Thử tìm hiểu xem mấy cái đầu óc chất đầy nhiên liệu rắn kia đang nói gì, lẽ nào là sai ư?
Huống hồ, đứng ở góc độ của Mahiro, không phải đã "qua" hai tuần hơn, mà là "mới" được hai tuần hơn. Tối qua, Mahiro chợt nảy ra ý định, lập một bảng thời gian biểu từ khi Nyarlathotep đặt chân đến Trái Đất, và cậu giật mình nhận ra mỗi ngày đều chật kín các sự kiện, không một ngày nào trôi qua êm đềm, khiến Mahiro đau đầu không ngớt. Có một bộ truyện tranh vẽ chín ngày hành trình mà phải đến mười bảy tập truyện, Mahiro hiện tại cũng đại loại trong tình cảnh đó.
"Mà này, mấy cậu không ai phải về nhà mình à?"
Tà Thần cũng đâu phải chui ra từ đá, cũng mang gánh nặng gia đình, chắc chắn có nhà để về, và người thân để thăm hỏi.
"Xin đừng lo lắng, dù gì tôi cũng là người trưởng thành, đã tự lập rồi!"
"Vậy rốt cuộc cô bao nhiêu tuổi?"
"...Tuổi vũ trụ chưa đầy hai mươi."
Nyarlathotep đột ngột dời ánh mắt khỏi Mahiro. Rõ ràng là nếu không đối mặt với thực tế thì không thể sống sót, vậy mà cô nàng người ngoài hành tinh này vẫn cứ trốn tránh vấn đề tuổi tác như thường lệ.
"...Tôi cũng đã tự lập rồi, nên không sao hết."
"Một kẻ chỉ hai tuần trước còn là Hikikomori mà nói câu này đúng là nực cười."
"...Thiếu niên, rõ ràng tôi đã đính hôn với thiếu niên rồi, mà thiếu niên lại ghét tôi sao?"
Cthugha mắt long lanh nước nắm chặt tay áo Mahiro. Dù cô nàng là một vật thể nguy hiểm di động, Mahiro vẫn mong cô đừng quên rằng việc đính hôn chỉ là diễn kịch, hơn nữa lại là do chính cô chủ động yêu cầu.
"Còn Hastur thì sao? Nhớ là cậu bảo bỏ nhà đi đúng không?"
"Vâng, sau khi nói chuyện đàng hoàng với bố, bố cũng thông cảm cho em, nói là em có thể tự quyết định."
Hastur trông thế thôi chứ là thiếu gia của một tập đoàn lớn, hẳn cha mẹ sẽ muốn con trai hiểu về công việc kinh doanh của công ty và hy vọng con trai giúp đỡ thêm, nhưng Mahiro không đời nào cho phép họ kéo mẹ cậu vào rắc rối.
"Vậy xin hãy cho em ở lại mãi mãi nhé."
"...Phiền cậu quá rồi."
"Em sẽ giúp làm rất nhiều việc nhà!"
"Mimi!"
Ba người một sinh vật đồng thanh cầu xin, và người mẹ hoàn toàn không hề tỏ ra phản đối, ánh mắt bà nhìn mọi người thật sự như một người mẹ đang bảo vệ gia đình. Thế này có ổn không đây?
Tuy nhiên, Mahiro, người đã sớm thích nghi với tình cảnh này, cũng chẳng có lý do gì để xen vào.
"Nhân tiện, danh nghĩa các người làm nhiệm vụ ở Trái Đất là phụ tá cho các vị Thần Trái Đất ở Cõi Mộng, thời hạn là đến khi dị thần bị Kuko thiêu rụi được chế tạo lại và gửi đến. Vậy, dị thần đó thật sự đang được sản xuất sao?"
"Ế? Sản xuất... dị thần..."
"..."
"..."
"Đươ... đương nhiên là đang sản xuất rồi! Hiện đang được thiết kế và phát triển rất được đón nhận! Dự án này đã được giao cho... à, xin lỗi, đã được giao thầu cho một nhà sản xuất ở rìa thiên hà với chi phí nhân sự thấp hơn!"
"Cô đã quên béng chuyện này rồi đúng không? Kì nghỉ phép có lương của cô còn mấy trăm năm nữa, còn dị chủng phải mất mấy trăm năm mới hoàn thành, mấy cái cài đặt này cô có nhớ không?"
"Giữ ký ức mãi trong lòng đúng là một cực hình, tôi chỉ muốn ở bên cạnh Mahiro thôi."
"Rốt cuộc là quên thật, hay ngay từ đầu đã nói dối tùy tiện?"
