Đoạn văn được dịch sang tiếng Việt theo phong cách mượt mà, tự nhiên và thuần Việt:
Bỗng nhiên, thầy giáo Ngữ văn nhìn về phía đó với vẻ mặt ngạc nhiên. Ánh mắt của thầy hình như không hướng về Mahiro mà là Nyarlathotep đang ngồi cạnh cậu. Ngay lúc này, Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn đang giả vờ chăm chú học bài, tự mình vẽ O-X lên vở để chơi cờ ca-rô.
“Ồ, em chính là cô học sinh trao đổi trong lời đồn đó à?”
“Ể? À, vâng ạ.”
“Vậy để em thử sức xem sao. Đừng căng thẳng, không có gì phải lo cả, cứ xem như một trò chơi tiếng Nhật thôi.”
Lời nói của thầy Ngữ văn chứa đầy thiện ý và sự dịu dàng đối với một học sinh nước ngoài đang phải vật lộn với rào cản ngôn ngữ, chỉ có điều, cô nàng ngoài hành tinh này chẳng hề vất vả chút nào cả.
“Ưm, nói tóm lại là chỉ cần điền vào chỗ trống thôi phải không ạ?”
“Đúng vậy, đây gọi là thành ngữ, là những câu cách ngôn có nguồn gốc từ Trung Quốc. Sai cũng không sao, mượn vở của bạn bên cạnh nhìn cũng không vấn đề, cứ thử làm một câu đi.”
“Đã rõ, thưa Sir.”
Khoan đã, ngay cả ở nước ngoài cũng không ai gọi thầy giáo là “Sir” cả!
Khi Mahiro đang thầm than thở trong lòng, thầy giáo Ngữ văn đã viết lên bảng một câu hỏi phù hợp để học sinh trao đổi thử sức.
KHẨU NHỤC KHẨU THỰC
Câu này cứ như được tạo ra để cô nàng “gây trò cười” vào đúng thời điểm này vậy. Với tính cách của Nyarlathotep, chắc chắn cô sẽ nhân cơ hội này mà làm trò hề, và còn dùng đúng cái câu đã cũ rích kia nữa chứ. Mặc dù là học sinh trao đổi, nhưng trò đùa đó cũng đã lỗi thời rồi.
Nyarlathotep đứng dậy khỏi chỗ ngồi, không thèm liếc nhìn quyển vở trên bàn Mahiro lấy một cái mà đi thẳng lên bục giảng. Không ổn rồi, cô ta thật sự định làm vậy. Mahiro rất muốn ngăn lại, nhưng nếu cậu có hành động gì vào lúc này, sẽ trông cực kỳ bất thường.
Bất chấp những giằng xé nội tâm của Mahiro, Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn cầm viên phấn lên, không chút do dự mà dùng lực viết câu trả lời lên bảng.
NHÂN NHỤC THI THỰC
Cả lớp đồng loạt giữ khoảng cách với cô nàng.
“Thưa thầy, em viết xong rồi… Ể, cái bầu không khí này là sao vậy ạ?”
Nhận ra vẻ mặt ngượng nghịu của thầy giáo Ngữ văn, Nyarlathotep đảo mắt nhìn khắp phòng học. Trên mặt tất cả mọi người đều là biểu cảm khó tả, không biết nên phản ứng thế nào, Mahiro cũng không ngoại lệ. Đối với phong cách hành xử kỳ quặc vượt quá sức tưởng tượng của cô nàng, Mahiro có muốn cứu vãn cũng đành bó tay.
“…Thôi được rồi, chắc em vẫn chưa thạo tiếng Nhật lắm nhỉ, sau này cứ từ từ học là được. Yên tâm, thành ngữ không thường được dùng trong các cuộc hội thoại hằng ngày đâu.”
“Ể, sao thầy lại nhìn em với ánh mắt thương hại thế ạ?”
“Được rồi, em về chỗ đi, chúng ta bắt đầu vào bài học.”
Dưới cái đẩy nhẹ của thầy Ngữ văn, con nhóc ngốc nghếch trở về chỗ.
“Này, vừa nãy là sao thế?”
Vừa về đến chỗ, Mahiro liền khẽ hỏi cô nàng.
“Lạ thật đấy… Dù xét về tình hình hiện tại, đây hẳn là đáp án tối ưu mà…”
“Đến nước này rồi thì đừng giở trò nữa, cư xử bình thường một chút đi.”
