Sau buổi công bố của Miss Muse, bốn người chúng tôi (tôi, Touko-senpai, Kazumi-san và Ishida. Mina-san và Manami-san có việc riêng) đã tập trung tại một quán ăn gia đình cách trường đại học một quãng.
“Không ngờ lại thành ra thế này...”
Touko-senpai nói với vẻ mệt mỏi, Kazumi-san cũng tiếp lời.
“Đúng vậy. Cứ tưởng hôm nay là xong rồi, ai dè lại bảo ‘sẽ chọn ra người số một từ bây giờ’.”
“Mọi người, tớ xin lỗi. Tại tớ mà mọi người lại bị cuốn vào thêm.”
Touko-senpai cúi đầu áy náy.
“Không, đây không phải lỗi của Touko.”
Kazumi-san nói dứt khoát.
“Thông báo của bên ban tổ chức lần này rõ ràng là đột ngột. Có lẽ họ đã lên kế hoạch từ đầu, nhưng với những người tham gia thì hẳn là đều bất ngờ lắm nhỉ?”
Tuy nhiên, tôi lại nghiêng đầu trước ý kiến của Kazumi-san.
“Thật sự là tất cả mọi người đều không biết sao?”
“Ý cậu là sao hả, Isshiki-kun?”
“Là lúc người dẫn chương trình công bố ‘sẽ chọn ra đại diện’.” Tôi nhìn khắp mọi người.
“Đúng là hầu hết những người trên sân khấu đều ngạc nhiên. Nhưng chỉ có Rindou-san và Karen là tỏ ra bình thản, như thể đã biết từ trước.”
“Thật sao?”
Kazumi-san xác nhận.
“Tất nhiên là do đứng xa nên không nhìn rõ mồn một, nhưng tôi thấy là vậy.”
Nghe vậy, Touko-senpai làm ra vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.
“Touko, có gì khiến cậu băn khoăn à?”
“Tớ cũng bất ngờ về việc ‘sẽ chọn ra đại diện từ bây giờ’ nên không nhìn kỹ lắm...”
Touko-senpai nhìn tôi rồi chuyển ánh mắt sang Kazumi-san.
“Lúc đó, tớ cảm giác như Rindou-san đã khẽ mỉm cười.”
““Rindou Akane đã cười?””
Giọng tôi và Kazumi-san trùng nhau.
“Như tớ vừa nói, không phải là nhìn thấy rõ đến mức có thể khẳng định chắc chắn, nhưng quả thực trong chốc lát khóe miệng cô ấy trông như có hơi cong lên.”
“Tiện thể, Karen thì sao ạ?”
tôi hỏi. Touko-senpai lắc đầu.
“Còn Karen-san thì tớ không biết. Tớ tình cờ thấy Rindou-san vì cô ấy đứng về phía người dẫn chương trình từ góc nhìn của tớ thôi.”
À ra thế, trên sân khấu thì theo thứ tự là Karen, Touko-senpai, Rindou Akane đứng đó, còn người dẫn chương trình thì cách một quãng. Với vị trí này, việc không nhìn thấy cử chỉ của Karen là điều đương nhiên.
““““Ừm...””””
Tất cả mọi người đều chìm vào suy nghĩ.
Một lúc sau, Ishida lên tiếng.
“Về điểm đó thì nghĩ thêm cũng chẳng ích gì đâu nhỉ? Dù sao thì việc trụ lại và chiến thắng trong trận đại diện sắp tới mới là quan trọng mà?”
Tôi cũng đồng tình với ý kiến đó.
“Đúng vậy. Ishida nói đúng. Trận đấu quyết định đại diện sẽ diễn ra sau kỳ nghỉ Golden Week. Chúng ta cần phải nghĩ xem sẽ làm gì cho trận đó.”
Kazumi-san nhìn Touko-senpai.
“Tớ cũng nghĩ vậy nhưng... Touko thì sao? Cậu còn ý chí để đi tiếp không? Nếu không muốn thì tớ nghĩ cậu có thể rút lui khỏi trận quyết định đại diện mà? Vì khi được chọn vào Miss Muse là câu lạc bộ đã đạt được mục đích rồi.”
Touko-senpai suy nghĩ với vẻ mặt đăm chiêu một lúc, rồi ngẩng đầu lên nói dứt khoát.
“Đúng vậy. Tớ không thích cái việc mục tiêu đột nhiên thay đổi và cảm giác như bị ban tổ chức dắt mũi, nhưng đã làm đến đây rồi mà bây giờ lại tỏ ra trốn tránh thì tớ cũng không muốn. Đã thế thì dốc toàn lực đến cùng thôi.”
