Chúng tôi đến trường sớm hơn thường lệ một chút, và ngay khoảnh khắc bước vào lớp, tôi đã hiểu tại sao.
Bạn học xúm xít quanh bàn Akagi, ai nấy đều động viên cậu.
Akagi mỉm cười cảm ơn từng người. Cậu ta thật kiên cường, không hề tỏ ra lo lắng, và vẫn thoải mái trò chuyện dù hôm nay là ngày quyết đấu.
Khi Kaoru bước vào, cô ấy lập tức len vào đám đông để cổ vũ cho Akagi.
Tôi biết cô ấy đã tập luyện cùng cậu ta suốt tháng qua, cùng tham gia các đợt raid đến tận đêm khuya.
Dù chắc hẳn trong lòng đang lo lắng đến bồn chồn, cô ấy không hề để lộ ra, vẫn giữ vẻ vui vẻ và hết lòng ủng hộ.
Cô ấy thực sự xứng đáng là nữ chính.
Sự thân mật giữa họ không còn khiến tâm trí Piggy nhói đau như trước, nhưng cảnh tượng này vẫn thật gai mắt.
Tình yêu đâu dễ lãng quên, và tâm trí của Piggy chính là minh chứng.
Một vũ khí thon dài bọc trong tấm vải được đặt trên giá vũ khí của Akagi.
Dù không nhìn thấy, tôi chắc chắn đó là thứ vũ khí cậu ta sẽ dùng trong trận đấu.
Lẽ nào cậu ta định dùng chiến thuật trong game sao? Nó có thể sẽ hiệu quả với Kariya của thế giới này, nhưng...
Nếu vũ khí đó đúng là thứ mình nghĩ, lẽ nào cậu ta cũng có kiến thức từ game? tôi thầm nghĩ.
Trong lúc tôi đang cân nhắc khả năng đó, cửa lớp bật mở.
"Sao thế, lũ bỏ đi Lớp E," Kariya chế nhạo với vẻ mặt trịch thượng. Lũ tay sai của hắn cũng ùa vào theo sau.
"Để xem nào, đứa nào trong chúng mày là thằng ngu đã nghĩ mình có thể gây sự với tao ấy nhỉ?"
Xem ra chưa ai dạy cho hắn câu "trèo cao té đau" thì phải.
Akagi vẫn không hề nao núng, cậu háo hức hỏi: "Địa điểm là ở đâu?"
"Hửm?" Kariya nói. "Ồ, là mày à. Tao đã đặt phòng thứ tư của Đấu trường sau giờ học. Đừng có mà hèn nhát bỏ cuộc đấy."
"A!" một trong những tên tay sai của Kariya kêu lên. "Tao nhớ tên thằng nhóc này rồi. Là Akagi. Kariya, đập cho thằng bỏ đi này một trận để những đứa còn lại biết thân biết phận đi."
Sao chúng có thể hành xử như vậy với bạn học cùng trường vào thời điểm mà tất cả chúng tôi nên hợp tác cùng nhau để đạt thành tích tốt chứ?
Chúng có thể mạnh, nhưng tôi không ngờ con người có thể hèn hạ đến thế.
Lớp E yếu, nhưng họ chỉ có một tháng để raid hầm ngục thôi mà!
Chuyện này chẳng khác nào một đồng nghiệp lớn tuổi bắt nạt nhân viên mới.
"Tốt nhất là những đứa bỏ đi còn lại của Lớp E cũng nên đến xem," Kariya nói.
"Tao sẽ cho chúng mày thấy vị trí của mình trong thế giới này." Hắn giải phóng Aura của mình, và không khí trong lớp học tức thì trở nên nặng nề.
Có vẻ như hắn đang ở level 11, giống hệt trong game.
Nhưng tôi không thể biết chắc vì thông tin của hắn không có trong cơ sở dữ liệu của trường.
Tôi có thể dùng Basic Appraisal, nhưng tôi sẽ không làm vậy.
Mọi người có thể nhận ra khi bạn dùng nó lên họ, nên không thể tùy tiện sử dụng.
Các bạn cùng lớp của tôi co rúm lại trước Aura mạnh mẽ của Kariya, một vài người cúi gằm mặt.
Dù tôi đã level 8 và không còn bị dọa dẫm như trước, việc hắn cứ lạm dụng nó khiến tôi phát bực.
Level 7 hoặc 8 là ngưỡng cần thiết để có cơ hội chống lại Kariya, tôi nghĩ.
Tôi kiểm tra terminal của mình, và level hiển thị của Akagi chỉ là 5. Cậu ta có thể đang che giấu level thật, nhưng nếu không phải vậy, chỉ có những người chơi giỏi nhất mới có cửa thắng Kariya trong tình thế này.