“Bình thường? Em đang trả lời nghiêm túc mà.”
“Cái đáp án ‘Nhân nhục thi thực’ đó mà gọi là nghiêm túc à?”
“Đó là món ăn thường ngày của chó cưng Tindalos (Chú thích 7) mà nhà hàng xóm chéo đối diện nhà em nuôi ở quê.” (Chú thích 7: Từ tác phẩm “The Hounds of Tindalos” thuộc Thần thoại Cthulhu)
“Ai bảo cô đem kiến thức thường thức ở hành tinh mẹ ra áp dụng ở đây!”
Rốt cuộc cái nào là trò đùa, cái nào là sự thật, Mahiro đã hoàn toàn không thể phân biệt nổi nữa rồi.
“Bạn bên kia, không được nói chuyện trong giờ học. Còn nữa, Yasaka… à à, thầy nói Yasaka con trai đó, em chia sẻ sách giáo khoa với Yasaka con gái cùng xem nhé.”
Nghe thầy giáo Ngữ văn căn dặn, Mahiro đành miễn cưỡng kéo bàn lại gần bên cạnh.
Từ sáng sớm, Mahiro đã cảm thấy mệt mỏi từ tận đáy lòng.
***
“Được rồi, hôm nay chúng ta học đến đây. Phần này là một chuyên đề quan trọng rất dễ ra đề trong kỳ thi liên thông đại học, các em nhớ ôn tập kỹ nhé.”
Thầy giáo Sinh học mới ra trường từ Tứ Đại (Chú thích 8) vừa nói xong liền gấp sách lại. (Chú thích 8: Tên gọi chung của bốn trường đại học Tokyo là Gakushuin, Seikei, Seijo, Musashino.)
Như hưởng ứng lời thầy, tiếng chuông báo hiệu tiết học cuối cùng buổi sáng đã kết thúc vang lên. Sau khi bạn trực nhật ra lệnh, phòng học nhanh chóng bị bao trùm bởi tiếng ồn ào.
Giờ nghỉ trưa đã đến.
Mahiro không nói một lời, thả lỏng nửa thân trên và đổ người về phía trước. Từ tiết Ngữ văn đầu tiên đến tiết tiếng Anh, rồi tiết Sinh học, quá nhiều chuyện khiến cậu mệt mỏi đã xảy ra. Nguyên nhân đương nhiên là do cô học sinh chuyển trường tên là Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn.
Chỉ gây náo loạn trong tiết Ngữ văn thôi chưa đủ, cô nàng còn thể hiện những hành vi hỗn loạn đúng như cái tên của mình. Mahiro và cô ta không chỉ ngồi cạnh nhau, mà họ còn được sắp đặt là họ hàng xa sống chung một nhà, vì vậy cả phòng học tràn ngập một bầu không khí rằng “Mahiro phải chịu hoàn toàn trách nhiệm chăm sóc Nyarlathotep”.
Đây thực sự là một gánh nặng lớn, Mahiro phải dồn hết tinh thần để xoa dịu sự tò mò của Nyarlathotep. Trên thực tế, vừa nãy đã xảy ra vài lần Mahiro phải dốc hết sức mình để ngăn chặn những vụ náo động tưởng chừng đã xảy ra nhưng cuối cùng chỉ là ý định suýt thành công, ngay cả trong ba giờ ngắn ngủi buổi sáng cũng đã xảy ra “vài lần”, như vậy thì cậu làm sao có thể nghe giảng được, kết quả là cậu còn chưa kịp chép xong phần ghi chú dịch tiếng Anh.
Cơ thể không mệt mỏi lắm, nhưng tinh thần thì kiệt quệ. May mắn thay đã đến giờ nghỉ trưa, phải nạp năng lượng để hồi phục thôi.
“Yasaka, đi đến căng tin thôi… Khoan đã, cậu đi nổi không đó?”
Yoichi vừa nhìn cậu đã thốt lên một giọng điệu vừa bất lực vừa lo lắng.
Nhưng, không thể bàn chuyện “có đi nổi hay không”, mà là nhất định phải đi. Bánh mì ở căng tin rất đắt hàng, nếu không nhanh chóng giành lấy chiến lợi phẩm, chỉ có thể ăn tạm bánh mì cuộn bơ luôn bị ế mà thôi.
“…Để tớ mua giúp cậu nhé?”
“Không, đi cùng nhau đi.”
