Hai cây vật thể hình gậy khó tả ma sát vào nhau, phát ra tiếng rít. Cthugha đang quay lưng, đáng lẽ khó lòng dùng sức hơn, nhưng Nyarlathotep lại cảm thấy mình bị đẩy lùi về phía sau.
Đúng lúc đó, Cthugha chợt giảm lực, khiến Nyarlathotep đang đứng vững bất ngờ mất đà vì quá sức, nghiêng người về phía trước một chút.
Xoẹt! Như tiếng xé gió.
Một linh cảm bất lành dữ dội ập đến khiến Nyarlathotep vội vàng ngửa bật nửa thân trên ra sau.
Một vật thể lướt qua vị trí cằm của Nyarlathotep chỉ tích tắc trước đó với tốc độ cực cao.
Đó là một cú đá bằng mắt cá chân.
Cthugha vẫn giữ nguyên tư thế quay lưng và dùng mắt cá chân đá hất lên. Nếu phán đoán vừa rồi chậm trễ dù chỉ một khắc, cằm của Nyarlathotep đã lìa khỏi thân rồi.
Nyarlathotep dùng sức dồn xuống chân, lùi nhanh về phía sau, giãn khoảng cách giữa hai người.
“Thật là, tâm trạng tệ ghê.”
Nyarlathotep chẳng hề che giấu sự khó chịu của mình.
Cô thua về sức mạnh – Cthugha vừa nói như vậy. Quả thực đúng là như thế, hồi học tiểu học luyện đấu CQC Vũ trụ, Nyarlathotep luôn có thể ra đòn phủ đầu, nhưng chỉ dừng lại ở đó. Dù có đánh lén thành công, cuối cùng vẫn sẽ hòa, Cthugha chính là đối thủ như vậy, nên Nyarlathotep mới nói là không thể nào chống đỡ nổi cô ta.
“…Nào, tiếp tục thôi.”
Cthugha khẽ nói, cùng lúc đó, cô ta lao tới trước mặt Nyarlathotep trong tích tắc. Cô ta dùng vật thể hình gậy khó tả tấn công từ phía dưới, Nyarlathotep dùng vũ khí tương tự đỡ đòn, cả hai va chạm tạo ra một cú sốc nặng nề dường như có thể truyền đến tận tủy sống.
Đòn tấn công không dừng lại ở đó. Chân của Cthugha đột ngột đá ngang sang. Không kịp dùng vật thể hình gậy khó tả phòng ngự, Nyarlathotep đành phải lăn tròn ngã vật xuống đất một cách khó coi, ngay lập tức chân của Cthugha lướt qua ngay trên đầu cô.
Nyarlathotep nhanh chóng bật dậy, giãn khoảng cách và lấy lại tư thế. Cô đưa tay vào trong ngực, lấy ra một quả Lựu đạn Báng bổ. Dù Mahiro thiếu niên vừa nãy đã cấm cô sử dụng, nhưng đó là khi ở trong nhà. Nếu dùng lựu đạn trong không gian vô tận của Nodens này, chắc hẳn sẽ không bị phàn nàn… Không đúng, để cứu lấy cậu thiếu niên hay cằn nhằn đó, cô bằng mọi giá phải đánh bại Cthugha ở đây.
“CQC Vũ trụ thức thứ Năm của tôi!”
Cô rút chốt an toàn, ném quả dứa lạnh lẽo đó về phía Cthugha.
Lựu đạn Báng bổ, một loại bom định hướng, không phải là phát tán năng lượng nổ tùy tiện ra xung quanh mà sẽ tập trung vào một điểm duy nhất. Đây là lý do tại sao khi dùng ở công viên không ảnh hưởng đến các thiết bị vui chơi khác, và vừa rồi dùng trong nhà cũng không làm tường đổ sập. Đây là loại vũ khí ném có thể phát huy sức công phá toàn diện ở bất kỳ địa hình nào.
Và thứ vũ khí đó đã phát nổ.
Tuy nhiên, nó nổ trước khi kịp đến mục tiêu là Cthugha.
Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Nyarlathotep cảm thấy toàn thân dựng tóc gáy, mái tóc vốn là Radar Tà thần cũng phản ứng cực kỳ nhạy bén. Ở lại đây sẽ rất phiền phức, bản năng trong cơ thể đang ra sức cảnh báo cô.
