Ngoại truyện: Buổi học gần gũi thót tim ☆ Luyện tập bí mật với bạn cùng phòng!?
「──Vậy là ổn chứ?」
Khi tôi hỏi lại để xác nhận, bờ vai của Daichi đang ngồi đối diện tôi trên giường khẽ rung lên, và khuôn mặt cậu ta lộ rõ vẻ căng thẳng.
Chắc là đang căng thẳng lắm đây, Akiharu nghĩ vậy và có một nhận định hiển nhiên trong lòng.
「Thôi nào, xong rồi chứ? Giờ ngủ cứ thế lùi lại đấy」
「Tô, tôi biết… nhưng mà…」
「Mà đại khái là cậu đã khơi chuyện này ra mà? Thôi đi, mau hạ quyết tâm đi chứ」
「…………N, nhưng mà…」
Cậu ta bình thường khá là lạnh lùng, thế mà giờ lại trở nên vô cùng lưỡng lự. Cứ cúi mặt xuống, hai tay vung vẩy trông vẻ bận rộn.
Với bầu không khí mà cậu ta có vẻ sẽ do dự thêm năm mười phút nữa, Akiharu quyết định dùng biện pháp mạnh.
「Không chờ được nữa. Bắt đầu thôi」
「Chờ, chờ đã… Hự!?」
Rất tiếc là không có chuyện chờ đợi, Akiharu phớt lờ lời kháng nghị của Daichi. Cậu ghé sát người lại, nắm lấy tay Daichi.
Bàn tay nhỏ nhắn và thon thả, rất hợp với vóc dáng mảnh khảnh của cậu ta, nóng đến lạ thường, hơn nữa đôi mắt mở to của Daichi lại hơi ươn ướt… phản ứng này là sao đây?
「…Ch, chắc là đủ rồi chứ? Hôm nay cứ thế này thôi…」
Trong khi tôi còn đang nghiêng đầu thắc mắc về một cảm xúc mơ hồ, Daichi, với khuôn mặt ngày càng đỏ bừng, run rẩy nói ra điều đó.
Tuy nhiên, Akiharu lắc đầu dứt khoát và biểu thị ý 『Không được』.
「Mới bắt đầu thôi… à không, còn chưa tính là bắt đầu nữa」
「Đ, đừng vậy chứ…」
「Thôi được rồi, cứ ngoan ngoãn chịu đựng một chút đi. Tôi sẽ không làm gì xấu đâu」
Vừa nói, tôi nhẹ nhàng đặt tay trái lên gáy Daichi.
Ngay lập tức, tôi cảm nhận được qua hai tay rằng cơ thể Daichi nhảy dựng lên một cách thái quá.
「Hi, hi, Hino…!? Cái, cái đó thì…」
「Không sao, không sao. Vẫn chưa có vấn đề gì cả」
Chẳng có chút căn cứ nào nhưng tôi vẫn nói vậy và tiếp tục.
Tôi nhẹ nhàng trượt bàn tay đang đặt ở gáy xuống vai──
「Đừng──Không được!」
Vừa hét lên, Daichi đã thoát khỏi tay Akiharu trong tích tắc.
Sau đó, cậu ta ngồi thụp xuống giường của mình, kéo vạt áo tanzen đang mặc để cố thủ, khuôn mặt đỏ bừng như sắp phun lửa, hai vai lên xuống theo nhịp thở──cứ như thể vừa bị một kẻ bạo tàn tấn công vậy. Tôi quá đỗi bất bình.
Thế nhưng, dù mới là ngày đầu tiên… tình trạng nghiêm trọng đến mức này thì đúng là vượt quá sức tưởng tượng.
「Haizz… Đúng là gặp chuyện nan giải rồi đây…」
Akiharu lẩm bẩm, vừa nghĩ về nguyên nhân khiến mình rơi vào tình cảnh này, vừa ngã vật xuống giường.
◆ ◇
Chương trình học của khoa Phụng dưỡng, vốn chỉ mới bắt đầu đi vào chuyên sâu một chút từ học kỳ hai, dường như đã bước sang một giai đoạn mới.
Mà, nếu chúng tôi bị tập trung tại võ đường trong bộ đồ võ Judo và hakama, thay vì đồng phục quản gia/người hầu gái như thường lệ, thì việc không nhận ra điều đó mới là lạ.
「Vậy thì, hôm nay chúng ta sẽ bắt đầu huấn luyện hộ vệ」
Fukami Mikan, người duy nhất mặc bộ đồng phục hầu gái màu chàm như bình thường, nhẹ nhàng đẩy chiếc kính gọng mảnh lên bằng ngón tay và tuyên bố.
Giọng nói rành rọt vang vọng khắp võ đường lát ván nửa, lát chiếu nửa, nhưng hơn thế nữa, cái lạnh buốt của sàn ván khi đứng bằng chân trần quá sức dữ dội. Lạnh đến mức cứ như có băng đóng vậy, hơn nữa còn có mấy cửa sổ đang mở.
Dù vậy, Akiharu vẫn nghiến răng, lắng nghe lời Mikan, người chắc chắn đã góp phần làm hạ nhiệt độ của võ đường.
「Mọi việc đều cần có nền tảng. Tình huống bất ngờ có thể xảy ra bất cứ lúc nào, và khi nguy cấp, chúng ta chỉ có thể trông cậy vào chính cơ thể mình. Vì vậy, huấn luyện hộ vệ sẽ bắt đầu từ các kỹ thuật khống chế bằng cách vật lộn tay không」
「…À, tại sao lại là khống chế ạ? Tôi cứ có cảm giác đánh hay đá để hạ gục thì dễ hơn…」
Trước lời nói của Sanke, người rụt rè giơ tay, Mikan khẽ lắc đầu sang hai bên mà không thay đổi biểu cảm.
「Hạ gục đối thủ bằng đòn tấn công yêu cầu rèn luyện rất nhiều. Với các môn học khác, việc đạt đến trình độ nhất kích tất sát trong thời gian học là điều khó khăn. Vì vậy, trước tiên, tôi muốn các em học kỹ thuật vật ngã đối thủ rồi khống chế, dễ nắm bắt hơn và có tính chắc chắn cao hơn」
Nghe giải thích, Akiharu khẽ gật đầu tỏ vẻ hiểu ra──ngay lúc đó, cậu ta nhận thấy tình hình của Daichi đứng bên cạnh có vẻ hơi lạ.
Khuôn mặt có phần nữ tính nhưng sắc sảo và chỉnh tề thì vẫn như mọi khi. Thế nhưng, vùng mắt lại hơi cứng, có vẻ căng thẳng một cách khó hiểu.
Mà, đây là buổi học từ hôm nay, lại thêm cái lạnh này, chắc cũng không có gì bất thường cả… nhưng dù sao, vẫn hơi bận tâm.
Đây là một trong số ít những người đồng giới ở đây, một người bạn, và còn là bạn cùng phòng nữa. Nếu cậu ta có chuyện gì phiền lòng, tôi cũng muốn giúp đỡ giải quyết… nhưng Daichi lại có một khía cạnh bí mật khá tế nhị… với lại cũng có khả năng là mình đang suy nghĩ quá nhiều…
Akiharu đang định suy nghĩ xem phải làm thế nào, thì──
「Vậy thì, chúng ta sẽ thực hiện một buổi diễn mẫu──Hino-san, mời em tiến lên phía trước」
…Lúc này, tôi mới chợt nhận ra mình đã mắc một sai lầm khủng khiếp.
Đúng rồi, bây giờ Mikan đang giải thích dở dang mà. Vậy mà nếu mình lộ vẻ xao nhãng sang việc khác, thì vị giáo viên hầu gái cao cấp và nhạy bén đó không thể nào không nhận ra…!
Tôi hối hận, nhưng đã quá muộn. Một khi đã bị gọi tên, chỉ có cách tiến lên, nên tôi di chuyển đến khu vực lát chiếu mà Mikan đang đứng.
Khi Akiharu thầm nguyện cầu trong lòng 「Xin hãy cho con được toàn vẹn chân tay mà kết thúc」 và cầu nguyện cho sự an toàn của mình, thì──
「──Trước hết, là tình huống có một kẻ khả nghi lao đến khi em đang bảo vệ chủ nhân phía sau. Không khó đâu, hãy nhìn kỹ nhé. …Vậy thì Hino-san, em hãy tấn công tôi đi」
「Ơ… À… Vâng」
Đối thủ là Mikan, nên dù vạn nhất cũng không thể làm cô ấy bị thương được. Thế mà tôi vẫn chần chừ, một là vì bản thân tình huống tấn công một người phụ nữ đã rất khó chịu, hai là vì tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra kết cục của đòn phản công mà mình sắp phải chịu. Chắc là sẽ có những âm thanh kiểu “Gok!” hay “Gugyo!” phát ra từ cơ thể mình…
Tôi rất ghét điều đó, nhưng thôi đành phải làm thôi, tôi đành buông xuôi.
Cuối cùng, Akiharu quyết định lao thẳng tới, định đẩy ngã đối phương.
Chúng tôi vốn ở cự ly gần nên khoảng cách nhanh chóng được rút ngắn, nhưng Mikan thì vẫn lặng lẽ nhìn tôi mà không hề nhúc nhích. Vừa sốt ruột tự hỏi 『Oa, cái này thật sự có nguy hiểm không vậy?』, tôi vừa vươn tay định đẩy vào vùng vai──
Ngay khoảnh khắc chạm hoặc chưa chạm vào bộ đồng phục hầu gái màu chàm, cơ thể Mikan đã biến mất.
「Bằng cách này, chúng ta sẽ đoán trước được chuyển động của kẻ bạo tàn,」
「Ố──Ối trời?!」
Hơn nữa, chưa kịp ngạc nhiên, tầm nhìn của Akiharu đã quay một vòng gần như hoàn toàn theo chiều dọc.
Chỉ là một cảm giác mờ nhạt như có thứ gì đó chạm vào cánh tay phải và chân trái, vậy mà cơ thể tôi đã bị ném lên không trung và mất kiểm soát,
「Ưm…!?」
Tôi ngã úp mặt xuống sàn chiếu, và cú sốc khiến tôi ngừng thở trong chốc lát──
「Sau khi lợi dụng chuyển động của đối thủ để vật ngã, chúng ta sẽ dùng cơ thể một cách khéo léo để tước đi tự do của hai tay」
Và rồi, một cảm giác đè nặng lên lưng.
Ngay lập tức nhận ra Fukami Mikan đang áp sát, Akiharu vùng vẫy muốn thoát khỏi trạng thái bị khống chế… nhưng hoàn toàn không thể cử động được.
Không biết từ lúc nào, cánh tay phải đã bị gập lại hình chữ "V" phía sau lưng, và bị kẹp chặt bởi cơ thể Mikan nên không thể cử động theo ý muốn. Tay trái cũng bị nắm chặt cổ tay và giữ cố định… Thế này thì gay rồi, chẳng còn cách nào khác.
Chắc lẽ bình thường sẽ bị siết khớp dữ dội hơn, nhưng có lẽ vì tôi là học sinh và đây là một buổi trình diễn nên cô ấy đã nương tay. Khi bị ném xuống, dù có va chạm nhưng hầu như không đau. Bị chơi đùa đến mức này thì cũng chẳng còn ý định chống cự nữa.
「──Đây chỉ là một ví dụ minh họa. Các em, khi tấn công, điều quan trọng là phải quan sát kỹ chuyển động của đối thủ, vừa né tránh vừa nắm lấy quần áo hoặc một phần cơ thể để đẩy hoặc kéo, làm mất thăng bằng rồi vật ngã xuống đất một cách dứt khoát. Khi khống chế, cũng phải dùng trọng lượng cơ thể của mình…」
「…!?」
Vừa giải thích, Mikan lại càng áp sát cơ thể hơn.
