「Đúng vậy. Trong danh sách mua bán người, quả thật có tên của Mahiro. Chẳng lẽ cậu nghĩ vì sao tôi lại biết mặt biết tên cậu ư?」
Nyarlathotep vừa rồi đúng là có nói cô ta nắm giữ thông tin cơ bản của đối tượng bảo vệ, chắc là vì lý do này đây.
「Cô, cô biết đến mức độ nào?」
「Tên thật Yasaka Mahiro, tuổi thiết lập mười sáu, cung Thiên Bình, nhóm máu O.」
「‘Tuổi thiết lập’ là sao?」
「Học sinh lớp 2-4 Trường Cao trung Shiritsu Kōryō, số thứ tự 22, thành tích học tập thuộc diện khá giỏi. Không có bạn gái, không có bạn trai. Phẩm hạnh sinh hoạt cực kỳ bình thường, câu lạc bộ tham gia là câu lạc bộ về nhà.」
「Khoan đã, ‘bạn trai’ là sao chứ?」
「Thành viên gia đình có cha mẹ, không anh chị em. Song thân kết hôn đã được tròn mười bảy năm, đang đi tuần trăng mật lần thứ mười bảy nên không có ở nhà. Ba mẹ cậu năm nào cũng đi trăng mật à?」
Về điểm này thì quả thật không thể phản bác. Cha mẹ Mahiro bình thường ở nhà lúc nào cũng tình tứ ngọt ngào, thậm chí khiến cậu con trai phải đeo kính râm để đỡ chói mắt. Mặc dù vợ chồng yêu thương nhau là điều tuyệt vời nhất, nhưng năm nào họ cũng nhất định rủ nhau đi du lịch một lần, bỏ mặc đứa con trai độc nhất chưa thành niên ở nhà, và cái danh nghĩa được sử dụng đến tận giờ vẫn là đi tuần trăng mật. Sở dĩ Mahiro nửa đêm ra cửa hàng tiện lợi và có thể đưa một cô gái về nhà vào lúc gần sáng, chính là vì hiện tại Mahiro đang ở nhà một mình.
Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, dù có cần nắm bắt thông tin cơ bản của đối tượng bảo vệ, nhưng cái kiểu điều tra tận gốc cả những riêng tư cá nhân như hoàn cảnh gia đình thì thật khó mà chấp nhận được.
「Tôi, thông tin cá nhân của tôi…」
「Không cần lo lắng, căn cứ theo Quy định Bảo vệ Thông tin Cá nhân Vũ trụ, dữ liệu của Mahiro chỉ có một số ít người biết.」
「Cô không nghĩ rằng, cứ thêm hai chữ ‘Vũ trụ’ vào bất kỳ danh từ nào là có thể nâng tầm quy mô lên à?」
Theo cách nói của Trái Đất, chắc là kiểu thêm mấy chữ như "quốc tế" hay "toàn cầu" vậy. Đó là một từ nghe có vẻ đáng ngờ và kỳ lạ, nhưng lại có thể dễ dàng lừa được những người dân thường thiếu hiểu biết.
「Tóm lại là như thế. Nghe có vẻ như nhắc đi nhắc lại, nhưng hiện tại quả thật có người muốn gây bất lợi cho Mahiro. Đúng vậy, giống như sau Chủ Nhật nhất định là Thứ Hai vậy, chắc chắn luôn.」
「Vậy còn cô? Cô là thành viên của cái tổ chức bảo vệ hành tinh gì đó đúng không? Cô sẽ bảo vệ tôi chứ?」
「Vậy tôi vừa rồi không phải đã cứu cậu rồi sao? Nhưng ngoài việc bảo vệ Mahiro, việc phá hủy đường dây mua bán người của tổ chức tội phạm cũng nằm trong phạm vi công việc lần này của tôi.」
Cảm giác mọi chuyện đang dần biến thành một bộ phim cảnh sát hình sự dài tập, điểm khác biệt duy nhất là quy mô của sự kiện vượt quá sức tưởng tượng, thậm chí đạt đến mức Mahiro không thể nhận thức được, khiến cậu cảm thấy choáng váng.