Lớp D có thể buộc chúng tôi làm những công việc vặt vãnh nếu cậu ta thua, nên tôi mong là cậu ta sẽ thắng.
~*~
Những lời chế nhạo của Lớp D tiếp tục vào giờ ăn trưa.
"Lũ bỏ đi Lớp E đó thực sự nghĩ chúng có thể chống lại chúng ta sao?" một học sinh gằn giọng.
"Đúng thế?" một đứa khác thêm vào. "Chúng không có một tia hy vọng nào để đánh bại Kariya đâu. Chúng nghĩ mình là ai chứ?"
"Hay là chúng ta nên giúp chúng một tay để chúng biết điều hơn nhỉ?" một cô gái đề nghị.
"Ha ha ha!" một đứa khác cười phá lên. "Có lẽ nên thế thật."
Các học sinh Lớp D trong nhà ăn cố tình nói to để đảm bảo Lớp E có thể nghe thấy những lời lăng mạ của họ.
Một trong những bạn cùng lớp của tôi, một cô gái muốn trở thành Fighter, đang run lên vì tức giận.
Oomiya và Nitta đã đến nói chuyện để giúp cô ấy bình tĩnh lại và không để tâm đến những kẻ bắt nạt.
Sau chuyến viếng thăm của Kariya vào buổi sáng, cả lớp đã thảo luận và quyết định sẽ lờ đi những lời khiêu khích của Lớp D trong suốt cả ngày.
Nhưng không phải ai trong Lớp E cũng đủ kiềm chế.
"Câm mồm hết đi!" Majima hét lên. Cậu ta xuất thân từ một dòng dõi samurai, điều đó khiến cậu tự hào và chăm chỉ, nên sự kiêu ngạo tàn nhẫn của Lớp D đã chọc đúng vào dây thần kinh của cậu.
"Chẳng phải lớp chúng mày là lớp xếp hạng bét của khối trung học sao?!"
Dù Lớp D là lớp thấp nhất của khối học sinh nội bộ, sức mạnh của họ lớn hơn nhiều so với học sinh ngoại trú của Lớp E.
"Này," một học sinh Lớp D nói. "Thằng này bị gì vậy? Chúng ta nên đánh cho nó một trận nhừ tử ngay tại đây."
"Có lẽ nên thế," một đứa khác nói. "Tao sẽ ăn ngon miệng hơn nhiều nếu không phải ngồi cạnh Lớp E."
"Một thằng Newbie mà to mồm thật."
Các học sinh Lớp E khác cuống cuồng xin lỗi Lớp D và cố gắng trấn an Majima.
Giành chiến thắng trong một trận đánh bây giờ là không thể, vì vậy chúng tôi cần phải kiên nhẫn.
~*~
"Lạy Chúa!" Majima rên rỉ.
"Chúng ta cần phải mạnh lên sớm, nếu không chúng sẽ không bao giờ để chúng ta yên," ai đó nói.
Majima là một trong những học sinh thúc đẩy Lớp E trở nên mạnh mẽ hơn, nên chuyện này chắc hẳn là một sự sỉ nhục.
Lớp E có một học sinh mạnh mẽ, nhưng cô ấy sẽ không sớm lộ diện đâu.
Tôi cũng không định gây chú ý chỉ vì vài lời chế nhạo—tôi phải giữ bí mật về kiến thức game của mình.
Nhưng tại sao họ lại hung hăng với lớp chúng tôi như vậy? Kariya và lũ tay sai của hắn không hành động một mình; cả lớp của chúng đang nhắm vào chúng tôi. Thật vô lý.
Nếu họ nhắm đến vị trí dẫn đầu, tại sao họ lại quan tâm đến những gì xảy ra với những người ở dưới họ?
Cảm giác như có một mục đích đằng sau hành động của họ.
Tôi nghĩ lại về trận đấu với Kariya trong game.
Câu chuyện chính diễn ra qua con mắt của một trong các nhân vật chính, Akagi hoặc Pinky, và bất kỳ nhân vật nào không đóng vai trò trong câu chuyện đều phần lớn bị bỏ qua.
Kariya chỉ là một con boss tầm trung trong những cảnh mở đầu của game, và hắn gần như không xuất hiện sau khi bị đánh bại.
Ít nhất, đó là những gì tôi đã nghĩ. Thật lòng mà nói, tôi chỉ đọc lướt qua các đoạn hội thoại trong những cảnh mở đầu của chế độ phiêu lưu và chẳng buồn ghi nhớ tiểu sử của một con boss tầm trung bị đá đít ngay lập tức.
