Izumi Masamune / Mười lăm tuổi / Học sinh năm nhất cấp ba.
Tôi là một tác giả bán chuyên, vừa đi học vừa viết tiểu thuyết. Bút danh là Izumi Masamune, gần như trùng với tên thật. Vì vài lý do bất khả kháng, đã một năm nay tôi sống cùng cô em gái đang tự cô lập bản thân. Mà con bé em gái này thì phức tạp lắm – nó tuyệt nhiên không chịu ra khỏi phòng. Dù sống chung dưới một mái nhà, tôi chưa bao giờ giáp mặt em gái mình. Vừa day dứt lo nghĩ làm sao để cải thiện tình hình, tôi vẫn ngày ngày nấu cơm, rồi đặt trước phòng em gái – cánh “Phòng Khóa Chết”. Cuộc sống cứ thế trôi đi.
Thế rồi, một ngày nọ vào tháng Tư—
Tình hình bắt đầu thay đổi.
Tôi đã biết được “thân phận thật sự ẩn giấu” của em gái mình.
Người họa sĩ minh họa cho tiểu thuyết của tôi, “Eromanga-sensei”.
Một người đồng nghiệp mà tôi chưa từng gặp mặt dù chỉ một lần.
Đó chính là em gái tôi, Izumi Sagiri.
Một người năng động chuyên đăng video vẽ tranh, trò chuyện vui vẻ với fan hâm mộ.
Một tài năng đặc biệt, cực kỳ thích vẽ tranh “người lớn” và được các tác giả nổi tiếng săn đón.
Eromanga-sensei là một người như thế đó. Thế mà, một người như vậy lại là em gái tôi – đứa chuyên tự nhốt mình trong phòng và từ chối mọi giao tiếp xã hội!
Lúc đó, không thể nào chỉ dùng từ “bất ngờ” để diễn tả được.
Nhưng tôi cũng nghĩ, đây chính là cơ hội. Có lẽ sẽ là một bước ngoặt để cải thiện mối quan hệ với em gái, người chưa bao giờ chịu ra khỏi phòng.
Tôi và em gái, từng chỉ là những người xa lạ sống cùng dưới một mái nhà—
Giờ đây đã là những đồng đội cùng nhau tạo nên tác phẩm.
Và… sau đó, đủ thứ chuyện đã xảy ra.
Tôi và em gái gặp lại nhau sau một năm, cánh cửa “Phòng Khóa Chết” cũng thỉnh thoảng chịu hé mở.
Một tác giả nổi tiếng nhưng khó chiều tên là Yamada Elf cứ chọc ghẹo Eromanga-sensei, và thế là phải quyết đấu một trận.
Chuyện tôi đã phải lòng em gái ngay từ cái nhìn đầu tiên bị cô bé phát hiện, và tôi bị từ chối.
Rồi sau đó,
—Anh sẽ đưa em ra khỏi căn phòng này, để hai anh em chúng ta cùng xem anime! Anime của chúng ta, do anh viết nguyên tác và em vẽ minh họa!
Chúng tôi đã cùng nhau ấp ủ một giấc mơ chung.
Và thế là, hai anh em tôi đã sánh bước, cùng nhau tiến những bước đầu tiên.
Vài ngày đã trôi qua kể từ đó. Đầu tháng Sáu, một buổi sáng trời trong vắt, tươi mới lạ thường.
Hôm nay cũng như mọi ngày, tôi lại vào bếp làm bữa sáng cho em gái.
Thực đơn hôm nay là salad hải sản và súp hành kiểu Pháp. Tôi đã giảm tối đa vị mặn, nêm nếm theo đúng khẩu vị của em.
Lúc đầu em chẳng chịu ăn chút nào, tôi đã lo lắng lắm.
Không biết đã phải thử đi thử lại bao nhiêu lần thì em mới chịu ăn hết không còn một mẩu.
“Hừm.”
Tôi vẫn còn nhớ cái cảm giác sung sướng khi lần đầu nhìn thấy đĩa trống rỗng.
Đang lúc tôi múc salad ra đĩa, thì *rầm rầm*, trần nhà rung lên.
“Rồi rồi. Anh mang lên ngay đây.”
Đó là tín hiệu “đói bụng” từ cô em gái tự kỉ.
Tôi bước ra khỏi bếp, băng qua phòng khách, đi dọc hành lang, bên tay phải là cầu thang lên tầng hai. Tôi đặt bữa sáng nóng hổi lên khay và leo lên cầu thang.
Nơi tôi đến là “Phòng Khóa Chết” — phòng của em gái.
“Sagiri ơi, ăn cơm nè!”
Tôi cất giọng tươi tắn gọi em gái… nhưng không có phản ứng.
Mặc dù vừa nãy đã tỏ ra “đói bụng” rõ ràng như thế.
Thật ra, kể từ dạo đó, tôi vẫn chưa hề gặp mặt em gái mình lần nào.
Cứ tưởng mọi chuyện đã có tiến triển tốt đẹp, vậy mà… xem ra lại quay về tình trạng cũ rồi.
—Em có người trong lòng rồi.
Trong lòng tôi cũng không phải không có những cảm xúc phức tạp đối với Sagiri.
Nỗi đau thất tình vẫn còn giày vò lồng ngực. Đồng thời, tôi cũng tự nhủ rằng như thế này mới phải lẽ.
Dù đã bộc phát mà tỏ tình, nhưng cảm giác muốn trở thành một người anh trai đúng nghĩa của Sagiri thì không phải là giả dối.
May mắn thay, không biết có nên nói là may mắn không, nhưng mọi chuyện cũng đã có kết thúc, tôi định từ nay sẽ quay lại mục tiêu ban đầu và cố gắng hết sức, trong lòng cũng vừa mới xác định lại như thế.
—Nhưng.
Nếu lúc đó, Sagiri đã đồng ý lời tỏ tình của tôi… thì không biết mọi chuyện sẽ ra sao nhỉ?
“Haizzz, ngốc thật mình ơi!”
Tôi lắc đầu, xua đi những suy nghĩ vớ vẩn.
“Sagiri ơi, anh để ở đây nhé, em ăn đi!”
Tôi đặt cái khay xuống sàn, rồi làm bộ bước chân thùm thụp xuống cầu thang — nhưng chỉ đi nửa chừng thôi.
Tôi dừng lại giữa cầu thang, rồi lén lút quay trở lại bằng mũi chân.
Tại sao tôi lại làm thế à…?
Thì cũng là đến lúc tôi muốn gặp mặt em gái rồi — với cả, tôi có chuyện quan trọng cần phải nói với “người đồng hành” Eromanga-sensei và Sagiri, thành viên gia đình duy nhất của tôi.
Đợi thêm một lúc, cánh cửa “Phòng Khóa Chết” *kẽo kẹt*… khẽ mở.
Không cần nói cũng biết, Sagiri đã mở cửa để lấy bữa ăn.
Đợi thêm chút nữa, cánh cửa từ từ mở rộng ra. Nếu không thì làm sao đặt cái khay vào phòng được. Khi cánh cửa mở được khoảng bảy phần, tôi, kẻ đã lén lút chờ sẵn, bước tới trước cửa.
“!”
Cô bé tóc bạc trong phòng giật mình, đôi mắt tròn xoe ngạc nhiên.
Chính cô bé mặc bộ đồ ngủ này là Izumi Sagiri.
Em gái đáng yêu nhất thế giới của tôi – và cũng là người đồng hành đáng tin cậy nhất của tôi.
“Yo.”
Tôi giơ một tay lên, gọi Sagiri. Lập tức em gái tôi—
“Ố! Ưmm…”
Má đỏ bừng,
*Rầm!*
Nó lập tức đóng sập cửa lại. Ối… quả nhiên, nó vẫn ghét tôi… sao.
—Đó không phải là giấc mơ của riêng anh. Hãy biến nó thành giấc mơ của hai chúng ta.
Mặc dù hai anh em đã trao nhau lời hứa ấy, nhưng mà, nói gì thì nói, tôi vẫn là kẻ đã tỏ tình một cách kinh khủng như thế mà.
Nó cảnh giác cũng phải thôi. …Dù lòng tôi đau thắt và thấy cô đơn.
Chỉ là… hôm nay, có một lý do không thể chỉ xuề xòa nói “không sao đâu” được.
*Rầm rầm!* Tôi đập cửa và nói.
“Sagiri, đợi… đợi anh chút! Anh có chuyện quan trọng cần nói!”
…………Đợi vài giây, cánh cửa *kẽo kẹt* khẽ mở ra một khe, Sagiri chỉ hé một nửa mặt.
“Chuyện… chuyện quan trọng…?”
Được trả lời như thế này đã là một bước tiến đáng kể so với trước tháng Tư rồi đó… Đến tận tháng Ba, dù tôi có gọi gào thế nào, em cũng không chịu lộ mặt.
“A, ừm… chuyện đó…”
Sagiri đỏ bừng mặt, trông có vẻ ngượng ngùng.
Khác với vẻ ngoài lạnh lùng thoạt nhìn, em ấy là người biểu lộ cảm xúc rất rõ trên mặt — nhưng.
…Sagiri hôm nay… kỳ lạ thật. Dù vẫn đáng yêu.
Vừa mới gặp mặt sau vài ngày, em đã đỏ mặt rồi đóng sập cửa.
Khi tôi nói có chuyện quan trọng cần nói, em lại phản ứng như thế kia.
Cứ cảm giác như, chỉ giải thích rằng em ấy đang cảnh giác tôi vì bị ép đọc cái bản thảo gần như thư tình kia thì chưa đủ.
“Anh. A, anh có… chuyện quan trọng… muốn nói với em sao?”
“Ừ… đúng vậy. Nên em nghe anh nói nhé.”
“K, khoan đã!”
“?”
“Em… sẽ chuẩn bị.”
Sagiri thì thầm với ánh mắt liếc lên, rồi ngay sau khi kéo bữa ăn vào phòng,
*Kẽo kẹt… Rầm.* Sagiri đóng sập cửa lại.
“………………Chuẩn bị cái gì chứ?”
Tôi chỉ biết gãi đầu thắc mắc.
Mười phút sau—
“…………Chậm quá rồi.”
Tôi đứng chết lặng trước “Phòng Khóa Chết”, vẻ mặt bơ phờ không biết phải làm gì.
Chuẩn bị cái gì chứ, con bé Sagiri rốt cuộc đang làm gì thế?
Hay là, nó đang ăn cơm trước à?
Mà thôi, đã bảo đợi thì tôi cứ đợi vậy.
Thêm hơn mười phút nữa trôi qua…
Cuối cùng, *kẽo kẹt*… cánh cửa “Phòng Khóa Chết” lại một lần nữa hé mở.
Dĩ nhiên, người thò mặt ra không phải là Sagiri trong bộ đồ ngủ như thường lệ─────────.
“Ế?”
Tôi buột miệng kêu lên vì kinh ngạc. Bởi vì người mở cửa bước ra không phải là bộ đồ ngủ quen thuộc, mà là Sagiri trong một chiếc váy len liền thân hơi rộng, khoe trọn cặp đùi trắng nõn.
“…Ừm, để anh đợi lâu.”
Em ấy có vẻ thẹn thùng, ôm chặt lấy váy để che đi cặp đùi trắng bóc dưới chiếc váy quá ngắn.
