lại Siêu Eva, Toji đã thay cô đến kiểm tra Ayanami Trois.
Rei Trois vẫn bị nghi ngờ là kẻ đã khiến Quatre nổi điên.
Các cuộc thẩm vấn của cả đội tình báo và đội an ninh đều không thu được nhiều câu trả lời, và cô hiện đang bị giam giữ dưới sự giám sát hai mươi bốn giờ bên trong một phòng điều khiển phòng thí nghiệm thuộc thẩm quyền của bộ phận khoa học.
Trois đã nói rằng cô không biết vị trí của Quatre và, ngoại trừ một lần kết nối ngắn ngủi, liên kết gương tâm trí của cô với các Ayanami khác vẫn bị phá vỡ, ít nhất là theo những gì cô có thể cảm nhận được. Cô ngồi trên một chiếc ghế gấp bằng kim loại, vẻ mặt vẫn khó dò như mọi khi. Toji không thể biết được cô đang đau đớn hay vẫn ổn.
Khi nhìn vào vẻ mặt điềm tĩnh của cô, Toji nghĩ, *Ít nhất thì cũng nên chớp mắt một cái chứ.*
Như thể nghe được suy nghĩ của cậu, hàng mi dài của cô khẽ động, mí mắt thoáng che đi đôi mắt màu đỏ ruby.
「Cậu ta không có tim,」 cô nói, 「nhưng vẫn còn sống?」
「Ừ. Và máu của nó vẫn đang bơm.」 Toji bắt chước tiếng tim đập thình thịch.
「Thình thịch.」 Đôi môi của Ayanami Trois gần như không cử động khi cô lặp lại từ đó, gần như thể đang nhai nghiền nó.
「Và nghe này, Siêu Eva giờ lại có một trái tim, hoặc thứ gì đó tương tự. Động cơ S² đã trải qua một sự biến đổi.」
「Siêu Eva?」
「Đúng vậy. Siêu Eva.」
Trong nhà ăn, Asuka chặn đường Maya. 「Chị nói Shinji và con Eva của nó là một nghĩa là sao?」
「Nghĩa đen là vậy đó. Về mặt vật lý, đó là những gì đang xảy ra.」 Maya đặt chiếc bánh sandwich trên khay của mình vào một túi giấy. Dường như đã kết thúc cuộc trò chuyện này, cô quay người định rời đi.
「Này!」 Asuka phản đối. 「Đợi một chút đã!」
Asuka dúi cả cái khay, bữa trưa và mọi thứ, vào tay một nhân viên gần đó.
Asuka sải bước nhanh theo sau Maya, mắt cô ngang tầm với xoáy tóc của người phụ nữ. Cô tự hỏi mình đã cao hơn Maya từ lúc nào.
Tuy nhiên, người phụ nữ kia đang đi nhanh hơn Asuka tưởng. Cô phải khó khăn lắm mới theo kịp.
Đầu óc cô cố gắng hiểu những gì Maya đã nói. *Eva là Eva, và Shinji là Shinji. Chúng không phải là một. Có lẽ ý chị ấy là…*
「Shinji được sinh ra từ Eva à?」
「Đó có thể là một phần của nó,」 Maya trả lời mà không dừng lại.
「Shinji và Eva dùng chung một trái tim?」
「Có lẽ vậy.」
*Thôi nào!*
Asuka quyết định nói ra điều gì đó, ngay cả khi bản thân cô chưa hoàn toàn sẵn sàng để nghe nó. Cô lấy hết can đảm.
「Được rồi, vậy là cái thằng công tử bột đó đã mơ một giấc mơ mà trong đó… mẹ nó… biến mất.」
Điều này có ý nghĩa gì đối với nguồn gốc và tương lai của chính con Eva của cô?
Đôi khi ở trong Cỗ máy số Hai, cô cảm nhận được một sự hiện diện khác biệt với chính mình, với ý chí riêng của nó.
*Sự hiện diện đó có thể là mẹ—*
Một tiếng báo động đột ngột vang lên, và những ngọn đèn báo động bắt đầu quay tròn. Mọi người đều bỏ chạy.
Giọng nói nhân tạo của Magi vang lên qua loa. <<Tất cả các khu vực đang bước vào tình trạng phong tỏa. Đây không phải là một cuộc diễn tập.>>
Nhưng Magi không nêu rõ lý do phong tỏa hay loại báo động.
