Thị trấn du lịch nhỏ Prache, nơi chủ yếu là dân thường đến nghỉ dưỡng.
Ở khu vực hẻo lánh nhất của Prache có một căn nhà gỗ nhỏ đơn sơ.
Tòa nhà gỗ hai tầng có rất nhiều cửa sổ, tạo cảm giác rộng rãi dù ở trong nhà.
Tại nơi đó, một nữ High Elf đang mỉm cười nhìn những bông hoa được đặt bên cửa sổ. Có lẽ đã đến giờ chuẩn bị bữa tối rồi nhỉ? Cô ấy thậm chí còn đeo một chiếc tạp dề có họa tiết dễ thương.
'Không cần phải gửi đâu, bản thân còn bận bao nhiêu việc mà.'
Người phụ nữ tên Cora chưa bao giờ đặc biệt thích hoa. Điều này vẫn đúng cho đến tận bây giờ, sau rất nhiều năm trôi qua.
'Hương thơm này lại dễ chịu hơn mình nghĩ?'
Nhưng lần này có lẽ phải là một ngoại lệ. Bởi vì bông hoa lan này là món quà chân thành từ đứa con đầu lòng, Daisy.
Mặc dù phong lan nâu là một giống quý hiếm, nhưng vẻ ngoài của nó lại hết sức tầm thường. Là loại cây cảnh rẻ tiền chẳng ai ngó ngàng tới.
Chính vì vậy mà Cora biết rất rõ. Con trai hiếu thảo của cô đã gửi những bông hoa này với ý nghĩa gì.
Bông hoa lan nâu này tượng trưng cho người đàn ông đã sưởi ấm trái tim lạnh lẽo và trống trải như căn phòng không người của cô.
Người mẹ chắc chắn rằng con trai mình đã mỉm cười khi buộc những bông hoa này. Daisy đã theo bước Kasta hàng trăm năm, tình cảm dành cho cha mình tràn đầy sự tôn kính.
'Hồi Daisy còn nhỏ, thằng bé thường trốn sau lưng cha mỗi khi bị mẹ mắng.'
Đó là khi cô xé nát chiếc khăn thêu chữ thập mà cậu đã tỉ mỉ dệt bằng chỉ lụa và nói những lời ngông cuồng như 'Đồ con gái!', hay là khi cô ép thằng bé cầm kiếm gỗ và phá nát chậu cây mà nó đã chăm sóc cẩn thận trong nhiều năm rồi tuyên bố: 'Từ hôm nay con sẽ trở thành một người đàn ông thực thụ!'
Và cả khi thằng bé không thể chịu được những trận đòn roi từ cây gậy nặng trịch, lăn lộn trên sàn và khóc lóc.
Daisy vẫn cố gắng bò đến và trốn sau lưng cha mình.
Thằng bé cũng biết điều đó. Rằng mẹ nó không thể làm gì được cha nó.
Có phải vì thế mà cô cảm thấy khó chịu hơn không?
Lúc đó Cora thường có những suy nghĩ ngớ ngẩn như này.
Dám chạy đến chỗ cha thay vì chịu phạt từ mẹ ư? Ranh ma thật đấy nhỉ. Phải đổi gậy gỗ thành gậy sắt thôi. Phải dạy cho cái đầu thối nát đó một bài học mới được.
'Con điên.'
Lời tự phỉ báng bật ra khỏi kẽ răng của Cora.
'Một đứa trẻ thì biết gì chứ. Tại sao lại ngược đãi nó như vậy? '
Daisy là đứa con quý giá không thể diễn tả bằng lời. Lúc đó nó cũng là báu vật duy nhất của cô.
Cô đã ngược đãi một người mà cô phải yêu thương và trân trọng hơn bất cứ ai.
Vì vậy, Cora không mong đợi bất cứ điều gì từ Daisy. Cô không có quyền mong đợi, hoàn toàn không có tư cách để làm thế.
'Bông hoa này thành thật mà nói không nên nhận…'
Cora đã luôn từ chối mọi món quà, dù nhỏ bé đến đâu, mà Daisy tặng.
Dù là một lâu đài nguy nga, danh hiệu Hoàng Thái Hậu hay vô số vàng bạc châu báu. Bất cứ thứ gì cũng vậy.
Vì bản thân cô chưa xứng đáng với cương vị làm mẹ. Vậy mà đứa con trưởng lại luôn mỉm cười, dốc hết lòng để báo đáp. Chính sự tận tụy đó đã cứa sâu vào trái tim của người mẹ.