“Đó mới đúng là Touko-senpai chứ!”
Ishida hăng hái nói vậy. Nhưng trong lòng tôi cũng cảm thấy y hệt.
“Vậy tôi sẽ tìm hiểu xem cần phải làm gì cho trận quyết định đại diện. Hiện tại chỉ biết rằng ‘một nửa số điểm là từ bình chọn của công chúng’ và ‘một nửa còn lại là từ ban giám khảo’.”
“Tớ với tư cách là đại diện câu lạc bộ sẽ liên hệ với Hội đồng để xác nhận. Những thông tin chính thức hẳn sẽ nắm được từ đó.”
“Vậy tôi cần làm gì ạ?”
Trước lời nói của Ishida, tôi đặt ra một yêu cầu.
“Ishida, lát nữa tôi có chuyện muốn nói riêng với cậu. Có một điểm tôi đang băn khoăn, muốn nhờ cậu cùng tìm hiểu.”
“Cần tìm hiểu điều gì?”
Kazumi-san hỏi.
“Chuyện đó bây giờ hơi... Khi nào tình hình rõ ràng hơn chút, tôi sẽ giải thích.”
“Vậy sao,”
Kazumi-san chỉ nói một lời và không hỏi thêm gì nữa.
“Tớ sẽ thông báo cho mọi người trong câu lạc bộ. Hoạt động Miss Muse đã thành trận đấu bù giờ, nhưng chúng ta hãy tiếp tục cùng nhau cố gắng nhé!”
“““Ồ!””””
Cứ thế, cuộc chiến của chúng tôi bước vào vòng thứ hai.
***
“Isshiki-kun, cậu có chút thời gian không?”
Khi vừa ra khỏi quán ăn gia đình, Touko-senpai cất tiếng gọi tôi.
“À, vâng. Tớ rảnh ạ.”
Dù hơi bất ngờ, tôi trả lời ngay.
... Chỉ riêng tôi thôi sao?...
Nghĩ vậy, tôi quay đầu nhìn về phía Kazumi-san thì cô ấy nói:
“Vậy tớ và Ishida-kun về trước đây.”
Rồi họ hướng về phía ga một cách tự nhiên.
Lần này họ lại tế nhị cho chúng tôi có không gian riêng.
“Chúng ta vào đâu đó không ạ?”
Tôi hỏi Touko-senpai thì cô ấy đáp:
“Có quán cà phê tớ biết khá yên tĩnh và dễ nói chuyện, chúng ta đến đó nhé?”
Rồi cô ấy bắt đầu bước đi.
Quán cà phê Touko-senpai dẫn tôi đến là một quán theo phong cách nhà dân, nằm trong một con hẻm nhỏ phía đối diện nhà ga so với trường đại học. Chỉ nhìn thoáng qua thôi cũng khó nhận ra đó là quán cà phê.
Ngồi vào chỗ, Touko-senpai đưa thực đơn cho tôi.
“Ở đây bữa trưa cũng ngon lắm, mà cà phê và bánh ngọt cũng ngon tuyệt.”
Khi cô phục vụ đến, Touko-senpai gọi bánh tart dâu và trà sữa, còn tôi gọi bánh Mont Blanc và cà phê.
“À~, tớ cứ tưởng kỳ nghỉ Golden Week sẽ được giải lao rồi chứ~”
Nói vậy, Touko-senpai gục đầu và vai xuống với vẻ thất vọng, ngả người ra phía trước.
“Có phải trận quyết định đại diện vẫn tạo áp lực cho chị không ạ?”
“Không hẳn là áp lực đến mức ấy, nhưng cái cảm giác ‘mục tiêu lại xa ra’ thì... hơi khó chịu một chút~”
“Vừa nãy Kazumi-san có nói ‘nếu không thích thì chị có thể rút lui khỏi trận quyết định đại diện’ mà.”
“Tớ không có suy nghĩ mạnh mẽ đến mức đó đâu. Nhưng thế này lại tạo thêm gánh nặng cho mọi người đúng không.”
“Còn Isshiki-kun thì sao?”
Nói vậy, Touko-senpai ngẩng mặt lên.
“Hả?”
“Isshiki-kun thì sao?”
“Em ạ? Em cũng đương nhiên là đang tận hưởng mà. Hơn nữa còn cảm thấy có ý nghĩa nữa. Cái việc phân tích dữ liệu và lên kế hoạch đối phó thế này, có lẽ khá hợp với em.”
“Vậy sao, thế thì tốt quá.”
Touko-senpai lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm.