「Ờ… tôi phải làm gì đây? Trước khi sự việc kết thúc, có cần trốn ở đâu đó và được bảo vệ nghiêm ngặt không?」
「Không, chỉ cần sống bình thường như mọi khi thôi, có điều tôi sẽ ở bên cạnh cậu hai mươi tư trên hai tư giờ.」
「Hả! Theo tôi suốt à?」
「Đúng vậy, vì tôi cho rằng những kẻ đã nhắm vào Mahiro sẽ lại xuất hiện.」
Theo sát.
Suốt hai mươi tư giờ.
Mahiro cảm thấy như vậy có vẻ không ổn chút nào.
Cậu nhìn lại cô gái tự xưng là Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn. Khuôn mặt đoan trang không giống người Nhật, sống mũi thẳng tắp, gương mặt hơi tròn như còn vương chút nét trẻ thơ, đôi lông mày lá liễu hài hòa cùng đôi mắt ánh lên vẻ dịu dàng, còn đôi môi anh đào xinh xắn thì hơi ửng đỏ. Dung mạo của cô ta đúng như miêu tả, vẻ đẹp của phụ nữ và nét đáng yêu của thiếu nữ hòa quyện tạo nên sự cân bằng tuyệt vời.
Bỏ qua tính cách, nếu chỉ xét ngoại hình, không nghi ngờ gì có thể dùng từ mỹ thiếu nữ để hình dung. Về tuổi tác, tuy thái độ nói chuyện có phần kiêu ngạo nên trông già dặn hơn, nhưng hẳn là trạc tuổi Mahiro.
Hai người như vậy sắp phải sống dưới cùng một mái nhà.
「Không, thế thì hơi…」
「A, đỏ mặt rồi, Mahiro đáng yêu quá đi mất!」
「Ồn ào!」
「Yên tâm, đây là công việc của tôi, nên tôi sẽ công tư phân minh, và cũng sẽ tuân thủ nguyên tắc riêng tư.」
「À, à… vậy à…」
「Tôi chỉ là làm việc nên mới bảo vệ cậu! Tôi, tôi đâu có lo lắng cho Mahiro đâu nhé!」
「Sao nói đến đây tự nhiên lại trở nên hung hăng vậy…」
「Đâu có, vì cái này hình như đang rất thịnh hành trên Trái Đất mà.」
Câu nói vừa rồi khiến bầu không khí chợt chùng xuống.
Cái bản thân còn đang phiền não chỉ một giây trước đó, giống như một kẻ ngốc vậy.
Vậy thì, tình hình đã có thể hiểu rõ. Có người muốn gây bất lợi cho mình, và cô gái này sẽ bảo vệ mình. Mặc dù ngoài ra còn vô số câu hỏi khác, nhưng hai điều này có vẻ đặc biệt quan trọng.
Được một cô gái trạc tuổi mình bảo vệ, đứng trên lập trường của một người đàn ông thì khá là mất mặt, thế nhưng kẻ địch rõ ràng là quái vật, không thể dùng lẽ thường của con người để phán đoán. Chẳng qua, cái cô gái có thể dễ dàng tiêu diệt con quái vật kia bằng một tay, chẳng phải mới là con quái vật đáng sợ nhất sao?
「Ưm, cái đó…」
「Mời nói mời nói ~」
「Cái đó, xin hãy chiếu cố.」
Mahiro cúi người chào cô gái.
Dù đối phương bảo vệ mình là vì công việc, Mahiro vẫn phải đối xử với cô ta bằng thái độ cung kính, lễ phép. Nghĩ đến đây, cậu lại thấy việc mình vừa rồi phóng nĩa liên tục có lẽ hơi quá đáng. Có vẻ mình cũng có mặt nóng nảy, Mahiro tự nhủ.
「…」
「Gì, gì vậy?」
「…Không có gì, chỉ là thấy Moe là thuộc tính chung của toàn vũ trụ thôi.」
Cô ta bắt đầu nói những điều khó hiểu.
Lúc này, Mahiro vô tình nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường.
「Ối, đã gần sang ngày mới rồi.」
Mặc dù ngày mai không phải cuối tuần, nhưng may là đúng dịp lễ hội trường nên được nghỉ một ngày. Dù không nhất thiết phải vội vàng hoàn thành bài vở ban ngày, nhưng Mahiro lại vô cùng nguyên tắc trong khoản này.
Thật thực tế, vừa xác định được thời gian hiện tại, cơn buồn ngủ bị kìm nén bấy lâu liền ập đến. Mahiro cố nhịn một cái ngáp suýt bật ra.
