Tập 03 - Chương 1

Mở cửa ra thì── một thiếu nữ xinh đẹp bán khỏa thân đang đứng bất động ở đó.

Ngoài đồ lót ra, cô gái không mặc gì cả, đôi mắt màu nâu mở to như thể rất đỗi kinh ngạc. Làn da màu lúa mì của cô ấy, dù ở khoảng cách vài mét như thế này cũng có thể thấy mịn màng và vô cùng tuyệt đẹp, tay chân thì mảnh mai đến mức tôi cứ ngỡ chạm vào là sẽ gãy mất── tóm lại, đó là một mỹ nữ. Nói gọn lại là mỹ nữ, nói thêm thì là một mỹ nữ kiều diễm và bí ẩn.

Dưới chân cô, một tấm vải màu tím đậm bẹp dúm, như thể vừa nhẹ nhàng lướt qua không khí rồi rơi xuống, có lẽ là do cô ấy quá kinh ngạc mà làm rơi.

Còn Akiharu, người đã lao vào phòng và giáp mặt với mỹ nữ, thì sao── dĩ nhiên cũng kinh ngạc, rồi đơ người ra.

Bởi vì, một căn phòng lẽ ra chỉ là một lớp học bỏ trống, khi mở cửa lại thấy một cô gái xinh đẹp chưa từng gặp chỉ mặc đồ lót── thật quá vô lý. Chắc chắn là có gì đó sai sai rồi.

Vì quá bất ngờ và vô tình nhìn lướt qua, thời điểm phản xạ bỏ chạy đã qua đi từ đời nào.

Hơn nữa, chúng tôi đã lỡ chạm mắt đối phương rồi, nên có nói mấy câu đùa cợt lố bịch để lấp liếm cũng không được.

Trong đầu tôi nào có nghĩ đến chuyện xấu xa gì đâu. Thậm chí tôi còn nghĩ đây là hành động vì hòa bình của học viện, vậy mà sao lại ra nông nỗi này?

Nghĩ lại thì──── hai ngày trước.

Có lẽ nguyên nhân là do tôi đã không áp dụng bài học đã học vào buổi sáng hôm đó.

Vừa nghĩ vậy, Akiharu vẫn chưa thể thoát khỏi tình trạng đứng chết trân đối mặt với cô gái xinh đẹp mang vẻ ngoài đậm chất dị quốc trong bầu không khí căng thẳng.

◆ ◇

Đã được một thời gian kể từ khi Hino Akiharu chuyển đến khoa Dưỡng Giáo năm nhất của trường trung học tư thục Hakureiryo, và giờ đây, cảm giác đau cơ khi ngủ dậy cũng dần biến mất.

Tôi cũng đã đại khái biết tòa nhà nào ở đâu, và nhớ kha khá tên của các bạn cùng lớp. Chuyện tôi đụng phải một nữ sinh lạ mặt ở hành lang, chỉ cần chạm mắt là bị ngất xỉu vô cớ cũng… à, ừm, cũng bớt đi nhiều rồi.

Thế nên, có lẽ tôi đã lơ là cảnh giác── đó chính là nguyên nhân.

Giờ dậy của tôi rất sớm, trước sáu giờ sáng. Nhà ăn ký túc xá mở cửa lúc bảy giờ, và tôi thường ăn sáng vào khoảng bảy rưỡi, nên vẫn còn nhiều thời gian.

Dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, ngáp không thành tiếng, Akiharu rướn người một cái rồi lề mề bước xuống giường. Đi vệ sinh… thì có đi, nhưng đó không phải là mục đích chính.

Sau khi rửa mặt và giải quyết nhu cầu cá nhân, tôi thay đồ ngủ bằng bộ quần áo thể thao đen từ trên xuống dưới, đi tất và đeo khăn qua cổ… Được rồi, xong xuôi.

Để chắc ăn, tôi cũng kiểm tra xem có chỗ nào kỳ lạ trước gương soi không. Tóc hơi dựng lên vì vừa ngủ dậy, nhưng mà thôi, không vấn đề gì.

Akiharu dự định sẽ đi chạy bộ hàng ngày. Tôi từng tự tin vào thể lực của mình, nhưng kể từ khi đến đây, tôi bắt đầu nghĩ rằng sự tự đánh giá đó có lẽ đã sai, đến mức tự ti. Bởi vì cách đây vài ngày, có một buổi học chạy marathon 'kiểu sinh tồn kiểm tra thể lực cơ bản' dành cho cả nam và nữ với cái tên điên rồ như vậy, và tôi đã xuất sắc giành giải an ủi. Thật lòng mà nói, tôi khá là buồn. Người về cuối cùng là Shikikagami, nhưng đó không phải vì vấn đề thể lực, mà là vì cậu ấy bị lạc trên núi. Khi được trực thăng cứu hộ tìm thấy vào lúc chiều tối, Shikikagami dù bơ phờ và khóc rất nhiều nhưng có vẻ vẫn ổn, nên chắc là nếu cậu ấy hoàn thành đường đua đàng hoàng thì kết quả đã khác rồi.

Thế là, tuần này đã được quyết định là tuần tăng cường thể lực. Để làm sao cho cái thân thể yếu ớt còn thua cả con gái này khá hơn, tôi phải cố gắng chịu đựng cơn buồn ngủ.

“…………Ừm, cái gì vậy…?”

Khi đang định ra ngoài, vừa chỉnh lại cổ áo, Akiharu chợt nhận ra có điều gì đó khác lạ so với mọi ngày. Một cảm giác bất thường tuy không lớn, nhưng chắc chắn là có.

Akiharu cau mày tìm nguyên nhân của sự bất thường đó… và nhanh chóng nhận ra.

Thường thì khi tôi thức dậy, chiếc giường bên cạnh đã trống.

Thế mà hôm nay, rèm giường vẫn còn kéo kín.

Cũng có những chuyện hiếm thấy ghê, tôi nghĩ vậy. Daichi dậy sớm mà vẫn còn ngủ. À, có lẽ một phần cũng vì tôi dậy sớm hơn mọi ngày, nhưng dù vậy vẫn là lạ. Ngay cả khi tôi vô tình tỉnh giấc vào khoảng năm giờ sáng, giường cũng đã trống trơn rồi cơ mà.

Thế nên, Akiharu đã theo sự tò mò, hay đúng hơn là bị ma xui quỷ ám, dù sao thì cũng không suy nghĩ gì mà kéo rèm ra──

“……Ô.”

“……A?”

Tôi chạm mắt với Daichi, người đang lim dim và cố gắng ngồi dậy.

Khác với Daichi luôn chỉnh tề mọi ngày, cậu ấy lúc này sơ hở khắp nơi, tóc hơi rối bù, mắt lờ đờ, khuôn mặt trung tính có nét đáng yêu giống như búp bê vậy. Daichi khi vừa ngủ dậy là trông như thế này sao? Phát hiện mới! …Khoan, chúng tôi đã ở chung phòng hơn một tháng rồi mà, đây là lần đầu tôi thấy cậu ấy mặc đồ ngủ đấy. Cái đó là gì vậy, đồ bảo hộ lao động à?

Thôi thì, trước tiên, tôi giơ một tay chào Daichi đang ngái ngủ,

“Này, chào buổi sáng. Xin lỗi vì đã đánh thức cậu………… Á Á Á?!”

Tôi vừa nói lời xin lỗi một cách qua loa, thì đúng lúc đó.

Daichi, với đôi mắt nhanh chóng trở nên sắc bén, ném quyển sách đặt đầu giường về phía tôi.

Một quyển tạp chí bình thường bay với tốc độ kinh hoàng đập thẳng vào mặt tôi, khiến Akiharu không khỏi ngửa ra sau và ngã phịch xuống. Tôi dụi mắt, ôm mũi đau nhức, và từ phía sau tấm rèm đang rung rinh rồi khép lại, một tiếng nói vang lên:

“Cái đồ khốn! Không được tự tiện mở rèm mà không được người khác cho phép! Anh không biết đến sự riêng tư à?!”

“Ơ, à, gì? X-Xin lỗi… nhưng mà, hai thằng đàn ông với nhau mà, đến mức đó thì──”

“Không cần nói nhiều!”

Tiếng gầm gừ vang lên, Akiharu không thể nói thêm lời nào hay ở lại đó, vội vã lao ra khỏi phòng.

“……Thì ra là vậy đó.”

Nói xong, Mitsuru ngồi đối diện gật đầu “Ồ, thì ra là thế~”.

“Thế nên Daichi-kun mới khó chịu à?”

“Tôi nghĩ vậy. Chẳng có lý do nào khác cả.”

Vừa nói Akiharu vừa liếc sang nhìn Daichi đang chỉnh tề bê các món ăn và cung kính đặt chúng trước mặt các nữ sinh. Thoạt nhìn, cậu ấy dường như chẳng có gì khác lạ so với mọi ngày. Nhưng mà, thỉnh thoảng tôi cảm thấy một ánh mắt, khi quay lại thì thấy Daichi đang nhìn mình như thể nhìn kẻ thù của cha mẹ hoặc một tên trộm đồ lót chuyên nghiệp vậy, nên chuyện sáng nay chắc chắn vẫn còn ám ảnh cậu ấy lắm.

Ngay cả sau khi đã xong việc, Daichi vẫn nhìn về phía tôi trước khi bắt đầu công việc tiếp theo── ánh mắt sắc như dao khiến Mitsuru cũng phải cứng người lại. Nhưng đó chỉ là khoảnh khắc, cậu ấy nhanh chóng quay lại làm việc.

Vừa nghĩ không biết phải làm sao, Akiharu thở phào nhẹ nhõm như giải tỏa căng thẳng, rồi hỏi Mitsuru:

“……Dù sao thì, tôi không ngờ là chỉ vì tự tiện mở rèm ngăn mà lại bị đối xử cứng rắn đến thế. Không, tôi sai, nhưng không phải cậu ấy hơi quá nhạy cảm sao?”

“Ừm… Chuyện như thế thì, à mà. Nhưng không phải vì là bạn cùng phòng mà có thể phớt lờ sự riêng tư đâu. Shingo-kun còn tệ hơn nhiều.”

“Ồ?”

Mitsuru, với khuôn mặt nữ tính và tính cách hiền lành, lại nói như vậy thì thật hiếm thấy. Bình thường cậu ấy luôn nhẹ nhàng bảo vệ Todoroki mà.

Tôi tỏ vẻ tò mò muốn nghe tiếp bằng ánh mắt, Mitsuru hơi chu môi lại,

“Đột nhiên hát hò hay tự nói chuyện rồi tự bổ sung ý kiến cho mình thì còn đỡ nhé? Lần trước ấy, khi mình về phòng thì thấy cậu ấy đang khỏa thân tạo dáng trước gương đó! Thậm chí còn nói ‘Sáng mai ta sẽ sống trong tình trạng khỏa thân!’ rồi bắt đầu học bài, trồng cây chuối, nhảy nhót trong tình trạng khỏa thân nữa… Mình đã nghĩ, con người và con người có lẽ mãi mãi không thể hiểu nhau…”

Đến cuối câu, Mitsuru nở một nụ cười buồn, khẽ run vai. Dường như cậu bạn cùng lớp tốt bụng này đã phải chịu một vết thương lòng sâu sắc mà tôi không hề hay biết.

Trong khi Akiharu đang thành tâm đồng cảm, Todoroki, người vừa được nhắc đến, mang cà phê và trà ô long sau bữa ăn đến. Tuần này khu vực này là do cậu ta phụ trách nên việc cậu ta đến là đương nhiên, nhưng cái thời điểm này sao mà chuẩn xác và lố bịch đến vậy. Chuyện này còn khó tin hơn cả việc một ông già hào phóng xuất hiện khi một đứa bé đang ngắm chiếc kèn trumpet trưng bày trên màn hình.

“Gì vậy, gì vậy? Ăn xong rồi mà hai người mặt mày ủ rũ thế. Là đàn ông mà phải tiếp khách hàng nam như tôi mới là người muốn khóc đây!”

“Chỗ yếu của cậu thì tôi biết làm gì.”

Akiharu lạnh lùng nói với Todoroki đang thành thạo đặt đồ uống xuống. Tôi cũng chẳng nghĩ tên quấy rối đeo kính râm giả giọng vùng Kansai với cái lý do vớ vẩn là "tạo sự đối lập thú vị" có thể hiểu được cảm xúc của một người đàn ông nhạy cảm.

Quả nhiên, Todoroki lại cười toe toét như thể phớt lờ việc bị hắt hủi,

“Hơn nữa, tuyệt vời lắm. Vừa nãy tôi đã thấy học sinh của ‘Bức Màn’ đó!”

“Ê! Thật không đó?!”

“…Bức Màn?”

Todoroki thì phấn khích, Mitsuru thì kinh ngạc, còn Akiharu thì chẳng hiểu gì.

Bức tường của… tấm màn? Cái gì vậy?

Todoroki thì ngốc nghếch thì thôi, đằng này đến Mitsuru cũng có phản ứng như vậy… là người nổi tiếng hay gì à? Hơn nữa, chắc là loại người mà ai cũng phải biết, nếu không biết sẽ bị cười nhạo hả?

Tôi bị Todoroki cười nhạo── ừm, chỉ cần tưởng tượng thôi đã thấy ghét đến mức muốn kẹp cổ tên nói giọng Kansai giả tạo trước mặt này rồi.

Tôi phải làm sao đó để giả vờ như đã biết, nếu không có thể ảnh hưởng đến thể diện đàn ông. Akiharu đột nhiên lo lắng, suy nghĩ miên man.

Cũng có tiền bối nhỏ nhắn là ví dụ, Hakureiryo có rất nhiều người đẹp, nên có một hoặc hai người nổi tiếng cũng không có gì lạ. Dường như cũng có một làn sóng người nổi tiếng ở đây, nên khả năng này cao.

Nếu là người nổi tiếng thì… Bức Màn. Nghe có vẻ giống một nhạc sĩ. Tôi có cảm giác như có một nhóm nhạc như vậy. Hơn nữa, chỉ giới hạn thể loại rock hoặc death metal.

Cả hai đều không hợp với tiểu thư, nhưng đặc biệt là death metal thì chắc chắn không, Akiharu quyết tâm,

“À, à— Cái đó hả, âm thanh sắc sảo của nó rất hay phải không?”

“Anh đang nói gì vậy Akky? Tôi chẳng hiểu anh đang đùa giỡn từ góc độ nào hết, hơn nữa trực giác cho thấy trò đùa đó đủ lạnh lẽo để làm cả hội trường đóng băng pufufu!?”

“…Tôi sai rồi, im đi.”

“Ơ, im cái gì?! Anh đánh xong rồi xin lỗi rồi im à?!”

Để che giấu sự xấu hổ và bực bội, Akiharu vô tình đấm thẳng vào nhân trung (điểm yếu) của Todoroki, hoàn toàn phớt lờ cậu ta đang nằm sõng soài rồi vùng dậy phản đối.

“‘Bức Màn’ ấy à… này, là cái đó đó.”

Mitsuru nói như không có chuyện gì xảy ra, rồi chỉ tay về phía vài cái bàn.

Ở phía xa── có một góc được bao phủ bởi một tấm màn mỏng như lụa.

“Mitsuru cũng phớt lờ luôn à… Thôi được.”

À, được thôi… Akiharu hơi ngạc nhiên nhưng vẫn lắng nghe Todoroki nói tiếp.

“Akky này, cái đó được tạo ra để đáp ứng hoàn cảnh của những tiểu thư du học đến từ không chỉ Nhật Bản mà còn khắp các nước trên thế giới đó. Là vì một số quy định kỳ lạ của tôn giáo, cấm người khác nhìn thấy họ khi ăn uống.”

“Tuy nhiên, dường như chỉ có một người sử dụng thôi. À, nhưng mà, chính xác thì có lẽ là hai người.”

“…………Tôi không hiểu.”

Akiharu thẳng thắn trả lời, Mitsuru mỉm cười rạng rỡ. Dường như cú sốc ban nãy đã bay đi đâu mất rồi. Cậu ấy thật biết cách thay đổi tâm trạng nhanh chóng, hay đúng hơn là rất kiên cường.

“Ở năm hai có một cô tiểu thư du học sinh theo đạo Ahhfuram, một tôn giáo hệ Hồi giáo. Mình cũng không rõ chi tiết lắm, nhưng đạo Ahhfuram có rất nhiều quy tắc hạn chế, nên dường như từ khi sinh ra đã có người hầu đi kèm.”

“…Cái gì vậy? Có hạn chế, lại có thị nữ…?”

“Hơn nữa, tất cả mọi công việc vặt đều phải giao cho thị nữ hết. Bởi vậy, chỉ những người cực kỳ giàu có mới có thể cải đạo được. Tự mình làm là không được.”

“…………Tuyệt thật, đúng là vậy. Bất tiện kinh khủng.”

Akiharu thở dài thườn thượt trước câu chuyện có vẻ viển vông của hai người. Trong đó, một nửa là kinh ngạc, một nửa là ngỡ ngàng… không, có lẽ phần ngỡ ngàng hơi nhiều hơn một chút.

“Bình thường thì họ cũng cố gắng tránh mặt người khác nhất có thể. Ở lớp học, họ dùng một tấm màn mỏng lắp ráp tạm thời để bao quanh cả bàn học, còn giờ thể dục thì gần như chỉ quan sát thôi. Dù ở cùng tòa nhà trường nhưng hiếm khi gặp mặt, có lời đồn rằng chỉ cần gặp được thì ngày hôm đó sẽ tràn ngập hạnh phúc. Nếu mà cùng nhau ăn trưa thì chắc chắn cả học viện sẽ náo loạn hết cả lên.”

“À ha ha, hơi quá đáng thật. Nhưng mà, thật ra mình cũng chỉ mới thấy một lần thôi. Từ xa, hơn nữa mặt thì che bằng khăn quàng, cơ thể thì phủ bởi Chador, nên cũng không rõ đó là người thế nào.”

“Không, biết được đến thế là đủ rồi còn gì.”

Akiharu phản xạ tự nhiên mà chen vào,

“……Dù sao thì, đúng là trường danh giá có khác. Du học sinh thì chắc không hiếm lắm, nhưng còn có cả những nhân vật quan trọng như thế nữa sao.”

Tôi nhắc lại suy nghĩ của mình. Dù đã quen thuộc với Hakureiryo và Khoa Dưỡng Giáo kha khá rồi, nhưng càng tìm hiểu càng thấy sâu sắc, hay đúng hơn là vẫn còn rất nhiều điều mình chưa biết.

Dường như suy nghĩ đó đã được truyền đạt trọn vẹn, Mitsuru nở nụ cười khổ và gật đầu,

“Ngay cả khi không tính đến chuyện tôn giáo, ông nội cô ấy còn là vua dầu mỏ và một trọng thần của đất nước nữa chứ. Ngoài ra, Hakureiryo còn có rất nhiều người có thân phận cao quý nữa đó. Ví dụ như tiểu thư của những gia đình danh giá đã ba mươi đời trở lên, hay công chúa của một tiểu quốc nào đó──”

“Mà chuyện khủng bố ở Nhật thì khó khăn, lại còn Hakureiryo mà bị động chạm thì sẽ tạo ra một lượng kẻ thù khủng khiếp, chuyện đó ai cũng biết mà. Hệ thống phòng an ninh cũng chặt chẽ, nên là nơi lý tưởng để gửi gắm những cô con gái quý giá!”

Todoroki, người luôn khó chịu khi chen lời Mitsuru để giải thích một cách vênh váo, dù vậy Akiharu cũng nghĩ lời cậu ta nói có lý.

Dù bây giờ mới nghĩ nhưng──── đúng là cái trường này kỳ lạ kinh khủng.

Không biết liệu tôi, người đang dần bị hòa nhập vào đó, có ổn không nữa… Vừa hơi lo lắng, Akiharu vừa đưa ly trà ô long lên miệng.

◆ ◇

──Hai ngày sau buổi trưa, sau khi cãi nhau một trận với Daichi và ăn trưa cùng bạn bè, Akiharu mặc đồ thể dục một mình bước đi trên hành lang yên tĩnh của khu nhà học thứ hai. Nhân tiện, Hakureiryo không có đồ bộ thể thao thông thường, thay vào đó là đồng phục thể thao được đặt may riêng. Chuyện ngớ ngẩn là mỗi khi chơi bóng hay thi đấu gì đó, họ lại phải đặt hàng những bộ đồ chuyên dụng riêng biệt.

Có lẽ vì tiết học vừa mới kết thúc, nên vẫn chưa thấy bóng dáng giáo viên hay học sinh nào. Nếu Akiharu không bị thương trong tiết thể dục thứ tư, thì giờ này chắc cậu ấy đang trên đường từ sân thể thao đến phòng thay đồ.

Tiết thể dục được tổ chức cho toàn bộ khối, và nhóm nam sinh chỉ có năm người quá ít ỏi nên thường tách ra chạy nhảy riêng. À, năm người thì chơi được ít môn bóng lắm nên đành chịu. Bóng rổ thì đủ một đội, nhưng không có đối thủ. Đối đầu với mấy cô tiểu thư thì chẳng ra trận đấu nào cả. Cứ hét toáng lên rồi bỏ chạy là cùng.