Lời nói của Yoichi hẳn là xuất phát từ thiện ý của một người bạn, nhưng Mahiro không muốn vì bạn bè mà bắt người ta chạy vặt. Mahiro không muốn dùng tình bạn vào những chuyện vặt vãnh như thế này.
“Được rồi, đi thôi. Chúng ta đi, đi nhanh thôi.”
Mặc dù cơ thể còn trì trệ chưa dùng sức được, nhưng Mahiro vẫn cố gắng khích lệ tinh thần bằng lời nói, cố gắng thúc đẩy thể xác bằng ý chí.
Cậu đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
*Chụt.*
Có một vật gì đó kéo ống tay áo cậu.
“…Nyaruko, có chuyện gì không?”
Kéo ống tay áo cậu là Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn.
Để đề phòng vạn nhất, Mahiro quyết định không gọi cô nàng bằng cái tên đầy đủ Nyarlathotep ở nơi công cộng. Ngoài lý do này ra, thành thật mà nói Mahiro cũng dần lười đọc cái tên dài như vậy, nên nhân cơ hội này đổi gọi cô là Nyaruko.
“Cậu đi đâu thế?”
“Còn đi đâu nữa? Tớ đi mua bánh mì.”
“Không có bánh mì để ăn, sao không ăn cơm hộp tình yêu của tớ? By Nữ hoàng Marie Nyaralatonette.”
“Xin lỗi, tớ hoàn toàn không hiểu cậu đang nói gì.”
Cô nàng lại bắt đầu những hành động kỳ quặc của mình. Trong lúc Mahiro cảm thấy bất lực, Nyarlathotep lấy từ trong cặp sách treo trên móc cạnh bàn ra hai chiếc túi vải đặt lên bàn.
“Cái gì vậy?”
“Cậu hỏi rất hay! Đây là cơm hộp tình yêu do chính tay tớ chuẩn bị cho Mahiro đấy!”
“Hả?”
“Vậy nên, đừng gặm mấy cục bột mì lạnh lẽo như bánh mì nữa, hãy thưởng thức món ăn do chính tay tớ làm đi!”
Đây là một câu nói như muốn đối đầu với nông dân, người làm bột và thợ làm bánh.
Thế nhưng, lại có cơm hộp, cơm hộp do chính tay Nyarlathotep làm. Dù là họ hàng theo thiết lập, nhưng nhìn từ góc độ khách quan, đây vẫn là cơm hộp mà một cô gái đặc biệt làm cho một chàng trai. Thực tế là, khi Mahiro khẽ liếc nhìn khắp phòng học, những ánh mắt tò mò, ghen tị và ngưỡng mộ của các bạn học khiến cậu thấy đau nhói.
“À… hình như tớ làm phiền hai người rồi, tớ tự đi mua đây.”
“À, khoan đã, Yoichi!”
Cậu ấy hiểu lầm rồi, người này rõ ràng đã hiểu lầm rồi! Trên mặt Yoichi hiện lên nụ cười của một người bạn hiểu chuyện, hơn nữa hành động này của cậu ấy không phải là chế giễu hay châm biếm, mà hoàn toàn xuất phát từ thiện ý. Một người bạn hoàn hảo như vậy thực sự khiến người ta đau đầu.
Yoichi giơ tay chào tạm biệt rồi bước ra khỏi phòng học với những bước chân sảng khoái. Mahiro cũng vội vàng đứng dậy khỏi chỗ ngồi –
*Chụt.*
– Đúng lúc định đứng dậy, một lực mạnh mẽ đè lên vai cậu.
“Nào, Mahiro, mời cậu dùng đi, mời cậu dùng đi.”
“Cái gì? Cậu ngốc à? Tại sao tớ…”
“Không chịu ăn sao?”
Mắt Nyarlathotep trở nên long lanh.
“Ăn đi, Yasaka, đó là cơm hộp một cô gái đã cố gắng làm cho cậu mà!”
Ngay cả “loa phóng thanh” vừa nãy cũng đứng về phía ủng hộ Nyarlathotep.
“Trước đây tớ ốm yếu, thậm chí không thể đi học, nên luôn ao ước cảnh tượng như thế này… ao ước cảnh tượng được ngồi ăn cơm trưa cùng người khác trong phòng học. Sau khi lên cấp ba, cơ thể tớ đỡ hơn một chút, nên đã mang theo tâm trạng ‘cuối cùng cũng được như ý nguyện đến Nhật Bản’ mà đến đây, vậy mà Mahiro lại chỉ nói ‘Vậy sao, không liên quan đến tớ’ mà cho qua… Huhu.”
