Translator: Silent Sleep
***
Ở phía tây của Trấn Biên Lãnh, cạnh sông Huyết Hồng.
Tuyết ngăn cản xe ngựa di chuyển nên đám người mất gần nửa ngày để dọn tuyết trên đường đi.
“Cái gì đây?” Carter hỏi , anh đã quen với việc Hoàng tử liên tục đưa ra những phát minh mới, “Đây một khẩu súng lớn hơn à?”
“Gần đúng”, Roland xác nhận. Cậu chỉ đạo người của mình nhấc pháo xuống để cậu có thể tự điều chỉnh góc độ của khẩu pháo. Cậu đặt nó song song với mặt đất, nhắm về phía một đống tuyết.
Các nguyên tắc của pháo và súng giống hệt nhau, vì vậy gọi nó là phiên bản lớn hơn của súng cũng không sai. Khẩu pháo thử nghiệm có thể bắn một viên đạn nặng 12 kí. Trước khi châm lửa, phải nhồi thuốc nổ và đạn. Roland kham khảo một số thứ trong sách và sau đó quyết định đổi một số bộ phận từ chất liệu gỗ thành sắt để gia tăng độ bền.
Để chế tạo xe kéo pháo, Roland gần như mất một khoảng thời gian tương đương so với khi chế tạo khẩu pháo. Ba thợ mộc lành nghề cần một tuần để hoàn thành nó, phần đặc biệt tốn thời gian là những bánh xe có đường kính bằng nửa người.
Đầu tiên, phải sản xuất bốn khung sắt có kích thước bằng nhau. Những cái khung này được nướng cho đến khi chúng có thể uốn cong. Sau đó dùng dao gọt đi phần thừa. Rồi lại gia cố thêm một lớp sắt nữa. Quá trình này mất hơn bốn ngày.
Vì vậy, trong mắt Roland, khẩu pháo giới hạn hoàn toàn được làm bằng phương pháp thủ công này chiếm một vị trí rất đặc biệt. Vì vậy vào ngày thí nghiệm, cậu đã sắp xếp một đội hình rầm rộ để hộ tống nó.
Hiệp sĩ trưởng Carter và chỉ huy đội dân quân Thiết Phủ đứng ở hai bên. Ngoài ra, còn có hộ vệ cá nhân của cậu cùng với hai mươi thành viên khác của đội dân quân. Về phần các phù thủy,có Nightingale và Lightning đi theo. Nhờ có Nana, định kiến đối với phù thủy đã giảm đi đáng kể. Đối với những dân quân, Nana là đối tượng cần được quan tâm chỉ xếp sau hoàng tử.
“Theo quy trình thông thường, trước tiên chúng ta phải làm sạch nòng pháo”
Roland nói, dù cậu có thể tưởng tượng ra cách chế tạo một khẩu pháo thì cậu cũng không có kinh nghiệm vận hành nó. Nhớ lại những cảnh bắn pháp trong các bộ phim truyền hình, cậu cố gắng tìm ra quy trình hợp lí nhất. Nhưng có chúa mới biết nó sẽ có kết quả gì.
Tia Chớp hào hứng nhận lấy khăn và bắt đầu lau sạch khẩu pháo. Hợp đồng của cô có chút khác với những phù thủy khác – miễn là cô được phép đích thân tham gia vào quá trình Roland phát minh ra mấy thứ quái lạ này, cô sẵn lòng làm việc cho cậu mà không cần thù lao.
Để tiết kiệm tiền, cậu nhanh chóng chấp nhận điều khoản của cô. Tuy nhiên, nếu cậu có bất kỳ dự án bí mật nào, cậu vẫn có thể nghiên cứu nó một cách bí mật. Trong đầu cậu vẫn còn nhiều ý tưởng chờ được thực hiện, chỉ cần thỉnh thoảng ném vài thứ để đánh lạc hướng cô bé là được.
Tia Chớp chỉ cần lau qua một lần là tất cả bụi bẩn đều bị quét đi. Nhưng theo quy tắc chuẩn, cô phải thay một cái khăn mới, lau lại lần thứ hai.
“Tất cả nhìn kĩ” Roland nói với mọi người. Lần thử pháo này cũng là một đợt huấn luyện. Nếu có thể đẩy nhanh hiệu suất sản xuất súng, cả đội quân đều có thể sử dụng súng thay cho giáo mác. Nhưng họ vẫn cần được huấn luyện kĩ càng để nắm được cách sử dụng loại vũ khí nóng này.
Thấy mọi người gật đầu, Roland ra hiệu cho Tia Chớp bắt đầu.
Cô bé mở túi, lôi ra một bọc giấy chứa đầy thuốc súng, nhét vào trong nòng súng, dùng một cây gậy dài nén chặt. Sau đó lại nhét quả cầu sắt vào. Sau đó cô bé rút một sợi dây ra, nhét vào cái lỗ ở phía sau thân pháo. Việc chuẩn bị đã hoàn tất.
Để ngăn ngừa tai nạn, mọi người đều phải bước ra xa, cách khẩu pháo mười lăm mét. Tia Chớp là người đứng gần nhất, châm ngòi nổ, chỉ trong chớp mắt, ngọn lửa lan ra rồi chui vào trong nòng pháo.