Hôm nay hiếm hoi chơi bóng nên tôi đã rất hào hứng, nhưng vì tôi chưa bao giờ chơi tennis nên kết quả thảm hại đến mức không thể tệ hơn. Mitsuru là người có kinh nghiệm nên chơi khá giỏi, còn Daichi dù chưa từng chơi cũng nhanh chóng nắm được bí quyết. Tôi và Todoroki thì trở thành hai người bị xoay như chong chóng.

Hơn nữa, tên ngốc tự mãn của Khoa Thượng Giáo lại chơi quá giỏi, giỏi thì thôi đi đằng này cứ mỗi lần đánh bóng là lại “Hừm…” hay “Ha ha ha, kết thúc tại đây nào──!” nói năng khó chịu, tôi không khỏi hăng máu…

Kết quả là, tôi đã cố gắng quá sức, bị ngã, trầy xước đầu gối và khuỷu tay, nên đành phải đi đến phòng y tế.

“Chết tiệt, cái thằng Daikichi đó… Có ngày tôi sẽ đập cho nó tịt mũi thì thôi…”

Cứ như tiếng cười ngạo nghễ của tên đó vẫn vang vọng trong đầu, tôi lẩm bẩm xua đi, rồi vươn tay tới nắm tay nắm cửa phòng thay đồ nam vừa đi tới──

“…………Ừm?”

Ngay trước khi nắm tay nắm cửa, Akiharu dừng tay lại và nhìn quanh.

──Dường như có tiếng động gì đó…

Không phải từ bên trong phòng thay đồ, cũng không phải từ phòng thay đồ nữ bên cạnh. Mà từ xa hơn nữa── từ sau góc hành lang, một âm thanh rất nhỏ vọng lại… tôi nghĩ vậy. Hơn nữa tôi còn nghe thấy cả tiếng bước chân, nên chắc chắn không phải là do tôi nghe nhầm.

Mặc dù đây là trường học, tiếng động và người qua lại là chuyện bình thường, nhưng việc một âm thanh rất nhỏ vang lên chỉ trong vài giây ở hành lang yên tĩnh thì hơi đáng ngờ.

Không biết là gì, tôi hơi nghiêng đầu, Akiharu đi về phía phát ra âm thanh. Sau khi đi qua phòng thay đồ nữ và rẽ vào góc,

“…Không có ai sao.”

Hành lang rộng đến mức một chiếc ô tô bình thường cũng có thể đi thoải mái, dù có đặt bình hoa hay treo tranh, nhưng không có ai cả. Dĩ nhiên, cũng không có ai đang treo lủng lẳng trên chiếc đèn chùm với kích thước vừa phải.

Âm thanh phát ra từ một nơi không quá xa, nên nếu có gì đó thì chắc là ở căn phòng ngay sau góc hành lang. Nhưng dù tôi đến gần, cũng không có tiếng động nào. Trên bảng hiệu phía trên cửa không ghi tên, nên tôi cũng không biết đó là phòng gì.

Akiharu cau mày, suy nghĩ một lát… rồi quyết định đưa tay ra nắm tay nắm cửa.

Nếu là phòng không sử dụng thì chắc phải khóa, lúc đó thì cứ coi như tôi nghe nhầm là xong.

Nghĩ vậy, tôi xoay tay nắm cửa………… Tay nắm xoay nhẹ nhàng, không gặp mấy trở ngại. Hơn nữa, như có phản ứng với hành động đó, có tiếng động từ bên trong vọng ra.

Không lẽ── với suy nghĩ đó, Akiharu đơ người ra, vẫn nắm chặt tay nắm. Hai ngày trước, Todoroki và Mitsuru đã nói rằng Hakureiryo có những học sinh sống ở một thế giới hoàn toàn khác so với những gì tôi nghĩ. Lý do là sự an tâm rằng "ở đây thì sẽ an toàn"…

──Thật sự là vậy sao? An toàn thật không?

Thực tế đã từng xảy ra vụ quay lén. Dù đó là trường hợp ngoại lệ, và sau đó an ninh cũng như việc kiểm tra ra vào đã được thắt chặt hơn… nhưng chuyện đã xảy ra một lần thì có thể xảy ra lần hai, và chuyện không may hoàn toàn có thể xảy ra.

Nếu có kẻ khả nghi đã xâm nhập thì…

──Tôi chắc là đã đơ người ra khoảng vài giây.

Ngay khi tỉnh lại, Akiharu bị sự lo lắng và nghi ngờ thôi thúc, cậu ấy bật mạnh cửa và lao vào──

Và cảnh tượng kinh hoàng chờ đợi cậu là một thiếu nữ xinh đẹp bán khỏa thân, khiến cậu hoàn toàn chết sững.

◆ ◇

…Thế nên, tôi nghĩ mình không có lỗi gì cả. Cẩn thận lắm thì cũng không có.

Nhưng cũng đồng thời hiểu rằng, trong những tai nạn kiểu này, lời nói của bên đàn ông hiếm khi được tin tưởng, chính vì vậy mà tôi đang rất bối rối.

Thôi thì trong tình huống này nên nói gì đây? "Lần đầu gặp mặt" sao? "Anh đang làm gì ở đây" à? Hay là nên xin lỗi vì đã vô tình nhìn thấy?

Đầu óc tôi đã rối bời, tôi thậm chí còn có những suy nghĩ muốn trốn tránh thực tại, kiểu như cô gái xinh đẹp với làn da màu hổ phách đứng bất động như tượng kia có lẽ nào là ảo ảnh không nhỉ… Thôi bỏ đi, phải đối mặt với thực tế── nhưng vấn đề là người ở ngay trước mặt lại là một cô gái xinh đẹp bán khỏa thân! Mà cũng có chút cảm giác vui sướng nữa chứ!

Ôi thôi rồi, không còn cách nào khác, tôi phớt lờ tổng thể những phần yếu đuối của bản thân đang gào thét muốn bỏ chạy, muốn hét lên hoặc muốn ngất đi, Akiharu chuẩn bị lời bao biện trong miệng khô khốc của mình,

“────Tiểu thư?!”

“Oa…?!”

Gần như cùng lúc với tiếng hét the thé tưởng như tiếng thét chói tai, Akiharu bị đẩy sang một bên.

Không kịp nghĩ gì cả. Tôi chỉ kịp loạng choạng vài bước để giữ thăng bằng, chút nữa thì ngã sấp mặt. Dù một tháng có thể không mang lại hiệu quả lớn, nhưng tôi cũng đã rèn luyện mà. Lực đẩy mạnh đến mức nào vậy trời.

Nhưng nhờ thế, tôi thoát khỏi trạng thái đơ cứng. Sự tắc nghẽn đã kết thúc, đầu óc tôi cuối cùng cũng hoạt động bình thường trở lại.

Hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra, trước tiên Akiharu hướng mắt trở lại trung tâm căn phòng để xác nhận tình hình.

Ở đó, một người phụ nữ mặc đồ đen mà lúc nãy chưa hề có mặt, đang ôm chặt cô gái bán khỏa thân, dùng tấm vải màu tím đậm dưới chân để che phủ từ đầu cô gái xuống.

“Ôi ôi ôi tiểu thư, Aishe tiểu thư, con xin lỗi vô cùng! Chỉ bốn mươi hai giây thôi, con đã tính toán cần bốn mươi hai giây để chuẩn bị bộ đồ khác nên đã yên tâm không khóa cửa và để tiểu thư một mình, kết cục lại gây ra sự cố đáng xấu hổ như thế này── Con thật sự rất xin lỗi!!”

…Không rõ lắm, nhưng cô ấy đang xin lỗi một cách vô cùng quyết liệt.

Không khí ngột ngạt khiến tôi không dám hỏi han hay phát biểu gì, tôi chỉ nhìn cô ấy như hóa đá, và đoán rằng cô gái đang la hét đó cũng có làn da nâu sẫm, chắc chắn là người Ả Rập. Hơn nữa, dù sắp vào mùa hè và mùa mưa sắp tới, cô ấy lại mặc một chiếc váy dài tay đơn giản màu đen tuyền, thêm vào đó là găng tay đen, quần tất hoặc legging cũng đen, và giày cũng đen bóng. Đế giày có vẻ không dày lắm, nên có lẽ cô ấy thuộc loại người khá cao.

Cô ấy khoảng hai mươi tuổi, tóc uốn lượn không chạm vai, tôi chỉ thấy được khuôn mặt nghiêng đang hốt hoảng của cô ấy, nhưng trông cô ấy có vẻ là một người đẹp với những đường nét thanh tú. …Nhưng tôi chỉ biết có thế. Hai người này rốt cuộc là ai? Tại sao cô gái kia lại cởi đồ?

Tôi muốn hỏi. Muốn tra vấn nhiều thứ. Hơn nữa cũng muốn được giải thích.

Akiharu nghĩ vậy và đang chờ cơ hội để mở miệng.

Và đột nhiên, người phụ nữ mặc đồ đen quay lại nhìn tôi.

“──Xin tiểu thư Aishe hãy yên tâm. Hedye sẽ chịu trách nhiệm giải quyết.”

…Nói vậy là sao, trong đôi mắt hẹp của cô ấy ánh lên một tia nhìn sắc lạnh.

Nhìn chằm chằm, hay đúng hơn là trừng mắt, dù sao thì sự quyết tâm kiên định của cô ấy cũng truyền đến tôi một cách mạnh mẽ, khiến Akiharu không khỏi tự vệ.

Người phụ nữ mặc đồ đen nhẹ nhàng đẩy cô gái mà cô đang ôm ra, rồi một lần nữa mỉm cười với cô ấy. Sau đó, cô ấy quay hẳn người về phía tôi.

“Thất trách, đây chắc chắn là thất trách của Hedye này. Tôi không rõ lý do ngài mở cánh cửa này và nhìn thấy làn da của tiểu thư, nhưng việc đó xảy ra là do sự thất trách của tôi. Tôi chấp nhận điều đó, không thể không chấp nhận được── tuy nhiên, trên đời này có những điều không thể chấp nhận được, và điều không thể dung thứ đang xảy ra ngay bây giờ. Đó là do sự thất trách của tôi.”

“Hả…? Không, tôi không hiểu lắm nhưng ánh mắt của cô thật đáng sợ──”

“Đáng lý ra Hedye này, nên tự rót đầy chén bạc bằng độc dược và uống cạn không còn một giọt để chịu trách nhiệm, mong muốn đó trong lòng tôi rất mãnh liệt. Tuy nhiên, nếu tôi làm thế thì tiểu thư sẽ cô độc một mình mất, điều đó tuyệt đối không thể xảy ra, đó là một tai họa không thể đền bù, ngay cả mạng sống của tôi cũng không đủ…!”

“…À, và… tôi không hiểu ý cô──”

“Nhưng! Nhưng nhưng, bây giờ vẫn còn kịp, vẫn có thể vãn hồi! Ngay bây giờ, trước khi tiến hành nghi thức, trước khi mối quan hệ như vậy bị lan truyền ra ngoài, vẫn có thể giữ cho thân thể, linh hồn và thể diện của tiểu thư được trong sạch. A, thật tuyệt vời biết bao, đây chính là sự phù hộ vĩ đại của Thánh Allah!”

“…………”

…Cô ta chẳng thèm nghe tôi nói gì cả. Còn nữa, ánh mắt cô ta như đắm chìm trong sự ngây ngất, nhìn có vẻ hiền hòa hơn.

Nhưng ngay sau đó, đôi mắt lại trở nên cứng rắn một cách đáng sợ, Akiharu dù không hiểu gì vẫn tin chắc một điều.

Cứ thế này thì sẽ rất nguy hiểm. Bản năng, và cái ‘ăng-ten’ ứng phó rắc rối của tôi đã được mài giũa liên tục từ khi chuyển đến Hakureiryo, đang kêu gào rằng nguy hiểm rồi.Mở cửa ra thì── một thiếu nữ xinh đẹp bán khỏa thân đang đứng bất động ở đó.

Ngoài đồ lót ra, cô gái không mặc gì cả, đôi mắt màu nâu mở to như thể rất đỗi kinh ngạc. Làn da màu lúa mì của cô ấy, dù ở khoảng cách vài mét như thế này cũng có thể thấy mịn màng và vô cùng tuyệt đẹp, tay chân thì mảnh mai đến mức tôi cứ ngỡ chạm vào là sẽ gãy mất── tóm lại, đó là một mỹ nữ. Nói gọn lại là mỹ nữ, nói thêm thì là một mỹ nữ kiều diễm và bí ẩn.

Dưới chân cô, một tấm vải màu tím đậm bẹp dúm, như thể vừa nhẹ nhàng lướt qua không khí rồi rơi xuống, có lẽ là do cô ấy quá kinh ngạc mà làm rơi.

Còn Akiharu, người đã lao vào phòng và giáp mặt với mỹ nữ, thì sao── dĩ nhiên cũng kinh ngạc, rồi đơ người ra.

Bởi vì, một căn phòng lẽ ra chỉ là một lớp học bỏ trống, khi mở cửa lại thấy một cô gái xinh đẹp chưa từng gặp chỉ mặc đồ lót── thật quá vô lý. Chắc chắn là có gì đó sai sai rồi.

Vì quá bất ngờ và vô tình nhìn lướt qua, thời điểm phản xạ bỏ chạy đã qua đi từ đời nào.

Hơn nữa, chúng tôi đã lỡ chạm mắt đối phương rồi, nên có nói mấy câu đùa cợt lố bịch để lấp liếm cũng không được.

Trong đầu tôi nào có nghĩ đến chuyện xấu xa gì đâu. Thậm chí tôi còn nghĩ đây là hành động vì hòa bình của học viện, vậy mà sao lại ra nông nỗi này?

Nghĩ lại thì──── hai ngày trước.

Có lẽ nguyên nhân là do tôi đã không áp dụng bài học đã học vào buổi sáng hôm đó.

Vừa nghĩ vậy, Akiharu vẫn chưa thể thoát khỏi tình trạng đứng chết trân đối mặt với cô gái xinh đẹp mang vẻ ngoài đậm chất dị quốc trong bầu không khí căng thẳng.

◆ ◇

Đã được một thời gian kể từ khi Hino Akiharu chuyển đến khoa Dưỡng Giáo năm nhất của trường trung học tư thục Hakureiryo, và giờ đây, cảm giác đau cơ khi ngủ dậy cũng dần biến mất.

Tôi cũng đã đại khái biết tòa nhà nào ở đâu, và nhớ kha khá tên của các bạn cùng lớp. Chuyện tôi đụng phải một nữ sinh lạ mặt ở hành lang, chỉ cần chạm mắt là bị ngất xỉu vô cớ cũng… à, ừm, cũng bớt đi nhiều rồi.

Thế nên, có lẽ tôi đã lơ là cảnh giác── đó chính là nguyên nhân.

Giờ dậy của tôi rất sớm, trước sáu giờ sáng. Nhà ăn ký túc xá mở cửa lúc bảy giờ, và tôi thường ăn sáng vào khoảng bảy rưỡi, nên vẫn còn nhiều thời gian.

Dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, ngáp không thành tiếng, Akiharu rướn người một cái rồi lề mề bước xuống giường. Đi vệ sinh… thì có đi, nhưng đó không phải là mục đích chính.

Sau khi rửa mặt và giải quyết nhu cầu cá nhân, tôi thay đồ ngủ bằng bộ quần áo thể thao đen từ trên xuống dưới, đi tất và đeo khăn qua cổ… Được rồi, xong xuôi.

Để chắc ăn, tôi cũng kiểm tra xem có chỗ nào kỳ lạ trước gương soi không. Tóc hơi dựng lên vì vừa ngủ dậy, nhưng mà thôi, không vấn đề gì.

Akiharu dự định sẽ đi chạy bộ hàng ngày. Tôi từng tự tin vào thể lực của mình, nhưng kể từ khi đến đây, tôi bắt đầu nghĩ rằng sự tự đánh giá đó có lẽ đã sai, đến mức tự ti. Bởi vì cách đây vài ngày, có một buổi học chạy marathon 'kiểu sinh tồn kiểm tra thể lực cơ bản' dành cho cả nam và nữ với cái tên điên rồ như vậy, và tôi đã xuất sắc giành giải an ủi. Thật lòng mà nói, tôi khá là buồn. Người về cuối cùng là Shikikagami, nhưng đó không phải vì vấn đề thể lực, mà là vì cậu ấy bị lạc trên núi. Khi được trực thăng cứu hộ tìm thấy vào lúc chiều tối, Shikikagami dù bơ phờ và khóc rất nhiều nhưng có vẻ vẫn ổn, nên chắc là nếu cậu ấy hoàn thành đường đua đàng hoàng thì kết quả đã khác rồi.

Thế là, tuần này đã được quyết định là tuần tăng cường thể lực. Để làm sao cho cái thân thể yếu ớt còn thua cả con gái này khá hơn, tôi phải cố gắng chịu đựng cơn buồn ngủ.

“…………Ừm, cái gì vậy…?”

Khi đang định ra ngoài, vừa chỉnh lại cổ áo, Akiharu chợt nhận ra có điều gì đó khác lạ so với mọi ngày. Một cảm giác bất thường tuy không lớn, nhưng chắc chắn là có.

Akiharu cau mày tìm nguyên nhân của sự bất thường đó… và nhanh chóng nhận ra.

Thường thì khi tôi thức dậy, chiếc giường bên cạnh đã trống.

Thế mà hôm nay, rèm giường vẫn còn kéo kín.

Cũng có những chuyện hiếm thấy ghê, tôi nghĩ vậy. Daichi dậy sớm mà vẫn còn ngủ. À, có lẽ một phần cũng vì tôi dậy sớm hơn mọi ngày, nhưng dù vậy vẫn là lạ. Ngay cả khi tôi vô tình tỉnh giấc vào khoảng năm giờ sáng, giường cũng đã trống trơn rồi cơ mà.

Thế nên, Akiharu đã theo sự tò mò, hay đúng hơn là bị ma xui quỷ ám, dù sao thì cũng không suy nghĩ gì mà kéo rèm ra──

“……Ô.”

“……A?”

Tôi chạm mắt với Daichi, người đang lim dim và cố gắng ngồi dậy.

Khác với Daichi luôn chỉnh tề mọi ngày, cậu ấy lúc này sơ hở khắp nơi, tóc hơi rối bù, mắt lờ đờ, khuôn mặt trung tính có nét đáng yêu giống như búp bê vậy. Daichi khi vừa ngủ dậy là trông như thế này sao? Phát hiện mới! …Khoan, chúng tôi đã ở chung phòng hơn một tháng rồi mà, đây là lần đầu tôi thấy cậu ấy mặc đồ ngủ đấy. Cái đó là gì vậy, đồ bảo hộ lao động à?

Thôi thì, trước tiên, tôi giơ một tay chào Daichi đang ngái ngủ,

“Này, chào buổi sáng. Xin lỗi vì đã đánh thức cậu………… Á Á Á?!”

Tôi vừa nói lời xin lỗi một cách qua loa, thì đúng lúc đó.

Daichi, với đôi mắt nhanh chóng trở nên sắc bén, ném quyển sách đặt đầu giường về phía tôi.

Một quyển tạp chí bình thường bay với tốc độ kinh hoàng đập thẳng vào mặt tôi, khiến Akiharu không khỏi ngửa ra sau và ngã phịch xuống. Tôi dụi mắt, ôm mũi đau nhức, và từ phía sau tấm rèm đang rung rinh rồi khép lại, một tiếng nói vang lên:

“Cái đồ khốn! Không được tự tiện mở rèm mà không được người khác cho phép! Anh không biết đến sự riêng tư à?!”

“Ơ, à, gì? X-Xin lỗi… nhưng mà, hai thằng đàn ông với nhau mà, đến mức đó thì──”

“Không cần nói nhiều!”

Tiếng gầm gừ vang lên, Akiharu không thể nói thêm lời nào hay ở lại đó, vội vã lao ra khỏi phòng.

“……Thì ra là vậy đó.”

Nói xong, Mitsuru ngồi đối diện gật đầu “Ồ, thì ra là thế~”.

“Thế nên Daichi-kun mới khó chịu à?”

“Tôi nghĩ vậy. Chẳng có lý do nào khác cả.”

Vừa nói Akiharu vừa liếc sang nhìn Daichi đang chỉnh tề bê các món ăn và cung kính đặt chúng trước mặt các nữ sinh. Thoạt nhìn, cậu ấy dường như chẳng có gì khác lạ so với mọi ngày. Nhưng mà, thỉnh thoảng tôi cảm thấy một ánh mắt, khi quay lại thì thấy Daichi đang nhìn mình như thể nhìn kẻ thù của cha mẹ hoặc một tên trộm đồ lót chuyên nghiệp vậy, nên chuyện sáng nay chắc chắn vẫn còn ám ảnh cậu ấy lắm.

