Phòng tắm hôm nay chưa ai dùng, nên mùi hương thật mới mẻ. Cảm giác này khó tả, như thiếu đi cái làn hơi nóng đặc trưng thường thấy khi vừa bước chân vào nhà tắm công cộng vậy. Yasaka Mahiro khá khoái cái cảm giác ấy, nên lần nào là người đầu tiên tắm cậu cũng thấy thiếu thiếu gì đó – một cái sở thích ngay cả cậu cũng chẳng lý giải nổi.
Sau khi gội đầu và tắm rửa sạch sẽ, Mahiro ngâm mình vào bồn. Nước ấm vừa phải, thêm chút bột tắm tạo bọt màu trắng sữa, cả người cậu thấy sảng khoái vô cùng.
Nhắm mắt lại, những trải nghiệm mấy tuần gần đây cứ thế hiện lên như thước phim quay chậm sau mí mắt. Lần nào tắm cũng vậy, và nhân vật trung tâm trong những ký ức ấy luôn là sinh vật tóc bạc mắt xanh lục đáng nhức đầu kia.
Dù cho những sự kiện cậu bị cuốn vào đôi khi nhàm chán đến mức làm người ta kiệt sức, nhưng mạng sống lại luôn bị đe dọa. Ban đầu, Mahiro thật sự hối hận vì những chuyện mình đã gặp phải, nhưng đến giờ cậu cũng đã phần nào chấp nhận được thực tại này.
Mọi chuyện đã đến nước này thì cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu số phận đã không thể xoay chuyển, thì ít nhất khi nhìn lại sau này, chúng cũng phải trở thành những câu chuyện phiếm để cùng cười vang, như vậy sẽ tốt cho tâm lý hơn.
Huống hồ, nếu Mahiro thật sự bài xích từ tận đáy lòng, cậu đã không đi giải cứu ba người họ khi họ biến mất vì bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi lịch sử.
Tuy nhiên, việc thừa nhận điều này lại có chút ngượng ngùng.
Dù Mahiro có lạnh nhạt hay thô lỗ đến mấy, cô ta vẫn cứ len lỏi tỉ mỉ vào từng ngóc ngách tâm hồn cậu để tạo dựng một chỗ trú thân. Hóa ra là vậy, Mahiro dần hiểu được vì sao trong Thần thoại Cthulhu lại có nhiều giáo phái sùng bái Tà Thần đến thế.
*Cạch.*
“Hả?”
Dường như có tiếng động lạ vang lên, kéo Mahiro từ dòng hồi tưởng trở về thực tại.
*Xoạt, xoạt.*
Có tiếng động từ phòng thay đồ, dường như có người vừa bước vào. Ánh mắt Mahiro đổ dồn về phía cửa, xuyên qua tấm kính mờ, cậu thấy một bóng người lờ mờ.
Dù trong phòng đầy hơi nước, Mahiro vẫn nhận ra đó là mái tóc dài đen nhánh.
“Mahiro-sensei.”
“Atoko? Có chuyện gì vậy?”
“Tiểu nữ đến giúp ngài kì lưng ạ.”
“Cái gì?”
Câu nói động trời của đối phương khiến Mahiro ngờ rằng mình nghe nhầm.
“Xin hãy mở cửa.”
“Khoan đã, không cần đâu! Tôi tắm xong rồi!”
“Dù sao cũng phải báo đáp ơn một bữa cơm, một chỗ nghỉ mà.”
“Khoan khoan đã, cái lý lẽ của cô thật kỳ lạ! Thế thì đi báo đáp mẹ tôi đi! Việc nấu cơm cho cô ăn hay cho cô ở lại đều là do mẹ tôi quyết định cả!”
“Đó chỉ là cái cớ bề ngoài thôi, tiểu nữ thực ra là muốn tắm cùng Mahiro-sensei.”
“Vô lý hết sức!”
Mahiro múc nước nóng trong bồn hắt về phía cửa. Atoko đương nhiên không hề hấn gì, Mahiro không thể dồn khí vào giọt nước để biến chúng thành đạn.
“Ngài không mở cửa, tiểu nữ sẽ đợi đến khi cửa mở. Vâng, giống như đã tốn biết bao thời gian để đôi mắt hỗn độn nhìn thấu tai họa của giáo phái tà giáo vậy.”
“Cô định bắt tôi ngâm mình bao lâu nữa!”
“Đùa thôi mà.”
“Từ miệng mấy người ngoài hành tinh mà nói ra thì chẳng giống đùa chút nào đâu!”
“Thực ra tiểu nữ có thể dễ dàng mở cửa mà.”
