Misato lắng nghe Maya báo cáo về những gì đã diễn ra trong phiên chất vấn của Liên Hợp Quốc.
Các Ayanami đã biết về nụ hôn mà Quatre và Shinji trao cho nhau.
Liên kết tâm linh giữa Trois, Quatre, Cinq và Six vẫn bị cắt đứt, có thể là do bản ngã riêng của từng người đã trỗi dậy, hoặc do tác động từ vảy của Armaros—Q.R. Signum.
Nhưng họ vẫn có thể kết nối với nhau, dù chỉ là bất chợt. Khi cảm xúc của Quatre dâng trào bên bờ hồ Ashi, những Ayanami khác đã nghe thấy giọng nói của cô—và họ cũng biết chuyện Shinji đã cố tình thất bại trong việc bắt giữ cô.
Ngồi trước hội đồng thẩm vấn của Liên Hợp Quốc, Six đã buột miệng nói ra những gì Shinji đã làm.
Mọi quốc gia trên thế giới đều bị đẩy vào nguy cơ thảm họa kiến tạo tiềm tàng, nhưng sự chỉ trích gay gắt nhất lại đến từ các nước châu Âu—những nơi đã mất đi 1,9 triệu sinh mạng dưới ánh sáng của ngọn thương.
Họ đặt câu hỏi, liệu Nerv Nhật Bản có thực sự xứng đáng được giao phó Evangelion?
Liệu Nerv Nhật Bản có đang sử dụng vũ khí mạnh nhất của nhân loại theo ý muốn bốc đồng của các phi công đơn lẻ?
Misato đã mắng cho Shinji một trận nên thân.
Cả hai đều không quên rằng cô đang dạy dỗ con người quyền năng nhất trên Trái Đất, nhưng chính vì sức mạnh đó mà việc này trở nên cần thiết.
Shinji hiểu điều đó, và cậu ngoan ngoãn hứng chịu.
Sự sẵn lòng này chứng tỏ rằng—ít nhất là cho đến bây giờ—Shinji vẫn còn là con người. Nhưng nếu phải đối mặt với tình huống tương tự trong tương lai, liệu cậu có thể hạ gục Quatre không?
Cậu vẫn chưa tìm ra câu trả lời.
Liên Hợp Quốc đã cử một tùy viên quân sự đến để hỗ trợ Misato trong trung tâm chỉ huy với tư cách là một cố vấn chiến thuật—và thực chất là một kẻ giám sát.
「Cô đã xem xét một hình phạt nào chưa?」 gã đàn ông hỏi, đi thẳng vào công việc của mình.
Misato cau mày. 「Ý ông là gì, nhốt nó vào phòng biệt giam à?」
「Chắc chắn là không rồi.」
Viên cố vấn trên danh nghĩa nói rằng lực lượng UNTRP đã thực hiện các cuộc tập trận ở Siberia khi mảng Okhotsk tách ra, và họ đã tiến hành cứu trợ thảm họa trên bán đảo Kamchatka rồi đến phía bắc Hokkaido.
Một căn cứ huấn luyện của Lực lượng Phòng vệ Mặt đất Nhật Bản nằm giữa thành phố Sapporo và Chitose đã được trưng dụng làm nơi tập kết hàng viện trợ ra vào đất nước. Gã cố vấn đề nghị Misato cử Super Eva đến đó hỗ trợ vì phạm vi hoạt động của nó gần như là vô hạn.
Đề nghị này thẳng thắn hơn những gì vị chỉ huy đã nghĩ.
「An ninh của cậu ta vẫn là một vấn đề đáng lo ngại,」 Misato nói. 「Nếu tôi cử cậu ta đến đó, thì cũng chỉ trong hai ngày thôi. Tối đa là ba.」
「Đó có thể là—tiếng Nhật các vị nói thế nào nhỉ—Kaomise? Giống như một màn ra mắt sân khấu vào đầu mùa diễn mới. Sẽ rất tốt để người dân nhận ra rằng Eva không phải là kẻ thù của chúng ta.」
Sau khoảng thời gian dài như vô tận, Shinji trở về phòng riêng bên trong Tổng bộ. Cậu bước qua cửa với một tiếng thở dài nặng nề, rồi đưa mắt nhìn quanh căn phòng, đầu óc vẫn còn quay cuồng vì bị mắng.
「Hửm? Sao nó lại bật thế này?」
Bức tường LCD đáng lẽ phải tự động tắt khi không có ai trong phòng. Thay vào đó, màn hình lại đang hiển thị một bầu trời xanh bao la. Trong khi đó, đèn đáng lẽ phải bật lên khi cậu bước vào thì lại không, và AI của căn phòng, thứ thường báo cáo các tin nhắn bị bỏ lỡ và các thông tin hữu ích khác, vẫn im lặng.
「Hỏng rồi à?」 Shinji tự hỏi. 「Khoan đã… Cái gì kia?!」
Giữa phòng là một chiếc lồng nhỏ, bên trong có một con bồ câu trắng.
Rầm!
Có lẽ bị Shinji làm cho giật mình, con chim trở nên kích động và bắt đầu đâm sầm sập vào chấn song lồng.
Rầm! Rầm!
Không thể chịu nổi cảnh nhìn sinh vật đáng thương tự làm mình bị thương, Shinji một tay nhấc chiếc lồng lên, tay kia mở cửa lồng.
Con bồ câu bay thẳng về phía bức tường, và—
Shinji há hốc miệng kinh ngạc. Con chim không đâm vào tường mà bay thẳng vào bầu trời xanh trên màn hình LCD rồi mất hút ở phía xa.
Shinji nghe thấy giọng nói của Kaworu.
<<Đó là con bồ câu cuối cùng. Nó đáng lẽ phải là hoa tiêu của cậu, để đưa cậu đến thế giới tiếp theo.>>
Khi Shinji đưa tay về phía bầu trời xanh, hình ảnh biến mất. Màn hình đã tắt và lạnh ngắt khi chạm vào.
Cậu đột nhiên nhận ra tiếng máy điều hòa không khí. AI của căn phòng bắt đầu lên tiếng.
「Lịch trình của bạn trong thời gian còn lại của ngày đã trống. Không có tin nhắn, hàng hóa hay khách đến thăm.」
Đèn trần bật sáng, và Shinji nhìn xuống tay mình. Chiếc lồng chim đã biến mất.