Sau khi rửa mặt xong, tôi thay quần áo.
[Kỹ năng “Hồi phục tinh thần” đã được kích hoạt vĩnh viễn.]
Tôi mặc bộ đồng phục học viện đã được chuẩn bị sẵn trong tủ.
Đây là... lần khai giảng thứ sáu của tôi.
Đúng vậy. Tôi đã sống qua buổi sáng này sáu lần rồi.
“Haha...”
Tôi bật cười.
Không phải vì tuyệt vọng, mà vì phấn khích.
Ding!
[Nhiệm vụ: Tìm thấy tình yêu đích thực và có một cái kết hạnh phúc!]
Thông báo này luôn hiện ra vào sáng đầu tiên mỗi vòng lặp.
Tôi nhếch mép.
“Tình yêu đích thực á? Thôi, khỏi cần.”
Đó không phải mục tiêu của tôi.
Nếu có thứ gọi là tình yêu đích thực thì chắc cũng chỉ để... đâm sau lưng người ta mà thôi.
Tôi đã học được bài học đó rồi.
Và còn một sự thật nữa: trong mắt người khác, luôn có năm nam chính ưu tú hơn tôi.
Vậy nên, lần này, tôi sẽ là người đâm lén trước.
Tôi sẽ không lặp lại cái chết ngu ngốc, vô nghĩa như những lần trước.
Kể cả nếu lần này kết thúc vẫn tệ, tôi cũng không quan tâm.
Tôi chỉ muốn chấm dứt cái vòng lặp điên rồ này.
“Con đi đây.”
“Ừ, cố lên nhé, Emil.”
“Giữ gìn sức khỏe nhé.”
“Anh… anh phải quay lại đấy…”
“Fufu, Airi. Anh chỉ đến học viện thôi mà.”
Lần thứ sáu tôi nói lời tạm biệt với gia đình.
Và như những lần trước — tôi đã không trở về.
Linh cảm của Airi, em gái tôi, là đúng.
Dù mẹ có dỗ dành em thế nào…
... thì thực tế là, tôi đã chết trong cả năm vòng trước.
Nhưng lần này sẽ khác.
“Đừng lo, Airi.”
“Anh hứa sẽ quay về.”
“Thật chứ?”
“Tất nhiên.”
Tất nhiên, cái "kết thúc tệ" lần này không nhất thiết phải là cái chết.
Có thể chỉ là sống cô độc suốt đời thôi — như thế cũng tốt.
Ít ra tôi vẫn có thể bảo vệ em gái mình.
Sau đó, tôi lên xe ngựa đến học viện.
Bước xuống xe, tôi tiến về cổng trường Học viện Reveil.
Lẽ ra tôi nên hồi hộp như các tân sinh khác...
Nhưng đây là năm thứ sáu tôi nhập học, nên chẳng có gì mới mẻ.
Tôi bước đi như thể vừa mới rời khỏi đây hôm qua.
Rất nhiều thí sinh đang tụ tập chuẩn bị thi.
Trong số đó, bốn người nổi bật đập vào mắt tôi:
— Một cô gái tóc hồng, vẻ mặt ngơ ngác.
— Một người tóc vàng, trông hống hách.
— Một cô gái tóc bạc hà, nhìn quanh đầy hào hứng.
— Một cô tóc xanh, ngồi bệt xuống đất với vẻ mặt vô hồn.
‘Vẫn chưa thấy người thứ năm.’
Phải rồi, cô ấy là sinh viên năm hai — nên không có mặt ở kỳ thi đầu vào này.
Tôi ghi nhớ hình ảnh họ rồi quay đi.
Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên.
“Kỳ thi tuyển sinh của Học viện Reveil chính thức bắt đầu!”
‘Lại bắt đầu rồi.’
Lần thứ sáu tôi thi kỳ này.
Tôi đậu dễ dàng từ vòng hai rồi.
Nhưng lần này, tôi sẽ làm mọi thứ khác đi.
Trước kia, tôi chỉ muốn vào học.
Còn giờ, tôi muốn gây ấn tượng với năm nữ chính.
Và điểm thi ảnh hưởng đến thiện cảm của họ.
Vậy nên, càng điểm cao càng có lợi.
Kỳ thi gồm ba phần: viết, phỏng vấn và kiểm tra thể chất.
Tôi ngồi xuống, nhận đề thi.
‘Hồi trước mình chỉ là nhân vật phụ nên chẳng để tâm… Giờ thì chơi tới bến!’
Tôi nhanh chóng bắt đầu làm bài.
Thật kỳ lạ…
Tôi đọc đến đâu, hiểu và làm luôn đến đó.
Những câu hỏi từng khiến tôi khốn đốn giờ đây trở nên cực dễ.
Tôi hoàn thành bài thi sớm hơn 30 phút.
‘Chuyện gì vậy trời? Do mình quen đề hay do độ khó giảm rồi?’
Có thể là cả hai.
Dù sao cũng tốt — điểm mình sẽ cực cao.
Phỏng vấn ư?
Dễ ợt.
Nhờ đặc điểm [Giọng nói ngọt ngào], tôi khiến giám khảo bị thuyết phục chỉ trong vài câu.
Kiểm tra thể chất?
Cũng dễ nốt.
Nhờ [Tài năng nở rộ], kết quả của tôi vượt xa mong đợi.
Vài ngày sau—
“Đại diện tân sinh viên, Emil Tier!”
Tôi đạt điểm cao nhất và được chọn phát biểu khai giảng.
‘Bắt đầu thú vị rồi đây…’
Tôi cứ tưởng mọi thứ sẽ nhàm chán, nhưng không.
Tiếng vỗ tay vang dội.
Tôi bước lên bục phát biểu.
Từ bên dưới, những lời xì xào bắt đầu vang lên:
“Wow, là cậu ta đấy hả?”
“Nhìn dễ thương quá.”
“Đẹp trai thật…”
“Không, dễ thương thì đúng hơn.”
“Có khí chất ghê.”
Những lời khen đó — tôi chưa từng nghe trong năm vòng lặp trước.
Tôi phát biểu xong, đảo mắt tìm kiếm.
Kia rồi… Sierra.
Nữ chính của trò chơi.
Nhưng biểu cảm của cô ấy... sao lại có chút hờn dỗi?
‘Gì kỳ vậy?’
Trong năm vòng trước, Sierra gần như không thèm để ý tôi.
Vậy mà lần này… ánh mắt cô ấy như thể đang theo dõi tôi rất kỹ.
Sau buổi lễ—
“Này.”
“Hả?”
Cô ấy đến bắt chuyện trước.
Không phải nữ chính khác. Cũng không phải nam chính.
Mà là Sierra.
“Cậu... biết tôi chứ?”
“Ơ, à... Tớ vừa thấy cậu phát biểu ở lễ khai giảng.”
Sao cô ấy lại bắt chuyện?
Cô ấy chưa bao giờ làm thế trong những vòng trước.
“Tớ là Sierra. Còn cậu là Emil, đúng không? Thủ khoa năm nay.”
“Ừ.”
“Tớ là á khoa.”
Cô ấy chìa tay ra.
“Bắt tay chứ?”
Tôi nắm lấy tay cô ấy, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
‘Thành thủ khoa là điều kiện để tiếp cận Sierra sao…?’
Không ngờ luôn.
...Và tôi không hề có hứng thú với cậu.
“Chúng ta chắc sẽ gặp nhau nhiều đấy, làm quen nhé.”
Cô ấy cười tươi và bước đi, để lại tôi đứng hình.