「Aislock Gordon。」
『Bài hát "The Thing That Should Not Be" lấy cảm hứng từ "Bí ẩn Innsmouth" do ai hát chính?』
「Metallica。」
『Đúng là Luce mà~』
「…Vẫn chứng nào tật nấy nhỉ.」
Đã muốn xác nhận thân phận của Luce, sao lại toàn hỏi những chuyện liên quan đến Trái Đất thế? Cái cách tư duy của cô bạn này lúc nào cũng đột ngột một cách khó hiểu.
『Đâu có đâu~ Lâu lắm không thấy cậu liên lạc, tớ không kìm được mà muốn trêu chọc chút ấy mà. Chắc cả năm cậu mới gọi cho tớ một lần nhỉ?』
「Thế ư? Xin lỗi nhé, đầu óc tớ lúc nào cũng chỉ có công việc thôi.」
Ngay cả với cô bạn thân nhất từ thời đi học, Luce cũng chỉ liên lạc với tần suất như vậy, thật lạ khi bản thân cô lại quá mức chuyên tâm vào công việc đến thế. Thì ra là vậy, trước đây việc cô bắt cóc Yasaka Yoriko hẳn cũng vì quá đắm chìm vào việc phát triển máy chơi game mà ra.
『Tớ xem tin tức rồi này, Cthulhu định giải thể bộ phận máy chơi game hả? Thế thì cậu tính sao? Còn dịch vụ tải xuống có trả phí của Idol Jashin M@STER2 thì sao?』
「Tớ nghỉ việc rồi.」
『Hả? Cậu… nghỉ việc rồi á?』
「Đúng vậy, tớ nghỉ việc vì định hướng sự nghiệp cá nhân. À, theo tin tớ nghe được, Idol Jashin M@STER2 sẽ phát hành phiên bản hoàn chỉnh bao gồm tất cả nội dung tải xuống trả phí trên HS3 đấy.」
『Cậu nói cái gì～～～～～ Thế… ừm, tớ đã đầu tư biết bao nhiêu tiền vào trò đó từ khi nó mới ra mắt, giờ lại nhảy sang nền tảng khác à? Có thể chấp nhận chuyện này sao? Dù biết Shubb-Niggurath, idol đời đầu có thể đào tạo, không dùng được ở phiên bản này, lại còn bị nhóm kém chất lượng của Nyarlathotep bên đối thủ dẫm đạp, tớ vẫn nhịn mà tiếp tục cày tiền chơi, thế mà mấy người lại đối xử với tớ kiểu này à?』
「…Cái đó, nếu là phần cứng thì còn được, chứ vấn đề về phần mềm game thì bọn tớ không can thiệp được…」
Tuy nhiên, Luce rất hiểu cảm giác của cô bạn, chắc hẳn những người chơi khác cũng có chung suy nghĩ đó.
Tiện thể nói thêm, ngay ngày Idol Jashin M@STER2 công bố chuyển đổi nền tảng, nhà sản xuất game người Nyarlathotep đã đồng thời đăng một bài viết về việc này trên blog cá nhân của mình. Luce cũng xem qua rồi, đúng là quá đáng thật.
Trích nguyên văn như sau: "Mấy người lúc nào cũng thế, cứ mỗi lần tôi thông báo chuyển đổi là y như rằng có phản ứng giống hệt nhau, thật là khó hiểu, tại sao người chơi lại cố chấp với sự khác biệt phần cứng đến vậy?". Đó là nguyên văn.
Bài blog đó đương nhiên bị comment nhấn chìm.
『Thế nên tớ mới bảo mấy cái tuyên bố độc quyền chả đáng tin tí nào!』
Nói đi thì cũng phải nói lại, phản ứng về việc chuyển đổi game của người ở đầu dây bên kia còn kịch liệt hơn cả chuyện Luce nghỉ việc, khiến Luce hơi chạnh lòng. Nhưng điều đó cũng khó tránh khỏi, xét cho cùng thì đối phương đã dành một nhiệt huyết phi thường cho game.
Nói vậy thì, cô bạn ấy cũng là người Cthugha, giống như Nữ vương vậy. Có lẽ cái khí hậu nóng bức của chòm sao Nam Ngư Fomalhaut đã khiến cư dân nơi đó hình thành cái "sở thích" này chăng.
