Yasaka Mahiro luôn cho rằng, việc có thể bình yên thức dậy vào mỗi buổi sáng đã là một niềm hạnh phúc. Trong thế giới này, dường như có thể có những đêm dài bất tận không bao giờ thấy ban mai, hoặc có lúc mặt trời chẳng còn mọc nữa. Nhưng thôi, những chuyện đó cứ để đến cuối đời mà tính sau cũng chẳng muộn.
Vậy nên, Mahiro kéo rèm cửa, đón lấy ánh ban mai. Hôm nay trời cũng thật đẹp, dù cho ở phía bên kia bầu trời này, những sinh vật ngoài hành tinh kỳ quái kia lúc nào cũng sống một cách chẳng theo quy củ nào, thì Trái Đất vẫn cứ ngày ngày trôi qua thật vững vàng, thật ổn định.
Sau khi đã tắm mình trong nắng để cơ thể sản sinh đủ vitamin D, Mahiro rời phòng, chuẩn bị vệ sinh cá nhân.
Vừa định xuống lầu, Mahiro chợt dừng bước vì bận lòng một chuyện. Cậu quay người, đứng trước cánh cửa nhà kho ở cuối hành lang tầng hai. Đây vừa là nhà kho, vừa là phòng ngủ của mấy "vị khách" ngoài hành tinh đang tá túc tại nhà Yasaka.
Trên cánh cửa có gắn một bảng xoay số. Xoay bảng để thay đổi hình hiển thị, là có thể kết nối đến không gian riêng của từng phòng ngủ. Người ta nói đây là một "không thời gian đứt đoạn" thường được gọi chung là Meta Domain, nhưng dù Mahiro có hỏi cặn kẽ nguyên lý thì cũng chẳng hiểu nổi.
Nhìn lên bảng xoay số, trên đó là khuôn mặt Q-version của một cô gái tóc bạc với một lọn tóc ăng-ten dựng ngược. Không gian phía sau cánh cửa này chính là phòng ngủ của Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn – Nyarlathotep.
“Tên đó ổn chứ nhỉ?”
Tối qua, Nyarlathotep đã đổ bệnh vì cảm lạnh. Nguyên nhân là do mọi người đã gây ra một trận náo loạn khi đi bơi ở hồ bơi công cộng hôm kia, cộng thêm vụ Mi-Go – thợ mỏ vũ trụ – hôm qua, khiến bệnh tình của cô càng thêm trầm trọng.
Có lẽ hôm nay Nyarlathotep cũng phải xin nghỉ học. Việc cô ta, vốn là trung tâm của mọi rắc rối, vắng mặt không đến lớp, xét ở một khía cạnh nào đó lại có lợi cho việc học của Mahiro. Tuy nhiên, hôm qua Mahiro đã nhận ra rằng, nếu cô ta thực sự vắng mặt, cậu sẽ cảm thấy bứt rứt không yên.
Chuyện Nyarlathotep bị cảm bệnh nằm liệt giường, rõ ràng là chẳng quan trọng chút nào mới phải.
Mahiro nghĩ là chắc chắn không quan trọng.
Có lẽ là không quan trọng.
“Thôi nào, thật là!”
Không thể cứ tiếp tục thế này được.
Mahiro lắc đầu, cố gạt bỏ những ý nghĩ kỳ lạ trong đầu.
Dù sao thì, cũng nên xác nhận tình trạng hiện tại của Nyarlathotep, vả lại, nếu xin nghỉ ốm ở trường thì càng sớm càng tốt.
Nghĩ vậy, Mahiro nhẹ nhàng gõ cửa nhà kho.
“Nyaruko, cậu dậy chưa?”
Mahiro chờ đợi hồi đáp, nhưng sau vài chục giây, phía sau cánh cửa vẫn không có động tĩnh gì. Có lẽ, Nyaruko quả nhiên vẫn chưa hồi phục, vẫn còn đang dưỡng bệnh chăng.
Thử vặn tay nắm cửa, Mahiro nhận ra cửa không khóa.
Làm sao đây, có nên mặc kệ không? Nếu Nyarlathotep vẫn đang ngủ, đánh thức cô ta thì không hay lắm. Nhưng nếu cô ta xảy ra chuyện gì đó mà ngã quỵ xuống sàn mà mình lại không hề hay biết, chắc chắn tối nay Mahiro sẽ chẳng ngủ ngon được.
“Ừm, thôi thì cứ xem thử một chút vậy.”
Mahiro suy nghĩ một lát rồi quyết định bước vào phòng ngủ của Nyarlathotep. Thà làm rồi hối hận còn hơn là không làm gì cả mà hối hận – một cái cớ chẳng biết giải thích cho ai chợt hiện lên trong đầu Mahiro, cậu nhẹ nhàng mở cửa, động tác vô cùng chậm rãi.