"...Thiếu niên, lời Nyarlathotep nói là thật đấy, tôi có nhận được báo cáo tiến độ công việc."
Cthugha vừa nói xong, tay liền luồn xuống gầm bàn không biết đang mò mẫm gì. Khi cô đưa tay trở lại mặt bàn, trong tay đã kẹp một tập tài liệu. Theo phỏng đoán, đây hẳn lại là thứ được lấy ra từ dưới váy.
Mahiro xem xét tập tài liệu, nhưng hoàn toàn không hiểu những dòng chữ liệt kê trên đó, có lẽ là tiếng ngoài hành tinh rồi. Mấy người này bình thường đều giao tiếp bằng ngôn ngữ Trái Đất, hơn nữa lại là tiếng Nhật, sao cứ đến khi bất lợi cho mình thì lại làm cái trò này? Nếu không đọc được nội dung báo cáo, thì không thể phán đoán lời của Nyarlathotep và Cthugha có thật hay không.
"Nhìn... nhìn nhìn nhìn đi! Mahiro, thế nào? Tôi tuyệt đối không nói dối tùy tiện cũng không quên gì hết! Đừng nhìn tôi vậy chứ, tôi được mệnh danh là Nhuyễn Động Chi Người Thật Thà đấy! Hàng xóm láng giềng đều hết lời khen ngợi! Nổi tiếng khắp vũ trụ!"
"Vậy sao cô lại sốt ruột thế? À, đúng rồi, Hastur, cậu đọc hiểu được đúng không? Trên đó viết gì..."
"RẦM, KÍT KÍT KÍT, KENG KENG KENG!"
Mahiro còn chưa nói xong, Nyarlathotep đã phát ra tiếng động thật lớn, bật dậy khỏi ghế, nhanh như chớp cướp lấy tập báo cáo. Cô thở hổn hển, trán lấm tấm mồ hôi, xem ra dù thế nào cũng không muốn Mahiro biết nội dung.
"Đây là bí mật nội bộ."
"Hastur là nhân viên thời vụ mà?"
"Cái... cái đó... giống như hút thuốc uống rượu, chưa đủ hai mươi tuổi thì không được xem!"
"Cô vừa nói tuổi vũ trụ của mình chưa đầy hai mươi đúng không? Vậy cô vẫn xem được đấy thôi?"
"Ừm... ừm..."
Nyarlathotep nghiến răng kèn kẹt.
"...Thiếu niên, Nyarlathotep chỉ hơi nhầm lẫn một chút thôi."
"Cái thật sự nhầm lẫn là lối sống của mấy người đấy."
Nếu mấy cái cớ mà họ dùng đều lộ tẩy ngay khi Mahiro buông lời châm chọc, vậy thì thà đừng nói gì còn hơn.
"Không phải đâu, công trình chế tạo dị thần đúng là... ừm, con số này là..."
Nyarlathotep như muốn tìm cớ mà nhìn vào tập báo cáo cô tự nhận là của mình, nhưng rồi đột nhiên cầm điện thoại lên thao tác. Có lẽ do số đã lưu sẵn trong danh bạ, cô chỉ bấm vài phím đơn giản rồi áp điện thoại vào tai, chờ đối phương bắt máy.
"Sao tự dưng lại gọi điện thoại vậy?"
Mahiro không hiểu sao Nyarlathotep lại có hành động kỳ lạ này, liền dùng ánh mắt hỏi Cthugha, nhưng cô nàng cũng chỉ nghiêng đầu khó hiểu. Lúc này điện thoại dường như đã được kết nối, Nyarlathotep mở miệng nói:
"Chào anh, tôi đã xem báo cáo rồi, xin hỏi tại sao trọng lượng lại giảm ba Rove tấn? Vật liệu khung viền quanh lõi đã thay đổi ư? Anh nói độ bền tăng lên nên tuyệt đối không có nguy hiểm, đó chẳng phải là điều hiển nhiên sao? Nếu yếu đi thì sao được, tại sao không thông báo trước... Nguyên nhân là thời gian giao hàng được rút ngắn ư? Chuyện này xin hãy phàn nàn với Kuko, nếu không phải con nhỏ đó làm tan chảy dị thần ra thì đã không thành ra nông nỗi này..."
Xem ra người mà Nyarlathotep gọi điện thoại là nhà thầu. Cô thỉnh thoảng lại liếc nhìn Mahiro với ánh mắt đắc ý, chắc là để nhấn mạnh rằng mình đang làm việc, phiền phức hết sức.