“Thật ra, tớ cũng khá là tận hưởng cuộc thi Miss Muse này đấy. Cảm giác như đang cùng mọi người tạo ra điều gì đó, thật vui. Isshiki-kun và Ishida-kun cũng đã suy nghĩ rất nhiều cho tớ mà. Tớ cũng có được những trải nghiệm chưa từng có trước đây.”
“Vâng đúng vậy ạ. Cosplay bình thường đúng là không có nhiều cơ hội để thử nhỉ.”
Nghe vậy, Touko-senpai làm vẻ mặt hơi ngượng ngùng.
Tôi cũng nhìn Touko-senpai như thế và nhớ lại cái ‘bộ bikini cosplay mèo rừng’ đó.
“Ừ, ừm. Đúng vậy nhỉ. Kiểu đó cũng vui nói sao nhỉ, như là một phát hiện mới vậy...”
Touko-senpai nói với khuôn mặt đỏ bừng, vẻ vội vã. Rồi cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt lườm nhẹ từ dưới lên.
“Không, không phải là tớ muốn mặc mấy bộ đồ đó đâu. Chỉ là vì tớ thấy chúng dễ thương từ trước nên hơi tò mò thôi...”
“Em có nói gì đâu ạ.”
“Nhưng vừa nãy cậu rõ ràng đã nghĩ về chuyện đó mà.”
“À, chỉ thoáng qua thôi ạ.”
“...Đồ ngốc...”
Khi Touko-senpai nói khẽ như vậy, cô phục vụ mang bộ bánh và cà phê đến.
Khi cô phục vụ rời đi,
“Sakurajima Touko-san?”
Vừa thấy bốn người gồm nam và nữ bước vào quán, một trong số họ cất tiếng.
Nhìn về phía tiếng nói, tôi thấy một người phụ nữ mà tính từ ‘lộng lẫy’ dường như rất phù hợp.
Một khuôn mặt đã thấy vài lần trên mạng, và vừa nhìn thấy ở địa điểm Miss Muse ngày hôm nay.
Đó là Rindou Akane, Miss Jouto Dai của hai năm trước và năm ngoái, ‘Nữ thần Biểu hiện’ của Miss Muse năm nay.
Và phía sau cô ấy là Karen cùng hai người đàn ông.
“Rindou-san?”
“Sao vậy? Trông cậu có vẻ ủ rũ nhỉ. Có chuyện gì đáng lo à?”
Rindou Akane nói vậy rồi chỉ cười mỉm ở khóe miệng.
“Không hẳn là ủ rũ đâu. Rindou-san đến đây họp mặt sao?”
Rindou Akane làm vẻ mặt như muốn chế nhạo.
Nhưng trong mắt cô ấy, dường như ngọn lửa thù địch với Touko-senpai đang bùng cháy.
“Vậy sao.”
Touko-senpai chỉ nói một lời rồi nhấp một ngụm trà sữa.
Không hiểu sao, Rindou nhìn hành động đó với vẻ căm ghét.
“Này, đằng nào cũng gặp nhau ở đây rồi. Cậu có muốn đánh cược với tớ không?”
“Đánh cược?”
Touko-senpai làm vẻ mặt khó hiểu.
“Đúng vậy, tớ và cậu, ai sẽ trở thành đại diện của Miss Muse?”
Nghe vậy, Touko-senpai làm vẻ mặt không hài lòng.
“Miss Muse có tới chín người mà. Đâu phải đã quyết định chỉ có tớ hoặc cậu sẽ trở thành đại diện đâu. Karen-san cũng có khả năng cao trở thành đại diện mà.”
“Sakurajima-san không có tự tin trở thành đại diện sao?”
“Đúng vậy, không có. Với lại, tớ cũng không có ý định tranh giành mấy chuyện như vậy.”
Touko-senpai trả lời một cách tự nhiên.
Nhưng Rindou Akane vẫn tiếp tục khiêu khích.
“Nếu với thái độ hời hợt như thế thì tớ mong cậu rút lui khỏi Miss Muse đi. Tớ đây đang rất nghiêm túc đấy.”
“Tớ cũng đang cố gắng hết mình mà.”
“Hừm~, nhưng cậu không tự tin đúng không? Phải rồi, những người bạn ủng hộ cậu trông có vẻ tồi tàn nhỉ. Điều đó cũng khiến cậu lo lắng là phải.”
Nghe đến đó, tôi cảm giác mắt Touko-senpai sáng lên.
“Vừa nãy cậu nói gì cơ?”
“Tớ nói là những người bạn tồi tàn và trông không đáng tin cậy ấy. Nói cách khác thì có lẽ là ‘một lũ vô dụng’. Với những người cộng tác như thế thì làm sao mà có tự tin được nhỉ.”