<<Thông báo này sẽ được lặp lại. Tất cả các khu vực—>>
Với một tiếng ầm ầm cơ học sâu thẳm, những bức tường chắn bằng thép chịu lực cao bắt đầu đóng lại các khu vực của Tổng bộ.
「Không thể nào!」 Maya lao đến sảnh thang máy, chen qua đám đông.
Asuka theo sau.
「Xin lỗi,」 Maya nói, 「nhưng chuyến tiếp theo sẽ đi thẳng đến Lồng số Hai!」
Điện thoại của cô reo trong túi áo khoác phòng thí nghiệm.
<<Trưởng phòng Ibuki! Siêu Eva đột nhiên trở nên bất ổn ở cấp độ lượng tử! Các phép đo cho thấy cấu trúc của nó ngày càng bị biến dạng, và—>>
Vậy ra đó là nguyên nhân của báo động. Maya ngắt lời, 「Shinji đâu?」
<<Cậu ta… Chà, khi chúng tôi không để ý, cậu ta đã…>>
「Tìm cậu ta ngay! Cậu ta không thể rời khỏi Eva.」
*Chúng là một,* Asuka tự nhủ. Câu trả lời cho câu hỏi của cô đang diễn ra ngay lúc này.
「Cô cần vào Cỗ máy số Hai,」 Maya nói.
「Tôi không nên giúp tìm Shinji sao?」
「Một phần nhiệm vụ của cô là đảm bảo chúng ta vẫn còn một Eva sau chuyện này. Hơn nữa, nếu Siêu Eva tự hủy và xé đôi hòn đảo chính của Nhật Bản, cô có thể sống sót bên trong Cỗ máy số Hai.」
「Nghiêm trọng đến vậy sao?」
「Trước tất cả những chuyện này, có thể đã có ai đó—một sự hiện diện—bên trong Cỗ máy số Một. Và nếu Shinji đã đảm nhận vai trò đó trong khi vẫn là một con người tách biệt với Eva, thì cậu ta đang sống một cuộc đời song song.」
Thang máy đã đến, và màn hình phía trên cửa hiển thị, *Thẳng đến Lồng số Hai*.
Khi cửa mở, Maya bước vào, ngay sau đó là một đám đông đeo thẻ an ninh cùng màu với cô, và Asuka mất dấu cô.
Trung tâm chỉ huy nhận được báo cáo từ Lồng số Hai, và các kỹ thuật viên bắt đầu xem xét kịch bản tồi tệ nhất—nếu trái tim/cửa sổ ngoại không gian của Siêu Eva hoàn toàn sụp đổ.
「Họ nói sự tồn tại của Siêu Eva và Shinji đang suy yếu là có ý gì?」 Aoba hỏi.
「Chúng ta có thể nghe giải thích sau!」 Misato hét lên. 「Thông báo cho chính phủ Nhật Bản rằng chúng ta sẽ hoãn việc đưa những người sơ tán trở về. Chúng ta cần tìm ra cách giảm thiểu hậu quả của kịch bản tồi tệ nhất. Tôi muốn nghe ý kiến của tất cả mọi người.」
<<Lồng số Hai gọi trung tâm chỉ huy. Trưởng phòng Ibuki vừa đến.>>
「Asuka đâu?」
<<Asuka đây. Tôi đang ở lồng của mình.>> Cô nói xen lẫn tiếng quần áo sột soạt và tiếng bộ đồ bay của cô đang giải nén.
Màn hình trạng thái của Eva-02 chuyển sang chế độ chờ.
「Cỗ máy số Hai,」 Misato nói, 「Tôi sẽ triển khai cô đến Tokyo-3. Hãy bảo vệ thành phố bằng Trường A.T. của cô.」
<<Điên rồ thật… Misato, Shinji đâu rồi?>>
「Chúng tôi sẽ tìm ra cậu ta.」
<<Ít nhất hãy cử Rei lên cùng Cỗ máy số Không.>>
Asuka nghĩ rằng cô có thể tận dụng cuộc khủng hoảng này để đưa Rei Trois ra khỏi nơi giam giữ, nhưng Misato đã quyết định làm chính xác điều đó.