“Nyaruko…”
“Đặc vụ Cơ quan Bảo vệ Hành tinh, Nyarlathotep! Ba sự kiện xảy ra trong tập trước!”
“Hả?”
Khoảnh khắc Mahiro bước vào phòng, giọng nói đầy khí thế của Nyarlathotep cùng một giai điệu cực kỳ vui tươi vang vọng vào tai cậu.
Nhìn kỹ, Nyarlathotep đang mặc đồ ngủ, tay cầm một chiếc máy nhỏ trông giống micro, hét lớn như thể đang thể hiện nỗi phẫn uất tột cùng trong lòng.
“Thứ nhất! Cùng Mahiro và mọi người đi bơi ở hồ bơi thành phố… xin đính chính, là tuần tra!”
“Na… Nyaruko?”
“Thứ hai! Nhiệm vụ khó khăn ngoài sức tưởng tượng đã khiến tôi mắc bệnh cúm mùa!”
“Này, Nyaruko…”
“Thứ ba! Mi-Go tấn công Trái Đất vì nhòm ngó tài nguyên khoáng sản quý giá!”
“Tớ nói này, Nyaru…”
“Thứ tư! Nhờ sự linh cảm tuyệt vời của Mahiro yêu dấu, trận chiến chống lại Mi-Go đã giành chiến thắng! Tập ba kết thúc!”
“Rõ ràng là ba chuyện, tại sao lại có chuyện thứ tư!”
Mahiro không kìm được cảm xúc, bước nhanh vào phòng, giật lấy chiếc máy nhỏ trong tay Nyarlathotep. Nhìn kỹ thì ra đó là một chiếc bút ghi âm.
“Aaaa, báo cáo tôi dốc hết sức lực! Khoan đã, ơ kìa? Mahiro, chào buổi sáng.”
“Cậu đang làm gì thế?”
“Ê, là chuyện vừa rồi à? Sự kiện ngày hôm qua phải báo cáo lên cấp trên, đây là phần giới thiệu báo cáo. Tôi đang ghi âm tệp giọng nói đính kèm.”
“Giới thiệu? Tệp giọng nói?”
“Vâng, các báo cáo gần đây, nếu phần giới thiệu không đủ hấp dẫn thì khó mà khiến các sếp chịu mở ra xem. Nhưng vì thế mà cũng hay bị trêu là lừa đảo bằng phần giới thiệu.”
“Tổ chức của các cậu, ngay cả việc đọc một bản báo cáo cũng cần động lực sao?”
Mahiro cảm thấy, chẳng bao lâu nữa, tiêu đề báo cáo chắc chắn sẽ phải được viết thật độc đáo, giật gân, và bìa phải được in thật lấp lánh thì cấp trên mới thèm để mắt tới.
“Sáng sớm đã làm cái chuyện phá giấc ngủ người khác… Cảm cúm của cậu sao rồi?”
“Hô hô hô, tối qua tôi chợt linh cảm, đã học được kỹ năng hóa giải cảm cúm. Từ nay về sau, dù virus cảm cúm tấn công bao nhiêu lần, tôi cũng có thể hoàn toàn né tránh mà không tốn chút năng lượng nào!”
Nghe thật khó tin, nhưng Nyarlathotep trước mặt quả thực đang rất khỏe mạnh, nên những lời cô ta nói chắc hẳn là thật. Con Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn này quả thật khó mà kiểm soát nổi.
“Cấu tạo cơ thể của các cậu sao lại lộn xộn đến thế? Nếu dễ dàng chữa khỏi như vậy, sao hôm qua lúc đối phó với Mi-Go không làm sớm đi? Cậu có biết lúc đó tôi đã lo lắng đến mức nào không hả?”
“Đừng nói vậy chứ, mọi chuyện kết thúc tốt đẹp là được rồi. Chẳng phải có người đã nói sao? Cái thời đại như bão táp, trong mắt người ngoài chỉ là những năm tháng bình thường. Dù mỗi lần lặp lại sai lầm mà hối hận, hay lộ ra vẻ mặt quên lãng, thì cái tôi của ai đó vẫn sẽ rục rịch!”
“Cậu học tiếng Nhật cho tử tế vào đi là vừa rồi đấy.”
Mahiro vỗ nhẹ vào vai Nyarlathotep, thở dài thườn thượt. Cậu thật sự không hiểu những lo lắng của mình cho đến tận hôm qua có ý nghĩa gì. Mahiro mang theo cảm xúc bực bội, thô lỗ trả lại bút ghi âm cho Nyarlathotep.