Touko-senpai tức khắc trợn mắt nhìn Rindou Akane.
“Hãy rút lại lời đó ngay. Cậu nói gì về tớ cũng được, nhưng tớ không cho phép cậu lăng mạ bạn bè của tớ!”
“Vì cậu nói là không tự tin, nên tớ chỉ suy đoán lý do thôi mà. Tớ có nói gì sai à?”
Rindou Akane vẫn giữ thái độ khiêu khích.
Touko-senpai trừng mắt nhìn Rindou như thế.
“Nếu cậu muốn tớ rút lại lời nói, thì hãy đấu và thắng tớ đi.”
“Được thôi. Nếu cậu đã nói đến mức đó thì tớ sẽ đấu. Nói điều kiện đi.”
Nghe vậy, tôi hoảng hốt.
“Touko-senpai! Chị không cần phải chấp nhận trận cược đó đâu ạ!”
Nhưng Touko-senpai không trả lời.
Rindou Akane nở một nụ cười khiêu khích hơn nữa.
“Thật ra tớ muốn nói là ‘ai thua thì sẽ nghỉ học’, nhưng hiển nhiên là không thể làm thế rồi nhỉ.”
Đương nhiên rồi. Nếu là trận cược như thế thì tôi sẽ dốc toàn lực ngăn cản ngay tại chỗ này.
“Nếu Sakurajima-san thua, thì sẽ phải đăng lời xin lỗi lên mạng bằng văn bản và video về việc đã từng bị gọi là ‘Hoa khôi Jouto Bóng Tối’, thế nào? Chắc chuyện đó cậu làm được chứ.”
Dù Touko-senpai đâu có tự nói những lời đó...
“Nếu tớ thua, tớ sẽ xin lỗi về việc đã nói những người cộng tác của Sakurajima-san là ‘tồi tàn’.”
“Như thế thì hình phạt cho Touko-senpai quá nặng rồi còn gì ạ!”
Tôi lớn tiếng nói vậy, nhưng Touko-senpai ra hiệu dừng lại.
“Nếu cả hai đều không trở thành đại diện thì sao?”
“Trong trường hợp đó, sẽ quyết định bằng việc ai giành được nhiều điểm hơn.”
“Nếu điểm bằng nhau thì sao?”
“Khi đó chắc là hòa. Thôi được, tớ chịu xin lỗi cũng được.”
Touko-senpai trông có vẻ suy nghĩ một chút.
“Được rồi. Như vậy cũng được.”
“Nhưng kết quả sẽ được định đoạt chắc chắn, cậu không cần lo đâu. Với cái kết là ‘tớ sẽ trở thành đại diện’.”
Nói vậy, Rindou Akane quay lưng lại với chúng tôi và đi về phía bàn khác.
Cô ta cuối cùng cũng chẳng thèm nhìn về phía tôi dù chỉ một lần. Chắc là cô ta không thèm để tôi vào mắt.
Và trong suốt lúc đó, Karen không hề nói một lời nào.
Nhưng cô ấy cứ nhìn về phía tôi, như muốn nói điều gì đó.
***
Sau khi Rindou Akane bỏ đi, chúng tôi im lặng ăn bánh rồi rời khỏi quán.
Khi đã lên tàu điện và đi được một lúc, Touko-senpai mở lời trước.
“Isshiki-kun có thấy lạ không khi tớ chấp nhận trận cược với Rindou Akane vừa nãy?”
“Vâng, cũng hơi ạ.”
Đúng là chẳng có lý do gì để chấp nhận lời khiêu khích như thế, và tôi cảm thấy điều đó không giống với phong cách của Touko-senpai.
“Nhưng, mọi người đã cố gắng hết mình rồi, thế mà lại bị nói như thể ‘chẳng giúp ích gì’ vậy... Tớ, tớ cảm thấy có lỗi với mọi người lắm...”
Nói vậy, Touko-senpai làm vẻ mặt hối hận.
Touko-senpai không thể chấp nhận việc chúng tôi bị lăng mạ.
Vì hiểu điều đó, tôi cũng không định nói thêm gì nữa.
“Không sao đâu ạ. Em tin là mọi người cũng sẽ hiểu chuyện này thôi. Hơn nữa, chuyện đấu cược đã quyết định rồi, vậy thì chúng ta hãy cùng nhau hợp sức để giành chiến thắng đi ạ! Em không muốn thua cái kẻ như thế!”
Tôi nói dứt khoát như vậy, Touko-senpai cũng gật đầu với vẻ mặt nhẹ nhõm.
***
Ngày hôm sau... tôi liên lạc với Ishida.
Lý do là “muốn nói chuyện về chuyện hôm qua”.