Cô nàng còn thêm thắt cả những tình tiết kỳ quặc.
“Yasaka quá tệ, Nyaruko tội nghiệp quá.”
Im đi, “loa phóng thanh”!
Ánh mắt của các bạn học nhìn Mahiro dường như còn nghiêm khắc hơn lúc nãy. Mahiro cứ như bị một cảm giác tội lỗi khó tả.
“Nếu Mahiro không chịu ăn cơm hộp này, cái miệng của tớ, còn nhiều chuyện hơn cả tạp chí lá cải, sẽ lớn tiếng nói ra bí mật rất quan trọng giữa Mahiro và tớ đấy.”
“Ưm… Biết rồi! Tớ ăn, tớ sẽ ăn mà!”
Nyarlathotep nở một nụ cười rạng rỡ như đóa hoa. Chỉ có nụ cười hai mặt này là cực kỳ đáng yêu, nên mọi chuyện mới không dứt ra được. Trong nguyên tác, cô ta là kẻ lừa đảo số một vũ trụ, chưa nói đến Mahiro biết rõ bản chất của cô ta, việc lừa gạt những người bạn cùng lớp không biết gì này đối với cô ta chắc chắn là dễ như trở bàn tay.
“Các cậu cũng giải tán đi! Giải tán hết đi!”
Mahiro xuỵt một tiếng dẹp đám đông, các bạn học đang vây quanh hóng chuyện đành lộ vẻ mặt tiếc nuối mà trở về chỗ của mình. Nhưng “loa phóng thanh” dù đã về chỗ rồi vẫn bày ra động tác rõ ràng là muốn nghe lén, nếu cô ta không phải là con gái thì Mahiro đã đá một cước rồi.
“Ối chà, tiến triển khá thuận lợi nhỉ.”
Nyarlathotep che miệng khẽ nói.
“Này cậu, nếu thân phận bị bại lộ thì người gặp rắc rối phải là cậu chứ?”
“Hô hô hô… Nếu thật sự bị bại lộ, tớ sẽ kéo cậu cùng xuống địa ngục.”
Thật là quá tệ! Đoạn đối thoại ghi âm được ở quán ăn nhanh hôm qua xem ra cũng chẳng đủ làm bằng chứng hữu hiệu, khiến Yasaka Mahiro tiếc nuối khôn nguôi, nghiến răng ken két.
Tháo nút buộc chiếc khăn bọc, một hộp cơm hai tầng hiện ra. Cậu chẳng hiểu trong nhà cất giấu thứ này ở đâu. Quay sang nhìn Nyarlathotep, quả nhiên, đúng như dự đoán, cô ta cũng dùng hộp cơm y hệt. Cứ thế này thì sự hiểu lầm gây ra sẽ ngày càng trầm trọng.
Đặt cả tầng trên của hộp cơm lên bàn, Mahiro định mở nắp thì khựng lại.
“Cô không định chơi mấy trò vặt vãnh cũ rích chứ? Kiểu như dùng ruốc cá hồi hồng xếp thành hình trái tim chẳng hạn.”
“…”
“…Cô không phủ nhận à?”
Làm sao đây? Nên mở không? Hay không nên mở?
Với tác phong hành sự của tên ngoài hành tinh này, dù không có hình trái tim thì kiểu gì cũng bày trò này trò nọ. Cứ thế này mà xông vào thì nguy hiểm thật.
Nhưng nếu không mở thì cái loa rè ấy chắc chắn sẽ lại ồn ào. Bởi ngay cả khi cậu đang do dự, cô ta vẫn không ngừng lén lút nhìn sang đây.
Bụng réo ầm ĩ. Mahiro dù sao cũng là sinh vật sống, dù có bất cứ cái bẫy nào chực chờ bên trong, để sống sót thì cũng chỉ có thể ăn thôi.
Cậu hạ quyết tâm, mở nắp.
Ruốc cá hồi hồng chất đầy đến tận bốn góc hộp cơm, bên trên đặt một nắm cơm trắng hình trái tim, dù có cũng như không.
“Tôi thật sự không thể hiểu nổi một tồn tại như cô.”
“Không phải là phủ nhận hành động của tôi, mà là phủ nhận bản thân sự tồn tại của tôi sao?”