Nếu tôi biết mình sẽ rơi vào tình huống này, có lẽ tôi đã dành nhiều thời gian hơn để đọc văn bản.
Dù sao đi nữa, họ phải có lý do để đối đầu với Lớp E nhiều đến vậy, và tôi muốn điều tra sau khi trận đấu kết thúc và mọi chuyện đã lắng xuống.
~*~
Sau khi ngày học kết thúc, sự căng thẳng bao trùm lớp học.
Ngay khi thầy Murai thông báo kết thúc giờ sinh hoạt, Kariya và lũ tay sai của hắn bước vào phòng.
"Này, Akagi!" Kariya gầm lên. "Và cả lũ bỏ đi chúng mày nữa! Lết xác xuống phòng số bốn ở Đấu trường ngay."
Thầy Murai lặng lẽ quan sát cảnh này, tuyên bố sự trung lập của mình, và rời khỏi lớp.
Có lẽ thầy xem đây là một trải nghiệm giáo dục cho chúng tôi.
Không nói một lời, Akagi nhặt chiếc túi vải chứa vũ khí của mình và rời khỏi lớp với tư thế ngẩng cao đầu và bước đi vững chãi.
Sự tự tin không lay chuyển của cậu trong một tình huống tồi tệ như vậy đã mang lại hy vọng cho Lớp E.
"Chúc may mắn, Akagi!"
"Chúng tớ sẽ theo dõi!"
"Cho lũ khốn ở Lớp D biết tay đi!"
Cả lớp đi theo thành một nhóm lớn và hướng đến Đấu trường, tự nhủ với nhau rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Tôi hiểu tại sao họ muốn lạc quan, nhưng tôi không có nhiều hy vọng về kết quả.
Một phút sau, tôi đứng dậy để đến phòng số bốn của Đấu trường và xem màn kịch.
~*~
Đấu trường nằm trong phạm vi của trường phép thuật, và nhà trường đã thiết kế nó để chịu được các trận chiến của những học sinh được cường hóa thể chất.
Nó có bốn phòng, phòng đầu tiên là lớn nhất và phòng thứ tư là nhỏ nhất, mặc dù vẫn đủ rộng cho hàng chục học sinh luyện tập.
Nhiều tính năng thông thường của các sân tập phép thuật tiêu chuẩn đều có mặt, bao gồm khả năng tạo ra một lá chắn bảo vệ bằng ma thạch.
Thật kỳ lạ khi Kariya đã đặt phòng thứ tư vì có rất nhiều câu lạc bộ luyện tập ở đây.
Vậy tại sao họ lại nhường không gian của mình chỉ vì một trận đấu vặt vãnh giữa các lớp dưới?
Khi tôi nghĩ lại về game, tôi nhớ ra có một học sinh ở Lớp B là người đứng sau giật dây mọi thứ liên quan đến Kariya.
"Làm tốt lắm vì đã không hèn nhát, Akagi," Kariya nói.
"Chạy trốn khỏi ngươi? Không bao giờ," Akagi đáp lại.
Hai học sinh đứng đối mặt nhau ở trung tâm phòng Đấu trường.
Kariya, người cao hơn, trừng mắt nhìn xuống đối thủ của mình. Mặc dù Akagi không thấp, cậu trông nhỏ bé khi so với khối cơ bắp cao một mét chín mươi của Kariya.
"Kariya, cho Lớp E một bài học đi!" một học sinh Lớp D cổ vũ.
"Đưa chúng về đúng vị trí của mình!" một đứa khác hét lên.
Tôi ước gì chúng câm miệng lại. Nhưng tôi luôn cho rằng Kariya là một kẻ bắt nạt chuyên dùng những lời đe dọa hống hách để khiến mọi người phải phục tùng, vậy mà hắn lại có vẻ nổi tiếng ở Lớp D. Có lẽ hắn giống như Gian, bên trong lại mềm yếu.
Akagi thản nhiên quan sát Kariya, không hề bị ảnh hưởng bởi những lời chế nhạo của Lớp D. Cậu ta có vẻ đủ tự tin, nhưng liệu level của cậu ta có đủ cao không?
Kinh nghiệm raid hầm ngục trong thế giới này đã dạy tôi rằng việc đạt đến level của Kariya trong một tháng sẽ rất khó khăn, vì vậy việc hạ gục hắn mà không có mánh khóe nào là không khả thi.
Một người chơi DEC sẽ biết rõ phong cách chiến đấu của Kariya và cách chống lại nó, nhưng Akagi không có lợi thế đó.
Cậu ấy đã nghĩ ra kế hoạch gì chưa?