「Đúng vậy. Vậy thì, hôm nay đến đây thôi nhé?」
Cô gái tự xưng là Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn nói xong, liền ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách.
「Hả? Cô quả nhiên định ở lại nhà tôi sao?」
「Đúng vậy. Theo tình hình ban đầu, như Mahiro vừa nói, đưa cậu đến nơi khác bảo vệ sẽ dễ làm việc hơn. Các đặc vụ của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh đều có những cứ điểm có thể sử dụng ở khắp nơi, có thể sắp xếp chỗ để cậu ẩn náu, và tôi vốn cũng định làm như vậy. Thế nhưng…」
「Thế nhưng?」
「Ấy chà ~ Thật ra, cứ điểm bị đốt cháy nên không dùng được nữa, đồng thời chỗ ở của tôi cũng mất luôn, nhất thời tôi còn nghiêm túc nghĩ đến việc ngủ ngoài đường ấy chứ! Vậy nên, tôi hy vọng trong thời gian làm hộ vệ cho Mahiro, tiện thể xin ở nhờ nhà cậu.」
「Đốt cháy là sao?」
「Mặc dù rất xin lỗi, nhưng vẫn xin hãy cho tôi ở lại nhé, chỉ cần cho tôi ngủ sofa là được rồi.」
「Ừm, tóm lại khoản này tôi không bận tâm. Nhưng cũng không cần phải ngủ sofa đâu, hay là dùng phòng ba mẹ tôi đi? Dù sao trong thời gian này họ cũng không có ở nhà, phòng trống cũng là trống.」
「Không cần không cần, chỗ này là đủ rồi.」
Cô gái tóc bạc cứ thế nằm ngang trên ghế sofa, xem ra cô ta thật sự định ngủ trên sofa. Mặc dù những lời nói và hành động của cô ta từ trước đến giờ đều khó lường, nhưng cô người ngoài hành tinh này lại rất nguyên tắc ở những điểm kỳ lạ. Tóm lại, đã là ý của cô ta, Mahiro cũng không cần nói thêm gì nữa.
「Ừm, vậy tôi đi ngủ đây.」
「Vâng, tôi sẽ chú ý mọi động tĩnh ban đêm, xin cậu cứ yên tâm.」
「Ừm, làm phiền cô rồi.」
「Chúc ngủ ngon, chúc cậu có một giấc mơ đẹp.」
Nyarlathotep nở một nụ cười nhẹ, khẽ vẫy tay.
Mahiro nhìn cô ta như vậy, rồi tắt đèn phòng khách.
Đi lên tầng hai về lại phòng ngủ của mình, cơn buồn ngủ cuối cùng cũng đạt đến đỉnh điểm. Cậu ôm cái đầu lơ mơ ngả xuống giường. May mắn thay ngày mai được nghỉ, Mahiro thật lòng nghĩ vậy.
Tối nay đã xảy ra quá nhiều chuyện. Bị quái vật truy đuổi không ngừng, được cô gái ngoài hành tinh tự xưng là Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn ra tay cứu giúp, rồi lại vì Mahiro bị bọn buôn người nhắm tới nên cô ta ở lại bảo vệ cậu. Đối với Mahiro, người tự nhận mình là người bình thường, đầu óc cậu không kịp xử lý nhiều chuyện như vậy.
Tại sao dù vậy, mình vẫn có thể chấp nhận hiện trạng đến thế? Cái tốc độ thích nghi này cũng quá nhanh rồi.
Cậu bị nhắm tới nên tôi sẽ bảo vệ cậu; vậy thì làm phiền cô – cái kiểu đồng ý ngay lập tức này. Vì Mahiro quả thật từng bị quái vật truy đuổi, nên cậu biết những gì Nyarlathotep nói là sự thật.
Tuy nhiên, đó là hai chuyện khác nhau so với việc chấp nhận.
Dù vậy, sự nghi ngờ này cũng không thể thắng được cơn buồn ngủ.
Mahiro không hề phản kháng cái đầu đang dần nặng trĩu, buông xuôi để ý thức trôi đi.
***
Nghe thấy tiếng chim ríu rít.
Khoảnh khắc xác nhận nghe thấy tiếng chim hót, Mahiro từ từ mở mắt. Đập vào mắt là trần nhà quen thuộc. Vì đã nhìn mười mấy năm, đến cả những vân gỗ loang lổ cũng đã in sâu vào đáy mắt.