Chúng tôi hẹn gặp ở quán ăn gia đình quen thuộc.
Tôi đến trước, nhưng Ishida cũng đến đúng giờ, chỉ chênh nhau không quá năm phút.
“Chuyện cần nói là về ‘điều cậu muốn tớ điều tra’ hôm qua phải không?”
Vừa ngồi vào bàn, Ishida đã nói vậy.
“Cũng có chuyện đó, nhưng trước hết tôi muốn nói chuyện này. Sau đó ấy mà...”
Tôi kể về ‘trận cược giữa Touko-senpai và Rindou Akane’ hôm qua.
“Thiệt vậy hả~, Rindou Akane, cô ta khiêu khích đến mức đó luôn sao?”
Ishida cũng thốt lên tiếng kinh ngạc.
“Tôi cũng bất ngờ. Hơn nữa, cô ta nhắm thẳng vào Touko-senpai.”
“À... Nhưng Touko-senpai cũng đâu cần thiết phải chấp nhận lời khiêu khích đó.”
“Touko-senpai không thể chịu được việc chúng ta, những người đang giúp đỡ, bị xem thường.”
“Điều đó thật đáng quý nhưng... cậu đã nói chuyện này với Kazumi-san và mọi người chưa?”
“Chưa. Tôi định nói với Kazumi-san, nhưng còn Mina-san thì tôi đang cân nhắc. Mina-san và Manami-san rất ghét Rindou Akane.”
“Đúng vậy. Tôi cũng nghĩ thế. Sợ ngọn lửa sẽ lan ra những chỗ không cần thiết.”
Sau khi nói đến đó, Ishida chuyển chủ đề.
“Nhân tiện đây Yuu, cái ‘điều cậu muốn tớ cùng điều tra’ hôm qua là gì vậy?”
Tôi lấy máy tính xách tay ra, mở trình duyệt và cho Ishida xem.
“Đây này.”
“Ừm, là bảng tin trên trang giới thiệu của Touko-senpai à. Có chuyện gì sao?”
“Xem phần bình luận này. Chỗ này, chỗ này, và chỗ này.”
Phần tôi chỉ vào có những bình luận chỉ trích Touko-senpai.
“À~, anti à. Nhưng cái này là chuyện bình thường mà. Càng xuất hiện trước công chúng nhiều, càng nổi bật thì anti càng tăng là điều đương nhiên.”
“Chuyện đó thì tôi cũng hiểu. Chỉ là cách những bình luận này xuất hiện khiến tôi băn khoăn.”
Tôi lại hiển thị phần bình luận có tính chỉ trích Touko-senpai.
“Hầu hết các bình luận đều thiện chí với Touko-senpai. À, vì là trang ủng hộ nên đương nhiên là vậy rồi. Nhưng những bình luận thường có một quy luật nhất định nào đó. Như lúc đăng ảnh hoặc hình mới lên, hoặc lúc có thông báo như hôm nay. Nhưng những bình luận chỉ trích này, nói đúng hơn là dường như được đăng vào những khung giờ cố định. Hơn nữa lại tập trung vào những giờ có lượng truy cập cao.”
“Đúng vậy. Hầu hết đều được đăng vào khoảng từ mười giờ đến mười hai giờ đêm.”
“Không chỉ vậy. Cứ một người đăng bình luận chỉ trích là ngay sau đó có liên tiếp gần mười bình luận khác viết theo. Vì thế phần đó sẽ tạo cảm giác bình luận chỉ trích rất nổi bật.”
Ishida nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc rồi ngẩng mặt lên.
“Tức là Yuu muốn nói, có ai đó đang cố tình đăng những bình luận chỉ trích này theo kế hoạch phải không?”
“Tôi không nói là tất cả đều vậy, nhưng tôi nghĩ có khả năng có những kẻ như thế.”
Tôi lại hiển thị hai bình luận khác cạnh nhau.
“Ví dụ như bình luận này và bình luận này. ID khác nhau nhưng cách viết có giống nhau không? Chỗ bắt đầu bằng ‘Cái quái gì đó hài vãi’ hay chỗ cứ cách hai dòng lại viết ‘Wwww’ chẳng hạn.”
“À ra thế, đúng là trông giống nhau thật. Mà dù sao thì nếu không lấy được địa chỉ IP thì cũng không thể khẳng định chắc chắn có phải cùng một người không.”
“Dù có lấy được IP thì dùng mạng ở nhà khác với dùng mạng điện thoại tắt Wi-Fi, nên cũng không biết được đâu.”