Các đấu sĩ cuối cùng quay lưng lại với nhau và trở về phía mình để mặc giáp.
Kariya cởi bộ đồng phục học sinh để mặc áo giáp, để lộ cơ thể cơ bắp của mình—và thật khó tin rằng hắn là một đứa trẻ vừa mới vào trường cao trung.
Những múi cơ phồng lên quanh cổ và vai của hắn chứng tỏ đây không chỉ đơn thuần là kết quả của việc cường hóa thể chất.
Hắn hẳn đã phải tập tạ rất nhiều để đạt được đến mức đó.
Hắn đã trang bị một bộ giáp da có gắn các tấm kim loại ở mọi vị trí có thể.
Trọng lượng của nó sẽ dễ dàng vượt quá hai mươi kilôgam, điều này không gây trở ngại cho khả năng di chuyển của một mạo hiểm giả level 10 bên trong một sân tập nhỏ.
Vũ khí hắn rút ra là một thanh trường kiếm hai tay đặc biệt gọi là Zweihänder có thể nặng hơn mười kilôgam và dài khoảng một mét rưỡi.
Tính cả chiều dài cánh tay và sải chân của hắn, Kariya sẽ có tầm với ba mét với thanh kiếm.
Akagi cần phải cẩn thận khi phán đoán bán kính tấn công của Kariya.
Về phần Akagi, cậu ấy đang mặc một bộ giáp nhẹ bằng da sói quỷ đen, một lựa chọn phổ biến vì nó được chế tác tốt, nhẹ và rẻ.
Bộ giáp có gia cố kim loại ở vùng ngực dưới để bảo vệ các cơ quan quan trọng.
Cậu rút vũ khí ra khỏi vỏ, và đó là—
Đúng vậy, cậu ta đã chọn Static Sword. Vậy ra, cậu ta vẫn định sử dụng chiến thuật trong game, tôi nghĩ.
Cậu rút ra một thanh kiếm mỏng và sắc bén—một thanh backsword.
Backsword có lưỡi thẳng, một cạnh và trông tương tự như rapier nhưng rộng hơn.
Mặc dù Akagi đã làm cùn phần lưỡi cắt, mũi kiếm vẫn sẽ sắc bén và gây sát thương trung bình khi được đâm bởi một người có cường hóa thể chất.
Nhưng Static Sword không phải là một thanh kiếm bình thường vì nó là một vũ khí ma thuật.
Một đòn đánh từ nó sẽ làm giảm chỉ số Agility của đối thủ và có một cơ hội ngẫu nhiên gây ra hiệu ứng trạng thái tê liệt.
Những vũ khí như thế này xuất hiện trong giai đoạn đầu của game sẽ không có tác dụng với các mạo hiểm giả cấp cao.
Kariya vẫn còn dễ bị tổn thương ở level 11. Static Sword là một item mà nhân vật chính nhận được như một phần thưởng khi hoàn thành một trong những subquest của game.
Đòn tấn công phổ biến nhất của Kariya trong game là skill kiếm Slash, sử dụng một đường chém vòng cung, và chìa khóa để đánh bại hắn là phản đòn lại đòn tấn công đó.
Việc khai thác điểm yếu do đòn tấn công đó gây ra sẽ rất khó nếu có sự chênh lệch về level giữa hai người, vì vậy việc sử dụng một vũ khí làm giảm Agility và làm tê liệt hắn đã trở thành một phương pháp tiêu chuẩn.
Chỉ số Agility ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển và thời gian cần thiết để thực hiện các chuyển động tấn công thông thường và kích hoạt skill.
Sẽ dễ dàng hơn để tung ra một đòn phản công vào đòn Slash của Kariya nếu bạn đánh trúng hắn bằng Static Sword và làm giảm Agility của hắn.
Trận chiến sẽ trở nên dễ kiểm soát hơn nếu nó làm hắn tê liệt.
Tuy nhiên...
Bạn phải trải qua rất nhiều bước phức tạp để khởi động subquest nhằm lấy được thanh kiếm này, tôi nghĩ.
Có ai đó đã mách nước cho Akagi về nó sao?
Việc biết về thanh kiếm và cố tình kích hoạt subquest để sử dụng nó trong trận đấu với Kariya là điều đơn giản.
Nhưng nếu không biết về nó thì nó sẽ không rơi vào tay bạn.
Thêm vào đó, toàn bộ chiến thuật đánh bại Kariya bằng thanh kiếm đó là một lối đi tắt trong game.
Hầu hết người chơi đã đối đầu trực diện với hắn, nhận ra trận chiến khó khăn như thế nào ở level thấp, tìm ra cách lên level hiệu quả trong thời gian giới hạn, và cuối cùng đánh bại hắn một cách công bằng.
