**VĨ THANH**
Học sinh Học viện Shiryūin lại một lần nữa lên ba chiếc xe buýt, trở về.
Rinka, Mei và Ikusu, những người đến bằng chuyến khác, đã chia tay ở trước khách sạn và mỗi người một ngả. Rinka và Mei có vẻ vẫn còn nhiều năng lượng, hình như định ghé thăm thủy cung trên đường về.
Chẳng biết Yurina giờ thế nào. Cô ấy đã về rồi, hay vẫn còn ở nơi đó?
「Ưm~...」
Trên vai Shōgo, người đang ngồi ở hàng ghế cuối cùng của xe buýt, Konoē tựa đầu vào. Với gương mặt ngủ dễ thương, cô nàng đang thở đều.
Nhìn sang phía đối diện, Miyabi đang chống khuỷu tay lên khung cửa sổ, mơ màng nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài. Trông cô nàng có vẻ buồn ngủ.
――Cả hai đều mệt mỏi rồi nhỉ.
Shōgo lặng lẽ nhắm mắt, thả lỏng mình theo những rung lắc dễ chịu của xe buýt.
Chiều tối, xe buýt đã đến cổng chính Học viện Shiryūin một cách an toàn.
「Thôi nào~, tối nay mấy đứa ngủ thật ngon để lấy lại sức nha~. Nga~p, giải tá~n...」
Với lời nói của cô Kotori-sensei, người đang ngáp một cái to tướng như thể sắp ngủ gật đến nơi, trại hè biển đã kết thúc.
「Aizz, kết thúc thật rồi. Lại muốn đi chơi nữa quá」
Khi Shōgo đang vươn vai, tiếng gọi của Mana vang lên.
「Shōgo-ku~n」
「Ồ, Hội trưởng Tendō, cô cũng vất vả rồ... Ối!?」
Mana đang cõng chiếc Đầu Bí Ngô đó trên lưng.
Phía sau, những bộ đồ hóa trang như giếng nước hay Jay-san đã được dỡ từ khoang hành lý xe buýt xuống, chất đống ở đó.
「Cái đó... cô tính làm gì?」
「Hôm nay cô giáo sẽ vận chuyển vào trong trường. Nhưng mà ngày mai, phải mang đi trả lại cho cửa hàng của Senpai Sagara~」
Shōgo cảm thấy có một dự cảm không lành.
「Shōgo-kun, giúp tôi vận chuyển thì vui quá nha~」
「Tô... tôi ngày mai có việc quan trọng không thể bỏ qua mất rồi...」
「Vui quá nha」
Nhìn Mana nở nụ cười tươi tắn, Shōgo bất giác nhớ lại cảm giác khi bị cô ôm chặt trong căn biệt thự tối tăm đó.
「...Vâng. Em sẽ giúp ạ」
「Tốt quá~! Ngày mai một giờ tập trung trước phòng hội học sinh nhé~」
Mana vẫy tay, quay lại phía những bộ đồ hóa trang.
――Chà chà. Hình như trại hè biển vẫn chưa kết thúc vậy.
Thế nhưng, Shōgo lại cảm thấy hơi vui với cảm giác đó.
「Shōgo-sa~n...」
Konoē, vẫn buồn ngủ như mọi khi, đi đến.
「Konoē, khóe miệng em còn dính nước dãi kìa」
「Fâng... Em, hôm nay về ngủ đây~. Chúc ngủ ngon ạ~...」
「Thật sự là buồn ngủ quá rồi. Ngủ cho ngon vào」
Theo sau Konoē, Miyabi đi đến.
「Miyabi cũng ngủ ngon vào nhé. À, với lại đưa Konoē về ký túc xá nữ giùm anh」
「Ưm. Vậy Shōgo, gặp lại nhé. ――Tsuruma-san, đi thôi」
Miyabi dẫn Konoē đi về.
「Hừm~... Mình cũng bắt đầu buồn ngủ rồi đây. Về thôi...」
Đang định bước về nhà, thì tiếng bước chân vội vã vang lên phía sau.
Quay lại nhìn, Miyabi đang một mình quay về.
「Sao vậy? Quên đồ hả?」
「Này, Shōgo...」
Miyabi dừng lại trước mặt Shōgo, nhìn anh với ánh mắt chăm chú, nghiêm túc, và có chút hoảng sợ.
「Em... không biết...」
「Cái gì không biết? Không biết gì cơ?」
「Căn biệt thự đó... Em không biết... Em chưa từng đến nơi như vậy bao giờ...」
「Ế... Đâ, đã bảo là em nhớ mà」
「Lúc đó em nghĩ có thể mình chỉ là quên thôi... Nhưng mà, nghĩ mãi, cố nhớ lại kiểu gì cũng không biết! Cả em lẫn mẹ em, chưa từng đến căn biệt thự như thế một lần nào cả!!」
Giọng Miyabi run rẩy.
