Vài ngày đã trôi qua kể từ cái lần đầu tiên tôi đặt chân vào phòng em gái.
Cứ ngỡ sau khi đôi bên đã biết rõ “thân phận thật sự” của nhau, mọi thứ sẽ khác đi đôi chút, ai ngờ... chẳng có gì đổi thay. Chúng tôi lại trở về với nhịp sống thường nhật như chưa hề có chuyện gì. Izumi Sagiri vẫn nhốt mình trong phòng, còn tôi thì cứ thế mà trôi qua những tháng ngày lặp đi lặp lại việc học hành, việc nhà, rồi lại việc viết lách.
── Cùng sống dưới một mái nhà, nhưng nào có được gọi là gia đình đâu chứ.
“Đúng thế. Chẳng cần ai nói, tôi cũng tự hiểu.”
Thế nhưng, tôi đã quyết tâm sẽ trở thành gia đình của em ấy, sẽ là anh trai của em ấy. Một chút chuyện nhỏ nhặt thế này sao có thể khiến tôi nản chí được.
Đoàng──
Đùng đùng đùng đùng!
Từ trên trần nhà, tiếng thúc giục ăn cơm vọng xuống.
“Rồi rồi rồi, anh mang lên ngay đây!”
Như mọi khi, tôi vẫn mang bữa sáng đến phòng em gái.
“Ưm... ưm ưm...”
Tôi vươn vai thật mạnh, giãn gân cốt cho đỡ mỏi vai. Hôm nay là thứ Bảy, trường học được nghỉ. Tôi thường thức dậy từ tối thứ Sáu và làm việc liên tục cho đến tối Chủ Nhật, thế nên sức lực vẫn còn dư dả lắm. Những ngày trong tuần phải đi học, nên tốt nhất là tranh thủ cuối tuần để giải quyết công việc──có lẽ đó là suy nghĩ chung của những người làm công việc tay trái như tôi, chứ không riêng gì tôi đâu nhỉ.
“Trước hết là đi tắm, rồi đi mua sắm thôi.”
Nếu tôi cứ ở nhà mãi, Sagiri sẽ gặp rắc rối mất.
Tôi đang mải suy nghĩ linh tinh thì...
“Píng poong”, chuông cửa reo.
“Ối chà, Sagiri ơi, ra mở cửa giúp anh đi!”
Tôi gọi với vào phòng em gái, nhưng tất nhiên, phản hồi là...
“Đùng!”
Thì cũng có phản hồi đấy...
“Đâu cần phải cáu kỉnh thế chứ...”
Trong tình huống thế này, nếu em gái tôi được nhờ ra mở cửa và đáp lại “Vâng ạ~ ♪” một cách đáng yêu thì thật là lý tưởng biết bao... Xem ra, cái ước mơ của tôi còn xa vời lắm đây, thật là!
“Píng poong, píng poong píng poong!”
“Vâng ạ~ ♪”
Thật đáng buồn, ngoài đời thực, người đáp lại khách bằng câu trả lời đáng yêu và ra mở cửa lại là người anh này đây. Khách gì mà vội vàng thế không biết. Cứ nhấn chuông liên hồi...
“Có ai ở nhà không ạ! Có ai ở nhà không ạ!”
Nghe thấy giọng một cô gái trẻ tràn đầy năng lượng, tôi đã đến cửa. Tôi vặn nắm đấm và mở cửa.
“Xin hỏi là ai đấy ạ──”
Tôi bất giác sững người một thoáng. Đứng trước mặt tôi là một cô gái xinh đẹp đến kinh ngạc. Đồng phục thủy thủ màu trắng và xanh hải quân. Mái tóc nâu dài óng ả, phản chiếu ánh nắng chiều lấp lánh như ngàn sao. Điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất chính là nụ cười rạng rỡ đầy cuốn hút của cô bé. Tràn đầy sức sống, cứ như chỉ cần nhìn thôi cũng đủ thấy phấn chấn. Nếu cô bé này là một nhân vật trong game, chắc chắn sẽ thuộc hệ ánh sáng. Cứ như tỏa ra một luồng hào quang tích cực vậy.
“………………”
Tôi ngẩng đầu nhìn lên lầu...
...trái ngược hoàn toàn với em gái mình.
Tôi thầm nghĩ. Em gái tôi tuy cực kỳ đáng yêu, nhưng lại có làn da trắng bệch đến tái nhợt, dáng người thấp bé, ngực phẳng lì, giọng nói nhỏ xíu, và thỉnh thoảng lại nở một nụ cười như thể hút cạn linh hồn. Hoàn toàn thuộc hệ bóng tối. Cứ như tỏa ra một luồng hào quang tiêu cực vậy. Mặc dù, không phải lúc nào cũng tệ hại đến thế...
Khi tôi sắp sửa chìm vào dòng suy nghĩ miên man, tôi nhận ra cô gái trước mặt đang ngẩn người nhìn tôi.
“À, à xin lỗi. Vậy thì... ừm, xin hỏi cô bé là ai?”
Hay nói đúng hơn là, một cô gái xinh đẹp thế này đến nhà tôi có chuyện gì nhỉ?
Cô bé nở một nụ cười đầy đắc ý, như thể nói “Anh hỏi đúng người rồi đấy!”, rồi đường hoàng tự giới thiệu:
“Em là Jinno Megumi, bạn cùng lớp của Izumi Sagiri ạ!”
“Bạn cùng lớp của Sagiri à...?”
“Vâng!”
Bạn cùng lớp với Sagiri nghĩa là bằng tuổi nó... tức là... học sinh lớp bảy ư? Trông cô bé người lớn thật đấy. Khó mà tin được là đứa vừa mới học tiểu học cách đây không lâu. Trông cứ như bằng tuổi tôi vậy.
“Nhân tiện, anh là anh trai của Izumi-san phải không ạ?”
“Ừ, đúng vậy.”
“Nhưng hai người không có cùng huyết thống đúng không ạ?”
“... Cũng đúng.”
Con bé này cứ hỏi thẳng vào những chỗ khó nói ghê. Nhưng tôi không cảm thấy khó chịu. Ngược lại, tôi còn có thiện cảm với sự thẳng thắn đó.
“Nghe nói bây giờ anh sống hai người với em gái... Có phải không ạ?”
“Chúng tôi có người giám hộ mà, nên không hẳn là sống hai người.”
Tôi đáp lại bằng câu trả lời xã giao. Người giám hộ đó có về nhà đâu, nên thực chất cũng như sống hai người vậy. ...Nhưng đâu cần phải nói hết chuyện đó với người ngoài. Chỉ thêm rắc rối mà thôi.
Megumi "ừm hứm" một tiếng, đáp lại một cách hờ hững. Không hiểu cô bé đang nghĩ gì. Qua cuộc trò chuyện vừa rồi, có vẻ như cô bé đã tìm hiểu về gia đình tôi... Hôm nay là ngày nghỉ học, nhưng lại mặc đồng phục, chắc là có việc gì đó liên quan đến trường chăng?
“À ừm... Jinno-san, phải không nhỉ?”
“Gọi là Megumin cũng được ạ~. Ở trường ai cũng gọi em như thế mà!”
Ta đâu phải bạn bè hay bạn cùng lớp với cô bé đâu. Cái biệt danh đáng xấu hổ đó sao mà dùng được chứ. ...Tất nhiên là tôi không thể nói ra những lời đó, nên đành nói:
“Vậy thì, Megumi-chan... được chứ?”
“Ơ~ không được ạ!”
“Không được á!?”
Không ngờ lại bị từ chối...
“Em muốn thân thiết với anh trai mà. Nếu 『Megumin』 không được thì cứ gọi trống không 『Megumi』 cũng được ạ.”
Megumi ngước mắt nhìn tôi, chắp tay lại thành kiểu "làm ơn" rồi nói.
...Con bé này là cái kiểu gì thế, đúng là đứa trẻ vô lễ.
“Được rồi, vậy nhờ em nhé, Megumi.”
“Vâng ạ!”
Một nụ cười rạng rỡ. Sự đáng yêu ấy đủ sức khiến bất kỳ chàng trai nào cũng phải đổ gục ngay từ cái nhìn đầu tiên.
“Vậy em đến nhà anh có việc gì? Đến đưa giấy tờ cho Sagiri à?”
“………………”
“Hửm? Có chuyện gì thế?”
Nghe tôi hỏi, Megumi bỗng nhiên xụ mặt xuống,
“Ôi trời~? Lạ thật đấy nhỉ, làm gì có con trai nào mà không 『yêu từ cái nhìn đầu tiên』 với em cơ chứ.”
Con bé bắt đầu nói những điều khủng khiếp gì thế này. Tự tin đến mức nào cơ chứ.
“Anh trai là người thích con trai hả?”
“Không phải! Sao lại ra cái kết luận đó được!”
“Tại vì~ em đã cười hết sức mình rồi mà anh vẫn không hề lay chuyển chút nào cả.”
...Con bé này... nhìn thì có vẻ như thiên thần, nhưng tính cách lại là một tiểu ác quỷ. Cố tình làm thế à? Đúng là một đứa trẻ đáng sợ. Mới tốt nghiệp tiểu học mà đã vậy rồi.
“Chắc chắn em là một cô bé khá đáng yêu, nhưng điều đó đâu có nghĩa là anh sẽ yêu từ cái nhìn đầu tiên chứ.”
“Ưm.”
Megumi bĩu môi, vẻ mặt tỏ vẻ không hài lòng.
Đồ ngốc. Một thằng như tôi, ngày ngày giặt quần lót của em gái mình, một mỹ nhân vượt xa cả cô, thì làm sao có thể yêu một cô gái nào đó từ cái nhìn đầu đầu tiên được chứ.
Megumi phồng má,
“Không có phản ứng gì với em cả, vậy là “cái ấy” của anh trai không dùng được nữa rồi nhỉ?”
“Thôi được rồi, chuyện đó để─... cái gì cơ?”
Một khoảng im lặng dài.
Ể? Cái gì? Tôi nghe nhầm sao?
“Em... em... vừa mới tốt nghiệp tiểu học đúng không?”
“Đúng vậy ạ?”
“Em bằng tuổi em gái tôi đúng không?”
“Đúng vậy ạ?”
“Vừa nãy em có nói “cái ấy” không?”
Mình đang nói cái gì thế này. Nếu mình nghe nhầm, thì có phải là mình đã tự kết thúc xã hội rồi không. Chắc chắn sẽ bị đăng lên các blog tổng hợp.
【Tin buồn】Tiểu thuyết gia Izumi Masamune quấy rối tình dục một nữ sinh 12 tuổi xinh đẹp.
…Dù vậy... nhưng mà...
“Em có nói ạ! Có gì lạ đâu ạ? Em thích “cái ấy” lắm ạ!”
“Thích, thích lắm cơ á!?”
“Vâng ạ, tất cả các bạn gái bằng tuổi em đều thích “cái ấy” lắm ạ!”
Không thể nào! Không thể nào có chuyện này được! Các bạn gái bằng tuổi cô bé!? Là học sinh lớp sáu hay lớp bảy đấy! Học sinh tiểu học thời nay lại loạn lạc về giới tính đến mức đó sao!?
“Không... không thể nào...”
Rốt cuộc thì, Nhật Bản đã trở nên thế nào vậy. Thời tôi còn học tiểu học, đâu có chuyện như thế... Không, không... Hay là do những đứa con trai ngốc nghếch không nhận ra... thực ra... cả cô bé trông có vẻ trong sáng kia, cả cô bé trông có vẻ nghiêm túc kia...? U... ôi khônggggggggggggggggggggggggggggg!
Khi tôi đang cực kỳ bàng hoàng, Megumi nói:
“Khỏi phải ngạc nhiên đến thế ạ. Chắc chắn em gái anh cũng thích “cái ấy” lắm đấy.”
“Không đời nào!”
Đồ khốn nạn! Khốn kiếp! Trong một giây thôi mà mày đã khiến tao có những suy nghĩ bậy bạ rồi! Chết tiệt! Thật là khủng khiếp! Hình ảnh con gái trong đầu tôi đã bị sụp đổ nghiêm trọng chỉ trong vài phút ngắn ngủi...!
Tôi gãi đầu loạn xạ, Megumi thản nhiên nói:
“Đùa thôi mà.”
“……………………”
“Em đùa thôi mà. Thôi nào, anh trai phản ứng thái quá rồi đó~”
Megumi khúc khích cười. Tôi không còn sức lực để hỏi cô bé xem câu đó là đùa đến mức nào, và liệu học sinh tiểu học có còn ngây thơ nữa không.
“Nào, quay lại chuyện chính đây ạ.”
“...Tùy em thôi.”
Tôi bất lực rũ vai. Megumi "ừm... " một tiếng, sau đó loay hoay mãi mới nói ra được.
“Em đang làm lớp trưởng ạ.”
“Hả?”