Nyarlathotep dặn dò thêm hai ba chuyện nữa rồi kết thúc cuộc gọi, vẻ mặt như thể đã hoàn thành một nhiệm vụ lớn từ sáng sớm, mức độ gây khó chịu có lẽ tăng gấp đôi so với bình thường.
"Nói xong chưa?"
"Vâng, xin lỗi vì đã gọi điện lúc đang dùng bữa. Ôi, thật đau đầu, nếu không giám sát chặt chẽ, họ có thể làm bậy bất cứ lúc nào, như lần trước tôi hỏi tại sao dị thần trong bản thiết kế không có chân, họ lại bảo thứ đó chỉ là đồ trang trí."
"Vậy à. Thế Nyarlathotep..."
"Hửm?"
"Hôm nay trời thế nào?"
"Cả ngày đều là nắng đẹp trong xanh—"
Mahiro tiện miệng hỏi, Nyarlathotep mỉm cười trả lời, nhưng rồi đột nhiên dừng lại.
"Quả nhiên là thế, số cô vừa gọi là số dự báo thời tiết đúng không?"
"...Sao Mahiro chỉ nhạy bén một cách bất thường ở những chỗ như thế này?"
"Hoàn toàn là do cô đấy."
Có một học thuyết cho rằng con người sống trong vũ trụ có thể mở rộng khả năng cảm nhận, xem ra Mahiro trong khoảng thời gian sống chung với người ngoài hành tinh cũng đã kích hoạt tiềm năng của mình. Phải nhấn mạnh lại lần nữa, Mahiro chẳng vui vẻ gì về điều này cả.
"...Nyarlathotep lại tái phạm mười hai thói quen xấu rồi."
"Ơ, đây là cái cài đặt bổ sung gì vậy?"
"Thói quen xấu mà Nyarlathotep vẫn chưa bỏ được từ hồi mẫu giáo vũ trụ."
"Kể hết một lần cho tôi nghe xem nào."
"Ngủ nướng, keo kiệt, thích mạnh mẽ, cười toe toét, dễ nổi giận, mất ba tiếng để trang điểm, đồ đạc trong phòng vứt lung tung, nói dối, thích khoe khoang, tham lam, đùn đẩy trách nhiệm, kén ăn, đa nghi."
"Này, sao lại có mười ba cái?"
Hơn nữa, những từ khóa như "tàn nhẫn" hay "vô tình" mà Mahiro từng chứng kiến lại không được liệt kê, thế này có kỳ lạ không? Ngoài ra, Cthugha dường như chỉ với một từ "dâm đãng" đã vượt xa tất cả những thói quen xấu này rồi.
"Vô lễ! Không được nói đó là thói quen xấu, miêu tả là có cá tính chẳng phải rất ngầu sao?"
"Không được công khai thừa nhận! Hastur rõ ràng là đứa trẻ ngoan, sao mấy người lại không tiến bộ chút nào vậy?"
"...Thiếu niên lại nói 'mấy người'... tiện miệng gạt tôi vào danh sách đen..."
Mahiro thở dài một hơi, Hastur ngồi đối diện hơi nở một nụ cười ngượng nghịu. Tuy Hastur không khéo tay, nhưng khi dùng bữa lại ăn từ tốn và thưởng thức món ăn theo thứ tự. Dù thỉnh thoảng cậu ấy cũng làm những việc vượt ngoài phạm vi hiểu biết như lúc sắp xếp bách khoa toàn thư phân tập vừa rồi, nhưng so với hai người kia thì Hastur vẫn là một Tà Thần rất có ý thức. Gần đây, những hành vi tỏ tình bất thường của cậu ấy với Mahiro cũng dần dịu đi, trừ điểm đó ra thì cậu ấy đúng là một người em đáng yêu.
Cũng đều là sinh vật ngoài hành tinh, tại sao ba người lại khác biệt nhiều đến thế?
Là vì tự phụ? Hay vì môi trường sống khác nhau?
"Thật là, trẻ ngoan là trẻ thế nào? Trẻ tiến bộ là trẻ thế nào? Lời Mahiro nói tôi hoàn toàn hoàn toàn, hoàn toàn hoàn toàn hoàn toàn không hiểu!"
"Đủ rồi, im lặng mà ăn đi, tôi không muốn bị trễ học đâu."
Mahiro tiếp tục dùng bữa. Nyarlathotep mặt sầm lại đổ canh miso vào cơm trộn ăn, đúng là vô giáo dục.
"...Mà này, dị thần vẫn còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết, phải mất một thời gian đấy."
"Thế à?"
"...Ừm. Dù lớp vỏ ngoài có kiên cố đến mấy, nếu bên trong yếu ớt thì cũng vô dụng."