“À, nhưng mà, ừm hứm hứm hứm, hi hi…”
“Làm sao thế? Thật ghê tởm.”
“Mahiro, cảm ơn cậu đã quan tâm tớ nhé.”
“Tớ… tớ không hề quan tâm cậu! Đã khỏe rồi thì mau thay đồ đi!”
“À, nhưng mà chân vẫn còn hơi đứng không vững. Mahiro, làm ơn giúp tớ cởi đồ nhé, từng cái một thật chậm rãi.”
“Cậu cứ xin nghỉ một ngày đi, tớ sẽ bảo Kuko chăm sóc cậu.”
Con Tà thần này, dù ốm hay khỏe mạnh, đều khiến Mahiro tốn công tốn sức một cách vô ích.
Nếu còn ở đây, cô ta có thể sẽ dùng mọi chiêu trò để biểu diễn màn thay đồ ngay tại chỗ, kèm theo đủ thứ hành động quyến rũ. Nhận ra nguy hiểm, Mahiro quay người, ba chân bốn cẳng chuồn khỏi phòng ngủ của Nyarlathotep. Đã xác nhận được tình trạng sức khỏe của Nyarlathotep đúng như kế hoạch, cậu không cần phải ở lại đây nữa.
Mặc kệ Nyarlathotep không ngừng dụ dỗ phía sau, Mahiro cứ thế xuống lầu, đi thẳng đến bồn rửa mặt, dùng nước lạnh rửa mặt để tỉnh táo tinh thần, rồi chải tóc gọn gàng.
Mahiro nhìn mình trong gương, thầm nghĩ, tuy cậu không có vẻ ngoài xinh xắn như con gái như Hastur (mà nói đúng hơn là Hastur đích thị là một cô gái), nhưng cậu cũng thuộc dạng trung tính. Đây chắc hẳn là một trong những lý do khiến Nyarlathotep cứ rình rập quấn lấy cậu. Rốt cuộc, thủ phạm khiến Mahiro vướng vào mớ rắc rối với đám người này, chính là khuôn mặt ưa nhìn được lòng người ngoài hành tinh của cậu.
Năm giác quan được thừa hưởng từ cha mẹ chẳng thể thay đổi được, nhưng có lẽ cậu nên đổi một kiểu tóc nam tính hơn. Như vậy, ít nhất cũng đỡ bị đem ra làm đề tài cho mấy tác phẩm BL vũ trụ. Tuy nhiên, dù vậy, Mahiro vẫn không thể khẳng định chắc chắn sẽ không bị, đó chính là sự đáng sợ của người ngoài hành tinh.
Ngắm gương quá lâu sẽ có vẻ tự luyến, thế nên Mahiro chỉnh trang xong xuôi thì rời khỏi phòng vệ sinh, đi thẳng ra mở cửa phòng khách.
“Chào… buổi sáng?”
Đón chờ Mahiro ở phòng khách, là một đống giấy trải đầy sàn nhà.
“Cái đó… là giấy phân trang dòng A sao, ơ, dòng Ka ở đâu nhỉ?”
“Mì~ mì~”
“À, chính là tờ đó, Shoggoth, cảm ơn nhé.”
Hastur và Shoggoth đang bò lổm ngổm khắp sàn.
“Hai cậu đang làm gì thế?”
“Ừm? Mahiro, chào buổi sáng!”
“Mì mì mì!”
Cặp đôi thú cưng cuối cùng cũng nhận ra Mahiro, nở nụ cười dịu dàng chào buổi sáng, khiến tâm trạng của Mahiro ngay lập tức dịu đi một cách bản năng. Tuy nhiên, khi nhìn thấy hai… xin lỗi, một người cộng một con đang đạp lên thứ gì đó dưới chân, cậu liền chuyển sự chú ý.
Mahiro nhặt một tờ giấy dưới chân lên.
Giấy chất lượng khá tốt, lại được in màu sắc sặc sỡ, bên trên chi chít chữ viết, và cả hình ảnh nữa. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chính những bức ảnh đó. Chỉ cần liếc mắt một cái là sẽ nghi ngờ liệu tâm trí mình có còn bình thường không, bởi những sinh vật quái dị được in màu một cách táo bạo.
“Chào buổi sáng… sao lại bừa bộn thế này, định vượt qua định luật Entropy à?”
Lúc này, Nyarlathotep cũng đã chỉnh trang xong, bước vào phòng khách. Vừa xuất hiện, cô ta đã thò đầu qua vai Mahiro, chăm chú nhìn tờ giấy trong tay cậu.