Nyarlathotep sắp xếp lại suy nghĩ trong chốc lát, lăn mình sang một bên.
Một luồng sáng lướt qua khóe mắt cô, đó là ánh sáng đỏ rực giống hệt cơ thể của Cthugha. Nyarlathotep vẫn giữ nguyên tư thế nằm, đạp mạnh xuống đất, một lần nữa né tránh. Giống như truy đuổi vị trí của Nyarlathotep, từng luồng sáng liên tiếp bắn xuống đất.
Sau khi xác nhận không còn tia sáng nào nữa, Nyarlathotep đứng dậy không một chút báo trước.
“…CQC Vũ trụ thức Một trăm của tôi.”
Cùng lúc Cthugha khẽ nói, hai luồng sáng nhỏ lấp lánh bay lượn quanh cô ta. Đó không phải là tia lửa bắn ra từ người cô ta, mà là những khối lửa tựa như đom đóm, to bằng nắm tay người thường.
Loại lửa này được gọi là Tinh linh Hỏa diễm hay Thần hỏa, cũng có người gọi bằng cái tên đơn giản nhất là “Vật tạo tác từ lửa của Cthugha”.
Theo thần thoại, chúng là những kẻ hộ vệ cùng đến Trái Đất khi Cthugha được triệu hồi.
Bản chất thật của Tinh linh Hỏa diễm là những vũ khí tấn công cuối cùng, có thể chịu sự điều khiển ý chí của Cthugha, tự do bay lượn trên chiến trường.
“…Pháo đài cơ động không dây điều khiển bằng tâm linh, ‘Gia quyến của Cthugha’. Cô vẫn y như cũ, thích dùng tiểu xảo.”
Nyarlathotep nói xong câu đó rồi ngồi xổm xuống. Một luồng nhiệt lượng cao quét qua đầu cô mà không có bất kỳ báo hiệu nào.
“…Tôi sắp phóng đây.”
“Đừng có nói câu đó sau khi đã phóng rồi chứ!”
Dù cằn nhằn, Nyarlathotep vẫn không quên hành động né tránh.
Tinh linh Hỏa diễm đáp lại suy nghĩ của chủ nhân Cthugha, thể hiện những động tác khó lường, bắn ra tia laser nhiệt độ cao từ mọi góc độ: trên, dưới, trái, phải. Ngược lại, Nyarlathotep cùng lắm chỉ có thể ném Lựu đạn Báng bổ ở tầm trung. Nyarlathotep, người thích robot siêu cấp hơn là robot thực tế, đã đặc biệt tăng cường khả năng cận chiến trong chiến đấu, nhưng ngay cả cận chiến, sức mạnh của cô cũng không bằng Cthugha.
“…Cô bé à, chạy đi.”
“Nếu đã bảo tôi chạy ở đoạn một thì đoạn hai đừng có gọi lại nữa chứ!” (Chú thích 20)
Cthugha vỗ tay theo nhịp, còn Nyarlathotep thẳng tính thì không quên cằn nhằn.
Luồng sáng nóng bỏng bắn từ trên xuống bị Nyarlathotep dùng vật thể hình gậy khó tả gạt ra, nhưng lưỡi vũ khí đã nóng chảy sau khi chặn được luồng sáng.
Nyarlathotep tự nhủ – phải suy nghĩ ngược lại.
Chỉ cần hy sinh một cây vật thể hình gậy khó tả, là có thể chặn được luồng sáng.
Nyarlathotep đưa tay ra sau lưng, vừa rút vũ khí ra, vừa bắn vũ khí về phía Cthugha. Cây gậy kim loại với đầu cong vuông góc phát ra tiếng rít xé không khí, xoay tròn tấn công Cthugha, nhưng lại bị luồng sáng nóng bỏng bắn ra từ phía dưới thiêu cháy.
Vào lúc này, Nyarlathotep đã một lần nữa đưa tay ra sau lưng, và lần này là cả hai tay.
Cô không chút do dự bắn ra những vũ khí đang cầm trên tay, hai cây vật thể hình gậy khó tả vẽ thành một vòng cung rồi bay đi.