"Đúng vậy. Nói cho cùng, sở dĩ dị thần mất kiểm soát trong vụ đó là vì anh... à, xin lỗi, vì Nyarlathotep hoang dã đã chiếm được hệ điều hành. Hệ thống phòng thủ lơ là việc ngăn chặn hacker xâm nhập thì cũng vô dụng như người hùng số hai xuất hiện ở nửa sau cốt truyện vậy."
Nyarlathotep vẫn kiên quyết khẳng định anh trai ruột không hề liên quan gì đến mình, người em gái này thật sự ác đến mức tiêu sái. Thế nhưng, Nyau giờ đã bị áp giải đến Cơ quan Bảo vệ Hành tinh, cảm giác như sau khi thẩm vấn là có thể điều tra ra mối quan hệ của họ, nhưng có vẻ như khía cạnh này bị cấm phản bác.
"Thôi nào, Mahiro-chan và các con, tập trung ăn đi, nếu không là trễ học thật đấy!"
Dưới lời nhắc nhở của mẹ, mọi người tiếp tục dùng bữa.
幻 Mộng Cảnh giới, tập hợp vô thức của loài người trên Trái Đất, có chức năng bảo vệ tinh thần cho họ. Ấy vậy mà, so với lo lắng về các vị Dị Thần đang canh giữ cảnh giới ấy, tôi lại bận tâm hơn về việc sáng nay mình có trễ học hay không. Nghĩ lại, cái kiểu mình như vậy cũng thật khác người mà, phải không?
Mahiro bất giác nghĩ ngợi linh tinh.
Vừa đặt chân tới lớp, Mahiro đã chào cậu bạn thân ngồi bàn trên: "Yoichi, chào buổi sáng." Ngày thường không phải cuối tuần thì hôm nào cũng gặp, vậy mà chẳng hiểu sao lại có cảm giác đã lâu không nói chuyện. Chắc đây chính là hội chứng Hoàng Đế Đỏ mà Nyarlathotep từng nhắc tới chăng?
"Yasaka, chào buổi sáng. Nyaruko đã khỏe chưa?"
"Ừm, tạm coi là khỏe rồi. Khoan đã, sao cậu lại trưng ra cái vẻ mặt vui vẻ thế kia?"
"Không có gì đâu. Tôi chỉ thấy Nyaruko ở cạnh cậu thì mới là tự nhiên nhất thôi."
"...À, vậy à."
Cứ thế hồn nhiên nói ra những lời ấy với nụ cười sảng khoái, đúng là phong cách của Yoichi Takehiko. Mahiro thậm chí lười biếng chẳng buồn đính chính cái kết luận vội vàng ấy, cậu kệ Yoichi muốn nói gì thì nói.
"Yo... Yoichi, cậu vừa nói Mahiro và tôi là vợ chồng hợp làm một phải không? Xin hãy nói lại lần nữa đi! Chà chà, cứ tưởng cậu chỉ là dạng 'cầu thủ số 0 của đội đối thủ' chứ, không ngờ cậu lại có tiền đồ đến thế!"
"Nếu không hiểu tiếng Nhật thì đừng nói."
Nếu không thì lần nào Mahiro cũng phải đính chính cho cô ta.
Tuy nhiên, Yoichi nói xong liền quay đầu về phía trước tiếp tục đọc sách, khiến Mahiro thấy khá tiếc. Cậu mong Yoichi sẽ vì địa vị của mình bị kẻ mới đến chiếm mất mà ghen tị, rồi chủ động nói chuyện với cậu. Chứ cứ như thế này thì Mahiro đâm ra lại nghĩ, tình bạn bấy lâu giữa họ chẳng có chút trọng lượng nào.
Không, Mahiro biết Yoichi là người tốt, cậu ấy làm vậy thực ra là vì có lòng tốt.
Đã vậy, lẽ ra Mahiro nên tùy tiện đáp trả Nyarlathotep và lũ bạn cô ta, rồi tăng cường tình bạn với Yoichi mới phải. Nhưng Mahiro không làm được, thế nên người vô tình thật sự có lẽ là chính cậu. Điều này khiến Mahiro có chút tự ghét bản thân.
Ngay khi Mahiro vừa ngồi xuống, một tràng tiếng bước chân lanh lảnh "lộp bộp, lộp bộp" tiến lại gần. Quay đầu nhìn sang, một con kỳ nhông lửa... à nhầm, một bóng người xông thẳng tới như một con bò tót thấy cờ đỏ.
"Chào buổi sáng! Nyaruko, cậu khỏi ốm chưa?"