“Hả?”
Với tiếng “Cạch” nhẹ nhàng, cánh cửa phòng tắm – vốn được coi là “giới hạn ngăn cản” – đã dễ dàng bị kéo mở.
Đứng sau cánh cửa, Atoko không mặc kimono mà chỉ quấn một chiếc khăn tắm trắng quanh người.
Đôi tay, đôi chân thon dài ẩn dưới lớp kimono dày nay lộ ra, cùng với những đường cong quyến rũ đặc trưng của phái nữ, tạo nên một thân hình đẹp mê hoặc, nhìn lâu đến ngẩn ngơ.
Mahiro từng nghe nói phụ nữ ngực nhỏ mặc kimono sẽ đẹp hơn, nhưng giờ cậu bắt đầu nghi ngờ tính xác thực của lời nói đó.
Bởi vì, của Atoko… thật sự rất lớn.
Khoan đã, không đúng, mình vậy mà lại nhìn chằm chằm vào cơ thể phụ nữ.
Mahiro hoảng hốt quay người.
“Mahiro-sensei, xin hãy quay lưng lại với tiểu nữ sau khi đã ra khỏi bồn tắm.”
“Cái gì mà ra khỏi bồn tắm chứ, ra ngoài ngay đi!”
“…Tuy có nghe Nyaruko nói rồi, nhưng quan niệm trinh tiết của ngài thật sự rất kiên định.”
Atoko nói với giọng có chút bất lực, chẳng lẽ cô ta đang coi thường Mahiro là con trai ư? Nói vậy chứ, mới quen biết nửa ngày mà đã bị ép tắm chung, hơn nữa đối phương lại là người ngoài hành tinh kiêm Tà Thần nhện, việc cảnh giác là điều đương nhiên.
Ai cũng sẽ làm vậy, Mahiro cũng sẽ làm vậy.
“A-Atoko? Tôi nói thật đấy, đừng làm thế này thì hơn. Nếu làm chuyện này mà bị Nyaruko phát hiện thì không biết cô ta sẽ làm gì đâu. Trước đây cũng từng xảy ra chuyện tương tự rồi, lúc đó cô ta tra hỏi tôi siêu lâu, tuy nói đến nửa chừng thì bỏ qua, nhưng nếu nghe hết đoạn đó chắc phải mất hơn mười phút.”
“Xin ngài đừng lo, mọi người đều đã ngủ say rồi.”
“Hả?”
“Mahiro-sensei, hầu hết loài nhện đều có tuyến độc.”
“Không được hạ độc trong nhà người khác!”
“Yên tâm, tuy là độc nhưng khoảng nửa khắc sau sẽ phân hủy trong cơ thể, giống như uống rượu sẽ ngủ thiếp đi thôi.”
“Vấn đề là hành vi hạ độc đó chứ, cô có hiểu không hả!”
Mahiro lại múc nước nóng trong bồn hắt về phía sau, không biết có trúng Atoko hay không. Dù cô ta đang quấn khăn tắm, Mahiro cũng không thể nhìn thấy cơ thể trần trụi của cô ta, nên không thể mạnh tay ra đòn, thật là mất mặt.
Mà nói đi cũng phải nói lại, Atoko dường như đang dần cởi bỏ lớp mặt nạ giả tạo của mình. Ấn tượng đầu tiên cô ta mang lại là vẻ ngoài thanh tú, tính cách trong sáng, cử chỉ cung kính lễ phép, nhưng mặt tối của cô ta lại dần lộ ra theo thời gian.
Tà Thần đều là như vậy cả.
“Nào, Mahiro-sensei, mời ngài ngồi xuống đây. Tiểu nữ sẽ thành tâm thành ý giúp ngài tắm rửa sạch sẽ.”
“Đã bảo không cần mà!”
“Vậy ư, Mahiro-sensei. Khà khà, ngài đã đứng dậy khỏi bồn tắm, vậy là ngài muốn tiểu nữ kì lưng cho đúng không?”
“…Hả?”
Nghe cô ta nói vậy, Mahiro nhìn xuống cơ thể mình.
Không biết từ lúc nào, Mahiro đã đứng vững chãi dưới đáy bồn tắm, có nghĩa là đừng nói đến lưng, ngay cả mông cậu cũng đang hướng về phía Atoko. Máu dồn lên mặt cậu ngay lập tức, cậu quên cả hét lên mà lại chìm vào bồn tắm.
Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, cậu lại phát hiện mình đang đứng thẳng tắp đối mặt với bức tường. Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Siêu tốc độ? Thôi miên thuật? Dường như không phải.