「Thế nên tớ chả còn tí dây dưa gì với bên đó nữa, giờ tớ đi bán takoyaki đây.」
『Ừm… à, dù sao thì đó cũng là lựa chọn của cậu, tớ sẽ không lo lắng quá.』
「…Cảm ơn. Thôi không nói chuyện đó nữa, cậu thế nào rồi? Nhớ không nhầm thì cậu là nhân viên của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh mà, công việc suôn sẻ chứ?」
Cô nhớ cô bạn này đã dùng mối quan hệ gia đình để chen chân vào vị trí khó khăn đó, khiến bao bạn bè đồng lứa ghen tị.
『À, ừm, cái đó… thì…』
「Chẳng lẽ cậu cũng nghỉ việc rồi?」
『Không nghỉ không nghỉ, chỉ là phạm một lỗi nhỏ, đang phải chịu hình phạt gọi là "giáo dục làm việc ban ngày", bị điều đến một đơn vị mà các doanh nghiệp bình thường gọi là "phòng biên soạn lịch sử công ty".』
「…Cậu đã làm gì mà bị "đánh vào lãnh cung" vậy?」
『Chịu thôi! Vì nó giới hạn ở Trái Đất mà… À~ đúng rồi, cậu đang ở Trái Đất, biết thế nhờ cậu giúp rồi… Nhưng mà, gặp đứa bé đó cũng là chuyện rất quan trọng…』
「Đứa bé đó?」
『À, không có gì đâu, là em họ tớ ấy mà.』
「Ế, cậu có em gái à?」
『À à, tớ nói là em họ mà.』
Đây là lần đầu tiên Luce nghe chuyện này, đối phương chưa từng nhắc đến điều đó khi còn đi học, không biết vì cô em họ này không quan trọng đến mức đáng nhắc, hay là được cưng chiều đến mức không muốn ai khác tiếp xúc. Tuy nhiên, theo lý mà phán đoán thì hẳn là trường hợp đầu.
「Tớ không rõ nguyên nhân, nhưng cậu phải làm việc cho tử tế đấy nhé.」
Nghe cái gì mà ồn ào thế! Chuyện của tớ không quan trọng, tại sao cậu đột nhiên gọi điện cho tớ? Chắc không phải chỉ để buôn chuyện đâu nhỉ, không giống tính cách của cậu tí nào:
Đúng rồi, vì quá nhớ bạn mà cô ấy không kìm được lạc đề, buôn chuyện về tình hình hiện tại của cả hai. Nhưng Luce gọi điện đến là có một lý do cụ thể. Mặc dù vậy, cô ấy quả thực đang băn khoăn không biết nên mở lời thế nào cho phải.
Luce suy nghĩ đủ cách diễn đạt, rồi như thì thầm, nhẹ giọng hỏi người ở đầu dây bên kia.
「Tớ muốn hỏi một chuyện, cậu nghĩ thế nào về Nyarlathotep?」
『Chất thải công nghiệp SAN.』
「…Đối với cậu thì đúng là vậy.」
Trong mắt của Hỏa Diễm Sống này, Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn chẳng khác nào con bọ chét của vũ trụ. Điều này không phải vì tính cách cô bạn này tệ, mà là do đặc tính chủng tộc, người Cthugha ghét Nyarlathotep, và ngược lại cũng vậy.
『Thế thì sao?』
「Vậy thì, ví dụ nhé, liệu có chuyện người Cthugha và Nyarlathotep rất thân thiết với nhau không?」
『Muốn mơ mộng thì để tối ngủ rồi hãy mơ.』
「Tớ cũng nghĩ thế…」
『Cá nhân tớ rất muốn nói như vậy, nhưng mà…』
「Hả?」
Câu trả lời đúng như dự đoán khiến Luce thở dài, nhưng câu nói thứ hai của cô bạn lại như đánh úp vào điểm yếu của cô.