Đó là bạn học cùng lớp có biệt danh "loa phường" – Kurei Tamao, cũng là bạn Trái Đất của Nyarlathotep, một vị trí hiếm có khó tìm.
"Chà chà, Tamao cũng lo lắng cho tớ nữa à."
"Vậy Yasaka có chăm sóc cậu chu đáo không?"
"Nói đến Mahiro thì cậu ta dám giao phó hoàn toàn việc chăm sóc tớ cho bác gái. Khi Mahiro bị ốm, rõ ràng tớ đã cố gắng chăm sóc cậu ấy đến thế, vậy mà lần này cậu ấy lại không chịu ở bên tớ cả đêm hay lau người cho tớ..."
"Yasaka, cậu có thật sự để tâm không đấy? Thế mà cũng giao cho mẹ cậu chăm sóc. Sau này khi cậu và Nyaruko kết hôn rồi xảy ra chiến tranh mẹ chồng nàng dâu, cậu định đứng về phía nào hả?"
"Cậu nói cái quái gì thế?"
Tục ngữ có câu "ba người phụ nữ là một cái chợ", nhưng cặp đôi này chỉ cần hai người thôi cũng đã ồn ào hơn ba cô gái bình thường rồi. Lúc này Mahiro mới thấm thía rằng, sở dĩ Isuka của Đại chủng tộc Yith lại chọn Kurei Tamao để hoán đổi tinh thần, hẳn là vì hai người có tần số rất hợp.
"Chỉ cần Yasaka hỏi ý, tôi có thể cho cậu lời khuyên để điểm hảo cảm của Nyaruko tăng vọt một phát lên tận trời."
"Tăng vọt hơn nữa thì chịu sao nổi?"
"À, cậu quả nhiên đã cảm nhận được tình yêu nồng nàn này rồi nhỉ? Chà chà, tớ ghen tị quá đi mất."
"...Kurei, sao cậu cứ thích nói mấy lời đó vậy?"
"Vì tôi có nghĩa vụ tác hợp Nyaruko và Yasaka."
Miệng thì nói là nghĩa vụ, nhưng chắc chắn chỉ là để lấy chuyện làm quà hay thỏa mãn sự tò mò của mình thôi.
"...Thiếu niên, làm tình nhân của ta không đủ khiến ngươi thỏa mãn sao? Nhất định phải bằng ngọn gió chết chóc của Hastur mới có thể tự biết mình, nhận rõ vị trí của mình sao?"
"Ngươi dùng cái nhiệt lượng đó mà phát điện, giải quyết vấn đề năng lượng của Trái Đất đi."
Mahiro tùy tiện đáp trả Cthugha đang ghen đến cháy đốm. Trước đây cô ta chỉ nhắm vào Nyarlathotep thì còn đỡ, nhưng gần đây dục vọng đang dần chĩa mũi nhọn về phía cậu, phiền phức hết sức. Lý tưởng của Cthugha dường như là sinh con cho Nyarlathotep, và bắt Mahiro sinh con cho cô ta. Thật sự không hiểu cấu tạo sinh sản của người ngoài hành tinh rốt cuộc là như thế nào.
"Mối quan hệ yêu đương xung quanh Yasaka vẫn phức tạp như thường. Dù sao thì, nếu cần tôi cho lời khuyên cứ tìm tôi bất cứ lúc nào nhé, nếu là Yasaka, tôi sẵn lòng đưa ra lời chỉ dẫn tận tình nhất."
"Không cần đâu, hơn nữa lời khuyên của Kurei thật sự đáng tin cậy sao?"
"Vô lễ quá đấy! Dịch vụ tư vấn phiền não của tôi khá nổi tiếng ở khu này đấy nhé, từ học sinh khối dưới đến khối trên đều biết. Như hôm nay cũng có bạn nữ trường khác tìm tôi để hỏi ý, cô ấy muốn giúp bạn thuở nhỏ của mình bỏ được thói quen giả gái."
"Cậu định giải quyết vấn đề kiểu đó thế nào..."
Có lẽ quái nhân dễ gặp chuyện quái dị chăng? Cứ suy theo đó thì Mahiro, người có duyên với những chuyện bất thường và ngoài hành tinh, quả thực là một quái nhân. Đến nước này dù Mahiro có muốn phủ nhận, hiện trạng cũng không cho phép cậu phủ nhận.
"Ừm... có thể nhờ cậu tư vấn chuyện phiền não không?"