“Đúng vậy. Hơn nữa, anti-comment tầm này thì có báo cáo cũng chẳng có ý nghĩa gì. Vả lại, người ta nói cách tốt nhất để đối phó với anti là ‘phớt lờ’.”
“Tôi cũng nghĩ thế. Chỉ là tôi lo rằng nếu anti lớn mạnh hơn nữa, nó có thể gây ảnh hưởng xấu đến trận quyết định đại diện. Bởi vì đó là cuộc chiến ngắn hạn mà. Việc bước vào vòng bình chọn khi đang bị ‘ném đá’ là không ổn.”
“À ra thế, vậy tôi cần làm gì đây?”
“Cậu giúp tôi điều tra các ID đã đăng anti-comment được không? Tôi sẽ viết chương trình để trích xuất thời gian đăng và nội dung bình luận của các ID đó. Một mình tôi thì khó lòng xem hết được. Tôi cần cậu giúp đỡ.”
“Được rồi. Cậu không nhờ những người khác trong câu lạc bộ sao?”
“Tạm thời chưa cần. Hiện tại vẫn chưa rõ đây có phải là động thái cố tình hãm hại Touko-senpai theo tổ chức hay không. Với lại, Touko-senpai mà nhìn thấy những thứ này cũng sẽ bị sốc thôi. Tôi muốn chờ xem tình hình rõ hơn chút đã.”
“Hiểu rồi! Sắp tới là kỳ nghỉ Golden Week. Trong thời gian đó tôi sẽ điều tra xem họ hoạt động thế nào.”
Ishida vui vẻ nhận lời.
Với tôi thì thế này cũng nhẹ nhõm hơn được chút.
Quả thật, tự mình tìm hiểu một mình và có người để bàn bạc thì tâm trạng khác hẳn.
Nhưng có vẻ như nỗi bất an của tôi đã linh ứng theo chiều hướng xấu.
Vào ngày đầu tiên của kỳ nghỉ Golden Week, Kazumi-san liên lạc với tôi.
“Xin lỗi vì đột ngột nhé, nhưng hôm nay cậu có thể dành thời gian gặp nhau không?”
“Vâng được ạ, có chuyện gì vậy ạ?”
“Chuyện về mấy bình luận trên mạng ấy mà, hơi...”
Chỉ một câu đó là tôi hiểu Kazumi-san muốn nói gì.
Gần đây, những bình luận chỉ trích Touko-senpai lại tăng lên, còn nhiều hơn cả trước đây.
Thậm chí còn có những bình luận vượt quá mức chỉ trích, chỉ có thể gọi là phỉ báng.
“Touko tuy nói là ‘không quan tâm mấy cái này’, nhưng có vẻ em ấy vẫn bị sốc.
Vì thế tớ đang nghĩ không biết có cách nào giúp Touko yên tâm hơn không...”
“Vâng ạ. Về chuyện đó em cũng có chút suy nghĩ. Em sẽ rủ cả Ishida đi cùng ạ.”
“May quá. Vậy tớ sẽ đi cùng Touko...”
Chúng tôi hẹn nhau lúc một giờ chiều tại quán ăn gia đình ven quốc lộ mà tôi và Ishida vẫn thường hay dùng.
Tôi và Ishida đến quán ăn gia đình gần như cùng lúc, còn Kazumi-san và Touko-senpai thì đến muộn một chút bằng xe hơi.
Tôi có cảm giác biểu cảm của Touko-senpai hơi cứng lại.
Nhưng vừa ngồi vào bàn, Touko-senpai đã nói.
“Chỉ là mấy bình luận chỉ trích trên mạng thôi mà, đâu cần thiết phải tụ tập mọi người thế này chứ. Tớ có bận tâm gì đâu.”
Trước lời đó, Kazumi-san làm vẻ mặt lo lắng.
“Nói thế thì nói thế thôi, nhưng những bình luận phỉ báng vượt quá giới hạn như vậy thì không thể phớt lờ được đâu. Bị tung tin đồn thất thiệt lên mạng cũng phiền phức lắm. Không chỉ Miss Muse, mà còn có thể ảnh hưởng đến cuộc sống đại học sau này nữa.”
Nghe nói vậy, Touko-senpai cúi mặt xuống. Cô ấy đang cắn môi dưới.
Sắc mặt cô ấy cũng trông có vẻ nhợt nhạt bất thường. Có lẽ nào cô ấy đã không ngủ được.
Đối với người bình thường, ‘những lời ác ý’ đột nhiên bị ném lên mạng lại có thể gây tổn thương tinh thần một cách đáng ngạc nhiên.
Hơn nữa, dù Touko-senpai có tính cách mạnh mẽ, em ấy vẫn là phụ nữ.