Lớp trưởng á? Con nhỏ... cái con nhỏ thối tha chuyên biến việc “giao du khác giới không trong sáng” thành hiện thực này ư?
“À, anh không tin đúng không ạ~. Thật đấy mà~”
Nếu vậy, thì đây không phải là trường hợp bị đùn đẩy những rắc rối thường gặp, mà là trường hợp tự ứng cử làm lớp trưởng vì muốn nổi bật, chắc chắn là vậy. Lớp trưởng Megumi hắng giọng “e hèm” một tiếng rồi nói:
“Em đến đây để đưa Izumi-san đến trường học ạ.”
Cô bé mỉm cười, đi thẳng vào vấn đề.
“Em xin phép.”
“Thôi, cứ ngồi đâu cũng được.”
“Vâng ạ.”
Tôi dẫn Megumi vào phòng khách. Thực ra, tôi không muốn cái đứa hỗn xược này bước chân vào nhà của tôi và Izumi Sagiri chút nào, nhưng đã nghe cô bé nói mục đích thì cũng đành chịu thôi.
Tôi đi về phía nhà bếp liền kề.
Có lẽ vì mẹ tôi... bà ấy rất thích nấu ăn, nên căn bếp của nhà tôi có vẻ chuyên nghiệp lạ thường. Mỗi khi nhìn những thiết bị quá sức của mình, tôi lại cảm thấy có lỗi vì không thể sử dụng hết khả năng của chúng.
Tôi chọn đại một hộp nước ép từ tủ lạnh lớn, rót vào ly rồi quay lại, Megumi đang ngồi trên chiếc ghế sofa đôi, tò mò nhìn quanh phòng. Nhận ra tôi, cô bé liền gật đầu chào “À, chào anh.”
“Em đang nhìn gì đấy?”
“Cái lịch dán dễ thương ghê.”
“À, cái đó ấy hả.”
Trong phòng khách có treo lịch là tác phẩm của tôi. Đó là một trong số ít sản phẩm được làm thành hàng hóa. Hình bìa tập một của 『Sói Bạc Chuyển Sinh』 tô điểm cho tờ lịch tháng Tư.
“Đó là cuốn lịch của một tiểu thuyết mà tôi rất thích.”
Tôi đáp lại Megumi như vậy, không cần thiết phải nói thẳng ra là tác giả đâu.
“Ồ~ Anh thích loại này hơn là Izumi-san sao? Không lẽ, anh là otaku hả?”
“Ờ, cũng đúng.”
Tôi không thể phủ nhận điều đó. Đó là sự thật, hơn nữa, đó là những hình minh họa do Sagiri vẽ. Chắc chắn là tôi rất thích rồi. Chỉ là, với Megumi có vẻ “sành đời” thế này, thì chắc cô bé sẽ không thích đâu. Cô bé là người thẳng thắn, nên có lẽ sẽ nói những điều khó chịu.
Tôi cố không biểu lộ ra mặt, nhưng trong lòng đã chuẩn bị tinh thần. Thế rồi,
“Hay ghê ạ!”
Một câu trả lời như vậy vọng lại.
“Thật ra, em cũng là otaku lắm đó~ Ngày xưa em mê đọc truyện tranh lắm luôn ấy!”
“Ố ồ, lạ ghê. Thế em đọc thể loại nào?”
“Em thích lắm ạ! Kiểu như *One Piece* ấy!”
“……À, ừ.”
Ồ, *One Piece* à! Hay thật! Anh cũng thích lắm!
Nếu nói ra được những lời này, biết đâu mình cũng có tố chất để trở thành người năng nổ, có đời sống phong phú.
Không, dù mỗi tuần mình cũng háo hức đọc đấy chứ. Nhưng liệu cô bé có thực sự yêu thích truyện tranh không? Hay chỉ vì đó là “tác phẩm cực kỳ nổi tiếng, ai cũng thích” nên mới thích thôi? Mình lại cứ đoán già đoán non như thế.
“À này, Izumi-san thì sao ạ?”
Megumi mở lời như vậy.
Tôi đặt ly nước xuống bàn thấp, dặn Megumi “chờ anh một lát nhé” rồi đi về phía “Căn phòng Kín.” Tôi bước lên cầu thang, đứng trước cánh cửa đóng chặt.
…Dù biết là hoàn toàn vô vọng, nhưng có lẽ nào…
Tôi đánh cược vào một phần vạn khả năng đó, hét to lên:
“Sagiri ơi! Có bạn cùng lớp đến thăm em này!”
Một giây, hai giây, ba giây…
*Rầm rầm!*
“…Cô ấy giận rồi.”
Y như rằng… Giờ phải làm sao đây?
Quay lưng khỏi “Căn phòng Kín,” tôi lầm lũi bước xuống cầu thang. Và rồi—
*Píp píp píp píp píp píp!* Chiếc điện thoại thông minh trong túi quần tôi rung lên. Nhìn màn hình, tôi thấy một số lạ. Nhấn nút nghe, tôi áp điện thoại vào tai.
“Alo, Izumi đây. Ai đấy ạ—”
“...Em.”
“Sagiri ư!”
Tôi buột miệng hỏi dồn. Dù giọng nói rất nhỏ, nhưng làm sao tôi có thể nhầm giọng em gái mình được!
“Vâng, đúng vậy.”
“Y như rằng!… Em này, sao ở nhà mà lại gọi điện thoại?”
Tình huống quái lạ gì đây? Mà hình như con bé có cách gọi điện từ trong phòng à? Không biết là dùng điện thoại hay làm gì đó trên máy tính nữa.
Thôi được rồi. Số điện thoại của em gái mình có rồi!
“...Để nói chuyện với anh mà không mở cửa, em chỉ còn cách này thôi.”
“Thôi được rồi. Nhưng sao em biết số anh hay vậy?”
“...Anh hỏi làm gì, đâu cần biết.”
Tò mò muốn hỏi nhưng có lẽ gặng hỏi là nó sẽ cúp máy mất.
“Mà, hơn hết… anh, chuyện gì thế?”
“Chuyện gì ư— À, đúng rồi… Lớp trưởng lớp em đang ở nhà mình đấy.”
“Ơ, sao anh lại cho người ta vào nhà! A, anh muốn giết em phải không?!”
“Ối!”
Âm lượng điện thoại bất ngờ tăng vọt! Có vẻ nó đã bật micro.
“Không, anh nghĩ biết đâu nhờ thế em sẽ ra khỏi phòng thì sao—”
“Không đời nào ra! Không ra đâu! Không ra đâu! Không ra là không ra! Anh đuổi người ta về đi!”
“Ừm…”
Biết là vậy nhưng việc kéo Sagiri ra khỏi phòng vẫn là điều không thể.
Tuy nhiên, mình phải cố gắng thuyết phục em gái nhượng bộ mà không làm nó ghét mình (điều này rất quan trọng).
Dù gì cũng là một cơ hội hiếm có.
“Việc đuổi về ngay thì khó… Nên anh sẽ thử nghe chuyện của cô ấy một lát.”
“Chỉ nghe thôi thì cũng vô ích.”
“Dù vậy. —Này, dù là qua điện thoại thôi, em có muốn nói chuyện với bạn cùng lớp không—”
“Không!”
Một câu trả lời ngay tắp lự.
“…Được rồi. Vậy anh cúp máy nhé.”
“Khoan, đã.”
“Sao thế?”
“…Cái, cô lớp trưởng đó… là con gái à?”
“Ừ, là một cô bé khá đáng yêu đó.”
Mặc dù là cái đồ “dịch nữ” (fuckin’ bitch) đó.
“……………………………………”
“…Sagiri?”
“…Em sẽ không nói chuyện. Nhưng…”
“Nhưng gì?”
Một khoảng im lặng kéo dài, nhưng tôi vẫn kiên nhẫn chờ đợi.
“…Đừng cúp máy. Cứ giữ máy đi. …Cố gắng đừng để ai nhận ra.”
“…Ý em là…”
*Kẽo kẹt.* Cánh cửa “Căn phòng Kín” hé mở một chút, như thể trả lời câu hỏi của tôi.
Rồi từ khe cửa, một vật gì đó bay ra.
Tôi nhặt lên, và nói:
“…Ý em là bảo anh đeo cái này ư?”
“…Vâng.”
Vật mà Sagiri ném ra ngoài phòng… là một chiếc tai nghe không dây.
Mở cửa phòng khách, tôi thấy Megumi đang ngồi co ro trên sofa, đôi chân để lộ khá nhiều da thịt đung đưa.
“Để em đợi lâu rồi.”
Tôi tiến lại gần Megumi. Điện thoại thông minh đang nằm trong túi ngực. Tai nghe không dây được đeo một bên tai, để tôi vừa có thể nghe được âm thanh bên ngoài, vừa nghe được giọng Sagiri. Trong khi đó, Megumi thì không nghe thấy tiếng Sagiri.
“Ơ, anh. Izumi-san đâu rồi ạ? Anh đi gọi giúp em mà?”
Tôi lắc đầu.
“? Không có ở nhà sao ạ?”
“Không, đang ở nhà mà.”
“Đang ở nhà mà… Nghe lạ nhỉ, tiếng Nhật kiểu gì vậy.”
Đúng là phải dùng cách diễn đạt đó mới lột tả được cái cảnh con bé cứ ru rú trong phòng mãi.
“Thôi được rồi, nhưng nếu ở nhà thì sao anh không gọi được ạ?”
“Vì em ấy không chịu ra khỏi phòng.”
“………………”
Có lẽ vì lý do quá thẳng thừng và phũ phàng, Megumi không phản ứng lại.
Nhìn cô bé chớp chớp mắt, tôi lại hống hách nói:
“Thế nào, bó tay rồi chứ gì?”
“Đừng có nói giọng trịch thượng như thế chứ!”
Megumi gõ bàn thấp, phản bác lại.
“Ối, không ngờ không chỉ không đến trường mà còn không ra khỏi phòng nữa… Đúng là một người cực kỳ ‘hikikomori’ mà!”
Ngoài dự kiến của em! Megumi ôm đầu. Rồi cô bé ngẩng mặt lên hỏi:
“À này, anh có nghĩ là cứ để thế này là ổn không ạ?”
“Tất nhiên là không ổn rồi. Suốt một năm qua, anh cũng đã cố gắng làm đủ mọi cách để em ấy chịu ra khỏi phòng. …Mặc dù chưa được mấy thành công.”
“Vậy thì, mục tiêu của chúng ta là giống nhau rồi phải không ạ?”
“Ừm… có lẽ là vậy.”
Chính xác thì có hơi khác một chút, nhưng giờ thì tạm coi là vậy đi. Thực tế, đến cái điểm “muốn Sagiri ra khỏi phòng” thì mục tiêu của chúng tôi đúng là giống nhau.
“Nếu vậy, anh ơi, chúng ta hãy cùng nhau lập liên minh đi ạ!”
Megumi siết chặt nắm đấm, và đề nghị như vậy.
“Liên minh ư…”
Mình chẳng mấy hứng thú chút nào.
…Mình không hề thấy hình dung ra được việc cô bé này sẽ có ích lợi gì.
“Này, đừng có đứng đó nữa, ngồi xuống cạnh em đi mà!”
*Bốp bốp!* Megumi vỗ vỗ vào chiếc sofa đôi mà cô bé đang ngồi.
Tôi định ngồi xuống chiếc sofa đối diện, nhưng có hơi do dự một chút.
“Nào, nào, đừng có khách sáo! Mời anh ngồi đi ạ!”
“…Nói cứ như nhà mình không bằng.”
Cuối cùng tôi vẫn làm theo lời Megumi, ngồi xuống cạnh cô bé.
“He he he, cạnh anh rồi nha♪”
Đồ phiền phức này. Qua màn đối đáp ở cửa, mức độ thiện cảm của mình với cô đã giảm xuống dốc không phanh rồi đó.
“…Cái đồ anh ơi… là cái gì… đáng ghét.”
Sagiri cũng có vẻ đang khó chịu.
“Anh cũng vậy đó anh. Đồ, đồ ngốc! Thế nào chẳng đang giãn cái mặt ra… Đồ tệ hại.”
*Gừ gừ gừ gừ gừ gừ gừ gừ!* Mức độ thiện cảm của em gái đang càng lúc càng giảm!
Không phải! Không phải vậy đâu Sagiri…! Mình muốn biện hộ nhưng tình huống không cho phép…!
“Ô là la, anh ơi, sao thế ạ? Sao mặt lại đỏ bừng lên thế kia♪ À, anh đang ngượng đúng không? He he he he, đáng yêu quá à.”
Không phải đồ “dịch nữ” kia! Đây là! Mình đang cố nén sự tức tối đây này…!
“Đủ rồi. Quay lại chuyện chính đi… Chuyện anh và em thành lập liên minh… phải không?”
“Vâng ạ! He he, tên gọi là ‘Liên minh kéo Izumi-chan ra khỏi phòng!’”
“Cái tên gì nghe dữ tợn vậy.”