Tôi bất giác quay mặt đi. Bởi vì thoạt nhìn, trông em như không mặc gì bên dưới cả.
Này, này, đây không phải là bộ đồ hợp để mặc cùng đôi chân trần thế này đâu…!
“S… sao thế?” Tôi phải khó khăn lắm mới thốt ra được, “S… sao tự dưng lại mặc… bộ đồ đó?”
“………………Kỳ cục sao?”
“K… không kỳ cục… nhưng mà.”
Quyến rũ.
“…V… vậy sao?”
“Ư, ừm.”
“Vậy thì tốt quá.”
Tôi khẽ liếc nhìn, thấy em gái đang mỉm cười sung sướng.
Tim tôi đập thình thịch, cứ như sắp chết đến nơi.
Tại sao ngay lúc này, em lại có biểu cảm như vậy?
Tại sao Sagiri hôm nay lại mặc một bộ đồ vừa quyến rũ vừa đáng yêu như thế chứ?
Tôi không thể hiểu nổi bất cứ điều gì. Đối với tôi, đó là một khung cảnh vừa như thiên đường vừa như địa ngục.
Thấy ánh mắt tôi, Sagiri lại ôm chặt lấy phần váy, vẻ thẹn thùng.
“…Đừng… đừng có nhìn chằm chằm…”
“…X… xin lỗi.”
Mà sao tôi lại phải xin lỗi nhỉ?
Chính nó tự mặc mà, Sagiri lại “……hứ!” phụng phịu chu môi.
“Này, này.”
“Gì vậy?”
“Sagiri… tại sao tự dưng em lại mặc bộ đồ đó? Từ trước đến giờ toàn mặc đồ ngủ thôi mà — á, lẽ nào!”
“Cuối cùng cũng có ý định ra ngoài rồi,—” “Không đời nào!”
Tôi bị cắt lời ngay giữa chừng.
…Phản ứng nhanh thật đấy. Mà, tôi cũng đoán vậy. Nếu chứng tự kỉ của con bé dễ chữa như thế thì đâu đến nỗi khổ sở. Với lại, mặc cái bộ đồ quyến rũ đó ra ngoài thì sao được.
“Vậy thì… tại sao chứ…”
“Anh không hiểu sao?”
“Không hiểu.”
“Hứ… không hiểu sao… mặc dù em đã đọc cái đó rồi.”
Má Sagiri từ từ phồng lên như quả bóng. Trông dễ thương ghê, nhưng không phải lúc để nghĩ chuyện đó. Tôi hoảng loạn tột độ vì không hiểu nguyên nhân cơn giận của em.
“Cái đó là… ừm… cái bản thảo đó hả?”
“Vâng, đúng vậy.”
Sagiri đỏ bừng mặt, tôi nói ra cũng thấy ngại.
Tôi đã đưa cho Sagiri đọc cái bản thảo gần như là thư tình đó,
—Em có người trong lòng rồi.
Và tôi đã bị từ chối thẳng thừng.
Nhưng… vì lý do đó mà Sagiri lại mặc bộ đồ quyến rũ này sao?
Tôi suy nghĩ, rồi, dù còn chút không tự nhiên, tôi vẫn đưa ra kết luận của riêng mình.
“À thì, bị đọc cái thứ đó thì em cảnh giác anh cũng phải thôi.”
Tôi có cảm giác rằng câu trả lời của tôi sẽ quyết định “mối quan hệ với Sagiri” trong tương lai.
Tôi nhìn vào mắt Sagiri và nói.
“Anh thích em.”
“!”
Sagiri giật mình, cứng đờ. Má và tai em ấy đỏ ửng như vừa luộc.
“…Sao… sao lại nói thẳng thừng như vậy…”
“Là yêu từ cái nhìn đầu tiên đấy — nhưng mà.”
Tôi nghiêm túc tuyên bố.
“Anh muốn trở thành anh trai của em. Anh em mà yêu đương thì không thể nào đúng không? Nên em cứ yên tâm đi. Anh trai thì sẽ không làm chuyện đồi bại với em gái đâu.”
“────Ế?”
“Có thể em sẽ không tin lời anh nói, nhưng anh sẽ cố gắng để em tin anh.”
“K… không, không phải vậy ạ!”
Sagiri tỏ vẻ bối rối, cắt ngang lời tôi.
“…Sao lại thành ra như thế?”
“Cái gì mà sao?”
“A, cái… cái lúc đó em… ‘có người trong lòng rồi’ ấy…”
“À. Nên là ‘không thể đáp lại tình cảm của anh’ đúng không. Anh hiểu rõ mà.”
“──────”
Sagiri mất hết biểu cảm. Đột nhiên tôi không biết em ấy đang nghĩ gì nữa.
“…………Sagiri?”
“……………………”
Sagiri, vẫn vô cảm, rút vào trong phòng, rồi đội tai nghe quay trở lại.
Và rồi—
“Đồ ngốc!”
Em ấy ném một đòn chí mạng với âm lượng cực lớn vào tôi.
Tôi bịt tai,
“! Cái gì! Em nói cái gì cơ!?”
“Không biết! Đồ ngốc! Vì anh đã cho em đọc cái thứ đó…! Vì anh bảo có chuyện quan trọng…! Ư, ưm, hết chịu nổi rồi!”
*Bốp!* Em ấy ném tai nghe đi.
Sagiri để giọng nói thấm đẫm sự tức giận, khoanh tay lại.
“Vậy… chuyện quan trọng là gì?”
"Trước tiên, chuyện em giận dỗi là vì..."
"Thôi được rồi! Chuyện quan trọng là gì? Nói mau lên!"
Haiz, xem ra có hỏi cũng phí công.
Thôi thì, tôi đành vào thẳng vấn đề chính.
"Chuyện quan trọng đó là... thành thật mà nói..."
"............Ừm."
Tôi hắng giọng một tiếng 'khụ khụ' rồi mới nói:
"Hãy cùng anh làm một bản kế hoạch dự án nhé!"
".............................Ơ?"
Vài phút sau.
Tôi đang ngồi đối diện em gái trong 'Căn phòng cấm'. Tôi ngồi xếp bằng, trước mặt là Sagiri đang xổm bệt xuống. Trang phục vẫn là chiếc váy len quen thuộc, khiến cặp đùi trắng ngần của em cứ ám ảnh mãi trong đầu tôi.
"...Kế hoạch dự án... là sao ạ?"
"À thì... anh mới hoàn thành bản thảo tiểu thuyết mới cách đây không lâu đúng không?"
"Vâng."
"Anh đã quyết định sẽ biến bản thảo đó thành sách, làm nó trở thành tác phẩm ăn khách, được chuyển thể thành anime... và cùng em xem bộ anime đó. Đó là 'ước mơ của chúng ta'."
"────Vâng."
"Và bước đầu tiên để đạt được ước mơ đó là... chúng ta phải khiến nhà xuất bản chấp nhận tác phẩm này như một dự án chính thức."
"..................Viết xong bản thảo là có sách ngay đâu ạ."
Tôi khẽ cười nói:
"Đúng vậy, không phải thế. Anh phải khiến Biên tập viên phụ trách nói ra câu 'Chúng ta hãy tiến hành với cái này đi'. Phải làm mọi cách để được như vậy. Để làm được điều đó, anh định lập một bản kế hoạch dự án và một cốt truyện chi tiết."
"............?"
Nghe tôi nói, Sagiri ngơ ngác nghiêng đầu.
À, đúng rồi, chắc khó hiểu lắm đây.
"Kế hoạch dự án là bản thuyết trình – một tài liệu dùng để giới thiệu tác phẩm của mình, còn cốt truyện chi tiết thì giống như bản thiết kế của tác phẩm vậy."
Hầu hết các trường hợp, chúng sẽ được trình bày đồng bộ cho đối tác trước khi bắt tay vào viết bản thảo.
"Nói tóm lại, là kiểu 'Tôi định viết một tác phẩm siêu hay thế này thế này, khi nào xong thì các vị có thể xuất bản thành sách cho tôi được không?' vậy thôi."
Cũng chẳng có một quy tắc cố định nào về cách viết. Nếu có một cách viết hay nhất, thì chính tôi cũng muốn biết cơ mà.
"...Nhưng bản thảo thì anh đã hoàn thành rồi mà?"
"Không được."
"Sao vậy ạ? Rõ ràng là rất hay mà."
"Em cũng đã nói rồi đó, chuyện nó quá xấu hổ không thể cho người khác đọc là lý do đầu tiên."
"...À!"
...Con bé này, quên béng mất rồi à?
Nói chung là— dù bản thảo này có hay đến mấy đi chăng nữa, vì lý do cá nhân của hai anh em chúng ta, việc xuất bản nó ngay lúc này là không ổn.
"Hơn nữa, nếu cứ thế mà gửi đi, chắc chắn sẽ bị loại bỏ, đó là lý do thứ hai."
"Chắc chắn sao ạ?"
"Ừ, 'chắc chắn' đó. Thực ra thì, nếu chưa gửi cho Biên tập viên phụ trách đọc, anh cũng không biết họ sẽ nói gì. Cũng có thể, biết đâu họ lại hứng thú và quyết định xuất bản 'chăng'. Nhưng như thế là không được."
Tôi nghiêm trọng nói:
"Một khi đã bị từ chối, sẽ không thể biến bản thảo này thành sách được nữa."
"!"
Bởi vì họ sẽ yêu cầu viết một cái mới.
Thực tế, từ trước đến nay tôi vẫn làm như vậy.
Không hề làm kế hoạch dự án, cứ thế gửi thẳng bản thảo hoàn chỉnh,
Mỗi lần bị từ chối lại tiếp tục viết tác phẩm mới,
Cuối cùng mới thông qua được một kế hoạch,
Và bắt đầu một series mới.
Tôi vẫn luôn làm việc theo cách đó.
Nhưng lần này thì khác, cách làm đó không thể áp dụng được.
"Thứ mà chúng ta muốn biến thành sách, chính là bản thảo đó."
Bởi vì nếu không, tôi sẽ không thể thực hiện lời hứa với Eromanga-sensei, không thể biến ước mơ đã nói với Sagiri thành hiện thực.
"Chúng ta không thể để bản thảo đó bị từ chối."
"...Đúng, đúng vậy."
Dường như Sagiri đã hiểu trọn vẹn ý của tôi.
"...Vì thế, lần này sẽ là một cuộc chiến sống còn, chỉ có một cơ hội duy nhất. Chúng ta phải nộp một bản kế hoạch dự án siêu hấp dẫn để khiến Biên tập viên phụ trách phải kinh ngạc."
"...Vâng."
Biên tập viên phụ trách là đồng chí, người cùng tôi đưa những tác phẩm thú vị ra thế giới.
Tôi coi họ là những người đồng đội không thể thay thế, luôn hỗ trợ tôi những phần thiếu sót và cùng nhau phát triển.
Tuy nhiên, đồng thời, họ cũng là một Tử Thần vô tình có thể giết chết những đứa con tinh thần đáng yêu do tôi sáng tạo ra.
Là sứ giả đầy điềm gở của Âm phủ, cầm trên tay lưỡi hái Tử thần có thể dễ dàng cắt đứt cả sự nghiệp sáng tác của tôi.