“À, Nyaruko chào buổi sáng, cảm cúm khỏi rồi à?”
“Mì~ mì?”
“Ừm, cảm cúm không thành vấn đề… Đây chẳng phải là ‘Tuần san Điều tra Bí ẩn Warren’ sao? Lại là phần Shaggai nữa.”
Nyarlathotep thản nhiên đáp lời.
“Tuần san Điều tra Bí ẩn Warren? Phần Shaggai?”
“Đúng vậy, là bộ bách khoa toàn thư chia thành từng tập được nhà xuất bản Diagas phát hành hàng tuần. Trái Đất chẳng phải cũng có sao? Mỗi cuốn một trăm yên, tập đầu tiên tặng kèm tập đựng tài liệu. Chính là phiên bản vũ trụ của loại siêu bách khoa thư đó.”
“Mấy đứa, đừng có chỉ vì phát âm gần giống nhau mà cứ gán ghép linh tinh nữa.”
Mahiro nói rồi nhìn tờ “Tuần san Điều tra Bí ẩn Warren” trên tay. Thì ra là vậy, xem ra nó sử dụng nguyên lý tương tự như bách khoa toàn thư chia tập ở Trái Đất, thu thập đủ bộ rồi cho vào tập tài liệu sẽ thành một cuốn bách khoa toàn thư hoàn chỉnh. Trang giấy trong tay Mahiro ghi chép thông tin về sinh vật dị hình “Người khổng lồ Gog-Hura”. Cậu nhớ trong nguyên tác, đây là những quái vật khổng lồ sinh sống ở Cõi Mộng.
“Hastur vẫn thích bách khoa toàn thư chia tập nhỉ, hình như cậu còn đăng ký mua cả ‘Bán nguyệt san Cela-Amon’ nữa phải không?”
“Tên sách quái dị gì thế kia?”
「Ủa, Mahiro không biết đến Sera-A-meng à? Chuyện là có một Tà Thần người sao Hastur vô dụng ngày nào cũng bị tên đầu gấu Cthugha bắt nạt. Thế rồi, một con robot Byakhee tên Sera-A-meng đã vượt đường xa từ Thư viện Celaeno đến, dùng những kiến thức cấm kỵ của Celaeno để giải quyết đủ mọi chuyện. Đây là một bộ phim hoạt hình được cả vũ trụ yêu thích đấy.”
“Tôi biết cái quái gì về mấy thứ các người thích ở vũ trụ! Cái thể loại hoạt hình mà cuối mỗi tập đều kết thúc một cách kinh dị đó là sao chứ!”
“À, còn nữa, gần đây bản làm lại của Sera-A-meng đại trường thiên ‘Tân · Binh đoàn Dị Thần – Vỗ cánh đi, hỡi SAN!’ đã được chiếu trên màn ảnh rộng đó.”
“Thôi đi, khỏi cần mấy cái thiết lập kiểu đó!”
Đám người ngoài hành tinh này cứ khăng khăng rằng nền giải trí Trái Đất là số một vũ trụ, nhưng Mahiro lại nghĩ, với cái khả năng tự cung tự cấp của bọn họ thì chẳng cần phải đặc biệt đến Trái Đất làm gì.
“Mahiro, chỉ còn thiếu tờ này thôi.”
Trong lúc hai người đang nói chuyện, Hastur đã cùng Shoggoth em trai sắp xếp xong xuôi bộ bách khoa toàn thư phân tập. Mahiro liền đưa tờ cuối cùng trên tay cho Hastur.
“Mà này, sao Hastur lại làm mấy việc này từ sáng sớm thế?”
“À, thì... em cũng sẽ ở đây mà?”
“Ừm, không biết từ lúc nào đã thành ra vậy.”
“Thế nên em đã đổi địa chỉ đặt hàng về đây, và vừa rồi đã nhận được tạp chí. Hihi, vì cặp đựng tài liệu cũng gửi kèm nên em nóng lòng muốn sắp xếp ngay.”
“Khoan đã, sắp tới mỗi tuần sẽ có mấy thứ này gửi từ vũ trụ đến à?”
“Vâng ạ!”
“Tôi nhớ Trái Đất được chỉ định là hành tinh bảo hộ, chỉ có nhân viên của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh hoặc những đơn vị vận chuyển được Liên Hiệp Vũ trụ cấp phép mới được phép vào hành tinh này chứ?”
“...”
“...”
“...”
“...”
“Mahiro.”
“Chuyện gì?”
“Biết cách tận dụng tài nguyên mới có thể phát triển văn hóa được đó!”
“Cái quái gì đây? Đặc vụ của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh mà phải làm buôn lậu mới được coi là độc lập sao?”