“Hừ, như vậy mới thể hiện được sự quyết tâm của em chứ!”
Quả thực, sự nhiệt huyết đến mức hơi lố đó đang lan tỏa dữ dội…
Và cũng chính vì thế, tôi lại càng bất an hơn.
“Trước hết, trước khi nói đến chuyện liên minh này nọ, anh muốn hỏi là. Tại sao em lại muốn Sagiri ra khỏi phòng vậy?”
“Tất nhiên là để em ấy đi học chứ!”
“…Vậy tại sao em lại muốn Sagiri đi học? Anh hiểu là vì em là lớp trưởng, nhưng chỉ vì vậy mà em lại can thiệp nhiều đến mức này… Anh không hiểu lắm.”
“Em thích kết bạn lắm ạ.”
Megumi trả lời một cách thản nhiên.
“Sau lễ khai giảng, em đã ngay lập tức kết bạn với tất cả các bạn cùng tuổi rồi, nhưng Izumi-chan thì vẫn chưa kết bạn được.”
…Này, hình như cô bé vừa thản nhiên nói một chuyện ghê gớm lắm đúng không?
Kết bạn? Với tất cả các bạn cùng tuổi ư? Ờm, không phải chỉ riêng trong lớp sao?
“Mọi người cũng lo lắng vì có một bạn cùng lớp đã vào trường mà chưa đến học ngày nào— Với lại, em cũng muốn làm một việc gì đó ra dáng lớp trưởng sau khi được bầu, và em cũng từng có kinh nghiệm đưa bạn từ chối đến trường quay trở lại rồi, nên em nghĩ lần này cũng làm được ấy mà.”
“Từng, từng có kinh nghiệm rồi sao…?”
“Khi còn học tiểu học thôi ạ.”
Có nghĩa là có “thành tích” rồi sao.
“Đồ giả nhân giả nghĩa ép buộc lòng tốt, về đi!”
Đừng nói vậy chứ Sagiri. …Liệu, liệu mình có thể đặt niềm tin vào điều này không?
Megumi toe toét cười, khoe hàm răng trắng đều tăm tắp.
“Em cũng đã nói với mọi người rằng ‘cứ để đó cho em’ rồi mà, vậy nên giờ em đang vô cùng quyết tâm kéo Izumi-chan ra khỏi phòng đấy ạ♪”
Không biết từ lúc nào, cách gọi Sagiri của cô bé đã chuyển thành “Izumi-chan.”
“Chưa từng gặp mặt một lần nào, mà đã vồ vập như thế này…”
Cô bé chẳng hề nghĩ đến việc bị từ chối, hay nói đúng hơn là chẳng hề sợ hãi.
“Kiểu người em ghét cay ghét đắng.”
Tôi vừa nghe giọng lạnh như băng của em gái qua một bên tai, vừa nói:
“Được rồi… anh hiểu rồi. Vậy cụ thể em định làm gì?”
Tôi hơi nghiêng người về phía trước mà hỏi. Vì trong lòng đã bắt đầu nhen nhóm một chút hy vọng rằng nếu hợp tác với cô bé này, em gái mình có thể thực sự chịu ra khỏi phòng.
“Anh ơi, em xin hỏi một câu, anh có biết Izumi-chan đang làm gì khi tự nhốt mình trong phòng không?”
“Ừm… thì…”
Trong chốc lát, tôi đã hoảng hốt, nghĩ rằng bí mật về thân phận thực sự của Sagiri hay việc cô bé livestream có thể bị cô bé này nhìn thấu.
“Trong những trường hợp điển hình, sẽ có những người tự nhốt mình trong phòng và cứ dán mắt vào máy tính suốt. Nếu Izumi-chan cũng như vậy, em có một ‘bí kế’ để kéo em ấy ra khỏi phòng, nhờ sự hợp tác của gia đình.”
Đừng dùng cái từ “kéo ra” thô bạo thế chứ.
“Cũng gần đúng như em nói… Nhưng, đó là ‘bí kế’ gì vậy?”
Megumi giơ một ngón tay lên, mỉm cười nói:
“Hãy cắt mạng đi ạ.”
“………………”
“……………………………………”
Thật sao, cô gái này?
Uoa… uoa… lại nói ra cái điều đó sao?
Thẳng thừng đến mức không còn gì để nói, chẳng phải là bí kế gì hết.
“...Ơ? Sao anh lại im lặng thế ạ? Nào, hãy gọi điện ngay cho nhà cung cấp mạng, để cắt đứt cội nguồn của mọi tội lỗi đi chứ!”
Đáng sợ… Ngay lúc này, tôi thấy cô gái này vô cùng đáng sợ…
Đúng! Những gì cô ấy nói rõ ràng là đúng, nhưng!
“Em không phải người! Em định làm thần thánh hay sao vậy!”
“Sao tự nhiên lại thành chuyện lớn thế ạ?!”
“Này, cắt mạng thì quá đáng lắm rồi! Nếu anh là người đang tự nhốt mình trong phòng đó, anh sẽ tuyệt vọng không biết làm gì đâu!”
Dù có thể Sagiri sẽ ra khỏi phòng, nhưng mối quan hệ gia đình sẽ để lại những vết sẹo không thể hàn gắn.
“Ơ~? Anh làm quá rồi đấy ạ?”
Megumi nói với vẻ không mấy hiểu rõ.
“Nếu có bạn bè, thì cần gì internet hay máy tính nữa ạ?”
“Nà, cái gì…?”
Vì đối phương dường như nói hoàn toàn nghiêm túc, tôi đâm ra bối rối.
“Hơn nữa, nếu không có bạn bè, thì dù có mạng internet cũng chẳng có ý nghĩa gì. Không có bạn bè mà… rốt cuộc thì dùng máy tính để làm gì chứ? Em thật sự, thật sự không thể hiểu nổi đó.”
“Không, cái đó thì…”
Megumi nghiêng đầu ngơ ngác, còn tôi thì không biết trả lời sao cho phải, đâm ra lúng túng.
“À thì… nhiều thứ lắm chứ?”
“Nhiều thứ?”
Đúng thế. Ví dụ như viết tiểu thuyết, vẽ vời, rồi lướt diễn đàn, nghe nhạc, chơi game, thậm chí là làm việc nữa chứ.
Máy tính ấy mà, chẳng phải nó là công cụ vạn năng tuyệt vời nhất thế giới hay sao?
Nó còn hơn cả bạn bè. Thật ra, có máy tính rồi thì cần gì bạn bè nữa!
Không đúng à? Suy nghĩ của tôi sai rồi sao?
—Cũng vì không thể nói ra thành lời những điều đó, xem ra tôi cũng thuộc dạng người của “phe anti-social” (hi-riajuu) rồi.
“À, thì, nhiều thứ là nhiều thứ thôi mà. …Có máy tính thì vui lắm, dù không có bạn bè đi chăng nữa!”
Trước câu trả lời chống chế của tôi, Megumi bĩu môi.
“Ủa? Chẳng phải trò chuyện với bạn bè ở trường vui hơn gấp tỉ lần sao ạ?”
“Vui cái quầnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnn!”
Đó là tiếng hét đến từ linh hồn của Sagiri.
Kíiiiiiiiiiiin — một tiếng ù tai kinh khủng.
Đúng rồi, cô bé dùng mic mà. May không làm thủng màng nhĩ tôi.
“…………Ơ… hộc…”
Thế rồi, tầm nhìn tôi chợt quay cuồng – tôi lao người về phía trước rồi ngã khuỵu.
“Khoan! Anh, anh gì ơi!? Anh có sao không ạ!?”
“Không, không sao… không có vấn đề gì cả…”
Tôi cố gắng chống chọi với cơn ù tai đến chóng mặt, loạng choạng đứng dậy.
“Mà này, cái giọng đó… là sao ạ?”
“Hả? Giọng? Giọng gì cơ?”
Vội vàng làm bộ như không biết gì… nhưng có vẻ không lừa được rồi.
Tiếng rõ mồn một thế cơ mà.
“…Này.”
Kìa, Megumi liếc mắt dò xét cái tai của tôi.
“Ra là vậy… Izumi-chan… đang nghe đó chứ?”
『…Anh, đánh lạc hướng đi!』
Nói điều vô lý gì vậy em!
“À… bị lộ rồi thì… đành chịu vậy.”
Tôi chỉ tay vào chiếc tai nghe không dây đang nằm gọn trong tai mình.
『Anh hai!』
Sagiri gầm lên tức giận. Tôi nghĩ cô bé sẽ cúp máy ngay lập tức, nhưng không ngờ.
“Chờ, chờ chút! Izumi-chan, dừng cắt máy lại!”
Megumi vươn một tay ra, hét to.
“Nếu cúp máy bây giờ… cậu có thể sẽ hối hận đó nha?”
『…Cái cô này đang nói gì vậy?』
À… Cái đó thì đừng hỏi tôi.
“Phư phư phưm!”
Megumi nở nụ cười tinh quái, nhếch mép.
Một cảm giác rợn người lạ lùng chạy dọc sống lưng tôi.
“Này, làm… làm gì vậy?”
『…………』
Sagiri dường như cũng cảm nhận được bầu không khí khác lạ, cô bé tạm ngừng ý định cúp máy.
Tôi và Megumi đang ngồi trên chiếc sofa đôi.
Tôi đang co người ngồi sát một góc, còn Megumi, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, cứ nhún nhảy từng chút một, dần dần xích lại gần tôi. Gần như là dán sát vào luôn. …Không thể chạy thoát. Mùi nước hoa hương cam quýt, khác hẳn mùi của em gái tôi, phảng phất kích thích khoang mũi.
“Ế hế hế… Anh hai, cuối cùng anh cũng đã xao xuyến vì em rồi nhỉ?”
“Khụ…!”
Tôi đã lỡ mất bình tĩnh một cách ngớ ngẩn, Megumi liền cười một cách đầy mê hoặc, rồi cọ xát cơ thể vào ngực tôi, hệt như một chú mèo đang làm nũng.
“Này, này…! Dừng…! Cô, cô có ý gì vậy!”
“Suỵt suỵt♪ Suỵt suỵt♪ Ế hế hế~, anh hai thơm quá à~♡”
“…………!”
Chuyện, chuyện gì đang xảy ra thế này…! Tại, tại sao cô gái này lại đột nhiên dính sát vào tôi như vậy? Hơn nữa, gay go rồi…!
Tôi không hề có chút tình cảm yêu đương nào, nhưng thế này thì thật sự…!
Megumi vòng cánh tay mảnh mai qua cổ tôi, rồi phả hơi thở nóng hổi vào tai tôi.
“Anh hai…”
Tiếp đó, cô bé ghé miệng gần túi áo ngực tôi, thì thầm bằng một giọng quyến rũ.
“Anh hai… đã từng hôn bao giờ chưa?”
ĐOÀNG! ĐOÀNG ĐOÀNG ĐOÀNG ĐOÀNG!
Trong tích tắc, một tiếng *floor-don* (tiếng đập sàn) vang vọng đến mức như muốn xuyên thủng cả trần nhà.
“………………”
“………………”
Tôi và Megumi im lặng ngước nhìn trần nhà.
“—Pụp!”
Megumi không thể nhịn được nữa, bật cười.
ĐÙNG! ĐÙNG ĐÙNG ĐÙNG ĐÙNG! RẦM!
Sagiri-san, đang quậy tưng bừng. Khoan đã, vừa rồi có tiếng động lớn kinh khủng mà…!
Megumi cũng vậy, Sagiri cũng vậy—rốt cuộc là chuyện gì thế này.
Khi tôi còn đang cứng đờ vì không thể theo kịp diễn biến quá nhanh của sự việc thì,
“Êy!”
Megumi bất ngờ giật lấy chiếc điện thoại đang kết nối cuộc gọi với Sagiri từ túi áo ngực tôi.
“Á, cô…”
“Chiến lợi phẩm!”
Megumi nhảy tưng tưng như một chú thỏ, nhanh nhẹn giữ khoảng cách với tôi.
Cô bé áp điện thoại vào tai và nói.
“Chào cậu, Izumi-chan! Tớ là Megumin đây~!”
“Này, trả đây!”
Tôi vội vươn tay về phía Megumi—nhưng cô bé dễ dàng né tránh.
“Ối, suýt nữa thì nguy rồi!”
Megumi chạy lướt vài bước, nới rộng khoảng cách với tôi hơn nữa. Cô bé quay lưng về phía tôi, tựa vào tường và đang làm gì đó đáng ngờ.
“Này! Cô đang làm gì đấy!”
Khi tôi đứng dậy đuổi theo Megumi, cô bé chợt quay người lại.
“Ơ, có làm gì đâu mà~”
Megumi ném chiếc điện thoại về phía tôi.
“Đây ạ, trả lại cho anh nè. Bị ngắt kết nối rồi đấy.”
Tôi tóm lấy chiếc điện thoại.
“…Rốt cuộc là cái quái gì vậy?”