Có vẻ cô ấy đã làm rất khéo léo nên cánh tay và vai không hề đau, nhưng mà… cái cảm giác mềm mại vô cùng từ hai bên khi kẹp chặt cổ tay…!
Thật là, tuyệt vời, cứ như được bao bọc hay nuốt chửng vậy, một cảm giác mềm mại như thể hai bên không hề mặc quần áo. Dù bộ đồ võ Judo khá dày, vậy mà cảm giác như chỉ có một tấm vải mỏng ngăn cách, một vật thể mềm mại và đa dạng hơn cả gối hạt xốp hay giường nước đang áp sát vào người, điều đó cho thấy,
「──À nhân tiện nói thêm, ở tình huống này, chỉ cần hơi thay đổi góc khuỷu tay một chút thôi,」
「Ê… Ới, ôi trời ơi không được không thể được mà…!?」
「Em thấy đấy, như vậy chúng ta có thể gây đau đớn mà không để lại tổn thương nghiêm trọng nào, vậy nên hãy sử dụng khi muốn đối thủ phải khai ra」
Vừa giải thích như vậy, Mikan nhẹ nhàng rời người ra và đứng dậy, nhưng ngay cả khi được giải phóng, Akiharu cũng không thể động đậy. Nói chính xác hơn, tôi chỉ còn sức để chịu đựng cơn đau và run rẩy trong khi giữ chặt cánh tay phải, hoàn toàn không còn chút sức lực nào để đứng dậy cả.
Phần cuối cùng rõ ràng là thừa thãi. Nói cách khác, cô ấy đã đoán được tôi, người đang bị vật ngã dưới đất, đã có suy nghĩ gì sao. Mikan làm được điều đó thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên lắm. Chỉ là, cô ấy đã đích danh gọi tôi lên mà lại làm như vậy, tôi cảm thấy hơi tàn nhẫn… nhưng dù sao tôi vẫn thấy có lợi nhiều hơn…
「Vậy thì, trước tiên hãy chia thành nam và nữ, sau đó hai người một cặp và bắt đầu luyện tập vật ngã rồi khống chế. Bên bị khống chế hãy chống cự trong giới hạn sức mình, còn bên khống chế hãy cố gắng tập trung vào vị trí để tước đi tự do của đối thủ bằng chính cơ thể mình, hơn là siết khớp」
Trong khi tôi còn đang nghĩ những điều ngớ ngẩn của tuổi dậy thì, buổi học vẫn tiếp tục, nên tôi không thể cứ nằm mãi được.
May mắn là cơn đau nhanh chóng dịu đi nên tôi vừa xoa cánh tay vừa đứng dậy. Khi Akiharu đến gần nhóm nam sinh đang đứng tập trung, Sanke nhận ra tôi và đón tôi bằng một nụ cười hiền lành, an ủi.
「Mệt rồi nhỉ. Đúng là giáo viên Mikan rất giỏi phải không?」
「À, đúng vậy. Rất giỏi… trên nhiều phương diện」
Câu cuối cùng tôi nói rất nhỏ nên Sanke có vẻ không nghe thấy, cậu ấy vẫn nhìn cô giáo hầu gái toàn năng với ánh mắt ngưỡng mộ. Mà, nếu tôi giải thích cho Sanke non nớt thì có khi cậu ấy sẽ xịt máu mũi mà ngất đi mất, nên có lẽ vậy là tốt rồi.
Còn về tên "nam tước dê xồm" thích những chuyện như thế thì sao, hắn ta nhăn nhó miệng vẻ tiếc nuối và gãi đầu,
「Khừ… Sao lại vậy chứ, đáng lẽ đây là cơ hội để nam nữ kết đôi thân mật, đùa giỡn vui vẻ, thế mà lại tách nam nữ riêng ra…!」
「Không, bình thường mà. Chắc gì có cô gái nào muốn bắt cặp với tên bá tước háo sắc như cậu chứ… Không chỉ vậy, có sự chênh lệch thể chất giữa nam và nữ, nên không thể tùy tiện cho luyện tập ngay từ đầu được」
「Tôi không muốn nghe đạo lý đâu. Cái tôi muốn là hiện thực hóa những điều trong tưởng tượng mà! Thanh xuân đổ mồ hôi toàn nam với nam thì không, cảm ơn!」
Điểm này Akiharu cũng đồng tình, nhưng lỡ gật đầu thì có vẻ sẽ bị đánh giá thấp, nên tôi quyết định lờ đi.
「…Thôi, chắc sau này khi bài học tiến triển hơn sẽ có cơ hội nam nữ kết hợp thôi. Đừng có kêu la như thế nữa, mau bắt đầu thôi」
Tôi đã nhận thấy ánh mắt của Mikan đang nhìn về phía này từ nãy giờ, nên Akiharu giục Todoroki và những người khác, rồi vỗ nhẹ vào vai Daichi,
「Được rồi, chúng ta làm ở đằng kia nhé. Chỗ đó rộng rãi, dễ làm hơn」
「…………À, ừm…」
Tôi vừa nghe câu trả lời có vẻ hơi ấp úng của Daichi, vừa di chuyển về phía góc.
Thực ra, gần Mikan, người hướng dẫn, thì tốt hơn, nhưng nếu đối thủ là Daichi thì không có vấn đề gì. Cậu ta là một người đa năng đến mức chẳng biết có điểm yếu nào không nữa.
Thế là, chúng tôi tách ra một chút khỏi các học sinh khác, kiếm một khoảng trống, và Akiharu đối mặt với Daichi ngay lập tức.
「Trước mắt, tôi thử cái quy trình ném hoặc vật ngã rồi khống chế được không? Tôi không hiểu là làm kiểu gì, nên nếu cậu có thể chỉ thêm cho tôi mấy chỗ đó thì tốt quá」
「…………Chuyện đó thì, không sao…」
「Tốt… Khoan đã, cậu trông không ổn chút nào! Có chuyện gì vậy?」
Không phải là xanh mét mặt mày, nhưng khuôn mặt Daichi hơi mất hết huyết sắc, và biểu cảm rõ ràng đang rất căng thẳng.
Dù trông thế nào cũng chỉ thấy cậu ta đang không ổn, Daichi vẫn nheo mắt lại,
「Không sao, tôi làm được」
「Thật sao? Hay là tôi nói với Mikan xin cho cậu ra ngoài quan sát──」
「Cái đó thì,」
Trước đề nghị của Akiharu, biểu cảm của Daichi bỗng sáng bừng lên trong tích tắc──nhưng ngay lập tức, cậu ta nhăn mặt như thể đang chịu đựng cơn đau.
「…………Không thể, được. Với cái bộ dạng thế này mà nói với cô ấy rằng tôi muốn quan sát thì…」
「Hả? Tôi không hiểu lắm, nhưng cậu không cần quan sát cũng không cần đến phòng y tế sao?」
「…Ừm, không thể khác được. Tôi phải làm được…!」
Nói rồi Daichi, thắp lên ánh sáng của quyết tâm không lùi bước trong đôi mắt. …Mà khoan, cái khí thế như thể đang chuẩn bị cho trận chung kết toàn quốc đó là sao vậy? Cậu ta biết đây là buổi học và không phải là một trận chiến thực sự chứ?
Tôi khá lo lắng, nhưng mà, tôi không phải là người sẽ bị dùng kỹ thuật, nên chắc không sao đâu. Tuy nhiên, nếu vai trò ngược lại, tôi sẽ không ngần ngại giả vờ đau bụng rồi chạy vào nhà vệ sinh ngay. Dù có yếu đuối cũng không sao, sức khỏe là quan trọng nhất.
Dù còn hơi sợ, Akiharu vẫn hít thở hai lần rồi,
「Vậy thì, tôi tới đây nhé?」
「…À, tới đi. Tôi sẽ đón đánh!」
「Không được đón đánh mà!? Phản công là KHÔNG ĐƯỢC, chỉ được chống cự thôi?!」
「Nhưng mà, tôi cũng nghe kể chuyện kẻ tội phạm bị đánh bại bởi sự phản kháng dữ dội…」
「Chuyện đó ở đây không cần! Sao lại phải trải qua tình huống sinh tử ngay từ buổi tập đầu tiên thế này chứ──À thôi, dù sao thì tôi sẽ làm đấy!」
Cứ dây dưa mãi với Daichi hơi thiếu dứt khoát thì cũng chẳng đi đến đâu.
Thực ra thì đáng lẽ Daichi phải chủ động tấn công, nhưng chờ cậu ta thì có lẽ trời sẽ tối mất, nên Akiharu chủ động lao đến nắm lấy.
Daichi run lên bần bật, nhưng sau đó không động đậy gì nữa. Cậu ta dường như có ý thức rằng mình là bên tiếp nhận.
Yên tâm về điều đó, Akiharu nắm lấy vạt áo trước của bộ đồ võ Judo mà Daichi đang mặc.
Tôi dồn sức, vừa xoay người sang phải vừa áp sát cơ thể, rồi lao vào vật ngã──
Và Akiharu đã nghe thấy một âm thanh hiếm hoi.
「A… Không, như, vậy, không được đâu!」
「Hả? …Cái, gì vậy!?」
Vừa nghĩ rằng có tiếng la hét đột ngột vang lên bên tai, cơ thể tôi lại xoay tít.
Trải nghiệm quay vòng trên không lần thứ hai trong ngày kết thúc bằng việc tôi ngã xuống sàn chiếu từ vùng vai, và Akiharu, trong tư thế nằm ngửa, chỉ có thể ngơ ngác nhìn đối thủ đã ném mình.
Muốn phàn nàn, muốn chất vấn, nhưng không thốt nên lời.
Vẻ mặt của Daichi, xanh xao đến mức từ ngữ "mặt cắt không còn giọt máu" khớp hoàn hảo, có sức tác động đến vậy.
Akiharu vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ có thể ngơ ngác nhìn người bạn cùng phòng… Dù vậy, có một điều cậu đã nghĩ đến.
──Tình hình không rõ ràng lắm, nhưng mình phải giúp cậu ấy thôi.
Vẻ mặt đầy lo lắng và thất bại của Daichi, lần đầu tiên tôi nhìn thấy kể từ khi cậu ta chuyển đến, đã tự nhiên khiến tôi hạ quyết tâm như vậy.
「…Quả nhiên, đã thành ra thế này」
Và Mikan, không biết từ lúc nào đã đứng ngay sau Akiharu, lẩm bẩm một cách đầy ẩn ý, thở dài một cách buồn bã… rồi hướng ánh mắt về phía tôi, nói với giọng đủ nhỏ để chỉ mình tôi nghe thấy,
「──Nếu có thể, mong quý vị, bạn cùng phòng, hãy giúp đỡ bạn ấy」
Được nói như vậy, như tiếp thêm sức mạnh cho suy nghĩ mơ hồ của mình, Akiharu vô thức gật đầu.
◆ ◇
…Kaoru đã dự đoán trước ngày này từ trước khi nhập học.
Không chỉ dự đoán. Cậu ấy đã cố gắng rất nhiều để lật đổ bức tranh tương lai mà mình đã vẽ ra.
Thế nhưng kết quả lại thế này. Thật đáng xấu hổ hết mức.
──Với cảm giác tự trách đó, Kaoru ngồi bất động trên ghế sofa trong phòng hướng dẫn khoa Phụng dưỡng.
Fukami Mikan ngồi trên ghế sofa đối diện, đặt tách trà đang cầm xuống bàn, rồi đưa đôi mắt trong trẻo, tĩnh lặng nhìn về phía cậu.
「Lý do tôi gọi cô đến là…」
「…Vâng」
Nội dung đã đoán được nên Kaoru trả lời, dù lòng như bị thiêu đốt vì sự bất mãn. Chỉ có Mikan là hiểu rõ những vấn đề mà cậu đang gặp phải, và vì vậy, cô ấy cũng đã biết được sự thật đằng sau vấn đề đã lộ rõ trong buổi học vừa rồi mà không cần cậu phải giải thích thêm.