Tiếp theo là cảm giác mềm mại bao bọc cơ thể, đó là cảm giác từ chiếc chăn bông vừa được giặt sạch gần đây. Dù mới giặt, mùi cơ thể Mahiro lúc sinh hoạt vẫn còn vương lại trong chăn, điều này thật kỳ lạ. Chắc điều này không liên quan đến cách giặt của thợ, mà là kết quả tất yếu.
Lúc này Mahiro cuối cùng cũng cảm thấy mình đã hoàn toàn tỉnh táo khỏi giấc ngủ, cậu tự nhận thấy quá trình tỉnh dậy này thật là dài.
Cậu cứ thế nằm trong chăn hít thở sâu, rồi vươn vai vận động gân cốt. Sau đó cậu nhìn đồng hồ, bây giờ là sáu giờ sáng, giờ Mahiro thường thức dậy. Cậu từ từ ngồi dậy, tránh gây áp lực cho cơ thể.
Chui ra khỏi chăn kéo tấm rèm trắng, ánh nắng liền chiếu vào phòng. Hôm nay trời cũng rất trong xanh. Không biết có phải vì lý do này không, nhưng những chú chim nhỏ rất tràn đầy sức sống, thậm chí cách cửa sổ cũng có thể nghe thấy tiếng chim hót.
Một khung cảnh buổi sáng tao nhã và lý tưởng.
Mahiro với cái đầu trong trẻo như bầu trời xanh sáng nay, mở miệng nói:
「Ưm, hôm qua mình nằm mơ một giấc mơ kỳ lạ.」
「Không không, xin đừng trốn tránh nhé, đó là hiện thực trăm phần trăm đấy.」
「Đừng có trả lời tôi chứ…」
Mặc dù ngay từ nãy cô ta đã lọt vào tầm mắt, nhưng Yasaka Mahiro vẫn cố tình làm như không thấy. Nếu chỉ có thị giác tiếp nhận thông tin thì còn có thể coi đó là ảo giác mà bỏ qua, nhưng giờ nghe thấy đối phương cất lời, cậu buộc phải thừa nhận sự tồn tại của cô ta. Quả nhiên, những gì xảy ra ngày hôm qua không phải là mơ, mà là một hiện thực đã thực sự diễn ra.
"Vậy thì, Mahiro, chào buổi sáng!"
"Ừm, chào buổi sáng. Khoan đã, sao cô lại ở đây?"
"Đương nhiên là để bảo vệ khuôn mặt say ngủ đáng yêu của Mahiro... à không, để bảo vệ Mahiro không bị kẻ khác tấn công chứ!"
"Tôi nhớ mình đã khóa cửa cẩn thận rồi mà."
"Tôi cạy ra đó."
Nyarlathotep thản nhiên đáp lời. Còn Mahiro thì cảm thấy sự sảng khoái của buổi sáng sớm đang dần bị một thứ gì đó đen tối phá hủy với tốc độ kinh hoàng.
"Hình như hôm qua cô từng nói sẽ tuân thủ nguyên tắc riêng tư của người khác mà?"
"Humphrey Bogart chẳng từng nói trong bộ phim cũ sao? 'Chuyện lâu như vậy tôi đã quên rồi'."
"Sao cô lại am hiểu văn hóa của hành tinh này đến thế chứ..."
Hơn nữa, nếu đã định vào phòng bảo vệ Mahiro thì ngay từ đầu đã có thể làm thế, cần gì phải ngủ vạ vật trên ghế sofa? Mahiro luôn cảm thấy hành vi của cô gái này có vẻ không hề có kế hoạch gì, liệu cô ta có thực sự định làm tốt công việc bảo vệ không?
Mặc dù trong lòng dấy lên nghi vấn như vậy, nhưng Mahiro, người đang được bảo vệ, cũng không có tư cách gì để phàn nàn. Tuy đối phương nói đây là công việc, nhưng đến giờ Mahiro vẫn chưa phải trả bất kỳ giá nào, nếu còn được đằng chân lân đằng đầu, sẽ bị ông trời trừng phạt – nói cụ thể hơn, sẽ bị loại quái vật tối qua trừng phạt. Mahiro lấy lý do đó để tự mình chấp nhận hiện trạng.
"À này Mahiro, tình hình trở nên vô cùng khẩn cấp rồi..."
