Phía sau con phố tiệm bánh là một nơi tương đối vắng người qua lại.
Liệu họ đã đến tuổi trưởng thành chưa nhỉ? Hai thiếu nữ trông khá non nớt đang cau mày nhìn nhau hằn học trong một con hẻm.
Thực ra, cả hai đều là những phụ nữ thuộc chủng tộc trường thọ đã sống hơn năm trăm năm, nhưng điều đó không quá quan trọng trong cuộc cãi vã cần giải quyết lúc này nên hãy tạm bỏ qua.
Cora đang nhìn chằm chằm vào Chân tổ tóc đen phía đối diện và sắp xếp lại suy nghĩ của mình.
Lý do hai cô gái hôm nay lại gầm gừ với nhau như chó với mèo là vì một chuyện vặt vãnh khác.
‘Mình nhìn ngực phụ nữ lạ thì liên quan gì đến con mụ đó chứ?’
Chẳng qua là thấy dễ thương khi Leah, cô chủ tiệm rau vừa lắc lư bộ ngực đồ sộ của mình vừa nhiệt tình giải thích về sản phẩm nên mới nhìn thôi.
‘Tuyệt đối không có ý đồ đen tối gì cả! Mình là gái đã có chồng và năm đứa con rồi mà.’
Ừ thì, lời bào chữa của Cora nghe cũng hợp lý, nhưng không thể phủ nhận rằng đó là tàn dư của một thời cô từng mơ về một hậu cung toàn phụ nữ.
Dẫu sao, một bà mẹ đã có chồng lại đi nhìn ngực một bà mẹ khác và buông lời bình phẩm ‘Uầy múp’ thì cũng chẳng phải hành vi bình thường cho lắm.
“Tự dưng đánh người rồi làm loạn cái gì thế?”
Vấn đề đã nổ ra ở đây. Bathory, người đang ở gần đó cùng với một nhóm đàn ông, đã đến và tặng cho Cora một cú đập vào lưng.
“Hứ! Chỉ là thấy ngứa mắt thôi. Sao nào!?”
“Không phải chứ, chỉ lướt nhìn phụ nữ một cái thôi mà cũng làm lớn chuyện vậy sao?”
“Một người đã có chồng mà đi làm mấy chuyện đó trông khó coi lắm đấy biết không?”
“Thiệt tình, tớ chỉ định chào hỏi bằng mắt thôi mà.”
“À ra thế? Chào hỏi bằng mắt với bộ ngực chắc là truyền thống của Elf nhỉ?”
“Ồ, không. Khụ khụ!?”
Dù đã ở bên nhau một thời gian dài, Bathory vẫn không thể hiểu nổi người con gái này. Cô ta quan tâm đến phụ nữ như vậy, tại sao lại đột nhiên kết hôn với một người đàn ông chứ?
“Cora, tớ đã liên tục bắt chuyện với cậu từ bên cạnh mà?”
“Ơ, ừm, vậy sao?”
“Rõ là không nghe tớ nói gì mà chỉ lo nhìn ngực của mụ đàn bà kia thôi.”
“Ờ, thì sao! Chuyện đó thì liên quan gì đến cậu!?”
Hôm nay Cora cũng định lờ đi cho qua chuyện. Cô ấy hiểu rằng nếu cả hai cùng lớn tiếng với nhau thì sẽ chỉ dẫn đến một cuộc chiến hao tổn không cần thiết. Nhưng vì Bathory không chịu nguôi giận mà cứ bám riết lấy nên cô không thể làm vậy được.
“Tớ xinh hơn Leah nhiều.”
“Hử…?”
“Tớ xinh hơn và ngực cũng bự hơn Leah!”
“...?”
Vừa hỏi 'liên quan gì đến cậu' xong lại đột nhiên khoe khoang bản thân thế này? Con ma cà rồng này thực sự điên rồi sao? Ai mà chẳng biết Bathory xinh đẹp chứ? Vẻ ngoài của cô ấy ngang ngửa với Stella cơ mà.