「Là sao chứ? Cái này, là sao chứ...?」
――Không biết...? Miyabi chưa từng đến căn biệt thự đó...?
Miyabi không trải qua mất trí nhớ như Shōgo.
Vậy mà không nhớ, nghĩa là... thật sự, chưa từng đến biệt thự sao?
――Vậy thì, những người giống bố mình ở nhà hàng khách sạn là ai?
Cô gái mà mình nhớ đã chơi cờ vua trong phòng biệt thự đó... là ai?
「Chắc, chắc là em vẫn chưa nhớ ra thôi. Đừng bận tâm làm gì. Về nhà nghỉ ngơi đi」
Shōgo đặt tay lên vai Miyabi, an ủi cô.
「Nhưng nếu, em cứ mãi không nhớ ra thì... em...」
「Đừng lo lắng vớ vẩn nữa. Chuyện căn biệt thự có thể là do nhầm lẫn ký ức nào đó thôi. Hơn nữa, bố anh đã chu cấp nuôi dưỡng cho bố em mà. Miyabi là em gái anh, rõ ràng rồi」
「Ưm...」
「À phải rồi, ngày mai anh với Hội trưởng Tendō sẽ đến cửa hàng của Senpai Sagara để trả đồ thử thách lòng dũng cảm, Miyabi có đi không?」
「Tính nhờ em giúp chứ gì? Nếu bao kem thì em đi cũng được!」
「...Anh hiểu rồi. Anh bao em」
「Hê hê~, vậy thì, em sẽ giúp một chút thôi. ――Vậy, hẹn gặp lại nha」
Miyabi nở lại nụ cười tươi tắn, lon ton chạy về phía Konoē đang chờ đợi.
――Chuyện từ thời thơ ấu cách đây hơn mười năm rồi. Không dễ nhớ ra là phải.
Shōgo tự nhủ trong lòng, như để tự thuyết phục mình.
Khi Miyabi và Konoē đã đi khuất, Shōgo cuối cùng cũng về nhà.
Về đến phòng mình, Shōgo ngồi xuống ghế bàn làm việc, lấy chiếc điện thoại di động có chức năng đổi giọng nói từ túi quần ra.
「Thật tình, phải xử lý chiếc điện thoại này cho tử tế mới được...」
Tuyệt đối không thể để nó bị đánh cắp lần nữa. Tuyệt đối không thể tạo ra một "em gái" lần nữa.
Từ khi được Mana trả lại, Shōgo luôn để nó trong túi quần, không rời người một phút. Khi tắm, anh còn cẩn thận khóa cửa phòng lại.
「Trước mắt, chắc phải chuẩn bị một cái két sắt để cất nó vào...」
Vô thức mở điện thoại lên, màn hình chờ với hình nền đơn điệu hiện ra.
Ngoại trừ chức năng đổi giọng nói đã khiến mẫu điện thoại này bị ngừng sản xuất, thì đây là một chiếc điện thoại di động với hiệu năng tiêu chuẩn.
Chợt nhận ra, vạch pin chỉ còn lại một.
Nghĩ kỹ thì, đã hơn hai tháng kể từ khi Mei, chủ nhân ban đầu, vứt bỏ chiếc điện thoại này. Pin bị hao mòn cũng không có gì lạ.
Tuy nhiên, bộ sạc có thể dùng chung với các loại sạc điện thoại khác, nên cũng có khả năng ai đó từng sạc nó.
――Đã nói chuyện với "em gái" nhiều đến thế sao...?
Shōgo thao tác trên menu, hiển thị lịch sử cuộc gọi.
「...Ơ?」
Nhìn lịch sử, anh bất giác lên tiếng. Một ghi chú cuộc gọi kỳ lạ còn sót lại.
Ở phần đầu lịch sử, các cuộc gọi đến từ điện thoại của Shōgo được hiển thị. Dựa theo thời gian, đó là lúc Mana giả làm "em gái" và gọi điện. Chỉ có một lần, có ghi chú đã gọi đến điện thoại của Miyabi. Chắc là lúc cô ấy gọi đến biệt thự.
Lịch sử kỳ lạ tiếp nối sau những cuộc gọi đó.
Chiếc điện thoại này đã nhận cuộc gọi đến từ số không hiển thị nhiều lần.
Lần thứ nhất là sau thử thách lòng dũng cảm, khi Konoē và Miyabi đang chơi pháo hoa ở khách sạn.