“Xem nào, anh nghĩ là cái gì vậy nhỉ~? Phư hì hì hì.”
Cái kiểu cười nghe thật đáng ghét.
Megumi nhe răng cười tủm tỉm, hai tay giấu ra sau lưng.
Con bé này… chắc chắn đang âm mưu chuyện gì xấu xa.
Nhưng bây giờ không phải lúc để nghĩ chuyện đó.
“Lo quá, tôi lên trên xem sao đã.”
“À, Izumi-chan thì không sao đâu ạ. Chắc là không bị thương chút nào đâu. Hơn nữa—.”
Lúc đó, giọng điệu của Megumi chợt trở nên nghiêm túc hẳn.
“Tôi có thể hỏi anh một câu không? Về chuyện của Izumi-chan ấy.”
Mặc kệ cô ta! Tôi phải đi xem em gái mình thế nào—tôi định nói vậy.
Nhưng miệng tôi lại thốt ra một câu khác.
“…………Gì thế?”
“Izumi-chan là cô bé như thế nào ạ? Tôi chưa từng được nhìn ảnh cậu ấy.”
“Xin lỗi, tôi cũng không có ảnh của Sagiri.”
Chắc là nó nằm trong di vật của mẹ…
Nhưng đó không phải thứ tôi được phép chạm vào.
“Sagiri là cô bé như thế nào à. Ừm….”
Tôi thật thà đáp lời.
“Đầu tiên, nhìn bề ngoài thì nó cực kỳ xinh đẹp và dễ thương.”
RẦM!
“……………………”
Tôi và Megumi ngước nhìn trần nhà. Con Sagiri đó… lại gây tiếng động ở trên rồi.
Đó là loại tiếng động mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ, khác hẳn với tiếng “đòi cơm” thường ngày.
“Ồ ồ, cực kỳ xinh đẹp và dễ thương… sao ạ?”
“Ừm, thoạt nhìn thì nó vô cảm và có vẻ trầm tính, mong manh đến nỗi đáng sợ khi chạm vào, đúng kiểu một thiếu nữ đáng yêu vậy—nhưng khi nói chuyện thì biểu cảm của nó thay đổi liên tục, rất đáng yêu. Có lẽ tôi sinh ra đời là để được ngắm nhìn nụ cười của nó.”
RẦM! RẦM RẦM!
Tiếng động liên tiếp phát ra từ trên. Megumi ngạc nhiên đến mức cứng đờ một chút.
Chết tiệt, mình lỡ nói ra bài thơ sến súa đến rùng mình mất rồi. …Nó có nghĩ mình là đồ siscon không nhỉ. À, thôi kệ, dù sao Sagiri cũng đâu có nghe được đâu mà.
“Nhà rồ hồ~, phư phư phư phư…”
“Cười gì đấy?”
“Không! Không có gì hết! Púp… Ờ, ờ thì—sau đó thì sao nữa ạ?”
“Để xem… À, còn nữa, nó vẽ cực kỳ giỏi.”
Dù gì thì cô bé cũng là họa sĩ chuyên nghiệp mà. Nhưng tôi không thể nói điều đó với Megumi được.
“Ồ, Izumi-chan biết vẽ sao. Nhân tiện thì, vẽ loại tranh nào ạ?”
“Nó giỏi vẽ tranh ecchi.”
RẦM!
“……………………”
Tôi và Megumi ngước nhìn trần nhà. Lại nữa rồi… con bé đó đang làm gì thế không biết.
“Vẽ, vẽ tranh ecchi sao ạ?”
“Ừ, nó vẽ tranh ecchi vô cùng tuyệt vời.”
Đoàng Đoàng Đoàng Đoàng!
“Không lẽ, Izumi-chan là… một cô bé ecchi sao?”
Tôi trịnh trọng gật đầu.
“Hám sắc.”
ĐÙNG! …Từ nãy đến giờ ồn ào quá. Chắc có gián chui ra à.
“Dù sao thì, con bé đó, mới học lớp tám mà đã mặc mấy loại quần lót cực kỳ—.”
“Mặc sao ạ!?”
“Nó vẽ đó!”
Tại sao tôi lại phải kể cho bạn cùng lớp nghe về loại quần lót của em gái mình chứ.
Megumi ôm ngực, tim đập thình thịch.
“À, không… Em hết hồn đó nha… Tưởng Izumi-chan với anh hai có mối quan hệ biến thái gì đó chứ.”
“Đừng có hiểu lầm vớ vẩn. Sống chung nhà thì anh em trai gái lại thành yêu đương nhau à.”
“………………”
“Sao tự nhiên im lặng vậy?”
“Dạ, không có gì ạ. Chỉ là, ừm, nghĩ thế này thế kia thôi.”
Cái quái gì vậy. Tôi chẳng hiểu gì cả.
“Vậy, câu hỏi cuối cùng… tôi hỏi nhé?”
Giống như lúc nãy, giọng điệu của Megumi trở nên nghiêm túc. Tôi cũng nghiêm túc đáp lại cô bé.
“Ừ, cứ hỏi đi.”
“Anh hai muốn em gái mình sẽ trở thành người như thế nào?”
“Ý cô là sao?”
“…Thật sự, anh có ý định để cậu ấy đi học không?”
“────”
“Vì hôm nay, anh hai cứ như đang bảo vệ em gái mình khỏi tôi vậy.”
Thật sự, tôi có ý định để Sagiri đi học hay không—phải không. Hừm…
“Nếu nói không thì… cũng đúng là không.”
“À, quả nhiên là vậy ạ.”
“Ừ. Tôi muốn Sagiri bước ra khỏi phòng. Chứ không phải muốn nó đi học.”
Hai điều này… mục đích của tôi và Megumi tuy có vẻ giống nhau nhưng thực ra lại khác nhau.
“Có nghĩa là… không cần đi học cũng được sao?”
“Đương nhiên là đi học thì tốt hơn rồi. Nhưng mà, ép buộc nó đi học cũng chẳng có ý nghĩa gì—tôi nghĩ cứ chậm rãi thêm một chút nữa cũng được.”
“…Đó là giáo dục bắt buộc mà? Nếu ở nhà mãi thì sẽ không bao giờ có bạn bè đâu?”
“Có lẽ vậy. Nhưng tôi thì nghĩ như thế.”
Đây là câu nói mà tôi chỉ có thể thốt ra sau khi đã biết được thân phận thật sự của ‘sensei’ Ero-manga.
Nếu là tôi của trước đây một chút, chắc chắn tôi đã không thể nói một cách dứt khoát như vậy.
Đương nhiên là, về cơ bản, đi học thì vẫn tốt hơn. Nên đi học.
“Kiểu như, tôi không biết phải nói sao cho đúng nữa. Đi học là để sau này có ích hơn, để có được niềm vui, đúng không? Với lại, ai cũng đi học mà. Như cô nói, đó cũng là giáo dục bắt buộc.”
Riêng tôi thì, một phần là đi học vì nó cực kỳ hữu ích cho việc viết tiểu thuyết. Và tôi cũng nghĩ nếu không đi học thì thật bất lịch sự với người đã chi trả học phí cho mình. Thế nên tôi mới đi học.
“Cái gọi là ‘lý do phải đi học’ thì hiển nhiên quá, nên ít khi có cơ hội để nghĩ đến nó. Tôi cũng không thể giải thích rõ ràng được.”
Tuy nhiên, tôi nghĩ thế này.
“Vẫn có những người đi học nhưng không thấy vui, hoặc không có ích cho tương lai… những người mà việc đi học không dẫn đến hạnh phúc của họ, đúng không?”
Trên đời này có rất nhiều kiểu người khác nhau, và cũng có vô vàn giá trị quan khác nhau.
Giống như có người đọc sách của tôi rồi bảo hay, nhưng cũng có người lại cáu giỉnh nói dở ẹc vậy.
“………………”
“Vẫn có những người dù không đi học, nhưng vẫn cố gắng vì tương lai, học hỏi nhiều điều, mỗi ngày đều vui vẻ, và cố gắng sống hạnh phúc, đúng không?”
“Anh cho rằng Izumi-san là người như vậy sao?”
“Phải.”
Tôi gật đầu. …Nếu là cô bé này, nói một chút cũng không sao.
“Con bé đó, Sagiri… tôi cứ nghĩ nó đóng cửa phòng làm gì, ai dè… nó đã làm một điều cực kỳ kinh ngạc mà tôi không hề hay biết.”
“Chuyện kinh ngạc?”
“Ừ, có lẽ còn kinh ngạc hơn cả việc học ở trường ấy chứ.”
“Nội dung cụ thể thì…”
"Xin lỗi, anh không thể nói. ...Chỉ là..."
"Chỉ là?"
"...Chuyện anh sắp kể đây, anh không muốn Sagiri biết chút nào... Em có thể giữ bí mật được không?"
"Em hiểu rồi. Em xin thề. Tuyệt đối không nói với bất cứ ai!"
Megumi nói với vẻ mặt nghiêm túc, không hề giống đang nói dối.
Tôi gật đầu, rồi bắt đầu trải lòng.
"Này nhé, cách đây không lâu, anh từng nghĩ, phải nhanh chóng kiếm được tiền, tự lập... rồi 'nuôi cô em gái chỉ ru rú trong nhà của mình'."
"Anh thật là một người anh mẫu mực!"
Tôi lắc đầu.
"Hoàn toàn là ảo tưởng của bản thân. Bởi vì con bé còn tuyệt vời hơn anh gấp nhiều lần."
Nói không chừng, có khi tôi còn thua cả em gái về khoản thu nhập hàng năm nữa là.
"...Lúc nãy, em có nói rằng 'Nếu cứ ở nhà thì sẽ mãi mãi không có bạn bè', 'Nếu không có bạn bè thì Internet hay máy tính cũng chẳng có ý nghĩa gì', đúng không?"
"Vâng, em có nói. Vậy thì sao ạ?"
"Đương nhiên, đây chỉ là chuyện giả sử thôi nhé... Nhưng nếu em chết đi... em nghĩ sẽ có bao nhiêu người khóc vì em?"
"Ừm, để xem nào..."
Megumi đặt ngón tay lên cằm, suy nghĩ một lát.
"Khoảng năm trăm người? Chắc vậy ạ?"
Tuyệt vời. Megumi-san, đỉnh của chóp luôn. Đây có phải là hội 'người-của-xã-hội' không vậy... Đáng sợ thật...
"À, à thế à. N-năm trăm người nhé... Khụ khụ."
Tôi hắng giọng rồi nói:
"Sagiri thắng rồi."
"............"
Megumi mở to mắt ngạc nhiên.
"Ủa, thế nghĩa là sao?"
"Đúng như lời anh nói. Con bé có nhiều bạn bè như vậy đấy── dù không biết có thể gọi là bạn bè đúng nghĩa không, nhưng chắc chắn có rất nhiều người quan tâm, yêu quý con bé. Anh cũng là một trong số đó."
"Em cũng có mà!"
"Ừ, vậy thì thêm cả em nữa. Thấy sao hả? Em gái anh giỏi lắm đúng không?"
Tôi ưỡn ngực, tự hào khoe khoang.
"Dù con bé không đến trường, dù không chịu bước chân ra khỏi phòng, nó vẫn là cô em gái mà anh tự hào nhất. Nó là một đứa rất tuyệt vời. Là một người anh, anh cảm thấy kiêu hãnh. Anh nghĩ mình không thể thua kém con bé được. Lần này, anh muốn được nó công nhận. ...Thế nên, dù anh rất muốn con bé đi học, nhưng anh sẽ không ép buộc."
Chuyện tôi muốn nói là thế đấy.
Megumi từ từ gật đầu.
"Vậy ra là thế. Anh nghĩ về Izumi-chan như vậy đấy ạ."
Không biết có phải do tôi tưởng tượng không, nhưng giọng điệu của cô ấy nghe như thể đang tự trấn an chính mình.
"Được rồi, nhớ giữ lời hứa, giữ bí mật giúp anh đấy."
"Em biết rồi mà, em sẽ không nói với ai đâu. Nếu em phá vỡ lời hứa, anh có thể phạt em kiểu... 'hư hỏng' cũng được!"
"Nói linh tinh."
Tôi cười khổ đáp lại Megumi đang nhếch mép cười gian.
Lúc đó, tôi có cảm giác như mình và cô ấy đã hiểu nhau hơn một chút.
"Vậy em về đây ạ."
"Ừ, hôm nay cảm ơn em nhiều nhé. Vì Sagiri."
"Không có gì đâu ạ── Em sẽ quay lại. Em chưa từ bỏ đâu. Em sẽ nghĩ ra một kế hoạch, để Izumi-chan tự nguyện muốn đến trường."
"...Anh sẽ đợi, nhưng không mong chờ gì đâu."
Tôi nói với vẻ chán nản, Megumi "à ha ha" cười một tiếng trong trẻo.
Cô ấy lấy điện thoại từ phía sau lưng ra.