Phương pháp Static Sword không yêu cầu lên level nhiều, và bạn sẽ không nghĩ ra kế hoạch đó trừ khi bạn biết trận chiến sẽ như thế nào.
Tất nhiên, tôi không thể loại trừ khả năng Akagi đã tình cờ có được thanh kiếm.
Thông qua phân tích của mình, cậu ấy hẳn đã biết Kariya sử dụng một thanh trường kiếm dễ bị phản đòn.
Akagi có thể quyết định một chiến thuật sử dụng Static Sword để giảm Agility của Kariya và làm cho các đòn phản công trở nên dễ dàng hơn.
Việc Akagi tìm kiếm thanh kiếm sẽ ngụ ý sự hiện diện của một người chơi DEC khác đang cung cấp thông tin cho cậu ta.
Hay là tôi đang suy nghĩ quá nhiều?
Cả hai học sinh đã mặc xong áo giáp, chuẩn bị vũ khí và một lần nữa đối mặt nhau ở trung tâm phòng.
Các trận quyết đấu ở trường Cao trung Mạo hiểm giả luôn tuân theo các quy tắc an toàn, trong đó các đấu sĩ có thể đầu hàng, bất tỉnh sẽ bị xử thua, và không được phép giết người.
Vì đây là một trận đấu chính thức, một thành viên hội học sinh đã có mặt để quan sát, và một Priest trong đội ngũ giáo viên sẽ có mặt trong trường hợp có thương tích.
Khi tôi nhìn lên khán đài, tôi nhận thấy không phải tất cả khán giả đều đến từ Lớp D và E. Các bạn cùng lớp của tôi đang nín thở theo dõi.
"Hừm. Mày sẵn sàng chưa?" Kariya hỏi, vung vẩy thanh Zweihӓnder của mình. Hắn đang khom người một nửa, hạ thấp trọng tâm để chuẩn bị cho một cú quét ngang.
Có vẻ như hắn định sử dụng Slash ngay lập tức.
"Sẵn sàng bất cứ lúc nào," Akagi trả lời.
Sự tương phản giữa họ gần như hài hước vì Akagi có một thanh kiếm mỏng, nhẹ trong khi Kariya sử dụng một thanh kiếm khổng lồ.
Ngay cả khi thanh kiếm của Akagi là ma thuật, cậu ấy phải tránh va chạm lưỡi kiếm. Cậu ấy có thể quên việc khai thác điểm yếu của Slash đi; ưu tiên của cậu ấy phải là đánh trúng Kariya để giảm Agility của hắn.
"Vậy thì đây... chúng ta bắt đầu!" Kariya tuyên bố.
Trái với mọi dự đoán, Kariya sử dụng một cú quét ngang thông thường thay vì skill Slash cho đòn tấn công đầu tiên của mình.
Mặc dù có thái độ kiêu ngạo trước đó với Akagi, có vẻ như hắn đang thận trọng.
Sau đó, hắn sử dụng một kỹ thuật ấn tượng để kìm hãm Akagi bằng những cú đâm đơn giản và duy trì một khoảng cách không đổi.
Chuyện này không ổn cho Akagi rồi, tôi nghĩ. Chắc chắn có một khoảng cách level rất lớn.
Nhìn tình hình thì Akagi không thể đạt đến level 10. Cậu ấy chắc chỉ khoảng năm hoặc sáu.
Mặc dù các đòn tấn công của Kariya chỉ hạn chế di chuyển, Akagi không thể để bị trúng thanh trường kiếm đó vì cậu rõ ràng đang phải vật lộn để chống đỡ các đòn tấn công.
Akagi chiến đấu với một mục tiêu duy nhất: đánh trúng một đòn.
Cậu nhảy ra khỏi đường đi của thanh trường kiếm, luôn sẵn sàng phản đòn lại skill Slash của Kariya.
Nhưng Kariya đã thành công trong việc giữ đối thủ của mình ở một khoảng cách thuận lợi, và Akagi không thể đến đủ gần.
Akagi cố gắng lùi lại và tấn công Kariya từ một góc khác, nhưng kẻ thù của cậu đã đáp trả bằng cách bước tới cùng với một cú đâm tầm xa.
Bên cạnh đó, Kariya kéo Akagi lại gần hơn, khéo léo duy trì khoảng cách tốt nhất với cậu ta.
Trong game, Kariya đã đánh giá thấp người chơi và thường xuyên sử dụng các đòn tấn công quét rộng, dễ bị phản đòn.