Tuy nhiên, từ góc độ của Bathory, việc cô ấy phản ứng như vậy cũng không có gì lạ.
‘Cô ta lại có hứng thú tình dục với một người phụ nữ kém xa mình sao? Đã vậy sau khi lấy chồng còn không thèm liếc nhìn mình một cái...’
Leah ở cửa hàng rau tuy có chút xinh xắn, nhưng nếu đặt cạnh Bathory thì chỉ đáng xem như cục đá cuội mà thôi. Không phải nói cô ấy xấu xí, mà là để nhấn mạnh rằng bản thân Bathory quá xinh đẹp.
“Thích phụ nữ thế thì tại sao lại kết hôn với đàn ông?”
“Sao tự dưng lại lôi chuyện đó ra đây?”
“Sao lại hỏi ở đây hả? Nhìn cái cách cậu hành xử đi, thà cậu sống độc thân thì tớ còn hiểu được.”
“Không, tại sao tớ phải giải thích chuyện đó cho cậu chứ!”
Cora bất giác cao giọng. Ở tình cảnh của cô ấy chắc cũng chán ngán lắm rồi. Vì cô đã cãi nhau với Bathory trong một khoảng thời gian khá dài.
‘Mỗi ngày đã đủ khốn nạn rồi, sao con mắm này còn làm loạn nữa? Dù có thân đến mấy thì cũng vừa phải thôi chứ. Là đàn bà mà cứ vặc lại đàn ông từng câu một…’
Hơn hết, dù đã 500 năm trôi qua, Cora vẫn là một kẻ cổ hủ và gia trưởng với tư duy từ thời tám hoánh. Theo quan điểm của Cora, Bathory cuối cùng cũng chỉ là một người phụ nữ. Cô ấy không thể chấp nhận tình huống này khi Bathory cứ vô cớ gây sự với mình.
Vì vậy, giọng điệu của cô ngày càng trở nên gay gắt hơn.
“Thôi đủ rồi, nhé? Dù là cậu đi nữa, cứ chọc tớ thế này là tớ không nhịn nổi đâu.”
“Ồ~ Vậy sao? Thử đánh đi xem nào. Đây! Đánh đi!”
Hôm nay thái độ hỗn xược của người bạn khiến Cora thực sự bực mình. Cô đang tranh thủ ghé chợ mua ít đồ nên cần phải nhanh chóng quay về cửa hàng.
“Này, rốt cuộc cậu bị sao vậy? Tớ đã nói lần trước rồi nhớ không? Cho tớ biết lý do tại sao cậu lại như vậy đi.”
“Cậu đẹp đẽ gì mà tớ phải nói cho cậu biết?”
“Con mẹ nó…”
Cora bắt đầu nổi gân xanh trên trán. Lý do cô không ra tay dù Bathory cứ liên tục chọc tức mình một phần là vì vấn đề tiền nong, nhưng cuối cùng là vì cô vẫn âm thầm yêu quý Bathory.
Trước khi Cora dùng Quyền năng của Máu để làm dồi tiết ở quán súp, và trước cả khi cô ấy sinh con và ổn định cuộc sống, cả hai đã như một gia đình không cùng huyết thống.
‘Chờ đã, có khi nào do mình để Bathory cô đơn quá lâu không?’
Ý nghĩ ‘gia đình không cùng huyết thống’ vừa lóe lên, Cora tự hỏi liệu có phải mình đã quá bận rộn chăm sóc cho gia đình ruột thịt mà bỏ bê Bathory không.
Biết đâu con ma cà rồng kia bây giờ có lẽ đang làm nũng thì sao? Việc cô ta đột nhiên bướng bỉnh như vậy có thể là kết quả của sự tủi thân tích tụ bấy lâu bùng nổ.
Tuy nhiên, Cora không có ý định nhượng bộ.
Tại sao ư?