"Chúng ta trao đổi địa chỉ liên lạc đi. Để làm bằng chứng cho 'liên minh' của chúng ta♪"
"Cùng nhau, lôi Izumi-chan ra ngoài nào──"
Megumi cho ngón tay vào sợi dây đeo điện thoại, xoay tròn.
"Đây. Chăm sóc anh nhé, Megumi."
"Ehehe~. Rất mong được giúp đỡ, anh trai!"
Đùng! Tôi cảm thấy trần nhà như rung lên.
Megumi về rồi, tôi liền đi sang phòng em gái xem tình hình, nhưng con bé chẳng thèm trả lời. Tôi thử gọi vào số điện thoại của em gái mà mình mới biết, nhưng cũng không liên lạc được.
"...Khốn kiếp..."
...Lúc đó, Megumi đã nói gì với con bé không nhỉ? Sao lại đập rầm rầm như thế?
Tiếng động lớn như vậy, không biết con bé có bị thương không? Tôi có rất nhiều điều muốn nói, và cũng rất lo lắng nữa.
"...Không chịu trả lời, ư?"
Tuy đã quen rồi, nhưng cảm giác này vẫn thật khó chịu.
"Đành chịu thôi."
Tôi quyết định đi tắm rồi ra ngoài theo kế hoạch ban đầu.
Mỗi nhà văn có một cách riêng để nảy ý tưởng cho tiểu thuyết, nhưng với tôi, ngâm mình trong bồn tắm là hiệu quả nhất. Ngâm mình đến vai trong làn nước nóng, rồi cứ thế trầm tư suy nghĩ.
Khi đó, những ý tưởng hay ho thường tự nhiên lóe lên một cách kỳ lạ.
Nếu túi tiền cho phép, tôi muốn ngâm mình trong bồn tắm bao nhiêu lần một ngày cũng được.
Nhưng mà làm thế thì phí nước quá, nên tôi chỉ tắm một lần mỗi ngày.
Chắc là Sagiri cũng sẽ tắm khi tôi ra ngoài, nên hôm nay tôi đã hào phóng xả nước đầy bồn từ buổi trưa.
Bởi vì ngoài công việc, tôi còn có một chuyện quan trọng khác cần phải suy nghĩ.
"Em gái mình, chính là họa sĩ minh họa phụ trách tác phẩm của mình."
Ngâm mình đến vai trong nước nóng, tôi lẩm bẩm.
"Từ trước đến giờ, tôi và cô em gái chỉ biết ru rú trong phòng không hề có điểm chung. Dù có mong muốn con bé ra khỏi phòng, dù có sốt ruột muốn gần gũi hơn, tôi cũng không thể nắm bắt được một cơ hội nào... nhưng bây giờ thì khác rồi."
Đúng vậy. Bây giờ thì khác rồi.
"Bây giờ... không còn như vậy nữa."
Tôi đã tìm thấy điểm khởi đầu để giúp em gái thoát khỏi cảnh hikikomori, và để Sagiri và tôi có thể gần gũi hơn.
Bởi vì em gái tôi, là đồng nghiệp, là người cùng tôi tạo ra một cuốn sách.
"...Việc cần làm, đã rõ ràng rồi."
Đơn giản đến mức không cần phải nói ra.
── Đó là viết một cuốn tiểu thuyết thật hay.
Thực ra, chín phần mười những rắc rối của một nhà văn đều có thể giải quyết được bằng cách này.
H: Em còn là học sinh nhưng muốn tự lập. Em phải làm sao?
Đ: Hãy viết tiểu thuyết.
H: Em vẫn bị ám ảnh bởi những tổn thương trong quá khứ. Em phải làm sao?
Đ: Hãy viết tiểu thuyết.
H: Công việc của em không suôn sẻ. Em phải làm sao?
Đ: Hãy viết tiểu thuyết.
H: Em không có tiền tiết kiệm, lo lắng cho tương lai. Em phải làm sao?
Đ: Hãy viết tiểu thuyết.
H: Em muốn thân thiết với em gái mình. Em phải làm sao?
Đ: Hãy viết tiểu thuyết!
"Được rồi!"
Vốn dĩ, để tự lập, để kiếm tiền, tôi phải viết một cuốn tiểu thuyết bán chạy bằng mọi giá. Đây đúng là "một mũi tên trúng hai đích" rồi.
Tự nhiên, suy nghĩ của tôi chuyển sang nội dung công việc cụ thể.
"Xem nào... Cô Kagurazaka sẽ chọn câu chuyện nào đây?"
Thịch. Tôi ngâm mình trong bồn tắm, hắt nước nóng lên mặt, lẩm bẩm.
Trong buổi họp lần trước, tôi chưa đưa bản kế hoạch (thực chất là bản thảo đã hoàn thành) cho biên tập viên đọc, nên chỉ đơn thuần là đưa ra một vài ý tưởng sơ bộ.
Ngay khi đọc xong những gì tôi đã gửi lần trước, cô Kagurazaka sẽ liên lạc lại.
Không biết tác phẩm nào sẽ được chọn cho lần kế tiếp. Hay là tất cả các tác phẩm đã gửi đều bị loại.
Dù đã làm nhà văn ba năm, nhưng khoảng thời gian 'chờ đợi phản hồi' này vẫn khiến tôi lo lắng không yên.
Cảm giác không khác gì việc gửi tiểu thuyết đi dự giải thưởng cho tác giả mới, rồi ngồi đợi kết quả vậy.
May mắn thay, biên tập viên phụ trách của tôi phản ứng khá nhanh với các tài liệu gửi đi, nên tôi vẫn còn đỡ hơn nhiều người. Nghe nói, có những biên tập viên nhận bản thảo rồi ba bốn tháng trời vẫn không thấy hồi âm. Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy rợn người, nên tôi mong đó chỉ là lời đồn thổi quá mức.
Thế thì.
Trong lúc chờ đợi phản hồi, nhà văn thường làm gì? Tùy trường hợp, ví dụ như xây dựng cốt truyện cho tác phẩm khác, tham gia các hoạt động quảng bá, làm công việc viết lách tự do, hoặc tiếp tục viết cho một series khác.
Tôi, tuy có thành tích đoạt giải thưởng cho tác giả mới và hoàn thành một series, nhưng lại không có mối quan hệ nào ngoài đối tác hiện tại, cũng không có người quen để tạo thêm mối quan hệ, cũng không đủ khả năng giao tiếp xã hội để tự đi chào hàng – nói chung là kiểu nhà văn "bị cho ra rìa là chết đói ngay". Thế nên, những lúc như thế này, tôi chỉ còn cách liên tục nảy ra ý tưởng mới.
Để nếu tất cả đều bị loại, tôi có thể ngay lập tức gửi 'tiếp theo'.
Để khi tác phẩm được 'duyệt', tôi có thể ngay lập tức ra 'tiếp theo'.
Tôi chất đầy trong đầu hàng núi ý tưởng.
Trong buổi họp lần trước, cô Kagurazaka đã từng bực bội nói "Anh tính mang theo một tác phẩm mới mỗi tuần à?". Nhưng nói thật, tôi hoàn toàn có ý định làm như vậy.
Tuy nhiên──
"...Ưm, hôm nay không được ổn lắm."
Có những lúc dù vắt óc suy nghĩ đến mức đầu óc muốn bốc hơi, ý tưởng vẫn không chịu lóe lên.
Thế nào mà tôi cứ suy nghĩ lung tung về 'chuyện khác', bị phân tâm.
── Tác phẩm mới của anh trai, rất rất hay! Em thật sự đã khóc đấy!
── Tái bản kỷ lục luôn! Hình minh họa của em sẽ được rất nhiều người nhìn thấy.
── Kyaa! Anh trai ơi, chuyển thể anime kìa!
── Tuyệt vời quá! Các nhân vật do em vẽ được chuyển động trên màn hình TV...
── Nyan~! Anh trai ơiii~, thích thích thích lắm luôn đó! Chụt chụt!
"Fuhahahahaahahahaha!"
Xoảng! Tôi bật tung ra khỏi bồn tắm.
"Uooooooooshi! Phải nảy ý tưởng thôi!!!"
Bùm! Bùm! Bùm! Rùng rùng rẩy rẩy!
Tinh thần lên cao rồi──! Nhưng chẳng nghĩ ra cái quái gì hết ááááá!
Khi công việc không tiến triển, ngủ một giấc thật đã là chiêu bài cơ bản, nhưng mắt tôi lại tỉnh như sáo, không tài nào ngủ được. Thôi thì, đi nhà sách theo đúng kế hoạch vậy!
Bí quyết thắng lợi trong việc nảy ý tưởng số một: Ngâm mình trong bồn tắm.
Và, bí quyết thắng lợi trong việc nảy ý tưởng số hai...
Là đọc những cuốn sách hay!
Tôi ra khỏi phòng tắm, nhanh chóng thay quần áo rồi đi về phía nhà ga.
Điểm đến là "Nhà sách Takasago".
"Đã tới nơi rồi."
Mới đây tôi vừa mua sách mới xong, nên không có cuốn nào đặc biệt muốn mua, nhưng tôi thường xuyên ghé nhà sách gần như mỗi ngày.
Không hiểu sao, chân tôi cứ tự động tìm đến nhà sách. Không biết có ai hiểu được cảm giác này không nhỉ?
"Không biết có cuốn sách nào thú vị không ta..."
Tôi lang thang dạo quanh cửa hàng. Nhà sách Takasago có một kho tàng truyện tranh và tiểu thuyết phong phú đến mức ngay cả các cửa hàng chuyên về anime cũng phải ngả mũ chào thua, và họ còn có cả khu giới thiệu sách của nhân viên nữa. Hôm nay, trên kệ được trang trí bằng các bảng POP tự làm, những tác phẩm được cô Chie đề cử cùng với lời giới thiệu được trưng bày theo kiểu "mặt tiền" (face-out).
Nói thêm, "trưng bày mặt tiền" (面陳) là cách sắp xếp sách sao cho bìa sách hướng ra ngoài trên kệ. Tuy tốn diện tích hơn nhưng lại rất nổi bật, nên dễ thu hút người đọc hơn những cuốn sách khác.
Hình như đây là một trong những tuyệt chiêu cơ bản của các nhà sách.
"Ồ, cuốn này thú vị à."
Tôi ghé sát mặt vào cuốn sách được Chie giới thiệu, ngắm nghía. Lựa chọn của Chie không chỉ là những "tác phẩm đang hot", mà cô ấy luôn xen kẽ những "cuốn sách hay nhưng ít người biết" do tự mình khám phá, nên rất hữu ích khi tìm sách đọc.
Những cuốn "sách đang hot" ấy, giờ mà được giới thiệu thì tôi chỉ có thể nói "biết rồi" hoặc "đã đọc rồi". Với những tác phẩm bùng nổ độ nổi tiếng nhờ chuyển thể anime thì điều này càng rõ rệt hơn, và khi tác phẩm mình yêu thích bị bàn tán xôn xao khắp nơi, tôi lại cảm thấy hơi khó chịu.
Hừ, hừm... Tôi đã biết từ lâu hơn rồi đấy nhé? Đừng có mà tự đắc chứ! Kiểu vậy đó.
"Quả nhiên là Chie... Toàn những tác phẩm chưa đọc bao giờ thôi!"
Tôi nhìn núi sách chưa đọc chắc chắn rất hay kia bằng ánh mắt như thể đang nhìn kho báu vậy.
Đây là một trong những lợi ích lớn khi đến các cửa hàng vật lý.
Một cửa hàng có nhân viên thân thiện (hợp gu) với tôi là một điều rất đáng giá.
Trong số những người mê sách, chắc hẳn cũng có những người có "nhà sách ruột" của mình.
Và còn một điều nữa. Đây là một câu chuyện quen thuộc với các nhà văn, đó là──
"...Sách của mình bán chạy không nhỉ?"
Tôi không thể không ghé nhà sách để kiểm tra doanh số và cách thức trưng bày tác phẩm của chính mình.
Trên kệ sách được bày theo tên tác giả và nhà xuất bản, tôi tìm thử các tác phẩm của Izumi Masamune thì thấy chỉ mỗi series *Chú Sói Bạc Chuyển Sinh* là còn đủ bộ. Mấy series cũ hơn thì khỏi nói, chẳng còn lấy một quyển.
“Đủ bộ ư...?”
Tôi tái mặt. Bởi lần trước đến đây, tất cả cũng đã đủ bộ rồi. Tức là…
…chắc là sách bán hết rồi được bổ sung lại thôi nhỉ? Chứ đâu phải là không bán được quyển nào đâu, đúng không?
Chẳng thể đưa ra phán đoán nào cả, nghĩ nhiều cũng vô ích.
À tiện thể nói luôn... cảm giác vui sướng nhất, dễ nhận biết nhất là khi "trên kệ sách chỉ còn lại vài quyển truyện của mình, còn tổng thể thì đã vơi đi kha khá".