"Gì cơ? Chuyện gì vậy? Con quái vật đó lại đến nữa à?"
"Không, không phải thế..."
"Vậy thì là gì?"
Nghe Mahiro hỏi, cô gái đặt hai tay lên bụng mình.
"Đường huyết giảm rồi, nên tôi muốn tăng chỉ số lên lại..."
Nói trắng ra là "Tôi đói rồi, tôi muốn ăn cơm". Xem ra không phải là hoàn toàn không phải trả giá gì cả. Mahiro thở dài một hơi rồi khẽ gật đầu.
"Biết rồi, cô xuống nhà trước đi."
"Ư ư, mất mặt quá đi."
Mặc dù ngữ điệu tỏ vẻ xin lỗi sâu sắc, nhưng trên mặt lại không hề có một chút biểu cảm hối lỗi nào, Nyarlathotep như vậy cúi đầu chào Mahiro.
Dù muốn làm gì thì trước tiên cũng phải thay quần áo đã. Hôm qua Mahiro không thay đồ ngủ mà cứ thế như bất tỉnh nhân sự đổ vào chăn, nên quần áo trên người nhăn nhúm. Bố mẹ, những người thường giúp giặt quần áo, hiện không có nhà, mà cậu còn phải tự mình là phẳng chúng nữa.
Đang đưa tay định cởi quần áo, Mahiro bỗng dừng lại.
"Này..."
"Có chuyện gì sao?"
Mahiro quay sang cô gái vẫn không hề tránh né mà nói: "Tôi đang định thay quần áo."
"Tôi nghĩ vậy mà."
"Cả đồ bên dưới, tôi cũng định cởi..."
"Vâng, như vậy có lẽ sẽ tốt hơn."
"Vậy sao cô không ra ngoài?"
Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn nhìn chằm chằm Mahiro, với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, đôi mắt lấp lánh.
"Ấy dà, đó là vì, cái này gọi là no mắt... không đúng, là cho đôi mắt ăn kem... cũng không phải, đúng rồi, là để dưỡng mắt đó. Xoạt xoạt (tiếng liếm nước bọt)."
Những cách nói này đều có ý nghĩa gần giống nhau, nhưng xét theo tình huống thì có lẽ vị trí nam nữ đã bị đảo ngược rồi?
"Mau ra ngoài ngay! Với lại, lau nước miếng đi!"
Mahiro liên tục tung cú đá trước vào Nyarlathotep đang trưng ra vẻ mặt háo sắc.
"...Chậc!"
Cô gái lộ liễu tặc lưỡi, miễn cưỡng rời khỏi phòng.
"Cái tên đó là sao vậy trời?"
Sau khi đuổi Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn ra ngoài, Mahiro một mình trong phòng khẽ nói. Tuy đang bị quái vật rình rập, nhưng cái từ "quái vật" ở đây, chẳng lẽ cũng bao gồm cả Nyarlathotep ư? Suy nghĩ này cứ luẩn quẩn trong đầu cậu, có lẽ cũng nên để sẵn một cái nĩa trong phòng này để phòng bị thì hơn.
Thay đồ nhanh chóng xong xuôi, Mahiro đi xuống lầu đến bồn rửa mặt.
Mở máy giặt ra xem, quần áo cần giặt hình như vẫn chưa nhiều lắm, chắc hôm nay chưa cần giặt. Mahiro vứt bộ đồ vừa mặc vào lồng giặt rồi đóng nắp lại, sau đó đánh răng rửa mặt và chỉnh lại mái tóc bù xù. Hôm nay là ngày hội trường, nên buổi sáng có rất nhiều thời gian thong thả.
Cậu vô thức nhìn vào gương.
Từng có người nói cậu trông rất thư sinh. Cũng có người dùng lời lẽ quá đáng hơn mà miêu tả cậu trông như con gái. Tuy không hề mặc cảm về ngoại hình của mình, nhưng đôi khi Mahiro vẫn ước mình có thể nam tính hơn một chút.
Cậu cũng từng nghĩ ít nhất thì cũng nên để một kiểu tóc nam tính, ví dụ như đầu húi cua, hoặc ít nhất là cắt tóc ngắn dựng ngược. Tuy nhiên không may là những kiểu tóc đó đều không hợp với cậu.