Ngay cả sau khi đã xong việc, Daichi vẫn nhìn về phía tôi trước khi bắt đầu công việc tiếp theo── ánh mắt sắc như dao khiến Mitsuru cũng phải cứng người lại. Nhưng đó chỉ là khoảnh khắc, cậu ấy nhanh chóng quay lại làm việc.

Vừa nghĩ không biết phải làm sao, Akiharu thở phào nhẹ nhõm như giải tỏa căng thẳng, rồi hỏi Mitsuru:

“……Dù sao thì, tôi không ngờ là chỉ vì tự tiện mở rèm ngăn mà lại bị đối xử cứng rắn đến thế. Không, tôi sai, nhưng không phải cậu ấy hơi quá nhạy cảm sao?”

“Ừm… Chuyện như thế thì, à mà. Nhưng không phải vì là bạn cùng phòng mà có thể phớt lờ sự riêng tư đâu. Shingo-kun còn tệ hơn nhiều.”

“Ồ?”

Mitsuru, với khuôn mặt nữ tính và tính cách hiền lành, lại nói như vậy thì thật hiếm thấy. Bình thường cậu ấy luôn nhẹ nhàng bảo vệ Todoroki mà.

Tôi tỏ vẻ tò mò muốn nghe tiếp bằng ánh mắt, Mitsuru hơi chu môi lại,

“Đột nhiên hát hò hay tự nói chuyện rồi tự bổ sung ý kiến cho mình thì còn đỡ nhé? Lần trước ấy, khi mình về phòng thì thấy cậu ấy đang khỏa thân tạo dáng trước gương đó! Thậm chí còn nói ‘Sáng mai ta sẽ sống trong tình trạng khỏa thân!’ rồi bắt đầu học bài, trồng cây chuối, nhảy nhót trong tình trạng khỏa thân nữa… Mình đã nghĩ, con người và con người có lẽ mãi mãi không thể hiểu nhau…”

Đến cuối câu, Mitsuru nở một nụ cười buồn, khẽ run vai. Dường như cậu bạn cùng lớp tốt bụng này đã phải chịu một vết thương lòng sâu sắc mà tôi không hề hay biết.

Trong khi Akiharu đang thành tâm đồng cảm, Todoroki, người vừa được nhắc đến, mang cà phê và trà ô long sau bữa ăn đến. Tuần này khu vực này là do cậu ta phụ trách nên việc cậu ta đến là đương nhiên, nhưng cái thời điểm này sao mà chuẩn xác và lố bịch đến vậy. Chuyện này còn khó tin hơn cả việc một ông già hào phóng xuất hiện khi một đứa bé đang ngắm chiếc kèn trumpet trưng bày trên màn hình.

“Gì vậy, gì vậy? Ăn xong rồi mà hai người mặt mày ủ rũ thế. Là đàn ông mà phải tiếp khách hàng nam như tôi mới là người muốn khóc đây!”

“Chỗ yếu của cậu thì tôi biết làm gì.”

Akiharu lạnh lùng nói với Todoroki đang thành thạo đặt đồ uống xuống. Tôi cũng chẳng nghĩ tên quấy rối đeo kính râm giả giọng vùng Kansai với cái lý do vớ vẩn là "tạo sự đối lập thú vị" có thể hiểu được cảm xúc của một người đàn ông nhạy cảm.

Quả nhiên, Todoroki lại cười toe toét như thể phớt lờ việc bị hắt hủi,

“Hơn nữa, tuyệt vời lắm. Vừa nãy tôi đã thấy học sinh của ‘Bức Màn’ đó!”

“Ê! Thật không đó?!”

“…Bức Màn?”

Todoroki thì phấn khích, Mitsuru thì kinh ngạc, còn Akiharu thì chẳng hiểu gì.

Bức tường của… tấm màn? Cái gì vậy?

Todoroki thì ngốc nghếch thì thôi, đằng này đến Mitsuru cũng có phản ứng như vậy… là người nổi tiếng hay gì à? Hơn nữa, chắc là loại người mà ai cũng phải biết, nếu không biết sẽ bị cười nhạo hả?

Tôi bị Todoroki cười nhạo── ừm, chỉ cần tưởng tượng thôi đã thấy ghét đến mức muốn kẹp cổ tên nói giọng Kansai giả tạo trước mặt này rồi.

Tôi phải làm sao đó để giả vờ như đã biết, nếu không có thể ảnh hưởng đến thể diện đàn ông. Akiharu đột nhiên lo lắng, suy nghĩ miên man.

Cũng có tiền bối nhỏ nhắn là ví dụ, Hakureiryo có rất nhiều người đẹp, nên có một hoặc hai người nổi tiếng cũng không có gì lạ. Dường như cũng có một làn sóng người nổi tiếng ở đây, nên khả năng này cao.

Nếu là người nổi tiếng thì… Bức Màn. Nghe có vẻ giống một nhạc sĩ. Tôi có cảm giác như có một nhóm nhạc như vậy. Hơn nữa, chỉ giới hạn thể loại rock hoặc death metal.

Cả hai đều không hợp với tiểu thư, nhưng đặc biệt là death metal thì chắc chắn không, Akiharu quyết tâm,

“À, à— Cái đó hả, âm thanh sắc sảo của nó rất hay phải không?”

“Anh đang nói gì vậy Akky? Tôi chẳng hiểu anh đang đùa giỡn từ góc độ nào hết, hơn nữa trực giác cho thấy trò đùa đó đủ lạnh lẽo để làm cả hội trường đóng băng pufufu!?”

“ Tôi sai rồi, im đi.”

“Ơ, im cái gì?! Anh đánh xong rồi xin lỗi rồi im à?!”

Để che giấu sự xấu hổ và bực bội, Akiharu vô tình đấm thẳng vào nhân trung (điểm yếu) của Todoroki, hoàn toàn phớt lờ cậu ta đang nằm sõng soài rồi vùng dậy phản đối.

“‘Bức Màn’ ấy à… này, là cái đó đó.”

Mitsuru nói như không có chuyện gì xảy ra, rồi chỉ tay về phía vài cái bàn.

Ở phía xa── có một góc được bao phủ bởi một tấm màn mỏng như lụa.

“Mitsuru cũng phớt lờ luôn à… Thôi được.”

À, được thôi… Akiharu hơi ngạc nhiên nhưng vẫn lắng nghe Todoroki nói tiếp.

“Akky này, cái đó được tạo ra để đáp ứng hoàn cảnh của những tiểu thư du học đến từ không chỉ Nhật Bản mà còn khắp các nước trên thế giới đó. Là vì một số quy định kỳ lạ của tôn giáo, cấm người khác nhìn thấy họ khi ăn uống.”

“Tuy nhiên, dường như chỉ có một người sử dụng thôi. À, nhưng mà, chính xác thì có lẽ là hai người.”

“…………Tôi không hiểu.”

Akiharu thẳng thắn trả lời, Mitsuru mỉm cười rạng rỡ. Dường như cú sốc ban nãy đã bay đi đâu mất rồi. Cậu ấy thật biết cách thay đổi tâm trạng nhanh chóng, hay đúng hơn là rất kiên cường.

“Ở năm hai có một cô tiểu thư du học sinh theo đạo Ahhfuram, một tôn giáo hệ Hồi giáo. Mình cũng không rõ chi tiết lắm, nhưng đạo Ahhfuram có rất nhiều quy tắc hạn chế, nên dường như từ khi sinh ra đã có người hầu đi kèm.”

“…Cái gì vậy? Có hạn chế, lại có thị nữ…?”

“Hơn nữa, tất cả mọi công việc vặt đều phải giao cho thị nữ hết. Bởi vậy, chỉ những người cực kỳ giàu có mới có thể cải đạo được. Tự mình làm là không được.”

“…………Tuyệt thật, đúng là vậy. Bất tiện kinh khủng.”

Akiharu thở dài thườn thượt trước câu chuyện có vẻ viển vông của hai người. Trong đó, một nửa là kinh ngạc, một nửa là ngỡ ngàng… không, có lẽ phần ngỡ ngàng hơi nhiều hơn một chút.

“Bình thường thì họ cũng cố gắng tránh mặt người khác nhất có thể. Ở lớp học, họ dùng một tấm màn mỏng lắp ráp tạm thời để bao quanh cả bàn học, còn giờ thể dục thì gần như chỉ quan sát thôi. Dù ở cùng tòa nhà trường nhưng hiếm khi gặp mặt, có lời đồn rằng chỉ cần gặp được thì ngày hôm đó sẽ tràn ngập hạnh phúc. Nếu mà cùng nhau ăn trưa thì chắc chắn cả học viện sẽ náo loạn hết cả lên.”

“À ha ha, hơi quá đáng thật. Nhưng mà, thật ra mình cũng chỉ mới thấy một lần thôi. Từ xa, hơn nữa mặt thì che bằng khăn quàng, cơ thể thì phủ bởi Chador, nên cũng không rõ đó là người thế nào.”

“Không, biết được đến thế là đủ rồi còn gì.”

Akiharu phản xạ tự nhiên mà chen vào,

“……Dù sao thì, đúng là trường danh giá có khác. Du học sinh thì chắc không hiếm lắm, nhưng còn có cả những nhân vật quan trọng như thế nữa sao.”

Tôi nhắc lại suy nghĩ của mình. Dù đã quen thuộc với Hakureiryo và Khoa Dưỡng Giáo kha khá rồi, nhưng càng tìm hiểu càng thấy sâu sắc, hay đúng hơn là vẫn còn rất nhiều điều mình chưa biết.

Dường như suy nghĩ đó đã được truyền đạt trọn vẹn, Mitsuru nở nụ cười khổ và gật đầu,

“Ngay cả khi không tính đến chuyện tôn giáo, ông nội cô ấy còn là vua dầu mỏ và một trọng thần của đất nước nữa chứ. Ngoài ra, Hakureiryo còn có rất nhiều người có thân phận cao quý nữa đó. Ví dụ như tiểu thư của những gia đình danh giá đã ba mươi đời trở lên, hay công chúa của một tiểu quốc nào đó──”

“Mà chuyện khủng bố ở Nhật thì khó khăn, lại còn Hakureiryo mà bị động chạm thì sẽ tạo ra một lượng kẻ thù khủng khiếp, chuyện đó ai cũng biết mà. Hệ thống phòng an ninh cũng chặt chẽ, nên là nơi lý tưởng để gửi gắm những cô con gái quý giá!”

Todoroki, người luôn khó chịu khi chen lời Mitsuru để giải thích một cách vênh váo, dù vậy Akiharu cũng nghĩ lời cậu ta nói có lý.

Dù bây giờ mới nghĩ nhưng──── đúng là cái trường này kỳ lạ kinh khủng.

Không biết liệu tôi, người đang dần bị hòa nhập vào đó, có ổn không nữa… Vừa hơi lo lắng, Akiharu vừa đưa ly trà ô long lên miệng.

◆ ◇

──Hai ngày sau buổi trưa, sau khi cãi nhau một trận với Daichi và ăn trưa cùng bạn bè, Akiharu mặc đồ thể dục một mình bước đi trên hành lang yên tĩnh của khu nhà học thứ hai. Nhân tiện, Hakureiryo không có đồ bộ thể thao thông thường, thay vào đó là đồng phục thể thao được đặt may riêng. Chuyện ngớ ngẩn là mỗi khi chơi bóng hay thi đấu gì đó, họ lại phải đặt hàng những bộ đồ chuyên dụng riêng biệt.

Vừa kết thúc tiết học nên vẫn chưa thấy bóng dáng giáo viên hay học sinh nào. Nếu Akiharu không bị thương trong tiết thể dục thứ tư, thì giờ này chắc cậu ấy đang trên đường từ sân thể thao đến phòng thay đồ rồi.

Tiết thể dục được tổ chức cho toàn bộ khối, và nhóm nam sinh chỉ có năm người quá ít ỏi nên thường tách ra chạy nhảy riêng. À, năm người thì chơi được ít môn bóng lắm nên đành chịu. Bóng rổ thì đủ một đội, nhưng không có đối thủ. Đối đầu với mấy cô tiểu thư thì chẳng ra trận đấu nào cả. Cứ hét toáng lên rồi bỏ chạy là cùng.

Hôm nay hiếm hoi chơi bóng nên tôi đã rất hào hứng, nhưng vì tôi chưa bao giờ chơi tennis nên kết quả thảm hại đến mức không thể tệ hơn. Mitsuru là người có kinh nghiệm nên chơi khá giỏi, còn Daichi dù chưa từng chơi cũng nhanh chóng nắm được bí quyết. Tôi và Todoroki thì trở thành hai người bị xoay như chong chóng.

Hơn nữa, tên ngốc tự mãn của Khoa Thượng Giáo lại chơi quá giỏi, giỏi thì thôi đi đằng này cứ mỗi lần đánh bóng là lại “Hừm…” hay “Ha ha ha, kết thúc tại đây nào──!” nói năng khó chịu, tôi không khỏi hăng máu…

Kết quả là, tôi đã cố gắng quá sức, bị ngã, trầy xước đầu gối và khuỷu tay, nên đành phải đi đến phòng y tế.

“Chết tiệt, cái thằng Daikichi đó… Có ngày tôi sẽ đập cho nó tịt mũi thì thôi…”

Cứ như tiếng cười ngạo nghễ của tên đó vẫn vang vọng trong đầu, tôi lẩm bẩm xua đi, rồi vươn tay tới nắm tay nắm cửa phòng thay đồ nam vừa đi tới──

“…………Ừm?”

Ngay trước khi nắm tay nắm cửa, Akiharu dừng tay lại và nhìn quanh.

──Dường như có tiếng động gì đó…

Không phải từ bên trong phòng thay đồ, cũng không phải từ phòng thay đồ nữ bên cạnh. Mà từ xa hơn nữa── từ sau góc hành lang, một âm thanh rất nhỏ vọng lại… tôi nghĩ vậy. Hơn nữa tôi còn nghe thấy cả tiếng bước chân, nên chắc chắn không phải là do tôi nghe nhầm.

Mặc dù đây là trường học, tiếng động và người qua lại là chuyện bình thường, nhưng việc một âm thanh rất nhỏ vang lên chỉ trong vài giây ở hành lang yên tĩnh thì hơi đáng ngờ.

Không biết là gì, tôi hơi nghiêng đầu, Akiharu đi về phía phát ra âm thanh. Sau khi đi qua phòng thay đồ nữ và rẽ vào góc,

“…Không có ai sao.”

Hành lang rộng đến mức một chiếc ô tô bình thường cũng có thể đi thoải mái, dù có đặt bình hoa hay treo tranh, nhưng không có ai cả. Dĩ nhiên, cũng không có ai đang treo lủng lẳng trên chiếc đèn chùm với kích thước vừa phải.

Âm thanh phát ra từ một nơi không quá xa, nên nếu có gì đó thì chắc là ở căn phòng ngay sau góc hành lang. Nhưng dù tôi đến gần, cũng không có tiếng động nào. Trên bảng hiệu phía trên cửa không ghi tên, nên tôi cũng không biết đó là phòng gì.

Akiharu cau mày, suy nghĩ một lát… rồi quyết định đưa tay ra nắm tay nắm cửa.

Nếu là phòng không sử dụng thì chắc phải khóa, lúc đó thì cứ coi như tôi nghe nhầm là xong.

Nghĩ vậy, tôi xoay tay nắm cửa………… Tay nắm xoay nhẹ nhàng, không gặp mấy trở ngại. Hơn nữa, như có phản ứng với hành động đó, có tiếng động từ bên trong vọng ra.

Không lẽ── với suy nghĩ đó, Akiharu đơ người ra, vẫn nắm chặt tay nắm. Hai ngày trước, Todoroki và Mitsuru đã nói rằng Hakureiryo có những học sinh sống ở một thế giới hoàn toàn khác so với những gì tôi nghĩ. Lý do là sự an tâm rằng "ở đây thì sẽ an toàn"…

──Thật sự là vậy sao? An toàn thật không?

Thực tế đã từng xảy ra vụ quay lén. Dù đó là trường hợp ngoại lệ, và sau đó an ninh cũng như việc kiểm tra ra vào đã được thắt chặt hơn… nhưng chuyện đã xảy ra một lần thì có thể xảy ra lần hai, và chuyện không may hoàn toàn có thể xảy ra.

Nếu có kẻ khả nghi đã xâm nhập thì…

──Tôi chắc là đã đơ người ra khoảng vài giây.

Ngay khi tỉnh lại, Akiharu bị sự lo lắng và nghi ngờ thôi thúc, cậu ấy bật mạnh cửa và lao vào──

Và cảnh tượng kinh hoàng chờ đợi cậu là một thiếu nữ xinh đẹp bán khỏa thân, khiến cậu hoàn toàn chết sững.

◆ ◇

…Thế nên, tôi nghĩ mình không có lỗi gì cả. Cẩn thận lắm thì cũng không có.

Nhưng cũng đồng thời hiểu rằng, trong những tai nạn kiểu này, lời nói của bên đàn ông hiếm khi được tin tưởng, chính vì vậy mà tôi đang rất bối rối.

Thôi thì trong tình huống này nên nói gì đây? "Lần đầu gặp mặt" sao? "Anh đang làm gì ở đây" à? Hay là nên xin lỗi vì đã vô tình nhìn thấy?

Đầu óc tôi đã rối bời, tôi thậm chí còn có những suy nghĩ muốn trốn tránh thực tại, kiểu như cô gái xinh đẹp với làn da màu hổ phách đứng bất động như tượng kia có lẽ nào là ảo ảnh không nhỉ… Thôi bỏ đi, phải đối mặt với thực tế── nhưng vấn đề là người ở ngay trước mặt lại là một cô gái xinh đẹp bán khỏa thân! Mà cũng có chút cảm giác vui sướng nữa chứ!

Ôi thôi rồi, không còn cách nào khác, tôi phớt lờ tổng thể những phần yếu đuối của bản thân đang gào thét muốn bỏ chạy, muốn hét lên hoặc muốn ngất đi, Akiharu chuẩn bị lời bao biện trong miệng khô khốc của mình,

“────Tiểu thư?!”

“Oa…?!”

Gần như cùng lúc với tiếng hét the thé tưởng như tiếng thét chói tai, Akiharu bị đẩy sang một bên.

Không kịp nghĩ gì cả. Tôi chỉ kịp loạng choạng vài bước để giữ thăng bằng, chút nữa thì ngã sấp mặt. Dù một tháng có thể không mang lại hiệu quả lớn, nhưng tôi cũng đã rèn luyện mà. Lực đẩy mạnh đến mức nào vậy trời.

Nhưng nhờ thế, tôi thoát khỏi trạng thái đơ cứng. Sự tắc nghẽn đã kết thúc, đầu óc tôi cuối cùng cũng hoạt động bình thường trở lại.

Hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra, trước tiên Akiharu hướng mắt trở lại trung tâm căn phòng để xác nhận tình hình.

Ở đó, một người phụ nữ mặc đồ đen mà lúc nãy chưa hề có mặt, đang ôm chặt cô gái bán khỏa thân, dùng tấm vải màu tím đậm dưới chân để che phủ từ đầu cô gái xuống.

“Ôi ôi ôi tiểu thư, Aishe tiểu thư, con xin lỗi vô cùng! Chỉ bốn mươi hai giây thôi, con đã tính toán cần bốn mươi hai giây để chuẩn bị bộ đồ khác nên đã yên tâm không khóa cửa và để tiểu thư một mình, kết cục lại gây ra sự cố đáng xấu hổ như thế này── Con thật sự rất xin lỗi!!”

…Không rõ lắm, nhưng cô ấy đang xin lỗi một cách vô cùng quyết liệt.

Không khí ngột ngạt khiến tôi không dám hỏi han hay phát biểu gì, tôi chỉ nhìn cô ấy như hóa đá, và đoán rằng cô gái đang la hét đó cũng có làn da nâu sẫm, chắc chắn là người Ả Rập. Hơn nữa, dù sắp vào mùa hè và mùa mưa sắp tới, cô ấy lại mặc một chiếc váy dài tay đơn giản màu đen tuyền, thêm vào đó là găng tay đen, quần tất hoặc legging cũng đen, và giày cũng đen bóng. Đế giày có vẻ không dày lắm, nên có lẽ cô ấy thuộc loại người khá cao.

Cô ấy khoảng hai mươi tuổi, tóc uốn lượn không chạm vai, tôi chỉ thấy được khuôn mặt nghiêng đang hốt hoảng của cô ấy, nhưng trông cô ấy có vẻ là một người đẹp với những đường nét thanh tú. …Nhưng tôi chỉ biết có thế. Hai người này rốt cuộc là ai? Tại sao cô gái kia lại cởi đồ?

Tôi muốn hỏi. Muốn tra vấn nhiều thứ. Hơn nữa cũng muốn được giải thích.

Akiharu nghĩ vậy và đang chờ cơ hội để mở miệng.

Và đột nhiên, người phụ nữ mặc đồ đen quay lại nhìn tôi.