Chứ nếu sạch trơn cả kệ thì lại cứ thấp thỏm không biết là sách đã bán hết hay là bị dọn đi mất rồi.
"...Hừm."
Tôi trưng vẻ mặt nghiêm túc, lấy sách của mình ra khỏi kệ và bắt đầu xếp lên trên chồng sách đã được chuyển thể thành anime.
“Mấy đứa bán đủ rồi thì nổi bật thêm làm gì. Chỗ này nhường cho sách của anh đi.”
"Xếp chồng" là cách trưng bày dễ thấy nhất, với bìa sách ngửa lên.
Nó giống như một chỗ ngồi hạng đặc biệt, chỉ dành cho những tác phẩm ăn khách hoặc mới ra mắt.
“...He he, thế này thì sách của mình nổi bật rồi!”
Vừa lẩm bẩm xong thì.
*Bốp!* Một cú đập nhẹ vào gáy.
“Ui da!”
“Này! Anh đang làm cái trò gì đấy hả?!”
Quay đầu lại, tôi thấy Chie trong bộ tạp dề, tay lăm lăm cây chổi lông gà. Cô ấy chun môi, chu cái môi dưới ra rồi dùng chổi lông gà *tông tông* vào vai tôi.
Trước vẻ mặt hằm hè của cô nhân viên nhà sách, tôi buông lời.
“Không phải… tác giả tự mình… làm công tác quảng bá thôi mà…”
“Vâng vâng, đó gọi là cản trở kinh doanh. Tự mình xếp trả lại chỗ cũ đi.”
*Bốp, bốp, bốp, bốp.*
Chie liên tục đập chổi lông gà vào đầu tôi.
“Rồi rồi, tôi biết rồi, dừng lại đi. ...Mà này, dù gì cũng là bạn bè, cậu có thể xếp sách tôi lên kệ gợi ý chứ?”
Sách của tôi ấy mà, hết thời gian "xếp chồng" (chưa đầy một tháng) rồi chuyển lên kệ thì chẳng bán được tí nào nữa. Hiện tượng này không lẽ chẳng có cách nào khắc phục ư?
“Không được không được. Giờ ở đó đang trưng bày sách có chữ ký của thầy Yamada Elf-sensei đấy. Không có chỗ cho sách của anh đâu!”
“Tôi… tôi cũng ký được mà!”
Mặc dù hơi xấu thật.
Trước đề nghị của tôi, cô nhân viên nhà sách nheo mắt lại.
“Thôi đi ạ. Như thế thì không thể trả lại nhà xuất bản được.”
Giọng nói ấy lạnh lẽo đến đáng sợ.
“………………………………”
…Thế này thì căng quá rồi.
Chie chĩa chổi lông gà vào tôi.
“He he, muốn được xếp vào kệ gợi ý của tôi á? Thì phải viết tiểu thuyết siêu thú vị, chạm đến trái tim độc giả cơ!”
“Chết tiệt! Cứ đợi đấy! Rồi sẽ có ngày tôi bắt cậu phải nói ‘Cho xin chữ ký của thầy Izumi!’ đấy!”
Tôi hùng hổ tuyên bố, rồi…
“Thôi kệ chuyện đó, chị nhân viên! Cho tôi xin cuốn sách có chữ ký của thầy Yamada Elf-sensei!”
“Vâng, của anh đây!”
Về nhà đọc thử ngay lập tức…
Cuốn tiểu thuyết lãng mạn hài hước dị giới của Yamada Elf-sensei, một tác giả ăn khách, thực sự cực kỳ thú vị.
Với nội dung về một nhân vật chính là game thủ mạnh nhất được triệu hồi đến một thế giới dị giới hệt như game online, vừa khoe mẽ sức mạnh (*ta bá đạo*) vừa kết thân với vô số cô gái, không ngoa khi nói đây là light novel hot nhất hiện nay.
Thật đáng tiếc, nhưng giữa tôi và cô ấy, trình độ quá khác biệt, đến mức gọi là đối thủ cũng thật tự phụ. Thôi thì cuốn tiểu thuyết này sẽ được tôi lưu giữ vĩnh viễn trên giá sách như một bảo vật vậy.
À mà, nhờ thế mà tôi lại nảy ra được nhiều ý tưởng đấy, khốn kiếp!
Cùng ngày hôm đó, điều chờ đợi tôi khi trở về nhà từ hiệu sách Takasago là…
“Bỏ hết.”
Một cuộc điện thoại tàn nhẫn từ biên tập viên phụ trách.
“Khoan đã, tất cả sao?! Bỏ hết ư?!”
“Ừm, tất cả.”
“…U…ư…”
Dù đã chuẩn bị tâm lý cho trường hợp này, nhưng tôi vẫn bị sốc nặng.
Để dễ hình dung về cú sốc bị từ chối, nếu so sánh với nhân viên công sở thì…
Nó gần giống như “Tháng này mày không có lương đâu.” Đối với những người viết chậm hơn một chút, lời nói "bỏ hết" của biên tập viên có thể mang ý nghĩa "không lương ba tháng tới", hoặc "không lương nửa năm tới", và đôi khi là "tạm biệt, đừng quay lại nữa".
Thế giới của người lớn thật đáng sợ.
Nghề viết văn nói chung là làm chủ doanh nghiệp cá nhân, nên nếu cứ bị từ chối nhiều lần, bị ghẻ lạnh, không thể xuất bản sách trong một thời gian dài, bạn sẽ dễ dàng rơi vào cảnh làm việc không ngày nghỉ, thời gian tăng ca vô hạn, và thu nhập hàng tháng bằng 0.
Nói thật, rất dễ rơi vào tình trạng đó.
Bằng chứng là tôi của hai năm trước.
Dù sống phụ thuộc vào gia đình, không có thu nhập cũng không đến nỗi chết đói, nhưng có lẽ tôi bị xem là quá tự phụ. Tuy nhiên, đối với một người muốn tự lập khỏi gia đình càng sớm càng tốt như tôi, yếu tố "tiền bạc" tuyệt đối không thể xem nhẹ.
“Mấy cái này đều dở tệ. Hôm nay là thứ Bảy rồi, mang cái mới đến vào đầu tuần tới nhé.”
*Cạch*.
“…………”
Những lời lẽ nghiêm khắc từ biên tập viên phụ trách, dù đã quen tai trong suốt ba năm qua, nhưng lần nào nghe cũng thấy đau nhói.
“…*Khụt khịt*…*ư hức*…”
Thật sự, không nói đến chuyện tiền bạc gì cả, cũng đau đến mức phát khóc.
Cảm giác như trái tim bị củ cải bào xát liên hồi vậy.
Đối với tôi, lời nói "bỏ hết" nghe như “Con mày kém cỏi quá, tao giết nó đây.”
Có thể không ai hiểu được đâu.
…Được rồi, nếu bị từ chối thêm sáu lần nữa, tôi sẽ giết kẻ này. Nhất định phải giết.
Đến mức mà đôi khi tôi lại nghĩ quẩn đen tối như vậy.
Mấy tên biên tập viên ngu xuẩn kia, có nghe thấy không? Đừng có tùy tiện nói từ “bỏ hết” như thế!
“À—chết tiệt! Khốn kiếp! Ước gì một thiên thạch khổng lồ bay thẳng xuống Iidabashi, nghiền nát tòa nhà xuất bản đi! Thế thì tôi sẽ không phải nhìn cái bản mặt cười nham hiểm đáng ghét kia nữa, chắc sẽ nhẹ nhõm lắm!”
“Meteor! Balse!” Tôi vừa gào lên những lời nguyền rủa, vừa ném điện thoại xuống giường.
“Tôi sẽ làm được! Lần tới, nhất định phải khiến bọn họ phải nói là thú vị!”
Tôi vừa khóc vừa hướng về bàn học. Mở cuốn sổ A4, dùng bút chì HB nguệch ngoạc ghi những ý tưởng mới cho câu chuyện. Cuộc điện thoại vừa rồi chắc là có ý bảo tôi phải mang bản kế hoạch hoặc dàn ý mới đến vào đầu tuần, nhưng tôi lại định mang bản thảo hoàn chỉnh đến cho họ xem.
Và hai ngày sau.
“Ồ, xong rồi!”
Trước chiếc laptop, tôi vươn vai thật mạnh.
Sau vụ đó, tôi gần như thức trắng để viết liên tục, cuối cùng cũng hoàn thành bản nháp đầu tiên của tác phẩm mới.
Thực ra chẳng có cảm giác thành tựu nào cả. Cuối tuần của tôi lúc nào cũng thế này, vả lại, tôi còn chưa biết "đứa con" mà mình đã dốc hết sức viết ra liệu có thể "sống sót" được không. Hơn nữa, giờ đầu tôi đau như búa bổ, đâu còn tâm trí nào mà nghĩ đến thành tựu. Tôi day day thái dương, nhìn ra cửa sổ.
“…Đã, sáng thứ Hai rồi sao…”
Ánh nắng ban mai xuyên qua khe hở của tấm rèm. Mắt tôi đau nhức. Tiếng chim hót líu lo trong trẻo bỗng chốc trở nên phiền nhiễu.
Tôi đính kèm dữ liệu bản thảo vào email và gửi cho biên tập viên phụ trách.
Ngay lập tức có thư hồi đáp—"Chào anh. Mười tám giờ chúng ta sẽ họp tại phòng biên tập."
“…Là email tự động ư?”
Chỉ riêng việc hồi đáp thì đúng là rất nhanh. Chưa đầy một phút sau khi gửi email đã có thư trả lời.
“Ừm, vậy là… làm bữa sáng… đi học… rồi đến phòng biên tập họp… à.”
Tôi khởi động ứng dụng ToDo trên điện thoại, nhập lịch trình của ngày hôm nay.
“Tuyệt!”
Tôi hít một hơi thật sâu, đứng dậy khỏi ghế.
Một ngày mới lại bắt đầu.
Như thường lệ, tôi làm bữa sáng.
*Cốc cốc!*
“Vâng vâng.”
Và như thường lệ, tôi mang bữa sáng đến phòng em gái.
Điều khác biệt so với trước đây là tôi đã "biết thân phận thật của em gái". Sagiri lúc này có thể đang miệt mài vẽ minh họa đằng sau cánh cửa "căn phòng bí ẩn" đã đóng chặt kia.
Đó có thể là bức vẽ một cô gái dễ thương, hoặc cũng có thể là một bức hơi… "người lớn".
Ví dụ như, nó giống hệt việc bạn đang sống chung với thầy Itou Noizi vậy.
Thấy không, thật là phấn khích, hồi hộp phải không?
Là một otaku, chắc chắn bạn sẽ hiểu được cảm giác của tôi.
Thì.
“Ố, cái này là…”
Trước phòng em gái, có một tờ giấy nhắn được đặt ở đó.
Đó là tin nhắn từ Sagiri.
Khi cô em gái sống khép kín này muốn nói gì đó với tôi, ngoài cách *đập tường*, em ấy thường viết giấy nhắn. Hầu hết các lần, tờ giấy nhắn này đều ghi "những thứ muốn mua".
Tờ giấy nhắn hôm nay cũng vậy, với nét chữ thanh tú ghi: "Bánh kẹo. Sắp hết rồi."
“Rồi, anh biết rồi.”
Tôi nhặt tờ giấy nhắn đó lên, bỏ vào túi.
Cơn đau đầu và buồn ngủ ban nãy không biết từ lúc nào đã tan biến hoàn toàn.
Sau giờ học, tôi đến phòng biên tập theo đúng lịch trình. Sau khi báo trước ở quầy lễ tân, tôi đi thẳng lên phòng biên tập bằng thang máy. Thang máy dừng ở tầng chín, cửa mở ra. Ngay lập tức,
“Tại sao lại không được?!”
Có tiếng cãi vã vọng đến.
Uầy! Chuyện gì thế này? Tôi liếc nhìn hành lang từ tiền sảnh thang máy thì thấy Kagurazaka-san và một cô gái tóc vàng đang đối mặt, nói chuyện. Hay đúng hơn là đang cãi nhau.
“Vì đó không phải là việc tôi có thể quyết định.”
“Đợi đã! Chính tôi! Chính tôi, người đứng số một Oricon này đang nói đó!”
Đúng là một cô gái ồn ào.
Dựa vào trường hợp của Megumi, rất khó đoán tuổi các cô gái… nhưng có lẽ cô ấy hơn Sagiri một hai tuổi chăng?
Thú thật, tôi không hề có hứng thú với các cô gái nhỏ tuổi hơn mình, nên đừng hiểu lầm ở điểm đó… nhưng đây là một cô gái cực kỳ xinh đẹp. Cô ấy mặc một chiếc váy lolita xòe, sử dụng nhiều màu đỏ và trắng. Làn da trắng muốt và mái tóc dài vàng óng. Vì lý do nào đó, tai của cô ấy dài và nhọn hoắt.