Cái mức độ vượt ngoài sức tưởng tượng này gần như xuyên phá cả trời đất, khiến Mahiro chỉ muốn ném hộp cơm vào mặt cô ta. Món chính đã như vậy rồi, món phụ liệu sẽ hỗn độn đến mức nào đây? Mahiro nơm nớp lo sợ mở hộp cơm đựng món phụ.
“…Bình thường.”
Mahiro không kìm được khẽ thốt lên.
Trứng ốp la cần có thêm hành lá, lòng đỏ trứng ở giữa được giữ ở mức độ lòng đào. Món chính dường như là thịt chiên, ngoài ra còn được điểm xuyết bằng cuộn măng tây bọc thịt xông khói và cà chua bi, thậm chí còn có cả món mì Ý sốt cà chua. Dù không có món tráng miệng, nhưng Mahiro thích thế hơn. Nếu cho trái cây vào chung, các món phụ thế nào cũng bị ám mùi trái cây mà hỏng mất.
Không chỉ bình thường, hộp cơm này thực ra còn được làm rất đẹp mắt, ít nhất cũng cân bằng dinh dưỡng hơn hẳn mấy món ăn sẵn bán ở căng tin tầng một.
Cũng chính vì vậy, cái sự kết hợp kỳ quặc ở món chính lại càng trở nên nổi bật.
“Thế nào, cũng ra dáng đấy chứ?”
“…Ừm, cũng coi là vậy.”
“Trời ơi, lại còn ngượng ngùng nữa chứ, Mahiro dễ thương quá đi.”
“…Nhưng mà, không ngờ cô lại có thời gian làm mấy món tốn công thế này.”
Sáng nay khi làm bữa sáng trong bếp, hoàn toàn không thấy bóng dáng hộp cơm. Điều đó có nghĩa là cô ta làm sau khi Mahiro ra khỏi nhà, thế mà nhà Yasaka cách trường không xa, đi bộ chỉ mất hai mươi phút. Để trong khoảng thời gian hữu hạn này làm cơm hộp, mặc đồng phục, rồi hoàn thành đủ các thủ tục chuyển trường, Mahiro nghĩ chắc không thể nào.
“Hừm hừm hừm… Người ngoài hành tinh Nyarlathotep được trang bị khả năng Gia tốc thời gian sinh học, có thể thực hiện mọi hoạt động với tốc độ vượt xa lẽ thường.”
Xem ra cô ta lại thêm vào thiết lập hậu kỳ, đúng là một sự tồn tại tiện lợi thật. Mahiro đành bó tay chịu trói.
Mặc dù cái độ quái dị chẳng giảm đi chút nào, nhưng thời gian quý báu, dù sao cũng cứ ăn thử đã. Mahiro đầu tiên nhón lấy món mì Ý sốt cà chua co ro ở góc hộp cơm.
“…Ăn được chứ?”
“Cậu xem đồ ăn do người ta tự tay làm là cái gì thế?”
Mì Ý sốt cà chua khá giống kiểu mì nhũn nhũn trong bữa ăn dinh dưỡng ở trường tiểu học, nhưng không hề khó ăn. Không chỉ tuyệt đối không khó ăn, mà còn có một hương vị hoài niệm.
Ăn được một miếng là không thể chống lại cơn đói nữa. Dù hối hận vì đã ngấu nghiến hộp cơm do tên ngoài hành tinh biến thái tự tay làm, Mahiro vẫn theo đà đưa đũa gắp món chính: thịt chiên.
“…Được.”
“Được?”
“…Ngon.”
Dù không cam tâm, nhưng món thịt chiên này đúng là cực phẩm. Thịt mềm vô cùng, lại vẫn giữ được độ dai khi cắn. Gia vị vừa đủ, nêm nếm hoàn hảo. Không chỉ đồ đông lạnh làm sẵn không sánh bằng, mà có lẽ còn là món ngon hiếm hoi khó tìm thấy trong các gia đình.
“Tuyệt quá à nha~ Dậy sớm làm cơm hộp quả là đáng giá!”
“Cô không định quên cái thiết lập vừa rồi là cô chỉ mất hai phút để tự mình hoàn thành hộp cơm chứ?”
“…Xin hãy miêu tả thiết lập của tôi bằng từ ‘linh hoạt’.”
Xem ra đúng như dự đoán, đó quả là một thiết lập được nghĩ ra ngẫu hứng.