“──Xin tiểu thư Aishe hãy yên tâm. Hedye sẽ chịu trách nhiệm giải quyết.”

…Nói vậy là sao, trong đôi mắt hẹp của cô ấy ánh lên một tia nhìn sắc lạnh.

Nhìn chằm chằm, hay đúng hơn là trừng mắt, dù sao thì sự quyết tâm kiên định của cô ấy cũng truyền đến tôi một cách mạnh mẽ, khiến Akiharu không khỏi tự vệ.

Người phụ nữ mặc đồ đen nhẹ nhàng đẩy cô gái mà cô đang ôm ra, rồi một lần nữa mỉm cười với cô ấy. Sau đó, cô ấy quay hẳn người về phía tôi.

“Thất trách, đây chắc chắn là thất trách của Hedye này. Tôi không rõ lý do ngài mở cánh cửa này và nhìn thấy làn da của tiểu thư, nhưng việc đó xảy ra là do sự thất trách của tôi. Tôi chấp nhận điều đó, không thể không chấp nhận được── tuy nhiên, trên đời này có những điều không thể chấp nhận được, và điều không thể dung thứ đang xảy ra ngay bây giờ. Đó là do sự thất trách của tôi.”

“Hả…? Không, tôi không hiểu lắm nhưng ánh mắt của cô thật đáng sợ──”

“Đáng lý ra Hedye này, nên tự rót đầy chén bạc bằng độc dược và uống cạn không còn một giọt để chịu trách nhiệm, mong muốn đó trong lòng tôi rất mãnh liệt. Tuy nhiên, nếu tôi làm thế thì tiểu thư sẽ cô độc một mình mất, điều đó tuyệt đối không thể xảy ra, đó là một tai họa không thể đền bù, ngay cả mạng sống của tôi cũng không đủ…!”

“…À, và… tôi không hiểu ý cô──”

“Nhưng! Nhưng nhưng, bây giờ vẫn còn kịp, vẫn có thể vãn hồi! Ngay bây giờ, trước khi tiến hành nghi thức, trước khi mối quan hệ như vậy bị lan truyền ra ngoài, vẫn có thể giữ cho thân thể, linh hồn và thể diện của tiểu thư được trong sạch. A, thật tuyệt vời biết bao, đây chính là sự phù hộ vĩ đại của Thánh Allah!”

“…………”

…Cô ta chẳng thèm nghe tôi nói gì cả. Còn nữa, ánh mắt cô ta như đắm chìm trong sự ngây ngất, nhìn có vẻ hiền hòa hơn.

Nhưng ngay sau đó, đôi mắt lại trở nên cứng rắn một cách đáng sợ, Akiharu dù không hiểu gì vẫn tin chắc một điều.

Cứ thế này thì sẽ rất nguy hiểm. Bản năng, và cái ‘ăng-ten’ ứng phó rắc rối của tôi đã được mài giũa liên tục từ khi chuyển đến Hakureiryo, đang kêu gào rằng nguy hiểm rồi.

Dù vậy, hắn không có thời gian để suy nghĩ rốt cuộc là cái gì──.

Cô gái toàn thân đen kịt từ trên xuống dưới, chẳng hiểu sao lại cúi chào thật sâu,

「Vì thế mà, thực sự rất xin lỗi quý ngài──nhưng xin hãy chết đi ạ」

「…………Hả? Cô, cô đang nói cái gì──ối ôi ôi!?」

Quá mức vô lý nên Akiharu đã định hỏi rõ ràng, thì lại thảm hại kêu lên một tiếng rồi ngã ngửa ra sau.

Không kịp giữ thăng bằng, hắn đập đầu xuống sàn rồi lộn một vòng ngồi thụp xuống.

「Cái, cái, cái gì……」

Hắn ôm ngực, trái tim đập thình thịch vì hành động đột ngột và sự căng thẳng, rồi nhìn chằm chằm vào vị trí mình vừa đứng.

Ở đó là cô gái áo đen đang đưa tay lên má, trông có vẻ khó xử, và cũng nhìn hắn với ánh mắt khó xử──nhưng điểm đáng chú ý là bàn tay trái của cô.

Từ lúc nào không hay, một lưỡi dao trần trụi sáng loáng đã nằm trong tay cô.

「Xin ngài đừng né tránh. Nếu thời gian trôi qua quá lâu, có khả năng ai đó sẽ phát hiện ra ạ……」

「Phát hiện với chả phát hiện cái quái gì! Cái dao găm đó là sao! Cô lấy nó ra từ đâu thế hả!?」

「Từ đâu ra ư, xin ngài đừng hỏi những điều đáng xấu hổ như vậy ạ」

「Từ chỗ đáng xấu hổ á!? Khoan, không phải lúc xấu hổ! Cô cầm cái thứ đó từ lúc nào thế hả!?」

「Tất nhiên là để xử lý dứt khoát rồi ạ. Rất dứt khoát luôn」

「Không phải, sao cô lại muốn giết tôi!? Tôi sẽ chết thật đấy, cái đó!」

「Vì vậy xin ngài hãy chết đi ạ」

「Đồ điên, nói chuyện không thông────?!」

Akiharu buột miệng hét lên. Dĩ nhiên là hắn phải hét toáng lên rồi.

Mặc dù cô ta đang nói những lời đáng sợ khủng khiếp, nhưng ngữ điệu lại bình tĩnh, không hề có sát khí. Thế mà ánh mắt cô lại chẳng hề cười, và không hiểu sao còn có vẻ hơi sốt ruột.

Nhưng mà, người sốt ruột ở đây cũng là hắn.

「Với lại, cái chiêu vừa nãy là gì!? Cô là sát thủ từ đâu ra thế!?」

「Tôi biết ám sát là việc cần làm lén lút, nên tôi đã tuyên bố rõ ràng. Nhận định đó không chỉ là hiểu lầm mà còn là sỉ nhục đấy ạ」

「Không phải, trước khi nói đến sỉ nhục thì hãy nghĩ đến sự quý giá của mạng sống đã! Đặc biệt là mạng sống của tôi, chủ yếu là của tôi đấy!」

Hắn ra sức kêu than, nhưng cô ta chẳng hề có vẻ định xem xét. Nguy rồi, nguy hiểm vẫn tiếp diễn.

Vì có dự cảm xấu nên hắn đã né tránh một cách liều lĩnh, may mắn là vẫn kịp thoát. Nhưng vẫn chỉ cách một sợi tóc. Hắn không nghĩ lần thứ hai mình lại may mắn như vậy.

Dù sao thì, hắn phải tìm cách nào đó, cách để sống sót. Bằng thực lực thì chắc chắn không có cửa thắng, mà kêu lớn tiếng cũng e là sẽ bị giết trước khi có ai đến cứu──

Akiharu trong tình thế cấp bách, đưa hai tay ra trước mặt:

「Cho nên, động cơ! Nói động cơ đi, lý do cô làm cái trò này! Tại sao tôi lại phải bị giết đột ngột thế hả!?」

「Thật tiếc là không có thời gian, nên xin ngài hãy bỏ qua phần đó. Thực sự vô cùng xin lỗi lần nữa──nhưng quý ngài đã được ban cho may mắn tột đỉnh là nhìn thấy làn da mềm mại của tiểu thư rồi, còn gì mà phải luyến tiếc nữa ạ?」

「Tôi tiếc vô cùng là đằng khác chứ đồ điên!」

Hắn hét lên như muốn nói──rồi Akiharu nhận ra.

Không được rồi, hắn đã nhận ra qua cuộc nói chuyện. Người phụ nữ này, cô ta hoàn toàn không chịu nghe ý kiến của hắn. Dù thái độ mềm mỏng, nhưng cô ta lại cực kỳ cố chấp.

「Vậy thì, một lần nữa……chúc quý ngài thượng lộ bình an」

『Thượng lộ bình an đến Hoàng Tuyền Quốc sao?』, hắn không dám hỏi. Vì sợ cô ta sẽ gật đầu.

Khác với lúc trước, cô gái áo đen không di chuyển với tốc độ như dịch chuyển tức thời nữa mà từ từ rút ngắn khoảng cách. Akiharu cố gắng thoát khỏi đây, vội vã nhìn quanh tìm kiếm một ý tưởng hay, nhưng chẳng có kế sách nào hiện ra.

Từ lúc nào không hay, hắn đã bị dồn vào sát tường. Dù căn phòng không hề hẹp, nhưng hắn không thể tưởng tượng ra kịch bản nào khác ngoài việc bị chém "rẹt" một phát nếu cố gắng đi qua bất cứ đâu. Cô ta cầm dao mà vẫn mỉm cười, nhưng ánh mắt lại chẳng hề cười. Một cảm giác buông xuôi gần như chấp nhận cái chết trỗi dậy, hắn cười nhạt tự cho rằng cuộc đời mình thật hối tiếc──

「……………………Ê？」

「……………………A？」

Bất ngờ, sát thủ nữ ngừng hành động.

Trước biểu cảm ngạc nhiên của cô ta, Akiharu cũng ngừng hồi tưởng lại cuộc đời mình, để xác nhận chuyện gì đã xảy ra.

Cánh tay cầm dao găm của người phụ nữ áo đen đã bị một cô gái khoác chiếc áo choàng màu tím sẫm giữ lại. Nhìn bàn tay yếu ớt đang nắm vạt áo cô ta, hắn có cảm giác cô ta có thể dễ dàng bị hất ra… nhưng cô gái áo đen lại không có ý định đó, mà chỉ chớp chớp đôi mắt to tròn, không hiểu vì sao,

「T, tiểu thư? ……Không, tôi là Hedie đây, tôi hoàn toàn biết tiểu thư Ayshe dịu dàng của tôi không thích hành động như thế này……nhưng nếu không xử lý hắn ta ở đây để che giấu chứng cứ thì, nếu không thì tiểu thư sẽ……！」

「…………」

「Aaa, tiểu thư đang lo lắng cho tôi sao!? Thật là vinh dự và quá đỗi cao quý……lúc này, trong lòng Hedie đang có một trận lũ lụt cảm kích to lớn đang──ê? Không phải chỉ có vậy sao?」

「…………」

Trước lời lẽ thao thao bất tuyệt của người phụ nữ áo đen, tiểu thư Ayshe, người khoác trang phục hở hang để lộ nửa thân dưới lớp áo choàng, chỉ khẽ lắc đầu. Thế nhưng, cuộc đối thoại vẫn tiếp diễn như thể mọi thứ đang được trao đổi rõ ràng.

Akiharu vẫn ngồi bệt dưới sàn, ngẩng đầu nhìn cảnh tượng đó. Đây là cơ hội để trốn thoát khi sự chú ý của kẻ siêu nguy hiểm đang bị phân tán… hắn biết điều đó, nhưng cơ thể lại không cử động nổi. Chắc đây là cảm giác chân tay mềm nhũn, không còn chút sức lực nào.

Vậy thì, điều duy nhất hắn có thể làm bây giờ là.

──Không hiểu sao nhưng xin cô hãy cố gắng thuyết phục đi ạ……!

Không thể làm gì khác ngoài cầu nguyện và cổ vũ, cảm giác xấu hổ chẳng khác nào một nhân vật yếu đuối, lớn tiếng khoe khoang "Hẹn gặp ở chung kết nhé" rồi thua thảm hại ở vòng loại, sau đó chỉ biết ngồi trên khán đài bình luận linh tinh. Nhưng thực tế là hắn chẳng làm được gì. Hắn còn có cảm giác nếu xen vào, hắn sẽ bị giết ngay lập tức.

Trong lúc Akiharu đang nơm nớp lo sợ quan sát, hai người im lặng nhìn nhau, và trong tình trạng bế tắc một lúc lâu…

Cuối cùng,

「……Tôi hiểu rồi, tiểu thư」

Chẳng biết có điều gì đã được truyền tải qua ánh mắt nhìn nhau hay không, người phụ nữ áo đen gật đầu như đã hạ quyết tâm.

Keng, chiếc dao găm rơi xuống sàn. Cô dùng bàn tay trống khẽ vuốt ve má cô gái im lặng. Đôi mắt cô ta rưng rưng ướt lệ,

「Với tấm lòng bao dung và bác ái, tiểu thư đã chấp nhận một kẻ chẳng biết là cỏ dại ở đâu đến như thế này……thật cao cả biết bao tiểu thư! Quyết định đầy đắng cay này, Hedie vô cùng cảm phục ạ……！」

「…………」

「Xin tiểu thư đừng khiêm tốn như vậy ạ, vâng, đó là một sự trưởng thành tuyệt vời! Chủ nhân và Đại chủ nhân ở quê nhà chắc chắn sẽ khóc vì vui mừng cho tiểu thư!」

「…………」

「Vâng, vâng, không sao đâu ạ. Dù sao thì tôi cũng không phản đối. Hedie này sẽ tôn trọng ý nguyện cao cả của tiểu thư. Việc hợp tác toàn diện là điều đương nhiên」

Trước cảnh một người im lặng, một người nói chuyện thao thao bất tuyệt mà giao tiếp lại thành công, Akiharu khẽ thở phào nhẹ nhõm.

……Xem ra, hắn không cần phải chết nữa. Hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra, và tại sao lại thành ra thế này.

Chuyện đó khiến hắn rất tò mò──nhưng,

「V……vậy thì, tôi xin phép rời đi đây……」

Hắn lảo đảo đứng dậy tựa vào tường, Akiharu lén lút di chuyển ra khỏi phòng. Hắn không muốn chết vì tò mò, ưu tiên trốn thoát, bảo toàn mạng sống.

Chân nhón nhẹ, từng bước rón rén… Hắn cố gắng hết sức để không phát ra tiếng động nào, một cách khe khẽ──

「Ngài định đi đâu vậy ạ？」

……Chỉ vừa đặt một bước chân ra, hắn đã bị gọi lại một cách hoàn hảo.

Akiharu cứng nhắc quay đầu lại, Hedie trong bộ áo đen vẫn khoác lên mình khí tức nguy hiểm, đứng chắn trước mặt chủ nhân Ayshe của mình.

……Ừm, tình hình vẫn nguy hiểm như thường lệ. Ánh mắt cô ta đáng sợ thật.

Vẫn với ánh mắt khiến người khác chẳng dám chống đối, Hedie khẽ mở đôi môi mỏng.

「Để xác nhận lại, quý ngài chắc chắn là học sinh khoa Bồi Dưỡng mới chuyển đến vào cuối tháng Năm, đúng không ạ? Chắc là ngài tên Akiharu Hino?」

「……À, đúng vậy. Không sai」

「Vậy thì────Akiharu-sama. Sắp tới, tôi sẽ nói với quý ngài một chuyện mà tôi cực kỳ không muốn, đến mức tôi cảm thấy mình sắp buột miệng than vãn, một chuyện vô cùng cao quý ạ」

「……………………Hảぃ？」

Đầu óc Akiharu rối bời vì nghi vấn và căng thẳng khi được gọi bằng một kính ngữ trang trọng và bị nói những điều vô lý, hắn chuẩn bị tinh thần cho lời tiếp theo của Hedie──

「Vì hoàn cảnh bất khả kháng, quý ngài phải kết hôn với tiểu thư Ayshe！」

──Trước câu tuyên bố động trời cấp siêu hạng, hắn hoàn toàn đóng băng.

◆ ◇

「──Chuyện đó là sao vậy ạ？」

「Đúng vậy, tôi cũng hơi tò mò. Anh có thể kể cho chúng tôi nghe không？」

「Thôi nào, mau mau nhả ra đi？」

「……Ư, cái đó, nói thế nào nhỉ…………tôi cũng muốn nghe, có lẽ……」

──Sau giờ học chiều, khi tan trường. Sau khi bị Fukami ép đến tận khi cạn kiệt năng lượng như mọi khi, Akiharu bị kéo lê đến quán cà phê terrace bởi đám người tò mò, và bị bao vây trong một đội hình hoàn hảo.

Đó là bộ đôi chó-mèo của khoa Bồi Dưỡng Cao cấp: Kyōgoku Tomomi và Celnia=Iori=Flameheart. Kẹp giữa hai người đó là Minami Ōsawa, tiền bối mà dù là học sinh khóa trên nhưng trông trẻ nhất, và Shingo Todoroki, một kẻ mặt dày có điểm thiện cảm đứng chót bảng của khoa Bồi Dưỡng. Một nhóm người đáng sợ và lộn xộn. À, Minami bị Tomomi kéo vào vì cô bé đang lén lút quan sát từ xa, nên theo một nghĩa nào đó, vị tiền bối này cũng là nạn nhân.

Và những học sinh ở các bàn khác cũng lén lút nhìn về phía này. Bình thường họ luôn trò chuyện trôi chảy một cách tao nhã, nhưng hôm nay họ lại nói ít đi, giọng nói cũng nhỏ hơn……đây chắc chắn là đang nghe lén rồi. Mấy người này có phải mấy bà nội trợ thích hóng chuyện không chứ.

……À, dù sao thì hắn nghĩ cũng chẳng trách được. Vào giờ ăn trưa, ở một canteen đông người, hắn đã bị hai người nổi bật là một cô gái với khăn chador màu tím đậm và một cô gái áo đen kéo đi, rồi bước vào một khu vực bất khả xâm phạm được phủ nhiều lớp vải mỏng. Ai cũng thấy hắn bị lôi đi như vậy. Và hình ảnh Ayshe=Hadim cùng Hedie đứng từ xa theo dõi bọn họ bò lổm ngổm trên sân thể chất ngoài trời, rõ ràng là rất nổi bật.

Kết quả là tin đồn đã lan truyền rất nhanh……hoặc đúng hơn, nhìn tình hình hiện tại thì chắc chắn là nó đã lan truyền khắp nơi rồi.

Nhưng mà……dĩ nhiên là nó sẽ gây chú ý mà. Một tiểu thư ẩn mình sau tấm mạng che mặt theo đúng nghĩa đen, chỉ một chút chuyện nhỏ cũng đủ để thành scandal. Nếu người quen của họ có liên quan thì càng tò mò hơn. Chắc chắn là nếu không có việc phụ giúp canteen mà họ đã đăng ký trước, thì ba đứa nhà San, và hai đứa của Ōchi cũng đã tham gia vòng vây rồi.

Dù bị buộc phải nói ra là rất khó chịu, nhưng hắn cũng muốn trút bỏ những chuyện bất công vừa xảy ra. Thế nên Akiharu thở dài một hơi rồi nhìn quanh đám người đang bao vây mình,

「Tôi sẽ kể hết……đổi lại, mọi người hãy hợp tác với tôi」

「Hợp tác là sao ạ？」

Trước lời nói của Tomomi đang cố giả vờ ngây thơ nghiêng đầu, Akiharu gãi đầu mạnh hơn một chút,

「Kiểu như tư vấn, hay đưa ra ý tưởng ấy mà… À, thôi để sau đi. Trước tiên tôi sẽ kể chuyện gì đã xảy ra, đừng có lườm tôi như thế, tên tóc khoan kia」

「Ai tóc khoan chứ…………Hừm, thôi được rồi. Nếu cứ thế này thì trời tối mất. Anh mau nói đi」

Dù Celnia lúc nào cũng giữ thái độ kiêu ngạo, nhưng rõ ràng cô ta không thể kìm nén được sự tò mò. Bình thường thì giờ này cô ta đã gầm gừ và nổi cơn thịnh nộ rồi.

Tuy nhiên, lời cô ta nói cũng có lý, nên Akiharu tóm tắt lại một cách ngắn gọn.

「Chuyện là……nhiều chuyện xui rủi xảy ra chồng chất, tôi đã nhìn thấy cảnh không mảnh vải che thân của tiền bối Ayshe, rồi sau đó bị ép phải đính hôn vì những quy định gì đó」

Ừm, hắn đã tóm tắt đại khái và nói ra.

──Thế nhưng, tại sao đám người bao vây lại đồng loạt nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng, sắc như dao thế nhỉ?

Bốn người ngoài Akiharu chụm đầu lại như đang bàn bạc chuyện riêng,

「Tớ đã nghĩ có ngày nào đó cậu sẽ làm chuyện gì đó hết sức bất ngờ…」

「…Cái tên kẻ thù của phụ nữ này, cho dù bị kiện tội cưỡng bức không thành cũng chẳng có gì phải phàn nàn」

「Cái thứ được bọc trong lớp màn bí ẩn mà lại bị cậu bóc trần một cách thô bạo……Akkī giỏi ghê, tớ ghen tị quá Akkī！」

「N, nhưng mà, cậu ấy nói là tai nạn mà……？」

「Akiharu-kun, tai nạn của cậu hơi bị nhiều rồi đó」

「Đúng là vậy. Anh định để lại vết sẹo không thể xóa nhòa trong trái tim của bao nhiêu nữ sinh yếu đuớt nữa đây？」

「Aaa, ghen tị quá đi mất thôi! Được nhìn làn da mềm mại của một thiếu nữ, lại còn đính hôn nữa chứ! Vậy là không còn gì để nói ngoài việc phải chuyên tâm vào việc đàm phán tiền hôn nhân phải không hả!?」

「Ư… Akiharu-kun, biến thái」

「Đúng là đồ cầm thú」

「…Mấy đứa im hết đi. Còn thằng Todoroki, lát nữa tao sẽ cho mày nếm đủ mọi khổ sở của tra tấn khớp xương đến khi bong da tay vì gõ bàn phím quá nhiều, liệu mà chuẩn bị tinh thần đi hoặc là chết đi」

Trước bốn người nói đủ điều, Akiharu lườm. Đặc biệt là tên Todoroki đang phấn khích kia, hắn sẽ thực hiện lời hứa, lát nữa sẽ đập cho nó một trận. Khi nào tư vấn xong và nó không còn giá trị thì sẽ đánh nó.