(Chú thích 20: Dựa trên lời bài hát thiếu nhi Mỹ “The Other Day, I Met a Bear.”)
Cthugha nhíu mày. Trên khuôn mặt vốn vô cảm của cô ta xuất hiện vẻ lo lắng. Đúng như dự đoán, Tinh linh Hỏa diễm có lẽ không thể bắn tia laser nhiệt độ cao liên tục. Không biết là một giây hay khoảnh khắc ngắn hơn, nhưng chắc chắn có một khoảng trống. Hơn nữa, theo quan sát của Nyarlathotep, có tổng cộng hai Tinh linh Hỏa diễm, dù hai con có thể luân phiên bắn, chắc chắn vẫn có kẽ hở để lợi dụng.
Chỉ cần một khoảnh khắc là đủ. Cứ liên tục tấn công, sơ hở sẽ dần trở nên rõ ràng.
Vật thể hình gậy khó tả cất sau lưng, vẫn còn hai trăm sáu mươi chín cây.
—Dùng hết đi thôi.
Không đợi hai cây boomerang bị bắn hạ, Nyarlathotep đã nạp xong, không chút do dự lại bắn tiếp vũ khí.
Trong CQC Vũ trụ, nếu chỉ so sánh thực lực đơn thuần thì Cthugha nhỉnh hơn một chút, ngược lại, lợi thế của Nyarlathotep là khả năng cất giữ vũ khí. Về vũ khí cất sau lưng, Cthugha dù cố gắng đến mấy cũng chỉ có thể cất hai cây, nhưng Nyarlathotep nhờ một phương pháp bất tiện tiết lộ, đã tăng đáng kể không gian cất giữ, đó là bí mật của thiếu nữ.
Dù có bị bắn hạ ba, bốn cây, hay thậm chí mười mấy, hai mươi cây cũng chẳng sao.
Trong số hơn hai trăm cây vũ khí, chỉ cần một cây trúng mục tiêu, cục diện trận chiến sẽ có đột phá.
Nyarlathotep tiếp tục ném vũ khí, không cho đối phương một giây phút nào nghỉ ngơi. Kim loại và tia sáng bay qua bay lại giữa hai bên, như một cơn bão quét ngang không gian.
Đòn tấn công của Nyarlathotep dần lấn át Cthugha, tốc độ ra tay của cô nhanh hơn hai pháo đài. Tốc độ ra đòn và độ chính xác của Nyarlathotep đã được đánh giá rất cao từ thời đi học.
Và rồi, khoảnh khắc đó cuối cùng cũng đến.
Ngay khi tia laser của Tinh linh Hỏa diễm bắn hạ hai cây vật thể hình gậy khó tả, cây thứ ba đã xuyên qua màn đạn.
“Tuyệt vời! Chết đi!”
Tinh linh Hỏa diễm không kịp bắn chặn, Cthugha ở trong trạng thái hoàn toàn không phòng bị. Nyarlathotep hò reo sung sướng, và bước tới để tiếp cận.
Bíp… chít.
Bước chân khựng lại.
“…Hả?”
Nyarlathotep thốt ra tiếng kêu như thể bị trúng một đòn bất ngờ.
Cây vật thể hình gậy khó tả đã xuyên qua vòng vây laser và bay thẳng tới, bị thiêu cháy thành hai mảnh từ gần giữa, rơi xuống đất với tiếng keng keng.
“…CQC Vũ trụ thức Một trăm ẩn của tôi.”
Cùng lúc Cthugha khẽ nói, Tinh linh Hỏa diễm bay lơ lửng xung quanh cô ta.
Số lượng là sáu con, tăng lên gấp ba.
“Khoan đã, cái quái gì thế này! Hồi xưa cô chỉ gọi ra được hai con thôi mà!”
“…Vì, người ta lớn lên mỗi ngày mà?”
“Sao lại là câu hỏi chứ!”
Trong lúc Cthugha nghiêng đầu khó hiểu, Nyarlathotep dùng hai tay bắn ra vật thể hình gậy khó tả, còn dùng chân đá thêm cây thứ ba, nhưng tất cả đều bị tia laser nóng bỏng bắn từ trên cao hạ gục trước khi kịp trúng Cthugha. Hơn nữa, mỗi cây đều trúng hai tia laser, khiến Nyarlathotep tức đến nghiến răng.