「Rei… Trois vẫn còn trong phòng điều khiển phòng thí nghiệm chứ?」 Misato hỏi.
「Về chuyện đó,」 một trong những người của Aoba, một kỹ thuật viên ở tầng dưới, trả lời. 「Có người đã xuất hiện tại phòng thí nghiệm với thẻ khách và đưa ra một yêu cầu…」
Một vòng tròn khổng lồ tạo thành rìa ngoài của Tổng bộ Nerv. Trên mái của tòa nhà—được gọi là Sàn Lớn—có một số cấu trúc bọc thép được gắn trên đường ray, có thể được định vị lại theo ý muốn. Một cấu trúc như vậy, hiện đang nằm ở phía tây nam, chứa một tổ hợp các tháp ăng-ten. Một bóng người nhỏ bé màu trắng đang trèo lên cầu thang phục vụ trên một trong những tòa tháp ngoài cùng. Đó là Shinji trong bộ đồ bệnh viện.
「Chà, họ đang cuống cả lên.」
Trong làn gió nhẹ, tiếng báo động vang vọng qua lại giữa các tòa nhà và những ngọn núi dọc theo vành trong của miệng núi lửa.
Thật kỳ lạ, tình hình càng vô vọng, người ta lại càng có thể tìm thấy vẻ đẹp trong những điều bình thường. Ngay lúc này, Shinji cảm thấy ngọn gió thật dễ chịu.
*Làm thế nào mà mọi chuyện lại ra nông nỗi này?* cậu tự hỏi.
Trong lồng ngực cậu, nơi đáng lẽ phải có một trái tim, giờ lại trống rỗng.
Các động mạch của cậu vẫn bắt nguồn từ đó, và các tĩnh mạch của cậu kết thúc ở đó. Mạch máu, dây thần kinh và các mô khác của cậu đều tan biến ở ranh giới của khoảng không.
Một nhà vật lý lý thuyết mà Shinji chưa từng gặp trước đây—dường như là một phó giáo sư tại trường đại học mà Aoba đã theo học, mặc dù Shinji vẫn nghĩ người đàn ông đó nghe có vẻ mờ ám—đã giải thích như thế này: Khoảng không trống rỗng, thứ mà không một máy quét nào có thể phân giải, kết nối trực tiếp với Eva của Shinji, và thông qua nó, cả hai chia sẻ một trái tim duy nhất.
Chẳng có lý chút nào.
Các nhà khoa học đã khám phá ra một bí ẩn mới của vũ trụ bên trong cơ thể Shinji, nhưng cậu chưa bao giờ yêu cầu hay muốn điều đó.
Đối với Shinji, cứ như thể Eva-01 đã đánh cắp trái tim của cậu.
Nhưng rồi, sau khi được Eva tái tạo, mình có thực sự còn là chính mình nữa không?
Khi cậu bắt đầu suy nghĩ như vậy, cậu bắt đầu tự hỏi liệu mình có còn là chính mình sau trận chiến với Zeruel ba năm trước, khi tỷ lệ đồng bộ của cậu tăng quá cao đến mức cậu mất đi hình dạng và hòa tan vào LCL.
Cậu lắc đầu, cố gắng làm cho đầu óc tỉnh táo. 「Họ nói với tôi rằng tôi không chỉ kết nối với Eva—chúng tôi đã hoàn toàn hợp nhất ở cấp độ lượng tử.」
Cậu không nói chuyện một mình. Cậu đã nhận thấy Toji và Rei Trois đang trèo lên cầu thang kim loại sau mình.
「Nếu họ hoảng loạn đến mức này,」 cậu nói thêm, 「tôi đoán điều đó chắc là sự thật.」
Lồng số Hai nằm ở vị trí mười một giờ của vòng ngoài Tổng bộ. Mái nhà bị phá hủy một phần của lồng bắt đầu di chuyển theo chiều kim đồng hồ, và một cấu trúc phòng không liền kề trượt theo sau nó để lấp vào khoảng trống.
Chắc hẳn ai đó đã quyết định rằng mô-đun đặc biệt này sẽ tạo ra một rào cản tốt hơn nếu Siêu Eva tự hủy.
Khi cấu trúc di chuyển vào vị trí, nó bắt đầu đổ các xe chở hàng trong lồng chứa các gói tên lửa dẫn đường kín khí và chống sốc lên Sàn Lớn. Trong khi đó, các khẩu pháo của nó gầm lên, bắn đạn vào bầu trời trống rỗng để loại bỏ mọi thứ dễ nổ.