Với tư cách là học sinh khoa Phụng dưỡng, là ứng cử viên quản gia, khi đã để lộ ra khuyết điểm không thể bỏ qua này, thì việc bị đuổi học hoàn toàn có thể xảy ra.
Kaoru siết chặt nắm tay nhỏ bé của mình khi nghĩ về viễn cảnh đó…
「Đừng quá buồn. Đó là điều không thể tránh khỏi mà」
──Bất ngờ trước lời nói hoàn toàn khác với dự đoán, cậu ấy bị bất ngờ.
Nhìn kỹ Mikan, khuôn mặt cô ấy vẫn như thường lệ, không thể thấy được biểu cảm cảm xúc. Nhưng bầu không khí thì có vẻ dịu dàng, phảng phất chút ấm áp.
Kaoru ngạc nhiên đến mức không nói nên lời, Mikan nhẹ nhàng lướt ngón trỏ quanh vành tách,
「Tôi không có ý nuông chiều em, nhưng tôi cũng hiểu hoàn cảnh đặc biệt mà em đã lớn lên. Cho rằng vấn đề sẽ được khắc phục chỉ trong chưa đầy một năm sau khi nhập học vào Hakureiryou thì thật là nông cạn」
「…………Nhưng mà」
「Việc sống chung với người khác giới đã là một gánh nặng tinh thần đáng kể rồi phải không? Kể từ khi Hino-san chuyển đến, đã có một thời gian em gần như không ngủ được đúng không?」
「Chắc, chắc là vậy rồi. …Mặc dù là chuyện của mình, nhưng thật là bất mãn」
Quả nhiên là bị nhìn thấu. Mặc dù đến cuối học kỳ một, việc sống chung với Hino đã quen hơn rất nhiều, nhưng trước đó đã có những ngày cậu ấy không thể ngủ ngon, và khi xảy ra vụ việc quay lén, kèm theo sức khỏe không tốt, cậu ấy thực sự nghĩ rằng mình sẽ ngất xỉu. Vì vậy, việc vị giáo viên tinh ý này không nhận ra mới là lạ.
Thế nhưng, từ trước đến nay, cô ấy chưa bao giờ nói gì.
Và bây giờ, Mikan, người cuối cùng cũng đề cập đến, dường như không có ý trách mắng Kaoru.
「──Daichi-san. Về thể lực và kỹ thuật, em đã đạt đến trình độ hàng đầu. Người khác sẽ mất ít nhất năm năm để đuổi kịp, và thậm chí có những kỹ năng em đã mài giũa đến mức mà người khác có thể không bao giờ đạt được dù có tốn nhiều thời gian hơn nữa. Vì vậy, điều em cần học trong ba năm ở Hakureiryou là cách sử dụng con người, và sự trưởng thành về mặt tinh thần. Đừng vội vàng」
「Chuyện đó thì…! …Nhưng, nếu cứ thế này thì…」
「Đúng vậy, đó là một vấn đề. Nhưng tôi không nói là phải làm ngay lập tức, hãy cố gắng giải quyết trước khi tốt nghiệp. Dù đặc biệt, nhưng Hakureiryou là một ngôi trường. Một tổ chức giáo dục là nơi giúp chúng ta học từ những thất bại và tiến lên một giai đoạn mới」
…Lời nói tuy bình thản.
Thế nhưng Kaoru không thể không cảm động trước sự quan tâm ấm áp truyền đến từ từng lời nói và thái độ của cô ấy.
Vì vậy, đồng thời cảm thấy mừng vì đã đến Hakureiryou.
Cậu ấy bắt đầu bùng cháy một cách sâu sắc và tĩnh lặng, quyết tâm phải làm được điều gì đó.
Và để làm được điều đó──cậu cần một người hợp tác.
Trời đã tối, bữa tối đã xong, một ngày chỉ còn lại vài giờ.
Kaoru đứng trước Hino Akiharu, người đang ngồi trên giường trong phòng riêng ở ký túc xá khoa Phụng dưỡng.
「Thế, có chuyện gì vậy? Trang trọng thế này, có việc muốn nói sao」
Kaoru gật đầu trả lời lời của Hino, mà nghe kỹ thì có thể hiểu là cậu ta đang tỏ vẻ phiền phức.
Trong gần nửa năm sống chung, cậu ấy đã hiểu rõ rằng người bạn cùng phòng này, dù vẻ ngoài và cách ăn nói có vẻ vậy, nhưng thực chất lại rất tỉ mỉ, chu đáo, chăm chỉ, và… nói chung là kể mãi không hết, là một người đàn ông đáng tin cậy.
Và để bản thân mình, người đang bế tắc, có thể tiến lên phía trước, cậu nhất định cần một người hợp tác.
Khi tìm kiếm một người hợp tác, khuôn mặt Hino là người đầu tiên xuất hiện. Thật ra Sanke, người có vẻ ngoài hiền lành hơn, có lẽ sẽ phù hợp hơn, nhưng Hino vẫn tốt hơn. Là bạn cùng phòng, và cậu ấy là người mà mình phải ý thức rõ ràng rằng đó là một người đàn ông thì việc rèn luyện mới có ý nghĩa. Ngoài những điều đó, hoàn toàn không có bất kỳ dụng ý nào khác, dù chỉ một chút.
Vừa nghĩ vậy, mặt Kaoru nóng bừng, cậu ấy dồn lực vào mắt để giữ vững tâm trí. Trong lúc chuẩn bị đối mặt với mọi thử thách bằng hết sức lực của mình, thì lại nghĩ đến chuyện không đứng đắn… không, thực ra cũng không phải không đứng đắn, nhưng không phải lúc để xao nhãng vào những chuyện thừa thãi.
Hít một hơi thật sâu và chậm rãi, thay đổi không khí trong phổi. Sau đó, với một tâm trạng mới, Kaoru lại một lần nữa nhìn thẳng vào mắt Hino đang ở ngay trước mặt.
「Hino, tôi có chuyện muốn nhờ cậu」
「Ừm… Chuyện đó, có liên quan đến buổi học hôm nay à?」
Đúng là cậu ta nắm bắt nhanh, Kaoru gật đầu trả lời,
「Đây là một chuyện đáng xấu hổ, nhưng… tôi không thể cứ để mặc nó được nữa, nên tôi muốn tìm cách giải quyết」
Trước ánh mắt im lặng thúc giục của Hino, cậu ấy không giấu giếm mà nói.
「Thực ra tôi────không, không hợp với con trai」
「…………………………………………………………………………Hả?」
「Nói thẳng ra là, tôi cũng không giỏi lắm với con gái… Không, cách nói này không đúng. …Đúng rồi, tôi cũng không giỏi nói chuyện hay chạm vào con gái. Ừm, nói sao nhỉ…」
Nội dung đáng lẽ đã được cậu ấy suy nghĩ kỹ lưỡng và sắp xếp gọn gàng trong suốt thời gian hoạt động tình nguyện hay ăn uống, lại không thể diễn đạt ra một cách trôi chảy, Kaoru trở nên ấp úng.
Đã suy nghĩ đủ thứ như vậy, thậm chí còn lén lút tập dượt gần khu rừng sau núi, thế mà đến lúc thật lại ra nông nỗi này. Không chỉ bất mãn mà còn đáng xấu hổ nữa…!
Cậu ấy cắn chặt môi, siết chặt hai bàn tay đang chắp trước ngực. Chưa bao giờ cậu ấy nghĩ mình lại là một người tệ đến vậy. Nào là sai lầm trong buổi học, hôm nay có quá nhiều lỗi đến mức cậu ấy cảm thấy ghét bản thân mình.
Dù vậy, cậu vẫn phải giải thích. Nếu không nhận được sự giúp đỡ của Hino, đây không phải là vấn đề mà cậu có thể tự mình giải quyết, và cậu cũng không nghĩ ra được biện pháp cụ thể nào.
Cố gắng kiềm chế mong muốn muốn làm rối loạn mọi thứ và trốn đi ngay lập tức, Kaoru nỗ lực bắt đầu giải thích từ đầu.
「…Thì, tôi, từ khi còn bé đã được gửi đến nhà ông nội. Chỗ đó, nói sao nhỉ… là một vùng hẻo lánh mà hầu như không có người…」
「Hẻo lánh? Cậu nói là ở Nhật Bản mà? À, ý là một vùng quê hả」
「…À, cũng có thể nói vậy」
Kaoru trả lời mơ hồ trước Hino đang gật đầu và tự mình lý giải. Thật ra, một nơi núi non trùng điệp, không có bóng người, điện thì còn có nhưng không có nước máy, và phải mất nửa ngày đi bộ mới đến thị trấn gần nhất, gọi đó là “quê” thì có vẻ không đúng lắm.
Tuy nhiên, nếu giải thích chi tiết về khu vực đó, có thể sẽ phải xen vào từ cấm 『Ninja』 mà cậu ấy không hề có ý định nói ra, nên cậu ấy đành chấp nhận để Hino tự suy diễn.
「Ông nội tôi là một người nghiêm khắc, tôi chỉ được gặp bố mẹ vài ngày trong năm. Hầu như không gặp gỡ người khác… Tôi đã sống trong hoàn cảnh như vậy gần mười năm」
「Ha... Ra vậy. Không phải là hikikomori, nhưng sống tách biệt khỏi xã hội nhỉ?」
「À, đúng là vậy. Hai năm trước, ta được ông nội cho phép về sống với cha mẹ, nhưng không ngờ lại có nhiều người đến thế. Cũng phải mất một thời gian để quen với cuộc sống văn minh nữa chứ.」
Vừa nói, Kaoru bất giác nhíu mày.
Cậu đã nghe cha mẹ và ông nội kể qua, nhưng tuyệt nhiên không nghĩ rằng thành phố lại đông đúc và có nhiều tòa nhà cao tầng như vậy. Nhân tiện, cậu còn ngạc nhiên khi thấy số lượng người nhiều hơn cả thú dữ. Và nữa, thay vì lợn rừng thì lại có ô tô lao thẳng vào.
...Và điều không thể tin được hơn là, gần như đã được định sẵn là sau khi tốt nghiệp cấp ba, cậu sẽ làm việc tại công ty của cha. Thực tế đó, Kaoru vừa trải qua cú sốc văn hóa, tuyệt nhiên không thể chấp nhận được.
Công việc vệ sĩ mà một vài người thân bao gồm cả cha cậu đang điều hành, có lẽ cũng không quá tệ... Cậu nghĩ vậy.
Thế nhưng, có rất nhiều điều tự mình muốn thử đã bắt đầu nảy sinh, nhưng vì từ trước đến nay sống một cuộc sống không tiếp xúc với con người, nên khả năng hòa nhập xã hội còn mơ hồ. Những công việc có thể lựa chọn cũng bị giới hạn một cách khó hiểu...
「──Ta muốn làm một công việc hỗ trợ người khác.」
Dù khá đột ngột so với dòng chảy câu chuyện, nhưng Kaoru nhận ra mình đã bật thốt thành lời.
「Cha mẹ... chính xác hơn là cha đã phản đối điều đó. Khi ta nói về con đường mà mình mong muốn, ông ấy giận dữ quát:『Làm sao mà dễ dàng được như việc bắt gấu hay đại bàng mà ăn』」
「...Ví von đó có đúng đắn không đối với một người Nhật sống ở thời hiện đại này?」
「Chẳng phải có câu tục ngữ có ý nghĩa tương tự sao.『Dễ như trở bàn tay』chẳng hạn.」
「Không, dù nghĩ thế nào thì đó cũng không phải là đối tượng dễ thương như vậy mà! Với lại, thông thường thì mình mới là kẻ bị bắt ăn thịt chứ!」
Hino, lớn lên ở thành phố, lớn tiếng phản đối, nhưng nếu không có kinh nghiệm lớn lên ở vùng biên giới thì việc giải thích quả thực khó khăn.