“Quá, quá hèn hạ! Hơn nữa, laser có tầm bắn vô hạn thì làm sao mà tính là cận chiến được chứ!”
Dù câu nói này trùng khớp với những gì Mahiro thiếu niên vừa cằn nhằn cô, nhưng Nyarlathotep vẫn không thể không thốt lên.
“…Cuốn ‘CQC Vũ trụ của chúng ta rất đỉnh’ của Nhà xuất bản Rhapsody.”
“Đó không phải là sách giáo khoa chúng ta dùng hồi đó sao?”
“Lời mở đầu: ‘Những chiêu thức mà bạn cho là CQC Vũ trụ thì chính là CQC Vũ trụ, nhưng không nhất thiết sẽ được người khác công nhận.’ ”
“Đúng rồi!”
Nhớ lại nội dung sách giáo khoa, Nyarlathotep không khỏi ôm đầu.
Đến cuối cùng thì Cosmic CQC cũng chẳng có một định nghĩa công nhận nào cả. Dù có những chiêu thức căn bản, nhưng sau đó người dùng có thể tùy ý biến tấu. Vì thế, mỗi khi thi triển Cosmic CQC, Nyarlathotep sẽ hô lên câu “Cosmic CQC của tôi!” để tuyên bố đây là chiêu thức độc quyền của cô nàng.
Đây có thể xem là một quy ước của những người sử dụng Cosmic CQC.
Nói phóng đại lên một chút, ngay cả khi dùng súng trường bắn tỉa từ khoảng cách siêu xa, chỉ cần đương sự cứ khăng khăng đó là Cosmic CQC, thì nó vẫn cứ là Cosmic CQC.
“...Cô bé ơi, chạy mau đi.”
“Cái trò cũ rích đó đừng có dùng lần thứ hai nữa chứ!”
Nyarlathotep nghiến răng ken két.
Tinh linh lửa phóng ra sáu tia laser.
Nyarlathotep né tránh với cảm giác tuyệt vọng trước hiểm nguy. Cô lao người sang một bên để tránh hai tia đầu, rồi hy sinh hai cái Vật thể hình gậy khó tả để chặn hai tia tiếp theo.
Thế nhưng, chỉ đến đây là hết.
“Nóng quá!”
Hai tia sáng cuối cùng trúng vào mắt cá chân cô nàng. Nyarlathotep không kịp phòng thủ, ngã vật xuống đất.
Nóng, nóng không phải dạng vừa đâu. Dù thời đi học đã từng trúng chiêu không ít lần, nhưng nhiệt độ lần này thì hoàn toàn không thể so sánh được. Cái nóng như muốn làm tan chảy cả tủy xương đang hành hạ đôi mắt cá chân.
Nyarlathotep lăn lộn một hồi rồi nằm ngửa ra hình chữ đại. Tầm nhìn của cô bị Cthugha, thân phủ lửa, choán hết. Hơn nữa, các tinh linh lửa đều đang trong trạng thái sẵn sàng đề phòng bất trắc.
Dù tư thế khá khó khăn, Nyarlathotep vẫn cố vươn tay ra sau lưng định lấy vũ khí, nhưng Cthugha đã nhanh chóng ngồi xổm xuống và tóm lấy hai tay cô nàng.
Khác với tia laser, nhiệt độ tỏa ra từ chính Cthugha dường như không cao như vẻ ngoài, nên phần da chạm vào không bị bỏng. Tuy nhiên, Nyarlathotep vẫn đang lâm nguy. Cô không có cách nào phản công, cứ đà này thì cô không thể cứu được Mahiro.
Thời gian trôi trong không gian của Nodens khác với thực tại, nhưng ở thế giới thực hẳn đã vài phút trôi qua rồi.
Thậm chí có lẽ đã... vài giờ rồi cũng nên?
Thế này thì không ổn, cực kỳ không ổn! Dù chưa tính đến đây là nhiệm vụ do Cơ quan Bảo vệ Hành tinh giao phó, cá nhân cô nàng cũng muốn bảo vệ Mahiro. Mahiro là mẫu người cô rất thích, không thể để cậu bị biến thành món hàng buôn người được.