Toji theo phản xạ bịt tai lại. 「Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu rời xa Siêu Eva?」 cậu hét lên.
「Nó sẽ trở nên bất ổn—không, khoan đã, từ mà Maya dùng là ‘bất định.’」
「Hả? Tớ không nghe thấy gì cả!」
「Sự tồn tại của Eva sẽ trở nên bất định!」 Shinji hét lên. 「Nó sẽ biến mất!」
Nhưng Toji biết rằng Eva sẽ không chỉ đơn giản là biến mất. Động cơ S²—hay trái tim, hay bất cứ thứ gì mà cậu đã giúp kéo dây để tạo ra—sẽ được giải phóng. Toji không biết chính xác điều gì sẽ xảy ra, nhưng một vài kết quả khủng khiếp đã hiện lên trong đầu cậu.
「Nhưng đó là…」 Toji nói. 「Cậu biết đấy…」
Cậu cần một lúc để lựa chọn từ ngữ cẩn thận. Một sự im lặng bất thường bao trùm Sàn Lớn khi mô-đun phòng không dừng lại trên đường ray và, trong một khoảnh khắc, ngừng bắn.
Mái của Lồng số Hai vẫn chưa đóng kín hoàn toàn, nhưng cấu trúc vẫn đứng yên.
Thứ gì đó đã chặn nó lại.
Một bàn tay vươn ra từ lồng giam.
Tia lửa tóe ra từ các bánh xe trên đường ray, và mô-đun phòng không nặng hàng tấn rung lên và rên rỉ khi bị đẩy sang một bên.
Sau khi gạt kẻ ngáng đường đi, bàn tay nắm lấy thanh ray. Cơ bắp trên cánh tay phồng lên, tạo ra những tiếng rung chuyển khắp tòa nhà khi Eva kéo phần còn lại của cơ thể mình lên.
Siêu Eva nhảy vọt lên không trung, thực hiện một cú lộn nhào trước khi hạ cánh. Mặt đất rung chuyển, và Eva bắt đầu đấm túi bụi vào cấu trúc phòng không bằng nắm đấm của mình.
Mô-đun đã tiếp tục bắn nốt số đạn còn lại, nhưng Siêu Eva đã vô tình đặt mình ngay vào tầm bắn của nó. Những quả đạn nổ tung khi va vào cơ thể Eva, làm văng vô số mảnh vỡ lên Sàn Lớn, chúng nảy đi xa đến tận Tokyo-3.
「Ngừng bắn!」 Misato hét lên. 「Ngừng xả đạn! Dừng lại ngay!」
Các kỹ thuật viên vội vàng ngắt hệ thống pháo của khối module.
「Trưởng ban Ibuki, có chuyện gì vậy?」
Tiếng Super Eva nện thình thịch vào kết cấu bọc thép có thể nghe thấy tận dưới trung tâm chỉ huy.
<<Đúng như báo cáo của Asuka, Eva đã tạo ra một Trường A.T. có hình dạng y hệt cơ thể nó. Theo những giả thuyết tốt nhất của chúng ta, Trường A.T. là vật chứa của một sự tồn tại có ý thức. Nếu điều đó là thật, thì thứ chúng ta đang thấy là một phiên bản được lý tưởng hóa của—>>
「Tôi không hỏi chuyện đó!」
Khối module phòng không tiếp tục hứng chịu thiệt hại, nhưng đến giờ, kết cấu vẫn trụ vững.
Super Eva đang tấn công một cách bừa bãi, và các cú va chạm không tập trung vào một điểm duy nhất.
Bất cứ ai quan sát cũng có thể dễ dàng nhận ra… rằng Eva đang bối rối.