Ngay cả tiền bối nhỏ nhắn tưởng chừng là đồng minh duy nhất cũng hình như đã trở thành kẻ thù rồi… Ôi trời, rốt cuộc là sao chứ. Chẳng lẽ là do hắn đã không giải thích rõ ràng ngay từ đầu?

Trong khi Akiharu muốn ôm đầu, Tomomi với nụ cười hiền lành và đôi mắt vui vẻ lại thêm dầu vào lửa.

「Dù sao thì việc đính hôn này cũng thật bất ngờ nhỉ」

「…Chưa phải là quyết định cuối cùng đâu」

Giọng hắn yếu hơn một chút, nhưng đó không phải là nói dối.

Giờ ăn trưa──sau khi bị buột miệng nói ra từ ngữ bất ngờ và kinh khủng là 'kết hôn' mà không hiểu mô tê gì. Sau đó, hắn bị đuổi ra khỏi phòng với lời 'Hẹn gặp lại sau', Akiharu liền đi thay quần áo trong phòng thay đồ. Đổi từ bộ đồ thể thao sang bộ đồng phục mùa hè bằng vải mỏng hơn, với tâm trạng uể oải, hắn bước ra hành lang thì thấy Hedie áo đen và Ayshe, người dù là mùa hè nhưng lại che kín toàn thân bằng chiếc chador màu tím đậm gần như không để lộ làn da, và đeo vòng tay vàng ở cả hai cổ tay.

Hắn cảm nhận được một bầu không khí không thể từ chối lời nói 'Xin mời đi cùng chúng tôi?', rồi bị dẫn đến nhà ăn, ở đó hắn nghe rất nhiều chuyện về giáo phái Arfuram mà Ayshe tin theo.

「…Cái giáo phái Arfuram này có vẻ có những quy định rất hà khắc. Cơ bản là không được nói chuyện với người khác, không được lộ mặt mộc, đương nhiên là không được để người khác thấy mình ăn uống, thậm chí là không được tự mình ăn nữa. Vì vậy luôn phải có một thị nữ để truyền lời hộ và đút ăn hộ」

「Tôi có nghe nói rồi. Nghe lại một lần nữa thì quả là bất tiện vô cùng nhỉ」

Akiharu gật đầu đồng ý với lời của Celnia:「Đúng là vậy」.

「Ngay cả lúc bị dẫn đi, tôi còn bị bắt đi trước với lý do đàn ông không được đi trước phụ nữ. Hơn nữa, người đàn ông duy nhất được phép nhìn thấy da thịt trần trụi của họ, ngoài những bác sĩ được cấp phép đặc biệt đã thề nguyền, là…」

Khó nói, Akiharu ngừng lại một lúc.

Chỉ cần nói ra thôi cũng đủ khiến hắn ngượng chín mặt và muốn làm ầm lên. …Nhưng đó là từ không thể tránh khỏi để giải quyết vấn đề này, nên hắn cố nuốt trọn như uống một liều thuốc đắng mà nói:

「Cái đó, là──chỉ có bạn đời thôi」

「Chà… tình tiết đúng là sến sẩm」

「Đừng có bảo là sến sẩm chứ」

Hắn tự thấy vậy thật, nhưng đối với người bị cuốn vào thì không thể chỉ gói gọn bằng một câu nói rẻ tiền như thế.

Akiharu thở dài một tiếng 'xì', Todoroki với nụ cười nhếch mép khiến hắn muốn đấm cho một phát, vỗ vai hắn,

「Sến vậy thì được hết chứ gì. Ghen tị chết đi được, thật đó」

「Tao thì muốn chết đi được để được đổi chỗ với mày đây này」

「Cái đó mới đúng ý tao! …Nhưng mà, nếu không được nói chuyện với đàn ông, thì mày làm sao mà hỏi được nhiều thứ đến vậy? Nhờ cô thị nữ sao？」

「À, người nói là cô thị nữ tên Hedie. Nghe đâu là dù bị vải che đi không thấy được nhưng miệng cô ta có gắn mic, rồi truyền qua tai nghe siêu nhỏ cho cô thị nữ」

「…Thật bất ngờ khi họ lại bắt kịp làn sóng hiện đại hóa tốt như vậy. Ngày xưa họ thường viết thư hoặc thì thầm vào tai thị nữ mà」

Celnia, người có vẻ ít nhiều biết về các tín ngưỡng tôn giáo, tỏ vẻ hơi mất hứng.

Hắn nhìn Tomomi xem cô ấy phản ứng thế nào… vẫn là nụ cười quen thuộc, rõ ràng là đang rất thích thú với tình huống này. Chắc chắn cô ta không thể làm chiến lực được.

Và một người nữa, hắn chuyển ánh mắt sang tiểu thư cùng lớp với Ayshe, cô bé e dè giơ tay lên khẽ hỏi,

「N, nhưng mà…………cái đó……」

「Cô bé có nhận ra điều gì sao, tiền bối？」

「Ư… Nhìn thấy thì, cái đó, không được đâu…………nhưng đó là tai nạn mà, nếu nói rõ ra thì không sao chứ ạ…? …………Nếu là tai nạn…」

Khác với ba người kia, đây là một ý kiến khá hợp lý, cho thấy cô bé ít nhiều cũng nghĩ cho tâm trạng của hắn. Thành thật mà nói, sự bình thường này khiến hắn thấy dễ chịu. …Nhưng hắn không thể vui vẻ chấp nhận được vì hắn chắc chắn rằng hơn một nửa là cố ý.

Dù sao thì, ý kiến này quá đỗi bình thường. Akiharu cũng nghĩ ra điều đó, và đã thực sự nói ra. Hắn đã cố gắng giải quyết một cách hòa bình, như biến mọi chuyện thành không tính, hoặc tự mình mất trí nhớ để coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Kết quả là──

「…………'Ngài muốn biến mất không dấu vết, hay chết một cách không may mắn để lên thiên đường?'──cô ta hỏi tôi như vậy đó…」

「Ê? Ê, ê？」

「Cái gì vậy? Sao lại có lựa chọn đó chứ？」

Minami và Todoroki đang lơ mơ với dấu chấm hỏi trên đầu, nhưng Celnia đã nhận ra điều gì đó và khóe môi giật giật, còn Tomomi thì… che miệng bằng tay rồi khúc khích cười. Đúng là một con hồ ly tinh, nỗi bất hạnh của người khác có đáng vui đến thế sao.

Tomomi nhanh chóng lấy lại vẻ mặt bình thường trước khi ba người kia chú ý, rồi cố tình đặt tay lên má,

「…Tức là, nếu muốn 'coi như chưa có chuyện gì xảy ra', thì Akiharu-kun phải 'chết đi' đúng không? Vì người chết thì không thể kết hôn được」

「À, đúng vậy, đúng như cô nói đấy. Con thị nữ sát thủ đó, cô ta nói về kế hoạch giết người một cách vui vẻ khủng khiếp…」

Hình ảnh Hedie mỉm cười hiện lên trong đầu khiến Akiharu rùng mình, hắn ôm chặt lấy cơ thể mình. Không đời nào… Hắn không muốn bị treo ngược như vịt quay Bắc Kinh rồi bị đổ dầu nóng lên người, sau đó bị ném xuống biển. Cũng không muốn bị bóp nát cổ rồi bị bỏ mặc giữa vùng hoang dã Savanna, cả hai đều không muốn…!

Nếu là người khác nói thì hắn đã cười khẩy cho rằng đó là trò đùa, nhưng hắn đã thực sự trải qua việc suýt bị giết nên hắn không thể cười nổi chút nào. Hơn nữa, hắn còn tin chắc rằng 'Người phụ nữ này sẽ làm thật, chắc chắn sẽ giết mình…!', và bộ áo đen cùng đôi găng tay đó cũng khiến hắn cảm thấy cô ta giống một sát thủ, thực sự rất đáng sợ.

Nghĩ đến việc cô ta đã là một thị nữ hoạt động tích cực, một dạng tiền bối trong giới, thì hắn lại muốn xem xét lại con đường trở thành quản gia của mình.

「Tóm lại, tôi đã câu giờ được rồi. Nhưng cũng không được lâu. Cần phải giải quyết càng sớm càng tốt, có ai có ý tưởng gì hay không？」

「Chà, sao mà mày câu giờ giỏi thế hả? Bí quyết là gì vậy？」

「…………Bí mật kinh doanh」

Nhìn mặt Todoroki thì biết đó chỉ là câu hỏi xuất phát từ sự tò mò, nhưng đây không phải là nội dung có thể trả lời.

Sao hắn có thể nói ra rằng hắn đã nhấn mạnh đó là một tai nạn, than vãn về việc bị cuốn vào những quy định của giáo phái Arfuram, rồi quỳ gối van xin một cách kịch liệt 'Làm ơn hãy cho tôi thời gian suy nghĩ'?

Đó là một hành động của kẻ thua cuộc đến mức quá hoàn hảo, nếu có ai quay video lại thì hắn chắc chắn sẽ cân nhắc việc tự tử vì cảnh tượng thảm hại đó. Chỉ tưởng tượng thôi đã quá đáng sợ rồi.

Sau khi làm những hành động muốn chết để câu giờ, hắn chỉ có được ba ngày.

Nếu không đưa ra được giải pháp trước đó, thì combo ép buộc kết hôn sẽ được kích hoạt, hoặc hắn sẽ phải sang thế giới bên kia. Đây là một sự lựa chọn quá tàn nhẫn cho chỉ hai lựa chọn.

Trước sự nghiêm trọng của tình hình, Akiharu nhẹ nhàng vỗ má mình để lấy lại tinh thần. Hắn chưa muốn chết, cũng chưa muốn kết hôn, hắn phải thực sự hành động thôi.

「Tóm lại, tôi muốn coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Có ai có ý kiến gì hay không？」

「Mày nói gì mà cao quý vậy. Nếu nói thế thì đổi chỗ cho tao đi. Đặc biệt là cái phần đàm phán trước hôn nhân buphuu!?」

Akiharu đấm mạnh vào thằng Todoroki ngu ngốc không thuốc chữa, rồi ngồi thẳng lại. Việc đám người bu lại nhìn Todoroki đang bò dưới đất như một con gián, không phải với ánh mắt đồng cảm mà là khinh bỉ, chắc hẳn đã chứng minh hành động của hắn là đúng đắn.

「Tôi cũng đã nghĩ rồi, làm sao nếu tôi nói rằng tôi đã có vị hôn thê rồi thì sao? Để tránh mang tiếng bội bạc, có thể lấp liếm được không nhỉ?」

「Ơ, nhưng mà, cái đó… nhờ ai chứ？」

Trước câu hỏi của Minami đang chớp chớp mắt, Akiharu khoanh tay. Nếu là Shiki Kagami thì có lẽ sẽ đồng ý dễ dàng… không, không biết sau đó sẽ xảy ra chuyện gì, có lẽ nên lễ phép từ chối thì hơn. Hơn nữa, để bịt miệng cô thị nữ coi trọng tiểu thư đó, có lẽ gia thế phải tốt một chút mới khó.

Dù sao thì, khoa Bồi Dưỡng là không được rồi.

Còn nếu là học sinh khoa Bồi Dưỡng Cao cấp thì──

Akiharu liếc nhìn luân phiên Tomomi đang không ngừng mỉm cười và Celnia đang khoanh tay vẻ kiêu hãnh.

Có vẻ nhận ra ý nghĩa trong ánh mắt của hắn, Celnia đột nhiên cau mặt,

「Tôi sẽ không làm cái trò vô nghĩa đó đâu」

「À, đúng rồi. Tôi biết cô sẽ nói thế… Vậy còn Tomomi thì sao？」

Hắn hỏi cô bạn thân đáng tin cậy như một người cho vay nặng lãi, Tomomi đưa ngón tay lên cằm với vẻ mặt điềm tĩnh, làm động tác suy nghĩ. Dĩ nhiên là có người khác ở đó nên cô ta đang trong chế độ giả tạo, và điều đó lại hợp với cô ta một cách khó chịu.

Tomomi, người thể hiện phong thái tiểu thư một cách hoàn hảo, sau một lúc khẽ mỉm cười,

「Không còn cách nào khác nhỉ. Flameheart-san thì cứ chần chừ, nên trong tình huống khẩn cấp, vì là bạn thanh mai trúc mã──」

「Khoan đã, ai chần chừ chứ!?」

「Ồ, không phải sao? Tôi cứ nghĩ cô không đủ tự tin để đóng vai bạn gái chứ」

「Cô nghĩ tôi sẽ sợ hãi vì chuyện cỏn con đó sao!?」

「À, vậy thì cô không tự tin để cạnh tranh với Hadim-san sao? Dù tôi chưa từng thấy mặt mộc của vị ấy, nhưng chắc chắn là một mỹ nhân tuyệt sắc…」

「Cái, cái, cái gì……！」

Celnia dễ dàng rơi vào lời khiêu khích rẻ tiền của Tomomi một cách không thể tin được. Đúng là bản tính của cô nàng tóc vàng xoăn tít, nhưng liệu lúc này có thể kìm lại được không chứ.

Bị dằn vặt bởi sự hối hận vì đã kéo hai người này tham gia cùng, Akiharu dùng cả hai tay để ngăn cản họ.

「Làm ơn, cãi nhau thì để sau đi. Serunia rõ ràng là... chỉ không muốn đóng vai cặp với cái người như tôi thôi mà. Tomomi cũng hiểu rõ điều đó rồi còn gì? Đừng có kiếm chuyện mà làm mọi thứ rối tung lên."

「Ồ, Akiharu-san đối xử với Serunia-san tử tế thật nhỉ?"

「...Đây là vấn đề liên quan đến mạng người. Mạng của tôi. Không phải chuyện của ai khác, mà là mạng của tôi."

Vì vậy, phớt lờ khuôn mặt như muốn nói điều gì đó của Serunia, Akiharu nghiêm mặt hỏi Tomomi. Dù thế nào thì, trong mấy loại mưu mẹo này, người đáng tin cậy nhất vẫn là con bé này. Anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô bạn thuở nhỏ, mong đợi một kế sách hay ho tận dụng hết sự "đen tối" của nó.

Có lẽ hơi có hiệu lực, Tomomi hơi nheo mắt, lẩm bẩm 「Phải rồi nhỉ," rồi nói,

「Tôi nghĩ nói 'cô ấy' sẽ không có tác dụng đâu. Vì đây là một quốc gia cho phép chế độ đa thê mà."

「Ưm... ra vậy."

「Trường hợp lần này, nếu ở các quốc gia Hồi giáo thì Akiharu-kun sẽ không tránh khỏi việc phải đưa ra lựa chọn, nhưng đây là Bạch Lệ Lăng mà. Người phải tuân thủ giới luật Aafram giáo là Hadim-san, tôi không nghĩ họ có thể trừng phạt Akiharu-kun được đâu? Dùng điều đó làm lá chắn, nếu có chuyện gì thì đưa ra tòa án, chắc chắn Akiharu-kun sẽ thắng."

「Ồ...!」

Akiharu vô thức thốt lên tiếng vui mừng, mắt anh sáng lên khi cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng hy vọng.

Quả là Miss Hai Mặt có khác! Tự nhiên lôi chuyện pháp luật, tòa án ra thế này, là điều một tiểu thư bình thường không thể bắt chước được đâu.

Nếu cứ tiếp tục góp ý thế này, tôi có thể kỳ vọng khá nhiều vào––

「À mà, cuối cùng thì có lẽ vẫn sẽ bị bóp méo trước sức mạnh tín ngưỡng và 'cơ bắp' của Hedie-san nhỉ? Này, người ta nói 'đôi khi ngay cả quyền lực tuyệt đối cũng phải khuất phục trước bạo lực trẻ con' mà."

Vẫn mỉm cười, Miss Hai Mặt thốt ra lời đó.

...Tuyệt vời! Ngay khoảnh khắc trái tim tôi tràn ngập hy vọng, cô ta lại giở trò "lật bàn" thế này thì đúng là quỷ dữ chứ không phải người bình thường.

Bị hụt chân đúng lúc không ngờ nhất, Akiharu đau khổ rũ vai. Tomomi vẫn là thanh kiếm hai lưỡi. Lúc giúp thì giúp thật, nhưng lúc không hứng thì chỉ muốn hành hạ rồi kết thúc trong tình huống tệ nhất mà thôi.

Vẫn rũ người thườn thượt, Akiharu đổi đối tượng kỳ vọng,

「...Senpai, có ý kiến gì không? Nếu thoát được hôn ước và cái chết thì tôi không đòi hỏi gì cao sang đâu."

「...Hơn nữa, tại sao lại không nhắc đến tên Mimina cho vai bạn gái nhỉ, tôi tò mò ghê..."

Bị nhìn chằm chằm một cách dai dẳng, Akiharu lần đầu tiên nhận ra điều đó.

Hoàn toàn không nằm trong danh sách ngay từ đầu.

「À... bởi vì tôi, không phải lolicon mà..."

「M...Mimina lớn tuổi hơn mà! Là một phụ nữ trưởng thành hẳn hoi! Rượu, thuốc lá gì cũng được hết, ban đêm vào quán muộn cũng không bị đuổi ra hay bị cảnh sát mắng đâu!"

「Không, rượu với thuốc lá phải trên hai mươi tuổi mới được. Với lại, không có giấy tờ tùy thân thì chắc chắn bị đuổi về, còn bị đưa về đồn nữa đấy."

「Ư ư ư..."

Mimina đỏ mặt tức giận, rên rỉ, trông y hệt học sinh tiểu học. Đúng là tuổi tác, danh tiếng, ngoại hình cũng không tệ mà còn rất tốt nữa chứ, nhưng tuổi bề ngoài thì quá bé. Nói cô bé lolita giả định này là bạn gái, thì thật là làm người thế nào đây nhỉ? Riêng tôi tự đánh giá thì khá là đi quá giới hạn.

Vừa chịu đựng ánh nhìn không có chút uy hiếp nào của Mimina, Akiharu vừa cảm thấy hơi bối rối vì không đạt được kết quả gì.

Đến nước này, người có vẻ đáng tin cậy nhất là... quả nhiên, là thông tin từ một khía cạnh khác.

「...Này Serunia, có ý kiến gì không? Tôi nghĩ có cách giải quyết như là 'hôn nhân không môn đăng hộ đối' chẳng hạn."

Khi Akiharu hỏi vậy, Serunia khẽ nói,

「...Chính là chuyện đó."

Cô ấy lẩm bẩm, khoanh tay nhẹ rồi nhìn xuống bàn.

Mời Serunia tham gia cuộc họp để giải thích tình hình là vì Akiharu nghĩ, khác với Mimina hay Tomomi, cô ấy là một tiểu thư chính gốc, nên chắc sẽ biết các ví dụ thực tế về những chuyện như thế này.

Có vẻ suy nghĩ đó không sai, Akiharu thở phào nhẹ nhõm. Khi anh im lặng quan sát, Tomomi hiếm hoi cũng tĩnh lặng nhìn Serunia, còn Mimina căng thẳng sửa lại tư thế ngồi. Còn Todoro đang rên rỉ dưới đất thì tốt nhất là nên về đi. Hoặc là biến thành đất đi thì hơn.

Sau mười mấy giây im lặng, Serunia hướng đôi mắt xanh lam về phía Akiharu.

「Quả thật, chuyện quý tộc dan díu với hầu gái hay tùy tùng có ở mọi thời đại, và thậm chí còn có trường hợp phát triển thành quan hệ hôn nhân. Thường thì sẽ là ngoại tình một cách ngầm hiểu, nhưng hiếm khi cũng có người trở thành vợ lẽ. Trong trường hợp đó, người đó sẽ trở thành trò cười hay đối tượng khinh miệt trong giới thượng lưu, nên có thể nói đó là một scandal không mấy hay ho."

「Ồ...!」

"Được!" Akiharu khẽ nắm tay, định hỏi Serunia chi tiết hơn,

「---Thế nhưng, ở những vùng mà tôn giáo đã ăn sâu đến mức được gọi là quốc gia thần quyền, nếu phá vỡ giới luật để bảo vệ danh dự gia đình, thì gia phong sẽ sụp đổ. Ở Trung Đông, dù có giữ trong lòng bao nhiêu cay đắng đi nữa, cũng sẽ không có một người thân nào dám phản đối đâu."