Tôi đã chắc chắn rằng Slash sẽ là đòn tấn công duy nhất mà hắn sử dụng. Nhưng điều đó đã không xảy ra.
Tại sao không? Lẽ nào hắn biết về Static Sword?!
"Có... chuyện... gì vậy... Kariya?" Akagi hỏi, thở hổn hển. "Chỉ có mấy cú đâm vặt thôi sao? Đừng nói là mày sợ đấy nhé."
"Còn mày thì sao?" Kariya vặn lại. "Mày có định ra tay không? Cứ thế này thì mày sẽ kiệt sức đấy."
"Hỏi... và mày sẽ... được toại nguyện!"
Nỗ lực khiêu khích Kariya sử dụng Slash của Akagi đã thất bại. Vì vậy, cậu đã sử dụng một skill đâm mà cậu đã để dành cho thời điểm thích hợp để phá vỡ thế bế tắc, gọi là Double Sting.
Cậu đã sử dụng Auto Activation để thi triển nó.
Double Sting là một skill của Thief bao gồm hai cú đâm vũ khí liên tiếp.
Dữ liệu trong các terminal cho thấy Akagi gần đây đã nhận job Thief và vẫn có job level là 1. Kariya không thể ngờ rằng cậu ta lại sử dụng một skill có sẵn ở job level 5.
Kariya gần như ngay lập tức nhảy lùi lại vài bước vì sốc trước diễn biến này.
Nhưng Akagi đã sượt qua hắn bằng lưỡi kiếm của mình trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó.
"Bây giờ mày sẽ không còn nhanh nhẹn nữa đâu... Aaaah!!!"
"Ha ha! Sẽ không ư?" Kariya trả lời.
Sự phấn khích khi đánh trúng một đòn đã khiến Akagi mất cảnh giác trong giây lát, và Kariya đã chớp lấy thời cơ đó, tung một đòn phản công của riêng mình khiến Akagi bay đi.
Bằng cách nào đó, Kariya đã không bị tê liệt hay giảm chỉ số Agility.
Khuôn mặt của Akagi trở thành một mớ hỗn độn của sự ngạc nhiên và tuyệt vọng.
Nếu Agility của Kariya không thay đổi, thì toàn bộ chiến lược của Akagi đã tan thành mây khói.
Kẻ thù đã chuẩn bị sẵn một biện pháp đối phó với Static Sword. Nhưng điều đó có nghĩa là...
Đấu trường bùng nổ trong một hỗn hợp của những tiếng reo hò và la hét.
Kariya tấn công không thương tiếc và không ngừng nghỉ. Hắn đã làm gãy một cánh tay của Akagi và sẽ sớm khiến cậu không thể đứng vững.
Đây không còn là một trận đấu nữa; nó là một cuộc tra tấn.
Lớp D đang cổ vũ như thể đây là một trận đấu bóng chày.
"Đó là Kariya của chúng ta!"
"Tiếp đi, Kariya!"
"Tao đã nghĩ hắn phải có bản lĩnh gì đó mới dám sủa to như vậy, nhưng hóa ra chỉ là thùng rỗng kêu to thôi à?"
"Thì rõ rồi, hắn là một thằng bỏ đi Lớp E mà!"
Ngược lại, Lớp E đang chìm trong tuyệt vọng. Một vài cô gái che mặt và nức nở.
Tôi thấy Oomiya đứng dậy để can ngăn trận đấu, nhưng Nitta đã giữ cô ấy lại.
Kaoru nhắm chặt mắt và nghiến răng. Liệu cô ấy có ra tay không?
"Đừng nữa..." Akagi nói, rên rỉ. "Dừng lại đi..."
"Bây giờ mày còn ra lệnh cho tao à?!" Kariya hét lên. "Lời 'làm ơn' của mày đâu rồi, hả?!"
Akagi hét lên khi Kariya vung kiếm vào sườn cậu.
Hắn chắc hẳn đã làm gãy vài cái xương sườn, ngay cả khi có tấm kim loại gia cố trên áo giáp của cậu.
Tôi cảm thấy mật đắng dâng lên trong cổ họng và đứng dậy khỏi ghế để ngăn Kariya, nhưng ngay lúc đó—
"Dừng lại đi! Đừng làm anh ấy bị thương nữa!"
Pinky, Sakurako Sanjou, đã nhảy vào để ngăn chặn trận đấu, vì cô là một thành viên trong party của Akagi và đã luyện tập cùng họ trong tháng qua.
Sẽ không thể tưởng tượng được việc cô ấy ngồi yên và chứng kiến sự tàn ác này tiếp diễn, nhưng đứng lên chống lại Kariya là rất rủi ro.
