「Cậu định làm gì với thứ thuốc đó hả?!」
「…Cho Nyarlathotep uống.」
「Nếu cậu dám làm thế, điểm giới hạn của tôi sẽ đầy ngay lập tức, tung ra mười lăm đòn chí mạng liên tiếp đấy! Mà tôi còn báo cảnh sát vì cậu vi phạm luật quản lý thuốc nguy hiểm nữa!」
「Không phải cô đã dùng nó một cách không hề khách khí sao?」
「…Với lại, nếu có thuốc dễ mang thai, tôi cũng muốn nữa. Loại dùng được cho người Trái Đất ấy.」
「Đã bảo tôi không đẻ con được mà!」
Sao cái lũ này suy nghĩ cứ nhắm thẳng vào phần dưới cơ thể vậy chứ? Vũ trụ cũng đang rầm rĩ về khủng hoảng tỷ lệ sinh thấp hay sao? Hay là chúng nó chỉ đơn thuần đang lo lắng vì sắp lỡ mất tuổi kết hôn? Ngoài ra, Kurene suýt nữa bị bán đi một cách tùy tiện thật đáng thương.
(Chú thích 15: Nyarlathotep có một biệt danh ở Nhật là “Sứ giả cường tráng”.)
「Mahiro-sensei, ngài muốn tiểu nữ chế tạo vật phẩm gì? Tiểu nữ cũng muốn tham khảo ý kiến người Trái Đất.」
「Tốt nhất là đừng làm gì cả, cũng đừng đưa cho mấy cái đứa này… Để tôi nghĩ xem, cô có thể làm một thiết bị giúp tính cách trở nên thanh tịnh, ít ham muốn không? Loại mà có thể làm nảy mầm lương tâm ấy.」
「Nếu là mạch phục tùng, tiểu nữ đã từng chế tạo rồi ạ.」
「Tốt, giờ lắp ngay vào hai cái đứa này, cứ phanh bụng ra mà lắp vào cũng được.」
「Mahiro?」
「…Thiếu niên?」
Nyarlathotep và Cthugha đồng lòng ôm bụng lùi lại, cầu trời cho chúng nó hiểu được chút nào đó nỗi phiền muộn của Mahiro khi luôn bị lôi đi khắp nơi.
「À này Nyarlathotep, tiểu nữ quên nói một chuyện quan trọng.」
「Chuyện gì?」
「Chiếc xe đặc chủng lưỡng cư của cô, có tiện cho tiểu nữ mượn không?」
「Nephthenka á? Sao cô lại muốn mượn?」
「Vì yêu cầu của công việc chính, muốn thử nghiệm xem liệu bộ kimono biến hình theo nhiệt độ có bị biến dạng dưới áp suất nước biển sâu hay không.」
「Loại người nào mới cần thứ đó chứ?」
Kimono dùng để thám hiểm đáy biển? Ai có nhu cầu như vậy? Câu khẩu hiệu "Dưới nước cũng muốn thời trang" lướt qua tâm trí Mahiro.
Nếu phải hỏi là loại người nào cần, đã là biển thì chắc là tầng biển sâu rồi.
「…Thiếu niên, cấp độ này không cho cậu ngồi nệm đâu.」
「Sao cái trực giác của cô chỉ nhạy bén lúc này vậy hả?!」
Bình thường cô ta hoàn toàn không thấu hiểu lòng Mahiro, nhưng lại không khách khí xâm nhập vào tâm trí cậu mỗi khi cậu lỡ đùa cợt, cái Tà Thần tục tĩu này đúng là nên học cách viết chữ “sỉ” (nhục).
「Nếu đã vậy, tôi sẽ giúp. Để tôi xem nào, viên nang của Nephthenka hình như ở đây… À, tìm thấy rồi. Atlach-Nacha, của cô đây.」
Nyarlathotep theo thói quen thò tay vào ngực áo đồng phục lấy ra viên nang. Rõ ràng là đang đối mặt với Atlach-Nacha, nhưng lại chỉ quay mặt về phía Mahiro khi cởi cúc áo sờ soạng ngực, đúng là khó chiều.
Còn Cthugha đang cố gắng chụp ảnh khe ngực Nyarlathotep bằng điện thoại phía sau, thì đúng là đáng nể. Dáng vẻ trung thành với dục vọng của cô ta thậm chí còn khiến người ta xúc động.