Vậy thì, phải xử lý nguy cơ này thế nào đây?
“...Cậu hành hạ tôi lâu đến vậy. Mà, tôi thì lúc nào cũng trong tình trạng bị hành hạ cả thôi.”
“Ai cần cậu nói lời cảm ơn đầy sáng tạo như thế chứ—!”
Nyarlathotep chưa nói hết câu đã ngừng lại.
Cthugha cưỡi lên người Nyarlathotep, rồi đưa tay chạm vào má cô nàng. Không phải xé toạc hay bóp nát, mà là một cử chỉ nhẹ nhàng như muốn bao bọc lấy.
Vẻ mặt Cthugha rất dịu dàng, tựa như vừa có được một báu vật đã mong ước bấy lâu, trông cực kỳ mãn nguyện.
Bàn tay bập bùng lửa từ má dần dần trượt xuống, qua cằm, rồi đến cổ và dừng ở cổ áo.
Xoẹt.
Chiếc cà vạt đồng phục bị rút ra.
Tách, tách.
Cúc áo khoác ngoài được cởi.
“...Cậu đang làm gì thế?”
“...Tớ muốn, ôm Nyaruko.”
“Hả?”
Tách, tách.
Lần này là cúc áo sơ mi được cẩn thận cởi từng cái một.
Chiếc sơ mi đã được cởi cúc bị tay Cthugha kéo sang hai bên, để lộ bộ nội y đen đầy quyến rũ. Đây là bộ nội y mà Nyarlathotep vốn định tìm cơ hội để Mahiro nhìn thấy, mong chờ phản ứng của cậu ấy.
“...Nyaruko, thật trưởng thành.”
“Không đúng! Tôi đang hỏi cậu đang làm gì mà!”
“Tớ muốn ôm Nyaruko.”
“Là, là ôm nhau à?”
“Là làm tình.”
“Thật ra là ý đó à! Tôi không hiểu đâu!”
Dù Nyarlathotep gào lên, Cthugha vẫn tỏ vẻ chẳng hề bận tâm. Cô nàng áp má vào ngực Nyarlathotep, rồi vùi mặt vào giữa đôi gò bồng đảo, nhắm mắt lại như thể đang rất hạnh phúc.
“...Nyaruko, tớ thích cậu.”
“Hả?”
Dường như đã nghe thấy một lời thầm thì không nên nghe vào tai.
“Tớ luôn thích cậu. Từ hồi mẫu giáo, tớ đã luôn thích cậu rồi.”
“Chờ đã, chờ đã, chờ đã! Logic này có vấn đề! Hơn nữa, tôi là Nyarlathotep, cậu là Cthugha đó! Do you understand?”
Hai bên là kẻ thù không đội trời chung, đáng lẽ phải căm ghét nhau mới đúng, trực tiếp bỏ qua bước hòa giải mà ôm ấp thiện cảm là điều không thể. Năm xưa, Nyarlathotep và Cthugha khi đến Trái Đất và trở thành nguyên mẫu trong tiểu thuyết của H.P. Lovecraft, không phải là hai cá thể tình cờ khắc khẩu, mà là cả hai chủng tộc đều mang thái độ như vậy.
Nyarlathotep dựa vào điều này để yêu cầu Kuko xác nhận lập trường, thế nhưng đương sự Cthugha lại khẽ lắc đầu, vẻ mặt như đã lĩnh hội được điều gì.
“...Ông tớ từng nói: ‘Trên đời này, Cthugha có thể yêu sâu đậm Nyarlathotep cũng không sao, đó chính là tự do’. ”
“Tên ông già thối đó quá phóng túng rồi!”
Đã loạn cả lên, hoàn toàn không thể hiểu nổi nữa.
Cthugha dùng ngón tay thon dài đặc trưng của thiếu nữ cởi móc khóa trước của áo lót. Theo tiếng tách, hai mảnh vải bung ra hai bên, để lộ bầu ngực trần của Nyarlathotep.
“...Xin lỗi, tạm dừng một chút.”
Cthugha lấy một tay giữ mũi. Từ kẽ ngón tay cô nàng rỉ ra một dòng chất lỏng màu đỏ.