「..................Ối."

Chưa kịp hỏi thì đã bị chặn đứng từ phía kia. Chắc không phải cố ý như Tomomi, nhưng mức độ tổn thương thì vẫn vậy. ...Mà có lẽ còn sâu hơn vì là bị đánh bất ngờ.

Dù vậy,

「Có cách nào không, có cách nào không? Không cần phải là một cú lật ngược tình thế, chỉ cần một đòn để nối tiếp đến tương lai thôi..."

Tinh thần anh tàn tạ như một võ sĩ đã gục năm lần trong ba hiệp, nhưng Akiharu vẫn không bỏ cuộc.

Đúng vậy, sao có thể bỏ cuộc được chứ. Nếu bỏ cuộc thì coi như "chết hoặc đính hôn" là chắc chắn. Cả hai đều còn quá sớm.

「Khụ... cứ tưởng đến Bạch Lệ Lăng là để bắt đầu cuộc đời thứ hai mà..."

「Ồ! Vậy thì đúng là không phải cuộc đời thứ hai mà là bước ngoặt của cuộc đời luôn rồi! À ha ha ha, giỏi đấy Akkey! Đồ vớ vẩn, thú vị... Gứttt?!"

Ngay lập tức, anh dùng cùi chỏ và đầu gối để dập tắt Todoro – kẻ vừa hồi sinh sau khi ngã chỉ để nói mấy lời nhảm nhí – rồi nghe thấy giọng nói thản nhiên của Tomomi.

「Akiharu-kun không cần phải hoảng hốt vậy đâu, cứ bình tĩnh mà chờ đợi thì sẽ ổn thôi."

「..................Cơ sở?"

「Chẳng có gì đặc biệt cả?"

Bị trả lời một cách tự tin, Akiharu thở dài thườn thượt, cảm thấy muốn trốn đi đâu đó thật xa...

Đột nhiên, không hiểu sao anh có cảm giác không khí xung quanh đám học sinh đã thay đổi.

Akiharu cau mày, định nhìn quanh xem có chuyện gì thì,

「Anh ở đây sao, Chủ nhân."

...Một giọng nói không muốn nghe, với một danh xưng không muốn được gọi, vang lên từ phía sau.

Ngay lập tức quay đầu lại, anh thấy ở đó vẫn là người hầu gái áo đen, và người tiền bối trùm kín người bằng chador đứng trước cô ấy như ra lệnh.

Hèn gì mà mọi thứ lại tĩnh lặng đến vậy. Ngay cả khi họ vốn dĩ tránh né sự chú ý của người khác, thì bây giờ họ lại đang là tâm điểm của mọi câu chuyện.

Akiharu căng mình để không bị cuốn vào bầu không khí đặc biệt mà hai người họ tạo ra, và tạm thời đáp trả một câu.

「Ai là chủ nhân chứ. Chuyện đó vẫn đang được bảo lưu mà."

「Đó là ý định của tiểu thư, không còn cách nào khác đâu xin hãy chấp nhận đi. Tôi cũng không muốn gọi một tên rác rưởi hạ đẳng hơn cả rêu bèo bị sóng đánh dạt vào bờ là Chủ nhân đâu, nhưng vì tiểu thư nên tôi đã nín nhịn chịu đựng, xin hãy nghe lời đi."

...Ơ? Tôi chỉ mới phản đối một chút thôi mà, tại sao lại phải chịu đựng những lời mắng mỏ thậm tệ đến vậy? Trong lòng tôi hơi nhói đấy? Với lại, dám để tiểu thư cao quý của mình kết hôn với một đối tượng như thế, cô ta có tỉnh táo không vậy? Mà tôi đâu có hạ đẳng hơn rêu bèo hay là đồ rác rưởi đâu!

「Thôi những chuyện đó không quan trọng, điều cốt yếu là ý chí cao cả của tiểu thư."

「...Không phải là không quan trọng, nhưng rốt cuộc là chuyện gì?"

「Tiểu thư Aishe nói muốn cùng đồ rấm cưa – à không, cùng Chủ nhân trải qua khoảng thời gian sau giờ học, vì vậy xin hãy đi theo. Ở đây đông người quá, chúng tôi đã chuẩn bị một nơi khác rồi."

「.................., tôi hiểu rồi."

Nén lại bao lời muốn nói, Akiharu đứng dậy. Anh cũng hơi có chút tinh thần phản kháng muốn gây khó dễ, nhưng rõ ràng là nói gì cũng sẽ bị phản bác lại, và thực tế là anh vừa bị như vậy. Tự làm mình bị thương sâu hơn bằng cách la làng là quá tự ngược, cứ giữ thái độ người lớn thì hơn, ừm.

...Cái lời biện hộ hèn nhát mà ngay cả bản thân cũng không lừa được nó thấm vào lòng khủng khiếp, nhưng bây giờ cứ gác lại đã. So với hôn ước, đó là vấn đề có thể gác lại bao lâu tùy thích.

Thầm nghĩ mình không muốn nhiễm cái tính "kẻ thua cuộc", Akiharu quay lại nhìn cái bàn mình vừa ngồi,

「Vậy thì, tôi đi một chút. Vẫn chưa họp bàn chiến lược xong đâu, nếu được thì mọi người cứ ở lại nhé."

Tuy hơi độc đoán nhưng anh vẫn thông báo như vậy, rồi bị ánh mắt của Hedie thúc giục, anh đi về phía hai người họ. Chịu đựng vô số ánh nhìn khó chịu từ phía sau, Akiharu rời khỏi quán cà phê.

Cái "nơi đã chuẩn bị" mà Hedie nói, là một cái chòi vốn có, được quây bằng những tấm vải trắng và trang trí rất đẹp.

Akiharu ngồi vào chiếc ghế phía trong, Aishe ngồi đối diện anh, hai người bị ngăn cách bởi chiếc bàn gỗ đơn sơ bên trong. Còn Hedie thì sao, cô ta từng bước vào trong, nhưng có vẻ đã bị Aishe thuyết phục điều gì đó, giờ thì đứng bên ngoài màn che. Ngay cả bóng dáng cũng không thấy, nhưng có một áp lực cực lớn như muốn nói "Nếu làm gì thất lễ với tiểu thư là tôi sẽ cắt cổ anh đấy", khiến Akiharu... cực kỳ không thoải mái.

Tuy nhiên, sự không thoải mái này không chỉ đến từ sát khí của người hầu gái "sát thủ" kia.

Việc Aishe ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào anh cũng là một trong những nguyên nhân. Cô ấy chỉ lộ ra vùng quanh mắt, và có những giới luật nghiêm ngặt khiến cô ấy không được lên tiếng, nên có lẽ cô ấy chỉ có thể nhìn thôi... nhưng dù vậy, điều đó cũng khiến anh vô cùng căng thẳng.

Chỉ bị nhìn chằm chằm như vậy, hơi khó chịu. Anh không biết cô ấy muốn nói gì, và đôi mắt màu nâu hổ phách trong veo như ngọc, còn đẹp hơn cả đá quý, khi nhìn anh như vậy khiến anh bồn chồn không yên.

Khi Akiharu đang băn khoăn không biết làm thế nào, Aishe từ từ thò tay xuống dưới chiếc chador dạng áo choàng. Vùng ngực của tấm vải khẽ cựa quậy... Đây đúng là một cảnh tượng "không nên thấy" một cách bất ngờ. Nó khiến anh có những tưởng tượng không lành mạnh về mặt giáo dục. Hóa ra việc không nhìn thấy, lại có sức kích thích lớn đến tâm hồn nhạy cảm của thanh thiếu niên đến vậy sao. Đúng là một phát hiện mới.

Trong lúc anh đang nghĩ những điều ngu ngốc đó, bàn tay rút ra khỏi chador, và khi nhìn kỹ, trong tay cô là một cuốn sổ ghi nhớ và một cây bút.

"À, ra vậy", Akiharu chợt hiểu ra... nhưng rồi lại nhận ra một điều quan trọng.

「Em viết tiếng Nhật được à?"

Khi anh hỏi, Aishe lặng lẽ mở cuốn sổ ra đặt lên bàn, rồi lướt bút nhanh chóng và gạt tay ra để anh có thể nhìn thấy.

Trên đó viết bằng nét chữ đẹp: "Được ạ". Akiharu vô thức thốt lên ngưỡng mộ.

「...Tuyệt thật đấy, người nước ngoài mà nhớ được cả Hiragana lẫn Kanji là khó lắm mà."

『---Tôi đến Nhật đã bốn năm rồi ạ. Hơn nữa, tôi đã cố gắng rất nhiều."

Aishe hơi ngại ngùng, khóe mắt dịu đi, nhưng có thể dễ dàng suy đoán rằng để sử dụng thành thạo tiếng Nhật như thế này thì cần phải nỗ lực rất lớn. Có lẽ vì không thể nói được, cô ấy đã dành rất nhiều thời gian để học đọc và viết... Dù vậy, vẫn rất ngạc nhiên.

Nhưng nhờ đó mà họ có thể giao tiếp được. Để hủy bỏ chuyện hôn ước, việc có thể trao đổi ý kiến là một sự trợ giúp rất lớn.

Đây là một cơ hội. Một cơ hội lớn, có lẽ là hiếm hoi, để có thể thuyết phục mà không bị người hầu gái kia cản trở.

"Được rồi!", Akiharu lấy lại tinh thần, rồi nhìn thẳng vào Aishe đang nhìn mình mà nói.

「Này, Aishe-san."

『---Xin hãy gọi tôi là Aishe."

「Vậy, vậy thì... Aishe, như tôi đã nói buổi trưa, tôi vẫn chưa muốn kết hôn. Tôi biết đây là vấn đề về giới luật, nhưng Aishe cũng không muốn kết hôn với một người đàn ông mình không thích, phải không?"

『---Không, tôi không có ý kiến gì về việc kết hôn với Akiharu-sama."

Câu trả lời đến thật bất ngờ, hoàn toàn lệch khỏi dự đoán của anh.

...Ơ kìa, lạ nhỉ? Tôi tưởng tượng ở đây sẽ có câu trả lời kiểu "Thôi đành vậy..." để tôi có thể khéo léo dụ dỗ cơ mà... ơ, lạ thật đấy...

Đột nhiên không còn kế hoạch gì, Akiharu hoảng hốt,

「Ể, tại, tại sao lại không? Tại sao lại không ghét?"

『---Đó là ý muốn của Thần. Chỉ có vui mừng, không có lý do gì để ghét cả."

「..................Ối."

Bị nghe một câu trả lời mang tính tôn giáo thẳng thắn như vậy, Akiharu cứng họng không biết nói gì. Nghe vậy rồi thì biết phản bác thế nào đây. Anh đâu có kiến thức về tôn giáo, hơn nữa lại là người không có chút tín ngưỡng nào, nên không thể hiểu được cảm xúc của đối phương.

...Thôi rồi, chịu thua. Cứ tưởng không có Hedie thì dễ dàng hơn, ai dè cô gái này kiên định quá, rất khó đối phó.

Trong lúc Akiharu đang ôm đầu không biết phải làm sao, anh thấy ngòi bút lướt nhanh trên cuốn sổ.

"Chuyện gì thế nhỉ", anh đọc theo những dòng chữ vừa viết... và Akiharu càng thêm bối rối.

『---Cá nhân tôi cũng rất quý mến Akiharu-sama."

「..............................T, tại sao?"

Cho đến trưa nay, họ không hề có chút liên hệ nào. Hơn nữa, những tin đồn về anh ở Bạch Lệ Lăng toàn là những điều tệ hại. Thậm chí có lẽ còn bị nói xấu thậm tệ nữa chứ.

Vậy mà lại có thiện cảm... thật kỳ lạ. Dù nghĩ thế nào cũng không thể chấp nhận được. Nếu khuôn mặt tôi khá khẩm hơn thì tôi sẽ chấp nhận một cách cam chịu, nhưng một người mà sự tươi sáng bằng không, ánh mắt cũng đáng sợ như tôi thì chẳng có lý do gì để được thích trong thời gian ngắn như vậy cả... Haizz, nói ra điều này mà bản thân lại bị tổn thương ghê.

Dù sao, vì thắc mắc chưa được giải đáp, Akiharu hơi nhoài người về phía bàn để xem câu trả lời... rồi đờ người.

『---Trong đôi mắt của ngài, tôi thấy ánh sáng của ý chí kiên cường, không sợ tiến lên. Rất đẹp."

「..................................」

『---Thật uy nghi. Tôi thấy rất tuyệt vời."

「..................A nô, thổi được rồi ạ...」

『---Thật dũng cảm,"

「Không, làm ơn dừng lại ở đó đi mà, xin cô đấy!"

Nỗi xấu hổ bùng nổ, anh hét lên thật lớn... rồi gục mặt xuống bàn.

Hết cách rồi, quá mạnh mẽ. Một cô gái tôn giáo trong sáng, ngây thơ mà lại khó nhằn đến thế này, tôi chưa từng nghĩ tới. Không có một chút ác ý nào, lời nói cũng rất lịch sự, thậm chí còn cảm thấy sự kính trọng đối với anh... vậy mà điều đó lại khoét sâu vào trái tim một cách kinh khủng.

Cố nén cảm giác muốn gầm gừ, Akiharu đau đầu không biết phải thuyết phục thế nào...

「............Ơ?"

Bàn tay anh đang đặt trên bàn, khẽ được một xúc cảm mềm mại bao bọc.

Trước sự ấm áp bất ngờ, Akiharu vô thức ngẩng mặt lên... và hối hận vô cùng, lẽ ra anh không nên nhìn.

Bàn tay phải của anh đang được Aishe dùng hai tay che lại, như thể đang giấu một vật quý giá. Okay, anh cũng cảm nhận được qua xúc giác rồi.

Vấn đề là, đôi mắt của Aishe hơi hé ra – hình như nó hơi ươn ướt, không phải anh tưởng tượng đâu nhỉ? Cái ánh mắt đầy ngưỡng mộ hay kính yêu gì đó mà anh không hiểu là gì thế? Anh đâu có làm gì khiến cô ta có thiện cảm đến vậy đâu, tại sao lại nhìn anh bằng ánh mắt đó chứ?

Bị nhìn chằm chằm bằng ánh mắt như thế... thì dĩ nhiên, là một thanh niên bằng xương bằng thịt, một cảm xúc nào đó đương nhiên sẽ dâng trào.

「---Xin lỗi tiểu thư, tôi mang đồ uống đến... ơ, tại sao Chủ nhân, hay nói đúng hơn là tên Đồ Lợn lại lăn ra đó vậy?"

「Không, không có gì cả..."

Akiharu vội vàng rụt tay lại, ngã ngồi lúng túng mà đáp.

Anh chẳng làm gì sai, thậm chí còn là nạn nhân, lẽ ra không cần phải bối rối gì cả, vậy mà chỉ vì một chút tình cảm vừa nhen nhóm trong lòng mà anh đã "bay lượn" rồi.

...Nguy hiểm thật... cứ thế này là không cẩn thận lại rung động mà lâm vào tình thế bất lợi mất...

Akiharu, lẽ ra là một cơ hội nhưng lại một lần nữa nhận ra độ khó cao của nó, run rẩy ngồi thẳng dậy một cách đáng thương... và thở dài thật sâu.

Kẻ địch thực sự, rất khó nhằn.

◆ ◇

「Tôi về rồi đây... ừm, Daichi chưa về sao."

Khi trở lại phòng ký túc xá, thấy đèn phòng không bật, anh biết bạn cùng phòng vắng mặt. Nhớ ra họ vẫn đang trong tình trạng "chiến tranh lạnh", Akiharu lắc đầu ngao ngán. Giá mà vấn đề chỉ có thế thì anh đã không cảm thấy nặng lòng đến vậy.

Cuối cùng, việc giao tiếp với Aishe thất bại, tinh thần anh sụp đổ, và cuộc trò chuyện kết thúc mà không đạt được kết quả gì.

Hơi tuyệt vọng vì sự bất tài của mình, anh quay lại quán cà phê thì thấy mọi người vẫn đợi một cách đúng mực, nên anh tiếp tục cuộc họp, nhưng vẫn không có ý kiến hay. Khoảnh khắc vừa thấy ánh sáng hy vọng thì lại bị dập tắt, Todoro lại nói những điều ngu ngốc nên bị Akiharu đẩy xuống đất, cuối cùng Serunia lại gây gổ với Tomomi, khiến Mimina sợ hãi gần bật khóc... Từ giữa chừng, anh có cảm giác buổi họp bàn đã biến mất đi đâu mất.

Tuy nhiên, anh vẫn tìm thấy manh mối.

Đúng là anh còn quá nhiều điều chưa biết về Aafram giáo. Việc đầu tiên là phải tìm hiểu về nó, và trong vòng ba ngày tới, phải tìm ra những thông tin có thể trở thành giải pháp đột phá – đó là ưu tiên hàng đầu.

Anh muốn đi thư viện ngay lập tức để tìm hiểu, nhưng cuộc họp kéo dài nên đã gần bảy giờ. Thư viện sẽ đóng cửa, và giờ ăn tối cũng gần kề. Hơn nữa, hôm nay anh đã mệt mỏi rất nhiều, nên muốn ngâm mình trong bồn tắm lớn để thư giãn cơ thể.

Vừa nghĩ đến việc đi nhà tắm công cộng thay vì nhà tắm riêng trong phòng, Akiharu đưa tay lên công tắc để bật đèn phòng –

「............Hử? Ồ?"

Bật tắt công tắc liên tục mà đèn không sáng.

Tình trạng mất điện... không thể nào, vì hành lang vẫn sáng đèn. Vậy thì, cầu dao bị ngắt hoặc bóng đèn đã hết tuổi thọ.

「Trong trường hợp này thì nên hỏi ai nhỉ...?"

Vừa cố nhớ xem giáo viên quản lý ký túc xá là ai, Akiharu quyết định cứ thay đồ trước đã, rồi bắt đầu cởi áo khoác.

Dù tối nhưng đây là căn phòng anh đã ở gần một tháng nên anh vẫn nắm được vị trí của mọi thứ. Cẩn thận treo áo khoác đã cởi lên ghế để không bị nhăn, tháo cà vạt Ascot đặt lên bàn, nới lỏng cúc áo – cuối cùng, anh cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

「Haizz... mệt mỏi thật."

Hôm nay có quá nhiều chuyện. Bị suýt giết rồi lại bị nói chuyện hôn nhân, mọi thứ đều vượt quá giới hạn chịu đựng của anh.

Trong trạng thái tối tăm này, lại có một cảm giác an toàn đủ để cắt đứt sợi dây căng thẳng, Akiharu thở ra hơi thở dồn nén trong phổi.

Sắp tới là bữa ăn và tắm rửa, trước đó còn phải lo vụ đèn đóm nữa. Nhưng năng lượng trong cơ thể anh như cạn kiệt, không muốn làm gì cả.

Akiharu đành ngồi xuống giường, dang rộng hai tay ngả người ra phía sau để nghỉ ngơi một chút –

「............Hử?"

Tay trái anh có cảm giác gì đó mềm mại.

Không thể là nhầm lẫn được, Akiharu liếc nhìn sang bên trái, chăm chú nhìn chiếc giường tối om.

Dần dần, khi mắt đã quen với bóng tối, anh thấy tấm ga trải giường hơi phồng lên. Để chứng minh đó không phải là ảo giác, phần phồng lên khẽ cựa quậy –

Bàn tay trái anh, khẽ được nắm lấy một cách nhẹ nhàng.

「Gì, ơ? Là, là Daichi à? Chẳng lẽ, đã về rồi...?"

Hoảng hốt vì lỡ dùng nhầm giường của Daichi, Akiharu định lùi lại thì,

「Chết tiệt---!」

Trong tư thế không tự nhiên đó, anh bị ai đó bám chặt lấy ngực và ngã nhào xuống giường.

Đang bối rối không hiểu chuyện gì xảy ra, tầm nhìn của anh càng tối sầm.

Anh nhanh chóng nhận ra có người đang đè lên mình. Nhưng sức nặng thì mong manh, cảm giác truyền đến qua quần áo và ga trải giường thì mềm mại, dù Daichi có nhỏ bé đi chăng nữa, thì tuyệt đối không thể là đàn ông được.

Vậy thì là ai, anh chăm chú nhìn khuôn mặt bị bóng tối bao trùm ở khoảng cách gần – và suy nghĩ của Akiharu dừng lại.

Dù không nhìn rõ, dù ánh sáng không đủ để thấy màu da, nhưng chỉ riêng đôi mắt ấn tượng còn đẹp hơn cả những viên ngọc kém chất lượng kia cũng đủ để anh nhận ra ngay lập tức.

--- Aishe Hadim, trong bộ dạng nguyên thủy không mảnh vải che thân, đang ở đó.

「C, cô... tại sao...?!」

Anh chỉ có thể nói vậy với Aishe đang chống tay lên ngực anh, nhìn xuống anh.