Ban đầu Mahiro cứ nghĩ Hastur là một đứa trẻ tốt bụng và ngây thơ, nhưng xem ra mọi hy vọng của cậu đều sẽ đi đến thất vọng mà thôi. Có lẽ nói điều này giờ cũng chẳng ích gì, nhưng việc Mahiro không còn bị sốc quá nhiều nữa khiến cậu không khỏi khó chịu với chính mình.
“Kiểu bách khoa phân tập này, nếu không siêng năng sắp xếp thì sẽ chồng chất ngày càng nhiều. Chờ đến khi phát hành xong mới gom lại sắp xếp thì sẽ phải há hốc mồm vì số tập quá nhiều đó.”
“Phải rồi, cái kiểu kinh doanh này mà, bộ bách khoa phân tập ở Trái Đất bọn tôi cũng dễ dàng vượt quá cả trăm hai trăm tập. Thế cái ‘Tuần san Huyền Bí Warren’ này có bao nhiêu tập?”
“Cái đó... năm mươi sáu tỷ.”
“Đồ ngốc, cậu muốn biến cái nhà này thành bãi rác à?”
“Quả không hổ danh ‘Tuần san Huyền Bí Warren’, thảo nào quảng cáo lại dùng câu ‘Bắt đầu xuất bản từ một vạn hai ngàn năm trước, sau tám ngàn năm đã không còn bận tâm, và sẽ tiếp tục ra mắt cho đến một trăm hai mươi triệu năm sau’ để tuyên truyền.”
“Thế mà cũng bị mấy cái khẩu hiệu quảng cáo đó thu hút, đúng là tôi chẳng thể nào hiểu nổi tâm lý của mấy người ngoài hành tinh các cậu.”
Rốt cuộc Hastur vừa sắp xếp là tập thứ mấy? Mahiro rất muốn hỏi, nhưng có lẽ không biết sẽ hạnh phúc hơn. Xem ra nếu cần thiết, cậu phải tách phòng ngủ của Hastur, thậm chí cả Meta Domain, ra khỏi nhà Yasaka.
“Nhắc đến đặt hàng, thùng Mountain Dew điên cuồng mà em mua trên Yumazon.com chắc cũng sắp gửi đến rồi.”
“Thứ gì vậy?”
“Nước có ga SAN kinh tởm.”
“Dù thế nào cũng không được bỏ vào ngăn mát tủ lạnh đấy, phải cất tử tế trong phòng của cậu.”
Cứ liên tục chuẩn bị mấy thứ vô dụng kiểu này, thật khiến người ta cạn lời.
“Ôi, Mahiro bé bỏng đã dậy rồi à? Nyarlathotep và mọi người cũng vậy.”
Đúng lúc này, mẹ cậu, người đang chuẩn bị bữa sáng trong bếp, bước ra phòng khách. Người mẹ một con này hôm nay vẫn trẻ trung xinh đẹp, không giống như có một cậu con trai đang học cấp ba chút nào, dù sao thì bà vẫn luôn tự nhận mình mười bảy tuổi.
“Mẹ, chào buổi sáng.”
“Chào buổi sáng, mẹ của Mahiro!”
“Hai cháu chào buổi sáng. Nyarlathotep, con thấy người thế nào? Dậy có ổn không?”
“Vâng ạ, tình trạng rất tốt, đã đến lúc phải tạm biệt cái mùa chỉ toàn mơ mộng ngủ vùi trong mi mắt rồi ạ.”
“Vậy à, thế thì tốt rồi.”
“Tất cả là nhờ sự chăm sóc chu đáo của mẹ Mahiro! Đến nước này rồi, sau này con nhất định phải gọi mẹ là mẹ vợ b! Mẹ vợ! Hai từ đó nghe thật êm tai làm sao!”
“Cháu nói ai là mẹ chồng cháu hả?”
“...Mahiro, không ngờ cậu lại nghe ra ý nghĩa thật sự của tôi.” (Chú thích 1)
“Trong đầu cô nghĩ gì, tôi biết rõ như lòng bàn tay.”
Dù bình thường hoàn toàn không hiểu Nyarlathotep đang nghĩ gì, nhưng cứ đến lúc này thì Mahiro lại biết rõ mười mươi. Cậu tự thấy mình như vậy cũng không đúng lắm. Chơi trò đoán ý với người ngoài hành tinh vô hình, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta hóa điên rồi.
“Bữa sáng sắp xong rồi, mọi người ngồi vào bàn đi... Ơ? Kuko đâu rồi?”
Câu nói của mẹ khiến Mahiro cũng nhận ra một người đáng lẽ phải có mặt lại vắng bóng, đó chính là dục vọng... à nhầm, Hoạt Hỏa Diễm Cthugha.