Và trong tình huống hiện tại, em ấy cũng không thể phản bác lại những bình luận đó.
Chính lúc như thế này, những người xung quanh như chúng tôi càng cần phải hỗ trợ em ấy.
Thêm vào đó, đúng như Kazumi-san nói, việc công kích quá đà không chỉ dừng lại ở Miss Muse mà còn có thể ảnh hưởng đến cuộc sống sau này nữa. Việc theo dõi và có biện pháp đối phó là cần thiết.
“Về chuyện này, em có điều muốn nói sau khi xem xét loạt bình luận anti.”
“Điều muốn nói?”
Touko-senpai nhìn tôi với vẻ khó hiểu.
“Em nghĩ những bình luận anti này là do một số người cụ thể cố tình đăng lên ạ.”
“Sao cậu lại nghĩ thế?”
Kazumi-san hỏi.
Tôi đưa cho mọi người tập tài liệu in sẵn đã chuẩn bị từ trước.
“Những người đăng bình luận anti cho Touko-senpai chủ yếu là khoảng hai mươi ID này. Tuy nhiên, dựa trên thói quen và thời gian đăng, em nghĩ khả năng cao là một người đang sử dụng nhiều tài khoản để đăng bình luận. Do đó, em đoán số người thực sự hoạt động anti chỉ khoảng mười người thôi ạ.”
“Chỉ khoảng mười người mà lại khiến những bình luận chỉ trích nổi bật đến thế sao?”
“Mười người là đủ rồi ạ. Nếu dùng nhiều tài khoản thì tính ra là hai mươi người. Khác với bỏ phiếu, phần bình luận có thể tạo nhiều tài khoản. Hơn nữa, nếu xem bằng điện thoại thông minh thì trên một màn hình chỉ hiển thị khoảng sáu bình luận thôi. Nếu đăng liên tiếp các bình luận chỉ trích, thì có thể tạo ra một bầu không khí phê phán khá rõ trên mục bình luận.”
Ishida tiếp lời.
“Đúng vậy ạ. Vì người bình thường đâu có bình luận gì, mà bình luận thiện chí thì phải có gì đó đặc biệt lắm mới viết.”
Tôi nói tiếp.
“Bọn chúng đang cố gắng tạo ra ‘Ảnh hưởng của thiểu số’.”
“’Ảnh hưởng của thiểu số’?”
Kazumi-san hỏi lại.
“Vâng. Đó là việc ý kiến của phe thiểu số lại lấn át ý kiến của phe đa số và định hướng. Ngay cả khi là ý kiến của thiểu số, nếu ‘các ý kiến nhất quán, đoàn kết’, ‘nguyên tắc, chủ trương nhất quán’, ‘người đưa ra chủ trương có tiếng nói trong nhóm’, thì họ có thể có ảnh hưởng đến tập thể hơn cả phe đa số. Điều này thường xảy ra trong xã hội thực tế.”
“À~, nói mới thấy đúng thật. Ngay cả trong các cuộc thảo luận thực tế, nếu có vài người có tiếng nói mạnh, thì dù đa số không đồng tình với ý kiến đó, kết luận đôi khi vẫn bị cuốn theo hướng đó.”
“À ra thế.”
Touko-senpai cũng tiếp lời như đã hiểu ra.
“Đúng là khả năng đó có thể xảy ra. ‘Lý thuyết Ba mươi phần trăm vàng’ cũng gần giống vậy. Rằng khi thiểu số đạt khoảng ba mươi lăm phần trăm, họ ‘có thể liên kết và gây ảnh hưởng đến cả tập thể’. Vì thế mà các công ty cũng đặt mục tiêu đưa phụ nữ vào vị trí lãnh đạo trên ba mươi phần trăm.”
Touko-senpai rất mạnh khi nói về những chủ đề như thế này. Có vẻ như em ấy đang dần lấy lại được bình tĩnh.
Tôi tiếp tục câu chuyện.
“Hơn nữa, trên mạng thì không nhìn thấy mặt tất cả những người tham gia, nên 주장 (chủ trương/ý kiến) của người phát ngôn dễ nổi bật lên mạnh mẽ. Nếu là cuộc thảo luận trực tiếp, thì chỉ cần nhìn sắc mặt hay không khí của những người tham gia là có thể biết không phải ai cũng đồng ý với người nói. Kết quả là ‘những bình luận chỉ trích ác ý’ lại trông như thể là ý kiến chung trên mạng.”
Kazumi-san, người nãy giờ vẫn gật gù như đã hiểu câu chuyện của tôi, ngẩng mặt lên.
“Câu chuyện về ‘Ảnh hưởng của thiểu số’ tớ đã hiểu rồi. Vậy cụ thể sẽ có biện pháp đối phó như thế nào?”