Lần thứ hai là sáng nay, khi mọi người cùng đi điều tra biệt thự.
Lần thứ ba là khi rời khách sạn, lúc đang ăn trưa tại một trạm dừng chân trên đường về.
Và lần cuối cùng là ngay trước khi xe buýt đến Học viện Shiryūin.
――Điện thoại đã đổ chuông...?
Tuy nhiên, Shōgo, người đáng lẽ phải luôn mang theo điện thoại, lại không hề nhận thấy có cuộc gọi đến.
Kiểm tra cài đặt điện thoại, cả nhạc chuông và chế độ rung đều đang TẮT.
Tuy nhiên, một điều kỳ lạ là, các cuộc gọi đến không bị lỡ, mà mỗi cuộc đều được ghi lại là đã gọi trong khoảng ba mươi phút đến một giờ đồng hồ.
Tổng cộng đã có hơn ba giờ đồng hồ gọi điện thoại bí ẩn. Pin cạn là phải.
Và cuộc gọi cuối cùng kết thúc là... ngay trước khi Shōgo về đến nhà. Từ lúc xuống xe buýt đến khi về đến phòng, chiếc điện thoại này vẫn đang trong cuộc gọi.
Shōgo dần cảm thấy rùng mình.
Thông thường, nếu không nhấc máy, cuộc gọi sẽ không bắt đầu.
Cẩn thận kiểm tra điện thoại... Anh nhận thấy có một phần nhô ra kỳ lạ ở cạnh bên.
Một bộ phận cực nhỏ đang được cắm vào cổng kết nối ngoài của điện thoại. Phần nhô ra bên ngoài là một hình chữ nhật dài và hẹp, độ dày chưa đến hai milimet.
Màu sắc cũng tiệp với màu thân máy, nếu không nhìn kỹ, có lẽ sẽ nhầm tưởng đó là nắp cổng kết nối.
――Cái bộ phận này, đã có từ trước rồi sao?
Dù sao cũng phải kiểm tra.
Shōgo ghi lại số điện thoại của chiếc máy này. Anh đóng điện thoại lại, đặt lên bàn.
Tiếp đó, anh lấy chiếc điện thoại mình đang dùng ra, gọi đến số đã ghi nhớ.
Tiếng chuông reo một lúc, nhưng chiếc điện thoại trên bàn không có tiếng chuông vì đã tắt nhạc chuông.
Và vài giây sau... đường dây được kết nối, cuộc gọi bắt đầu.
Không cần chạm tay vào, chiếc điện thoại có chức năng đổi giọng nói đã bắt đầu cuộc gọi!
Run rẩy, anh cầm chiếc điện thoại đáng sợ trước mặt lên.
Và, ngay khi chạm vào bộ phận hình chữ nhật cắm ở cổng kết nối ngoài, một tiếng động "xoẹt" vang lên từ ống nghe điện thoại của Shōgo.
――Micro...？
Có vẻ như bộ phận này là một micro silicon siêu nhỏ.
Shōgo cúp điện thoại, một lần nữa mở menu của chiếc điện thoại có chức năng đổi giọng nói.
Lướt qua các mục trong cài đặt, anh thấy một mục có chữ "Tự động nhận cuộc gọi". Mục cài đặt đó đang ở chế độ ON. Được cài đặt để bắt đầu cuộc gọi sau năm giây kể từ khi có cuộc gọi đến.
――Là cái này... Ai đó đã lợi dụng cái này...
Chức năng tự động nhận cuộc gọi là một chức năng phổ biến trên nhiều điện thoại di động. Nó tự động bắt đầu cuộc gọi khi có cuộc gọi đến, tiện lợi khi muốn nghe điện thoại mà hai tay đang bận.
Thông thường, nó được sử dụng kèm với tai nghe hoặc micro bên ngoài. Với điện thoại độc lập, chức năng tự động nhận cuộc gọi thường không hoạt động.
Shōgo một lần nữa nhìn chằm chằm vào chiếc micro siêu nhỏ được kết nối với cổng ngoài.
Có lẽ chiếc micro này đã được thiết lập để sử dụng chức năng tự động nhận cuộc gọi.
――Nghĩa là... tức là...
Shōgo đã luôn mang chiếc điện thoại này bên mình. Trong khoảng thời gian đó, anh không hề nhận ra những cuộc gọi đến bí ẩn. Nhờ chức năng tự động nhận cuộc gọi, cuộc gọi được bắt đầu, và chiếc micro nhỏ gắn ngoài đã lén lút thu lại cuộc trò chuyện của Shōgo và mọi người.