Hoàn toàn là, "đúng là con nhà phố có khác..." Kaoru nghĩ vậy, nhưng để câu chuyện không bị đứt quãng, cậu tiếp lời: "Dù sao thì,"
「Ta đã cãi nhau nảy lửa với cha về chuyện tương lai, và kết quả là ta sẽ học tại Học viện Hakureiryō. Ông ấy nói nếu ta tốt nghiệp thành công, ông sẽ chấp nhận.」
「Ha... Ra vậy, đúng là một diễn biến kịch tính nhỉ. Dù có một đoạn giữa rõ ràng là chuyện tầm phào không giống bối cảnh Nhật Bản hiện đại chút nào.」
「...Ta lúc đó hoàn toàn nghiêm túc. Với lại, việc cha mẹ quyết định chỗ làm cho mình, ta nghĩ điều đó chẳng khác gì phó thác toàn bộ cuộc đời mình. Vì vậy ta đã cố chấp thực hiện.」
...Thế nhưng, tuyệt nhiên không ngờ lại bị ép làm những chuyện đến mức này.
『Nếu con nói sẽ tự tay mở lối cho tương lai của mình, vậy thì hãy cho ta thấy ý chí vượt qua mọi khó khăn đi!』
『Nếu đó là mong muốn, con sẽ làm...！』
『Giỏi lắm! ──Vậy thì hãy giả mạo giới tính, và tốt nghiệp thành công đi!』
『Vâng! ......................Ơ?』
──Kết quả của cuộc đối thoại đó, Kaoru thực sự phải vào Hakureiryō với tư cách là con trai. Đúng là cậu đã đánh giá thấp các mối quan hệ của cha, nhưng cả cựu hiệu trưởng đã cho phép cũng thật kỳ quặc.
Đúng là, khác với các cô gái khác, Kaoru không hợp với bộ đồ hầu gái. Thậm chí còn không hợp hơn cả một gã nhà quê. Vậy thì giả trang nam cũng không tệ, nhưng nếu nhập học với tư cách là con gái, thì vốn dĩ đã không giỏi giao tiếp với người lạ, lại còn không phải sống chung phòng với con trai.
...Nhưng, nếu vậy thì... đã không có chuyện sống cùng Hino thế này... Hai người riêng tư, ngủ nghỉ cùng nhau như thế này...!
「──Tóm lại là,」
「Ực...!」
Bị kéo về thực tại bởi giọng Hino bất ngờ cất lên, Kaoru suýt chút nữa hét lên.
...Kỳ lạ, mình vừa nghĩ gì vậy chứ...!?
Vào thời điểm quan trọng này, không thể nào lại dành tâm trí cho những chuyện không lành mạnh, hay nói đúng hơn là lăng nhăng như vậy được. ...Không, không phải, ngay cả khi không có chuyện gì quan trọng thì cũng không nên nghĩ đến những chuyện đó mới phải...!
Kaoru lắc lắc cái đầu nóng ran như sắp quá tải của mình, thì Hino nói:
「Có phải là kinh nghiệm đối nhân xử thế của cậu cực kỳ thiếu thốn không? Nên cậu không giỏi tiếp xúc với con người, đặc biệt là con trai, đúng không?」
「Đ-Đúng vậy. Là vậy đó. Nếu tự mình chủ động tiếp xúc thì không vấn đề gì lớn, nhưng nếu đối phương chủ động thì...」
Trong lúc Kaoru đang bị những suy nghĩ không rõ là đấu tranh nội tâm hay ảo tưởng hành hạ, Hino dường như đã suy nghĩ kỹ càng.
Nhưng Hino, với vẻ mặt có chút thất vọng, vừa nghịch chiếc kẹp an toàn trên tai phải vừa hỏi:
「...............Thật sự chỉ có vậy thôi sao?」
──Hino đã hỏi như vậy.
Trời đất trước mắt Kaoru tối sầm lại, cậu suýt chút nữa loạng choạng, phải cố gắng hết sức kìm nén. ...Trong khoảnh khắc, hơi thở dường như nghẹn lại trong cổ họng. Kaoru tự nhận thấy mình đang cực kỳ hoảng loạn.
Không ổn rồi, phải bình tĩnh lại, nếu không thể thì ít nhất cũng phải giữ vẻ mặt vô cảm bên ngoài... Phải bình tĩnh, ứng phó lạnh lùng, nếu không Hino sẽ nghi ngờ mất...!
Cố gắng hết sức để kiểm soát dây cương trái tim đang đập mạnh, Kaoru cẩn thận hết mức để môi không run rẩy, cố gắng giả vờ như không có gì.
「Đúng vậy. Có gì lạ sao?」
「Không, thường thì con trai mới ngại con gái chứ? Kiểu như đối phương là người khác giới thì cảm thấy không thể đoán trước được hơn là người cùng giới ấy. Vì vậy, đó là...」
...Không lẽ, mình đã bị phát hiện là con gái...!?
Trước những lời úp mở đó, trái tim tưởng chừng đã ngừng đập lại loạn nhịp như bị lắc mạnh.
Đúng là, đúng lý ra thì người khác giới mới đáng sợ hơn. Thực tế, chính Kaoru cũng sợ con trai – người khác giới mà.
Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng, máu rút hết khiến cậu choáng váng. Kaoru đã chuẩn bị tinh thần chấp nhận một chút rủi ro khi tìm đến sự giúp đỡ, nhưng hoàn toàn không lường trước được việc giới tính của mình sẽ bị lộ.
Làm sao đây, dù biết Hino sẽ không phải là người đi rêu rao với mọi người, nhưng kể cả khi bị lộ thân phận con gái mà vẫn phải tiếp tục cuộc sống chung, điều đó, điều đó──
Trong khi Kaoru đang cứng đờ vì hoảng loạn không thể cử động, Hino nhìn chằm chằm vào cậu với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng thấy.
「Không lẽ, cậu...」
「..................!」
Trước ánh mắt đó, trái tim Kaoru đập thình thịch với một ý nghĩa khác so với trước đó, cậu bối rối nhìn lại vào mắt Hino và...
「──Đã từng bị con trai ép buộc phải không?」
Một câu trả lời hoàn toàn... chẳng dính líu gì cả.
「C-Cái gì... Sao lại ra thế được!?」
「Vì cậu, dù không đến mức như Mutsuki, nhưng cũng có gương mặt hơi nữ tính, và nếu nói là phản ứng bài xích con trai hơn con gái thì có khi nào đã đến mức sống còn 'làm' hay 'bị làm' rồi không──」
「Làm gì có chuyện đó chứ!」
Hino gạt bỏ vẻ mặt nghiêm túc, nghiêng đầu như thể "ôi, tôi tưởng mình đã đoán trúng rồi chứ", Kaoru đỏ bừng mặt quát lên.
Hoàn toàn là, tên này sao lại nói những lời như vậy chứ. Thật may mắn vì không bị lộ, nhưng... Kaoru có một chút hối tiếc nhỏ xíu, như lượng ớt nhỏ bỏ thêm vào món ăn vậy. Nhưng có lẽ đó là vấn đề liên quan đến giá trị của một người con gái.
Mặc dù trong lòng phức tạp, nhưng Kaoru thở phào nhẹ nhõm và nói "Dù sao thì" rồi quay lại vấn đề chính.
「Ta đã quen với cuộc sống ở thị trấn rồi, và việc tự mình chủ động tiếp xúc thì không thành vấn đề... Nhưng, việc bị người khác tiếp xúc thì vẫn ngại, hoàn toàn không hề cải thiện. Hơn nữa... Thật ra, đôi khi ngay cả nói chuyện cũng vẫn còn thấy căng thẳng.」
「Đến mức đó sao... Nhưng cậu nói chuyện với bọn tôi vẫn bình thường mà?」
「À. Dù không nói chuyện nhiều với Todōki lắm.」
「Thằng đó với Daikichi là thiên tài phá hỏng cuộc trò chuyện mà. Khó tránh khỏi thôi.」
Nói với một nụ cười khổ, Hino đứng dậy và nhìn Kaoru.
「Nhưng mà, đúng là vậy. Tóm lại là quen dần thì sẽ không còn vấn đề gì nữa.」
「Quen dần... Đúng là, có thể là như vậy...」
「Trước đây cậu hình như đã cố ý lệch giờ ngủ và giờ dậy với tôi, nhưng bây giờ thì không còn bận tâm nhiều nữa đúng không? Kiểu như vậy đó, dù không thể thay đổi ngay lập tức, nhưng rồi mọi thứ sẽ ổn thôi.」
Lời nói đó của Hino đã gây sốc khá lớn cho Kaoru. Việc cậu cố tình lệch giờ ngủ dậy, một người biết chuyện như Fukamishizu thì không nói làm gì, nhưng Hino lại phát hiện ra. Đúng là một tên khó hiểu, không biết là nhạy bén hay ngốc nghếch nữa.
Nhưng mà, việc Hino ít nhiều quan tâm đến cậu cũng không phải là cảm giác tồi tệ. Việc anh ấy đã giữ im lặng cho đến hôm nay cũng khiến Kaoru hơi vui.
──Thế nhưng, đây mới là vấn đề.
「...Tuy nhiên, liệu có đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ ổn như từ trước đến nay không...」
「À, vì vậy mà. Từ bây giờ tôi sẽ cố gắng ý thức hơn, để chạm vào cậu.」
「C-Chạm à!? Chạm là sao cơ!?」
「Ừm... thì, tay hoặc chân...？ Sẽ cố gắng đến khi quen với việc tiếp xúc thân thể nhẹ nhàng, và cuối cùng thì có thể cùng tắm rửa, kỳ lưng cho nhau đến mức đó thì...」
「Ực ức ức!?」
Cùng nhau, tắm rửa────!?
Không đời nào... Không thể nào được, chắc chắn là không thể. Trước đây chỉ riêng việc dùng vòi sen riêng cũng đã đủ khó khăn rồi, bây giờ lại cùng nhau tắm rửa thì...！ Hino nghĩ là con trai với nhau nên nói một cách tự nhiên, nhưng trong một không gian chỉ đủ một chiếc khăn tắm để phòng vệ, lại có hai người...!
Kaoru cúi mặt xuống, khuôn mặt nóng ran vì tưởng tượng, thì giọng Hino vọng xuống từ trên cao.
「Tạm thời mục tiêu là, chúng ta sẽ cố gắng để cậu có thể chịu đựng được các giờ học bắt đầu từ hôm nay một cách bình thường được không? Tôi cũng sẽ hợp tác mà.」
「Hợp tác là... làm thế nào?」
「Ừm, đúng rồi. Kiểu như nắm tay, rồi từ đó dần dần tăng cấp độ, hay nói đúng hơn là diện tích tiếp xúc lên? Nếu nghĩ là con trai với nhau thì hơi kỳ cục... nhưng thôi, chỗ đó thì tôi sẽ nhẫn nại vậy.」
Nhìn Hino nói vậy với vẻ mặt không mấy vui vẻ, một cảm giác tội lỗi len lỏi trong lòng Kaoru, khiến cậu khẽ nhói lên. Cậu nghĩ Hino là kiểu người dễ gánh chịu vất vả, nhưng việc để Hino đưa ra một đề xuất không mấy vui vẻ khiến Kaoru cũng thấy nặng lòng.