Mà đây là thịt gì nhỉ? Dù đã ăn hai ba miếng vẫn không nhận ra. Nói là thịt bò thì mùi quá nồng, nói là thịt heo thì lại quá thanh đạm, và đương nhiên không có độ dai đặc trưng của thịt gà. Hơn nữa, trong thịt không có mùi vị của các loại thịt động vật khác, và quan trọng nhất, Mahiro chưa từng nếm qua hương vị này.
“Này, Nyaruko.”
“Ừm?”
Tà Thần nở một nụ cười rạng rỡ như hoa hướng dương.
“Đây là thịt gì?”
Ngay lập tức, khoảnh khắc sau khi Mahiro vừa dứt lời, Nyarlathotep vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, nhưng thân thể cứng đờ quay phắt nhìn ra cửa sổ, như một con robot hết dầu bôi trơn. Thấy cảnh này, Mahiro ngừng nhai.
Nyarlathotep bất động, dường như chỉ đang ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài ô cửa kính.
Mahiro suy nghĩ một lát, rồi gắp những món phụ khác.
“Món trứng ốp la này ngon thật.”
“Đúng không! Tại tôi cho trứng vào cốc đong đựng nước muối, chọn ra quả tươi nhất đấy! Tiện thể nói luôn, quả nào nằm ngang chìm hẳn dưới đáy cốc mà không nổi lên đến cuối cùng thì hình như là trứng tươi nhất!”
“Cuộn măng tây bọc thịt xông khói này cũng ngon.”
“Vì măng tây và mỡ là cặp đôi hoàn hảo! Tiện thể nói luôn, thịt xông khói cũng là tự làm đấy! Tên là Francis Bacon (chú thích 9)!” (Chú thích 9: Họa sĩ người Anh, phong cách vẽ thô ráp bạo lực, cơ thể người trong tranh ông thường méo mó biến dạng.)
“Mì Ý cũng mềm như mì trong bữa ăn dinh dưỡng ở trường tiểu học, thật hoài niệm.”
“Hiệu ứng hoài niệm hình như mạnh lắm thì phải! Thay vì làm dai dai, tôi thử làm theo kiểu bình dân đấy!”
“Thế thì, đây là thịt gì?”
Nyarlathotep đột ngột quay phắt nhìn sang một hướng hoàn toàn không liên quan. Rõ ràng đến mức này thì thật khiến người ta suy nghĩ lung tung.
Đột nhiên, Mahiro nhớ lại thành ngữ mà Nyarlathotep đã khiến cả lớp kinh sợ trong tiết Ngữ văn. Dù chắc không phải loại đó, nhưng thấy thái độ của tên ngoài hành tinh này…
Mahiro đứng dậy khỏi ghế.
“S-sao thế, Mahiro?”
“Tôi đi nhà vệ sinh nôn cho đã, rồi đi mua bánh mì.”
“K-khoan đã! Ngay cả khi tôi thích phong cách cũ rích, tôi cũng sẽ không dùng nguyên liệu không ăn được để làm cơm hộp đâu!”
“Vậy thì, đó là thịt gì?”
“…R-rùa biển?”
“Tôi đi nôn đây.”
Chắc chắn là nói dối.
“Đùa thôi, It’s joke. Xin hãy yên tâm, tuyệt đối không phải thịt nguy hiểm, chỉ điểm này thôi tôi dám cam đoan.”
“…Cô chỉ dám cam đoan điểm này?”
Mahiro vừa làu bàu vừa quay về chỗ ngồi. Dù sao thì loại thịt này đúng là rất ngon, hơn nữa hiện tại cơ thể cũng không có bất cứ dấu hiệu bất thường nào, tóm lại Mahiro quyết định không truy cứu nữa. Tuy nhiên, điều này chỉ áp dụng cho tình hình hiện tại, nếu lát nữa có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, cậu chắc chắn sẽ đạp Nyarlathotep đến chết.
“Thôi nào, Mahiro, bình tĩnh đi. Nhìn kìa, tôi có chuẩn bị thêm món tráng miệng đấy. Là dâu tây, ngọt lắm, giống Shrewsbury (chú thích 10) đấy!” (Chú thích 10: Học giả xuất hiện trong series Thần thoại Cthulhu.)
“…Đừng nói nữa, cô ăn hết đi.”
Kết quả là Mahiro không ăn miếng thịt chiên nào nữa, mà chỉ miễn cưỡng lấp đầy bụng bằng món trứng ốp la và cuộn măng tây bọc thịt xông khói mà còn giữ được hình dạng ban đầu. Còn phần ruốc cá hồi hồng đủ để lấp cả cơm thì được tống hết vào hộp cơm của Nyarlathotep.