Đây là ngoại hình mà bố mẹ đã di truyền cho cậu, Mahiro chỉ có thể dùng cách đó để tự thuyết phục mình chấp nhận.
Vừa nghĩ những chuyện vô bổ như vậy vừa chỉnh trang xong xu xuê, Mahiro đi ra phòng khách.
"Puhahaha!"
Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn đang mở báo ra cười nghiêng ngả.
"Chuyện gì vậy? Ồn ào quá."
"Ối dà, mẩu truyện tranh bốn khung này có điểm gây cười tuyệt vời quá đi."
"À, thế à."
Mahiro phớt lờ Nyarlathotep đang cười đến chảy nước mắt và vỗ tay tán thưởng, đứng trước bồn rửa. Sau khi đứng vững, cậu chợt nhận ra một điều, tuy tạm thời có hình dáng con người, nhưng cô ta có ăn được thức ăn trên Trái Đất không nhỉ? Tuy nhiên, nhìn cái cách cô ta chén sạch đồ ăn vặt tối qua, Mahiro nghĩ chắc không vấn đề gì đâu.
"Thôi kệ, dù sao cũng đâu phải mình bị đau bụng."
Mahiro quyết định làm theo cảm giác của mình.
Sau khi làm nóng chảo, đầu tiên cho thịt ba chỉ vào chiên, như vậy thịt ba chỉ sẽ tiết ra rất nhiều mỡ, lúc này thì đập bốn quả trứng vào. Đây là món trứng ốp la thịt ba chỉ rất bình thường. Do bố mẹ thường xuyên vắng nhà nên Mahiro đều tự làm các việc nhà. Mặc dù điều này chẳng có gì đáng để vui cả.
Bày bừa rau xà lách, cà chua bi và bông cải xanh đã luộc chín vào đĩa salad, rau xanh cũng đã chuẩn bị xong. Tiếp đó là lấy cơm từ nồi cơm điện ra hai suất. Nhà Yasaka là phe nghiện cơm.
Mahiro lần lượt bày biện thức ăn ra bàn ăn.
"Cơm xong rồi!"
Cậu gọi tấm lưng với mái tóc bạc phấp phới.
"Tôi chờ lâu lắm rồi!"
Nyarlathotep mắt sáng rỡ, với tốc độ sét đánh đã chui tọt vào bên cạnh bàn ăn.
"Tôi xin phép ăn."
"Tôi xin phép ăn nha~"
Ngay khoảnh khắc cả hai cùng chắp tay, cô gái cầm đũa bắt đầu ăn từ chính giữa lòng đỏ trứng ốp la. Cô ta gắp gọn ghẽ chỉ lòng đỏ để thưởng thức, và ăn một cách chăm chú mà không cần chấm gia vị gì cả.
"Ăn cả lòng trắng nữa chứ."
"Biết rồi, tôi biết mà Mahiro. Lòng trắng mới là món chính, tôi quen để dành món ngon đến cuối cùng mới ăn."
Thật lạ lùng khi lại thích lòng trắng hơn lòng đỏ. Thông thường thì ngược lại chứ nhỉ? Nhưng Mahiro không biết thế nào là "bình thường" đối với người ngoài hành tinh.
"Không được bỏ thừa lại đâu đấy."
"Ngược lại còn không đủ nữa là đằng khác!"
Ngay cả khi nghe cô ta dứt khoát kết luận mà nổi lên sát ý, Mahiro vẫn cố nhịn. Cậu chia một nửa phần trứng ốp la của mình, đặt vào đĩa của Nyarlathotep.
Trứng, thịt ba chỉ, cơm, salad, thức ăn biến mất khỏi bàn ăn với tốc độ kinh hoàng. Mặc dù bề ngoài là một cô gái, nhưng cái dạ dày lại là một cái hố không đáy, không biết có nhai hay không nữa.
Đúng lúc này, tay cô gái bỗng dừng lại. Cô ta cứ thế chỉ để miệng nhai, đồng thời ánh mắt rơi vào một chỗ nào đó. Muốn biết cô ta đang nhìn đi đâu, Mahiro theo ánh mắt của cô gái nhìn sang, phát hiện thứ cô ta đang chú ý hình như là bát cơm của mình, trong đó còn nửa bát cơm trắng.
Mười mấy giây im lặng trôi qua.