「Chuyện đó... Hino, cậu không sao chứ?」
「Ừm... Thôi vậy, đành chịu thôi. Chẳng mấy khi Daichi gặp rắc rối cả... Với lại, đổi lại thì cậu hãy giúp tôi trong các buổi học nhé. Tôi không nói là đến mức Fukamishizu, nhưng ít nhất hãy rèn luyện tôi đến mức có thể dễ dàng hạ gục Todōki được không? Bị thua thằng đó tôi khó chịu lắm.」
Hino nói vậy với một nụ cười có vẻ nhẹ nhõm, Kaoru bỗng nhiên nắm chặt tay phải, ấn vào ngực mình. ...Không ổn, mình đang xúc động mất rồi. Mình cũng không hiểu rõ cái gì là không ổn nữa, nhưng ngay cả bây giờ, gương mặt của Hino, mà bình thường mình vẫn thấy có chút dữ tợn, lại trông tươi sáng lấp lánh như vậy, thì chắc chắn đây là một tình huống khá tồi tệ...！
Kaoru, đang cảm thấy nguy hiểm khi sự nhạy cảm của mình bị lay động, còn Hino dường như đang phấn khích tự mình, mắt sáng rực lên.
「Dù sao thì, phải làm liên tục mới có ý nghĩa. Nếu bắt đầu từ hôm nay và dần dần tăng cấp độ thì──」
「H-Hino? Tôi nói điều này có lẽ hơi thừa, nhưng đừng quá vội vàng thì hơn...」
「Không không, tôi đâu phải cố vấn hay chuyên gia trị liệu, và cũng không thể làm được điều gì to tát cả, chính vì vậy mà càng phải cố gắng. Nếu không đạt được kết quả nhất định nhanh chóng, thì quá trình huấn luyện của tôi cũng có thể kết thúc mà không hoàn thành được gì cả, đúng không?」
「Chuyện đó, thì đúng là vậy, nhưng...!」
Những gì Hino nói là chính xác, nhưng Kaoru cũng có những bất tiện riêng nên không thể thẳng thắn gật đầu. Nhưng, đến nước này thì cũng không còn không khí để nói "Dù sao thì tôi vẫn muốn tự mình làm".
Trong khi cuối cùng cũng hối hận vì đã nhờ bạn cùng phòng đáng tin cậy giúp đỡ──
Kaoru giả vờ như không thấy âm thanh ngọt ngào nhỏ bé ẩn trong nhịp đập của trái tim, và quyết định đối mặt với vấn đề hiện tại.
◆ ◇
Akiharu, người được Daichi tâm sự, cảm thấy tràn đầy năng lượng đến mức bản thân cũng nhận ra. Dù không đến mức như Fukamishizu, nhưng một người bạn cùng phòng vừa tài giỏi gần như toàn năng, lại có khuôn mặt khó biểu cảm và khó đoán suy nghĩ như Daichi đã tin tưởng mình, thì việc không phấn khởi mới là điều không thể.
Ngày đầu tiên nhận lời khuyên, chỉ là nắm tay nhau, và thậm chí không giữ được mười giây. Tuy nhiên, sau nhiều lần lặp lại, thời gian chịu đựng đã dần dần kéo dài ra một chút, nên Akiharu nhận định cách này có vẻ đúng.
Từ ngày hôm sau, cậu dần dần nâng cao mức độ khó, và mỗi lần thất bại lại cố gắng. Cứ thế, công việc trông cực kỳ đơn điệu đó vẫn được Akiharu kiên trì thực hiện──
「Nhưng mà, tôi nghĩ chỉ như vậy thôi thì không đủ đâu.」
「...Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng...」
Ánh mắt của Daichi, đáp lại như vậy, hùng hồn nói lên "Vậy thì làm thế nào?", và Akiharu nhếch môi khẽ đáp lại.
「Đúng là nên nhận lời khuyên từ những người đã quen với việc tiếp xúc với người khác. Chẳng mất gì mà làm thử.」
「Ừm... đúng vậy. Cứ thử thôi, biết đâu lại có giá trị để hỏi. Nhưng cậu định hỏi ai? Tôi thấy cậu đang đi về phía ký túc xá nữ của khoa Thượng Dục mà...」
Đúng như Daichi nói, Akiharu đang đi về phía ký túc xá của khoa Thượng Dục. Có lẽ việc người được hỏi lại là một học sinh cùng trường thay vì một người lớn tuổi có kinh nghiệm hay một cố vấn sẽ gây ra lo lắng, nhưng thôi, cứ coi như là vô vọng đi. Akiharu chỉ thử làm vậy thôi chứ không kỳ vọng nhiều vào kết quả.
...Với lại, nói thế nào nhỉ, người sẽ được hỏi lại là một người không thể đặt kỳ vọng quá mức vào.
「À, tối qua tôi có gọi điện hỏi thử thì cô ấy nói sẽ lắng nghe trước đã. Còn việc kể chi tiết đến đâu thì tùy vào cậu quyết định, nhưng cứ thử xem sao.」
「...Được rồi.」
Một lúc sau, ba khu ký túc xá nữ lộng lẫy và hoành tráng hiện ra. Đi qua đó, đến vườn hoa thì không thấy bóng người nào trong khuôn viên, có lẽ vì trời lạnh.
Tuy nhiên, trước đài phun nước, trên chiếc ghế dài ở nơi lạnh nhất và ẩm ướt nhất, có một nữ sinh mặc đồng phục đang ngồi một cách duyên dáng. ...Mà nói đúng ra, không có áo cardigan hay áo khoác gì cả. Cô tiền bối đó muốn bị cảm sao?
Mặc dù chưa đến giờ hẹn, nhưng việc để một tiền bối mặc phong phanh chờ đợi thì có chút không hay, nên Akiharu bước nhanh đến trước mặt cô ấy và khẽ cúi đầu.
「Saori-san, hình như đã để chị phải đợi.」
「Ồ, hai em... đến sớm quá nhỉ. Chắc vẫn còn một chút thời gian nữa... nhưng chị không có đồng hồ nên không biết chính xác.」
「Uhm... Daichi, thế nào rồi?」
Akiharu cũng không có đồng hồ nên quay lại hỏi. Daichi, người dường như đang nhìn chằm chằm vào Saori, liếc nhanh qua đồng hồ đeo tay.
「...À, còn bảy phút nữa.」
「Vậy à, vậy à. Nhưng dù sao thì, việc đã để tiền bối phải đợi vẫn không thay đổi──」
「Không sao đâu, hai em đừng bận tâm. Chị không có việc gì làm nên chỉ ngồi thẫn thờ thôi. Ông nội chị cũng thường làm vậy mà.」
...Không, đó là ông già thôi chứ, một nữ sinh trung học trẻ tuổi như thế mà cũng làm vậy thì có vấn đề gì không nhỉ. Với lại, Akiharu nhớ hình như ông nội của nhà Shikikyō cũng có dấu hiệu lẩm cẩm nữa.
Hơn nữa, Saori đang nhìn xa xăm quá. Thật ra, nó gần giống với thái độ đối với một người đã khuất vậy. Chắc chắn ông nội cô ấy vẫn còn sống mà. Đối xử tệ đến mức nào vậy trời.
「À... nói gì thì nói, chị mặc thế có lạnh không? Để em đi lấy áo khoác cho chị thì hơn──」
「Không, không sao đâu. Áo khoác và khăn quàng cổ đã bị tịch thu hết khi tài sản bị phong tỏa rồi... Hơn nữa, từ khi sinh ra đến giờ, tôi chưa từng bị cảm cúm bao giờ cả.」
「............」
Vậy ra, đó là cái đó sao. Thực tế chứng minh "Kẻ ngốc không bị cảm cúm" sao.
...Tuy nhiên, mỗi khi đối diện với tiền bối này thì Akiharu lại thấy mình mất bình tĩnh. Dù là một tiền bối hơn tuổi, xinh đẹp đến mức không thể coi là người thường, dáng chuẩn quyến rũ chết người, nhưng lại có quá nhiều điểm để châm chọc.
Thôi thì, Akiharu không thể nghĩ ra ai phù hợp hơn Shikikyō Saori, nên lần này cậu đành miễn cưỡng... không phải, là vui vẻ nhận lời khuyên.
Trước đây, khi điện thoại di động được tặng bị trùng, thậm chí là có tới ba cái, thì Akiharu đã lấy chiếc điện thoại của cô em họ Natsume làm của riêng, còn những chiếc nhận từ Tomomi và Serunia thì tặng cho chị em nhà Shikikyō. Trong dịp đó, tiện thể họ cũng đã trao đổi số điện thoại, và điều này đã giúp ích cho việc gọi Saori đến hôm nay. Cũng có cách là nhờ cô em hậu đậu Sanae ở khoa Tùng Dục làm cầu nối, nhưng Akiharu nghĩ nếu hai chị em này mà ở cùng nhau thì chắc chắn sẽ không có chuyện gì tốt đẹp, nên đã từ bỏ ý định đó.
「──Vì vậy mà, tôi muốn nhờ Saori-san giúp đỡ hay khuyên nhủ gì đó, nếu chị có lời nào muốn nói thì xin hãy chỉ dạy.」
Khi Akiharu giải thích sơ qua cho Saori, người đã phải đến đây dưới trời lạnh, cô tiền bối xinh đẹp đặt tay lên má, suy nghĩ một lát rồi nghiêng đầu.
「Thì ra là vậy... Tôi đã hiểu đại khái rồi. Nhưng, tại sao lại là tôi?」
「À, cái đó thì nói sao nhỉ, Saori-san là người có vẻ quen với đàn ông nhất. À, không phải theo nghĩa xấu đâu ạ.」
Vì lỡ dùng cách nói nghe như đã quen với việc chơi bời với đàn ông, nên Akiharu vội vàng thanh minh.
Trong Hakureiryō, những người có thể giao tiếp với con trai mà không sợ hãi, theo như Akiharu biết thì chỉ có số ít. À thì, nếu ở cùng khoa Tùng Dục thì hầu hết mọi người đều không sao, nhưng nếu để những người có mối quan hệ gắn bó đó biết thì sau này sẽ phiền phức, nên Akiharu đã bỏ qua việc hỏi họ.
Và khi Akiharu thu hẹp đối tượng tìm kiếm xuống khoa Thượng Dục... Serunia thì quá mạnh mẽ nên không thể tham khảo được, còn Tomomi thì Akiharu biết cô ấy đã trải qua một thời niên thiếu như con trai nên có lẽ không đúng trọng tâm của vấn đề này. Trong khi những người khác thì chưa quen với đàn ông hoặc có ít kinh nghiệm đối nhân xử thế ngay từ đầu, thì Saori, như đã biết, có thể giao tiếp với người khác giới một cách tự tin.
Cô ấy là người bị đàn ông tán tỉnh không ngừng, và vì em gái mình mà... ôi không, đó là ký ức không nên gợi lại. Nếu không thì lại phải trải qua một đêm trằn trọc mất.
Trong khi Akiharu đang cố gắng xua đi những ý nghĩ tội lỗi, Saori bất ngờ khẽ gật đầu.
「Nếu là chuyện như vậy, nếu tôi có thể giúp được thì xin hãy cứ sai bảo nhé.」
「...Nhờ chị giúp đỡ.」
Dù vẻ mặt vẫn còn chút chưa thỏa mãn, nhưng Daichi vẫn cúi đầu. Saori có vẻ mỉm cười hài lòng, đôi mắt dịu dàng giãn ra và cô đứng dậy khỏi ghế dài──
「...............Ồ?」
──Định đứng dậy, nhưng vì lý do nào đó lại đổ ập về phía trước một cách đột ngột.
Ví dụ như, thế này. Giống như đang bắt chước con sâu đo, hay một người bị ngã khi thất bại trong tư thế xuất phát cúi người. Dù đang mặc chiếc váy dài, nhưng nó đã bị vén lên một cách đáng ngạc nhiên, và ở một chỗ nhạy cảm, đồ lót dường như vừa thấy vừa không thấy, nói đúng hơn là lộ ra gần một nửa.