Lúc này, Hastur vốn từ nãy đến giờ vẫn im lặng đột nhiên bắt chuyện với Kurei Tamao. Sự kết hợp hiếm thấy này khiến Mahiro hơi ngạc nhiên. Hastur với tính cách nhút nhát, yếu đuối, trong lớp này chỉ dám nói chuyện với thành viên nhà Yasaka, nếu người khác bắt chuyện thì cậu sẽ lúng túng không biết làm sao, từ trước đến nay chưa từng chủ động bắt chuyện với ai.
"Ồ? Hastur, cậu có chuyện phiền muộn à? Được được được, có bất kỳ phiền muộn nào cứ nói với chị nhé! Yasaka, cho tôi mượn đứa bé này một lát nha~"
Kurei Tamao khoác vai Hastur, ánh mắt như một mãnh thú săn mồi vừa phát hiện con mồi, rồi không cần Hastur đồng ý mà kéo cậu về chỗ ngồi của mình.
"...Hastur có phiền muộn à?"
"Thật sao?"
Cthugha và Nyarlathotep ngạc nhiên quay đầu nhìn nhau. Mahiro cũng khá thắc mắc về chuyện này, tuy nhiên, Hastur dù sao cũng là người... à nhầm, là Tà Thần, hẳn cũng có những nỗi phiền muộn như mọi người. Chỉ có hai kẻ đang có mặt ở đây là coi thường cuộc đời và sống vô lo vô nghĩ mà thôi.
"Dám tìm Kurei để hỏi ý, Hastur không sao chứ?"
"...Thiếu niên, nhưng ngươi không ngăn cản."
"Vì tôi thấy, dù sao cũng tốt hơn gấp trăm lần việc để cậu ấy hỏi ý các người rồi gây ra rắc rối."
"...Biểu đồ điểm hảo cảm của Thiếu niên dao động quá lớn, sao không thể duy trì trạng thái 'tsundere' được chứ?"
Một bên là những kẻ "có thể" gây ra sóng gió sau khi được hỏi ý, và một bên là những kẻ "chắc chắn" sẽ gây ra sóng gió sau khi được hỏi ý – đặt hai loại người này lên bàn cân, đương nhiên phải chọn bên có khả năng không xảy ra chuyện gì.
Ai cũng sẽ làm vậy, Mahiro cũng sẽ làm vậy.
Thực ra, Mahiro hơi lo lắng Hastur sẽ tiết lộ thân phận người ngoài hành tinh trong quá trình tư vấn. Tuy nhiên, ngay cả Nyarlathotep và Cthugha còn có thể giấu được những người xung quanh, Hastur chắc cũng không thành vấn đề.
"Tóm lại, có chút phiền muộn thì mới đáng yêu, như thế là vừa đủ."
"Mahiro, thực ra tớ cũng luôn có phiền muộn, phiền muộn về vấn đề giới tính."
"Này, Kuko, Nyaruko nói cô ta có phiền muộn về vấn đề giới tính."
"...Để ta điều tra kỹ lưỡng... Haa haa... Dưới váy của Nyaruko... a hộc... ấm quá... hít hít, thơm quá... ư hứ!"
"Á! Đừng có chui đầu vào chứ! Này, mũi cô chạm vào đâu đấy ghê quá mau buông tôi ra ORA ORA ORA liên hoàn đá gối!"
Nyarlathotep ra lệnh đối phương buông tay, rồi vững vàng nắm lấy gáy Cthugha, liên tục dùng đầu gối đá mạnh vào mặt cô ta. Cãi nhau ầm ĩ thế này mà chẳng ai trách cứ, tất cả đều nhờ cái kết giới. Nó quá đa năng đến mức khiến người ta cảm thấy kết giới chắc chắn có ý thức riêng, có thể tùy ý chọn lọc hoặc lựa chọn tình huống theo kịch bản cần thiết.
Sau những màn tương tác nhàm chán như mọi ngày, đến khi chuông vang và giáo viên chủ nhiệm bước vào lớp, Hastur mới trở về từ chỗ Kurei Tamao.
Hastur vội vàng về chỗ không phải là chuyện xấu, nhưng mong cậu ấy đừng chạy đến mức tạo ra sóng xung kích, như Tanaka đã bị chấn văng ra. Hastur có lẽ đã hoảng hốt đến mức không kiểm soát được sức mạnh của Tà Thần Gió.
Buổi sinh hoạt lớp đã bắt đầu, do đó Mahiro không thể hỏi Hastur vừa rồi đã hỏi ý chuyện gì. Vì cậu ấy không tìm Mahiro và những người khác mà lại tìm Kurei Tamao để hỏi ý, hẳn đó là bí mật mà cậu ấy không muốn họ biết. Giống như Mahiro cũng có những phiền muộn không nói ra được, chủ yếu là về cái tên ngồi cạnh cậu.