Vì vậy,
"Nghe đây, Eromanga-sensei. Điều chúng ta sắp làm... là một cuộc chiến với Tử thần."
Không hề khoa trương hay nói quá. Cũng không phải lời mê sảng mà những đại tác gia láng giềng hay thốt ra.
Mà là một sự thật hiển nhiên.
"Biên tập viên phụ trách là... Tử thần."
"Đúng vậy, một đối thủ đáng sợ. Để đánh bại Tử thần, chúng ta cần vũ khí đúng không?"
Vũ khí để đánh bại Tử thần. Đối với tiểu thuyết gia, đó là kiếm hay rìu.
"Và đó chính là bản kế hoạch dự án!"
Sagiri "Ôi..." một tiếng, há hốc miệng, thể hiện vẻ ngạc nhiên.
Dù bề ngoài trông có vẻ lạnh lùng ít biểu cảm, nhưng thực ra con bé lại khá là biết cách hưởng ứng.
"...Em hiểu rồi. Nhưng em phải làm gì đây..."
"Điều anh muốn em làm, đã được quyết định rồi!"
Tôi 'bốp' một tiếng, đặt tay lên hai vai Sagiri—
"!" Ơ... an... anh hai...?"
Hướng về phía cô em gái đang đỏ mặt, tôi nghiêm giọng nói:
"Hãy vẽ minh họa em gái gợi cảm cho anh!"
"..................."
Sau vài giây im lặng—
"Chát!"
Không hiểu sao, em gái lại giáng một đòn bằng tay cầm chơi game vào mặt tôi.
"Đồ... đồ đáng ghét! Anh hai... anh hai... đúng là đồ không ra gì!"
Trong 'Căn phòng cấm', Sagiri vẫn còn đang phồng má giận dỗi.
Thật là tệ hại. Một trong những khoảnh khắc tiếp xúc thân mật quý giá hiếm hoi của hai anh em chúng tôi, lại là một cú đánh này đây.
"..............."
Giá mà tôi là kẻ thích bị bạo hành, có lẽ sẽ tốt hơn.
Tôi mang theo tâm trạng phức tạp, xoa xoa chiếc mũi đang đau nhức. Sagiri chỉ thẳng tay vào tôi:
"Tại sao anh lại bắt em, bắt em vẽ minh họa 'em gái gợi cảm' chứ! Sao anh lại nói những điều như vậy!"
"Đó là yêu cầu rất bình thường mà! Có gì đáng nói đâu!"
Thử nói nghề nghiệp của em ra xem nào!
"Ở... ở chỗ anh bắt em gái vẽ 'minh họa em gái gợi cảm' đó!"
"Nữ chính trong tác phẩm của anh là em gái, và em rất giỏi lại còn thích vẽ minh họa gợi cảm, nên anh chỉ nhờ em thôi! Không có ý đồ gì khác cả!"
"Xạo! Chắc chắn là có ý đồ biến thái rồi!"
"Sao em lại kết luận như vậy!"
"Là... là vì..."
Sagiri đỏ bừng hai má, dùng hai tay giữ chặt vạt váy ngắn, lí nhí nói:
"Có... có phải... anh thích... thích em không? Anh hai... còn nói... chỉ cần nhìn thấy... là phải lòng em ngay..."
"...............Ặc!"
Vi phạm quy tắc rồi đó em!
...Chẳng lẽ... cả đời này mình... sẽ bị con bé này nắm được yếu điểm mà không ngóc đầu lên nổi ư?
"À— đúng vậy."
Không thể chối cãi được nữa, tôi đành nói:
"Anh rất thích em."
"............Ừm... ừm."
"Nhưng! Đó chỉ là tình cảm của một người anh đối với em gái thôi! Anh không hề có suy nghĩ biến thái gì về em gái cả! Không có nghĩa là không có!"
"────"
Sagiri nheo mắt lạnh lùng nhìn tôi.
"Hừm, hừm, hừm."
"...Cái vẻ mặt đó là sao?"
Sagiri 'hừ' một tiếng, quay mặt đi, chu môi lên.
"...Không có gì. Chỉ là nếu đây là một light novel, thì câu nói vừa rồi của anh hai chắc sẽ được gạch chân để nhấn mạnh thôi."
"Ý em là gì vậy?"
Gạch chân nhấn mạnh là những dấu chấm được đặt bên cạnh chữ, dùng để nhấn mạnh văn bản. Một số tác giả thậm chí còn đặt ra 'quy tắc rõ ràng' để sử dụng chúng.
Sagiri từ từ nói:
"Ý là em ghét anh hai. Anh hiểu chưa?"
"...............À, thì ra là vậy."
Haiz... con đường trở thành cặp anh em thân thiết xem ra còn xa vời lắm.
Tôi thở dài, rũ vai. Sagiri cũng làm y hệt.
"...Đúng là."
Cô em gái làu bàu như vậy, rồi nhanh nhẹn lướt bút trên máy tính bảng.
"...Sagiri?"
"............"
Không có câu trả lời cho câu hỏi của tôi.
Vút... Ánh sáng dần tắt đi trong đôi mắt Sagiri.
Giống như một nữ pháp sư đang triệu hồi thần linh vậy. Cánh tay vung lên nhẹ nhàng, dáng vẻ đang vẽ tranh trông giống như một nghi lễ thần thánh. Chợt nhận ra, chuyển động của cây bút dừng lại đột ngột.
"────"
Một dư âm tĩnh lặng, như thể một bậc thầy thư pháp vừa hoàn thành một nét bút.
Và rồi—
"Xong rồi."
"Gì, cái gì?"
"Cái này, tạm thời em đã vẽ hình ảnh trong đầu em ra rồi. Ngoại hình của nữ chính trông thế này, đúng không ạ?"
"Ô...i trời!"
Tôi cúi xuống nhìn bức vẽ trên máy tính bảng, ngây người thốt lên.
Bức tranh mà Sagiri vừa hoàn thành, tất nhiên, là minh họa một cô gái gợi cảm.
"Tuyệt vời quá!"
Minh họa mà có thể vẽ nhanh đến vậy sao?
"...Không có gì đặc biệt đâu. Thậm chí còn rất qua loa so với mọi khi..."
Sagiri cúi đầu, vẻ mặt ngại ngùng.
...Tôi từng nghe Biên tập viên phụ trách nói rằng 'Eromanga-sensei không vẽ minh họa được nhanh như vậy đâu'. Có vẻ như em ấy dành khá nhiều thời gian cho từng bức vẽ.
Vì vậy, năm ngoái tôi đã viết đến bảy cuốn sách, khiến em ấy vất vả biết bao.
Bức minh họa mà Sagiri vừa vẽ một cách nhanh chóng này, đối với tôi thì vẫn trông rất đẹp, nhưng có vẻ như em ấy nghĩ rằng 'không phải vậy'.
"Thật ra thì, em không muốn cho anh xem những bức vẽ vội vàng như thế này... nhưng vì thế này sẽ dễ hiểu hơn."
"...Anh hiểu rồi."
Dù sao đi nữa... Sagiri vẫn vẽ cho tôi như thế này.
"Anh cảm ơn."
Tôi ngắn gọn bày tỏ lòng biết ơn.
"Ừm."
Sagiri cũng đón nhận.
"Được rồi..."
Và rồi tôi cúi xuống nhìn bức minh họa em gái gợi cảm vừa được vẽ.
Để không lãng phí tâm ý của Sagiri, tôi thẳng thắn đưa ra ý kiến.
"...Hình như có gì đó sai sai."
"Là sao ạ?"
Sagiri không giận, hỏi lại.
"Hãy vẽ dễ thương hơn nữa."
"..................Gì mà yêu cầu khó hiểu vậy trời."
"Không, nhưng mà."
"Anh hai cũng vậy mà, khi đưa tiểu thuyết cho biên tập viên xem, nếu họ nói 'hãy viết hay hơn nữa đi', anh sẽ bối rối đúng không?"
Bối rối thật. Nhưng tôi hay bị nói câu đó lắm.
"Hãy nói cụ thể hơn. Dễ thương là... như thế nào?"
"Cái đó... ừm... dễ thương hơn nữa thì... là cái đó đó."
Không phải là không thể nói cụ thể... nhưng mà.
"Cái đó là cái gì? Anh không nói thì em không biết đâu."
"À ừm... hãy vẽ giống như em vậy."
"─────────────────CÁI GÌ!?"
'Giật!' cả người em ấy bật nảy lên, sau đó.
Sagiri đỏ bừng cả mặt.
"Lại! Anh hai lại nói những lời như vậy!"
Mắt em ấy hiện lên dấu 'X', 'bốp bốp' đấm vào tôi.
"Là em bảo anh nói mà!"
"Lần này còn tăng cấp hơn cả lúc nãy! Anh bảo em! Vẽ 'minh họa em gái giống như em' 'gợi cảm' ư! Thật là quấy rối quá đáng!"
Em ấy đang líu lưỡi rồi đó, không sao chứ?
"Vì nữ chính em gái lý tưởng của anh chính là em, nên chịu thôi chứ sao! Anh cũng xấu hổ chứ bộ! Nhưng đây là công việc, không thể nói mấy chuyện đó được chứ! Anh đang nghiêm túc đó!"
".......................Ư... ưm..."
Có lẽ sự chân thành của tôi đã truyền đến, Sagiri vẫn đỏ mặt mà lúng búng.
Em ấy nhìn tôi đầy thách thức:
"...Dù nói là giống như em... em cũng không biết."
"Ưm...?"
"Hừ, nói... nói cụ thể đi."
"Cái, cái gì cơ...?"
Con bé này, vừa nói gì vậy? Em ấy muốn tôi, ngay trước mặt em ấy, giải thích cụ thể xem em ấy dễ thương ở điểm nào ư?
Thử thách cao quá rồi đó Eromanga-sensei! Em muốn giết anh chắc?
"Đây là công việc mà, anh đang nghiêm túc đúng không? Vậy thì phải nói được chứ."
"...Được, được thôi."
Tôi có cảm giác như đang bị ép buộc phải tham gia vào một trò chơi xấu hổ kinh khủng vậy.
"Vậy thì... nói sao nhỉ... có một chút, hình ảnh đầy ảo mộng."
"Ảo mộng?"
"Giống như, tiên nữ hay, thiên thần vậy."
Khó khăn lắm rồi. Cứu tôi với.
"À, ừ... ừm... đúng là, hình tượng đó mà..."
Sagiri cũng run run vì xấu hổ. Dù vậy, em vẫn đỏ bừng mặt rồi cầm bút lên.
Vút, vút, hình ảnh một nhân vật nhanh chóng hiện ra trên màn hình máy tính bảng.
"Còn gì nữa? Cứ nói tiếp đi... Em sẽ vừa vẽ vừa nghe đây." Sagiri nói, mắt không rời màn hình.
Vừa trò chuyện vừa vẽ vời, chuyện này với Eromanga-sensei thì dễ như trở bàn tay. Tôi chẳng chút ngần ngại mà tuôn ra một loạt yêu cầu:
"Ờ. Rồi thì... khuôn mặt trẻ con hơn hiện tại... ngực cũng nhỏ đi..."