Anh không thể hiểu được tình huống này hơn cả ban ngày, nghĩa là tại sao cô ấy lại ở đây? Anh đã khóa cửa cẩn thận trước khi ra ngoài cơ mà, làm sao cô ấy mở được, lại còn chui vào giường, hơn nữa lại khỏa thân – khỏa thân là không được đâu, khỏa thân!

Akiharu cuối cùng cũng nhận ra mình đang ở trong một tình huống nguy hiểm đến mức nào, anh cố gắng không nhìn xuống dưới mặt mà nhìn thẳng vào Aishe.

Dù tự mình thực hiện màn "đi đêm" thế này, nhưng biểu cảm trên mặt cô lại ngây thơ như trẻ con, không hề toát lên chút dâm đãng nào... nhưng, cảm giác mềm mại, uyển chuyển của cơ thể đang quấn quýt và sức tưởng tượng của một thanh niên được cộng hưởng vào thì, lại là chuyện khác. Mọi thứ trở nên không thể cứu vãn được.

Nguy hiểm quá, không được, anh gom góp lý trí của mình, cố gắng hết sức kìm nén ánh mắt đang không ngừng lướt xuống từ cổ đến xương quai xanh,

「Cô đang làm gì thế này hả?! Người hầu gái kia đâu rồi! Cô ta đi đâu rồi, này, dừng lại đi!"

Anh vừa hét lên vừa nhìn quanh, nhưng không thấy bóng người nào khác. Anh không muốn bị giết, nhưng tại sao lúc cần nhất thì người hầu gái đó lại không đến cản chứ? Dù cô ta đã tỏ ra khó chịu đến thế cơ mà, đúng lúc quan trọng nhất lại –

Khi anh cắn chặt răng vì lo lắng và bực bội,

「............!？」

Một bàn tay khẽ vuốt ve má anh, và Akiharu suýt chút nữa bật ra tiếng. Chỉ riêng cái xúc giác mềm mại và dịu dàng như lụa đã khiến anh cảm thấy sung sướng không nói nên lời, toàn thân cứng đờ, nhưng vì trời tối không nhìn rõ nên mọi thứ đều là bất ngờ, khiến anh phản ứng quá nhạy cảm một cách đáng kinh ngạc.

Nguy rồi, cứ thế này thì sẽ dễ dàng mắc sai lầm mà không thoát khỏi hôn ước được. Ngay cả bây giờ, khi tai anh bị chạm vào, anh cũng suýt bật ra tiếng, cơ thể cứng đờ như bị ma giữ.

Hơi thở phả nhẹ lên chóp mũi, hơi ấm và nhịp tim dần dần truyền đến qua quần áo, vì tầm nhìn bị hạn chế nên sức công phá tăng lên vài phần, khiến da anh nổi gai ốc đến mức muốn rên rỉ.

So với Serunia hay Shikikagami mà anh từng tiếp xúc gần gũi trong quá khứ, Aishe lẽ ra không đầy đặn bằng, nhưng điều đó chẳng đáng kể là bao, bởi vì cảm giác của làn da cô ấy quá "hung hãn". Hơn nữa, định kiến rằng cô ấy là một tín đồ ngoan đạo, luôn che kín toàn thân, lại càng tăng thêm sự kích thích không cần thiết – không ổn, không ổn, cứ thế này thì thực sự không ổn.

「Khừ, bỏ………… bỏ tôi ra mau……！」

Aishe đang ở phía trên, mặt cô nàng càng ngày càng gần Akiharu. Cậu cố gắng nắm chặt vai cô bằng cả hai tay hòng đẩy cô ra, nhưng khung xương của cô lại mảnh khảnh hơn cậu tưởng nhiều, khiến cậu không thể kiểm soát được lực, chỉ đành gắng sức ngăn cô tới gần hơn trong khi cả hai vẫn dính chặt lấy nhau.

Chỉ cần dịch chuyển một chút thôi là đôi môi có thể chạm vào nhau ở cự ly cực gần đó, một mùi hương ngọt ngào phảng phất khiến đầu óc cậu lơ lửng như thể cô đã dùng hương liệu vậy... Chết tiệt, đây rốt cuộc là loại tra tấn gì chứ?

Với một cuộc tấn công dai dẳng đến mức khiến người ta lười phản kháng, Akiharu huy động toàn bộ lý trí còn sót lại của mình:

「Không cần phải làm đến mức này đâu chứ!? Cứ cho là chúng ta sẽ nói chuyện kỹ càng sau ngày mai, nhưng trước mắt thì mau tránh ra và mặc đồ vào đi! Với lại, theo giới luật thì việc làm thế này trước khi kết hôn có phải là không đúng không?!」

Cậu lườm Aishe, người có đôi mắt trong veo không phù hợp với hành động của mình, và cố gắng thuyết phục cô.

Thấy vậy, Aishe nở một nụ cười duyên dáng đến mức ngay cả trong bóng tối cũng có thể nhận ra…

──Cô ấy lại định ghé sát mặt vào cậu lần nữa.

Aishe rụt rè thè lưỡi ra, sau đó──

Chết tiệt, quả nhiên không có tác dụng. Mình cũng đã đoán là vậy nhưng đúng như dự đoán.

Lẽ ra cậu có thể dùng sức đẩy cô ra──nhưng cơ thể cậu lại cứng đờ, không nhúc nhích được. Tim cậu đập điên cuồng như ngựa chạy nên động cơ chắc hẳn không có vấn đề gì, vậy nếu có khiếm khuyết thì hẳn là ở não rồi. Dường như sợi dây liên kết giữa bộ chỉ huy và các chi đã hoàn toàn bị cắt đứt, đến mức cậu cảm giác mình đã bị thôi miên.

Đến lúc đường cùng, Akiharu tuyệt vọng nhắm chặt mắt──

Một tiếng vỡ tan nghe như kính bị đập nát vang lên không báo trước.

「Gì──Gì vậy?!」

Bị tiếng ồn bất ngờ và không lường trước làm giật mình, Akiharu vội vã bật dậy. Đó là một phản ứng tức thời, cơ thể tự động hành động. Nhờ đó, cậu thoát khỏi tư thế "tinh tế" bị Aishe đè dưới thân, và kết quả là được tiếng động đó cứu vớt.

Nhưng tiếng động vừa rồi không phải là bình thường.

Tạm thời gạt Aishe ra khỏi tâm trí.

Nhìn lại, rõ ràng cửa sổ kính đã vỡ tan, khung cửa sổ méo mó treo lủng lẳng.

Và dưới cửa sổ, một bóng người đang cúi mình, từ từ đứng dậy──

「A…… Da, Daichi?」

Đối mặt với tình huống khó hiểu khi bạn cùng phòng mặc đồng phục đột nhập, Akiharu ôm đầu bằng tay trái, đầu óc gần như hỗn loạn:

「Mày đang làm gì vậy hả?! Đập cửa sổ để vào nhà, mày có tỉnh táo không đấy?」

「……Ai hỏi tôi có tỉnh táo hay không, thì tôi cũng muốn hỏi ngược lại là anh đấy. Cố tình cài bẫy để không mở được cửa ra, thật là một trò quấy rối công phu. Lý do phải thật rõ ràng…………」

Đang nói về một sự thật gây sốc, Daichi dừng lại ở một chỗ kỳ lạ.

"Tại sao vậy nhỉ?", Akiharu nhìn kỹ Daichi trong bóng tối hơi khó thấy... rồi cậu nhận ra ánh mắt của Daichi không phải đang nhìn mình, mà là một người khác.

「……Không lẽ………… Aishe Hadim, năm hai sao?!」

Đúng như lời thì thầm kinh ngạc của Daichi, trước mắt cậu là Aishe đang ngơ ngác ngồi trần trụi,

──Chính lúc đó, Akiharu nhận ra rằng mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng và rắc rối hơn nhiều.

Tại sao mình lại dính vào chuyện cưới xin hay bị giết thế này?

Nguyên nhân chỉ có một, là vì mình đã nhìn thấy da thịt của cô ấy phải không?

Vậy thì──trong trường hợp này, sẽ thế nào đây?

Chuyện này, cái diễn biến này──

「──Xin lỗi cô chủ! Tôi đã khóa chặt cửa chính nhưng không ngờ có người lại phá cửa sổ để đột nhập, đây là do Hedie tôi thất trách!」

Người vội vã xông vào như muốn gào lên đương nhiên là Hedie, cô ấy có vẻ đã nắm rõ tình hình trong bóng tối dễ dàng, liền làm động tác giơ tay lên trời như thể đang than trời 「Aaa……!」. Cứ tưởng cô ta không có mặt, hóa ra cô ta vẫn luôn nhúng tay vào mọi chuyện.

Dần dần hiểu rõ tình hình, Akiharu thở dài thườn thượt rồi đứng dậy khỏi giường. Nhân tiện, cậu kéo tấm ga trải giường, định khoác lên người Aishe đang trần truồng thì...

「…………Hả?」

Cậu nhận ra cô ấy không còn ở trên giường nữa.

Căn phòng không quá rộng nên cũng không có nhiều chỗ để trốn. Mặc dù tối tăm và khó nhìn, nhưng nếu có thứ gì đó di chuyển, cậu sẽ nhận ra ngay.

Vì vậy, khi nhìn thấy một cái bóng đen đứng dậy trong tầm mắt, Akiharu định đưa tấm ga trải giường cho người đó rồi──đứng hình.

Trong tay Aishe là một mảnh kính lớn, và cô ấy đang cầm mảnh kính nhọn đó, đầu nhọn hướng về phía cổ họng mình──khoan đã,

「…………Ối trời ơiii!?」

Akiharu kịp thời nắm lấy tay cô, ngăn cô ấy đâm thẳng vào cổ họng mình mà không một chút do dự.

Đầu nhọn của mảnh kính dừng lại ngay sát cổ họng mềm mại và mảnh mai của Aishe, chỉ chạm nhẹ hoặc suýt chạm.

──Đúng là giây phút cực kỳ nguy hiểm.

Thật sự quá nguy hiểm. Chỉ một chút nữa thôi là máu đã chảy thành sông và sẽ có cảnh bắn tung tóe rồi.

「Cái, cái…… cô đang làm cái quái gì vậy hả?!」

Khi Akiharu quát lên trong cơn căng thẳng đến mức đầu gối cậu gần như run rẩy, Aishe lại nhẹ nhàng lắc đầu. Ánh mắt cô ấy trông buồn bã, như thể lỗi là do mình vậy, đồ khốn kiếp này.

Akiharu nhanh chóng nhận ra hỏi cô ấy cũng vô ích, liền chuyển mục tiêu sang Hedie:

「Này thị nữ kia, vừa giải thích vừa ngăn người này lại đi! Chủ nhân của cô đang gặp nguy hiểm tự phát đó!」

「Aaa──Dù đáng thương nhưng cô chủ thật là vĩ đại! Tôi đã thấy được sự quyết tâm của cô chủ rồi, sau khi tôi hầu hạ và chứng kiến cô chủ đến cuối cùng, Hedie này cũng sẽ đi theo nên cô chủ sẽ không cô đơn đâu ạ!」

「Không, phải ngăn lại chứ?! Chuyện quái gì thế này, giải thích, mau giải thích đi!」

Khi Akiharu gay gắt yêu cầu người thị nữ đang rơi lệ cảm động, Hedie nhẹ nhàng lấy khăn tay ra che mắt:

「……Giới luật của Đạo Aahflam cho phép quan hệ tiền hôn nhân, nhưng việc để lộ da thịt trần trụi cho bất kỳ người đàn ông nào khác ngoài người sẽ cưới mình được coi là bất trinh và là một trọng tội. Nói một cách đơn giản, là tội chết.」

「Ôi, trời, thật á?!」

Akiharu buột miệng hỏi lại, nhưng cậu hiểu rằng không cần phải xác nhận. Mặc dù cậu không thể nào hiểu nổi cô tiểu thư này đang nghĩ gì, nhưng cô ấy đã định tự sát không chút do dự như vừa rồi cậu đã thấy.

Rốt cuộc cái đám người này là sao vậy? Khi thì bị dọa giết, khi thì bị ép cưới, rồi lại bị tấn công tình dục vào ban đêm, cuối cùng là tự sát ngay trước mắt. Chỉ trong một ngày, bọn họ định mang đến bao nhiêu tai nạn nguy hiểm "phong phú" thế này hả?

Thế này thì không thể trông cậy vào cặp chủ tớ này được.

Người đáng tin cậy lúc này, chỉ còn là,

「──Daichi! Cứu tao với! Không, làm ơn cứu tao với!」

Khi cậu chuyển sang bạn cùng phòng, người luôn thể hiện sự đa năng của mình, Daichi liền lộ rõ vẻ hoảng hốt:

「T, tôi sao? Tại sao lại là tôi……」

「Vì mày là người duy nhất tao có thể tin cậy! Mà nói thật là mau lên──Á, đừng có dùng sức, cô sẽ bị mảnh kính cắt đó?!」

Chỉ cần rời mắt một chút là Aishe lại định tự sát, Akiharu phải dồn hết sức để ngăn cô ấy tự làm mình bị thương, không thể nghĩ đến chuyện khác.

Vì vậy, cậu chỉ có thể nhờ Daichi, nhưng mặc dù Daichi cũng phải biết mức độ nguy hiểm của tình huống này, không hiểu sao cậu ấy lại do dự, lúng túng...

Trong khi đó, Aishe hé môi đang mím chặt.

Cứ ngỡ cô ấy sẽ nói gì đó, nhưng chỉ trong chốc lát, Aishe nhẹ nhàng thè lưỡi ra, và rồi──

「Ối, khoan đã, dừng lại đó──」

Ngay khoảnh khắc nhận ra cô ấy định làm gì, Akiharu liền thò bàn tay trái đang rảnh rỗi vào miệng Aishe. Một cơn đau nhói chạy dọc ngón trỏ và ngón giữa, độ nguy hiểm được thể hiện rõ qua cơn đau đó. Nếu không ngăn kịp, có lẽ cô ấy đã tự cắn đứt lưỡi mình rồi.

Không thể lơ là một chút nào, hơn nữa, ánh mắt ngây thơ của Aishe nhìn lên cậu, như thể đang trách móc hành động của cậu, khiến cậu có cảm giác như mình đã làm điều gì sai trái.

Không chịu nổi ánh mắt đó nữa, Akiharu lại đưa mắt nhìn về phía Daichi:

「──Daichi!」

「……………………Khừ.」

Khi Akiharu gọi tên Daichi với tất cả lời cầu khẩn, Daichi, người vẫn đang do dự đứng yên tại chỗ, liền rên lên...

Và rồi, với bước chân nhanh nhẹn như thể sự do dự vừa rồi là giả dối, Daichi tiến lại gần Aishe và nắm lấy tay cô.

「──Cô theo tôi một chút.」

「…………」

Với giọng nói cương quyết không cho phép tranh luận, Aishe nhìn chằm chằm vào mặt Daichi.

Daichi với vẻ mặt hơi cứng nhắc, nghiến răng như thể vừa đưa ra một quyết định khó khăn... Bị sự nghiêm trọng đó cuốn đi, Akiharu lùi lại một bước, tránh xa Aishe.

Cậu hồi hộp theo dõi, không biết Daichi định làm gì. Rồi Aishe, người vẫn nhìn Daichi chằm chằm, nhẹ nhàng gật đầu. Daichi nắm tay cô và đi về phía cửa phòng.

Tuy nhiên, Hedie đang ở phía đó. Mặc dù cô ấy đã theo dõi tình hình, nhưng Akiharu không nghĩ cô ấy sẽ im lặng trước bầu không khí bất ổn này.

Quả nhiên, Hedie mở miệng với ánh mắt sắc như dao──

「……Cô cũng đi cùng chúng tôi.」

Trước khi Hedie kịp nói gì, Daichi đã nói trước.

Trong chốc lát, Hedie nhíu mày vẻ nghi ngờ, nhưng không nói gì thêm mà gật đầu.

Sau đó, Daichi dẫn cặp chủ tớ kia vào phòng rửa mặt.

Hoàn toàn không biết Daichi định làm gì, Akiharu đột nhiên cảm thấy bất an khi bị bỏ lại một mình:

「Này, tao thì sao?」

Khi cậu hỏi với theo bóng lưng sắp khuất, Daichi thò đầu ra:

「Ở đó. ……Nghe đây, tuyệt đối không được bước vào. Nếu nhìn trộm thì──tôi không đảm bảo an toàn tính mạng cho anh đâu.」

「………………Hiểu rồi.」

Trước ánh mắt gay gắt đến mức cả hổ cũng phải sợ hãi, Akiharu gật đầu không nói thêm lời nào.

Trong vài giây, Daichi vẫn nhìn chằm chằm như thể muốn bắn chết cậu bằng ánh mắt... rồi cuối cùng rút mặt vào, đóng cửa phòng rửa mặt lại.

Một mình còn lại trong phòng, Akiharu thở dài rồi ngồi sụp xuống giường.

Mọi chuyện đã nằm ngoài tầm kiểm soát của cậu, nhưng có lẽ sẽ sớm quay lại thôi. Việc liệu mọi thứ có tốt đẹp hơn hay không là tùy thuộc vào Daichi. Cậu ấy là hy vọng duy nhất của mình, và điều mình có thể làm bây giờ chỉ là cầu nguyện. Thật đáng xấu hổ, nhưng làm ơn hãy cứu giúp mình. Kết hôn thì không muốn, nhưng cảnh bắn tung tóe thì còn không muốn hơn.

Mà cũng... Akiharu chỉ khẽ quay mặt nhìn về phía phòng rửa mặt.

Trong căn phòng đóng kín đó, Daichi đang thuyết phục như thế nào? Cô ấy không phải là người nghe lời, nhưng Daichi định làm gì? Dùng sức mạnh... điều đó cũng khó khăn, khi có Hedie ở đó. Daichi rất giỏi, nhưng thị nữ kia cũng không kém cạnh.

Trong lúc suy nghĩ không biết mọi chuyện sẽ ra sao, thời gian lúng túng cứ thế trôi qua...

Khi cậu nghĩ rằng đã trôi qua ít nhất năm phút, cánh cửa phòng rửa mặt "cạch" một tiếng mở ra.

Đầu tiên là Daichi bước ra, tiếp đến là Hedie, và cuối cùng Aishe thò mặt ra. Nhân tiện, Aishe đang khoác chiếc khăn tắm lấy từ trong phòng rửa mặt như một chiếc áo choàng để che cơ thể... và trông cô ấy cũng thật gợi cảm. Mặc dù đây có thể là một cảm nhận sai lầm vào lúc này, nhưng có vẻ não bộ của cậu đang tìm kiếm một chút gì đó để vui vẻ hơn. ...Chắc vậy.

Thôi bỏ qua chuyện đó, Akiharu đứng dậy định hỏi kết quả xem mọi chuyện thế nào.

Daichi, không hiểu sao lại lảng tránh ánh mắt với vẻ lúng túng, có vẻ đã nhận ra điều đó qua cảm giác, liền nói nhỏ trước khi cậu kịp mở lời:

「……Vấn đề đã được giải quyết. Aishe-senpai đồng ý hủy bỏ việc tự sát.」

「Ồ, thật á?!」

Trước tin tức có phần khó tin này, Akiharu nhìn Aishe và Hedie để xác nhận, và cả hai đều gật đầu.

Có vẻ họ thực sự đã chấp nhận lời thuyết phục. Thật đáng kinh ngạc, cô ấy đã có một thái độ cứng rắn đến mức cảm thấy nói gì cũng vô ích, vậy mà làm cách nào để mọi chuyện được giải quyết dễ dàng như vậy?

「Này, mày đã dùng cách gì vậy? Nếu có bí quyết gì thì nói tao biết đi.」

「……Ồn ào quá, im đi. Vấn đề đã giải quyết rồi, vậy là đủ rồi.」

「Không, nhưng mà,」

「Ta nói──im đi mà.」

Khi Akiharu định hỏi thêm, Daichi liền phóng ánh mắt "mãnh thú" quen thuộc từ cự ly gần, khiến Akiharu không còn cách nào khác ngoài im lặng.

Cậu tò mò vô cùng, nhưng đành chịu. Đúng như Daichi nói, vấn đề đã được giải quyết rồi, chỉ có thể chấp nhận như vậy thôi──

「……Không, đợi đã, vấn đề cốt lõi vẫn còn nguyên.」

Akiharu suýt chút nữa đã quên mất, nhưng may mà cậu nhớ ra kịp thời.

Vấn đề kết hôn, đính hôn gì đó vẫn chưa hề được giải quyết. Đúng vậy, cậu đã quên mất. ...Hay đúng hơn là, mọi chuyện đã trở nên quá vô lý và ầm ĩ đến mức não cậu quá tải, nên cậu đã bỏ qua.

Cậu định để sang ngày mai, nhưng giờ đây lại có một người tài năng ở đây. Thành tích cũng đã đủ rõ ràng.

Akiharu định vỗ vai Daichi đang đứng cạnh mình... nhưng rồi dừng lại. Trong một tháng qua, cậu đã lờ mờ hiểu được rằng Daichi cực kỳ ghét bị người khác chạm vào.