Khẽ liếc nhìn người liên quan, tên đó liền nở một nụ cười lười nhác với Mahiro. Cái nụ cười thuần túy chứa đầy ý nghĩ bất chính ấy lại khiến nỗi phiền muộn của Mahiro càng lúc càng phình to.
Cậu rất không muốn bị Cthugha nói là "Thiếu niên đang thuận lợi 'tsundere' hóa", thêm vào đó dạo này cậu vô cớ quá chiều những Tà Thần này, khiến chúng được đà lấn tới. Từ giờ trở đi nhất định phải có thái độ kiên quyết hơn với chúng mới được.
Mahiro nghĩ vậy, đặt cái nĩa trong túi lên bàn, rồi lấy khăn tay lau sạch từng chiếc một.
Cậu khẽ liếc sang bên cạnh.
Chỉ thấy Nyarlathotep mặt tái mét, khẽ run rẩy.
Nhờ uy lực tức thì của cái nĩa bạc – thứ được coi là vũ khí chống Tà Thần, buổi học hôm nay hiếm hoi mà trôi chảy đến cuối cùng. Sinh hoạt lớp kết thúc, đến giờ tan học, nhóm người nhà Yasaka rời khỏi lớp trong tiếng trêu chọc của Yoichi Takehiko và Kurei Tamao.
Vừa bước ra khỏi cổng trường, Nyarlathotep đã nhẹ nhàng lật váy quay người lại nói:
"Vậy Mahiro, chúng ta đi hát karaoke nhé!"
"Đừng có như thể đã bàn trước rồi mà mở miệng đã nói thẳng ra như vậy."
Việc Nyarlathotep đề nghị đi hát karaoke chắc chắn là ý tưởng cô ta vừa nảy ra trong tích tắc. Cô ta đã là Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn thì có lẽ không có khái niệm suy luận logic đâu.
"Cứ coi như là để mừng tớ hoàn toàn bình phục, cùng nhau chơi cho đã nhé!"
"Không được tự mình đề nghị tổ chức mừng."
Thấy Nyarlathotep đã hồi phục sức sống, Mahiro không phải là không vui, ngay cả Cthugha, Hastur, Shoggoth và mẹ của Mahiro hẳn cũng thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng, việc con bé này bị cảm vốn là tự chuốc lấy, hơn nữa khi cô ta nằm liệt giường, lại xảy ra một cuộc khủng hoảng quy mô toàn cầu. Dù biết việc yêu cầu cô ta ngoan ngoãn một thời gian là quá xa xỉ, Mahiro vẫn mong cô ta ít nhất hôm nay hãy ngoan một chút.
"...Tớ cũng muốn đi."
Thế nhưng, nếu đám "thực khách" này biết nghĩ cho Yasaka Mahiro thì cậu đã chẳng phải khổ sở đến thế. Quả nhiên không ngoài dự liệu, Cthugha là người đầu tiên hưởng ứng đề nghị của Nyarlathotep.
「Em cũng muốn! Em cũng muốn!」
Hastur cũng phụ họa theo, hẳn là cậu ta chỉ đơn thuần thích chơi đùa cùng mọi người thôi. Dù đã là "người lớn" rồi, nhưng Hastur vẫn cứ như một đứa trẻ.
「Mì~」
Shoggoth, vẫn như mọi khi trú ngụ trong ba lô thể thao, cũng thò đầu ra vẻ đồng ý.
「...Cậu theo làm gì? KTV là chỗ hát hò, tuy có thể gọi đồ ăn nhưng đâu phải để đến đó ăn uống đâu cơ chứ.」
「Mì~ Mì mì mì~」
Dù Mahiro đã khuyên răn như thế, Shoggoth vẫn lắc đầu ngựa như thể vô cùng tiếc nuối. Mahiro còn tưởng nó chỉ muốn thoải mái tận hưởng đồ ăn nhanh ở đó.
「Mahiro, cậu nói gì thế? Shoggoth hát hay lắm đấy nhé, nó từng cùng những con Shantak khác lập thành một nhóm nhạc năm thành viên hát hò, nhưng giờ thì giải tán rồi.」
「Đừng có nói mấy cái 'bí mật' vớ vẩn ấy!」
Shoggoth cùng đồng bọn "mì~" đồng ca trên sân khấu, với bước chân loạng choạng chạy khắp khán phòng đông nghịt, rồi lại giang rộng cánh chim như đại bàng sải cánh, khán giả toàn là lũ Shantak... Chỉ cần tưởng tượng ra cảnh tượng tựa chốn địa ngục trần gian ấy cũng đủ khiến Mahiro chán ghét cuộc đời.