"Hừm, rõ ràng là em vừa mới tập vẽ được ngực bự mà."
"Anh biết là em đã luyện tập cật lực, anh xin lỗi." Tôi nhìn vào bộ ngực khiêm tốn của em gái mà nói, "Nữ chính này thì không có ngực đâu."
"Khoan, anh đang nhìn đâu mà nói thế hả!?"
"Đừng có giận! Anh đâu có nói xấu em đâu!"
"Nhưng mà em là mẫu thật mà!"
"Đúng là vậy, nhưng bây giờ em phải tách bạch nó ra mà suy nghĩ giúp anh!"
"Không được đâu!"
"Vậy thì dù không được cũng chịu đi. Cứ nghe anh nói hết đã rồi hãy than vãn, không thì làm sao mà chuyện tiến triển được."
"..."
Có vẻ như em đã hiểu ra. Sagiri liếc xéo tôi bằng cặp mắt trắng dã, nhưng rồi lại tập trung vào màn hình, bắt đầu sửa lại bức tranh.
"...Nhỏ ngực hơn nữa, khuôn mặt trẻ con hơn nữa... thế này, chắc là..."
"..."
Cứ nhìn Sagiri say sưa vẽ vời như thế này, tôi lại thấy em đáng yêu nhất.
...Mặc dù nếu quá đắm chìm vào việc vẽ, em sẽ trông ngốc nghếch hết mức như lần trước, nhưng mà— cũng có thể nói đó là một nét hấp dẫn khác. Đến cả Yamada Elf cũng từng nhận xét tương tự về Sagiri, nên chắc đó không phải là do tôi quá ưu ái em gái mình đâu.
Tôi mỉm cười, cảm thấy vui vẻ trong lòng, ngắm nhìn cô em gái đáng yêu nhất của mình.
"..."
Nhận ra tôi đang nhìn chằm chằm, Sagiri khẽ ngẩng đầu lên, chớp chớp mắt.
"...A, anh làm gì thế?"
"À, không có gì. Anh chỉ đang tự hỏi làm sao em có thể sửa nhanh đến thế, thán phục thôi."
"...Mấy cái này... em quen rồi... vì vẽ minh họa trong livestream mà..."
À, ra thế. Eromanga-sensei thường chơi trò vẽ minh họa theo yêu cầu của khán giả trong các buổi livestream, phản ánh các yêu cầu đó trong thời gian thực. Vì vậy nên em mới làm được.
"Lúc nãy em còn nói là không muốn cho xem những bức vẽ vội vàng, nhưng sao livestream lại không sao?"
"Khi livestream... ừm... khó nói lắm... nhưng nó hơi khác. Đó không phải là công việc, mà là vẽ chơi thôi... À, nói là vẽ chơi nhưng em cũng vẽ nghiêm túc đấy, nhưng nó khác với công việc... anh hiểu không?"
Sagiri vẫn nói không ngừng nghỉ mà không hề tạm dừng nét vẽ. Tôi tự hỏi đó có phải là một kỹ năng thần sầu nào đó không, nhưng tôi không thể đưa ra phán đoán.
"Anh không hiểu."
"..."
Sagiri "hừ" một tiếng, lộ vẻ khó chịu.
"Thôi được rồi... Anh nói tiếp đi."
"Ừ. ...Được rồi, còn nữa, anh muốn em thay đổi chất lượng 'erosa' một chút."
"Chất lượng 'erosa'?"
"Cô bé này bây giờ, em đang vẽ theo kiểu đậm chất nhục cảm, quyến rũ, độ hở hang cao, cứ như nhân vật trong tiểu thuyết của Yamada Elf-sensei vậy, phải không? Anh không muốn thế... phải nói sao nhỉ..."
Tôi đưa tay ôm mặt, suy nghĩ một lúc rồi nói:
"Kiểu như... hầu như không có ngực, khuôn mặt thì cực kỳ đáng yêu nhưng lại ngây thơ, thân hình cũng mảnh mai, chẳng hề có chút gợi cảm nào của một đứa trẻ con—"
"..." Sagiri khẽ nhích thái dương.
"Nhưng bỗng nhiên phát hiện ra váy bị lật lên, để lộ hoàn toàn đùi, khiến mình chợt cảm thấy thót tim ấy."
"Ách!?"
Bụp! Sagiri nhanh chóng lấy tay giữ chặt váy lại.
"Đúng! Chính xác là cái kiểu đó—" Cốp! "Ối, đau!"
"Ra ngoài ngay! Cút ngay khỏi đây!"
Vừa dùng một tay giữ chặt phần trước váy, Sagiri vừa đập lia lịa cái máy tính bảng vào tôi. Tôi lùi lại theo phản xạ.
"K-kế hoạch của chúng ta còn đang dở dang—"
"Cứ ra ngoài đi! Em sẽ gửi tranh sau! Bây giờ thì cút ngay!"
"Biết rồi! Anh biết rồi!"
Thế là tôi bị em gái đuổi ra khỏi phòng.
Mặc dù xảy ra chuyện bất ngờ như vậy, mọi thứ vẫn đang tiến triển từng chút một. Eromanga-sensei đã hứa sẽ gửi tranh sau, nên tôi có thể tin chắc rằng mình sẽ nhận được những gì mong muốn. Kế hoạch tạo ra một bản kế hoạch cực kỳ ấn tượng với nhiều hình minh họa có vẻ sẽ thành công.
Trở về phòng mình, tôi lẩm bẩm:
"Vấn đề là... mình đây này."
Không giấu gì, tôi chưa bao giờ làm ra một bản kế hoạch hay một bản phác thảo nào tử tế cả. Tôi hoàn toàn không biết phải làm như thế nào.
Dĩ nhiên, tôi đã từng xem một vài mẫu trên sách hay trên mạng, nên không phải là tôi không biết cách làm. Tôi có thể bịa ra một bản kế hoạch kèm theo phác thảo trông có vẻ tử tế bằng phần mềm soạn thảo văn bản. Thật ra, vừa rồi tôi cũng đã làm thử một cái trong khoảng mười phút.
Nhưng mà...
"Cứ thấy nó sai sai thế nào ấy."
Đúng là vậy. Từ khi ra mắt, dù đã thử không biết bao nhiêu lần, mỗi khi đọc bản kế hoạch mình tự làm, tôi chỉ cảm thấy như thế này:
"Cứ thấy nó thiếu năng lượng sao ấy, hoặc là quá bình thường. Những gì mình muốn viết không phải chỉ có vậy... lẽ ra nó phải siêu siêu hấp dẫn chứ..."
Có vẻ như để diễn tả được ý tưởng đó, tôi cần đến ba trăm trang giấy. Cứ cố gắng tóm tắt vào vài trang giấy là y như rằng không ổn.
Vì thế – trước giờ tôi đành phải gửi bản thảo trực tiếp cho biên tập viên. Tôi không hề làm việc thiếu hiệu quả như vậy mà không có lý do đâu.
Tuy vậy, nếu không viết thì cũng chẳng được. Nhưng mà sao cứ thấy không ổn. Tôi muốn hỏi ý kiến của ai đó quá...
"Ừm..."
Đang lúc tôi khoanh tay suy nghĩ, điện thoại bỗng "Ting tong, ting tong" liên tục nhận được email.
"Hả? ...Cái gì thế này?"
Tôi lấy điện thoại ra khỏi túi, mở ứng dụng email. Và thứ hiển thị trên màn hình là:
Tiêu đề: Cứu tôi!
Nội dung: Ngay bây giờ!
Người gửi: Đồ ngốc
À, nói thêm, trong danh bạ điện thoại của tôi, người được lưu với cái tên "Đồ ngốc" chính là tác giả best-seller Yamada Elf-sensei sống ở nhà bên cạnh.
"Không biết là chuyện gì, nhưng cái này... cứ lờ đi cũng được."
Tôi phớt lờ email đó và xem email còn lại vừa nhận được cùng lúc.
Thì—
"!"
Tôi không khỏi căng thẳng.
Tiêu đề: cứu em
Nội dung: Nhà bên cạnh
Người gửi: Eromanga-sensei
"Anh đến ngay đây!"
Rầm! Tôi lập tức đứng dậy, lao thẳng đến "căn phòng bất khả xâm phạm" mà mình vừa bị đuổi ra.
"Sagiri, có chuyện gì vậy!?"
Tôi hét lên trước cánh cửa đóng kín, rồi cửa bỗng bật mở. Sagiri với chiếc váy len liền thân cùng tai nghe, y hệt lúc nãy, xuất hiện.
"Anh trai, lại— ơ kìa."
"—À, lại giống lần trước rồi."
Vừa bước vào phòng, tôi đã nhận ra ngay sự bất thường. Phía sau rèm cửa, từ cửa sổ phòng Sagiri vọng ra những tiếng "Đùng đùng".
"Khốn kiếp, con ngốc đó... Đừng có hù em gái anh chứ."
Vèo! Tôi kéo phăng rèm cửa, quả nhiên, có rất nhiều mũi tên đồ chơi dính vào cửa sổ. Có kẻ nào đó đang bắn tên từ ban công nhà bên cạnh.
"Này! Dừng lại! Cô đang làm gì thế hả!"
Tôi mở cửa sổ ra và hét về phía kẻ bắn cung.
Khi nhận ra tôi, người bắn cung bỗng ra hiệu "Suỵt!" với vẻ mặt cực kỳ khẩn trương, đặt ngón tay lên môi. Cô gái tóc vàng hoe trong bộ váy lolita diêm dúa đó chính là Yamada Elf. Vẫn như mọi khi, ở nhà mà cô ta cứ ăn mặc như thể đang hóa trang vậy.
"Suỵt... là... 'im đi' à?"
Có lẽ nào có lý do gì đó khiến cô ta không thể nói lớn tiếng? Elf đưa điện thoại cho tôi xem với vẻ mặt nhíu mày băn khoăn. Ngay sau đó, điện thoại kêu "Píp píp". Tôi bắt máy và nghe thấy giọng của Elf.
"Là tôi đây!"
"Ừ."
"Anh không xem email tôi gửi à?"
"Tôi có xem mà."
"Thế thì sao anh không đến cứu tôi! Một cô gái xinh đẹp đang gặp nguy hiểm đấy!"
Kệ cô, phiền phức quá đi.
"Những chuyện đó thì nhờ Kirito-san hay Kamijou-san gì đó đi, nhá?"
"Anh đúng là! Anh đúng là đồ vô tâm mà!"
"Tôi chỉ cứu em gái tôi thôi."
Tôi định cúp máy và nói "Tạm biệt", thì:
"Khoan đã! Đừng cúp máy! Tôi sẽ bị giết mất!"
Cô ta vội vã ngăn tôi lại bằng tất cả sức lực.
"Tôi sẽ! Tôi sẽ làm em gái anh...! Tôi sẽ làm em gái anh mà...!"
"Không cần, không cần, không cần, không cần! Tôi không có yêu cầu đó! —Mà này, bị giết ư, chuyện đó không hay ho chút nào."
Nghe cô ta nói đã.
"Có cướp à?"
"Có người đang ngồi bệt dưới chân cầu thang, tôi không thể ra khỏi phòng ở tầng hai."
"Hả? Thật sự là cướp ư?"