*Ầm ầm ầm ầm ầm…* Âm thanh mô phỏng này cứ thế xâm chiếm tâm trí Mahiro.
“Mahiro-sensei, xin hãy nhìn kỹ lại cơ thể mình một lần nữa.”
Câu nói của Atoko khiến Mahiro nhìn xuống cơ thể trần truồng của mình. Không có gì đặc biệt, vẫn là cơ thể thường thấy trong phòng tắm. Không thể nói là dáng người trung bình, thực ra còn gầy yếu hơn một chút. Trước đây từng có kinh nghiệm suýt chút nữa đóng vai thụ trong phim BL, xem ra nên tập thể hình một chút mới phải.
Lúc này, Mahiro nhận ra bề mặt cơ thể mình đang phát ra ánh sáng. Ban đầu cậu nghĩ đó là những giọt nước phản chiếu ánh đèn phòng tắm, nhưng chúng lại phát ra ánh hào quang bảy sắc cầu vồng chưa từng thấy.
Mahiro đưa ngón tay ra, thử nhéo nhẹ thứ ánh sáng bí ẩn này.
Đây là tóc… không, không phải tóc.
“…Tơ?”
“Tiểu nữ là nhện mà.”
“Quả nhiên là cô!”
Nhện sẽ nhả tơ giăng lưới bắt mồi, suy ra, người ngoài hành tinh Atlach-Nacha cũng có thể dùng tơ để trói buộc người khác và thao túng họ. Cái logic này thật là tùy tiện. Nhớ lại, buổi tối ở cửa hàng anime bỗng nhiên không thể cử động được, quả nhiên cũng là do cô ta làm trò.
“Ban đầu là đường kính một phần nghìn micromet, nhưng lần này tiểu nữ đã buộc lại để Mahiro-sensei có thể nhìn thấy.”
“Cái sự chu đáo kỳ quái này hoàn toàn không cần thiết!”
“Nếu ngài muốn, nó có thể kéo dài đến tận tầng đối lưu.”
“Không muốn, cái thiết lập này hoàn toàn vô dụng!”
Nào là hạ độc, nào là thôi miên, nào là dùng tơ trói buộc, người ngoài hành tinh này chỉ toàn khiến đối phương rơi vào trạng thái bất thường. Nhưng cho dù cô ta đánh bại Mahiro bằng những điều kiện đặc biệt này, cậu cũng sẽ không rơi ra bất kỳ vật phẩm quý hiếm nào.
“Chính là như vậy, xin Mahiro-sensei hãy đưa ra quyết định đi. Nếu ngài kiên quyết không đồng ý, vậy dù không phải là ý định ban đầu của tiểu nữ, cũng đành phải sử dụng sợi tơ yêu này thôi.”
“Cô có giao quyền quyết định cho tôi đâu! Tôi đâu có thể chọn rời đi!”
“Khà khà, không thể.”
Atoko khẳng định bằng giọng nói vui vẻ.
Mặc dù Mahiro muốn dùng cái nĩa để đe dọa, nhưng cái hộp “dành cho trải nghiệm sảng khoái” lại để trong phòng thay đồ, muốn lấy phải đi qua chỗ Atoko, mà bây giờ cơ thể đang bị thao túng, việc này gần như là không thể.
Cuối cùng, tương lai mà Mahiro có thể lựa chọn chỉ có một.
“…Được rồi, tôi đồng ý, nên ít nhất hãy để tôi che chắn một chút.”
Chỉ cần nghe lời Atoko, tay chân cậu liền có thể cử động tự do. Mahiro xác nhận xong, dùng chiếc khăn tắm sẵn có quấn quanh eo, sau đó ra khỏi bồn tắm, cố gắng hết sức không nhìn Atoko mà ngồi xuống ghế.
“Vậy thì, xin tiểu nữ thất lễ.”
Atoko vòng ra phía sau Mahiro, phát ra tiếng sữa tắm cọ xát tạo bọt.
*Bốp.*
“Uoa!”
Cảm giác không phải khăn tắm cũng không phải bông tắm, khiến Mahiro phát ra âm thanh không nên phát ra.
“Nếu thấy chỗ nào ngứa, xin hãy dặn dò tiểu nữ một tiếng.”
“T-Tại sao lại dùng tay?”
“Da thịt rất mềm mại, dùng vải chà xát sẽ bị tổn thương.”
Mahiro cũng có chút kiến thức về chuyện này, nhưng trực tiếp dùng tay rửa, hơn nữa lại là tay của phụ nữ… Nên nói là rợn người không? Cảm giác khó chịu không hề nhỏ.
