THẢM HỌA CÀNG LỚN, thông tin lại càng lan truyền chậm chạp.
Khi con người trên khắp Bắc Phi và lục địa Á-Âu hóa thành những cột muối, phải mất một thời gian rất lâu toàn bộ sự thật mới được lan truyền.
Nhưng một khi đã lan ra, tất cả các cuộc tấn công nhắm vào ngọn thương đều bị đình chỉ.
Thứ vũ khí đó vẫn tiếp tục lướt đi trên bầu trời như thể bầu trời là của riêng nó, và chiều dài của nó không ngừng tăng lên.
「Chỉ hơn sáu tháng nữa thôi,」 Hyuga nhận định, 「ngọn thương sẽ đuổi kịp phần đuôi của chính nó và bao trọn lấy Trái Đất.」
Những điều không tưởng vẫn tiếp tục xảy ra.
Shinji hỏi câu hỏi mà ai cũng thắc mắc. <<Vậy chuyện gì sẽ xảy ra khi nó làm thế?>>
Shinji đang ở trong Lồng Giam Hai. Đến lượt cậu phải ở chế độ chờ.
Hyuga đặt lòng bàn tay nghiêng một góc, rồi dựng gần như thẳng đứng.
「Một ngày nào đó, Trái Đất sẽ oằn mình dưới sự siết chặt của ngọn thương.」 Nói cách khác, là hủy diệt hoàn toàn. Thế giới sẽ không còn có thể duy trì sự sống.
<<Ngọn thương đang dùng loại lực nào để chống lại chúng ta? Lực hấp dẫn à?>>
「Tôi nghĩ nó còn hơn thế nữa.」
Với quá nhiều câu hỏi chưa có lời giải, Misato thấy mình bị các nhân viên vây quanh trên tầng giữa của trung tâm chỉ huy. Cô đang cố gắng hết sức để xoa dịu nỗi sợ của họ.
「Trois,」 Aoba nói, 「cô sẵn sàng trả lời câu hỏi chứ? Tôi không muốn cô phải gắng sức quá.」
「Tôi sẵn sàng.」 Ayanami Rei Trois nói. Trạng thái tinh thần của cô đã hồi phục đủ để tham gia thảo luận, dù cô vẫn đang dần quen với việc lại một mình.
「Vậy, gã khổng lồ đen đó—」 Aoba bắt đầu nói, nhưng Misato cắt ngang.
「Armaros.」
「Phải, Armaros. Vậy, những cái vảy của Armaros hẳn là nguyên nhân biến lũ Eva sản xuất hàng loạt thành đám Angel Carrier bị thây ma hóa… và cũng là nguồn năng lượng cho chúng nữa, phải không?」
Toji nghiêng đầu. 「Ý anh là… giống như pin ấy à?」
「Armaros có thể cũng đã dùng những cái vảy đó để điều khiển đám Carrier,」 Misato nói, 「chứ không chỉ cung cấp năng lượng. Suy cho cùng, một trong số chúng đã xoay xở—」
Asuka cau mày. 「Rồi, rồi, tôi đã để bản sao của ngọn thương bị cướp mất. Nhưng chị nói đúng, dường như có một loại tổ chức nào đó.」
Hyuga ngẫm nghĩ. 「Những cái vảy đó có thể là những cánh cổng có khả năng truyền lệnh và năng lượng thông qua bước nhảy lượng tử.」
「Nghe tiện lợi một cách đáng sợ,」 Misato nhận xét.
「Bước nhảy lượng tử xảy ra bên trong cơ thể của các Eva mọi lúc,」 Hyuga nói. 「Ít nhất, đó là lời giải thích hợp lý nhất của chúng ta về cách các xung thần kinh của chúng truyền đi hiệu quả đến vậy.」
「Và giả sử những tấm lớn mà chúng ta thấy sau lưng Armaros có thể mở rộng hiệu ứng đó ra những khoảng cách khổng lồ…」
「Phù hiệu đó dường như là một phần trong cách chúng hoạt động—một Tín Hiệu Cộng Hưởng Lượng Tử.」
「Q.R. Signum,」 Misato nói.
Asuka khoanh tay. 「Tôi quan tâm hơn đến những gì gã khổng lồ đen đó—」
「Armaros!」 viên chỉ huy nhắc nhở.
「—những gì Armaros đã nói. Rốt cuộc thì chúng ta đã thất bại cái quái gì cơ chứ?」
Khi ba Ayanami nhắc đến Kế hoạch Hoàn thiện Nhân loại, tất cả những người có mặt đều chết lặng.
「Trois, đó có phải là ý của Armaros không?」 Asuka hỏi.
「Những gì tôi cảm nhận được trong gã khổ—ý tôi là, Armaros,」 Rei Trois nói, tự sửa lại dưới cái lườm của Misato. 「Chà, tôi không thực sự có từ ngữ nào để diễn tả nó. Tôi cảm nhận được một áp lực lớn, giống như một bức tường.」
「Một bức tường?」
「Một bánh răng không bao giờ có thể ngừng quay,」 Trois giải thích. 「Hoặc giống như cách cây cối và côn trùng sinh sôi nảy nở suốt năm, nhưng mùa đông luôn đến để giết chết chúng.」
「Nghe tàn nhẫn thật.」
「Áp lực đó đã tìm kiếm trong tâm trí tôi những từ ngữ để nói ra…」
Cả nhóm đồng loạt thở dài.