Tuy nhiên, hành động đó đã khiến ánh mắt của Daichi hướng về phía cậu, vậy nên cuối cùng mục đích cũng đã đạt được.

Akiharu khẽ nói với Daichi, người đang nhíu mày vẻ nghi ngờ:

「Nhân tiện, hợp tác với tôi đi. Tôi nhận ra là nếu không giải quyết tận gốc thì tôi sẽ không thể yên tâm mà ngủ được.」

「……Chuyện gì?」

「Giống như anh bây giờ, vì một tai nạn ngẫu nhiên mà tôi đang bị ép chọn một trong hai: đính hôn hoặc tử hình! Làm ơn, vì cuộc đời sau này, hãy giúp tôi với!」

Khi Akiharu nói với thái độ gần như quỳ lạy, Daichi lộ rõ vẻ mặt đầy nghi ngờ:

「Tôi có nghe phong thanh một chút tin đồn, nhưng đó thực sự là một tai nạn thôi sao?」

「……Nếu không phải tai nạn thì cho dù là người vô thần cũng sẽ bị bắt vì tội nhìn trộm đó.」

「Nếu là vậy, anh vừa rồi đang làm gì? Hinohara vẫn mặc đồ, nên... tôi biết là chưa đi đến bước cuối cùng, nhưng chẳng lẽ chưa hôn gì cả sao?」

「Không hề, tuyệt đối không hề!」

Akiharu kịch liệt phủ nhận với Daichi, người có vẻ mặt hơi đỏ lên trong bóng tối lờ mờ.

Mặc dù vẻ nghi ngờ trong mắt Daichi vẫn chưa tan biến hết, nhưng cậu ấy nói: 「Nếu vậy thì,」 và rồi:

「Nếu là tai nạn ngẫu nhiên, thì hôn ước sẽ bị vô hiệu nếu không thề nguyện trong vòng một năm.」

──Một thông tin đáng giá như cú đánh lội ngược dòng dọn sạch sân đã được cậu ta thản nhiên nói ra.

Daichi nói quá dễ dàng khiến Akiharu không kịp hiểu ngay ý nghĩa của nó mà há hốc mồm. Tai nạn thì vô hiệu sao? Cái gì vô hiệu? Tất cả mọi thứ ư?

──Đợi đã, đợi đã. Lúc họp Tomomi đã nói gì nhỉ? Hình như là 「Cứ bình tĩnh rồi sẽ ổn」 phải không? Vậy là cô ấy biết cái quy tắc đặc biệt đó nên mới nói vậy sao?

Cộc cộc, Akiharu khó khăn quay đầu nhìn cặp chủ tớ,

「Chà, cô chủ đã bị phát hiện rồi. Ban đầu chúng ta dự định một trận chiến ngắn hạn, nhưng vậy là tạm thời kết thúc rồi ạ.」

「…………」

Aishe gật đầu vẻ tiếc nuối trước lời Hedie nói với vẻ mặt tươi tỉnh, không hề có chút áy náy nào.

Phản ứng này khiến Akiharu sững sờ. Vậy là đúng như lời Daichi nói.

Vậy thì, tức là, tất cả những gì vừa qua là,

「──Có nghĩa là không cần phải bị giết hay kết hôn gì hết sao?!」

「……Đương nhiên rồi. Đây là chuyện quyết định cả đời đấy.」

Lời Daichi nói với giọng điệu ngạc nhiên rất hợp lý. Akiharu cũng nghĩ đó là lẽ thường và đã nhấn mạnh điều đó.

Nhưng cậu lại bị lật đổ bởi sự khác biệt về giá trị quan và tín ngưỡng, cuối cùng lại ra nông nỗi này, vậy thì người có lỗi không phải là mình, mà là kẻ đã giăng bẫy mình...

Két, Akiharu lườm Hedie thật sắc:

「Cô kia, nếu cô đã nói rõ từ đầu──」

「Mặc dù là tai nạn, nhưng một khi Aishe tiểu thư đã mong muốn hôn nhân, thì với tư cách thị nữ, tôi đã có quyết định phải làm. Đúng vậy, chính tôi đã lên kế hoạch dựa trên ý chí cao cả của cô chủ, nên bị trách móc cũng đành chịu. Tuy nhiên, tôi tuyệt nhiên không có ý định hối hận hay hối tiếc một chút nào cả.」

Đối với người thị nữ thản nhiên nói ra những lời như vậy, Akiharu vừa giận vừa ngớ người, không nói được gì. E hèm, a, mình phải trút giận vào đâu đây? Ước gì có ai đó mau chóng mang đến một bao cát hay cái đồ ngu ngốc Todoroki để mình đấm cho đến khi kiệt sức thì chắc sẽ khá hơn một chút.

Khi Akiharu đang bị thôi thúc muốn cào nát đầu mình, Aishe khẽ ghé tai thị nữ bên cạnh.

Hedie ngay lập tức quay lại nhìn Akiharu sau khi nghe lời chủ nhân:

「──『Xin lỗi vì đã hành động như lừa dối』, cô chủ nói vậy ạ. Nhưng đừng vì thế mà tự đắc nhé?」

「…………Không, chính lời nói của cô, thị nữ của cô, đã phá hỏng mọi thứ đó.」

「Thị nữ cũng có cảm xúc chứ. ……Hả, cô chủ nói gì vậy ạ?」

Khi Hedie lại ghé tai nghe chủ nhân thì thầm, Akiharu không biết nên giận hay nên than thở. Thật sự, cặp chủ tớ này rốt cuộc tùy hứng đến mức nào vậy chứ?

Aishe kết thúc lời thì thầm mà không hề bận tâm đến tâm trạng phức tạp của Akiharu, Hedie quay sang cậu:

「Đây là lời từ cô chủ──『Akiharu-sama nói đó là tai nạn, nhưng tôi lại nghĩ đó là định mệnh. Tôi cũng muốn được ở bên Akiharu-sama.』」

「Không…… Dù có hơi vui vì tấm lòng đó, nhưng mà……」

「──『Tôi xin lỗi vì đã cố gắng thúc đẩy mọi chuyện một cách cưỡng ép, phớt lờ ý muốn của Akiharu-sama. Tuy nhiên, tôi sẽ không từ bỏ, ít nhất là trong thời gian ân hạn một năm này. ……Chỉ là, lần sau tôi sẽ cố gắng kín đáo hơn một chút, và tập trung vào việc nỗ lực để được yêu mến hơn.』」

「…………Hóa ra cô ấy cũng biết xấu hổ à.」

Akiharu vừa hỏi vừa xác nhận, không hiểu sao Hedie lại hãnh diện gật đầu.

「Aishe tiểu thư là một quý nhân và một tiểu thư đài các, điều đó là đương nhiên rồi ạ.」

「……Thế mà cô lại để cô ấy làm những chuyện này sao?」

「Cá nhân thì tôi không hề muốn cô chủ làm vậy, điều đó là hiển nhiên rồi ạ. Nhưng nhiệm vụ của một thị nữ là phải làm theo ý chí của cô chủ, tôi sẽ không làm những việc bướng bỉnh hay kén chọn thủ đoạn đâu.」

「Không, phải kén chọn thủ đoạn chứ! Tôi không biết Đạo Aahflam như thế nào, nhưng phụ nữ Hồi giáo có phải là người kín đáo hơn, hay ít tiếp xúc với người lạ hơn, hay ít nhất là không phải là người để chuyện chăn gối xảy ra như vậy đâu chứ?!」

「Đúng là như vậy, nhưng chẳng phải 『phụ nữ ngoan ngoãn và mộ đạo che giấu làn da, không dám bước qua bóng của quý ông, lại vô cùng chủ động trong phòng ngủ』 mới là điều khiến quý ông say mê sao? Trong số báo đặc biệt của tạp chí truyện tranh thiếu nữ mà tôi tham khảo có ghi như vậy.」

「……………………」

Cái gì vậy cái số báo đặc biệt đáng ngờ đó? Đó thật sự được viết trong truyện tranh thiếu nữ sao? Và đối tượng khảo sát là ai và ở đâu vậy?

「──Vậy thì cô chủ, đêm nay chúng ta hãy rút lui thôi. Tôi đã chuẩn bị quần áo ở phòng bên cạnh rồi, chúng ta đi thôi.」

Trong khi Akiharu đang chịu tổn thương nghiêm trọng, Hedie đã nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị rút lui và dùng chiếc khăn quàng cổ không biết lấy từ đâu ra để che mặt chủ nhân.

「Này, điện ở đây thì sao?」

「Chúng tôi sẽ khôi phục ngay sau khi hoàn tất việc rút lui. Việc sửa cửa sổ và dọn dẹp sàn nhà cũng sẽ do chúng tôi sắp xếp, xin ngài cứ yên tâm.」

Cuộc đối thoại công việc giữa Daichi và Hedie kết thúc, nhưng Akiharu vẫn chưa thể hồi phục. ...Hay đúng hơn, tên Daichi kia có vẻ không bị tổn thương gì sao? Hắn ta chắc là không cảm thấy một chút tội lỗi vô lý nào sao? Nếu vậy thì... mình thật sự cảm thấy như một người biến thái và càng thêm chán nản.

Thở dài, Akiharu nhìn theo bóng hai người đang rời khỏi phòng. Cậu muốn chắc chắn rằng nguyên nhân khiến mình mệt mỏi rã rời trong chưa đầy nửa ngày sẽ biến mất, nhưng... bất chợt, Aishe dừng bước và quay đầu lại.

「……Cô chủ?」

Không phản ứng lại lời Hedie, người ngay lập tức nhận ra điều đó, không hiểu sao Aishe lại tiến về phía Akiharu.

Không đọc được ý định của hành động đó, Akiharu vừa nghi ngờ vừa nhìn chằm chằm vào bóng dáng đàn chị đang tiến gần về phía mình. Bây giờ chắc cô ấy không có ý định bắt đầu hiệp hai, cũng không thể có chuyện cô ấy quên đồ gì, và cậu hoàn toàn không biết mục đích là gì nên rất khó phản ứng.

Vì vậy, khi cậu đứng lặng im, Aishe cuối cùng cũng dừng lại ở một khoảng cách đủ gần để cậu có thể nhìn rõ khuôn mặt thanh tú của cô ấy ngay cả trong bóng tối lờ mờ.

Rồi cô ấy vươn cả hai tay về phía cậu...

Và từ từ, với một động tác tự nhiên đến mức Akiharu không kịp phản ứng, cô ấy ôm chầm lấy cậu, vòng tay quanh cổ cậu.

Cảm giác làn da mềm mại, mịn màng và trọng lượng nhẹ bẫng tựa vào người, cuối cùng Akiharu mới nhận ra mình đang bị làm gì và vội vàng định lên tiếng phản đối:

「──Tôi nguyện cầu ngày mà tôi có thể nhận được sự sủng ái của ngài sẽ đến.」

Trước những lời thì thầm bên tai, tiếng nói lẽ ra phải cất lên đã hoàn toàn biến mất.

……Giọng nói vừa rồi, là…… Aishe, phải không? Nhỏ nhẹ và gần như tan biến, vậy mà lại có một cảm giác dễ chịu thấm sâu vào tận xương tủy, dù đang ngạc nhiên nhưng không hiểu sao lại có cảm giác nhẹ nhõm, và cậu không thể suy nghĩ bình thường được nữa…

──Khi Akiharu hoàn hồn trở lại, cơ thể Aishe đã rời khỏi cậu, và cô ấy đang đi về phía hành lang, nơi có người thị nữ. Cô ấy có vẻ đã hài lòng sau khi làm xong hành động bất ngờ đó.

Có lẽ nhận ra ánh mắt ngơ ngác của Akiharu, Aishe quay lại giữa chừng, nở một nụ cười duyên dáng, cúi chào và rời đi mà không nói một lời nào.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa đóng lại với tiếng “cạch”, Akiharu thở ra một hơi dài như muốn vắt kiệt phổi.

◆ ◇

Akiharu nhìn về phía hành lang hơn mười giây để xác nhận rằng cả hai đã đi khỏi, nhưng không thấy ai từ trong bóng tối bước ra, cũng không có dấu hiệu ẩn nấp nào. Không, thị nữ kia có lẽ có thể dễ dàng che giấu sự hiện diện và đến gần từ phía sau, nhưng vì chủ nhân đang bán khỏa thân nên chắc chắn cô ấy phải giải quyết chuyện đó trước tiên, nên khả năng đó có lẽ là không có.

Cuối cùng cậu cũng có thể tin rằng chỉ còn lại mình và Daichi trong phòng… Akiharu buông lỏng người, như muốn ngồi sụp xuống.

「………………Mệt chết được.」

「……Tôi đồng ý.」

Daichi, người tham gia giữa chừng, cũng có vẻ đã suy sụp tinh thần. Không còn giọng nói lạnh lùng, cứng rắn như thường ngày, cậu ấy nói ra câu đó với một chút yếu ớt.

Akiharu khẽ gãi đầu sau gáy, 「Mình cũng làm khổ thằng bé rồi,」 rồi nói:

「May quá có mày, Daichi. Không có mày thì tao thật sự gặp nguy rồi.」

「……Có lẽ là vậy.」

「Ừ. Nhờ đó mà tao thấm thía. Sự riêng tư quan trọng thật.」

Sáng hôm qua, cậu cứ nghĩ "chỉ là kéo rèm ra nhìn lúc ngủ thôi mà", nhưng đó là một sai lầm lớn. Không biết chuyện gì sẽ xảy ra và từ đâu. Cần phải tôn trọng không gian cá nhân, và nếu muốn xâm phạm thì phải được cho phép, nếu không thì có thể xảy ra những chuyện tồi tệ.

Trong khi Akiharu đang đắm chìm trong cảm xúc như thể mình đã trưởng thành hơn một chút, Daichi quay mặt đi:

「……Biết là được rồi. Mong sau này anh chú ý hơn.」

「Ừ, cứ yên tâm. Khi kéo rèm, tao sẽ gọi một tiếng rõ ràng.」

「Nếu không có tiếng trả lời thì đừng kéo.」

「Ồ, tất nhiên rồi. Tao sẽ tuân thủ.」

Không khí dường như nhẹ nhõm hơn một chút. Nếu nghĩ rằng tình bạn đã sâu sắc hơn qua thất bại và hỗn loạn, thì sự việc lần này có lẽ cũng không quá tệ. ...Dù sao thì, có vẻ sau này vẫn còn nhiều khó khăn.

「……Thôi, vậy tao đi tắm trước bữa tối đây. Mày thì sao?」

「Tôi tắm ở phòng là được rồi.」

「À, được thôi.」

Học hỏi từ kinh nghiệm vừa rồi, cậu không cố gắng mời mọc. Phòng tắm công cộng đôi khi sẽ trở thành một cuộc chiến nhỏ nếu không may gặp phải Todoroki, và đôi khi Kazamatsuri Daikichirou cũng sẽ ghé vào. ...Để khoe thân.

Vì vậy, đó không phải là một không gian yên tĩnh, và có lẽ không phù hợp với Daichi.

Khẽ gật đầu, Akiharu bắt đầu chuẩn bị đồ lót và đồ mặc ở nhà. Tuy tối khó nhìn, nhưng anh vốn có thị lực ban đêm tốt và đã quen với bóng tối này nên tìm đồ không tốn mấy công sức.

「Thôi, lát gặp nhé.」

「Ừ.」

Vừa nói vọng theo Daichi đang bước vào nhà vệ sinh, Akiharu liền rời khỏi phòng.

Hành lang sáng đèn bình thường tuy có hơi chói mắt, nhưng có lẽ vì đã tiếp xúc với văn hóa ở đây nên anh cảm thấy có chút yên lòng.

Mắt Akiharu cũng nhanh chóng quen với ánh sáng. Anh vừa lê bước trên hành lang vừa suy nghĩ.

──Rốt cuộc, cái chuyện vừa rồi là cái quái gì vậy? Bị trèo tường vào phòng, lại còn suýt tự tử, rõ ràng chỉ nên là một tai nạn bình thường thôi mà sao cứ bị "khóa mục tiêu" mãi thế, đến cuối cùng lại còn nói chuyện được nữa chứ.

…Không, nếu nghĩ kỹ thì cũng mơ hồ đoán ra được. Chắc là vì cô ta quá thành tâm với tín ngưỡng của mình nên mới làm những chuyện như vậy, và việc cô ta nói chuyện mà chỉ mỗi mình anh nghe thấy được thì, tức là… cô ta vẫn chưa thật sự từ bỏ ý định kết hôn.

Được một mỹ nhân như vậy, dù liên quan đến tôn giáo đi chăng nữa, lại còn được đối đãi chân thành đến mức ấy thì… đúng là hơi lung lay thật, nhưng đồng thời anh cũng thật lòng không muốn bị dính líu vào. Chuyện hẹn hò thì còn đỡ, đằng này lại là kết hôn chứ. Cứ thế bỏ qua biết bao nhiêu bước rồi đến đích thế này ư.

Từ giờ cho đến một năm tới──hoặc là cho đến khi Aisha chịu từ bỏ, nếu cứ ngày nào cũng có những chuyện rối ren như hôm nay thì, với xác suất cao anh sẽ mắc bệnh tâm lý hoặc thể chất mất. Mà biết đâu chưa kịp bệnh đã bị Hedieh giết rồi cũng nên.

Tại sao ở cái tuổi này anh lại phải run rẩy vì nỗi sợ hôn nhân và sát nhân chứ, Akiharu thực lòng thấy chán nản, anh cúi đầu xuống,

「…………À, lỡ mất rồi.」

Khi liếc nhìn đống hành lý đang ôm trong tay, anh mới nhận ra mình đã quên khăn tắm.

Đúng là mệt mỏi thật, anh cảm thấy rõ ràng điều đó, rồi quay phắt người lại đi ngược về.

Khi mở cửa phòng, đèn đã sáng. Tức là hai người kia đã thoát ra khỏi đây an toàn rồi.

Anh yên tâm với khung cảnh quen thuộc trong căn phòng quen thuộc, rồi bất giác vừa ngâm nga theo bản nhạc nào đó, Akiharu vừa mở cửa phòng vệ sinh──

Và bắt gặp ánh mắt của Daichi đang cởi áo sơ mi.

Trước người bạn cùng phòng đang cứng đờ bất động, Akiharu khẽ giơ tay trái đang rảnh rỗi lên và nói,

「Xin lỗi nhé, cậu lấy giúp mình cái khăn tắm đằng kia được không?」

「……………………」

Anh nhờ vả, nhưng không thấy hồi âm.

Môi Daichi hình như hơi run run, không biết có chuyện gì vậy. Theo mùa thì chắc không lạnh đâu.

Với suy nghĩ đó, Akiharu nghiêng đầu… rồi đột nhiên, Akiharu nhận ra Daichi đang mặc một thứ gì đó kỳ lạ.

Cúc áo sơ mi đồng phục đã cởi nên phần trước hở ra, nhưng Daichi không phải khỏa thân, mà có một lớp vải trắng không giống áo lót lộ ra bên trong.

Thoáng chốc anh cứ tưởng là băng gạc hay gì đó, nhưng nhanh chóng nhận ra không phải. Từ ngực đến dưới xương sườn, thứ đang quấn quanh là vải sarashi thì phải. Anh từng thấy trong phim xã hội đen rồi.

Hê, Akiharu khẽ thốt lên một tiếng cảm thán, rồi nở nụ cười.

「Cậu làm mấy chuyện kỳ quái thật đấy. Cái này là để cầm máu lúc khẩn cấp à? Nhưng mà──」

Khoảnh khắc Akiharu định tiếp lời, 『Nhưng nếu vậy thì trước hết phải cởi quần áo ra, e là sẽ xử lý chậm mất』, thì Daichi vừa run bần bật run vai vừa kéo áo che kín phần trước,

「────Ngươi hãy về tìm hiểu ý nghĩa từ 'riêng tư' một trăm lần cho ta!」

Daichi quát lên một tiếng chói tai, như muốn làm thủng màng nhĩ.

Bị tiếng quát đó đẩy ra, Akiharu luống cuống ra khỏi phòng vệ sinh mà chưa kịp lấy gì, trong đầu anh mở từ điển.

Trong mục 'riêng tư' có ghi──『Cuộc sống cá nhân, bí mật cá nhân. Nghiêm cấm giày dép bẩn, cấm xâm nhập trái phép』.

「Khoan đã, dù gì cũng là con trai với nhau mà, cần gì phải tức giận đến thế…」

Ngay sau khi lẩm bẩm phản bác, cửa phòng vệ sinh vang lên một tiếng lớn như có gì đó bị ném vào, Akiharu lập tức phóng nhanh ra khỏi đó.

Thôi thì──cũng đúng thôi, nói thế nào đây.

Từ đó về sau một tuần, tâm trạng của Daichi luôn tệ hại nhất có thể, và Akiharu đã phải trải qua những khoảnh khắc vô cùng gượng gạo khi hai người ở chung.