Cuối cùng, không biết nghĩ ra điều gì, Nyarlathotep nhón một hạt cơm từ trong bát, và không chút do dự dán vào má mình rồi nói:
"Mahiro, g•i•ú•p•t•ô•i•l•ấ•y•k•h•ô•n•g."
"Được thôi, cô đứng yên đó không được nhúc nhích."
Mahiro rút cái nĩa từ giá đũa ra.
"Tôi xin lỗi, tôi đã quá đắc ý rồi, xin ngài hãy tha thứ cho tôi."
Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn lùi cả người lẫn ghế ra sau, rồi cúi đầu úp trán xuống mặt bàn xin lỗi. Mahiro thở dài thật sâu rồi bỏ cái nĩa xuống, chiếc nĩa bạc sáng loáng phát ra tiếng kêu trong trẻo rơi xuống mặt bàn.
"Cô đang làm cái quái gì vậy?"
"Không có gì đâu, chỉ là muốn tạo ra vẻ bề ngoài của một thế giới hai người ngọt ngào thôi mà."
"Tạo ra cái thế giới quái gì cho ai chứ..."
Nyarlathotep tự mình gỡ hạt cơm ra và tiếp tục dùng bữa.
Mahiro thực sự không thể giải mã được logic suy nghĩ của người ngoài hành tinh này. Nói tóm lại, mọi việc cô ta làm đều là tùy hứng, và bên cạnh Mahiro không có kiểu người nào như vậy.
Mahiro cố gắng suy nghĩ bình tĩnh. Mặc dù bây giờ cứ như thế này ngồi đối diện nhau qua bàn ăn, nhưng những điều chưa hiểu vẫn còn chồng chất như núi, trong hoàn cảnh hiện tại không nên diễn ra cảnh tượng bữa ăn hòa thuận như thế này.
"Nghe này, tôi có vài chuyện muốn hỏi cô."
"Ư ư? Muốn ư ư ư?"
"...Nuốt xuống rồi nói chuyện, tôi đợi cô."
Mahiro cứ tưởng câu nói vừa rồi là một loại chú triệu Tà Thần nào đó.
Nyarlathotep gật đầu, rồi tập trung nhai.
"Ưm ưm."
Tập trung nhai.
"Ưm ưm."
Nhai.
"Ưm ưm."
"Dù tôi có nói là đợi nhưng cô định ăn đến năm nào hả? Mau giao tiếp với tôi đi chứ!"
"Hứ êy!"
Mặc dù miệng đầy thức ăn nên nghe không rõ, nhưng cô ta hình như đang nói "xin lỗi". Tuy nhiên, dù có xin lỗi đi chăng nữa, động tác nhai của cô ta vẫn không ngừng, điều này lại càng khiến người ta bực mình.
Không, dù có sốt ruột lúc này cũng vô ích. Dù sao đây cũng là sự tiếp xúc giữa các chủng tộc khác nhau, phải giữ bình tĩnh để mọi chuyện tiến triển tốt đẹp. Nghĩ kỹ lại, chỉ riêng việc cô gái trước mặt có thể giao tiếp bằng lời nói, và còn hiểu tiếng Nhật nữa, đã là một kỳ tích rồi.
Mahiro tự trấn an mình như vậy, và yên lặng chờ Nyarlathotep ăn xong cơm.
"Ưm ưm."
"............"
"Ưm ưm."
"............"
"Ực."
"............"
"Phù~"
"Ăn xong chưa?"
"Cho thêm bát nữa."
"Tôi đạp chết cô bây giờ!"
Mahiro chẳng chút khách khí đứng phắt dậy, tiến sát lại gần Nyarlathotep, tay vẫn không quên lăm le cây nĩa. Đà này thì dù có là quả tạ, chắc cậu cũng đá bay được ấy chứ? Mahiro lúc này tràn đầy tự tin và sát khí.
“Ch-Chỉ đùa thôi mà! It’s joke! Ôi chao, cảm ơn vì bữa ăn, ngon bá cháy luôn!”
Nyarlathotep xếp gọn chồng bát đĩa và đĩa salad đã trống trơn rồi đưa tới, còn Mahiro thì giật lấy đống bát đĩa một cách thô lỗ rồi ném vào bồn rửa chén.
Bình tĩnh lại nào. Người xưa có câu, khi lòng xao động, hãy đếm số nguyên tố để tìm lại sự bình yên trong tâm hồn.