Mahiro nhìn đồng hồ, thời gian vẫn còn khá thoải mái, nhưng nếu không dậy ngay có lẽ sẽ muộn học. Cthugha hiếm khi như vậy, trước đây khi ngủ ở phòng khách, cô ta luôn hoạt động rồi khi Mahiro xuống nhà. Ngay cả trong sự kiện Kurene lúc đó, cô ta vẫn là một Tà Thần không chịu ngủ nướng mới phải.
Có lẽ phải đi gọi cô ta dậy thôi.
“Tôi đi xem thử nhé?”
“Ừm, cũng được, Hastur, tôi đi cùng cậu.”
Mahiro được sự thúc giục của lòng tốt đang trào dâng, bước chân về phía hành lang.
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng khách phát ra tiếng động và mở ra.
Người xuất hiện sau cánh cửa dĩ nhiên là Cthugha.
“...Chào... buổi... sáng...”
Tuy nhiên, cô ta rõ ràng không ổn chút nào, mái tóc đỏ dài tuyệt đẹp rối bời, quần áo lộn xộn, vẻ mặt u sầu tiều tụy đến cực điểm, quầng mắt thâm đen, đôi môi không ngừng khẽ run. Ai nhìn vào cũng sẽ thấy cô ta có vấn đề.
“K... Kuko?”
Hastur cũng nhận ra sự bất thường của Cthugha, rụt rè lên tiếng hỏi.
“Này, Kuko, rốt cuộc có chuyện gì mà vội vã— Ố!”
Mahiro chưa nói hết lời đã vọt lên, bởi vì Cthugha đang tựa vào cửa bỗng nhiên yếu ớt đổ về phía trước. Mahiro kịp thời đỡ lấy cơ thể cô ta từ phía dưới trước khi cô ta ngã hẳn xuống. Cậu đã kịp lúc.
“...Thiếu niên, chúng ta quen biết chưa được bao lâu, cậu thật bạo dạn.”
“Cô muốn tôi ném thẳng cô xuống đất à?”
Xem ra Cthugha ít nhất vẫn còn sức để cãi lại, nhưng cô ta thực sự trông không khỏe mạnh chút nào.
“Khoan đã, Mahiro, xin hãy tránh xa cô ta! Kẻo bị nhiễm ‘vi khuẩn Kuko’ đấy!”
“Cô là kẻ chủ mưu bắt nạt người khác à... À, đúng rồi, có thể là bệnh. Kuko, lẽ nào cô bị Nyarlathotep lây cảm cúm? Nào, tôi giúp cô đo thử.”
Mahiro ấn tay lên trán Cthugha để đo nhiệt độ, nhưng nói đi thì nói lại, cậu căn bản không biết nhiệt độ bình thường của cô ta là bao nhiêu, điều duy nhất có thể khẳng định là chạm vào cô ta quá lâu sẽ gây bỏng lạnh. Thành thật mà nói, chỉ riêng việc ôm cô ta như thế này thôi cũng giống như đang cầm một cái bình nước ấm trong tay.
“...Tôi có thể làm nóng để diệt vi khuẩn.”
Nghe cô ta nói vậy, hình như đúng là có cái thiết lập này.
Nếu đã vậy, tại sao cô ta lại mệt mỏi đến thế?
“Kuko, sao thế? Nếu không phải bị bệnh, lẽ nào là bị thương ở đâu?”
Mẹ cậu cũng lo lắng hỏi, nhưng Cthugha yếu ớt lắc đầu phủ nhận.
“Thật là, vẫn còn giở trò bí hiểm! Bỏ tôi, nữ chính số một, qua một bên để thu hút sự chú ý của Mahiro à? Đúng là làm màu! Rốt cuộc là sao, mau khai thật đi!”
Nyarlathotep túm lấy vai Cthugha không chút nương tay lay mạnh tới lui, như muốn tách cô ta ra khỏi Mahiro. Quả không hổ danh Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn, luôn nghiêm khắc với người khác nhưng lại dễ dãi với bản thân.
“...Huhu, nhân vật thám hiểm cấp 50 của tôi, đã bị Quy Luật Luân Hồi dẫn dắt đi rồi...”
“Hả? Cấp 50? Quy Luật Luân Hồi?”
Nghe những từ ngữ lạ lẫm thốt ra từ đôi môi đỏ thắm, Mahiro không khỏi hỏi ngược lại.
“Cô... lẽ nào lại thức đêm chơi game online?”
“Game... game online?”