「Tôi chẳng hiểu gì cả!」 Shinji hét lên, trong khi Super Eva vẫn đang cuồng loạn ở phía sau. 「Tôi chỉ muốn biến đi—dù tôi là ai đi chăng nữa!」
「Đó có thật là cảm giác của cậu không?」 Trois hỏi. Tiếng nện thình thịch từ xa như nhấn mạnh thêm câu hỏi của cô. 「Unit One,」 cô bắt đầu nói rồi tự sửa lại. 「Super Eva đang bối rối.」
「Nó phải làm theo lời tôi mới đúng chứ? Chính tôi đã muốn nó đến đây mà!」
「Cậu sai rồi,」 Trois nói chắc nịch. 「Eva không thuộc về cậu—nó là một cậu khác. Là một cậu không muốn chết và không muốn biến mất.」
Cùng với một tiếng ầm vang khác, một cái bóng khổng lồ lướt qua tòa tháp và che khuất mặt trời.
Những gì Ayanami nói đã khiến Shinji tức giận, và Super Eva đã đáp lại, bật người khỏi Sàn Phóng và lao về phía tòa tháp. Cơn gió giật theo sau suýt nữa đã cuốn phăng Ayanami đi, và cô, Shinji, cùng Toji phải bám chặt vào lan can khi mặt đất rung chuyển, khiến chân họ tạm thời nhấc bổng khỏi bậc thang.
Đứng sau Toji, Ayanami nói: 「Đừng trốn chạy khỏi điều này. Hãy chấp nhận rằng Eva cũng là cậu. Cậu không thể bỏ cuộc,」 cô nhấn mạnh. 「Cậu chính là người đã tạo ra thế giới này ba năm trước.」
Shinji còn chưa kịp nhận ra, Super Eva đã vươn tay về phía Ayanami từ phía bên kia của tòa tháp. Hành động đó là một sự bốc đồng, một biểu hiện trong tiềm thức cho sự phẫn uất của Shinji khi bị ép phải đối mặt với sự thật.
Ai rồi cũng có lúc cảm thấy sự bốc đồng đó, cơn giận dữ kéo theo hành vi hung hăng. Hầu hết mọi người đều có khả năng kiểm soát hoặc chuyển hướng thôi thúc bạo lực ấy. Nhưng đối với họ, sự bốc đồng đó không hiện hình thành một gã khổng lồ bọc thép.
Toji đứng chắn ngay trước mặt Ayanami.
Những ngón tay của Eva đông cứng lại giữa không trung xung quanh hai người họ, như thể bị chặn lại bởi một quả cầu vô hình khổng lồ.
Nếu Super Eva là hiện thân cho cơn thịnh nộ của Shinji, thì quả cầu này chính là chấn thương quá khứ của cậu—và là sự bất lực của cậu trong việc nghiền nát Toji một lần nữa.
Trong ba năm qua, Toji đã nhận thức được cảm giác tội lỗi của Shinji về việc Eva-01 từng nghiền nát cậu trong lòng bàn tay nó. Và mặc dù đã lường trước kết quả này, việc bước ra hứng chịu nguy hiểm vẫn là một canh bạc.
Toji khuỵu xuống khi nỗi kinh hoàng tan biến khỏi cơ thể.
「Tao cứ tưởng mình đái ra quần rồi chứ,」 cậu nói.
Ayanami cố gắng đỡ Toji từ phía sau, nhưng cậu quá nặng so với cô, và cả hai ngã nhào vào nhau.
Cơn giận của Shinji nguội đi ngay lập tức. Cậu co rúm người lại, vùi mặt vào đôi tay khi nhận ra mình suýt nữa đã làm gì. Cậu cảm thấy ghê tởm và kinh hoàng. Việc họ an toàn lúc này chẳng có ý nghĩa gì cả. Cậu đã suýt nữa giết chết Ayanami và Toji.
「Cậu muốn đưa Super Eva đến một nơi không có ai khác, phải không?」 Ayanami hỏi.
Shinji vẫn cúi gằm đầu.
「Ikari-kun,」 cô nói, 「Thử làm những gì tôi làm xem.」
Gợi ý của cô quá bất ngờ đến nỗi Shinji không thể hiểu được ý cô là gì.
「Bắt chước tôi,」 cô nói. 「Những gì tôi làm.」
Shinji vẫn không hiểu.
Gãi đầu, Toji gợi ý: 「Ayanami nghĩ cô ấy có thể giúp cậu cùng tồn tại với Super Eva. Cô ấy đang đề nghị dạy cậu đấy. Cậu có mất gì đâu, Shinji? Thử xem nào.」
Shinji ngập ngừng nhìn Ayanami. Cô gật đầu.
