「Trận này khá lớn đấy,」 Maya nói.
Lại một trận động đất nữa.
Mảng kiến tạo Á-Âu đang co lại về phía trung tâm, kéo theo một nhánh của mảng kiến tạo Bắc Mỹ cho đến khi nó đứt gãy làm đôi.
Mảng kiến tạo chứa Bán đảo Kamchatka đã vỡ ra dọc theo một đường kéo dài từ Quần đảo Commander ở phía đông đến thành phố Magadan của Nga ở phía tây. Đó là sự khai sinh của một mảng kiến tạo nhỏ hơn, độc lập, bao gồm cả phía đông Nhật Bản, dù phải một thời gian sau các nhà địa chất học mới nhận ra điều gì đã xảy ra. Khi nguyên nhân của trận đại địa chấn được phát hiện, mảng kiến tạo mới này sẽ được đặt theo tên của biển Okhotsk.
Trong Lồng Giam Số Một, phía sau Eva-00 và Eva-0.0 đang nằm đất, Eva-02 đang được sửa đổi cho một cuộc thám hiểm mặt trăng. Khi cơn địa chấn lắng xuống, công việc lại tiếp tục.
「Sơn nó màu của mặt trăng nhé,」 Asuka yêu cầu.
Cô gái trẻ gần đây đã trải qua nhiều thay đổi, nhưng việc cô từ bỏ màu đỏ đặc trưng của mình vẫn là một bất ngờ lớn.
Eva-0.0 của Six được giao lại cho Cinq, người sẽ tháp tùng Asuka và Eva-02 trong một phi vụ xuất kích lên mặt trăng. Armaros đã không thấy tăm hơi kể từ khi ném Ngọn giáo Longinus xuống Trái Đất.
Nếu đám Kẻ Chở Thiên Sứ là một dấu hiệu, thì Armaros rất có thể có khả năng xuất hiện và biến mất tùy ý ở bất cứ đâu. Nhưng vì không có manh mối nào khác, cuộc tìm kiếm sẽ bắt đầu tại nơi kẻ địch xuất hiện lần cuối.
Kế hoạch này đang được thúc đẩy bởi các thành viên châu Âu trong Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc, những người đã chịu tổn thất nặng nề, nhưng Asuka vẫn đồng ý rằng nhiệm vụ trinh sát này là một lựa chọn đúng đắn.
Trong những ngày đầu của công cuộc thám hiểm không gian, các phi hành gia đã đặt một vài mảng gương phản xạ laser trên bề mặt mặt trăng. Để hiểu rõ hơn về Màn chắn Longinus, các nhà quan sát trên Trái Đất đã bắn tia laser thuộc các quang phổ khác nhau vào những tấm gương đó và đo thời gian ánh sáng di chuyển.
Dữ liệu này, kết hợp với sự biến dạng trên bản đồ sao, cho thấy Màn chắn là một loại khe hở trong không gian.
Nói cách khác, giống như một Trường A.T., hàng rào này tạo ra một sự tương phản pha.
Hiệu quả từ bom N2 của Bộ Tư lệnh Tác chiến Không gian của Không quân Hoa Kỳ càng củng cố thêm cho giả thuyết này.
Ý tưởng đằng sau bom và lò phản ứng N2 là tái tạo Động cơ S² của các Thiên Sứ bằng công nghệ của con người, từ thời mà sự tồn tại của Thiên Sứ chỉ có thể được phỏng đoán.
Nhưng ban đầu, công nghệ này không thể kiểm soát được. Thành công duy nhất mà các kỹ sư đạt được là chuyển hướng năng lượng thành một vũ khí nổ có sức công phá ngang với đầu đạn hạt nhân. Sản phẩm đó chính là bom N2.
Khi nhiều quả bom phát nổ trên Màn chắn Longinus, năng lượng sinh ra đã không thể vượt qua sự tương phản pha và thay vào đó biểu hiện dưới dạng sóng xung kích.
Các kỹ sư đã không thể chọc thủng được hàng rào, nhưng họ đã khiến nó rung chuyển.
Kế hoạch mới là sử dụng một Trường A.T. để vô hiệu hóa sự tương phản pha, điều này đồng nghĩa với việc phải cử một Eva do con người điều khiển. Trong những hoàn cảnh khác, có thể đã có sự hỗ trợ từ một Eva-0.0 trên quỹ đạo, nhưng lần này, sẽ không có quân tiếp viện.
「Mình phải nghiêm túc với chuyện này,」 Asuka tự nhủ.
Lần này, cô hoàn toàn nhận ra rằng chỉ riêng sự bướng bỉnh sẽ không thể giúp cô đi và trở về an toàn.