Cứ thế, hai người ăn xong bữa trưa.
“Món ăn đạm bạc khiến cậu phải chê cười rồi.”
“Đúng là không sai một ly.”
“Ngày mai sẽ lấy bánh mì làm chủ đạo nhé, tôi sẽ làm bánh mì kẹp BLT (chú thích 11). B•L•T! B•L•T!” (Chú thích 11: Bánh mì kẹp rau củ thịt xông khói, nguyên liệu gồm Bacon (thịt xông khói), Lettuce (rau xà lách) và Tomato (cà chua).)
“Cô nói xem BLT là viết tắt của cái gì?”
“Byakhee, Lloigor, Tsathoggua (chú thích 12).” (Chú thích 12: Cả ba đều là Tà Thần trong Thần thoại Cthulhu.)
“Nếu trong bánh mì kẹp những nguyên liệu đó, tôi sẽ đạp chết cô.”
Rõ ràng là giờ nghỉ trưa, nhưng Mahiro lại chẳng được nghỉ ngơi chút nào.
***
Loài người, sau khi cơn thèm ăn được thỏa mãn, cơ thể sẽ cần được ngủ. Dù vừa ăn một hộp cơm làm từ nguyên liệu không rõ, nhưng chỉ cần dạ dày được lấp đầy, cơn buồn ngủ sẽ ập đến.
Tiết học đầu tiên buổi chiều là môn Lịch sử Thế giới, môn này càng làm tăng thêm cảm giác buồn ngủ. Khác với các môn khoa học yêu cầu vận dụng, các môn xã hội chín phần mười đều dựa vào học thuộc lòng, không cần động não nhiều. Vì vậy, Mahiro đang cố hết sức chống lại sức nặng của mí mắt.
Nhất định phải tìm cách xua đuổi cơn buồn ngủ… Mahiro nghĩ thế, bất chợt nhìn sang Nyarlathotep bên cạnh.
“Hù~” Cô ta đã úp mặt xuống bàn, thảnh thơi chìm vào giấc mộng.
Cô ta không dùng sách vở che chắn, hơn nữa không cần tập trung lắng nghe cũng nghe thấy tiếng thở đều đều của cô ta khi ngủ say, thế mà giáo viên không hiểu sao lại chẳng hề nhắc nhở. Dù ngủ lộ liễu đến vậy, cũng không có bất cứ bạn học nào gọi cô ta dậy, thậm chí còn không thèm liếc nhìn.
Chắc chắn là dùng công nghệ kỳ lạ của người ngoài hành tinh, tạo ra ảo ảnh bằng cách bóp méo không gian hay gì đó nhỉ? Việc dễ dàng đoán được tình huống này cho thấy mình đã bị đồng hóa khá nặng rồi. Mahiro tự giễu.
Thế nhưng, bản thân đang cố gắng chống chọi với cơn buồn ngủ, mà Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn mới đến lại ngủ ngon lành, Mahiro cảm thấy vô cùng bất mãn. Cậu cố tình làm rơi cục tẩy xuống đất, rồi cúi người giả vờ nhặt, nhân cơ hội dùng cái nĩa không chút khách khí đâm mạnh vào mặt trong bắp chân của Nyarlathotep.
“Két!”
Tà Thần kia phát ra âm thanh kỳ quái, rồi bỗng vùng dậy thẳng người. Phản ứng này cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh, không chỉ bạn học mà ngay cả giáo viên cũng đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Nyarlathotep.
“...À! Không sao, cái này là... đúng rồi, luyện phát âm thôi. Tại tiếng Nhật của tôi còn chưa thạo lắm.”
Dù có nhầm lẫn thế nào đi nữa, đang giờ học Lịch sử Thế giới thì đâu cần luyện phát âm, hơn nữa cái động tác lau nước dãi khóe miệng đã tố cáo cô ta rồi. May mắn là cả lớp có sự ưu ái đặc biệt dành cho học sinh chuyển trường, nên chẳng ai truy cứu sâu xa.
Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn lén lút trừng mắt đầy căm ghét, còn Mahiro thì hoàn toàn phớt lờ cô ta, chăm chú nhìn lên bảng. Quả nhiên đây là cách hữu hiệu để xua tan cơn buồn ngủ mà.
Mahiro lấy lại tinh thần, đảo mắt qua lại giữa bảng và sách giáo khoa.