「Ưm... phù...」
Dáng vẻ loạng choạng, uyển chuyển đứng dậy của Saori có vẻ gì đó thật quyến rũ, khiến Akiharu không tự chủ được mà nhìn chằm chằm.
「──Ôi không!?」
Ngay lúc đó, Akiharu bị huých vào mạng sườn từ bên cạnh.
Cau mày vì đau, Akiharu nhìn sang bên cạnh thì thấy Daichi đang lầm lì thò khuỷu tay ra.
「N-Này, cậu làm gì vậy chứ?」
「...Đừng nhìn chằm chằm. Vô lễ và đáng xấu hổ.」
「............」
Nghe nói như vậy, Akiharu không thể phản bác được nữa. Cậu chỉ có thể cảm thấy như "xin lỗi vì đã được sinh ra".
Nhưng dù sao cũng đang ở tuổi dậy thì, và là con trai, thì dĩ nhiên phải nhìn chứ. Trong trường hợp này, Daichi, người không hề đỏ mặt mà còn tỏ vẻ khó chịu, mới là kẻ dị biệt.
Trong lúc Akiharu lén lút "phản đối" trong lòng, Saori đứng dậy, khẽ phủi cát trên váy rồi mỉm cười.
「...Chiếc ghế dài hôm nay có vẻ đang giận dỗi nhỉ?」
「Không, chắc chắn là do trời lạnh khiến cơ thể chị bị cứng đơ thôi.」
「Nhưng mà, những món đồ nội thất cổ điển của Ý được sản xuất vào thời kỳ chiếc ghế này ra đời, chúng có một chút ương ngạnh và dễ thương lắm đấy.」
「Không, ghế dài thì làm gì có cái cài đặt kiểu đó chứ.」
「À... có lẽ là do đôi giày cũng nên.」
"Lại đổ lỗi cho đôi giày nữa rồi à bà chị này," Akiharu nghĩ vậy, chuẩn bị tư thế phản bác với lòng bao dung, thì Saori khẽ nhấc chân lên cho thấy.
Và quả nhiên,
「Ôi... gót giày bị gãy mất rồi.」
「Vâng, bị gãy rồi ạ. Từ khoảng một năm trước rồi.」
「Này, giờ lại lấy lý do đó ra để giải thích cho việc ngã thì hơi kỳ cục rồi đấy chứ!? Mau mang đi sửa đi chứ!」
「Gia đình Shikikyō thời đó gặp khó khăn đến mức không có tiền mang giày đi sửa chữa mà...」
Saori khẽ nở một nụ cười mong manh, Akiharu trong lòng cắn rứt.
Đúng rồi, nhà Saori-san bị phá sản khoảng hai năm trước, và cô ấy đã phải nghĩ đến việc kết hôn để trang trải cuộc sống vì quá nghèo. Thế mà, Akiharu lại không suy nghĩ gì mà xâm phạm vào chuyện riêng tư của người ta, chỉ vì người kia hơi ngờ nghệch mà nói...
「Đành vậy, tôi đã tận dụng kinh nghiệm học múa ballet để giữ tư thế mũi chân (pointe) để đối phó, nhưng đã lỡ bất cẩn rồi.」
「Cái sự bất cẩn đó, hình như không liên quan nhiều đến lý do bị ngã thì phải!? Với lại, đừng cố gắng mà cứ dùng bình thường đi! Tại sao lại phải tạo ra kiểu gót giày ảo giống như không khí ghế vậy chứ!?」
「Nếu không có phần gót, việc đi lại khá khó khăn đấy.」
「Không, chắc chắn đứng mũi chân còn khó đi hơn nhiều chứ?!」
「Và về chuyện của Daichi-san thì.」
Những lời phản bác mạnh mẽ hơn do sự phản ứng ngược của việc đang hối lỗi, lại bị bỏ qua một cách dễ dàng. ...Thật là, mệt mỏi quá. Nói chuyện tử tế với người này thực sự mệt mỏi vô cùng.
「Quan trọng nhất là, thái độ trong tâm. Việc làm quen cũng quan trọng, nhưng việc hiểu rõ rằng các đấng mày râu không hề đáng sợ như vậy là điều cần thiết đấy.」
「...Tôi không hề sợ hãi... chắc vậy.」
Trong khi Akiharu đang xoa dịu cảm xúc lờ mờ khác hẳn với cảm xúc thường thấy khi nhìn Saori, cuộc trò chuyện tiếp tục giữa người trong cuộc và vị cố vấn tạm thời.
Tuy nhiên, Daichi có vẻ mặt khá nghiêm nghị, và cách nói kính ngữ mà bình thường cậu vẫn dùng cũng nghe có vẻ gượng gạo.
Akiharu đang nghĩ liệu tên này cũng ghét tiền bối khó nắm bắt này không – thì bất chợt, một cảm giác như vuốt ve gáy.
「──Ví dụ như, thế này.」
Nghe thấy giọng nói từ rất gần, Akiharu bất giác cứng người. Một phần là vì đã để đối phương tiếp cận từ lúc nào không hay mà bị đánh úp, nhưng hơn thế nữa, giọng nói của Saori có sức mạnh làm tan chảy não bộ. Không biết có dùng nước hoa không, nhưng mùi hương dễ chịu nhưng lại khiến tim đập nhanh bất thường cũng góp phần, khiến Akiharu có cảm giác như đang lơ lửng.
Không thể chống cự được, Akiharu lơ đãng thì giọng Saori lọt vào tai, giống như ảo giác nghe thấy "Đi ngủ đi, có hại cho sức khỏe đó" khi đang ôn thi thâu đêm.
「Như thế này đây, việc tiếp xúc có thể an toàn một cách bất ngờ. Nếu không nhầm lẫn khoảng cách với đối phương, sẽ hiếm khi bị tấn công.」
「...Đ-Thật không? Hino đang phản ứng như thể đã dùng loại thuốc gì đó không tốt vậy...」
「Không sao đâu. Không phải vì là đàn ông mà đặc biệt đáng sợ đâu. Khi cần thiết thì không phân biệt nam nữ, ai cũng đáng sợ cả.」
...Lơ đễnh nên không nắm bắt được nhiều, nhưng hình như Saori đang nói điều gì đó rất chân lý thì phải. Quả nhiên không thể xem thường tiền bối này được.
Trong khi Akiharu vẫn đang trong trạng thái mơ màng, cuộc nói chuyện tiếp tục.
「Tuy nhiên... thực tế thì, tôi...」
「Chắc là Daichi-san chỉ chưa quen với cuộc sống xung quanh nhiều người, đặc biệt là bạn bè cùng lứa tuổi thôi. Tôi nghĩ nếu cố gắng làm quen một thời gian thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Hơn nữa, với một người ở tuổi dậy thì, việc cảm thấy tim đập thình thịch khi tiếp xúc với người khác giới, ví dụ như Hino-san, là điều hoàn toàn bình thường──」
Trong khoảnh khắc, giọng nói mềm mại như món thịt hầm đã được ninh kỹ đến nhừ và mùi hương quyến rũ cho đến lúc đó, đã dần tan biến.
Akiharu bừng tỉnh như tỉnh giấc mơ ban ngày, vội vàng cố gắng nắm bắt tình hình và...
「……………………Cái gì đây……？」
Chẳng hiểu sao Daichi lại lấy tay bịt miệng Saori. Hơn nữa, nhìn cảnh anh ta ôm Saori cách chỗ ban nãy mười mấy mét, bảo hiểu ngay thì đúng là không thể.
Thay vì đỏ mặt, Daichi lại trắng bệch, cẩn thận buông Saori ra, đôi môi khẽ run rẩy:
「……Sao, sao lại…… không phải, tiền bối đang hiểu lầm gì đó ạ……！」
「Hiểu lầm, sao? Nhưng mà…… lạ thật đấy. Tôi đây cũng thuộc loại có giác quan nhạy bén lắm đó nha？」
Chẳng biết đang nói chuyện gì, nhưng cái việc giác quan nhạy bén kia thì chắc chắn là không phải rồi.
「Cá, cá, dựa vào cái gì mà……」
「Ừm………… nếu phải nói, thì là pheromone? Hay là, hormone mới đúng nhỉ？」
Lại là thứ gì đó chẳng hiểu, cô là bướm hay sao vậy?
Thế nhưng, Akiharu đành phải chịu trận vì không thể không tin vào 『Truyền thuyết pheromone của Shikikagami Saori』 sau khi trải nghiệm cảm giác não bộ tê liệt chỉ vì Saori đang ở gần mà đã ra chiêu thật sự. Con người này, những thứ gọi là lẽ thường tình rõ ràng không áp dụng được với cô ấy đâu nha~…… Có những lúc chỉ nghĩ cô ấy sống theo bản năng thôi.
──Đang miên man suy nghĩ,
「Hino, nói xong rồi. Về thôi！」
「Hả? Xong rồi cái gì…… Ê này！」
Chẳng hiểu tại sao, Daichi vội vàng quay lại và túm lấy cánh tay Akiharu, kéo anh ra khỏi vườn hoa một cách thô bạo.
Muốn phản kháng cũng không phải là không được, nhưng không thể địch lại Daichi khi anh ta nghiêm túc, nên Akiharu đành cho rằng đó là sự kháng cự vô ích. Akiharu bất đắc dĩ khẽ cúi đầu chào Saori, rồi bước đi theo Daichi.
Trong lúc đó, anh liếc nhìn khuôn mặt bối rối hiếm thấy của người bạn cùng phòng và hỏi:
「Có chuyện gì vậy, này？」
「Không có gì hết！Người đó…… nói đúng hơn là, cặp chị em đó vẫn rất, khó chịu……！」
「À, đúng là tự nhiên thật, hai chị em Shikikagami. Từ cái vẻ vụng về cho đến sức chịu đựng vô lý, là do di truyền sao? Nhìn kích cỡ vòng một của họ thì có vẻ đúng là vậy」
「…………Rút lại lời nói trước. Là kẻ thù truyền kiếp, cặp chị em đó……！」
Chẳng hiểu cái gì làm Daichi khó chịu, anh ta càng tỏ vẻ khó ở hơn và cắn chặt môi. Bàn tay đặt lên ngực cũng có vẻ nắm chặt khá mạnh.
Akiharu, người hoàn toàn không hiểu tại sao lại thành ra thế này, chỉ nhẹ nhàng ngoảnh đầu nhìn lại vườn hoa đang lùi dần,
「…………Mình có lẽ đã hỏi sai người rồi sao……？」
Anh thì thầm, nhưng nguyên nhân vẫn là một ẩn số.
◆ ◇
Những nỗ lực theo kiểu “cứ thử xem sao” lại như thường lệ thất bại, cuối cùng những gì có thể làm vẫn là tiếp xúc và quen dần một cách chậm rãi như trước.
Thế nhưng đến ngày thứ năm, họ cuối cùng đã có thể nắm tay nhau gần một phút mà không sao cả, và có thể chịu đựng được chưa đầy mười giây khi áp sát lưng vào nhau, tiến triển khá thuận lợi.
Vậy nên vào ngày thứ sáu, Akiharu cho rằng đã đến lúc thích hợp và là tiện cả đôi đường, nên đã cùng Daichi thực hiện các bài tập khởi động mềm dẻo một mình tại võ đường sau giờ học.