Eva-02 cải tiến Allegorica, hay còn gọi là Eva Unit-02 UX-1 Allegorica Thông số Trinh sát Hỏa lực Kiểu Bay Không giới hạn, được đặt tên như vậy vì cỗ máy trông như thể bước ra từ một câu chuyện ngụ ngôn kỳ ảo.
Thứ nhất, Allegorica có hai chân sau và thân mình giống như một nhân mã. Khối lượng tăng thêm sẽ giúp Eva giữ ổn định trong suốt chuyến bay đường dài.
Thứ hai, hai đôi cánh lớn lần đầu tiên cung cấp cho Eva-02 khả năng bay lượn.
Một lò phản ứng N2 tạo ra các graviton để cung cấp năng lượng cho Eva. Ngay cả công nghệ tiên tiến nhất cũng chỉ có thể tạo ra các trường thủy triều nhân tạo cực nhỏ, nhưng với Allegorica, hàng trăm trường thủy triều hoạt động song song bên trong các khe kim cương nhân tạo để tạo ra một hiệu ứng mạnh mẽ hơn đáng kể.
Việc thuyết phục Liên Hợp Quốc phê duyệt phát triển công nghệ này cho Eva là một cuộc thương thuyết khó khăn, nhưng khi các động cơ đẩy graviton được thử nghiệm trên những chiếc máy bay chiến đấu cũ của Nga, kết quả còn tốt hơn mong đợi. Trên thực tế, chúng tốt đến mức các máy bay thử nghiệm đã được gửi đến Hakone để sử dụng trong chiến đấu thực tế.
Các động cơ đẩy N2 bổ sung đã được đặt ở cuối mỗi cánh để cung cấp lực đẩy, nhưng với sự điều khiển khéo léo độ nghiêng trọng lực, chuyến đi dài đến mặt trăng có thể được thực hiện mà không cần tiêu tốn bất kỳ nhiên liệu đẩy nào.
Hai máy phát điện tương phản pha nhô ra xa hơn từ đầu cánh. Bằng cách mở rộng ra ngoài Trường A.T. của Eva, các máy phát này có thể hút năng lượng từ sự chênh lệch pha giữa không gian bên trong và bên ngoài trường, giống như một loại hệ thống năng lượng tái tạo.
Trong số tất cả các phi công trẻ, Asuka sở hữu tỷ lệ đồng bộ cao nhất với Eva của mình và là người giỏi nhất trong việc tạo ra trường năng lượng.
Shinji và Super Eva của cậu ta cực kỳ mạnh mẽ, nhưng họ vẫn tương đối bất ổn, đến mức không ai biết điều gì có thể xảy ra tiếp theo với họ. Vì lý do đó, họ đã không được chọn để thực hiện nhiệm vụ kéo dài này.
Asuka đã luôn coi Eva-02 chỉ là một công cụ để giúp cô đạt được thành công.
Cô vẫn tin rằng Eva đã đánh cắp mẹ cô, hay linh hồn của mẹ cô, khỏi cô.
Vì điều đó, cô ghét cỗ máy này, và cô chưa bao giờ ngần ngại đẩy nó đến bờ vực hủy diệt nếu điều đó giúp cô đạt được mục tiêu của riêng mình.
Nhưng trong Trận chiến tại Tổng bộ Nerv, cô có cảm giác như đã nhìn thấy mẹ mình bên trong Eva-02.
Và bây giờ lại có Super Eva.
Shinji nói rằng mẹ cậu đã biến mất khỏi bên trong Eva-01.
Liệu sự hiện diện mà Asuka cảm nhận được trong Eva-02 cũng sẽ biến mất?
Sau trận chiến tại Nerv, cô đã làm mọi thứ khác đi.
Tỷ lệ đồng bộ của cô với Eva-02 trở nên ổn định hơn bất kỳ phi công nào khác.
Cô ít có xu hướng chỉ dựa vào vũ lực hơn, và việc nâng cao tỷ lệ thành công cũng không còn là một cuộc vật lộn nữa.
Asuka là một người thực tế. Cô không thực sự tin rằng Eva-02 là mẹ ruột của mình.
Nhưng lần này, cô đã quyết định dấn thân vào nhiệm vụ cùng Eva-02 Allegorica và rằng họ sẽ cùng nhau trở về.
Asuka sải bước trên lối đi dành cho nhân viên, gót giày của cô vang lên tiếng lóc cóc khi cô gắt lên, 「Này, sao mấy người lại sơn cái đó màu vàng kim thế?」
「Đó là bề mặt chống điện từ,」 một nhân viên kỹ thuật có vẻ mệt mỏi đáp lại. 「Như tôi đã nói, tôi sẽ sơn lại theo ý cô, nhưng để sau.」