「Cảm ơn nhé, vài ngày nữa tiểu nữ sẽ trả lại.」
「Không cần vội thế đâu, dù sao Công viên giải trí R'lyeh chắc cũng không gặp sự cố nữa, nếu cứ liên tục xảy ra vấn đề ở đó, người ta sẽ chỉ trích đó là chủ nghĩa tiện lợi đấy.」
「Ai sẽ chỉ trích?」
Theo tình hình hiện tại, Mahiro cảm thấy thế giới này hoàn toàn hoạt động dựa trên chủ nghĩa tiện lợi.
Khi mọi người đang vừa tán gẫu vừa tranh cãi đi tới…
「Hả? Đó là…」
Hastur, từ nãy đến giờ cứ như không khí, đột nhiên cất tiếng, không đợi ai đáp lời đã chạy vụt đi.
Phía trước là một quầy hàng và lá cờ quen thuộc.
「Mahiro, đó là…」
「…Đúng vậy.」
Mahiro và Nyarlathotep nhìn nhau gật đầu.
Chạy theo Hastur lại gần quầy hàng, một người phụ nữ tóc xanh lục óng ả, khoảng hai mươi lăm tuổi, đang mặc tạp dề đứng sau quầy.
Quầy Takoyaki 「Putti Kutti」.
Khoảng một tuần trước, một quầy hàng rong bí ẩn đột nhiên xuất hiện kinh doanh ở khu vực này.
「Quý khách, hoan nghênh ghé thăm, có mua một hộp không ạ?」
「Không, chúng tôi vừa ăn sáng xong. Lucy, sao cô lại mở hàng giờ này?」
Chủ quầy Lucy Gistune, là một nữ nhân thuộc chủng tộc Cthulhu, từng là đối thủ trong cuộc chiến, sau đó dần hòa giải, và giờ đây nhờ một mối duyên kỳ lạ mà trở thành một thành viên "bán thời gian" của nhóm.
「Tôi bắt đầu bán thử bữa sáng.」
Nhìn theo hướng Lucy chỉ, trong bảng giá của quầy hàng có thêm một món lạ lẫm.
Món ăn giới hạn trước 10 giờ sáng—— Dagon-yaki.
「Được rồi, tôi sẽ báo án, thông báo cho Cơ quan Bảo vệ Hành tinh.」
「T-Tại sao!」
「Không được cho người bình thường ăn thứ này!」
「Đâu phải thật sự dùng Dagon, như taiyaki cũng đâu có cá tráp thật đâu?」
「Vậy thì đừng đặt cái tên dễ gây hiểu lầm như thế!」
「Ôi chao, người bình thường đâu có phản ứng gì với Dagon chứ? Yasaka Mahiro, đâu phải ai cũng kỳ lạ như cậu.」
「Ưm…」
Mahiro không thể phản bác về điểm này. Tạm không nói đến Mahiro, người biết rõ nội tình của Thần thoại Cthulhu, những người đơn thuần yêu thích tác phẩm này, khi thấy "Dagon-yaki" chắc cũng chỉ coi là một trò đùa, hơn nữa, còn nhiều người chưa từng nghe đến Thần thoại Cthulhu.
「Nyarlathotep, người phụ nữ kia là…」
「À à, cô nói Lucy à? Chuyện là như thế này thế này đó.」
「Thì ra là vậy, đại khái đã hiểu.」
「Hai người là thần giao cách cảm à?」
Nyarlathotep và Atlach-Nacha thật sự chỉ nói "như thế này thế này" mà có thể giao tiếp được, không biết là do tình bạn bồi đắp bấy lâu hay là tâm linh tương thông. Cảm giác có ngày nào đó họ sẽ thấu hiểu lẫn nhau mà không chút hiểu lầm, đến mức thống trị cả thời gian, thật đáng sợ.
「Nữ hoàng, cô có muốn dùng một suất không? Món mới sẽ không làm cô thất vọng đâu.」
「…Thiếu niên, được không?」
「Vừa nãy không phải đã ăn rất nhiều cà ri rồi sao? Đợi tan học rồi ăn.」
「…Ưm.」
Cthugha và Shoggoth đã ăn sạch cả nồi cà ri, vậy mà vẫn còn vẻ thèm ăn mãnh liệt, chắc chắn là cứ nạp dinh dưỡng vào là chuyển hóa thành nhiệt lượng bốc hơi vào không khí hết.