「Kế hoạch Hoàn thiện Nhân loại,」 Toji nói. 「Chuyện đó đã kết thúc ba năm trước rồi.」
Từ Lồng Giam Một, nơi cô đang tinh chỉnh Eva-02, Maya nói xen vào, <<Kết thúc trong thất bại.>>
「Kế hoạch Hoàn thiện Nhân loại là gì vậy?」 Toji hỏi. 「Tiến sĩ Akagi có nói gì với chị về nó không?」
Mình đã bị hỏi câu này bao nhiêu lần rồi nhỉ? Maya nghĩ.
<<Tôi cũng không biết gì hơn ai đâu.>> Giọng cô có vẻ bực bội. <<Sau trận chiến tại Tổng bộ, Seele đã biến mất. Chúng tôi đã đuổi theo họ, thu thập mọi manh mối có thể tìm thấy. Mọi người đều đã xem đoạn phim CG kỳ quái đó rồi, phải không?>>
Đoạn phim là một trong số ít những thứ còn sót lại trong cơ sở của Seele.
Mục đích của nó không rõ, nhưng mọi người đều cho rằng nó được tạo ra để trình bày kế hoạch của họ.
「Cái đoạn nói về việc tất cả mọi người sẽ từ bỏ những ranh giới chia cách họ, và chúng ta sẽ hòa vào nhau trong một biển súp màu đỏ ấy à?」 Toji hỏi.
Đoạn phim chia quá trình thành nhiều bước. Toàn là những điều vô nghĩa, giống như một video quảng cáo cho một giáo phái kỳ lạ nào đó.
Nếu chỉ xem riêng đoạn phim, người ta có thể coi nó là hư cấu, nhưng nội dung của nó lại khớp với thông tin mà Kaji đã khám phá ra—thứ đã khiến Shinji ngăn chặn Kế hoạch Hoàn thiện Nhân loại.
「Đôi khi tôi nghĩ Kế hoạch Hoàn thiện sẽ ám ảnh chúng ta mãi mãi,」 Maya nói.
Kế hoạch Hoàn thiện Nhân loại.
Seele, do Kiel Lorenz lãnh đạo, đã vạch ra kế hoạch và giao cho Ikari Gendo và Fuyutsuki Kozo, cùng những người khác, thực hiện Kế hoạch.
Trong giai đoạn cuối của Trận chiến tại Tổng bộ Nerv, kế hoạch gần như đã được hiện thực hóa, với Eva-02 là vật tế trung tâm.
Cây sự sống được khắc lên bầu trời, những chiếc Eva sản xuất hàng loạt nhảy múa trong sự hân hoan, và nhân loại thoáng thấy một ngày tận thế vượt ngoài tầm hiểu biết của họ.
Nhưng ngay cả sau đó, người ta vẫn tin rằng kế hoạch đó là công trình của con người.
Sự thật có phải vậy không?
Đã có Người khổng lồ Ánh sáng. Và Adam. Và Lilith.
Liệu Seele có thực sự tin rằng họ có thể kiểm soát những sinh vật như vậy?
Hay họ đã tự thuyết phục bản thân rằng kế hoạch đó là do họ tạo ra?
Loài người đã đánh bại các Angel và tránh được Cú va chạm Thứ ba đáng sợ.
Kế hoạch Hoàn thiện Nhân loại bị ngăn chặn, và nhân loại có được một tương lai.
Hoặc họ đã nghĩ vậy.
Nhưng rồi Armaros xuất hiện, và những lời nói rời rạc của nó, được truyền qua Ayanami, nghe như một lời tuyên bố rằng kế hoạch sẽ sớm bắt đầu trở lại.
Armaros dường như đang xóa sạch bàn cờ để thử lại lần thứ hai.
「Giọng Armaros nghe có vẻ khinh miệt,」 Asuka nói, 「giống như một nhà khoa học dọn dẹp thí nghiệm của người khác.」
Từ 「thí nghiệm」 khiến Misato cảm thấy rất đúng. Cô không thích những ẩn ý của nó.
「Armaros có ý định dọn sạch mọi thứ trên bàn để bắt đầu Kế hoạch Hoàn thiện Nhân loại tiếp theo, giống như trận đại hồng thủy sao?」 cô hỏi. Ý tưởng này nghe thật nực cười. 「Sau khi mọi thứ đã bị cuốn trôi, liệu những vật thí nghiệm mới có đi thuyền đến trên một con tàu Nô-ê không?」
Con tàu Nô-ê tượng trưng cho một con đường để một số ít những người sống sót được chọn của thế giới cũ thoát sang thế giới mới.
Khi Armaros nói qua Ayanami, các nhân viên của Nerv Nhật Bản đã nghe thấy giọng nói đó. Nhưng gã khổng lồ đen cũng lên tiếng bằng cách làm rung chuyển Trái Đất. Đâu đó, những người bên ngoài Nerv cũng nghe thấy giọng nói, và thông điệp của nó đã đẩy loài người vào tình trạng hỗn loạn hơn nữa.