Không biết có thật không, nhưng nghe có vẻ nghiêm trọng.
"Gọi cảnh sát nhé?"
"Cái đó thì bỏ qua đi, anh giúp tôi thoát ra khỏi đây đã."
"Giúp bằng cách nào?"
"Thì như lần trước anh đã làm ấy..."
Cô ta định nhảy từ ban công này sang ban công kia ư. Tôi liếc nhìn về phía sau. Sagiri đang lo lắng nhìn tôi.
"Không được. Tôi không muốn cô vào phòng em gái tôi."
"C-cái tên cuồng em gái này... đến nước này mà còn nói mấy lời đó sao...?"
"Tôi đâu có nói là không cứu cô đâu."
"Vậy anh định làm gì?"
"Thế thì—"
—Vài phút sau.
"────Làm như thế này đây."
Tôi đã đứng ngay dưới ban công. Cảnh tượng này trông hệt như Romeo và Juliet vậy.
"Này, nhảy đi, nhảy đi."
"Sợ chết khiếp luôn ấy chứ!? Lỡ anh đỡ trượt thì tôi gãy xương mất!?"
"Bên dưới có nệm rồi, tôi sẽ đỡ cô chắc chắn mà."
"Chắc chắn đấy nhé! Đừng có làm rớt tôi nha! —Được, được rồi!"
Elf nhẹ nhàng vượt qua hàng rào, nhón gót váy bằng ngón tay rồi nhảy xuống.
"Thịch." Tôi ôm lấy Elf kiểu công chúa. Cô bé nhẹ hơn tôi nghĩ rất nhiều.
"Ối— thành công rồi."
Tôi mỉm cười với cô bé nhỏ xíu đang nằm gọn trong vòng tay mình.
"..."
Elf vòng tay qua cổ tôi, cứng đờ người.
Khi tôi nhìn gương mặt xinh xắn của cô bé, tự hỏi có chuyện gì, cô ta nói:
"...A, cảm ơn. May quá."
Tôi tròn mắt ngạc nhiên. Cũng hiếm khi thấy chuyện này xảy ra.
"Không có gì. —Được rồi, vào nhà thôi, trước khi bị phát hiện."
Tôi ôm Elf kiểu công chúa, hướng về phía cửa chính nhà Izumi.
"Vậy... rốt cuộc là chuyện gì? Chuyện có người ngồi bệt dưới cầu thang... thật sự không cần gọi cảnh sát à?"
Vừa dẫn Elf vào phòng khách, tôi đặt cô bé ngồi xuống sofa và yêu cầu giải thích rõ mọi chuyện.
"Tôi đã nói rồi mà... bây giờ, 'bọn chúng' đang theo dõi tôi."
"Làm ơn nói dễ hiểu hơn chút đi."
À, tôi nghĩ, đây chắc không phải là cướp bóc gì rồi.
"Bọn chúng là ai?"
Tôi hỏi, Elf tái mặt, ôm lấy người run rẩy bần bật.
"Là biên tập viên của 'Full Drive Bunko'!"
"Này."
"...Bọn chúng là ác quỷ! Cứ khăng khăng theo dõi tôi để xem tôi có làm việc đàng hoàng không... Chúng còn bảo không được chơi game cho đến khi viết xong bản thảo cuốn mới!"
"Tốt! Yamada Elf-sensei, về nhà làm việc đi thôi!"
Tôi đứng dậy khỏi sofa.
"Bụp!" Elf nắm chặt áo sơ mi của tôi bằng hết sức lực, nước mắt lưng tròng níu kéo.
"Đừng tống tôi ra ngoài! Masamune-sensei! Xin anh đó! Hãy cho tôi trú ẩn!"
"Này, buông ra! Áo tôi dão bây giờ!"
"Tôi sẽ... tôi sẽ làm bất cứ điều gì!"
Trông tơi tả cả rồi. Ghét làm việc đến mức này sao chứ?
“Cái câu ‘làm bất cứ điều gì’ ấy à…”
Tôi vừa gỡ từng ngón tay của cô tiểu thư tộc Elf đang nắm chặt lấy vạt áo mình ra, vừa nói:
“…Thật sự là chuyện gì cũng được ư?”
“Đâ… đâu, bậc khuê các đã nói ra thì không bao giờ rút lại lời!”
Tự nhiên đỏ mặt làm gì không biết.
“Vậy thì… để xem nào…”
“Ực!”
Với cái mặt như thể đang cố nhịn đi vệ sinh, cô tiểu thư tộc Elf nuốt ực nước bọt, và tôi nói:
“Dạy tôi cách viết bản đề xuất dự án một chút đi.”
“Á à à! Cái đồ hèn hạ! Đồ hạ tiện, đồ…”
Cô tiểu thư tộc Elf đang nói dở câu thoại y hệt trong mấy game người lớn thì bỗng tròn xoe mắt ngơ ngác.
“…Vừa rồi… anh nói cái gì thế?”
Cái đó phải là lời của tôi chứ. Cô mới vừa nói cái gì đấy?
“Thì tôi bảo, dạy tôi cách viết bản đề xuất dự án…”
“Không phải cái đó! Anh… anh có tỉnh táo không vậy!?”
‘Phịch!’ Một động tác thật ngầu, rồi cô nàng gào lên:
“Một mỹ nữ tuyệt trần như tôi đây đã nói ‘làm bất cứ điều gì’ đó! Anh nghĩ cái yêu cầu như vậy là được ư!?”
Phát điên lên làm gì không biết nữa.
“Thông thường thì không phải vậy đúng không!? Thế mà cũng là độc giả của tôi ư? Thật là không thể tin nổi! — Sao lại không phải là một yêu cầu ‘nghịch ngợm’ nào đó chứ!”
“Tôi có làm cái chuyện tồi tệ như vậy đâu! Tôi có phải nhân vật chính trong truyện cô viết đâu mà!”
Cô coi tôi là cái gì hả trời!
“…Khoan đã, cô… muốn tôi đưa ra yêu cầu ‘nghịch ngợm’ đó hả?”
“Khô, khô khô khô… không đời nào! Đồ ngốc!”
Mặt cô nàng đỏ bừng lên, rồi cứ thế nổi cáu một cách vô lý.
Y hệt mấy cô nữ chính ‘khó chiều’ trong light novel vậy.
Mà, chắc là do cô nàng đã nhầm lẫn giữa ‘mô típ quen thuộc trong tiểu thuyết mình viết’ với ‘thực tế’ nên mới có phát ngôn như thế. Thật là, dù sao thì cũng là con gái, lại có quá nhiều sơ hở. Nói chung là thế nào đi nữa…
Cũng may mà người đối diện là tôi đấy, thật sự.
“Thế thì, về bản đề xuất…”
Ngay khi tôi định quay lại chủ đề chính thì:
Đùng đùng đùng! Trần nhà rung chuyển.
Sagiri đang muốn gửi một tin nhắn cho tôi.
Tôi và cô tiểu thư tộc Elf cùng ngước nhìn trần nhà.
“Kia là chiêu thức tối thượng ‘Dậm sàn’ lừng danh của thằng Hikky đó à? Lần đầu tiên nghe thấy đấy.”
À phải rồi, sau sự kiện lần trước, tôi đã kể cho cô nàng này về tình hình của hai anh em tôi.
Dù không phải là tất cả.
“…Hình như là nó đang tức giận vì ‘ồn ào’ đấy.”
“Ơ! Anh, anh vừa rồi nói cái gì cơ mà anh nghe hiểu được à!?”
“Đương nhiên rồi? Hiểu còn chính xác hơn cả tín hiệu Morse ấy chứ.”
“Thật ra là nói dối đúng không?”
“Không phải nói dối mà!”
Đùng đùng đùng!
“…Vậy cái vừa rồi thì sao?”
“Đùng đùng đùng’ vừa rồi có nghĩa là ‘Này, anh hai, lên đây ngay cho em’.”
“Tôi có thấy sự khác biệt gì với ‘dậm sàn’ lúc nãy đâu!”
Chắc người nghiệp dư thì không hiểu được đâu.
“Thế thì tôi lên trên một lát đây.”
Định bước ra khỏi phòng khách thì có tiếng gọi từ phía sau lưng.
“Khoan đã!”
“…Gì vậy?”
Tôi chỉ quay đầu lại.
Rồi thì…
“…Tôi cũng muốn gặp, Eromanga-sensei.”
Và tôi thấy một biểu cảm chân thành, không chút che giấu.
— Phải rồi. Cô nàng này, cũng như tôi, rất yêu thích những hình minh họa của Eromanga-sensei. Cô nàng còn là một fan cuồng đến mức đã viết ra những cuốn tiểu thuyết cực kỳ thú vị chỉ để được làm việc chung với Eromanga-sensei.
Thì ra là vậy. Sống ngay bên cạnh… thì muốn gặp mặt cũng phải thôi. Với lại, tôi cũng còn ơn cô nàng nữa…
“Được rồi. Để tôi thử xem sao.”
“Thật sao!?”
‘Pà!’ Cô nàng cười rạng rỡ như một đóa hoa.
Thấy cô nàng mừng rỡ tự nhiên như vậy, tôi cũng thấy vui lây.
“Ừ. Đợi tôi ở đây một lát.”
“Hả? Nhưng mà, cô bé đó không ra khỏi phòng được mà…”
“Cứ để đó cho tôi. Tôi có cách rồi.”
Tôi đi lên lầu, sau khi bị Sagiri mắng một trận tơi bời vì ‘sao đã về mà không báo cáo gì cả’, thì giải thích sự tình rồi quay lại phòng khách.
“Masamune! Eromanga-sensei ở đâu!”
‘Gaba!’ Cô tiểu thư tộc Elf bật dậy khỏi ghế sofa, vào tư thế sẵn sàng đón chào vị họa sĩ mà mình ngưỡng mộ.
Hướng về người hâm mộ đáng yêu đó, tôi nói:
“Ở đây này.”
Tôi đưa ra chiếc laptop biến hình thành máy tính bảng bằng một tay.
“???”
Cô tiểu thư tộc Elf làm vẻ mặt không hiểu gì. Mà, cũng phải thôi, tự dưng đưa cái máy tính ra rồi bảo đây là thầy cô yêu thích của mày, thì ai cũng bó tay.
“Nhìn màn hình đi, màn hình ấy.”
“Màn, màn hình…?”
‘Rắc.’ Cô tiểu thư tộc Elf ghé mặt lại gần chiếc laptop.
Màn hình đang hiển thị Skype ở chế độ toàn màn hình. Và trên đó, hiện lên một người đang mặc áo hoodie, đeo mặt nạ hình nhân vật anime –
“Yo, lần đầu chúng ta nói chuyện thế này nhỉ… Rất vui được gặp cô, Yamada Elf-sensei.”
“…Eromanga-sensei?”
“Không, tôi không quen ai tên đó cả.”
Đúng vậy, đó không phải là Sagiri – mà là hóa trang của cô bé khi livestream video – Eromanga-sensei.
Chức năng gọi video của Skype đang kết nối với bên trong ‘căn phòng đóng kín’.
Làm như thế này, thì sẽ không phải là cô bé hikikomori sợ người Sagiri.