「Nhân tiện, giờ này dựng quầy chắc ít khách ghé nhỉ? Đây là đường đi học, cô không quen nướng khi khách gọi à?」
Lời của Nyarlathotep rất đúng trọng tâm. Lúc đi học vốn đã vội vã, học sinh nào chịu dừng chân gọi món, ung dung chờ thức ăn nướng xong chắc chắn rất ít. Nếu có thời gian đó, thà ở trong chăn thêm một phút một giây còn hơn.
So với ở đây, ở những tuyến đường chính có nhiều tòa nhà thương mại, lấy nhân viên văn phòng làm khách hàng chắc chắn dễ kiếm tiền hơn, ít nhất họ cũng dễ rút ví hơn học sinh.
「…Bởi vì, hôm qua các người không đến mà?」
「Cái gì?」
「…Nếu đã vậy, không phải chỉ có thể đợi đến sáng sao?」
「K-Không lẽ Lucy là vì đợi chúng ta?」
「N-Nào có! Tôi đâu có vì các người mà cứ để lửa trên bàn nướng không tắt, cũng đâu phải cảm thấy không được nhìn thấy tóc vàng mỗi ngày thì không yên lòng!」
「Cái kiểu tsundere giả tạo này là sao vậy? Quá làm màu rồi. Cô có phải là ngày càng mất hình tượng không?」
Người làm màu số một Trái Đất là Nyarlathotep lại nói ra lời đó, đúng là một câu chuyện cười thú vị.
Tuy nhiên, Mahiro đồng ý rằng hình tượng của Lucy đã dần thay đổi. Ban đầu rõ ràng là một nữ cường nhân lạnh lùng, tài giỏi, giờ lại cứ hễ có cơ hội là nhiệt tình tỏ vẻ với Hastur, trông y hệt một cô gái nhỏ dại dột.
「…Tóc xanh, đeo kính cộng thêm ngực khủng, rõ ràng là bằng chứng của việc không được ưa chuộng.」
「Nếu thêm thuộc tính thanh mai trúc mã, thì tương đương với một ván mạt chược thắng lớn.」
「Hai người kia, im miệng đi trước khi bị mũi xiên takoyaki đâm chết đó.」
Rõ ràng thỉnh thoảng chúng nó cũng như không khí, vậy mà lại nói lời tàn nhẫn đến thế. Hay là, để Lucy gọi cô ta là “Nyarlathotep cái gì đó” để trả đũa nhỉ.
「X-Xin lỗi, hôm qua tôi có việc…」
「…K-Không sao, ai cũng có việc gấp mà. Không nói chuyện này nữa, Hastur, cà vạt của em bị lệch rồi, chị đã dặn nhiều lần rồi, phải chỉnh tề một chút.」
「A-Aww…」
Lucy bước ra khỏi quầy, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt Hastur, thắt lại cà vạt cho cậu, trông hoàn toàn như một người chị vợ lớn tuổi. Thôi thì hai người cưới nhau luôn đi cho rồi.
「Muốn gặp đến thế thì gọi video mỗi ngày không phải tốt hơn sao? À mà, Atlach-Nacha có phát minh ra thứ đó không nhỉ… Atlach-Nacha?」
Mahiro không thấy hồi âm phía sau nên quay lại nhìn, phát hiện Atlach-Nacha đang nhìn chằm chằm một hướng nào đó, không biết có nghe thấy lời Mahiro nói không.
Theo ánh mắt cô ấy nhìn, là Hastur đang ngượng ngùng, và Lucy đang nghiêm mặt nhưng dường như hơi đỏ mặt.
Đôi mắt Atlach-Nacha khẽ nheo lại, đôi môi đỏ mọng dường như phảng phất nụ cười.
Rồi, cô ấy bước đi, lướt qua giữa Mahiro, Nyarlathotep và Cthugha, tiến lên với những bước chân cực kỳ tự nhiên.
Atlach-Nacha dừng lại trước mặt hai người đang tình cảm mặn nồng——
Ôm chặt.
