Cảnh ăn uống của con thú thật hoành tráng.
Nó nhăn sống mũi, và cắm răng nanh vào con mồi.
Những chiếc răng nanh sắc nhọn dễ dàng cắn đứt miếng thịt như thể xé giấy.
Nó nhai ngấu nghiến và tiêu hóa hết miếng này đến miếng khác.
Đôi mắt vàng kim của nó tan chảy trong niềm vui sướng, và cái đuôi dài không ngừng vẫy.
Cách ăn uống thỏa mãn của nó trông có vẻ rất hài lòng.
"Mùi vị thế nào ạ"
"...Ừm"
Nó nuốt hết miếng cuối cùng rồi mới trả lời.
Nhận lấy cơn gió do chiếc đuôi bận rộn tạo ra ở một bên người, Minato đang ngồi bên hiên nhà cũng cắn một miếng gà rán.
Con sói lớn đó được cho là vị thần của ngọn núi bên cạnh.
Nghe vậy, Minato đã hỏi một cách hơi đùa cợt "Thần hàng xóm? Gọi là Sơn thần được không ạ?", và đã nhận được sự đồng ý dễ dàng "Ừm. Được thôi".
Vì vậy, cách gọi đã được quyết định là "Sơn thần".
Dù là thần, nhưng ngài ấy có vẻ khá dễ gần.
Dưới bầu trời sao, cả hai cùng nhau thư giãn trên hiên nhà và ăn tối. Ánh sáng xiên từ phòng khách chiếu rọi nhẹ nhàng lên một người và một vị thần đang ngồi cạnh nhau vui vẻ trò chuyện.
"Hơi nhiều dầu mỡ một chút nhưng ngon đấy"
"Ngài thích món thanh đạm hơn à. Ngài có cần rượu để tráng miệng không"
"Vì ta chưa hoàn toàn hồi phục sức mạnh. Xin lỗi, nước là được rồi"
"À, sức mạnh của ngài đang yếu đi à"
Cậu rót nước khoáng vào một cái bát thủy tinh và đặt trước mặt Sơn thần bên cạnh. Việc cơ thể của Sơn thần trong suốt là do sức mạnh thần thánh của ngài đang suy yếu.
"Nhờ vậy mà ta không thể thanh tẩy được những thứ phiền phức"
Sơn thần vừa liếm nước vừa nói một cách cay đắng.
Minato, người đang nhìn cảnh đó và nghiêng ly, uống nước có ga, là một người không uống được rượu.
"Ngon thật. Không thua kém gì nước suối của ta"
Sơn thần gầm gừ và tiếp tục uống một cách ngon lành.
"Nhờ có ngươi mà ta đã được cứu. Cảm ơn ngươi"
"...Tôi có làm gì đâu ạ"
Sơn thần ngẩng đầu lên từ chiếc bát rỗng và liếm sạch những giọt nước quanh miệng bằng chiếc lưỡi dài.
Ngài ấy nhìn chằm chằm vào cậu. Bị nhìn với ánh mắt sâu thẳm như thể có thể nhìn thấu tâm can, Minato cảm thấy không yên.
Một lúc sau, Sơn thần nói với một giọng điệu nghiêm túc.
"Việc không biết, không nhận ra, có lẽ là tốt hơn cho ngươi. Ta không thể đo lường được"
"Vâng"
"Nhưng sức mạnh đó là một thứ hiếm có. Nếu tự ý thức và rèn luyện, ngươi sẽ có thể có được sức mạnh lớn hơn nữa"
"Vâng...?"
Minato, người hoàn toàn không hiểu nội dung, chỉ có thể trả lời một cách qua loa. Vừa rót thêm nước có ga vào ly, cậu vừa hỏi một cách ngẫu hứng.
"Có phải tôi đang làm gì đó một cách vô thức không?"
"À. Ngươi đang thanh tẩy những thứ xấu xa"
"Tôi ư?"
Thông tin bất ngờ này thật khó tin ngay lập tức.
"Ừm... à, ngài có muốn thêm nước không?"
"Cho ta xin"
Cậu mở nắp chai nước khoáng mới. Khi rót vào bát, nó sủi bọt và những bọt khí vỡ ra từ bề mặt.
Sơn thần im lặng nhìn nó, rồi nhìn Minato một cách dò hỏi.
Cậu đáp lại bằng một nụ cười kinh doanh.
Nụ cười dành cho khách hàng được trau dồi qua nhiều năm này vô cùng đáng ngờ.