Mà là Eromanga-sensei, một họa sĩ thân thiện và năng động, có thể đối mặt với cô tiểu thư tộc Elf mà không cần rời khỏi ‘căn phòng đóng kín’.
“…Masamune, cậu ta nói không phải mà?”
“Đó là kiểu như câu cửa miệng của Eromanga-sensei thôi, đừng bận tâm.”
“Thật sao? Hừm?… Vậy là, cô bé đó – cái đứa em gái bé tí của anh, và cái người này, là cùng một người… à?”
Cô tiểu thư tộc Elf vừa bán tín bán nghi, vừa săm soi nhìn chằm chằm vào màn hình.
Rồi Eromanga-sensei cũng dí sát mặt vào camera.
“Cô cũng bé tí mà.”
Cái hình ảnh đó khá là siêu thực vì cô bé đang đeo mặt nạ.
‘Cái người’ đeo mặt nạ đó, với giọng nói kỳ lạ đã được biến đổi bằng máy, nói chuyện với cô tiểu thư tộc Elf.
“Hử? Hừm? Này này này này…”
Cứ tưởng cô bé định kiếm chuyện, ai dè:
“Ôi chao! Elf-sensei nhìn gần dễ thương quá! Này này, bây giờ cô đang mặc quần lót loại gì thế?”
“Hả? Loại gì á, quần lót lụa…”
Cô tiểu thư tộc Elf đang định thành thật khai báo thì bỗng giật mình nhận ra, mặt đỏ bừng lên.
“Tự, tự dưng hỏi cái gì thế này! Suýt chút nữa thì tôi đã trả lời rồi chứ!”
“Hô, quần lót bằng lụa à. Màu gì? Vẫn là màu trắng ư?”
“Nghe tôi nói đâyyyy…!!”
Cô tiểu thư tộc Elf giật lấy chiếc laptop khỏi tay tôi, rồi lắc lư dữ dội về phía trước và sau.
“Ôi… màn hình cứ rung rung khó chịu quá.”
Vì giọng nói bị biến đổi bằng máy nên không thể nắm bắt được biểu cảm.
“Này Masamune!”
Cô tiểu thư tộc Elf mạnh mẽ quay về phía tôi, ‘bang bang!’ đập vào màn hình laptop.
“Đây là cái gì thế!?”
“Cái gì mà cái gì… đó là Eromanga-sensei mà cô muốn gặp đấy.”
“Lần đầu gặp mặt mà tự nhiên hỏi màu quần lót là sao!? Lời nói và hành động hoàn toàn giống một ông chú biến thái mà!?”
Mấy cái chuyện đó tôi cũng biết nói với cô thế nào…
“Hì hì, gọi Elf-chan được không? Tên thật là gì? Bao nhiêu tuổi? Đã mặc áo lót chưa?”
“Ư…!”
Cô tiểu thư tộc Elf với vẻ mặt xấu hổ, đẩy màn hình ra xa, rồi quay sang than vãn với tôi.
“Thật sự là cái đồ biến thái dâm đãng này là Eromanga-sensei sao! Không phải là anh đang giả giọng rồi đóng kịch, bày trò giả vờ quan tâm đến đồ lót của tôi đấy chứ!”
“Tôi có làm thế đâu! Tôi không quan tâm đồ lót của cô đâu!”
Tôi cũng mới biết chuyện này mà! Không ngờ Eromanga-sensei lại như thế này với con gái…!
“Với lại, nói thêm một chút là sẽ biết có phải ghi âm hay không chứ!”
“Hừmm… cũng phải…”
Cuối cùng cũng chịu hiểu ra.
Cô tiểu thư tộc Elf cầm chiếc laptop như cầm một vật ô uế, lườm màn hình với ánh mắt liếc xéo, rồi nói:
“Dù không muốn nhưng… có vẻ đây đúng là Eromanga-sensei thật rồi…”
“Khác với tưởng tượng của cô à?”
Eromanga-sensei trả lời một cách thản nhiên qua Skype.
“Không, mà ngược lại, tôi còn bất ngờ hơn vì quá đúng với tưởng tượng về bút danh ‘Eromanga-sensei’ – Với cả, cái ‘bản thể’ của anh, với cái vẻ ngoài ‘mỹ nữ tóc bạc loli, thực ra là Ma cà rồng thủy tổ’ đó… Khoảng cách giữa hai hình ảnh này quá lớn rồi còn gì.”
Đừng có ví von kiểu otaku nữa. Dù dễ hiểu thật đấy.
Cô tiểu thư tộc Elf nhìn tôi rồi nói:
“Theo như tôi đọc ‘bản thảo kia’ của anh, thì tính cách của cô bé này chắc cũng khác xa với cái này đúng không?”
“Không, ‘bản thể’ cũng biến thái lắm đấy.”
“Anh trai!”
Eromanga-sensei quay về bản chất thật và hét lên. Cô tiểu thư tộc Elf chỉ vào Sagiri rồi hỏi tôi:
“Hả? Cô bé này biến thái ư?”
“Biến thái mà, với lại, nữ chính trong bản thảo đó không phải là lấy nguyên tính cách của Sagiri đâu.”
Tôi đã nói là viết để người ta không biết nguyên mẫu rồi mà.
“Cho nên! Không biến thái đâu! Nghe tôi… nghe tôi nói đâyyy!”
Trên màn hình Skype, Sagiri đang vung vẩy hai tay.
“A, anh trai! – Anh cho cái đồ này xem bản thảo đó của em à?”
“Ừ, tôi nói rồi còn gì?”
Lúc đó tôi và cô tiểu thư tộc Elf đã đọc bản thảo của nhau và phân thắng bại mà.
Cô tiểu thư tộc Elf cũng phụ họa theo tôi.
“Đọc rồi, còn nghe đủ thứ chuyện nữa. Chắc vất vả lắm nhỉ, phải đọc cái lá thư tình nồng nhiệt đến thế…”
“Chuyện đó cô cũng biết rồi sao… Hừm.”
Cái quái gì thế.
Cô tiểu thư tộc Elf đưa chiếc laptop hình máy tính bảng lên trước mặt.
Ánh mắt của Sagiri và cô tiểu thư tộc Elf va chạm trực diện.
…Là do tôi tưởng tượng ra à?
Tôi cứ thấy hai người đang lườm nhau, tóe lửa điện.
“…”
“…”
Sau một lúc im lặng,
“Thôi được rồi.”
Người mở lời trước là cô tiểu thư tộc Elf. Cô nàng nhếch mép cười,
“Xin được giới thiệu lại… Xin chào Eromanga-sensei. Rất vinh hạnh được gặp cô. Chắc cô cũng biết rồi, tôi là Yamada Elf. Nữ tác giả mỹ nữ thiên tài được thần linh chọn để cứu ngành light novel khỏi bóng tối.”
Đúng là màn tự giới thiệu bá đạo như thường lệ.
“Ừ, rất vui được gặp cô, Elf-chan. Tôi thì không giới thiệu tên đâu.”
“Không sao cả. — Một ngày nào đó, mong cô vẽ minh họa cho tác phẩm của tôi.”
“Vậy thì, trong lần livestream video tới, để tôi thử vẽ xem sao.”
Chắc Elf không có ý đó đâu.
‘Tôi không từ bỏ việc làm việc cùng với cô đâu.’
Tôi hiểu đó là một lời tuyên bố với Eromanga-sensei.
Sagiri, không biết có nhận ra hay không, lại chuyển sang một chủ đề hoàn toàn khác.
“À, ừm, mà… Elf-chan có thân với Izumi-sensei không?”
Làm gì có chuyện đó. Không thân gì cả.
Đương nhiên tôi đã nghĩ như vậy, nhưng câu trả lời của cô tiểu thư tộc Elf lại nằm ngoài dự đoán của tôi.
‘Gaba!’ Cô nàng vòng tay qua vai tôi,
“Đương nhiên rồi! Chúng tôi là bạn thân chí cốt đó! Đúng không?”
“Không, không phải đâu.”
“Ngại gì chứ! Chúng ta là bạn bè gọi nhau là ‘Masamune’, ‘Công chúa♡’ mà!”
“Đừng có bịa đặt! Khi nào tôi gọi cô là ‘Công chúa♡’ chứ!”
“Ủa? Lúc nãy anh bế tôi kiểu công chúa, anh không gọi à?”
“Không có gọi! Trong tình huống đó mà nói ra câu thoại kinh tởm như vậy thì chỉ có mấy nhân vật chính trong truyện cô viết thôi.”
“Ôi chao, có vẻ là tôi nghe nhầm rồi. – Vậy thì, Masamune, từ giờ trở đi, hãy gọi tôi là ‘Công chúa♡’ với tất cả lòng sùng bái nhé. Không cần khách sáo đâu, coi như là lời cảm ơn vì lúc nãy đã giúp tôi đấy, cảm ơn.”
“Đừng có đùa. Nóng quá, bỏ ra!”
‘Két.’ Tôi gạt tay cô tiểu thư tộc Elf ra.
「Kufu kufu, đâu có gì mà phải ngại chứ. Đúng là đồ khiêm tốn quá mức mà.”
Thật sự phiền phức hết sức.
Nhìn thấy cảnh chúng tôi qua lại như thế, Ero Manga-sensei, với giọng máy móc vô cảm, thốt lên một câu:
“Ừm… Hai người thân nhau nhỉ.”
“Nói rồi, không thân gì hết!”
“Chẳng thà Izumi-sensei có muốn tán tỉnh ai thì tôi cũng chẳng bận tâm đâu! Nhưng liệu có phải anh gọi tôi đến đây chỉ để chứng kiến cái cảnh này không?”
Này, tức giận cái gì vậy chứ.
“Không không phải. Lúc nãy tôi nói rồi mà. Elf muốn gặp Ero Manga-sensei và… chúng tôi đang định nhờ cô ấy chỉ cách làm bản kế hoạch mà.”
“À… Đúng rồi, có chuyện đó thì phải.”
Elf nói, như thể vừa sực nhớ ra.
Cuối cùng cũng quay lại chủ đề chính rồi.
Cuộc trò chuyện về bản kế hoạch giữa tôi, Izumi Masamune, Yamada Elf và Ero Manga-sensei chính thức bắt đầu.
… Ấy thế mà.
“Nhưng mà, nếu hỏi về cách làm bản kế hoạch thì tôi cũng thấy khó xử lắm.”
“Hả?”
Từ vị cứu tinh mà tôi hết lòng tin cậy, đột nhiên văng ra một câu nói nằm ngoài mọi kỳ vọng.
“Thì bởi vì, tôi là siêu tác giả bán chạy đến nỗi chẳng cần phải ‘công bố muốn có việc làm’ làm gì cả, nên có mấy khi làm bản kế hoạch đâu chứ, với lại, cốt truyện thì tôi đã có hết trong đầu rồi nên cũng không cần phải viết ra từng ly từng tý làm gì. Mà nói đúng ra là! Cái này nè! Bản kế hoạch vốn dĩ là thứ mà các tác giả làm ra để ‘tỏ vẻ đang làm việc’ đúng không!”
“— Khoan đã, vừa nãy cô nói cái gì cơ?”
Có vẻ tôi vừa nghe thấy một *khái niệm* hoàn toàn mới lạ thì phải?