Nhưng cô lại không từ chối những bông hoa lan tầm thường này. Vì cô nhớ đến khuôn mặt tổn thương của con trai khi cô liên tục từ chối, thằng bé đã nghĩ rằng mẹ ghét mình.
Cora thực sự không muốn Daisy thể hiện biểu cảm đó.
Nhớ lại bản thân đã từng cay nghiệt với người chồng Kasta, Cora đáng lẽ phải biết kiềm chế hơn. Vì sao cô lại không làm được điều đó?
Lúc ấy, cô đã nói với con những lời này.
Con là con của hiệp sĩ mạnh nhất Nam Đại Lục và Huyết Nữ Đế, một High Elf.
Vì vậy, con phải trở thành người không khiến gia đình xấu hổ.
Cho nên, không được hành động như một đứa con gái.
Con phải là một người anh đáng tự hào cho các em sau này.
Nếu con gục ngã như những bán Elf vô dụng khác, mẹ sẽ không coi con là con của mẹ nữa.
Bỏ cái lý do vớ vẩn là con yếu ớt hơn người khác vì sinh ra là bạch tạng đi!
Hãy nhìn cha con mà xem. Ông ấy sinh ra trong hoàn cảnh khắc nghiệt hơn, thân phận thấp kém hơn con rất nhiều, nhưng chẳng phải ông ấy là hiệp sĩ mạnh nhất Nam Đại Lục sao?
Ngay cả những siêu việt giả, đỉnh cao của những người phàm trần, cũng không thể chịu nổi kiếm pháp của ông ấy. Con là con của một người đàn ông như vậy, chắc chắn con có thể làm tốt hơn bây giờ!
'Điên thật rồi.'
Cora đã vội vàng. Cô muốn tham lam với con trai cả của mình. Cô muốn nuôi dạy con trai mình tốt hơn bất cứ ai.
Cô muốn chứng minh với chồng rằng cô đã nuôi dạy con của anh xuất sắc như thế nào. Cô muốn chuộc lại những tội lỗi trong quá khứ theo cách này.
Nhưng người phụ nữ ngu muội đó đã tạo ra một tội lỗi khác bằng những phán đoán sai lầm của mình.
Chính lòng tham vô đáy của cô đã đẩy đứa trẻ thơ dại vào chiến trường. Đến mức cậu bé tin rằng nếu không chứng minh được giá trị của mình với tư cách là một đứa con, cậu sẽ không nhận được tình yêu thương từ mẹ.
Cora đã cố gắng ngăn cản con trai chỉ còn một tay trở thành một người lính.
Mẹ xin lỗi, con không cần phải làm những việc đó nữa. Bây giờ con hãy sống cuộc đời mà con muốn. Sau này mẹ sẽ dùng tiền tiết kiệm để mở một cửa hàng hoa lớn cho con. Hãy sống một cuộc đời bình yên, con nhé.
Tuy nhiên, Daisy mỉm cười nhẹ và nói:
"Thưa mẹ, đây là điều con muốn."
Cora không thể đáp được lời nào. Cô đã ép buộc con làm vô số điều nó 'không muốn' trong suốt thời gian qua sao? Khi cậu bé bạch tạng mất đi một cánh tay, cô đã thề rằng nếu đứa trẻ này muốn làm điều gì đó, cô sẽ không bao giờ phản đối. Đây là một lời thề không thể bị phá vỡ.
Nếu Daisy muốn điều đó. Nếu cậu bé mong muốn điều đó. Người mẹ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để cậu đi. Cô không được phạm sai lầm khi áp đặt suy nghĩ của mình lên cậu bé nữa.
Cô không có tư cách ngăn cản điều này. Mặc dù cô biết rằng đứa con duy nhất của mình sẽ phải chịu đựng vô số đau khổ trong quá trình đó.
Từ khi Daisy tự lập sớm, một địa ngục mới đã mở ra cho Cora. Điều này vẫn đúng ngay cả sau khi cô sinh đứa con thứ hai, Stella.
Liệu Daisy có trở về như một thi thể bê bết máu vào tháng tới, hoặc ngay trong nay mai không?
Nếu điều đó xảy ra, cô sẽ phải sống với cảm giác tội lỗi cho đến chết sao?
Mặc dù vậy, tất cả những gì Cora, với tư cách là một người mẹ, có thể làm là gửi thư cầu xin con mình hãy sống sót. Khi cô cố can thiệp trực tiếp, chồng cô đã ngăn lại.
Anh ấy nói rằng nếu Daisy nhận được sự giúp đỡ từ cha mẹ, danh dự và niềm tin của cậu chắc chắn sẽ bị hoen ố.