Cử chỉ của cô ấy khoa trương một cách thái quá, và vẻ mặt thì kiêu căng.
Kagurazaka-san đối diện cũng không chịu kém. Với tư thế khoanh tay đại diện cho một người lớn khó tính, cô ấy khinh khỉnh nhìn đứa trẻ ngỗ ngược.
“Thế thì sao? Tôi đã nói là cô có thể tự ý thương lượng với các công ty khác mà? Sao cô lại nghĩ tôi sẽ làm những việc có lợi cho công ty khác?”
“…………*Phì*, thật là bướng bỉnh! Chậc chậc, không còn cách nào khác… Đặc biệt tôi sẽ viết series tiếp theo cho bên cô! Như vậy thì được chứ?!”
“Hả? Nhưng mà không được ạ?”
“Ấy, gì cơ? Tôi không nghe rõ. Chính tôi, người đứng số một Oricon, chính tôi, nữ tác giả light novel mỹ nhân vĩ đại nhất lịch sử, thà mang danh phản bội! để viết cho nhà xuất bản này đó? Một điều kiện ưu đãi thế này, nếu bỏ lỡ thì vĩnh viễn không bao giờ có lần thứ hai đâu nhé?!”
Cái tên này tự đánh giá bản thân cao đến mức nào vậy?
“Haizzz… Cô có thể về được rồi không—á!”
Ánh mắt của Kagurazaka-san *khoá chặt* vào tôi, kẻ đang nấp và lén lút nhìn.
Chết rồi.
“Izumi-sensei! Tôi đã chờ anh mãi!”
Cô ấy gọi tôi với vẻ mặt cực kỳ vui mừng.
「Này! Ra đây, ra đây! Đừng có trốn chui trốn nhủi nữa, mau ra đây đi!」
…Rõ ràng là cô ta đang lợi dụng sự có mặt của mình để hù cho cái con nhóc này chạy mất dép đây mà.
Dù biết là vậy, nhưng chẳng còn cách nào khác ngoài việc ra mặt, nghĩ mà cay thật.
「Bây giờ tôi đang nói chuyện, xin đừng có mà xen vào!」
Cô nàng siêu mỹ nữ tóc vàng kia, liếc xéo mình với vẻ kiêu kỳ, hống hách.
「Dù có nói là đừng xen vào thì…」
Cô ta gọi mình to thế, đâu thể làm ngơ như không nghe thấy được.
Mình bèn trừng mắt nhìn Kagurazaka-san, cái người gây ra mớ hỗn độn này.
「…À, chuyện này là sao vậy ạ?」
「Hay đúng hơn là, tên này là ai?」
Mình và cô nàng tóc vàng đồng thanh hỏi Kagurazaka-san. Thế là, Kagurazaka-san không trả lời câu hỏi của mình mà lần lượt chỉ tay về phía mình và cô nàng tóc vàng.
「Đây là thầy Izumi Masamune. Còn đây là cô Yamada Elf-sensei.」
「「Hả!?」」
Tiếng ngạc nhiên vang lên chồng chéo. Mình và cô nàng tóc vàng chỉ tay vào mặt đối phương.
「Con nhỏ này là Izumi Masamune á!?」
「Tên này là Yamada Elf-sensei ư!? Cái người đang ăn khách kia á!?」
Yamada Elf-sensei là tác giả bán chạy trực thuộc một nhãn hiệu khác với mình, đó là “Full Drive Bunko”. Ngay cả mình cũng là fan cuồng, mới mua quyển sách có chữ ký của cô ấy hôm nọ xong.
Gần đây, tác phẩm của cô ấy được chất đống ở hiệu sách với dòng chữ “Đã quyết định chuyển thể thành anime” trên bìa sách, nên mình có rất nhiều cơ hội để nhìn thấy cái tên đó…
「Vậy ra lại là một cô gái trẻ thế này sao…」
Cứ tưởng là một lão otaku béo ú nào đó chứ. Với cái văn phong kiểu harem và hơi ecchi một chút của cô ấy.
「Ngươi cũng đâu có tư cách nói người khác đâu. Hừm, ngoài ta ra, vẫn còn có một tác giả light novel trẻ thế này nữa à.」
「Nghe nói tác giả chủ lực của bọn tôi còn trẻ hơn cô cơ──…Mà thôi, không phải chuyện đó.」
「Gì chứ?」
Mình nhìn cô nàng từ đầu đến chân, rồi nhìn vào đôi tai nhọn hoắt của cô ấy và hỏi.
「Thật sự… là Elf ư?」
「Không đời nào!」
Dĩ nhiên, mình cũng biết mà, nhưng vẻ ngoài mảnh mai và trắng trẻo của cô ấy trông y hệt một nàng Elf trong các câu chuyện thần thoại.
「Mà thôi, nhầm lẫn ta thành Elf vì vẻ đẹp của ta cũng là điều dễ hiểu thôi. Ngươi nghĩ ta trông như thể bước ra từ thế giới của ‘Chúa tể những chiếc nhẫn’ đúng không?」
「Đ, đúng vậy.」
「Đúng chứ, đúng chứ. Khụ, ta nghe hoài rồi.」
Mình không dám nói thẳng ra với cô ấy, nhưng mình chỉ nghĩ cô ấy trông như thể bước ra từ một tựa game ecchi thể loại "lingerie humiliation" thôi.
「Vậy… thì… Yamada Elf-sensei đến bộ biên tập của bọn tôi có chuyện gì vậy?」
Theo một cách nào đó, đây chẳng khác nào như đang ở lãnh thổ của kẻ thù sao?
「Khụ khụ khụ, hỏi hay lắm!」
Elf nhận câu hỏi của mình, đứng chống nạnh với dáng vẻ tự mãn đến mức nếu là trong manga thì chắc phải có cả hiệu ứng đường nét tụ tập nữa, rồi nói.
「Minh họa cho tác phẩm tiếp theo của ta, sẽ do Eromanga-sensei vẽ!」
「Hả?」
…Cô ta vừa nói cái gì vậy?
「Khụ khụ khụ khụ, cái họa sĩ đó, ta đã để ý từ lâu lắm rồi! Lần đầu tiên ta thấy ai mà vẽ minh họa ecchi giỏi đến thế! Quả không hổ danh là một cái bút danh tục tĩu như Eromanga!」
Đúng là ai cũng nghĩ đấy là một cái bút danh tục tĩu mà. Nghe nói là lấy từ Đảo Eromanga ấy? Ít nhất là theo lời của cô ta. Chẳng biết thật hay không.
「Ta vốn dĩ không dùng kính ngữ 'sensei' với tác giả hay họa sĩ nào khác, nhưng riêng với Eromanga-sensei thì ta sẽ dùng kính ngữ đó để bày tỏ sự tôn kính tối đa! Thần tình dục──ta muốn gọi và tôn thờ ngài ấy như Thần Ecchi vậy.」
Nếu gọi như thế, kiểu gì cũng bị đập cho một trận bằng tay cầm chơi game đấy.
「Họa sĩ mỹ thiếu nữ thiên tài Aluminum-chan đã từng hợp tác với ta cũng vẽ những cảnh khỏa thân vô cùng phấn khích──nhưng tiếc là vẫn không thể sánh bằng Eromanga-sensei! Ta mê mẩn những bức minh họa của Eromanga-sensei lắm! Đến mức có thể nói là yêu rồi! Mặc dù với cái tên bút danh đó thì chắc chắn bản thân người vẽ là một lão otaku bệnh hoạn rồi────nhưng lúc này thì bất kể là một gã xấu xí thế nào… cho dù là một con Orc cũng không sao cả!」
…Eromanga-sensei, vẫn luôn bị gán cho những hình ảnh thật tệ hại.
*Phụt!* Elf ra vẻ ngầu lòi, vung tay ngang,
「Ta nhất định phải nhờ người đó vẽ minh họa cho tiểu thuyết của ta! Ta muốn người đó dùng cái bút ecchi đó để vẽ cảnh khỏa thân tuyệt vời nhất thế giới! Cộng thêm tài văn chương của ta nữa, thì đúng là như hổ thêm cánh! Một tác phẩm light novel đỉnh cao chưa từng ai thấy sẽ ra đời!」
*Đùng!*
Cô ta nói một cách tự tin đến mức, mình bất giác cảm thấy háo hức theo.
「Fufu… Izumi Masamune. Có vẻ mục tiêu của ta quá vĩ đại nên ngươi không nói nên lời rồi hả?」
À thì… đúng vậy. Thú thật, mình cũng muốn đọc cái thứ gọi là “light novel đỉnh cao” đó.
Nhưng mà, không cần nghĩ kỹ cũng biết, những gì cô ta đang nói là cực kỳ bất lợi cho mình.
「Phải──và thế này nữa. Ta đã nhờ biên tập viên gửi email yêu cầu công việc, nhưng lại chẳng thấy hồi âm gì cả! Mặc dù chính ta, cái người đứng nhất Oricon này đã yêu cầu đấy! Thật không thể tin được! Chắc chắn──Izumi Masamune! Ta dám chắc là do ngươi đang làm việc cho tác phẩm mới của tên kia đó!」
Sagiri… không trả lời email công việc ư.
Nghe đến đó, mình vừa kịp thở phào thì…
「Vậy nên, cả hai ngươi hãy thuyết phục cô ấy vẽ minh họa cho Yamada Elf Đại-sensei đi!」
「Khoan đã!」
Con ranh này đang nói cái quái gì vậy!
*Phụt!* Mình trừng mắt nhìn Kagurazaka-san.
Biên tập viên chống nạnh ra vẻ bó tay.
「Yamada-sensei, bây giờ tôi có một cuộc họp với Izumi-sensei, nên phiền cô về cho.」
「Họp hành á? Mấy cái đó thì có là cái đinh gì chứ!」
Đâu phải không là cái đinh gì chứ, đồ Elf thối tha. Về thế giới game ecchi mà đi làm mấy chuyện đó với lũ Orc đi!
Nhưng mà, cái lời nói khó nghe kia, mình vẫn còn rất thắc mắc.
「Để Eromanga-sensei vẽ minh họa cho sách của cô ư…」
「Đúng vậy! So với việc vẽ minh họa cho một tác giả tép riu như ngươi, thì hợp tác với một tác giả siêu nổi tiếng như ta, người vừa đứng nhất Oricon, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều!」
*Đùng!*
「Gyaaaa!」
Bị Elf chĩa ngón tay vào mặt, mình ngửa người ra sau một cách bất ngờ.
Đ, đúng là như vậy! Mình đã nghĩ vậy trong một khoảnh khắc.
Elf vô cùng vui vẻ nói,
「Hô hô! Ngươi cũng nghĩ vậy đúng không! Một người đứng nhất Oricon như ta, một người mà tác phẩm đầu tay đã được chuyển thể thành anime, có xứng đáng với Eromanga-sensei hơn ngươi, kẻ nằm ngoài bảng xếp hạng và chẳng bao giờ được chuyển thể media-mix đúng không?」
「Dám nói đến mức đó ư! Dù có bán chạy đến mấy cũng…!」
「Doanh thu là lẽ phải! Kẻ tép riu có nói gì cũng chỉ là tiếng sủa xa của chó thua cuộc thôi!」
*Đùng đùng!* Lời nói của cô ta, mỗi câu mỗi chữ đều giống như một câu kết luận hùng hồn vậy.
「Ưm ưm… đồ khốn… rồi mi nhớ mặt đó! Lần tới, nếu ta thấy sách của mi ở hiệu sách… nếu ta thấy…」
「Khụ khụ! Nếu thấy thì sao nào?」
「Ta sẽ lại chất sách của ta đè lên trên sách của mi nữa!」
「Dừng lại ngay! Sách của ta sẽ bị vấy bẩn mất! Mà khoan đã, cái gì mà ‘lại’!? Ng, ngươi đúng là một lũ cặn bã của loài người!」
*Bộp!*
Một tiếng gõ mạnh vào gáy mình, từ biên tập viên.
「Tôi đã gọi cậu đến để đuổi Yamada-sensei đi, chứ không phải để cậu ngồi nói chuyện vui vẻ đâu đấy.」
Chết tiệt… Anh nhìn vừa rồi là “nói chuyện vui vẻ” sao?
「Yamada-sensei, tôi đã nói nhiều lần rồi, cô cứ tự do đàm phán với bên kia. Vì quyết định là do Eromanga-sensei.」
「Không được. Nên ta mới nói mãi từ nãy rồi đó? Ta đã nhờ biên tập viên nhưng không có kết quả, nên ta đã đích thân yêu cầu đấy mà vẫn không thấy cô ta hồi âm email! Không thể liên lạc được! Nghĩ theo lẽ thường thì hợp tác với ta sẽ có lợi hơn, nên cả hai người cũng phải thuyết phục cô ta đi chứ!」
「Phì, phải phải.」
Kagurazaka-san mỉm cười khẩy, với vẻ mặt rõ ràng là coi thường.