Dù chỉ quấn một chiếc khăn tắm, Atoko vẫn là một mỹ nhân trần trụi, khoảng cách với Mahiro gần đến mức cậu có thể cảm nhận được hơi thở của cô ta, hơn nữa chính cô ta đang dùng ngón tay mân mê lưng Mahiro. Cậu rõ ràng chỉ muốn cố gắng sống qua từng ngày một cách bình thường, cái tình huống này rốt cuộc là sao chứ?
Không khí im lặng quá khó chịu, Mahiro quyết định nói chuyện để giữ vững tinh thần.
“…Lén lút vào phòng tắm khi người khác giới đang tắm, đây là thói quen của người ngoài hành tinh à?”
“Nghe ngài nói vậy, xem ra Nyaruko cũng từng phạm phải sai sót nghiêm trọng đấy nhỉ.”
“Cô ta và Kuko cùng nhau làm tan chảy cửa trượt, phá hủy bồn tắm, vậy mà chỉ được coi là sai sót thôi ư?”
Lúc đó Mahiro không bị thương, nhưng mức độ thiệt hại này, nếu báo cáo lên Cơ quan Bảo vệ Hành tinh chắc chắn sẽ được thụ lý. Dù sau đó mọi thứ được sửa chữa dễ dàng, nhưng nếu trở thành chuyện thường ngày thì không còn là chuyện đùa nữa.
“Nyaruko từng nói hồi đi học rằng, lén lút nhìn trộm người khác giới tắm là phong cách của Trái Đất.”
“Cô ta đâu chỉ nhìn trộm, đó rõ ràng là xâm nhập rồi!”
“Cô ta còn nói phòng tắm của Trái Đất là cỗ máy thời gian có thể đi lại giữa hiện đại và cổ đại.”
“Làm gì có chuyện đó, cô ta học được kiến thức này từ đâu ra vậy?”
“Hình như là… *nhập não*? Là tài liệu của nhà xuất bản đó.”
Mahiro đương nhiên chưa từng nghe nói đến nhà xuất bản này, huống hồ nếu người Trái Đất có thể xuyên thời gian dễ dàng hơn cả Đại chủng tộc Yith, thì ở các lĩnh vực khác ngoài giải trí chắc chắn cũng sẽ được ca ngợi.
“Rốt cuộc, tại sao cô ta không bài xích việc người ngoài nhìn thấy cơ thể trần trụi của mình chứ…”
“Không phải người ngoài.”
“Hả?”
「Vì đối tượng là anh Mahiro nên cô ấy mới thế phải không?」
「…Ừm.」
Mahiro không nói nên lời.
「Nyarlathotep yêu anh thật lòng.」
「…Ừ.」
「Tiểu nữ không ép buộc anh Mahiro phải thích cô bé đó. Yêu đương là chuyện riêng tư, người ngoài nhúng tay vào chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng xin anh Mahiro hãy nhớ kỹ một điều thôi, Nyarlathotep thật lòng chỉ một lòng một dạ với anh.」
Không cần Atlach-Nacha nhắc nhở, Mahiro cũng hiểu rõ điều này.
Ngay khi nhìn thấy hồ sơ chi tiết của đối tượng bảo vệ Yasaka Mahiro, Nyarlathotep đã yêu cậu từ cái nhìn đầu tiên.
Thực ra từ rất lâu trước đó, cô đã phải lòng một chàng trai quen từ thời mẫu giáo vũ trụ.
Chàng trai này, có lẽ chính là Mahiro đã trở về quá khứ.
Mối quan hệ giữa Mahiro và Nyarlathotep có thể còn mật thiết hơn cậu nghĩ. Mahiro đã không thể xem những cốt truyện hư cấu như "lời hứa thời thơ ấu" hay "khế ước tiền kiếp" chỉ là chuyện đùa nữa.
Mahiro cảm nhận được những ngón tay và hơi ấm lòng bàn tay của Atlach-Nacha lướt trên lưng, vô tình buột miệng hỏi nghi vấn vừa rồi.
「Atlach-Nacha, tại sao cô lại giúp Nyarlathotep đến mức này?」
「Vì là bạn.」
「Khoan đã, dù tôi nói thế này không đúng lắm, nhưng chắc không có mấy kẻ muốn làm bạn với Nyarlathotep đâu, thực tế thì cô ấy cũng chẳng có mấy bạn bè vì cái tính đó mà.」
「He he, anh nói phải, thời cao trung cô ấy gần như chỉ chơi với tiểu nữ thôi.」
Xem ra trong vô vàn người ngoài hành tinh, tính cách của kẻ đó… phải nói là Tà Thần tính của cô ta, thật sự khiến người ta phải lánh xa ba thước. Nghĩ lại, việc cô ấy có thể kết bạn với Cthugha và Hastur từ thời mẫu giáo vũ trụ, có lẽ là một kỳ tích.