Ayanami không nghĩ lời đề nghị của mình là “dạy”. Cụm từ đó đơn giản là chưa từng xuất hiện trong đầu cô. Đó là một trình tự mà cô chưa bao giờ tuân theo—hành động, tích lũy kinh nghiệm, rồi truyền lại kiến thức của mình cho người khác.
「Việc cậu cần làm là… nhận ra rằng có một cậu khác ở bên ngoài bản thân cậu,」 Ayanami giải thích.
「Hả?」 Đôi mắt Shinji sưng húp.
Ayanami suy nghĩ một lúc. Một người bình thường sẽ tiếp cận vấn đề này như thế nào? 「Asuka hẳn sẽ nói kiểu như, ‘Tôi là chuyên gia trong việc có nhiều hơn một bản thể.’」
「À…」 Cậu ta đang nói về tấm gương tinh thần kết nối bốn Ayanami. Mặc dù vào lúc này—
「Nhưng kết nối của cậu bị đứt rồi mà,」 cậu buột miệng. 「Cậu đâu phải chuyên gia.」
Rồi Shinji im bặt vì Ayanami mỉm cười nhàn nhạt, gợi cho cậu nhớ đến sự hiện diện mà cậu từng cảm nhận bên trong Eva của mình. Càng nhiều năm trôi qua, cô càng tạo cho cậu cảm giác đó, và cậu không biết phải phản ứng thế nào.
Cảm giác đánh đồng hai người phụ nữ này thật sai trái.
「Toji, tớ xin lỗi,」 Shinji nói, không dám nhìn thẳng vào mắt bạn mình.
Nhưng Toji rõ ràng cũng đang cảm thấy ngượng ngùng, và cậu từ chối dùng cảm giác tội lỗi của Shinji để chống lại cậu. 「Không sao đâu,」 Toji nói. 「Ayanami-sensei, cô có thể tiếp tục bài học được không?」
「Lặp lại theo tôi,」 cô nói. 「Ikari con người có thể thấy Ikari Eva.」
Cô dừng lại, và cậu lặp lại những lời đó, nghe như một học sinh trong lớp ngoại ngữ.
「Tớ con người có thể thấy… tớ Eva.」
「Đôi mắt của Ikari-kun Eva đang dõi theo Ikari-kun con người.」
「Đôi mắt của tớ Eva đang… dõi theo tớ con người.」
Họ chỉ nói có vậy, nhưng vài từ đó như một câu thần chú đánh thức khả năng của Shinji.
Toji quan sát cơn giận dữ tan biến khỏi đôi vai của Super Eva, và năng lượng dồn nén của gã khổng lồ cũng bốc hơi. Các cơ bắp của nó giãn ra, và tiếng kim loại căng cứng ken két cũng tắt dần. Gã khổng lồ đứng yên.
Ayanami Rei Trois lên tiếng.
「Tôi từng là một người trong bốn bản thể. Giờ tôi chỉ còn ba, và tôi không thể duy trì kết nối với hai người kia. Một phần của bản thân tôi đã mất đi… và cảm giác thật kinh khủng. Ikari-kun, đừng để mất bất cứ phần nào trong con người cậu.」
「Được,」 Shinji nói.
Super Eva sừng sững trên đầu họ.
Đôi mắt nó vẫn mở to kể từ cuộc chiến chống lại Angel Carrier, nhưng giờ đây tấm che mắt từ từ hạ xuống.
「Trung tâm chỉ huy, Ibuki đây.」
Maya và một đám đông các nhà khoa học mặc áo khoác trắng đã bao vây họ từ xa. Đi cùng họ là các nhân viên an ninh, súng trường của họ đang chĩa vào đầu Shinji.
「Tắt báo động đi,」 Maya nói. 「Eva đã ổn định… tạm thời.」
Ngay lập tức, các họng súng hạ xuống.
「Nó đang ngã!」 ai đó hét lên. 「Chuẩn bị va chạm!」
Tiếng ồn và rung động quay trở lại khi Super Eva lảo đảo rồi khuỵu gối xuống.
Sau đó, âm thanh duy nhất còn lại là nhịp đập từ trái tim của gã khổng lồ.
Rei Trois quay đầu lại. 「Có ai đó… đang theo dõi.」
Cô ngước lên. Vầng trăng giữa ban ngày tỏa sáng trên bầu trời.