Sau đó là một âm thanh vang dội – áp suất không khí ở gần miệng pháo giãn nở mạnh, thổi tuyết dưới đất bay lên mù trời.
Theo lý thuyết, bán kính công kích của khẩu pháo này lên đến 1km.
Viên đạn bay theo quỹ đạo thẳng.
Mọi người có thể nghe thấy âm thanh khi quả bóng sắt chạm vào bộ giáp được đặt cách xa 100 mét. Tốc độ của quả bóng sắt không giảm bao nhiêu, mỗi lần nó chạm đất, nó sẽ bật trở lại, thổi tung càng nhiều tuyết.
Sau khi khói tan, Roland cùng với Carter và Thiết Phủ chạy đến kiểm tra mục tiêu. Mặt trước của bộ giáp đã bị đánh dẹp ra, dán sát vào phần sau, một cái lỗ hình tròn chễm trệ giữa bộ giáp. Nhưng quả cầu sắt vẫn chưa dừng lại mà còn văng ra thêm một trăm mét nữa. Kể cả khi nó đã hoàn toàn rơi xuống đât, nó vẫn tiếp tục lăn, cho thấy nó chứa sức mạnh kinh người.
“Lực công kích thật đáng sợ” Anh ta có thể hình dung những gì sẽ xảy ra khi kẻ thù đứng thành nhóm, chỉ một viên đạn và khẩu pháo này sẽ trở thành nỗi kinh hoàng trên chiến trường.
“Lạy chúa trên cao” Thiết Phủ sợ hãi cầu nguyện. Theo anh thấy, Roland chắc chắn là sứ giả đến từ trởi cao, nếu không còn ai đủ sức làm mấy chuyện này? Anh đã nghiên cứu kĩ thứ thuốc súng, đây chỉ là những nguyên liệu rất bình thường được trộn lại một cách cẩn thận nhưng nó lại tạo ra những cơn chấn động như khi núi lửa hoạt động. Núi lửa là hiện thân cho cơn thịnh nộ của đất mẹ, cũng chính là thứ vũ khí mạnh mẽ nhất – đây là cách nghĩ được lưu truyền ở vùng đất phía nam. Bất cứ khi nào họ nhìn thấy ngọn lửa màu cam vô tận tạo ra bởi các vụ phun trào núi lửa, họ chỉ có thể sợ hãi cầu nguyện.
Kết quả của cuộc thử nghiệm tương tự như những gì Roland mong đợi. Trong thế giới của cậu, khoảnh khắc pháo tỏa sáng là trong cuộc Nội chiến Hoa Kỳ vào thời Napoleon.
Sau đó, cậu thử nhồi lượng thuốc súng khác nhau để kiểm tra sức chịu đựng của khẩu pháo. Mặc dù cậu biết rằng nó có thể gây ra thiệt hại cho khẩu pháo, nhưng vẫn cần phải thực hiện các thực nghiệm này để tính ra lượng thuốc súng tối ưu.
Sau ba lần khai hỏa với lượng thuốc súng khác nhau, khẩu súng thần công vẫn không có dấu hiệu biến dạng. Rõ ràng, chọn thép để chế tạo pháo là một ý tưởng tuyệt vời. Cuối cùng Roland quyết định mỗi lần bắn sẽ dùng lượng thuốc súng gấp 1,2 lần với khi thử nghiệm. Sau đó, Roland muốn chọn ra một số người có thể dùng khẩu pháo này.
“Thưa hoàng tử, đây quả thực là một vũ khí rất mạnh nhưng nó quá nặng. Nếu trên đường có hố, chúng ta sẽ không thể di chuyển nó.” Carter, người ngay lập tức có thể phát hiện vấn đề với thứ vũ khí mới, thẳng thắn góp ý, “Và sau mỗi phát bắn, nòng súng phải được làm sạch bằng khăn ướt, sau đó nó phải được nạp lại. Ngoài ra còn cần thuốc súng, đạn sắt. Một khẩu súng như thế này cần đến năm tới sáu người để vận hành.”
“Đúng vậy, nhưng tất cả đều đáng giá! Nếu chúng ta có từ hai đến ba khẩu pháo như thế này, công tước, à không đám quái vật sẽ không có cách nào đánh bại chúng ta, đặc biệt là loại quỷ có tốc độ di chuyển chậm như con thú lai đầu tiên.” Roland ho nhẹ, suýt thì lộ. Còn về cân nặng của thứ này, Roland định vận chuyển nó bằng đường thủy. Chỉ cần có động cơ hơi nước, cậu có thể tạo ra một chiếc thuyền chạy không dựa vào sức người. Trong quá khứ, kể cả một chiếc ca nô đơn giản nhất cũng được xem là phát minh vĩ đại của nhân loại.
Vì vậy, cậu mới có ý định đặt mua một con thuyền. Có năng lực của Wendy trợ giúp, cậu có thể lén tiếp cận đội quân của công tước Ryan từ phía sau, sau đó nhanh chóng tiêu diệt đối phương. Quả là một kế hoạch tuyệt diệu!
—-
Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người!