「Nếu đã vậy, tại sao Atlach-Nacha vẫn tiếp tục làm bạn với Nyarlathotep?」
「Ôi chà, tiểu nữ cho rằng tình bạn không thể được phán xét bằng được hay mất.」
「Ừm… phải rồi, xin lỗi.」
Mahiro cảm thấy xúc động và thành thật xin lỗi. Cậu cũng đâu phải tính toán mới làm bạn với Yoichi Takehiko, lời nói vừa rồi của cậu quả thực có phần vội vàng.
「Người có cá tính mạnh, cần phải chấp nhận cả những phần kỳ quặc của họ, đó mới là bạn. Đây là đạo lý tiểu nữ đã học được.」
「Ai dạy cô vậy?」
「Nyarlathotep.」
「Kẻ có tính cách kỳ quặc nói ra điều này thì chẳng có sức thuyết phục nào cả… à, thôi, tôi chưa nói gì hết.」
Hiếm khi nghe được một câu chuyện hay ho như vậy, Mahiro quyết định không xen vào.
「Nếu vẫn cứ khăng khăng phán xét được mất, thì đối với tiểu nữ, việc kết bạn với Nyarlathotep chắc chắn là có lợi.」
「…Tôi có thể hỏi lý do không?」
「Vì cô bé đó rất buồn cười.」
「À…」
Cô ấy nói "buồn cười" hẳn không phải là "thú vị" mà là "có vấn đề về đầu óc", nhưng Mahiro đã nuốt ngược câu nói đó vào bụng. Nyarlathotep, kẻ luôn có những hành động kỳ quặc, nếu nhìn từ một góc độ khác thì quả thực không bao giờ khiến người ta chán, nhưng ngược lại thì lại chẳng bao giờ được yên ổn.
「Tiểu nữ rất thích những điều thú vị.」
「Nhìn các tác phẩm của cô thì đúng là vậy…」
「Vậy nên, nếu là những việc Nyarlathotep đã làm hoặc muốn làm, tiểu nữ sẽ với tư cách bạn bè mà ủng hộ. Câu trả lời này anh có hài lòng không?」
「Thì ra là vậy… ừm, tạm được.」
Nghĩ kỹ lại, không chỉ có Atlach-Nacha đây, mà còn cả trường hợp của Kurei Tamao, có lẽ Nyarlathotep lại có duyên một cách bất ngờ với những người bạn luôn ủng hộ chuyện tình yêu của cô.
「Hơn nữa, nếu anh Mahiro và Nyarlathotep hòa thuận với nhau, đối với tiểu nữ cũng là một điều tốt.」
「Hả?」
「Sau khi anh Mahiro và Nyarlathotep tâm đầu ý hợp, sẽ có một thứ gì đó mà tiểu nữ mong muốn xuất hiện.」
「Tôi không hiểu cô đang nói gì…」
「Xin đừng bận tâm. Anh Mahiro cứ yên tâm vun đắp tình yêu với Nyarlathotep, đó chắc chắn là cách làm lý tưởng có một không hai.」
「Khoan đã, rốt cuộc tại sao lại biến thành tôi phải yêu nhau thắm thiết với Nyarlathotep— uýy!」
Trơn tuột.
Động tác ngón tay vốn dè dặt của Atlach-Nacha dần trở nên kỳ lạ, thật sự giống như nhện đang bò trên lưng, vừa nhột vừa nổi da gà, khiến Mahiro vô cùng khó chịu.
「Vậy thì, tiểu nữ sẽ xả nước cho anh.」
Atlach-Nacha đưa tay đến vặn vòi sen, hình ảnh xương quai xanh, nách và khe ngực sâu hút của cô ấy lờ mờ trong gương thật sự không tốt cho mắt, Mahiro chỉ muốn chạy trốn khỏi đây.
Nước ấm vừa phải, gột sạch sữa tắm trên lưng cậu.
「Cảm, cảm ơn, sạch rồi, thế là được rồi.」
「Cứ sai bảo tùy tiện đến mức này, dùng xong thì vứt đi như giẻ rách phải không?」
「Là cô tự nguyện giúp tôi tắm mà! Thậm chí còn không hỏi ý kiến tôi!」
「Đùa thôi. He he, anh Mahiro là một người đàn ông rất thú vị, tiểu nữ vui quá.」
Chắc chắn rồi, người phụ nữ này là một kẻ cuồng hành hạ.