“Chờ đã! Nếu cậu thích tôi, vậy tại sao năm đó cậu cứ vô cớ kiếm chuyện đánh nhau với tôi hoài vậy! Từ lễ khai giảng mẫu giáo đến lễ tốt nghiệp tiểu học, ba trăm sáu mươi lăm ngày đều là cái kiểu đó!”
“...Vì, tớ muốn thu hút sự chú ý của Nyaruko.”
“Không thể vì cái tâm lý trẻ con ‘bắt nạt người mình thích’ mà cứ đòi đốt cháy tôi chứ!”
Những đòn tấn công bằng tia sáng toàn phương vị của眷族 (quyến tộc) Cthugha dường như đều là hành động thể hiện tình yêu của cô nàng. Thay vì nói tâm lý của cô bị vặn vẹo, chi bằng nói nó đã hỏng hoàn toàn rồi.
“Sau khi tốt nghiệp tiểu học, Nyaruko đi học trường cấp hai khác, tớ không thể liên lạc với cậu được nữa. Tớ cô đơn lắm, lúc nào cũng muốn gặp cậu. Sau này tớ không ngừng tìm kiếm tung tích của Nyaruko, cuối cùng mới biết cậu sẽ đến đây, thế nên, tớ đã đe dọa Nodens để ông ấy cho tớ đợi ở đây.”
“...Tìm tôi từ bấy đến giờ à? Cái tên bám đuôi đáng ghét này. Cậu có thể bỏ bê công việc như vậy sao?”
“...Tớ không có việc.”
“Mau đi kiếm tiền đi chứ!”
Nghĩ đến chuyện kẻ này lại là bạn học cũ, thật sự thấy rất mất mặt.
“...Hạnh phúc đong đầy, mơ ước chan chứa.”
Cthugha vùi mặt vào giữa đôi gò bồng đảo trần trụi của Nyarlathotep, phát ra âm thanh yêu kiều như đang say mê không thể thoát ra. Những ngón tay quấn lửa, từ từ vươn tới nụ hoa đang hé nở ở đầu ngực.
“Khoan đã, dừng tay lại! Trong lòng tôi đã có một người đàn ông tên là Mahiro rồi!”
Những ngón tay nóng rực đứng yên.
“...Thiếu niên đó là ai của Nyaruko?”
Trên mặt Cthugha hiện lên vẻ ngạc nhiên.
“Cậu ta là ai ư? Chính là... chắc phải gọi là Dar(l)ing được sợi xúc tu đỏ định mệnh gắn kết với tôi nhỉ...”
Một bên lông mày của Cthugha giật giật rồi nhướn lên.
“...Cậu thích cậu ta ư?”
“Ơ, cái đó, thành thật mà nói là yêu từ cái nhìn đầu tiên... Khoan đã, đừng bắt tôi nói mấy lời này chứ!”
“...Dù mới quen không lâu sao?”
“Chẳng lẽ cậu nghĩ giữa nam chính và nữ chính, đâu đâu cũng tìm thấy những dấu hiệu như lời hứa từ bé hay ký ức tiền kiếp à? Cậu chơi game thiếu nữ nhiều quá rồi đấy.”
“...Vậy ư.”
Sống lưng Nyarlathotep đột nhiên rùng mình.
Giọng nói đó khiến cô lạnh buốt từ tận tâm can. Một Cthugha được ví như ngọn lửa sống hay kẻ bùng cháy, không thể nào phát ra giọng nói như vậy. Đôi mắt từng rạng rỡ ánh quang, giờ đây từ từ híp lại như loài mèo săn mồi.
Cthugha đang cưỡi trên người Nyarlathotep bỗng nhiên đứng dậy. Bộ ngực trần trụi mà vài giây trước còn vô cùng khao khát, giờ đây cô nàng thậm chí không thèm liếc nhìn một cái, cứ thế quay lưng lại.
“S-sao thế?”
“...Tớ sẽ xử lý thiếu niên đó.”
“Hả?”
“Đốt cháy thịt cậu ta, làm tan chảy xương cậu ta, thiêu rụi không còn một hạt bụi nào, bốc hơi cả linh hồn.”
Trái ngược với giọng điệu bình thản, những lời của Cthugha thậm chí khiến người ta cảm thấy điên loạn.