“Ví dụ như, lúc mà ‘hết hạn nộp bản thảo rồi nhưng lại trùng đúng ngày game mới ra mắt’ ấy, mình chỉ cần làm vội một bản kế hoạch tàm tạm giống như có làm trong năm phút, rồi nộp lên ban biên tập đúng không? Sau đó thì đăng Twitter rằng ‘Tuyệt vời, hôm nay đã cố gắng làm xong bản kế hoạch rồi!’ ‘Phải tự thưởng cho bản thân thôi!’ đúng không? Cứ như thế thì—”
Đến đây, Elf lộ ra vẻ mặt ngây ngất.
“Các hạ thần đáng yêu của tôi sẽ đồng loạt nói ‘Sensei vất vả rồi ạ!’ hay ‘Tuyệt vời, mong chờ bản mới của sensei quá!’ rồi thì… dần dần tôi sẽ thấy như thể mình đã làm rất nhiều việc thật vậy… và rồi lại có thể thoải mái đắm chìm vào game mới!”
“Mày đúng là kiểu người như thế nên mới bị ban biên tập giám sát suốt ngày đó!”
Đúng là tự làm tự chịu chứ còn gì nữa.
“Biết làm sao được! Hôm đó là ngày game mới ra mắt mà!”
“Tôi muốn nói cho mấy fan của cô biết bản chất thật của Yamada-sensei. Họ tin tưởng chờ đợi, chắc hẳn ai cũng nghĩ, ‘Sensei chắc đang viết tiểu thuyết miệt mài lắm’ ‘Muốn đọc bản mới nhanh nhanh quá’. Vậy mà cô vẫn có thể thoải mái chơi game được sao?”
“Không cần phải nói đến mức đó đâu! Đâu phải mỗi tôi! Ai cũng như thế hết!”
“Làm gì có chuyện đó! Chỉ có mình cô thôi!”
“Không phải mà! Tuyệt đối là mọi người ai cũng chơi game để lười biếng hết!”
Người đã chấm dứt cuộc cãi vã không hồi kết giữa tôi và Elf chính là Ero Manga-sensei.
“Izumi-sensei ngày nào cũng làm việc mà không hề lười biếng đâu.”
““Hả!?””
Tôi và Elf cùng lúc quay phắt lại màn hình Skype.
“Dạo này tôi mới để ý, ngày nào cậu ấy cũng tan học về là cắm mặt viết tiểu thuyết đến tận khuya.”
Chết tiệt, bị phát hiện rồi sao. Thôi thì, dù không ra khỏi phòng, thì tiếng động hay cảm giác vẫn có thể nhận ra được.
Đặc biệt là những người “tự kỷ”, hình như họ nhạy cảm với mấy chuyện đó đến mức như thể đã thức tỉnh “giác quan thứ bảy” vậy. Ero Manga-sensei tiếp lời:
“Nửa đêm, đôi lúc cậu ấy còn hét lên ‘Không nghĩ ra cái gì cả!’ rồi chạy ào ra ngoài nữa.”
“Đó là bệnh nghề nghiệp của tiểu thuyết gia mà, giả vờ như không thấy là được! Ai cũng thế mà!”
Đúng rồi ha! Ai cũng làm thế mà! Hóa ra không phải mỗi mình mình! May quá…!
“— Nói tóm lại, Izumi-sensei những ngày trong tuần là như thế, còn cuối tuần thì thức làm việc liên tục đến thứ Hai luôn.”
Ero Manga-sensei nói với giọng điệu tự hào. Sau đó, cô ấy quay sang Elf, gay gắt tuyên bố:
“Những tiểu thuyết gia khác thì tôi không biết. Nhưng Izumi-sensei, cậu ấy khác cô đấy.”
“… Ero Manga-sensei.”
Tôi đã hơi cảm động một chút.
“Cái gì vậy ghê quá! Ghê ghê ghê quá!”
Elf túm chặt lấy máy tính bảng rồi đáp lại:
“Không thể chấp nhận được, làm việc mỗi ngày không nghỉ gì đó thật sự rất ghê tởm đấy! Mà nói đúng ra là, cái văn hóa ở đất nước này, cứ làm việc chăm chỉ không nghỉ là đáng ca ngợi hay sao, sao mà khó chịu quá vậy? Tôi sống mấy năm rồi mà vẫn không tài nào thích nghi được. Nói thật là, lẽ ra phải học hỏi tôi, làm việc một cách thông minh hơn ấy. Có gì đáng buồn đâu mà phải làm việc bảy ngày một tuần chứ? Ngu ngốc à? Được tự do nghỉ ngơi mới là điểm tốt của chúng ta, những tiểu thuyết gia chứ?”
Con bé tóc vàng này đúng là muốn nói gì thì nói.
Rõ ràng là cô ta hết cả tự do để nghỉ ngơi, nên mới phải chạy nạn sang nhà tôi kia mà.
“Nói gì vậy trời, không cần nghỉ thứ Bảy Chủ Nhật mới là điểm tốt của công việc này chứ?”
“À ừ, ghê quá ghê quá, giỏi quá giỏi quá. Thôi được rồi, đối với anh thì là thế đúng không? Cứ làm gì thì làm đi đồ ngốc. Có mà ngất xỉu tôi cũng mặc kệ đấy.”
“… Ực.”
Lời nói đó làm tôi tức tối, nhưng câu cuối cùng thì, tôi không biết diễn tả thế nào, lại nghe có vẻ khác.
Elf đẩy chiếc laptop bảng cho tôi, rồi vỗ tay cái bốp, nói:
“— Vậy đấy, chuyện công việc đến đây là hết. Có nói nữa thì cũng chỉ là nói mãi thôi.”
Thế là.
Buổi gặp mặt thực chất đầu tiên giữa Ero Manga-sensei và Yamada Elf-sensei, đã bắt đầu trong một bầu không khí có chút căng thẳng.
Nhưng rồi…
“Này này, Masamune, Ero Manga-sensei. Buồn chán quá, ba chúng ta chơi game không?”
Elf đột nhiên cất lời một cách thân mật, như thể vừa quên mất những gì mình đã nói ban nãy.
“… Nà, này… chúng ta… vừa mới cãi nhau xong mà?”
Ero Manga-sensei cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên trên màn hình laptop.
“Mà này, rõ ràng là chuyện bản kế hoạch của tôi mà. Đừng tự tiện kết thúc thế chứ.”
“Có phải thế đâu nhỉ? Mà thôi, chuyện đó có quan trọng gì. — Này, có Siscali hay Spafour không? Tôi để Monster Hunter ở nhà mất rồi nên là—”
Cái tốc độ chuyển đổi thái độ phi thường này chính là đặc trưng của cô gái tên Yamada Elf.
Lần đầu chứng kiến thì ai cũng sẽ bất ngờ thôi.
Ngay cả tôi, ngày hôm sau khi vừa đối đầu với cô ta, nhận được cuộc điện thoại thân thiện đến mức cứ ngỡ có chuyện gì nghiêm trọng.
Ero Manga-sensei, dù bị khí chất của Elf lấn át, vẫn cố gắng trả lời:
“…………Nếu, nếu là… bản PC… đấu online… thì được.”
Giọng điệu của cô ấy hơi bộc lộ chút vẻ “thật thà”.
“OK OK, vậy Masamune! Tôi mượn laptop nhé! Joystick, đồ ăn vặt và… đủ thứ khác nữa, anh chuẩn bị sẵn sàng nha!”
“… Khoan đã, hai người. Bản kế hoạch của tôi…”
“Tôi đã kể cho anh nghe những chuyện vô cùng hữu ích rồi còn gì. Còn lại thì tự mình cố gắng đi chứ.”
“Chẳng có cái gì hữu ích cả?”
Elf hoàn toàn phớt lờ lời nói của tôi, và nói tiếp:
“Ero Manga-sensei, chị đã quyết định chơi game gì chưa? À, mà chị thích game đúng không? Trong phòng có rất nhiều máy chơi game, với lại chị cũng phát video chơi game mà.”
“… Thì, cũng thích… nhưng mà.”
“Đúng là thế mà! Vừa hay quá! Tôi cũng chẳng có đối thủ nào để đấu cả—”
Elf ra sức tấn công như thể đang nói chuyện với một người bạn thân, khiến Sagiri vừa bối rối vừa bị cuốn theo.
Quả là một cảnh tượng kỳ lạ.
Thật tình.
Vì là người như thế này nên — tôi mới bị vượt mặt.
Chuyện chơi game cùng em gái… tôi đã mất cả năm trời mà vẫn không làm được.
Hơi… không, là rất… hối hận đấy.
— Nhưng mà.
“Cần gì? Anh sẽ chuẩn bị mọi thứ cho.”
Tôi lại cảm thấy vui gấp mấy trăm lần.
Đúng như Elf nói — quả thật có những chuyện còn quan trọng hơn công việc.
Lúc này, hãy quên công việc đi, và chơi đùa cùng các em thôi.
Vì Elf muốn ăn vặt, tôi đi đến siêu thị Summit ở ga tàu để mua đồ.
Trở về nhà, tôi mở cửa trước ra, bên trong căn nhà tĩnh lặng một cách lạ thường.
“…?”
Kỳ lạ thật. Ngay trước khi tôi ra ngoài, bọn họ còn đang la lối ầm ĩ khi chơi game đối kháng trên máy tính mà.
Sao vậy? Đã chán game rồi ư?
Rõ ràng là trình độ của họ ngang ngửa nhau, đang chơi rất hăng máu mà.
Vừa nghi hoặc vừa cởi giày, tôi đi dọc hành lang tiến về phòng khách.
Rồi nhẹ nhàng mở cửa.
Và —
“──────”
Một cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt tôi.
Là, là, là… giải thích thế nào đây…! Ưm, ưm!
Chết tiệt! Nói thẳng ra vậy!
Elf đặt chiếc laptop của tôi lên bàn thấp.
Rồi quay về phía đó, vén váy lên, khoe hẳn quần lót của mình.
“Nà, nà, nà…”
Trước cảnh tượng quá đỗi bất ngờ, tôi câm nín.
Trong khi đó, Elf, người đang thực hiện hành vi bẩn thỉu ngay trong phòng khách nhà người khác, vẫn quay mặt về phía máy tính và nói:
“N, như thế này được không nhỉ?”
Không không không, con nhỏ này đang làm cái quái gì vậy?
Đúng là đồ biến thái mà. Giờ phải làm sao đây?
“Ơ, này!”
Dù sao thì cũng phải ngăn cô ta lại, tôi hét lên.
“Phề!?”
Thấy vậy, Elf cuối cùng cũng nhận ra tôi, giật mình! rồi cứng đờ người lại.
Sau đó, cô ta quay phắt cả người lại, với động tác gượng gạo như một con búp bê.
“Đừng có quay về phía này với cái tư thế đó!”
Tôi vội vàng quay đi, hai tay vung loạn xạ.
“Ma, Masamune!? A— anh, anh ở đó từ khi nào!?”
Elf cũng hoảng loạn la lên. Chắc chắn tai cô ta đã đỏ bừng lên rồi.
“Hứ! Kh— không lẽ anh! Chuyện đi mua đồ chỉ là giả dối!? Anh đã đứng đó thưởng thức cảnh tượng ghê tởm của tôi sao!? C, cái tên tiểu thuyết gia biến thái này! S, sao lại dâm đãng đến thế—”
Thật là, đổ oan cho tôi một cách trôi chảy!