“Đúng vậy, ‘bị Quy Luật Luân Hồi dẫn dắt đi’ là tiếng lóng dùng trong game online. Trong game ‘Hỗn Độn Huyễn Tưởng Ký 14’ thì đặc biệt chỉ tình trạng nhân vật game của mình bị xóa một cách khó hiểu, cũng có thể gọi là ‘biến mất vào không gian phụ’.”
“...Nói cách khác, Kuko mệt mỏi vì thức đêm chơi game sao?”
“...Đại khái là vậy.”
Khi nãy cô ta suýt ngã, quả nhiên Mahiro không nên đỡ lấy cô ta mà cứ để mặc cô ta ngã xuống đất mới phải.
“Cô nên bỏ cái game đó đi, đến nước này rồi thì không cứu vãn được nữa đâu.”
“...Lần này chỉ là vấn đề mạng, không phải lỗi của game. Em vẫn tin tưởng Stygeia Sussex, nên sẽ tiếp tục chơi ‘Hỗn Độn Huyễn Tưởng Ký 14’.”
“Cô muốn chơi thì tùy, tóm lại không được chơi thâu đêm, đến giờ ngủ thì phải ngủ.”
“...Thiếu niên sống một tuổi trẻ cô độc, chưa từng trải nghiệm việc hết lòng vì một điều gì đó.”
Cạch.
“Trả lời đi?”
“...Vâng ạ.”
Mahiro vừa cầm chiếc nĩa trên bàn lên và giơ ra, Cthugha liền đổ mồ hôi trán, liên tục gật đầu. Ánh mắt cô ta không nhìn Mahiro mà lại chăm chú nhìn chiếc nĩa, khiến Mahiro khắc sâu nhận thức về tầm quan trọng của việc quản giáo.
“Thôi được rồi. Bữa sáng xong rồi, mọi người ngồi vào bàn đi.”
Mẹ cậu nói xong rồi vào bếp, mọi người ngoan ngoãn ngồi vào chỗ của mình.
Bên cạnh Mahiro là Nyarlathotep, rồi đến Cthugha. Vì Cthugha luôn muốn ngồi cạnh Nyarlathotep, Mahiro đương nhiên bị buộc phải ngồi ở góc. Đối diện cậu là Hastur mới đến, còn Shoggoth em trai, thú cưng yêu thích của mọi người, thì đôi khi ở góc bàn, đôi khi lại ngồi dưới sàn.
Lát nữa mẹ cậu cũng sẽ tham gia, nên bàn ăn của nhà Yasaka, vốn là một gia đình nhỏ điển hình, trở nên chật chội hơn nhiều. Hơn nữa, hơn một nửa thành viên là Tà Thần, quả là một đội hình kinh khủng.
Sau khi tất cả bữa sáng được dọn lên, mọi người chắp tay và bắt đầu dùng bữa.
“Ôi, bữa sáng của người Nhật果然 phải ăn cơm trắng, natto, trứng và súp miso!”
“Không được tự tiện đổi chủng tộc của mình.”
Nyarlathotep như thể hôm qua chưa hề bị cảm, ung dung cho một lượng hành lá thái nhỏ nhiều không tưởng vào natto rồi trộn đều. Sau đó, cô đánh thêm một quả trứng, cho xì dầu vào rồi tiếp tục khuấy, cuối cùng trút lên bát cơm trắng vừa xới nóng hổi, cứ thế mà chén một cách ngon lành. Ngoại hình một thiếu nữ ngoại quốc lại có những hành động hoàn toàn trái ngược, khiến Mahiro chỉ nhìn thôi cũng thấy lòng nặng trĩu.
"…Nhóp nhép, mỡ cá vừa tới."
Cthugha, người ngang hàng với Nyarlathotep trong danh sách "Thánh ăn" của nhà Yasaka, cũng không hề kém cạnh. Cô không dùng đũa gỡ xương cá thu nướng, mà cứ thế cầm nguyên con cá lên cạp, toát lên phong thái hoang dã đặc trưng của người nước ngoài. Mà khoan, những người này không chỉ là người nước ngoài, mà còn là người ngoài hành tinh nữa chứ.
"Hây dô, hây dô, á…"
"Ôi chao, Hastur này, cháu hình như cần luyện tập thêm nhiều đấy."
"Ư… cháu, cháu vụng về quá…"
"Không sao đâu, lại đây, chỗ này phải làm thế này, cháu hiểu không?"
"A, cháu làm được rồi!"
Hastur đang được mẹ của Mahiro hướng dẫn cách gỡ xương cá thu nướng. Nhìn cảnh tượng này, họ trông chẳng khác gì một cặp mẹ con thực sự, gạt Mahiro ra rìa. Thế nhưng Mahiro không hề cảm thấy ghen tỵ, bởi với Mahiro – một đứa con trai độc nhất – thì cậu nhóc kia chẳng khác gì một cậu em trai nhỏ.