『Loại biến thái có suy nghĩ đó thực sự tồn tại, thành thật mà nói thì chính là ông nội của tớ đấy, ông ấy nghĩ trên đời có một người Cthugha yêu say đắm Nyarlathotep cũng chẳng sao.』
Quả nhiên là có. Dù cực kỳ hiếm hoi, nhưng không phải là hoàn toàn không có, điều này đã tiếp thêm dũng khí cho Luce lúc này. Nói cách khác, hoàn cảnh của cô, áp dụng vào trường hợp này, dù kỳ lạ nhưng không phải là không thể.
「Tiếp theo chỉ là ví dụ thôi nhé, thế… cái đó, nếu Cthugha và Hastur rất thân thiết, cậu có cảm nghĩ gì?」
『À~ Ra là thế, là chuyện này à.』
「…Ý cậu là sao?」
『Tớ đã nghĩ sao cậu cứ hỏi mấy câu kỳ quặc vậy, chẳng lẽ cậu thích một Tà Thần nào đó à? Lại còn là Hastur, kẻ mà DNA chủng tộc đã định sẵn là kẻ thù?』
「Ưm!」
Câu nói của cô bạn thân khiến Luce suýt đánh rơi chiếc iaiaPhone – cô vội vàng cầm lại điện thoại bằng cả hai tay.
『Thế à~ Cậu, người trước giờ hoàn toàn không liên quan đến yêu đương, cuối cùng cũng chào đón những dũng sĩ đến muộn… À không, chào đón mùa xuân muộn rồi sao~ Cậu đã đến tuổi hiểu được sắc xuân rồi sao~』
「…Làm ơn đừng hiểu lầm, tớ chỉ lấy ví dụ thôi.」
『Ừ ừ, cũng đúng. Thế nên, cậu bỏ qua xuất thân của mình, thích Hastur – kẻ đáng lẽ là thiên địch của cậu, và đang bối rối không biết làm sao, nên mới tìm tớ để nhờ tư vấn, đúng không?』
「Tớ đã bảo không phải… Thôi được rồi, nếu cậu nghĩ vậy thì cứ coi như thế đi, chỉ giới hạn trong suy nghĩ của cậu thôi đấy.」
Cô bạn này từ trước đến nay vẫn vậy, cứ tự mình diễn giải suy luận của người khác thành sự thật. Luce hiểu rằng, nếu cứ soi mói chuyện này thì khó mà làm bạn thân được.
『Nhưng đại khái là đúng rồi nhỉ?』
「…Thành thật mà nói, bản thân tớ cũng không rõ. Đứa bé đó là Hastur, không lâu trước đây tớ thực sự coi cậu ấy là kẻ thù, nhưng giờ thì khác rồi.」
『Độc dược biến thành thuốc giải, thế nên thích cậu ấy?』
「Tớ không nghĩ là như vậy, nhưng mà phải nói sao nhỉ… Đúng rồi, cậu ấy giống như em trai vậy, tớ không thể bỏ mặc được, cứ muốn lo chuyện bao đồng, lo lắng đến mức phải luôn nhìn chừng cậu ấy.」
『………………Qua thái độ hiện tại của cậu thì rõ ràng là đã thích cậu ấy rồi đấy~』
「Cái gì? Giọng điện thoại bé quá, cậu vừa nói gì thế?」
『Không có gì~ Tớ không nói gì hết~ *b*』
Đối phương đột nhiên hạ thấp giọng không biết nói gì đó khẽ khàng, cô bạn này thật lạ. Tuy nhiên Luce hiểu, người kỳ lạ nhất hẳn phải là chính cô. Cthugha mà lại muốn bồi đắp tình cảm với Hastur — mượn lời cô bạn, biến thái cũng nên có giới hạn chứ.
Hơn nữa, nghĩ kỹ lại, Luce mới gặp cậu bé Hastur đó mười ngày trước, và lúc đó còn đang đối đầu nảy lửa, mức độ hảo cảm đừng nói là bằng không, thậm chí chắc chắn là số âm, vậy tại sao giờ lại bằng một cách khác mà làm loạn tâm trí cô? Trong quá trình đó không hề có điềm báo nào, nếu đây là một cuốn tiểu thuyết hay truyện tranh, độc giả chắc chắn sẽ vì cốt truyện quá đột ngột mà ném sách vào tường.