Hôm nay cả hai không có hoạt động tình nguyện sau giờ học, và hơn nữa phòng tập cũng trống đúng lúc, nên họ đã thuê để ôn lại bài cho buổi học ngày mai── mọi thứ đều tốt đẹp cho đến khi:
「Bị yêu cầu phải kết thúc lúc năm giờ nên không còn nhiều thời gian. Thực chất chỉ có khoảng một tiếng, không biết làm được bao nhiêu nữa」
「Tôi sẽ không dạy những kỹ thuật gì quá phức tạp đâu nên chắc không sao đâu. Như giáo sư Fukami Kan cũng nói, đánh đổ đối phương chỉ cần nắm được bí quyết, quan sát và nắm bắt tốt động tác của đối thủ là sẽ thành công」
Những lời nói đầy tự tin như thể không có gì là khó, nghe rất đáng tin cậy. Thật khó tin rằng đây là những lời thốt ra từ một người thậm chí không thể tiếp xúc thân mật với người đồng giới trong vài chục giây, nhưng vì đây là nội dung mà Akiharu rất mong đợi, nên tốt nhất là không nói gì thêm.
Sau khi xoay vai, xác nhận rằng có thể cử động dễ dàng ngay cả khi mặc võ phục jujitsu,
「──Được rồi, vậy thì chỉ cho tôi đi. Trước hết, là bí quyết để hạ gục đối thủ đang tấn công」
「Được. Tôi sẽ đóng vai tấn công, Hino chỉ cần làm theo lời tôi nói」
「Được thôi, đã rõ」
Akiharu gật đầu, Daichi nói 「Đi nào」 rồi chậm rãi tiến về phía Akiharu.
「Điều quan trọng là phải nắm bắt chuyển động của đối thủ, đặc biệt là cách di chuyển của chân. Nếu giữ được khoảng cách, chỉ cần tiến thêm một bước nữa vào đúng thời điểm là đủ── chỗ này, thử tiến lên một bước xem」
「Ừm……？」
Theo lời nói, Akiharu bước một bước về phía trước, Daichi không chút bối rối hay hoảng sợ,
「Đối thủ đang định bước thêm một bước nữa sẽ mất thăng bằng khi cố gắng dừng cơ thể đang tiến về phía trước. Dù không nghĩ theo cách đó, thì việc đột ngột bị chặn tầm nhìn phía trước khiến trọng tâm dịch chuyển và dừng lại cũng là phản ứng tự nhiên」
「Ra vậy…… Vậy thì, ở đây？」
「Đúng vậy, trong lúc đối thủ còn cứng đờ, chỉ cần đẩy vai hoặc gạt chân trụ là sẽ dễ dàng ngã. Nếu đối thủ tay không và tiếp theo là động tác khống chế, thì cứ đẩy ngã cả người luôn……」
Daichi ngừng lời, nhắm mắt một lát rồi khẽ mở miệng.
Chắc là đang hít thở sâu. Từ đây trở đi, đây cũng là thời gian luyện tập cho Daichi. Việc không thể thành công trong một sớm một chiều cũng là điều bình thường, nhưng đối với anh ta, đây không có bí quyết hay gì cả, chỉ là một kiểu tra tấn nhẹ khi phải kiên trì cho đến khi quen, nên việc anh ta căng thẳng cũng là điều dễ hiểu.
Sau vài giây chờ đợi, Daichi dường như đã quyết tâm, nhìn Akiharu bằng ánh mắt sắc bén hơn mức cần thiết,
「──Được rồi, lại đây」
「Vậy thì, tôi không khách sáo đâu…… à！」
Chẳng nên hỏi lại để làm mất đi quyết tâm, Akiharu nhanh chóng hành động.
Anh túm lấy ống tay áo quanh bắp tay của Daichi, người đang ở ngay trước mặt, rồi ngả người đè lên. Nghe thấy tiếng "khụ……" nghẹn lại từ khoảng ngực, nhưng vì không làm được gì nữa nên Akiharu bỏ qua.
Anh đẩy Daichi nằm xuống sàn chiếu, Akiharu khẽ nâng người lên tạo một khoảng trống giữa hai người. Sau đó, anh hỏi người bạn cùng phòng đang lộ rõ vẻ mặt khó coi:
「Vậy, nếu cứ thế này thì sẽ phải khống chế đối phương nằm ngửa, giờ sao？」
「Ư, khụ…… Lý tưởng nhất là kiểm soát hướng cơ thể đối phương khi đánh ngã…… Nhưng nếu đã ngã ngửa rồi, thì nắm lấy tay đối phương rồi xoắn ngược ra sau lưng là được」
「Hửm? ……Thế này hả？」
Vì không hiểu rõ việc xoắn tay khi đang nằm, Akiharu thử kéo và xoắn cánh tay trái mà anh đang nắm.
Thế là cơ thể Daichi tự nhiên nghiêng sang một bên, rồi úp sấp xuống.
Akiharu thốt lên kinh ngạc "Tuyệt thật", rồi tiếp tục xoắn cánh tay trái, nắm chặt cổ tay và giữ cố định ở khoảng giữa hai xương bả vai,
「……Tiến lên trên một chút nữa, cảm giác như đưa khuỷu tay vào trong」
「Làm mạnh thế này có sao không? Cảm giác như sắp kêu cái “rắc” rồi đấy？」
「Không sao đâu. Một chút nữa…… Đúng rồi, mạnh đến mức đó thì vai trái sẽ bị ép xuống sàn và không thể cử động được」
「Ồ…… nhưng thế này có làm đau cơ không？」
「Với người khác thì có thể, nhưng với tôi thì không sao. Tất nhiên là không thể cử động tự do được, nhưng mạnh đến mức này thì không đau」
Trước giọng điệu tự nhiên của Daichi, Akiharu lại một lần nữa thán phục. Chắc là bình thường sẽ đau đến mức phải liên tục xin thua, nhưng anh ta không phải chịu đựng giả vờ mà chắc chắn là không đau thật. Akiharu từng nghe nói có những người khớp rất mềm, nhưng nhìn khả năng vận động và kỹ thuật như thể siêu nhân mà anh ta thể hiện hàng ngày, chắc hẳn là đã rèn luyện rất nhiều mới đạt được trình độ này.
……Vậy mà ngay cả với người đồng giới cũng khó tiếp xúc, thì ra thế giới này quả là công bằng, hay là Thần linh có tính cách không thể không bới móc thứ gì đó sao? Theo một nghĩa nào đó, Akiharu cảm thấy khả năng thứ hai đúng hơn. Anh bỏ một phiếu cho giả thuyết về một tính cách hay ghen tị.
Thế nhưng, thật bất ngờ hay sao đó,
「Bám dai hơn tôi nghĩ đó nha? Cảm giác như khi tập trong phòng thì chỉ cần dính sát thế này mười giây cũng không chịu được rồi」
「Ư…… nh, nhưng đây là luyện tập võ thuật mà. Dù đã hiểu rõ là vậy, nhưng nếu vẫn phản ứng như thế thì thật là hư hỏng…… không phải, thật đáng xấu hổ…… cũng không phải………… Thật, thật là không trong sáng thì đúng hơn？」
「…………Xin lỗi, tôi hoàn toàn không đồng ý」
Nếu là với người khác giới thì đúng là vậy, nhưng đây là với người đồng giới mà. ……Mà nói đúng hơn, với ý nghĩ đó khi đối diện với người đồng giới, thì Daichi sẽ bị nghi ngờ đồng tính luyến ái nghiêm trọng đấy…… nhưng theo những gì Akiharu đã cảm nhận từ trước đến giờ, thì anh ta không có vẻ gì là như vậy……？
「…………Ưm……」
Akiharu thỉnh thoảng lại thấy mình không hiểu nổi tên này, và khẽ buông ra tiếng động khó tả như khi xem một bộ phim mà nhân vật thám tử tưởng là người tốt lại thú nhận tội ác. Anh quyết định tạm dừng những suy nghĩ không cần thiết ở đó. Bây giờ phải tập trung luyện tập nghiêm túc.
Nhớ lại những gì Fukami Kan đã hướng dẫn tuần trước, Akiharu giữ nguyên cánh tay bị kẹp giữa lưng và ngực đối phương──
「Ưkhự……！？！」
Mặc dù đã cố gắng không dồn quá nhiều trọng lượng, nhưng vẫn có tiếng thở hổn hển nhỏ thoát ra từ phía dưới.
「Ôi, đau hả!? Có phải vừa rồi tôi làm quá đáng không？」
「Kh, không, không sao đâu………… Không sao nhưng mà, không phải không sao……！」
Khi Akiharu hỏi dồn, một câu tiếng Nhật kỳ lạ được đáp lại.
「……Dù không hiểu rõ lắm, nhưng nếu không sao thì tôi tiếp tục nhé」
「A, a a……! Ừm…… ạ……」
「…………Thật sự không sao chứ？」
「A…… không, sao…………！」
……Hoàn toàn không giống không sao cả.
Thế nhưng, nhờ một tuần luyện tập vừa qua, Akiharu cũng đã hiểu lý do tại sao phản ứng của Daichi lại kỳ lạ như vậy.
Có lẽ Daichi không chỉ đơn thuần là chưa quen tiếp xúc với người khác, mà còn rất dễ bị nhột. Kiểu này có phải là da nhạy cảm không nhỉ?
Thôi thì thế nào đi nữa, Akiharu đành phải tiếp tục khống chế cho đến khi xong xuôi, vì Daichi không còn cách nào khác ngoài chịu đựng.
「Vậy, giờ sao？」
「S, sau đó là phải khéo léo giữ thăng bằng khi nằm đè lên cơ thể đối phương── Hú a a a！？！」
「Ối, xin lỗi, tôi mất thăng bằng rồi」
「S, sao lại chọn nách tôi chứ……!?, Hức!? Đ, đừng chạm vào đâu……?！」
「……Không, vì cậu cứ quẫy thì vị trí không ổn, nên tôi mới chạm vào chân……」
「Này, đừng có chạm vào mấy chỗ kỳ lạ như vậy chứ…………! Này, đừng có làm thế!」
……………………Thế này thì, đúng là…
Chắc là rất nhột nên cơ thể Daichi phản ứng đến mức bật nảy lên, Akiharu cố gắng hết sức dùng tay chân để ghì lại, và Daichi lại càng phản ứng mạnh hơn…… Chẳng lẽ, đây là một vòng luẩn quẩn?
Hơn nữa giọng nói của Daichi, thật là……
「C, cậu không sao chứ？」
「Ưm…… Không, không có vấn đề gì. Đây là buổi huấn luyện mà, phải nghiêm chỉnh── Ách……！？」
「……Không, trông cậu có vẻ khá là khó khăn rồi đó……」
「Đó là do Hino…… Hức, đừng có thổi hơi vào cổ tôi chứ!？」
「…………Không, với tư thế này mà nói chuyện thì, tất nhiên là sẽ vậy mà……」
Ngay phía dưới, Akiharu nghe thấy giọng nói đứt quãng, nhìn xuống thì thấy nước mắt đang đọng trong mắt Daichi, người đang cố gắng quay mặt về phía mình. Từ lồng ngực đang ép chặt, Akiharu cảm nhận được nhịp đập nhanh chóng của trái tim.
Giọng điệu càng lúc càng yếu ớt, và sự chống cự cũng dần trở nên yếu ớt.
Nhìn cảnh tượng đó── Akiharu cảm thấy trong lòng một sự mơ hồ, khó tả…?
Khoan đã, đây là cái gì thế này. Đối phương là con trai và là bạn cùng phòng khá thân thiết, vậy mà lại có một cảm giác hồi hộp, xen lẫn tội lỗi và tò mò cùng lúc dâng trào, thật nguy hiểm…
Dù cho Daichi có khuôn mặt trung tính, và thân hình cũng chẳng chút nam tính nào, nhưng với người đồng giới mà lại có cảm giác này thì quả là không ổn──
「………………………………Ồ？」
Đúng lúc Akiharu cảm thấy bản thân mình sắp bị lạc lối trong những cảm xúc có phần bất luân đó.
Akiharu nhận ra có một thứ rất kỳ lạ lọt vào tầm mắt mình.