「Thái độ gì vậy! Ngươi nghĩ người đứng nhất Oricon như ta là ai hả!」
「Tôi nghĩ cô chỉ là một người nổi lên nhờ may mắn thôi, có chuyện gì sao?」
「Cái gì mà nói vậy! Sửa lại ngay đi, biên tập viên ngu ngốc! Hãy quỳ rạp xuống trước tài văn chương của ta đi!」
「Tài văn chương gì chứ… tiểu thuyết của Yamada-sensei, lời văn tệ khủng khiếp mà. Cô không thấy trên mấy trang tổng hợp truyện, cô hay bị ném đá kèm hình ảnh đó sao?」
「Không phải! Ta viết như vậy là để dễ đọc nhất đó! Thật là, đúng là một biên tập viên vô dụng chẳng hiểu gì cả! Hừm, được rồi! Ngươi hãy nhớ kỹ đây!」
Elf vén mái tóc vàng óng ả lên một cách nhẹ nhàng, rồi bắt đầu thao thao bất tuyệt với vẻ vô cùng đắc ý.
「Từ khi ta, Yamada Elf, debut như một ngôi sao băng rực rỡ vài năm trước… tất cả các tác giả light novel khác ngoài ta đều đã trở thành những kẻ lỗi thời vô dụng! Và! Giờ đây, những lời văn dễ đọc, dễ hiểu do chính ta viết ra đang mở ra một thế giới light novel mới!」
Con bé này nói mấy lời bá đạo thật.
Elf đặt tay lên ngực, nhắm mắt lại, và tiếp tục nói với một giọng đầy nhiệt huyết.
「…Ta, người được Chúa chọn, mang trong mình sứ mệnh cao cả là mở rộng thị trường cho ngành light novel đang bế tắc và bão hòa, cứu vớt các nhà xuất bản đang trên bờ vực phá sản, các tác giả khóc than vì bất công trên đời, và cả những độc giả là con dân của ta nữa! Nói cách khác, ta chính là Đấng Cứu Thế của ngành light novel────không phải!」
Elf bỗng *khụt* một cái, mở to mắt.
「Ta chính là light novel!」
*Đoàng!* Một câu kết luận hùng hồn đến mức mình gần như ảo giác thấy cả âm thanh khổng lồ nữa.
Vì quá choáng váng trước sức ép đó, mình đã lùi bước.
Kagurazaka-san, sau khi nghe hết mọi chuyện, thản nhiên nói.
「Light Novel-chan, nếu cô không về sớm, tôi sẽ khiếu nại với biên tập viên bên cô đó.」
「Cái gì, v, vậy là gian lận!」
…À, ra con bé này cũng phải kiêng nể biên tập viên của mình.
「Đếm ngược bắt đầu, 10, 9, 8, 7…」
Thấy Elf bối rối, Kagurazaka-san đoán là có tác dụng, vừa đếm ngược vừa rút điện thoại ra, bắt đầu thao tác *bíp bíp bíp*.
Elf vội vàng nói.
「Hô, hôm nay ta sẽ về! Nhưng mà! Ngươi hãy nhớ kỹ đấy! Ta sẽ đi mách những đứa con dân đáng yêu của ta trên Twitter cho mà xem!」
Để lại câu nói dứt áo ra đi đau lòng, Đấng Cứu Thế của ngành light novel, Yamada Elf-sensei, đã rời đi. Đúng là một cơn bão mà. Mình chỉ muốn nói thêm rằng không phải tất cả các tác giả và biên tập viên đều như hai người này đâu.
Kagurazaka-san, người vừa vẫy tay *xua xua*, quay sang mình.
「Nào, Izumi-sensei.」
Cô ấy mỉm cười tươi rói,
「Đã có chuyện không hay rồi đây!」
「Hả… ch, chuyện gì vậy ạ?」
「Cậu không hiểu sao? Những gì mà tác giả khó tính kia nói, cũng khá là đúng trọng tâm đấy.」
「Ưm… gừ… tôi biết mà.」
So với việc đảm nhiệm minh họa cho một tác giả không bán chạy như mình, thì việc đảm nhiệm minh họa cho một tác giả ăn khách chắc chắn sẽ tốt hơn cho Eromanga-sensei── Sagiri.
Sách mới ra liên tục, công việc đến ào ạt… nếu suôn sẻ thì có khi còn được chuyển thể thành anime nữa.
Biết đâu đấy, một tác phẩm light novel đỉnh cao thực sự có thể ra đời.
Sagiri có lẽ vẫn chưa trả lời, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, em ấy sẽ nhận ra đây không phải là chuyện tệ.
Hơn nữa, Eromanga Sensei đâu có làm việc nhanh đến mức có thể nhận vẽ minh họa cho tận hai series truyện cùng lúc.
Nếu vậy thì… nếu vậy thì…
“Biết vậy là tốt rồi. Thế, giờ tôi phải làm sao đây?”
“Aaaah, chết tiệt! Đương nhiên là đã có đáp án rồi!”
Chính vào khoảnh khắc ấy, ý chí của tôi đã bùng cháy dữ dội.
“Sagiri── Sagiri ơi!”
Rầm rầm rầm rầm rầm rầm!
Vừa về đến nhà, tôi liền ba chân bốn cẳng chạy lên cầu thang.
Tôi ghì trán vào cánh cửa “Căn phòng bất khả xâm phạm” rồi độc thoại một mình.
“Anh sẽ cố gắng! Nhất định sẽ viết một cuốn tiểu thuyết hay hơn của hắn ta! Vậy nên… vậy nên…!”
“Đừng bỏ rơi anh màaaaaaaaaaa!”
Đó là lời tuyên bố đẫm nước mắt.
Đương nhiên, tôi làm sao biết được, ở bên kia cánh cửa “Căn phòng bất khả xâm phạm” kia, em gái tôi đang lắng nghe với vẻ mặt như thế nào.
Dù tôi có gào thét trước cửa phòng thì cánh cửa “Căn phòng bất khả xâm phạm” cũng sẽ chẳng hé mở. Lần trước nó mở được là vì có một vấn đề lớn xảy ra…
Mối quan hệ giữa tôi và em gái, thực ra vẫn chưa hề thay đổi chút nào.
“…………Haizz.”
Với một tiếng thở dài tự giễu, tôi rời khỏi cánh cửa…
Cốp!
“Ư!”
Mắt tôi tóe sao lấp lánh sau mi mắt. Cánh cửa đột ngột mở tung đã đập mạnh vào trán tôi. Tôi ôm trán rên rỉ một hồi, rồi cuối cùng cũng ngẩng mặt lên.
“…………Anh làm ồn ào cái gì vậy?”
Trước mặt tôi là khuôn mặt đầy khó hiểu của em gái.
“…………Khoan đã?”
Sao lại mở…? Tôi cứ đinh ninh nó không đời nào mở nên bị bất ngờ không nói nên lời. Chắc chắn lúc đó trông tôi ngố không chịu được.
“S-Sao…?”
“Chịu khó nghe đi anh.”
Sagiri thờ ơ buông một câu.
“…………”
Thấy tôi không nói gì, Sagiri lại hỏi một lần nữa.
“………………Bỏ rơi gì đó, là chuyện gì vậy? Anh gặp ác mộng sao?”
Vì đó là một giọng nói dịu dàng hiếm thấy, đến mức tôi chưa từng nghe bao giờ, nên tôi không thể đáp lại ngay.
“K-Không phải!”
Lời tôi vừa la lên khi nãy, suy cho cùng cũng chỉ là một lời tuyên bố đơn phương mà thôi…
Làm sao tôi có thể đứng trước mặt em ấy mà nói ra câu ‘Anh sẽ không nhường em cho thằng đó đâu!’ cơ chứ!
Xấu hổ chết đi được!
“K-Không có gì! Em cứ quên đi!”
Tôi lau vệt nước mắt trên tay áo và nói.
“Mà, hơn nữa! Em mới là người… có chuyện gì vậy?”
“Ể? …Có chuyện gì á… là sao?”
“Sao bây giờ em lại mở cửa cho anh vậy?”
Mấy lần trước, dù tôi có làm ầm ĩ đến mức nào thì em ấy cũng chưa từng mở cửa cho tôi cả──
“……À.”
Sagiri há hốc mồm, như thể "mãi đến khi được nhắc mới để ý".
Má em ấy dường như cũng ửng hồng nhè nhẹ.
Tôi hỏi lại lần nữa.
“Tại sao vậy?”
“…………Ư, ừm…”
Sagiri né tránh ánh mắt tôi. Em ấy nắm chặt vạt áo ngủ ở ngực. Có vẻ đó là thói quen mỗi khi em ấy căng thẳng.
“Ưm… ừm thì… ưm…”
“………………”
Sau một hồi im lặng, em ấy nói.
“K-Không biết…”
“Này, chỗ đó là chỗ quan trọng đấy!”
Trước đây chưa từng mở, vậy mà bây giờ lại mở.
Thực tế là, mới mấy ngày trước, khi Megumi đến, cánh cửa “Căn phòng bất khả xâm phạm” vẫn không hề mở.
Giữa ‘lúc trước’ và ‘bây giờ’, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, rốt cuộc có gì khác biệt?
Mối quan hệ của chúng tôi đáng lẽ ra không hề thay đổi mà.
“Không biết thì… là không biết.”
“? Em nói lớn hơn một chút được không?”
“K-Không có gì hết mà. Ch-Chính anh cũng…”
Em ấy muốn nói rằng vì chính tôi cũng không nói nên "hòa cả làng". Em ấy vừa bối rối, vừa không quen nói nhiều nên lời nói cứ lắp ba lắp bắp.
“Em nói vậy thì khó cho anh quá. …Vậy, nếu anh nói, em có nói không?”
“……K-Không nói. Tại vì em không biết mà.”
Không được rồi. Đây là kiểu nói chuyện mà dù có nói bao nhiêu cũng chẳng đi đến đâu.
“……Thôi được rồi. Cứ cho là hòa nhau vậy.”
Không biết lý do là gì, nhưng tôi đã có thể một lần nữa mở cánh cửa “Căn phòng bất khả xâm phạm”.
Chỉ sự thật đó thôi đã đủ rồi. Mặc dù tôi vẫn rất tò mò về ‘lý do cánh cửa mở’.
Khi tôi nhượng bộ, Sagiri bắt đầu lí nhí nói.
“……N-Này…”
“Hửm? Có chuyện gì?”
“…………Anh trai… ừm thì… anh có nghe cô gái đó… nói gì không?”
“Cô gái đó… là Megumi sao?”
Sao tự nhiên em ấy lại nhắc đến chuyện đó.
“Nói gì cơ?”
“……K-Không có gì.”
Nói vậy nhưng Sagiri rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Như để cắt ngang khi tôi định hỏi lại, Sagiri nói líu lo.
“Đ-Đúng rồi! Hơn nữa! Anh đã mua bánh kẹo mà em nhờ chưa?”
“Bánh kẹo á… là cái vụ em nhờ qua tin nhắn sao?”
“……Ư-Ưm… em mở cửa lúc nãy là để nhận nó nên… không có gì khác đâu…”
“……Ra vậy… sao?”
Chẳng lẽ Sagiri lại tha thiết mong mỏi những món bánh kẹo tôi mua đến mức sơ ý mở luôn cánh cửa “Căn phòng bất khả xâm phạm” sao? Chuyện này nghe có vẻ không hợp lý lắm.
Đương nhiên tôi sẽ không bao giờ thất hứa với em gái.
“Đây, anh mua về rồi này.”
Tôi đưa túi ni lông về phía em gái.
Những món bánh kẹo tôi mua lần này là kẹo quế và bánh lạc nhạn. Đó là tuyển tập tâm huyết của Izumi Masamune, tràn ngập phong vị Nhật Bản. Tôi thích cả hai đến mức muốn tự ăn luôn.
Sagiri nhận lấy những món bánh kẹo tràn đầy tình yêu của người anh, em ấy nhìn vào trong túi ni lông…
“…………Haizz.”
Sagiri hơi nhíu mày, mặt em ấy lộ vẻ cực kỳ khó xử.
“Sao vậy, Sagiri?”
“……Nhân tiện có cơ hội này, em nói luôn nhé… Mấy món bánh kẹo anh mua về ấy, chẳng món nào ngon cả, cứ như đồ cúng Phật ấy. Anh đừng mua mấy món bánh kẹo đáng thất vọng đó nữa.”
“Thế thì tự đi mà mua đi chứ!”
Không hiểu sao tôi lại buột miệng phản bác như một bà mẹ.
Sau chuyện đó, Sagiri thỉnh thoảng đã chịu mở cánh cửa “Căn phòng bất khả xâm phạm”.
Mà nói là thỉnh thoảng thôi, thật ra chỉ là cực kỳ hiếm hoi.
“V-Với lại… từ giờ trở đi, đồ lót của em em sẽ tự giặt. Anh tuyệt đối không được chạm vào.”
Cái gì vậy… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì chứ.