Cthugha về cơ bản là một kẻ biến thái biến đau đớn thành khoái cảm, Hastur thì rụt rè nhút nhát, Nyarlathotep tàn nhẫn với kẻ thù nhưng trước mặt Mahiro lại thường xuyên hạ mình.
Tuy nhiên, Atlach-Nacha dù toát ra khí chất thanh nhã, nhưng lại khéo léo dùng lời nói và tình huống, đẩy người khác vào ngõ cụt về mặt tinh thần.
「Cái đó… vậy tôi đi trước, Atlach-Nacha cứ tắm từ từ đi.」
「Nếu anh Mahiro không ngại, anh cứ ở lại cũng chẳng sao.」
「Tôi rất ngại! Cô phải tự ý thức được chứ!」
Mahiro không thể trơ mắt ngắm nhìn cảnh một mỹ nữ với thân hình tuyệt mỹ đang tắm rửa, thần kinh cậu chưa đủ chai sạn đến thế, muốn châm chọc cậu hèn nhát thì cứ tự nhiên.
Mahiro chịu đựng nụ cười của Atlach-Nacha từ phía sau, chạy trốn vào phòng thay đồ.
Cậu định lấy khăn tắm lau người thì nhìn thấy giỏ đồ, bên trên đặt bộ kimono đã được Atlach-Nacha gấp gọn gàng. Khăn tắm và quần áo để thay mà Mahiro đã chuẩn bị trước, có lẽ đều nằm dưới bộ kimono đó.
「Cái con bé đó…」
Chắc chắn là cố ý. Nhấc bộ kimono lên, bên dưới chắc chắn là đồ lót của Atlach-Nacha, xem ra cô ấy muốn đẩy Mahiro vào đường cùng.
「Không, tiểu nữ khi mặc kimono hoàn toàn không mặc gì bên trong, xin anh yên tâm.」
「Cấm đọc trộm suy nghĩ của tôi, cô có siêu năng lực hả!」
Mahiro gắt qua cánh cửa kéo, thô bạo lật tung giỏ đồ. Bộ kimono rơi xuống đất trải rộng ra, dù sẽ bị nhăn nhưng Mahiro không muốn bận tâm, đằng nào cũng là Atlach-Nacha tự chuốc lấy.
Mahiro tự nhủ với bản thân như vậy, lau khô người rồi thay đồ ngủ, không sấy khô tóc mà rời khỏi phòng thay đồ.
Không khí mát mẻ của hành lang tối tăm khiến cả người đang nóng bừng dễ chịu hẳn. Mahiro điều chỉnh hơi thở, mãi mới bình tâm lại.
Về Atlach-Nacha, cậu đã biết được một vài điều.
Atlach-Nacha có thể sử dụng tơ và độc đặc trưng của loài nhện.
Cô ấy có tình bạn sâu sắc với Nyarlathotep.
Trái ngược với vẻ ngoài dịu dàng thùy mị, tính cách của cô ấy vô cùng khó đối phó.
Tổng hợp các thông tin trên, Mahiro cảm thấy Atlach-Nacha đúng là người ngoài hành tinh, Mahiro, một người Trái Đất, thực sự khó mà nắm bắt được suy nghĩ của cô ấy. Sau này nếu Atlach-Nacha vì lý do nào đó cũng dọn về nhà Yasaka thì sao? Mahiro không thể cười nổi.
Nhắc đến độc, những người bị Atlach-Nacha đầu độc cũng sắp tỉnh rồi. Cậu phải cố gắng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, để tránh vụ việc trong phòng tắm bị phát hiện. Tuy nhiên, rất có thể Atlach-Nacha sẽ tự mình nói ra.
Sự mệt mỏi trong lòng chỉ tăng chứ không giảm.
Sau khi tắm xong, không những không thư giãn mà còn mệt mỏi hơn, Mahiro lê bước cơ thể như vậy trở lại phòng khách, quả nhiên mọi người đều đang hôn mê. Mẹ cậu ngủ gục trên bàn ăn, Hastur và Shoggoth ôm nhau hạnh phúc trên ghế sofa.
Còn Cthugha dưới đất thì sao? Có lẽ đúng như dự đoán? Cô ấy úp mặt vào váy của Nyarlathotep mà ngã vật ra, đầu thỉnh thoảng khẽ nhúc nhích, và nhịp thở khi ngủ sâu một cách bất thường, đến mức như đang hít thở sâu khi chụp X-quang, chẳng lẽ cô ta thực ra đã tỉnh rồi sao?