Sau một lúc do dự, Sơn thần thận trọng đưa chiếc lưỡi dài về phía làn nước sủi bọt li ti. Ngay khi chạm vào....
"Ực!"
Một cái gì đó chạy dọc từ tai, qua đầu, lưng, đến tận đuôi, và lông của nó dựng đứng lên.
"Là nước có ga ạ"
"Lưỡi tê quá... Chà, cái này cũng khá đấy"
Phập phập, chiếc đuôi đập mạnh xuống sàn phát ra tiếng động lớn.
Minato, người đã chơi đùa một chút để suy nghĩ, cau mày và khoanh tay.
"Thanh tẩy sao, bằng cách nào...? Bằng khí thế? Vô thức à?"
"Là những thứ người vừa mới viết"
"Ể, gì cơ ạ?"
Lời nói của vị thần đang tận hưởng cảm giác tê lưỡi, "là, là", không thể nghe rõ được. Minato cũng nghiêng ly và uống cạn.
Sơn thần, người đã uống hết nước có ga, ngồi thẳng lưng.
Khi đứng yên lặng, vẻ thần thánh của ngài lại càng tăng lên.
Liệu bộ lông lay động trong gió lấp lánh có phải là ảo ảnh không.
Liệu việc cơ thể trở nên rõ ràng hơn so với lần đầu nhìn thấy có phải là do tôi tưởng tượng không.
Nghĩ rằng tư thế buông thả là bất kính, cậu ngồi thẳng lưng trên đệm và đối mặt với Sơn thần.
Con thú thần thánh, với ngọn núi đen cao chót vót là thần thể sau lưng, uy nghiêm tuyên bố bằng thần uy.
"Những chữ viết của ngươi đang thanh tẩy chúng"
Giọng nói đó vang vọng khắp khu vườn.
Như một lời sấm truyền từ trời cao làm rung chuyển cả không gian.
Nó đã vang vọng sâu sắc và nặng nề trong trái tim của Minato, người chưa bao giờ lường trước được điều đó.
Vị thần xinh đẹp đã phán, không còn chỗ nào để nghi ngờ.
Ngay khoảnh khắc bị cuốn theo bầu không khí và sắp sửa phủ phục, thứ được thêm vào lại là một tiếng ợ.
Uy nghiêm đã chạy trốn chân trần về phía bên kia bầu trời đêm.
Hỏng bét, hỏng bét cả.
Thứ đã biến thành một con sói khổng lồ bình thường, liếc nhìn về phía chai nước.
"Cho ta xin nước có ga"
"...Vâng ạ"
Minato, người đã trở lại tư thế còng lưng, cười gượng và bất chợt nảy ra một ý.
"À, ra là vậy nên chữ mới biến mất!"
"Đúng vậy"
"Ồ, bí ẩn đã được giải đáp, nhẹ cả người"
Cậu vui vẻ cầm chai nước có ga lên, và chiếc đuôi vẫy lia lịa.
"Vậy là, từ giờ trở đi chữ viết ra cũng sẽ biến mất sao?"
Cậu rót đầy nửa bát nước.
"Đúng vậy. Ối, đủ rồi"
Ngài giơ chân trước lên ra hiệu dừng lại.
"Vâng ạ. Ừm, phiền phức quá. Dùng bút dầu cũng không được à?"
"Chắc cũng không khác gì mấy", ngài vừa nói vừa uống nước có ga với vẻ mặt thản nhiên.
Không biết từ lúc nào cậu đã không còn dùng kính ngữ nữa, nhưng Sơn thần không hề để tâm.
"Chỉ viết thôi mà có thể thanh tẩy được thứ xấu xa... Tôi không biết đấy"
"Nếu tờ giấy có chữ của ngươi chạm vào, những thứ xấu xa sẽ bị thổi bay một cách thú vị. Việc những kẻ đã làm tổ ở đây trong lúc ta yếu đi đã bị xóa sổ không còn một hạt bụi trong chốc lát là một cảnh tượng đáng xem đấy"
Sơn thần cười với vẻ mặt độc ác của một người, à không, của một vị thần.
Đôi mắt vàng hình trăng lưỡi liềm hướng về phía cổng sau của khu vườn.