Nhiều thập kỷ đã trôi qua. Người con trai trưởng thành và một trăm người đàn ông mặc áo giáp trắng tinh khôi đã tìm đến căn nhà nhỏ.
Khi tất cả quỳ xuống và thưa rằng họ đến để nhận lời thề hiệp sĩ từ Hoàng Thái Hậu. Cora cuối cùng đã có thể mỉm cười.
Con đã phải nuốt xuống bao nhiêu nỗi đau.
Con đã phải đổ bao nhiêu là máu.
Con đã phải chịu bao nhiêu sự phân biệt đối xử.
Và mẹ, người phụ nữ này, đã phạm bao nhiêu tội lỗi.
'Daisy, Daisy...'
Nữ High Elf lặp lại tên của con trai trong miệng. Trước kia, cô thậm chí còn ngần ngại gọi tên con trai mình, nhưng bây giờ cô nghĩ rằng cái tên đó thật hợp với thằng bé. Cậu bé vẫn luôn rất thích hoa dù có lớn bao nhiêu đi nữa.
Đúng vậy, đây là đế chế vinh quang vô tận mà con đã tự mình gây dựng. Hãy sống một cuộc đời bình yên bên những thần dân yêu mến và kính trọng con.
Người mẹ mang đầy tội lỗi này sẽ không can thiệp gì cả. Sẽ không gây thêm bất cứ rắc rối nào nữa.
Những lời mà người mẹ có thể nói với con trai mình bây giờ e rằng cũng chẳng còn bao nhiêu.
Xin lỗi, cảm ơn.
Dù chỉ là hai từ ngắn gọn, cô vẫn dự định viết chúng với tất cả sự chân thành vào lá thư sẽ gửi cho con trai cả lần này.
'Không, Daisy không thích mình xin lỗi...'
Đứa con trai này có nhiều điểm kỳ lạ giống cha nó.
Vậy thì chỉ cần viết những lời cảm ơn là đủ rồi.
Khuôn mặt của cô gái sau một thoáng suy nghĩ nhìn thẳng về phía trước.
Nhìn bông hoa lan tầm thường, cô lại nghĩ đến chồng mình, Kasta.
Nhớ lại cách mình đối xử khắc nghiệt với Daisy, cảm giác tội lỗi đối với chồng lại càng lớn hơn.
Cora đã làm những điều tàn nhẫn và kinh khủng hơn nhiều với Kasta.
Daisy ít nhất còn có thể viện cớ rằng cô đã dành tình yêu lệch lạc cho cậu bé, nhưng Kasta thì không. Đối với anh, nàng High Elf chính là hiện thân của ma quỷ.
Và điều ấy đã kéo dài suốt 300 năm.
'Kaka...'
Cô cảm thấy những giọt nước mắt bắt đầu tuôn rơi, những giọt nước mắt thậm chí còn không chảy ra khi cô nghĩ về Daisy.
Cora có lẽ là người phụ nữ khô khan nhất. Nhưng khi nghĩ đến Halfling ngu ngốc và đáng thương với mái tóc nâu, tâm trạng cô lại lên xuống thất thường như một người mắc bệnh tâm thần.
Đúng vậy, nữ High Elf tóc trắng chỉ có thể trở thành một người phụ nữ trước mặt Kasta.
Một cô gái không thể kiểm soát cảm xúc của mình, chỉ biết giận hờn và khóc lóc.
Trước mặt vị Halfling to lớn, cô thậm chí không dám thốt ra lời xin lỗi. Nếu cô bắt đầu đối mặt với bảy đại tội mà cô đã gây ra cho Kasta, Cora sẽ chỉ có thể chết ngạt dưới sức nặng của tội lỗi.
Vì vậy, Cora muốn gột rửa tội lỗi mà cô đã gây ra cho chồng mình thông qua những đứa con.
Bởi vì chúng là con của người đàn ông đó, dù có hành động kỳ quặc đến đâu, cô cũng không thể xua đuổi chúng.
Kasta đã biến cô thành một người phụ nữ.
Daisy đã biến cô thành một người mẹ.
Cô không được phạm thêm sai lầm nữa. Cô đã có đủ cơ hội, và cũng đã phạm đủ sai lầm rồi.
Nữ High Elf bắt đầu nhẹ nhàng vuốt ve bông hoa lan. Rất cẩn thận để không làm tổn thương dù chỉ một cánh hoa nhỏ nhất.
Cora mỉm cười cay đắng và đưa ra một quyết định đơn giản.
Hôm nay cô sẽ nấu một bữa thịt đắt tiền cho bọn trẻ.