Cô nàng nói thật, Cthugha thực sự muốn nướng Mahiro chín tới. Lửa là biểu tượng của sự ghen tuông, và Cthugha, đứng đầu thuộc tính lửa, dường như cũng có lòng ghen tuông mạnh mẽ đến phi thường.
“——”
Lần này đến lượt Nyarlathotep híp mắt lại. Đầu óc cô trở nên cực kỳ tỉnh táo, như thể mạch suy nghĩ đã được sắp xếp lại.
Cho đến giờ, đây là vấn đề giữa Nyarlathotep và Cthugha, nên không sao cả. Dù bị đánh bằng vật cùn hay bị thiêu bằng nhiệt độ cao, đó đều là quy tắc của thế giới riêng của họ, thậm chí có thể nói là chuyện cơm bữa.
Thế nhưng, Mahiro là cư dân của Trái Đất này, hoàn toàn không có khả năng kháng cự. Đối với những người ngoài hành tinh đến thăm R'lyeh, cậu ta yếu ớt như một hạt bụi. Nếu cậu ấy bị cuốn vào cuộc tranh chấp của Nyarlathotep và Cthugha, lại còn vì lý do tình cảm...
Phải tiêu diệt Cthugha tại đây.
Nyarlathotep từ từ đứng dậy. Mắt cá chân đã không còn đau đớn, cảm giác đau biến mất. Tình trạng cơ thể hoàn toàn ổn, giờ cũng không còn thời gian để bận tâm đến chuyện ngực đang trần trụi.
Dường như nhận ra dáng vẻ của Nyarlathotep, Cthugha quay người lại.
“...Cậu nên ngủ đến khi mọi chuyện kết thúc thì tốt hơn.”
“Tôi không thể để mọi chuyện kết thúc như vậy được.”
“...Vẫn muốn đánh sao? Nyaruko không thắng được tớ đâu.”
Cạch.
Công tắc trong đầu bật, báo hiệu cô nàng đã hạ quyết tâm.
“Khi còn học tiểu học...”
“...Ơ?”
“Chúng ta thường xuyên đánh nhau, mà lần nào cũng hoặc là đốt cháy lớp học hoặc là cho nổ lớp học.”
“...Ừm.”
“Chúng ta được gọi là hai đứa trẻ gây rắc rối lớn nhất lớp, các thầy cô giáo đều dồn sự chú ý vào chúng ta. Nhưng thành tích học tập của chúng ta cũng đứng nhất nhì lớp, nên không bị trách mắng quá nặng nề.”
“...Hoài niệm ghê.”
“Cậu còn nhớ không? Cứ mỗi lần chúng ta đánh nhau, Hastur, người luôn làm lớp trưởng, lại đi tìm thầy cô giáo trước khi chúng ta mất kiểm soát.”
"…Tôi nhớ chứ. Nhưng thì sao nào?"
"Thế ra cô vẫn chưa hay biết gì cả. Chưa biết khi tôi thật sự bùng nổ thì sẽ trông ra sao."
Chỉ riêng lời nói ấy của Nyarlathotep cũng đủ khiến vẻ hoài niệm trên mặt Cthugha biến sắc. Những Viêm chi tinh nãy giờ vẫn lẳng lặng lơ lửng xung quanh bỗng lại tiếp tục xoay quanh Cthugha, sẵn sàng khai hỏa đồng loạt chỉ cần chủ nhân ra lệnh.
"Để cô nếm thử đây — Cosmic CQC bản cường hóa của tôi!"
Nyaruko nhấn cò trong tâm trí.
Cơ thể thiếu nữ của cô bắt đầu phân giải, rồi tái tổ hợp thành hình thái phù hợp hơn cho chiến đấu.
Làn da mềm mại, mịn màng được thay thế bằng lớp da cứng cáp, đen tuyền.
Toàn bộ đồng phục học sinh bị cởi bỏ, biến đổi thành bộ giáp đen kịt còn sâu thẳm hơn cả màn đêm.
Những đường nét đỏ đen uốn lượn trên bề mặt giáp.
Khuôn mặt thiếu nữ đáng yêu vốn được thiết lập để quyến rũ đàn ông giờ đã không còn cần thiết.
Thay vào đó là bộ giáp trùm kín đầu, có thể bảo vệ phần quan trọng nhất trong những trận chiến ác liệt.