Cô ấy ôm Hastur từ phía sau.
Vũ trụ có một kỹ thuật có thể làm đông cứng thời gian, và bây giờ chính là tình trạng đó. Không chỉ Mahiro, tất cả mọi người trừ Atlach-Nacha chắc chắn đều không biết chuyện gì đang xảy ra.
Hành động của Atlach-Nacha không có dấu hiệu báo trước, và hoàn toàn không thể hiểu nổi.
「…Kyíííííííí——」
Lucy dường như cuối cùng đã hiểu ra tình hình, phát ra tiếng kêu bí ẩn như chim lạ, mạnh mẽ kéo Hastur ra khỏi vòng tay Atlach-Nacha, rồi trong tích tắc lại đổi thành mình ôm chặt, nhanh chóng lùi lại như muốn bảo vệ cậu khỏi sự tấn công của Atlach-Nacha.
「Ối chà? L-Lucy-san, khó chịu quá…」
Hastur bị vây quanh bởi bộ ngực đầy đặn của Lucy, hoảng loạn vung tay vung chân giãy giụa, nhưng dường như lại gây ra tác dụng ngược. Lucy càng ôm Hastur chặt hơn, như thể đang bảo vệ một bảo vật quan trọng.
「C-Cô muốn làm gì!」
Lucy ném ánh mắt sắc bén về phía Atlach-Nacha, vẻ cảnh giác hiện rõ mồn một.
Nhân vật chính Atlach-Nacha thì lại mỉm cười, phớt lờ áp lực Tà Thần của Lucy, trông như có làn gió mát thổi qua vậy.
「Ôi chao, xin lỗi nhé. Hastur-san tỏa ra mùi hương thơm quá, tiểu nữ nhất thời không kiềm chế được.」
Atlach-Nacha phát ra tiếng cười như chuông bạc, nói ra điều mà Mahiro dường như đã từng nghe.
「Đ-Đứa trẻ này quả thật luôn thơm! Quả thật mềm mại và ấm áp! Nhưng mà…」
Lucy vùi mũi vào tóc Hastur hít một hơi thật sâu, người phụ nữ này lại tùy tiện làm ra chuyện như vậy.
「Xin phép tiểu nữ thất lễ. Ngài là Lucy-san phải không? Hai vị thật sự rất xứng đôi, xin hãy tiếp tục bồi đắp mối duyên này.」
「À… ưm… X-Xứng đôi ư, à, vậy sao…」
Nghe Atlach-Nacha nói vậy, gương mặt Lucy giãn ra đến mức chẳng còn vẻ gì e dè, cứ thế vui vẻ chấp nhận sự "lôi kéo" của Atlach-Nacha.
Atlach-Nacha cúi chào Lucy thật sâu rồi quay trở lại chỗ mọi người.
"Nyarlathotep, và tất cả quý vị, tôi xin phép cáo từ tại đây."
"Ủa? Ủa? Atlach-Nacha, cô định tạm biệt ngay bây giờ sao?"
"Vâng, dù sao thời gian cũng gấp gáp. Cả Mahiro-sensei nữa, tuy chuyến ghé thăm lần này rất ngắn ngủi nhưng vô cùng ý nghĩa. Mong chúng ta sẽ có duyên gặp lại."
"À, à ừm."
"Vậy thì, chúc quý vị vạn sự như ý."
Atlach-Nacha lại nở nụ cười tựa tiên nữ, rồi quay lưng đi theo lối cũ.
Nói cách khác, việc cô ấy đi cùng mọi người đến tận đây thực chất chẳng có ý nghĩa gì.
"...Cô ta làm sao thế?"
"...Ưm ưm, dù là bạn cũ nhưng có những lúc tôi vẫn không thể nào đoán được cô ta."
Ngay cả Nyarlathotep, người đã quen biết từ thời cao trung, cũng không đoán ra được, vậy thì ai ở đây cũng chịu. Người phụ nữ ấy, dù là vẻ bề ngoài hay bản chất bên trong, đều chứa quá nhiều điều bí ẩn.
Bóng lưng Atlach-Nacha dần nhỏ lại, cuối cùng biến mất hút ở cuối con phố.
Mahiro và mọi người chỉ biết ngây người nhìn theo cảnh tượng đó.