Chỉ nhìn cảnh tượng trên bàn ăn thôi thì không thể no bụng được, tranh thủ lúc Cthugha chưa kịp vươn đũa sang món của người khác, Mahiro cũng cho một chút xì dầu vào trứng sống rồi đánh đều, sau đó trút lên cơm trắng.
—Khoan đã.
*Mí…*
Shoggoth khéo léo tựa đầu vào góc bàn, đôi mắt đen láy ngước lên nhìn Mahiro, khiến cậu thoáng nghĩ nó cũng muốn ăn đồ ăn trên bàn. Ánh mắt của Shoggoth thực sự đáng để ý, nó cứ nhìn qua lại giữa mặt và tay Mahiro, trông có vẻ không phải muốn xin ăn, mà giống như đang ấp ủ một kỳ vọng nào đó.
Mặt và tay Mahiro.
Nói chính xác hơn, là miệng Mahiro và bát trứng sống.
Trứng sống.
"…Này, Shoggoth."
*Mí~*
"Ngươi tự tin về hương vị của quả trứng hôm nay lắm à?"
*Mí~ Mí mí mí!*
"Kuko, cô có muốn thêm một quả trứng nữa không?"
"…Nguyên tắc của tôi là có thì nhận."
*Mí~ Mí~ Mí?*
Mahiro đưa bát cho Cthugha, Shoggoth ngay lập tức phát ra tiếng kêu thảm thiết như thể tận thế đang đến gần.
"Quả nhiên là thế. Đừng có quen tay mà lén lút thêm món cho tôi được không?"
Qua thái độ của Shoggoth, có vẻ như quả trứng này vừa mới được đẻ sáng nay, Mahiro suýt chút nữa đã ăn phải. Cho dù dinh dưỡng có phong phú đến mấy, nhưng cứ nghĩ đến thứ đồ vật cứ thế mà "pô pô pô pô" chui ra từ cái mông đáng yêu của Shoggoth, thì khẩu vị của Mahiro liền tụt dốc không phanh.
Mà nói đi cũng phải nói lại, không biết quả trứng này là trứng có trống hay không có trống, nhỡ đâu sau khi ủ ấm lại nở ra một Shoggoth con bé xíu kêu "mí mí" thì sao? Chỉ nghĩ thôi đã thấy mệt rồi.
Sau khi xác nhận những món ăn khác ngoài trứng đều có nguồn gốc từ Trái Đất, Mahiro cũng cùng mọi người thưởng thức bữa sáng.
"Xem ra, tất cả các cháu đã hoàn toàn trở thành thành viên của gia đình chúng ta rồi nhỉ."
Mẹ Mahiro bỗng mỉm cười hiền từ nói.
"Mẹ của Mahiro, mẹ đúng là! Sao lại nói con và Mahiro hoàn toàn là một cặp vợ chồng chứ!"
"Không ai nói câu đó cả."
"…Mẹ của thiếu niên, đến nước này rồi đâu cần phải cố tình nhấn mạnh, tôi và Nyaruko đã là một cặp vợ chồng rồi mà."
"Bộ bộ gõ tiếng Nhật trong đầu cô có vấn đề à?"
Mahiro quy củ phản bác hai kẻ ngốc, khiến mẹ cậu cười càng vui vẻ hơn. Ánh mắt bà nhìn họ như thể đang quan sát những tương tác thường ngày của mấy anh chị em, khiến Mahiro vô cớ cảm thấy ngượng nghịu.
"Mẹ cũng thấy nhà cửa náo nhiệt thế này rất tốt."
Không phải náo nhiệt, mà là náo loạn – Mahiro vốn định chỉ trích như vậy, nhưng lại không muốn làm mẹ buồn nên đành thôi.
"Nhớ lại thì, tôi đến Trái Đất và làm phiền gia đình này đã hơn hai tuần rồi, thời gian trôi nhanh như tên bắn…"
"Này, đừng có chìm đắm trong cái kiểu hồi ức như thể sắp vào tổng hợp tập phim được không."
"…Thiếu niên, kịch bản chưa kịp viết xong thì phải đổi thành tổng hợp tập là chuyện đương nhiên. Gần đây thậm chí có tác phẩm một mùa mà chiếu đến hai lần tổng hợp tập, hoặc là cảnh một nhân vật nào đó tử trận được dùng làm cảnh quay chung lặp đi lặp lại mười mấy lần."
"Cô đang nói cái quái gì vậy?"