Bởi vì Bathory đã chọc giận cô quá nhiều để có thể cứ thế bỏ qua. Hiểu bằng lý trí và hiểu bằng con tim là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Cora vốn là một người bảo thủ, cứng đầu và nhỏ nhen.
‘Mình còn bao nhiêu việc phải làm mà con nhỏ này cứ làm phiền.’
Đó là suy nghĩ thật lòng của Cora.
“Phù, tớ hiểu đại khái lý do cậu nói những lời này rồi. Nhưng cậu không nên hành động như vậy.”
“Cái gì mà không nên?”
“Từ nhỏ tớ đã nói rồi đúng không? Đã là phụ nữ thì phải biết giữ kẽ. Nhưng cậu bây giờ lại quá phận rồi đấy?”
“Đồ ngốc này! Cậu cũng là phụ nữ mà! Cậu đang nói cái quái gì vậy?”
“Không, ở đâu ra cái thói phụ nữ dám cãi lại răm rắp thế kia?”
Mặt Bathory nhàu lại như tờ giấy. Đây không phải là lần đầu cô nghe thấy những lời này. Cora thỉnh thoảng vẫn hay văng mấy lời vớ vẩn như thế mỗi khi nổi giận, nhưng việc nói những lời đó không đúng lúc đúng chỗ chỉ khiến người ta phát ngán mà thôi.
“Lại cái điệp khúc nhảm nhí đó nữa à?”
“Lại cái điệp khúc nhảm nhí???”
“Phải! Miệng thì nói là đàn ông mà lại đẻ tận năm đứa, rốt cuộc là đang nói nhảm cái... Ááá!?”
Bathory lỡ đụng vào điểm nhạy cảm khiến Cora không kìm được cơn giận, cô túm cổ áo Bathory và ném cô ấy vào tường nhà. Sự chênh lệch về sức mạnh thật khó tin.
Ngay từ đầu đã phải như vậy rồi. Dù Bathory có là Chân tổ đi nữa, Cora lại là một siêu việt giả. Sức mạnh giữa hai người cách nhau một trời một vực.
–Ầm!
Cơ thể mảnh mai của Bathory đập mạnh vào tường. Ngay lập tức, viên đá quý hình bỉ ngạn mà Cora đã tặng cách đây hai hôm rơi xuống từ đầu Bathory. Dù ngoài mặt thì cáu bẳn, nhưng có vẻ cô rất thích món trang sức cài đầu đó. Đến mức ngang nhiên đeo nó như vậy.
“Bathory, mày muốn ăn đòn như chó thì mới tỉnh ra à?”
High Elf gầm gừ nhìn vào khuôn mặt đáng thương của người bạn bị ném xuống đất.
Đúng vậy, đó là một trong những mảnh ký ức về con người cũ của Cora. Bathory nhớ lại lúc Cora còn là nữ hoàng và cảm thấy sợ hãi. Dẫu Cora là người không tùy tiện động tay với phụ nữ, nhưng cô cũng có một mặt tàn nhẫn không nương tay nếu cảm thấy ai đó đã vượt quá giới hạn mình đặt ra.
Mà Bathory lại là Chân tổ của các Chân tổ, người đã từng cạnh tranh với Cora để giành lấy Huyết Tọa. Là người đã trực tiếp trải nghiệm sự đáng sợ của quyền năng mang tên ‘Cửa sổ trạng thái’, việc cô phản ứng thế này cũng là điều dễ hiểu.
Nhưng cô không muốn lùi bước ở đây. Dù sao đi nữa, cách đối xử thế này chả phải là quá đáng sao? Sau khi lấy chồng, cô ta lại coi cô như người dưng, liệu con Blood Elf không có máu và nước mắt kia có còn nhớ những khoảnh khắc tha thiết cả hai cùng nắm lấy tay nhau ngày xưa không? Dĩ nhiên có thể Cora chẳng nghĩ gì, nhưng cô đã luôn thật lòng...
“Khư hức...”
“!?”