"Nói gì cơ?" Kariya vặn lại. "Vậy là bây giờ mày cũng nghĩ mình có thể ra lệnh cho tao à? Mày muốn chết à."
Dù đã chịu đựng rất nhiều, sự thù địch của Kariya đã làm cô sợ hãi và run rẩy.
Tuy nhiên, cô vẫn đứng giữa họ, dang rộng vòng tay để che chắn cho Akagi.
Kariya chĩa kiếm vào cô.
Cảm nhận được nguy hiểm, Kaoru, Tachigi và các bạn học khác đứng dậy và tiến về phía họ.
"Nghe đây, lũ bỏ đi Lớp E!" Kariya gầm lên. "Chúng mày vẫn chưa hiểu à?"
Hắn tỏa ra Aura sát khí về phía cả lớp, giống như hắn đã làm khi tự giới thiệu vào ngày đầu tiên.
Những học sinh đã đứng dậy để giúp Sanjou dừng lại vì họ thực sự sợ hãi.
Kariya ở một level cao hơn họ.
"Ở ngôi trường này, chúng mày là hạng bét của hạng bét," hắn tiếp tục.
"Một vài đứa trong chúng mày có thể lên được Lớp D trước khi tốt nghiệp, nhưng đó là điều tốt nhất chúng mày có thể hy vọng. Bài học nhỏ này đã dạy cho chúng mày biết ai trong chúng ta mạnh hơn, giỏi hơn, và chúng mày nên tuân theo ai. Hay là tao cần phải nói rõ hơn cho chúng mày hiểu?"
Không ai nói một lời. Akagi đã nâng level của mình và đã trở nên mạnh hơn bất kỳ ai khác trong Lớp E. Cậu đã thể hiện kỹ thuật phi thường trong việc sử dụng kiếm và né tránh thanh trường kiếm của Kariya.
Nhưng điều đó là quá ít để vượt qua rào cản khi đối mặt với một kẻ level 11, và Kariya đã đánh cho cậu ta một trận tơi tả.
Cảnh tượng khủng khiếp này đã đập tan ý chí kháng cự của Lớp E.
"Nhân tiện, chúng mày có thể bắt đầu tuân lệnh tao ngay từ bây giờ," Kariya nói.
"Các lớp trên muốn có người làm tất cả những công việc nhàm chán, và họ đã nhờ tao giúp. Vì vậy, không đứa nào trong chúng mày được tham gia câu lạc bộ do Lớp E thành lập. Nếu đứa nào làm vậy, tao sẽ tự tay tống nó vào bệnh viện. Hiểu chưa?"
Nói xong, Kariya rời khỏi Đấu trường.
"Tao biết ngay Lớp E chẳng ra cái thá gì mà," một học sinh Lớp D nói.
"Đúng vậy," một đứa khác đồng tình. "Chúng nó nói thì hay lắm nhưng chẳng gây được ấn tượng gì."
"Này, lũ bỏ đi!" một đứa thứ ba chế nhạo. "Chuẩn bị cây lau nhà đi. Chúng tao sẽ bắt chúng mày làm việc đến chết thì thôi!"
Những người ở Lớp E không có lời nào để đáp lại những lời chế nhạo khi họ chứng kiến lớp mình yếu kém đến mức nào.
Sự thật mà các học sinh phải chấp nhận là họ thậm chí không đủ tư cách để làm đối thủ của Lớp D.
Đó là một sự phủ nhận hoàn toàn về mọi thứ của Lớp E.
Ít nhất thì tôi cũng biết tại sao Kariya đã đặt được phòng thứ tư của Đấu trường một cách dễ dàng.
Các câu lạc bộ mà các lớp trên tham gia muốn có những người làm công việc vặt cho họ, và họ sẽ không tìm được ai nếu chúng tôi tham gia câu lạc bộ mà các học sinh Lớp E năm hai đã tạo ra.
Do đó, họ đã sai con chó săn Kariya và Lớp D năm nhất của họ để dọa chúng tôi phải phục tùng.
Tôi đã phát hiện ra một kẻ chủ mưu khác đang giật dây Kariya bên cạnh người đứng đầu Lớp B—các lớp trên cũng đang can thiệp.
Toàn bộ sự việc thật đáng thất vọng, khi thấy rằng hội học sinh và giáo viên có thể đang nhắm mắt làm ngơ.
Tôi đã nghi ngờ điều này khi chơi game, nhưng trải nghiệm trực tiếp thật kinh khủng.
Nếu họ đã luôn có kế hoạch đi đến những thái cực này, tại sao lại phải chấp nhận học sinh ngoại trú ngay từ đầu?