Anh chớp mắt hai ba lần, xác nhận rằng nó không tan biến mất. Ừm, có vẻ không phải là ảo ảnh gì cả.
Sau khi nhận thức được điều đó, anh lại một lần nữa nhìn vào vật thể kỳ lạ kia.
──Từ cửa sổ phía dưới, gần sàn nhà của võ đường, hai kẻ vô dụng Kaede và Pina đang nhìn trộm.
「……Kìa kìa, Akiharu-san đang đè xuống kìa~. Tôi đã nói rồi mà, với sự kết hợp này thì Akiharu-san là người công mà！」
「……Ư. Nhưng mà này, Akiharu rõ ràng là nhân vật "thụ" mà? Khó mà nói là cậu ấy đang phát huy hết sức hút của mình đâu」
「……Daichi-san cũng là nhân vật "thụ" mà, hơn nữa còn là nhân vật "shota" nữa chứ~. Khi dính líu đến kiểu người đó, cái khí chất "công" bị ẩn giấu sẽ lộ ra ngoài đấy~？」
「……Ừm, không thể phủ nhận được. Quả thật ngay lúc này cậu ấy cứ như sắp nói 「Dù có nói thế nào thì cơ thể cũng rất thành thật đấy」」
「……Cái vẻ mặt của Daichi-san lúc đó thật là kích thích mà~. Mặt đỏ bừng, thở dốc như thế, lại còn không thể chống cự nữa chứ…… Hoàn hảo một tình huống luôn đó~！」
「……Đối với ta, bộ trang phục và địa điểm của hai đứa làm ta hứng thú đó nha. Nếu đây là trường nam sinh thì ta không còn gì để nói nữa rồi」
──Bọn họ đã trò chuyện một cách thật là "thối nát".
「Này, hai đứa kia, những kẻ đang nói chuyện làm ô uế thế giới này！Đừng có tự ý tưởng tượng linh tinh rồi mà phấn khích thế chứ！」
Akiharu không kìm được mà quát lên, hai người họ vội vàng nấp xuống dưới cửa sổ.
Thế nhưng, Akiharu vẫn nhìn thấy mái tóc dựng đứng của chủ tịch hội đồng quản trị và tóc búi hai bên của Pina, họ vẫn không rời khỏi đó,
「Ách, bị phát hiện rồi sao！？ Đang hay thì đứt dây đàn mà！」
「Ưưư…… đành chịu, rút lui chiến lược thôi！Để một thời gian nữa, lần này chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra trong kho dụng cụ thể thao hoặc phòng y tế！」
「Không có chuyện đó đâu！Chờ đến khi đổi niên hiệu cũng không có dấu hiệu gì là sẽ tiếp tục đâu！」
Akiharu gay gắt phản bác, cuối cùng hai người họ mới bỏ chạy như chim.
Haaー……, Akiharu thở dài thườn thượt rồi quay lại.
Nhìn thấy Daichi đổ gục xuống sàn, thân thể rệu rã như thể kiệt sức hoàn toàn, giống như Sanka sau bốn giờ bào chữa vô nghĩa trong 「Vụ kiện quấy rối tình dục Todoroki Shingo」 được tổ chức tại ký túc xá khoa Juikuka gần đây,
「……Thôi, ừm, đó là một thoáng suy nghĩ bồng bột thôi mà」
Anh tự nhủ rằng cánh cửa suýt chút nữa đã mở ra kia chỉ là một ảo ảnh── và lại thở dài thêm một lần nữa.
◆ ◇
「……Thật là, hôm nay mọi chuyện quá sức tồi tệ……」
Giọng nói thì thầm vang vọng trong phòng tắm, thấm vào tai Kaoru.
Dù đã hứa sẽ hướng dẫn luyện tập hộ vệ, nhưng cô không ngờ nó lại khắc nghiệt đến vậy. Dù là mùa đông và cũng không hoạt động nhiều lắm, nhưng cô lại toát mồ hôi, hơn nữa còn cảm thấy mệt mỏi như thể đã dùng những cơ bắp bình thường không mấy khi được sử dụng.
Chính vì thế, sau khi đã quá nửa đêm một giờ và xác nhận rằng Hino, người cùng phòng, đã ngủ say hoàn toàn, Kaoru mới đến phòng tắm công cộng của ký túc xá để ngâm mình.
Đây không phải là lần đầu tiên cô lén lút đến phòng tắm công cộng. Vì nhớ cảm giác được tắm trong bồn rộng rãi, nên mỗi tuần một lần cô lại đến đây, chấp nhận thức khuya. Học sinh khoa Juikuka thường mệt mỏi vì các buổi học và hoạt động tình nguyện hàng ngày, nên về cơ bản không thức khuya. Cấm mang máy chơi game, và TV chỉ có ở phòng sinh hoạt chung cạnh sảnh, nên những gì có thể làm muộn là đọc sách và học bài, vì vậy mọi người tự nhiên sẽ đi ngủ sớm và dậy sớm.
Hơn nữa, hôm nay Kaoru đã biết được thông tin rằng Hino, Sanka, và Todoroki đều đã tắm trước bữa tối, nên Kaoru cảm thấy yên tâm hơn khi tắm ở phòng tắm công cộng. Nếu ở phòng riêng, không thể chắc chắn rằng Hino đang ngủ mơ màng sẽ không vô tình mở cửa phòng tắm. Tên đó, tuy có vẻ rất cẩn thận, nhưng lại rất hay lơ đãng một cách kỳ lạ, nên chuyện như vậy có xảy ra cũng không có gì lạ…！
Nhớ lại những lần bị nhìn thấy trong quá khứ, và sự thật là dù vậy nhưng chưa bao giờ bị phát hiện là con gái, Kaoru tức giận vỗ tay xuống mặt nước "chap chap".
「Thật là, đồ người đáng ghét」
Vừa tiếp tục vỗ "chap chap", vừa nhìn xuống cơ thể mình── nói đúng hơn là, nhìn vòng ngực gần như không có đường cong, và cánh tay, đôi chân tuy thon nhưng không có nét tròn đầy── Kaoru thở dài thườn thượt.
Có lẽ không bị nhận ra cũng là điều hiển nhiên. Dù tiếp xúc thân mật như thế mà Hino vẫn không hề cảm nhận được điều gì, và Kaoru cũng cảm thấy ưu tiên hàng đầu là phải nỗ lực rèn giũa vẻ đẹp nữ tính trước khi quen với đàn ông………… Khoan đã,
「──Kh, không, không phải, chuyện đó lúc nào cũng được mà. Bây giờ, không phải chuyện đó……！」
Không được rồi, có lẽ vì ngâm nước nóng hơi lâu, suy nghĩ của cô đang trở nên kỳ lạ. ……Hơn nữa, cũng giống như lúc ăn cơm hay giả vờ ngủ, cô chợt nhớ lại cảnh bị Hino đè xuống và bị chạm vào đủ thứ chỗ, cảm thấy xấu hổ đến mức mặt như bốc hỏa……！
Cơ bản tên đó, vì nghĩ cô là đồng giới mà dám chạm vào những chỗ như vậy……! Cái đó, nếu tố cáo thì chắc chắn sẽ bị kết tội quấy rối tình dục mà.
Kaoru vỗ mạnh xuống mặt nước "chap chap, bach bach", xua đi những ký ức lảng vảng đầy bực bội, rồi thở dài thườn thượt.
「Mà nói đi thì cũng phải nói lại………… thật đáng xấu hổ」
Sau khi tiếng nước lắng xuống trong phòng tắm, cô khẽ thì thầm rồi chìm đến tận miệng xuống nước.
Từ khi còn bé tí cô đã trải qua những khóa huấn luyện khắc nghiệt, lẽ ra ở cái tình trạng bị đè xuống như thế cô phải dễ dàng thoát ra được mới phải, nhưng lại không tài nào làm được. Khi đối mặt với ông nội thì cô chẳng hề bận tâm, vậy mà khi đối diện với một người đàn ông cùng tuổi thì tâm trí cô lại hỗn loạn đến mức không thể sử dụng những kỹ thuật đã rèn luyện.
……Không, có lẽ với Sanka hay Todoroki thì mọi chuyện đã khác rồi. Khi có hai người đó ở gần và khi có Hino ở gần, cảm giác ngứa ngáy có phần khác nhau.
Nếu là vậy, thì cái chuyện hôm nay là vì đối phương là Hino nên cơ thể mới không nghe lời, mới hỗn loạn đến thế……!?
Với ý nghĩ đó, Kaoru vỗ mạnh hai chân loạn xạ, khiến nước trong bồn tắm văng tung tóe. Nhưng những chuyện nhỏ nhặt đó chẳng đáng để bận tâm, vì những suy nghĩ khác nhau trong đầu cô quá sức xấu hổ, đến mức cô chỉ muốn biến mất quách đi cho rồi.
Phải rồi, ngay cả khi bị đè xuống, nếu phải chịu đựng sự xấu hổ và ngứa ngáy đến thế, thì thà ngất đi còn tốt hơn nhiều…………?
*Tách*── Kaoru dừng chuyển động của hai chân đang quẫy đạp.
……Vừa rồi, hình như có một ý tưởng cực kỳ tuyệt vời chợt nảy ra trong đầu mình……
「………………………………………………Ra vậy！」
Với một tia sáng lóe lên như một sự khai sáng, Kaoru lớn tiếng, đứng bật dậy trong bồn tắm mà lượng nước đã vơi đi một nửa.
◆ ◇
「──Vậy, đây là thành quả sau một tuần sao？」
「……Chắc, là vậy, chăng？」
Trước câu hỏi lạnh lùng như thường lệ của Fukami Kan, Akiharu nửa cười đáp lại.
Vào giữa giờ học của khoa Juikuka vào ngày hôm sau, sau một buổi luyện tập có phần quá sức. Và trước mặt là kết quả của việc ôn lại bài tập tuần trước, với Todoroki là người tấn công và Daichi là người phòng thủ.
Daichi đã xuất sắc hạ gục và khống chế Todoroki, nhưng không phải vậy.
Ngay sau khi đánh gục và quăng Todoroki, anh ta đã tóm chặt cổ Todoroki khiến cậu ta bất tỉnh ngay lập tức── một cảnh tượng tuy đẹp mắt nhưng lại vô cùng thê thảm đã diễn ra.
Akiharu không tìm thấy từ ngữ nào để nói với Daichi, người đang nhìn anh với vẻ tự hào như thể đã làm được điều gì đó.
Và anh cũng không thể nói thêm điều gì ngoài những gì đã giải thích với Fukami Kan, người cũng đang nhìn anh với ánh mắt có vẻ như đang tự trách mình.
……À thì, đúng là xứng danh Daichi. Cái ý tưởng nếu không thể tiếp xúc thân mật để khống chế thì hãy tước đi ý thức trong tích tắc, quả thực đã hoàn toàn bước ra từ thế giới truyện tranh hành động. Dù là, Akiharu chẳng tài nào ngưỡng mộ nổi đâu…！
Nhìn cảnh tượng khiến các học sinh xung quanh chết lặng, Fukami Kan thở dài một tiếng nhỏ rồi một lần nữa quay sang Akiharu,
「……Tôi đã tin tưởng vào anh vì thấy có chút cải thiện qua cuộc sống với Hino-san, nhưng cái này thì…… thật phiền phức là, kết quả lại không thể chê vào đâu được……」
「À ừm…… Tức là, mọi chuyện vẫn ổn đúng không……？」
「──Không, Hino-san, sau này tôi có chuyện muốn nói với anh. Hãy từ bỏ giấc ngủ đêm nay đi」
Ngay cả trước những lời nói quá đáng và đầy vấn đề không phù hợp với một giáo viên như vậy, Akiharu cũng không còn chút sức lực nào để phản đối, chỉ còn biết cứng người lại với nụ cười nửa vời.