Nước mắt Bathory không kìm được trào ra như mưa. Dùng sức thì không lại. Định nói lý thì bị dọa đánh. Con tiện nhân chết tiệt đó. Con đàn bà xấu xa. Mình cô đơn đến vậy mà sao cứ bị bỏ rơi? Sao chị không vỗ về em như xưa nữa vậy, Cora?
“Cora là đồ ngốccc!”
“B-Bathory…?”
Cả tên chồng đoản mệnh của con khốn đó cô cũng ghét. Đã mấy trăm năm trôi qua rồi, hắn vẫn không chết mà cứ chây ì ở đó. Cái giống loài hạ đẳng đáng lẽ phải chết từ lâu vì không chịu nổi phong ba bão táp của thời gian, vậy mà cứ tồn tại lỳ lợm, khiến người khác phát cáu.
“Bwaaa… Sao lại đánh chứ!!!”
“S-Sao thế? Sao tự nhiên lại khóc vậy?”
Bạn có biết điểm yếu lớn nhất của mấy kẻ cổ hủ như Cora là gì không? Trái ngược với việc coi trọng thứ nam tính lệch lạc của mình hơn bất cứ ai, cô lại là người yếu lòng trước nước mắt của phụ nữ hơn bất cứ ai.
Một người đàn ông tiến bộ thời nay sẽ không an ủi phụ nữ một cách vô điều kiện chỉ vì họ khóc.
Nhưng Cora lại là một quân nhân có tư duy cổ lỗ sĩ từ thời xưa. Khi một người phụ nữ rơi nước mắt và bày tỏ cảm xúc, cô ấy không thể nào chống đỡ nổi.
“Đ-Đừng khóc mà, Bathory! Tớ thực sự không định đánh…”
“Không biết! Ghét Cora! Đồ ngốc!!!”
Cora nhất thời đờ đẫn. Cảm giác như thể cô đang vào vai một người bạn trai phải dỗ dành bạn gái đột nhiên giận dỗi.
Nhưng nhìn lại, cô cũng thấy hôm nay mình đã hơi quá đáng. Dù có giận thật thì cũng không nên động tay, nhưng cô thật sự không định đánh, chỉ là đẩy một cái mà không ngờ lại dùng quá nhiều lực. Dẫu gì thì đã làm sai thì phải xin lỗi thôi.
Bathory gạt phắt bàn tay của Cora đang định lau nước mắt cho mình. Ghét Cora, Cora ngốc, Cora xấu tính. Hàng loạt lời trách móc tuôn ra từ miệng và đẩy Cora ra.
“Ngày xưa chị còn dịu dàng cơ mà!”
“Không, không phải thế…”
“Em đối với chị chỉ có vậy thôi sao…? Lấy chồng rồi là định ‘ăn xong rồi bỏ’ à? Bwaaa!”
“Ă-Ăn xong rồi bỏ…?”
Cách nói chuyện cứ như đang chỉ trích một người tình vô trách nhiệm vậy. Cái từ 'ăn xong rồi bỏ' là từ mà Cora thỉnh thoảng dùng để trêu Bathory. Không ngờ nó lại được thốt ra từ miệng của Bathory hiền lành...
'Kiếp trước lẫn kiếp này mình còn chưa từng 'ăn' một người phụ nữ nào mà...?'
Dù gì thì, nếu lần này không dỗ dành tử tế thì Bathory sẽ thù dai. Không dọn bớt cửa hàng, doanh thu tụt dốc, con cái không chịu tự lập, rồi cả nhà sẽ phải ra đường ở...
“Ba-Bathory!”
Cora vội vàng gọi tên người bạn của mình và vòng tay ôm chặt lấy Bathory. Cô nhận ra bản thân đã hành xử hồ đồ mà chẳng suy nghĩ trước sau.
'Ph-Phải vượt qua cơn khủng hoảng này bằng mọi giá!'
Cora bắt đầu cảm thấy mối đe dọa đến sự sống còn của mình, giống như lúc Cretas tuyên bố sẽ vào khoa Triết học.