「Mahiro... không muốn đi sao?」
Hastur nắm lấy ống tay áo đồng phục của Mahiro, ngẩng đầu hỏi dò với ánh mắt trong veo. Cử chỉ này thật sự giống hệt một loài thú nhỏ, thảo nào Kurei Tamao lại mừng rỡ đem đề tài này cung cấp cho bạn bè ở câu lạc bộ nghiên cứu manga.
「Không phải, vì hát xong về nhà chắc trời cũng tối rồi? Với kiểu đi chơi sau giờ học, thế chẳng phải là quá lâu sao?」
「Học sinh cấp ba phải có chí khí như thế chứ? À, lẽ nào Mahiro muốn về bên mẹ sớm, rồi sà vào lòng mẹ làm nũng ư? Mahiro đúng là đồ con cưng của mẹ (Mammone) có bảo hành luôn... Khoan đã, cái tư thế chuẩn bị như kéo cung đấm thẳng này là sao? Dù kết giới đang hoạt động, từ sáng đến tối chỉ có chúng ta thôi, nhưng đây là cổng trường học sinh qua lại... À, không, tôi không nói gì cả, tôi sai rồi, tôi sẽ quỳ xuống dập đầu tạ tội nên xin tha mạng! Nguy hiểm! Nguy hiểm, nguy hiểm, nguy hiểm Rắn Rùa Cá Sấu!」
Đoàng!
Cú đấm thẳng của Mahiro giáng mạnh vào đỉnh đầu mái tóc bạc lấp lánh. Nyarlathotep ôm đầu ngồi xổm xuống, khẽ run rẩy. Rõ ràng khi nghiêm túc thì trông khá đáng yêu, nhưng không hiểu sao cái gã Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn này lại cứ thích chọc giận người khác.
Dù vậy, Mahiro cũng không động đến nĩa hay đẩy cô ta xuống đất mà giẫm đạp, chỉ thế thôi cũng đã nên khen ngợi sự bao dung của cậu rồi, coi như là đã nương tay. Nếu Mahiro mỗi lần cô ta làm trò quái đản đều ra tay "sửa chữa" nghiêm túc, thì cái đầu của cô ta giờ chắc phải to gấp đôi rồi.
「Mahiro, chúng ta đi thôi!」
Hastur lại lần nữa đề nghị, nhưng Mahiro vẫn còn do dự. Mấy kẻ này không thể nào chỉ hát một giờ là đã thấy đủ. Nếu bây giờ đi KTV, lúc ra về chắc chắn đã là hoàng hôn, không chừng còn có thể là lúc màn đêm buông xuống. Đây không phải là việc tiện đường ghé qua tiệm sách.
Hay là dùng quyền hạn của mình mà bác bỏ nhỉ? Đúng lúc Mahiro nghĩ như vậy...
Chụt.
Mahiro cảm thấy một lực ép lên cánh tay trái.
Quay đầu lại, là mái tóc đỏ quen thuộc.
「Ơ? Kuko?」
Cthugha không hiểu sao lại khoác tay Mahiro, khoảng cách bỗng chốc gần đến mức có thể cảm nhận hơi thở của nhau, đôi mắt đỏ rực nhìn thẳng vào Mahiro.
「...Thiếu niên.」
Ánh mắt cô ta nóng rực – không phải ẩn dụ, ánh mắt của cô ta thật sự ẩn chứa nhiệt lượng vật lý.
Tóm lại, đây không phải là ánh mắt bình thường cô ta dùng để nhìn Mahiro.
「Ku... Kuko?」
Phần cổ tay chạm vào, truyền đến xúc cảm mềm mại nhất từ cơ thể thiếu nữ. Mùi hương nhẹ nhàng phảng phất chắc là từ mái tóc, dù cả hai dùng cùng một loại dầu gội, nhưng nó lại ngát hương như chưa từng ngửi thấy bao giờ. Nhiệt độ cơ thể của vị Tà Thần Lửa, khiến cơ thể Mahiro dán chặt vào cũng dần nóng lên.
Cuối cùng, đôi môi đỏ mọng của Cthugha từ từ hé mở.
「...Hastur từ nãy đến giờ cứ lặp đi lặp lại 'Đi thôi', 'Đi thôi'. Thế nhưng, những lời lẽ phó mặc quyền quyết định cho đối phương như vậy, trong thế giới của chúng tôi không hề tồn tại.」
Kít.
Một âm thanh kỳ lạ vang lên từ cánh tay Mahiro.
「Hả...」