“Tôi đi mua đồ hẳn hoi, và vừa mới về đây thôi! Nè, bằng chứng!”
Tôi giơ chiếc túi mua đồ bằng một tay.
“Chính cô mới là người đang làm cái quái gì ở nhà người khác chứ! Hả! K— không lẽ đồ khốn nhà cô! Đ, đang dùng máy tính của tôi để đăng video khoe quần lót lên các trang web khiêu dâm sao!?”
“Không phải! A, a, a, anh, sao lại hiểu lầm đến mức đó chứ!”
“Vậy cô đang làm gì!? Vén váy lên, đang tự quay video khiêu dâm của mình hả!?”
Tất nhiên, tôi nói vậy là mong chờ câu trả lời “không phải”. Thế nhưng,
“Đúng rồi! Anh đoán giỏi quá ha!”
Trúng phóc rồi sao!?
“Lưu trữ video khiêu dâm của mình trên máy tính của tôi, rốt cuộc cô muốn làm gì vậy!?”
Khi đặt những sự thật khách quan này cạnh nhau, con đàn bà này thật đáng sợ.
“Tôi không quay để cho anh xem! Tôi đã nói là không phải mà! Vừa nãy là! Tôi đang khoe quần lót cho Ero Manga-sensei xem!”
Chuyện hiểu lầm đã được hóa giải, nhưng mức độ biến thái của Elf thì chẳng giảm đi chút nào.
Cô ta đang khoe cái quái gì cho em gái tôi vậy hả?
“……………Khoan đã. Tôi đang bị rối loạn đây… Ưm, rốt cuộc là sao vậy?”
“Thì là! Lúc không có anh ở đây, tôi với Ero Manga-sensei đã nói chuyện rất nhiều chuyện! Vừa chơi game đối kháng vừa nói! Rồi thì! Tôi đã nhờ cô ấy vẽ tặng tôi một bức tranh ecchi về nữ chính trong tiểu thuyết của tôi, để làm kỷ niệm sau khi quen biết nhau ấy!”
Đúng là kẻ mặt dày.
“Rồi sao?”
“Thế là, Ero Manga-sensei mới nói, ‘Tôi sẽ vẽ cho cô, nhưng cô phải cho tôi xem quần lót của cô’.”
“……………………………………”
Tôi gục xuống đất. Ôm đầu ngao ngán,
“…………Sagiri?”
Tôi cố tình gọi thẳng tên thật cô ấy, vọng vào màn hình máy tính.
“Nhưng, nhưng mà…”
Trên màn hình, Skype vẫn chạy chềnh ềnh, hiện rõ bóng dáng kẻ khả nghi với áo hoodie và chiếc mặt nạ kia.
“Con chỉ muốn nhìn quần lót thôi mà.”
Hoàn toàn là lời bao biện của một tội phạm. Nếu nói thế mà xong thì cần gì cảnh sát nữa.
May mắn trong cái rủi là giọng điệu của cô bé giờ không còn là của "Thầy giáo Manga Hư hỏng" nữa, mà đã trở lại là của Sagiri.
“Ngay từ lần đầu gặp cô Yamada, con đã thấy bộ đồ của cô ấy thật đặc biệt, rồi lại tò mò không biết cô ấy mặc đồ lót dễ thương đến cỡ nào…”
Nói mấy thứ đó qua bộ biến giọng thì làm ơn dừng lại đi có được không hả?
Như Elf cũng vừa nói ban nãy đấy, nghe y chang lời lẽ của mấy ông chú dê xồm.
“Một họa sĩ minh họa thì làm sao tránh khỏi việc muốn nhìn quần lót trong váy khi thấy một cô gái dễ thương chứ. Họa sĩ minh họa nào cũng vậy cả.”
Đúng là một phát ngôn đầy tính nguy hiểm. Thật may là ở đây không có họa sĩ minh họa nào khác ngoài cô bé.
“Thế nên, để đổi lấy việc Thầy giáo Manga Hư hỏng vẽ cho tôi một bức tranh, tôi đã hé lộ thân hình đáng xấu hổ của mình đấy. Cả cái tư thế khó coi kia cũng là do Thầy giáo Manga Hư hỏng yêu cầu, nên làm ơn đừng hiểu lầm nhé.”
“Hì hì… Lần tới khi vẽ ảnh khỏa thân của cô Yamada, chắc chắn sẽ vẽ đẹp hơn nhiều.”
“…………Không ngờ hai đứa mày cũng hợp nhau phết đấy.”
Một mối quan hệ Win-Win đã được thiết lập.
“Đúng không đúng không? Anh cũng nghĩ vậy thì hãy nhường Thầy giáo Manga Hư hỏng cho em đi.”
“Tuyệt đối không được.”
Elf có vẻ cũng không nói thật lòng nên lập tức “Chà” một tiếng rồi bỏ cuộc ngay.
“Mà này, Thầy giáo Manga Hư hỏng. Vừa nãy em có nói ‘lần tới khi vẽ ảnh khỏa thân của tôi’ à? Cách nói đó cứ như là đã vẽ trước đây rồi ấy nhỉ?”
“Ừ, con vẽ rồi, còn cho anh hai xem nữa.”
“Ơ kìa! Này!”
Đột nhiên tên tôi được nhắc đến khiến tôi giật bắn mình.
Elf nhìn tôi bằng ánh mắt lẫn lộn giữa sự khinh bỉ và xấu hổ.
“…Masamune… anh… thật đê tiện…”
“Hiểu lầm rồi! Sagiri… con bé này… phát ngôn gì mà gây hiểu lầm thế hả! Cách nói vừa rồi cứ như thể là anh nhờ em gái mình vẽ ảnh khỏa thân của cô hàng xóm vậy…!”
“Cô Yamada… bây giờ cô mới nhận ra anh trai cô là tên biến thái đê tiện à?”
“Em cũng đừng có hùa theo câu chuyện như vậy chứ! Khốn kiếp, nhất định phải giải thích cho rõ ràng vụ hiểu lầm này! Tôi không muốn bị ai khác, đặc biệt là Elf, gọi là đồ biến thái, đồ dâm đãng…!”
“Ể? Gì cơ? Không lẽ anh thích tôi à?”
“Tôi không muốn bị một tên biến thái gọi là biến thái!”
“Thật ra là thích đúng không? Muốn cưới vị tác giả thiên tài mỹ nữ cao quý này đúng không?”
UAAAAAAAAAAA! Tôi chịu hết nổi con bé này rồi! La hét quá nhiều đến nỗi họng cũng đau rát.
Cứ thế, phòng khách nhà Izumi trở nên vô cùng ồn ào.
Đúng lúc đó.
Tiếng chuông cửa “Leng keng” vang lên.
“Ai thế nhỉ?”
Bỏ lại Elf và Thầy giáo Manga Hư hỏng (trong máy tính bảng) ở đó, tôi đi ra phía cửa.
“Vâng, xin hỏi ai đó ạ—Ối giời!”
Vừa mở cửa ra, tôi cứng đơ người. Bởi vì đó là những gương mặt quen thuộc mà tôi mới gặp gần đây.
Chính là nhóm người áo đen, đeo kính râm đã bắt Elf đi khỏi nhà vào ngày mùng 1 tháng 6.
Không cần nghĩ cũng biết. Chắc hẳn họ đến tìm Elf, người đã biến mất khỏi phòng.
“………………”
“………………”
Tôi và nhóm người áo đen nhìn nhau không nói lời nào.
Qua vụ việc lần trước, danh tính của tôi và mối quan hệ với Elf đã bị bọn họ phát hiện.
Chắc sẽ khó mà chối cãi. Giờ thì phải làm sao để đánh lạc hướng đây…
—Mà thôi, không cần đánh lạc hướng cũng được nhỉ.
Một phút sau.
“Oaaaaaaaa—! Masamune bán đứng tôi rồi—!”
Trong phòng khách nhà tôi, Elf đang khóc lóc gào thét, bị mấy người áo đen túm gọn.
“Khônggg—! Không muốn làm việc—! Trò chơiii! Muốn chơi game—! Bây giờ Thầy giáo Manga Hư hỏng đang vẽ tranh người lớn cho tôi mà—!”
Bị một nữ nhân viên áo đen đeo kính râm giữ chặt chân, Elf cắm móng tay xuống sàn nhà rồi bị kéo lê lệt xệt. Lần trước tôi cũng đã nghĩ vậy, nhưng đúng là một cảnh tượng kinh hoàng.
Tôi chỉ có thể hồi hộp dõi theo cảnh Elf bị kéo ra tận cửa.
“Khụ! Thật tiếc nuối…! Nhưng, tôi tin anh, Masamune! Tôi tin anh nhất định sẽ lại đến giải cứu tôi khỏi lũ quỷ dữ đang giam cầm này…! Tôi tin tưởng anh đấy! Nhanh chân lên nhé!”
Đừng có nói mấy lời quá đáng như vậy chứ.
“Á á á á á!”
Kéo lê lệt xệt—Ầm.
Cánh cửa đóng sập lại, ngôi nhà vốn ồn ào đến mức đáng sợ bỗng chìm vào tĩnh lặng.
“…Mấy người này… chỉ được cái làm ồn xong rồi đi về.”
Cứ thế, Elf bị lôi đi khỏi nhà tôi và bị nhốt lại trong tòa nhà của nhà xuất bản ở Shinjuku.
“…Anh hai, bức tranh người đó nhờ em vẽ, em vẫn chưa vẽ xong… làm sao bây giờ?”
“Lát nữa gửi cho cô ấy là được. —Hơn nữa…”
Tôi nhìn vào màn hình máy tính với ánh mắt phức tạp.
“…Cái đoạn video khoe quần lót này… tính sao đây.”
“Gửi cho em xong rồi xóa ngay bản gốc đi. Tuyệt đối không được xem đâu đấy.”
“…Không, đây chẳng phải là video mà nếu lưu lại trong máy tính thì sẽ bị bắt vì tội dâm ô trẻ em sao?”
“Không sao đâu. Chỉ là giữa con gái với nhau, với lại con chỉ dùng vì mục đích nghệ thuật thôi. —Mau gửi cho con đi, con đang xem dở mà.”
Muốn nhìn quần lót đến thế sao? Sao không tự nhìn của mình đi?
Tôi suýt chút nữa đã định nói vậy.
“…Haizzz.”
Tôi đối mặt với màn hình máy tính xách tay. Thầy giáo Manga Hư hỏng đã tháo mặt nạ ra, để lộ khuôn mặt đáng yêu của mình. Tôi hỏi em gái.
“Này, Sagiri. Khi anh đi mua sắm, em và cô ấy đã nói chuyện gì vậy?”
“—Không có gì cả.”
“Thế à. Vậy thì, em thấy Elf thế nào?”
“Người kỳ lạ.”
“Hửm.”
“…Gì cơ?”
“Không, không có gì cả. —Hay là, lại mời cô ấy đến chơi nhà nhé. Khi bản thảo của cô ấy hoàn thành tốt đẹp ấy.”
“……………………”
Sau một khoảng im lặng.
“Ừm.”
Sagiri nói.