Cộp!
Âm thanh này vang lên trong căn phòng học đang yên lặng.
“...A, xin lỗi.”
Là Yoichi. Cậu ta đứng dậy làm ghế bàn phát ra tiếng động, cúi đầu xin lỗi giáo viên rồi rụt rè ngồi xuống. Đây quả là chuyện hiếm có, Yoichi là một học sinh giỏi, bình thường sẽ không làm ra hành động gây trở ngại cho giờ học thế này, điều này khiến người ta phải để tâm.
Mahiro dùng đầu bút chì kim khẽ chọc vào lưng Yoichi phía trước.
Yoichi có phản ứng, chỉ khẽ quay đầu lại.
“Vừa rồi sao thế?”
Để tránh bị giáo viên đang viết bảng phát hiện, Mahiro thì thầm hỏi.
“...Không có gì, chắc tôi đa nghi thôi.”
“Vậy là sao?”
“Ừm... Trên sân thượng có một cái bóng rất lớn.”
“Cái bóng?”
Tòa nhà trường học này có hình chữ U hiếm thấy, nên nhìn ra ngoài cửa sổ có thể lờ mờ thấy được sân thượng. Nghe Yoichi nói vậy, Mahiro cũng thử nhìn theo, nhưng chẳng thấy gì đặc biệt.
“To hơn cả cái bồn nước bên kia. Dù tôi nghĩ chắc chắn là mình nhìn nhầm... nhưng cái bóng đó, cứ như hình người dang đôi cánh đen kịt vậy.”
Yoichi còn chưa dứt lời, Mahiro đã nhìn về phía Nyarlathotep.
Cô nàng lộ vẻ mặt nghiêm túc gật đầu.
Chắc chắn rồi, là địch tấn công. Xem ra đối phương cuối cùng đã bất chấp mà xông thẳng vào trường học. Câu nói rằng chỉ ở bên cạnh Nyarlathotep mới là nơi an toàn, có lẽ là đúng.
“Thưa thầy!”
Nyarlathotep giơ tay đứng dậy.
“Ơ, em Yasaka, có chuyện gì vậy?”
“Em nghĩ lát nữa Mahiro sẽ bị ngáo nặng, không phải, là đầu óc có vấn đề, sửa lại là sẽ bị đau đầu ạ, nên em cần đưa cậu ấy đến phòng y tế.”
Mahiro cảm thấy đầu mình thật sự bắt đầu đau rồi. Định dùng cái lý do này để trốn học sớm ư, trên đời này có giáo viên nào sẽ đồng ý chứ?
“Thôi rồi. Em Yasaka, tranh thủ khi chưa có gì nghiêm trọng, mau đưa cậu ấy đến phòng y tế đi!”
— Đúng là cái ông thầy này!
“Mahiro, cậu ổn không?”
“Cậu làm gì cũng phải nghĩ đến hậu quả một chút chứ!”
Mahiro khẽ nói và trừng mắt nhìn cô nàng.
Bị Nyarlathotep kéo cánh tay, Mahiro đứng phắt dậy. Ánh mắt của các bạn học trong lớp như đâm vào cậu đau nhói. Rõ ràng hôm nay đã cố gắng không để mình quá nổi bật, vậy mà giờ đây mọi thứ đều đổ bể hết rồi.
“Vậy thì xin mời mọi người đừng bận tâm đến chúng tôi, cứ tiếp tục chăm chỉ học hành nhé. Tạm biệt ~”
Rõ ràng chỉ cần đi thẳng ra là được, vậy mà cô ta lại cố tình rút lui một cách khoa trương đến mức khiến người ta ngứa cả răng.
Mahiro chịu đựng những ánh mắt tò mò từ phía sau của bạn bè mà đi ra hành lang. Quả nhiên là giờ học, hành lang khá vắng vẻ, thậm chí tiếng bước chân cũng có thể vang vọng khắp hai đầu.
“Vậy thì, giờ phải làm sao?”
“Đương nhiên là đánh lui... À không, là tiễn bọn địch trên sân thượng đi đời rồi!”
Cái cách sửa lời đó còn tàn nhẫn hơn nữa.
“Hỏi một câu, tôi cũng phải đi theo thật sao?”
“Đúng vậy. Chứ nếu tôi rời khỏi Mahiro, lỡ như có đội cơ động nào tấn công cậu thì sao? Chuyện là như thế đấy.”