Tôi liếc nhìn Touko-senpai. Với em ấy lúc này, chắc không sao đâu.
“Em sẽ chờ xem thêm một chút. Bây giờ nếu vội vàng đi dập lửa, em nghĩ chỉ làm cuộc khẩu chiến trên mạng lan rộng hơn mà thôi. Thay vào đó, em nghĩ nên để bọn anti đưa ra hết những bình luận chỉ trích của chúng ở đây.”
“Bây giờ chỉ chờ xem thôi sao?”
Kazumi-san trông có vẻ không đồng tình lắm. Vì cô ấy là một “chiến binh” mà.
“Vâng ạ. Tất nhiên, nếu có những trường hợp phỉ báng cực đoan hoặc xúc phạm danh dự, chúng ta sẽ cân nhắc các biện pháp pháp lý sau này với những kẻ đó. Em đã lưu lại ID và nhật ký bình luận rồi, nên khi cần thì có thể xác định danh tính đối phương. Dù em nghĩ họ cũng không đến mức ngu ngốc như vậy đâu.”
“Đúng vậy, không cần thiết phải cố ý gây ồn ào đâu,”
Touko-senpai nói.
“Nhưng em muốn giữ cho anti không vượt quá khoảng ba mươi phần trăm. Trong trường hợp đó, em sẽ nhờ mọi người trong câu lạc bộ và những người ủng hộ khác đăng bình luận tích cực ạ.”
“Được rồi. Trong kỳ nghỉ Golden Week này có buổi cắm trại chào tân sinh viên và tiệc liên hoan. Tớ sẽ nhờ mọi người ngay tại đó.”
Buổi cắm trại chào tân sinh viên năm nay không đặt được chỗ ở nên sẽ tổ chức tiệc nướng BBQ một ngày vào nửa đầu và nửa cuối kỳ nghỉ Golden Week.
Thời điểm đó là đủ tốt rồi.
“Đúng vậy ạ. Nếu tình trạng ‘ném đá’ kéo dài đến sau kỳ nghỉ Golden Week, có vẻ sẽ ảnh hưởng đến trận quyết định đại diện.”
Ishida nói.
“Hơn nữa, nếu muốn dẹp anti thì nên làm một đợt luôn. Một người mà cứ đăng đi đăng lại cùng một bình luận, dù là đồng ý hay phản đối thì cũng bị ghét cả.”
Nói ngược lại, phe anti cũng khó lòng đăng đi đăng lại cùng một bình luận chỉ trích.
“Được rồi, cứ làm theo kế hoạch đó đi. Thời điểm và mọi thứ, Isshiki-kun, tớ giao cho cậu đấy.”
Kazumi-san nói vậy.
Khuôn mặt của mọi người đều rạng rỡ hẳn lên.
Biểu cảm của Touko-senpai cũng tươi tắn trở lại.
Lúc rời khỏi quán ăn gia đình.
Touko-senpai nói “một chút” rồi kéo tôi ra góc bãi đỗ xe.
“Isshiki-kun, hôm nay thật sự cảm ơn cậu rất nhiều. Bản thân tớ đã rất bất an và buồn bã. Tự hỏi ‘tại sao mình lại phải nghe những lời như thế này nhỉ’. Nhưng bản thân tớ chẳng làm được gì cả... Nhưng hôm nay, khi biết cậu đã điều tra và suy nghĩ rất nhiều vì tớ như thế này, tớ cảm thấy rất vui. Tớ cảm thấy mình không đơn độc nữa.”
Tôi gật đầu mạnh mẽ.
“Đúng vậy ạ, Touko-senpai không đơn độc đâu. Đó không phải là điều ban đầu tất cả chúng ta đã cùng quyết định sao. Không chỉ có em, Kazumi-san, Ishida, và mọi người trong câu lạc bộ. Rất nhiều người đang ủng hộ Touko-senpai. Có hơn mười nghìn người theo dõi, mà những người chỉ trích Touko-senpai chỉ có vỏn vẹn hai mươi người thôi. Nói theo khoa học thì 0.2 phần trăm chẳng phải là trong phạm vi sai số sao!”
Nghe vậy, Touko-senpai ngẩng mặt lên và cười tươi rạng rỡ.
“Đúng vậy nhỉ. Chỉ vì chuyện này mà bận tâm rồi suy sụp thì không được rồi. Ừm, nhờ cậu mà tớ đã lấy lại được tinh thần rồi! Cùng cố gắng nào!”
Nói vậy, cô ấy giơ tay phải lên rồi quay về phía xe của Kazumi-san.