Tại sao lại lấp đầy đầu óc của những đứa trẻ non nớt bằng những giấc mơ trong lễ khai giảng chỉ để nghiền nát chúng ở đây?
Dù sao đi nữa, tôi không muốn trả thù, được thăng lên một lớp cao hơn, hay quan tâm đến việc cải cách ngôi trường này.
Tôi không thân thiết với các bạn cùng lớp của mình. Bên cạnh đó, đây không phải là một vụ bắt nạt tùy tiện vì Akagi đã chấp nhận lời thách đấu của Kariya.
Và hành động của Kariya là quá mức, nhưng Akagi nên biết mình đang dấn thân vào việc gì.
Không cần phải để cảm xúc chi phối.
Nếu họ muốn một hoặc hai người lau sàn, cứ để họ có được điều đó.
Tôi có một vấn đề lớn hơn: ai đã nói cho Kariya cách chống lại chiến thuật Static Sword?
Tôi cũng muốn biết ai đã dạy Akagi về chiến thuật Static Sword, ngay cả khi party của cậu ta đã nghĩ ra kế hoạch đó.
Nếu một người chơi DEC có liên quan, họ không hành động ác ý và có thể được xử lý sau.
Lời giải thích duy nhất cho việc đòn tấn công của Akagi không ảnh hưởng đến Kariya là hắn đã trang bị các item có khả năng chống sét và tê liệt.
Nếu không, tốc độ tấn công của Kariya sẽ giảm mạnh ngay khi thanh kiếm của Akagi sượt qua hắn và khiến hắn ngừng di chuyển.
Kariya đã chiến đấu khác với những gì hắn có thể đã làm trong game, giữ khoảng cách với Akagi và quan sát thay vì tấn công điên cuồng.
Trong trận đấu, hắn chỉ sử dụng Slash một lần. Rất có khả năng một người chơi đã mách nước cho hắn.
Người chơi này là một mối đe dọa và có ác ý với Akagi. Liệu hắn có muốn độc chiếm tất cả các bí mật của game không?
Hay hắn tức giận vì Akagi đã hợp tác với Pinky và Kaoru?
Hay hắn chỉ thích cảm giác hồi hộp của nó? Trong trường hợp xấu nhất, hắn có thể giết những người chơi khác.
Kẻ đó có thể là một học sinh Lớp E, dù tôi không dám chắc.
Tôi có thể hỏi trực tiếp Kariya, nhưng hắn sẽ không cho tôi một giây nào.
Mình đã sai lầm, tôi nghĩ. Mình nên nghĩ về cách mình có thể chống lại những người chơi khác.
Tôi đã không tưởng tượng rằng một người chơi khác có thể là một mối đe dọa.
Nói tóm lại, khả năng cao kẻ tư vấn cho Kariya và kẻ tư vấn cho Akagi là hai người khác nhau.
Có bao nhiêu người chơi ngoài kia? Có tôi, kẻ mách nước cho Kariya, và kẻ mách nước cho Akagi, tổng cộng là ba người.
Họ có giống tôi, đang nhập vai vào các nhân vật hiện có không? Hay họ là những học sinh chưa bao giờ xuất hiện trong câu chuyện của DEC?
Tôi không thể kết luận rằng Akagi, Pinky, hay các bạn cùng lớp của tôi là người chơi.
Vì vậy, tôi cần phải lên level nhanh hơn để bảo vệ bản thân.
Ngay lúc đó, thầy giáo Priest đã kiểm tra vết thương của Akagi và nói rằng cậu ấy bị gãy xương vài chỗ nhưng không có gì mà một cuộc phẫu thuật ma thuật không thể sửa chữa được, và sẽ không có tổn thương lâu dài.
Thầy đã cho người đưa Akagi đến phòng y tế để chụp X-quang cho chắc chắn.
Tất cả các thương tích xảy ra trong khuôn viên trường và được các Priest xử lý đều miễn phí, điều đó thật tốt khi biết.
Akagi có thể đã bị thương nặng hơn, nhưng điều đó cho thấy Kariya đã kiềm chế ở một mức độ nào đó.
Tôi đứng dậy và nhìn theo chiếc cáng của Akagi ở phía xa khi các bạn cùng lớp của tôi tụ tập xung quanh nó.
Lớp E giờ đây chỉ còn hai con đường: hoặc là vươn lên để sánh vai với các lớp trên, hoặc là chấp nhận thân phận yếu hèn và quy phục kẻ mạnh.
Tôi sẽ không can dự vào quyết định của họ.
Đáng tiếc thay, tôi không đủ nhiệt huyết để bận tâm, cũng chẳng đủ rảnh rỗi để dang tay giúp đỡ.