Nyarlathotep thì như đang gặp ác mộng, gương mặt ngủ đầy vẻ đau khổ.
「Ưm… Dừng lại… Kuko… Tôi sẽ đánh bay cô…」
Xem ra cô ấy thật sự đang gặp ác mộng.
Mahiro thở dài không biết là lần thứ mấy trong ngày hôm nay.
「Được rồi, Nyarlathotep và Kuko dậy đi, phòng tắm sắp dùng được rồi. Mẹ nữa, mẹ đừng ngủ ở đây, sẽ bị cảm đấy. Shoggoth, Hastur mềm lắm nhưng cậu ấy không phải đồ ăn đâu.」
Mahiro gọi mọi người dậy.
Ngày hôm nay, bị vị khách bất ngờ làm cho quay cuồng, lại đón một đêm sâu hơn.
***
Sáng hôm sau, trên bàn ăn lại là món cà ri từ tối qua. Như vậy, mẹ có thể tiết kiệm thời gian và công sức, hơn nữa cà ri để qua đêm lại có hương vị khác biệt, nên không ai phản đối.
『Ưi~ Ưi~』
Thực tế, dù món ăn giống tối qua, Shoggoth vẫn vui vẻ nhai ngấu nghiến. Quái vật dị giới hôm nay vẫn như mọi khi không mặc gì, không biết có nên tả là trần như nhộng hay không.
「Người đau quá… Chắc tại tối qua ngủ sai tư thế, sao mình lại ngủ gục dưới đất nhỉ?」
「Ưm, cái đó… chắc là mệt rồi phải không?」
Nyarlathotep xoay khớp cổ kêu rắc rắc, khiến Mahiro giật mình. Nhìn sang Atlach-Nacha đối diện, cô ấy mỉm cười như muốn nói điều gì đó rồi lại thôi.
Tuyệt đối không được nói gì – Mahiro ra hiệu bằng ánh mắt, rồi khẽ lắc đầu. Atlach-Nacha dường như hiểu ý, gật đầu một cách kín đáo không ai nhận ra.
「Mình mơ thấy bị Shoggoth ăn thịt ấy.」
「À~ cậu đúng là bị ăn thịt rồi còn gì.」
「Hả?」
『Mím?』
Cặp đôi thú cưng quay đầu nhìn nhau, đồng thời nghiêng đầu. Nếu tối qua Mahiro bỏ mặc không gọi họ dậy, chắc chắn phần dưới cổ tay của Hastur đã nằm trong miệng Shoggoth rồi.
「…Tôi cũng vậy, rõ ràng đang xem 5ch, tự dưng phát hiện đã ngủ quên lúc nào không hay.」
「5ch là gì vậy?」
「…Space 5 channel, một diễn đàn khổng lồ trên mạng vũ trụ, đôi khi có những chủ đề thú vị, tôi cũng thường xuyên để lại bình luận ẩn danh.」
「Nào là game online rồi diễn đàn online, xem ra cô đúng là một kẻ nghiện mạng, nếu bị cắt mạng chắc cô là người chết đầu tiên nhỉ?」
Ngoài ra, Cthugha dường như sẽ chết nếu không có Nyarlathotep, cũng sẽ chết nếu gặp khủng hoảng lương thực, có rất nhiều điểm yếu khác nhau.
「Cô Atlach-Nacha, hôm nay cô có kế hoạch gì không? Tối nay cô cũng ở lại nhà chúng tôi à?」
「Ở trọ liên tục mấy ngày sẽ gây phiền phức, tiểu nữ sẽ rời đi.」
「Tôi hoàn toàn không phiền đâu.」
「Cảm ơn sự quan tâm của bác gái, nhưng tiểu nữ còn chút việc lặt vặt cần xử lý, e rằng cả ngày hôm nay sẽ bận rộn với chuyện đó.」
「Quả nhiên là Atlach-Nacha, tiểu thư của công ty lớn đúng là bận rộn thật.」
「Ôi chao, giá mà cuộc đời cứ thế trôi qua chỉ để tạo ra mọi thứ thì hay biết mấy."
Những món đồ bí ẩn ấy sẽ ra đời với tốc độ kinh hoàng hơn chăng? Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy rợn người rồi. À không phải, nghe nói các nhà văn dù chuyển từ công việc bán thời gian sang toàn thời gian, thời gian dành cho việc viết lách chưa chắc đã tăng lên, có lẽ do thời gian suy nghĩ tăng thêm nên tốc độ vẫn được giữ nguyên mà thôi.
"Vậy là sáng sớm đã phải khởi hành rồi sao?"