Toàn thân cũng được thay bằng bộ giáp liền thân hạng nặng, có khả năng chịu nhiệt, chống đạn và chống va đập.
Tuy nhiên, để phát huy tối đa tính cơ động, tổng thể vẫn giữ hình dáng thon gọn, thanh thoát.
"!"
Cthugha bật ra một tiếng nghẹn.
"Được rồi, màn kịch này cũng nên hạ màn thôi."
Sau khi hoàn tất quá trình tái tổ hợp cơ thể, Nyarlathotep nghiêm nghị tuyên bố.
Vị Thần Vô Diện — đúng như tên gọi, người ngoài hành tinh Nyarlathotep không có hình thể cố định. Họ không xác định, không chắc chắn, có thể biến đổi thành bất kỳ hình dáng nào mà nội tâm họ muốn. Trong nhiệm vụ lần này, việc Nyaruko hóa thân thành cô gái ngoại quốc tóc bạc mắt xanh là bởi cô cho rằng Mahiro, đối tượng cần bảo vệ đang ở tuổi dậy thì, sẽ dễ chấp nhận vẻ ngoài đó hơn.
Thế nhưng, nếu trong quá trình thực hiện nhiệm vụ mà người ngoài hành tinh Nyarlathotep gặp phải trở ngại, và nhận định cần phải loại bỏ, thì họ sẽ phô diễn sức mạnh thật sự, tái tổ hợp cơ thể mình thành hình thái mà họ cho là mạnh nhất.
Đây chính là hình thái Toàn bộ Vũ trang của người ngoài hành tinh Nyarlathotep.
"…Lên!"
Đáp lại ý niệm của Cthugha, sáu Viêm chi tinh đồng loạt lao tới, bao vây Nyarlathotep đang biến hình thành chiến binh đen kịt, rồi phóng ra những luồng sáng nóng rực.
"Hừm!"
Một tiếng "chát".
Nyaruko dùng một tay gạt phăng tất cả các luồng sáng.
"…Khoan đã. Tôi vừa bắn từ mọi phía, sao cô lại có thể dùng một tay gạt hết được?"
"Cho dù cô nói là mọi phía, thì cũng chỉ có sáu hướng thôi mà?"
"Đó không phải là câu trả lời…"
"Không cần phải tính toán chi li đến thế chứ? Dù sao thì lát nữa cũng chẳng còn tác dụng gì đâu."
Nyaruko thản nhiên nói, rồi tiện tay túm lấy một Viêm chi tinh đang lơ lửng xung quanh, ném nó về phía một Viêm chi tinh khác. Viêm chi tinh bị đánh trúng bật nảy ra, lại va vào một Viêm chi tinh kế tiếp. Sáu Viêm chi tinh cứ thế lần lượt bị đánh trúng, giống như những quả bi-a vậy.
Chỉ đơn giản như thế. Chỉ với một cú ném của Nyarlathotep, những Viêm chi tinh vừa rồi còn sở hữu sức mạnh đáng gờm đã lập tức ngừng hoạt động, cháy rụi. Cách hạ gục này tầm thường đến mức khiến người ta câm nín, thậm chí còn có cảm giác như đang thực hiện một quy trình sản xuất nào đó.
"…Không thể nào."
"Đừng có lúc nào cũng ỷ lại vào mấy cái pháo đài di động nhỏ nhoi này nữa, là đàn ông thì hãy dùng nắm đấm mà phân thắng bại đi!"
"…Tôi là con gái."
Cthugha phồng má, nhấc Vật thể hình gậy khó tả lên và vào thế. Cây vũ khí này đã được cải tạo riêng cho Cthugha, toàn bộ thân vũ khí tỏa ra ngọn lửa hừng hực, thậm chí còn giống như bề mặt mặt trời đang cuộn lên những vệt lửa lớn.
"Không còn thời gian chơi với cô mãi thế này đâu, nên tôi sẽ giải quyết nhanh gọn."
"…Rồi cô sẽ đến bên cạnh thiếu niên đó sao?"
"Of course! Vì không thể xác định thời gian trong không gian Nodens này chênh lệch bao nhiêu so với không gian thực tế, tôi không thể lề mề thêm nữa."