Luce phần nào lờ mờ nhận ra nguyên nhân, đó chính là Nyaruko của Nyarlathotep, và Nữ vương – Kuko của Cthugha.
Nhìn thấy hai người họ, cảm giác bài xích giữa các chủng tộc dường như bị tê liệt, khiến cô nghĩ rằng dù mình là người Cthugha, việc qua lại với cậu bé Hastur đó cũng không phải là chuyện kỳ lạ.
Còn về người đã tạo ra môi trường đặc biệt này, quả nhiên là cậu bé tên Yasaka Mahiro đó. Những lẽ thường của vũ trụ chẳng hề có tác dụng xung quanh cậu ta, thật là một người Trái Đất kỳ lạ, cũng có thể nói là kỳ diệu.
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, mọi chuyện là như vậy.
「Tớ nên làm gì đây?」
『À, ai mà chẳng là tiền bối trong chuyện yêu đương so với cậu chứ… Được rồi, tớ đây, với "thâm niên yêu đương" ngang tuổi đối phương, sẽ cùng cậu tư vấn nhé.』
「Tớ đã bảo không phải yêu đương… Hơn nữa, cậu vừa nhắc đến từ "biến thái" đúng không?」
『Hãy phát huy hết mức độ biến thái đi!』
「Cậu không phủ nhận từ "biến thái" à? Mà nói chứ, cậu không phải làm việc à?」
Theo lời đối phương, hình như cô ấy vừa phạm lỗi ở chỗ làm, đang ở trong tình cảnh khó xử bị điều chuyển khỏi vị trí quan trọng. Với tư cách là một người bạn, Luce chỉ có thể cầu mong đây chỉ là hình phạt tạm thời.
『Cái "giáo dục làm việc ban ngày" chán phèo, với lời nhờ vả của cô bạn lâu năm, cậu nghĩ tớ sẽ ưu tiên cái nào? Cậu ngốc à? Đến chết còn phải chết?』
「Cảm giác như cậu đang vòng vo chửi tớ một trận vậy… Nhưng mà, ý cậu là cậu không ngại bỏ dở công việc để giúp tớ đúng không?
Xin lỗi nhé, tớ vô cùng cảm kích.」
『Không cần cảm ơn đâu, nếu cần, tớ sẽ xin ý kiến sư phụ.』
「Sư phụ?」
『À~ đó chỉ là cách tớ tự tiện gọi thôi. Tớ có một cô bạn gái người Trái Đất là bạn qua mạng, cô ấy có danh xưng là cố vấn tình yêu.』
「Kể cả tớ, các mối quan hệ của cậu vẫn khó hiểu như mọi khi. Ngoài ra tớ phải nhấn mạnh lần nữa, đây không phải là yêu đương, mong cậu đừng hiểu lầm.」
Người bạn này thế mà lại liên lạc qua thư điện tử với thổ dân bảo vệ hành tinh, chẳng hiểu vì cái cơ duyên gì. Chuyện này mà để tổ chức của cô ấy biết được thì chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng nhỉ?
Mà thôi, Lucy ngay từ thời học sinh đã hiểu rõ cái tính tùy hứng của cô bạn thân này rồi, giờ có bận tâm chuyện này cũng chẳng ích gì. Số lần bản thân bị cô ấy lôi vào rắc rối đã nhiều đến nỗi đếm trên đầu ngón tay cũng không xuể.
Hơn nữa, Lucy biết rằng, dù người bạn này có vẻ bạt mạng như vậy, cô ấy vẫn luôn chân thành quan tâm đến mình.
“Tóm lại, tớ sẽ không hỏi chi tiết về đối phương đâu, vì cậu là người trong sáng, nội tâm mà, chắc sẽ ngại lắm. Thế nên, tớ sẽ đưa ra vài gợi ý phù hợp, cậu cứ tự chọn mấy ý hay ho mà dùng nhé.”
Đấy, thấy không, cứ y như vậy.
Vì thế, Lucy cũng chẳng giấu giếm, truyền đạt thẳng thắn những lời tận đáy lòng đến người bạn thân yêu của mình.
“Cảm ơn cậu nhé… Kurene.”