Đầu óc tưởng chừng như sắp nổ tung dần dần nguội lại, Mahiro ngồi xuống cạnh bàn ăn.
“Vậy thì, tôi có vài điều muốn hỏi.”
Cậu cố gắng giữ bình tĩnh, bắt đầu mở lời.
“Được được, muốn hỏi gì nào? Số đo ba vòng ư? Ghét ghê, Mahiro đúng là đồ biến thái!”
“Cô nói cô là Nyarlathotep, đúng không?”
“…Hoàn toàn phớt lờ tôi sao? Ừm, tôi đã nói vậy đấy.”
Mặc dù rõ ràng là đang bĩu môi, thiếu nữ mắt biếc vẫn gật đầu xác nhận.
“Nhắc đến Nyarlathotep, đó là một trong những kẻ khó ưa nhất trong Thần thoại Cthulhu.”
“Khó, khó ưa….”
“Nhưng mà, Thần thoại Cthulhu không phải là tác phẩm hư cấu sao?”
Đúng vậy. Đêm qua khi nghe cô gái này giải thích, Mahiro cũng đã cảm thấy có gì đó không ổn. Toàn bộ câu chuyện mà ngày nay người ta gọi là hệ thống Thần thoại Cthulhu, dù có mối liên hệ đáng sợ với thực tế, nhưng về cơ bản vẫn là những tác phẩm do H.P. Lovecraft và các nhà văn ủng hộ ông sáng tác. Nó không chỉ miêu tả những địa danh và nền văn minh không tồn tại trong thực tế, mà còn bao gồm những sinh vật nguyên thủy sở hữu trí tuệ cao.
“À, được được, cậu muốn hỏi chuyện này à?”
“Nói cách khác, những câu chuyện này đều là hoàn toàn hư cấu phải không? Nhưng tại sao thứ như cô lại xuất hiện trong thế giới thực?”
“D-Dám dùng từ ‘thứ’ để gọi tôi, thô lỗ quá đấy nhé!”
“Ít nói nhảm thôi, trả lời câu hỏi của tôi.”
“Ưm, chuyện này dài dòng lắm…”
“Nói hết trong vòng hai giây cho tôi.”
“Tác phẩm đó được viết ra khi chúng tôi gặp tác giả.”
Cô nàng nói xong câu đó với tốc độ cực nhanh, đúng hai giây. Vì ngâm xướng quá nhanh, Mahiro suýt chút nữa là không nghe kịp.
“Gặp tác giả?”
“Vâng. Trước đây, khi đồng bạn của chúng tôi bay đến Trái Đất, hình như đã gặp Đại sư Lovecraft.”
“Hả?”
“Lúc đó họ và Đại sư hình như rất tâm đầu ý hợp, kết quả là Đại sư đã lấy đồng bạn của chúng tôi làm chủ đề để viết tiểu thuyết.”
“Ưm… Vậy thì, Thần thoại Cthulhu là thật sao?”
“Không nói chi tiết, nhưng phần lớn đều cực kỳ gần với sự thật.”
“Thật sao…”
Loạt thần thoại này vốn nằm ở ranh giới mơ hồ giữa thực tế và hư cấu, nhưng lại hoàn toàn không thể khiến người ta tin rằng đây là những chuyện có thật. Tuy nhiên, Mahiro đáng thương đã trải nghiệm một thực tế phi thực tế vào đêm qua, và giờ đây cũng đang tiếp tục trải nghiệm nó. Cậu đặt một tia hy vọng, muốn thông qua chủ đề này để tìm ra căn cứ phủ định lời nói của cô gái, nhưng kết quả lại hoàn toàn phản tác dụng. Dù trong lòng không cam tâm, nhưng Mahiro chỉ có thể chấp nhận điều này.
“Dù vậy, mặc dù có trường hợp ngoại lệ, nhưng chúng tôi vốn dĩ không được phép can thiệp vào các nền văn minh và văn hóa của những hành tinh cần được bảo vệ. Mặc dù có trường hợp ngoại lệ, nhưng chúng tôi vốn dĩ không được phép can thiệp vào các nền văn minh và văn hóa của những hành tinh cần được bảo vệ.”
Cô nàng lặp lại tổng cộng hai lần, xem ra đây quả thật là một chuyện không thể chấp nhận được.
“Thế nhưng, Lovecraft vẫn có được cảm hứng từ đó chứ?”