Các cuộc trò chuyện được thu lại sẽ được truyền qua đường dây điện thoại, đến chiếc điện thoại của người nghe...
「Chết tiệt... mình bị gài rồi!」
Chiếc điện thoại này, không nghi ngờ gì nữa, đang hoạt động như một máy nghe lén!
Trong sự tức tối, Shōgo đấm "rầm" một tiếng vào bàn bằng cả hai nắm đấm. Anh giật mạnh chiếc micro nhỏ ra, tắt chức năng tự động nhận cuộc gọi.
Chiếc điện thoại này do Mana đưa cho. Mana lại được Yurina đưa cho.
Mana không thể nào chuẩn bị được chiếc micro siêu nhỏ như vậy trong thời gian trại hè biển.
Vậy thì, kẻ nghe lén chính là Yurina. Yurina đã lường trước việc Shōgo sẽ khám phá ra danh tính thật của "em gái", nên đã cài đặt thủ đoạn này...
「Yurina... Cô đã nghe lén những gì...? Cô đang muốn đánh hơi cái gì của tôi...?」
Shōgo chỉ biết trừng mắt nhìn bức tường chung với phòng bên cạnh, nghiến răng ken két.
Cùng lúc đó, trong căn phòng bên cạnh, Yurina đang nằm trên giường, thao tác trên chiếc máy ghi âm giọng nói mini. Từ tai nghe, cuộc trò chuyện của Shōgo và mọi người đang được phát tua nhanh.
Cô lắng nghe một lúc, rồi dừng lại ở một đoạn đối thoại. Tua lại thời gian, lần này cô nghe với tốc độ bình thường.
Đó là cuộc trò chuyện được ghi âm vào gần cuối bản ghi, sau khi Shōgo và mọi người xuống xe buýt.
『Cái gì không biết? Không biết gì cơ?』
Tiếng Shōgo bối rối vang lên. Tiếp đó, tiếng Miyabi.
『Căn biệt thự đó... Em không biết... Em chưa từng đến nơi như vậy bao giờ...』
Khi lắng nghe, khóe miệng Yurina nở một nụ cười không thể kìm nén.
「Vậy thì, cô gái ẩn mình trong căn biệt thự đó, là ai nhỉ...?」
Yurina tắt máy ghi âm giọng nói, trở lại vẻ mặt nghiêm nghị và trầm tư.
「Nếu Kannagi Miyabi không phải là người ở trong biệt thự, vậy thì Mikadonoi Kumagorō hẳn đã nuôi dưỡng một cô con gái bí mật khác... Nếu đó là sự thật, thì em gái ruột của Mikadonoi Shōgo... không phải là Kannagi Miyabi...?」
Yurina nhìn trần nhà với ánh mắt sắc lạnh.
「Phải tìm cho ra... cô gái đã tiếp xúc với Mikadonoi Shōgo thuở nhỏ ở căn biệt thự đó... Em gái của Mikadonoi Shōgo có thể là kẻ thù của anh ta, hoặc cũng có thể là một đồng minh mạnh mẽ. Tuyệt đối không được để cô ta cản trở sự trả thù của ta. Bằng mọi giá, ta phải tìm ra cô ta...」
§
Tối hôm đó. Trong một căn phòng nào đó, một cô gái ngồi bệt xuống sàn.
Trước mặt cô là một bàn cờ vua. Ở giữa có một quân Vua đen, bao quanh nó là sáu quân cờ trắng.
「Nào, bây giờ đến lượt anh Shōgo. Anh sẽ đi nước cờ nào đây nhỉ?」
Cô gái dùng đầu ngón tay nhấc quân Vua lên... và di chuyển nó qua lại một cách lưỡng lự.
Rồi cô kéo nó về phía ngực mình, dùng hai tay ôm chặt như thể đang che chở.
「Ôi... Em ước gì... có thể một lần nữa... ở bên anh trai hai người... Giống như hồi bé, khi chúng ta chỉ có hai người ở biệt thự của bố Kumagorō...」
Một giọt nước mắt lăn dài trên má cô gái.
「Làm ơn, anh Shōgo... Hãy tìm thấy tình yêu của em. Hãy đón nhận tình yêu của em. Hãy yêu em, người em gái ruột thịt này... Em thề, em sẽ trở thành vợ của anh Shōgo, và bảo vệ anh trọn đời」
Giọng cô gái run lên thảm thiết, giống như một lời cầu nguyện.
「Vì vậy, em xin anh. Xin anh Shōgo cũng hãy bảo vệ em...」
Đêm hè nóng bức trôi qua trong tĩnh lặng.