"Vâng ạ. Cháu nghĩ sẽ đi cùng mọi người một đoạn đường, không biết có tiện không ạ?"
"Chắc là không sao đâu nhỉ?"
Trên đường đi học có thêm một người cũng chẳng khác gì, điều khiến Yasaka Mahiro lo lắng nhất là Atoko tuyên bố đó chỉ là "chuyện vặt" nhưng lại trở thành học sinh chuyển trường vào lớp cậu. Nhưng nếu vậy, cô ấy chắc chắn sẽ tiếp tục ở lại nhà Yasaka, nên có lẽ không phải thế.
"Ra vậy, phải đi rồi sao..."
"...Thật ra có thể ở lại thêm vài ngày mà."
"Meo..."
Cthugha và Hastur có vẻ hơi buồn bã, xem ra thái độ thân thiện của Atoko đã giúp cả hai thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với cô.
Còn về Shoggoth-kun, cứ cảm thấy nó chỉ đơn thuần là vì được cho ăn bánh pudding mà thôi.
Nhưng người ta có công việc, đã thế thì cũng chẳng thể giữ lại. Ba vị khách trọ nhà Yasaka, rõ ràng có công việc mà lại giả vờ làm học sinh để vui chơi, ngược lại mới là có vấn đề.
"Đâu phải là không bao giờ gặp lại nữa, cô Atoko, cô sẽ quay lại chứ?"
"Cái này thì... miễn là không gây phiền phức cho mọi người."
"Ừm, rất hoan nghênh cô."
Mẹ của Mahiro dường như cũng coi Atoko là một người dễ gần.
Quả nhiên, sau khi tiếp xúc với cái tính cách "cà chớn" như Nyarlathotep, thì một cô tiểu thư đoan trang, lễ phép lại trở nên mới lạ chăng.
"...Mahiro, tớ cảm thấy như mình đang bị mắng té tát vậy."
"Cái giác quan thứ sáu của cậu là kiểu gì vậy?"
Cứ như thể cô ấy có thể tìm thấy một bó hoa giữa vũ trụ vậy.
Sau khi ăn xong bữa sáng đầy đủ và chỉnh trang quần áo, đến giờ đi học, mọi người cầm cặp sách và tập trung ở lối vào nhà.
"Vậy mẹ, con đi đây ạ."
"Ừ, đi đường cẩn thận nhé. Cô Atoko, tạm biệt."
"Đa tạ ngài đã chiếu cố, tiểu nữ đời này sẽ không bao giờ quên ơn đức của ngài."
Atoko cúi gập người một cách khoa trương.
Mọi người rời nhà, hôm nay bên ngoài trời cũng đẹp.
Tuy nhiên, gần đây lượng mưa không nhiều, khiến người ta lo lắng về vấn đề thiếu nước hoặc canh tác.
"Lần tới gặp mặt, cô sẽ công bố phát minh gì đây?"
"He he, phát minh thứ gì đây nhỉ?"
"...Cái đó, có thể chế tạo thuốc tráng dương không?"
"Này, tớ nghe thấy đó, cậu định dùng với ai, với ý đồ gì hả?"
Nyarlathotep thì thầm với Atoko, nhưng Mahiro không bỏ lỡ một chữ nào.
Chỉ cần liên quan đến "nguy cơ trinh tiết" của bản thân, giác quan của Mahiro lại nhạy bén đến bất thường, chẳng có gì đáng mừng cả.
"Cái 'Sứ Giả Bổ Dưỡng Cường Tráng' (Chú thích 15) lần trước gửi cho cậu thế nào rồi?"
"Cháu đã thử trộn vào đồ ăn, nhưng hình như chỉ có tác dụng với Nyarlathotep thôi."
"Cậu cho thứ đó vào từ lúc nào vậy!"
"Ấy dà~ Lúc đó khó chịu lắm, tớ suýt nữa thì chủ động tấn công Mahiro. Nhưng tớ kiên quyết lần đầu phải là do Mahiro chủ động, nên đã cố gắng nhịn đấy."
Cái cuộc "công phòng" nghẹt thở này xảy ra từ khi nào vậy? Có lẽ cuộc đời Mahiro từ trước đến nay còn nguy hiểm hơn cậu tưởng, cứ như đi trên sợi dây thủy tinh bị bịt mắt vậy. Huống chi đêm hôm trước, cô ta chẳng phải đã chủ động trèo lên người Mahiro đang ngủ say rồi sao?
"...Atoko, nếu còn thứ thuốc đó, tôi muốn cô chia cho một ít. Tôi sẽ lấy chị gái mình ra làm vật thế chấp để mua cũng được."