"Tấm biển hiệu đó, lại càng là một thứ tốt hơn"
"Hình như chữ gốc viết trên đó đã biến mất rồi... Chắc là do tôi đã dành thời gian để khắc"
"Sức mạnh thanh tẩy càng được dồn nén nhiều hơn"
"Vậy sao. À, nhân tiện, ngày xưa có một người đã khen ngợi một thứ tương tự mà tôi đã làm"
"Chắc là người có thể nhìn thấy"
"Có lẽ vậy", cậu vừa gật đầu vừa nhớ lại quá khứ.
"Tại sao biển hiệu lại bị vỡ trong vòng chưa đầy một năm?"
"Không phải là vì sức mạnh đã cạn kiệt sao"
"...Vậy, à"
Nhắm mắt lại, Minato lẩm bẩm một cách thấm thía.
Trong quá khứ, nhiều tấm biển hiệu đã bị vỡ. Hiếm khi có cái nào tồn tại được một tháng.
Khi nói rằng gia đình kinh doanh quán trọ suối nước nóng, người ta nói rằng nơi có nhiều người lui tới thường dễ thu hút những thứ xấu.
Thêm vào đó, suối nước nóng dường như không chỉ rửa trôi bụi bẩn mà còn cả sự ô uế.
Cậu lo lắng cho gia đình nhưng đã để lại một tấm biển hiệu dự phòng, nên tạm thời chắc sẽ ổn.
Gió đêm tháng Năm vẫn còn se lạnh.
Dù đã mặc áo dày, cậu vẫn run rẩy vì lạnh khi bị gió thổi.
Sơn thần nhận ra và thúc giục, buổi tiệc tối đầu tiên đã kết thúc.
◇
Từ đó, cậu gần như mỗi ngày đều dùng bữa cùng Sơn thần.
Sơn thần hầu như đều ở trong vườn.
Cậu thường thấy ngài nằm dài giữa hiên nhà và ngủ gật.
Thỉnh thoảng ngài biến mất, nhưng giờ đây không còn là thần hàng xóm nữa, mà giống như một vị thần sống chung.
Trên bầu trời là vầng trăng thượng huyền.
Như thường lệ, cả hai đã cùng nhau ăn tối trên hiên nhà và đang ăn vặt sau bữa ăn.
Sơn thần, người đang ăn bánh nerikiri bên cạnh, lấp lánh dưới ánh đèn từ phòng khách, trông thật rực rỡ.
Minato nhìn chằm chằm vào ngài và nghiêng đầu.
"Dạo này, Sơn thần có vẻ ngày càng có khí chất hơn nhỉ"
"Ừm. Nhờ có ngươi cả"
Dáng vẻ ưỡn ngực của ngài giờ đây không còn chút nào trong suốt.
Trong khi lúc đầu, nó thường xuyên lúc đậm lúc nhạt.
Nếu nói là nhờ Minato, thì cậu chỉ có thể nghĩ đến một điều.
"Vì lúc nào ngài cũng ăn nhiều cơm à?"
Sơn thần, người yêu thích đồ ngọt, có vẻ đang bận rộn thưởng thức món bánh nerikiri. Có vẻ ngài rất thích nó, ngài từ từ, từng miếng một, đưa món đồ ngọt quá nhỏ so với thân hình to lớn của mình vào miệng và nhai kỹ.
Khuôn mặt đó trông hạnh phúc không thể tả.
Chỉ cần nhìn thôi cũng thấy ấm lòng và mỉm cười. Mặc dù uy nghiêm của một vị thần đã bay đi đâu mất.
Cậu đã muốn nuôi thú cưng trong nhiều năm, nhưng vì công việc gia đình bận rộn nên gia đình đã phản đối và không thể thực hiện được.
Không ngờ đến đây, cậu lại có thể sống một cuộc sống có một sinh vật gần gũi với động vật ở bên cạnh, Minato thực sự rất vui mừng trong lòng.
Sau khi đã thưởng thức đủ món bánh nerikiri, Sơn thần quay sang nhìn Minato.
"Đó chỉ là một chuyện nhỏ. Là do lòng thành kính của ngươi đối với ta"
Đó là một lời nói chứa đầy sự cảm kích sâu sắc.
Hành động của Minato, người đang chuyển phần của mình sang đĩa bên cạnh, đã dừng lại. Chiếc đuôi vẫy mạnh trước số bánh nerikiri tăng lên, và thân hình trắng tinh càng tỏa ra ánh sáng vàng kim.
Nó còn sáng hơn cả ngọn đèn điện phía sau.
"Chỉ, vì vậy thôi sao?"
"Chỉ vì vậy, thôi. Sức mạnh của ta phụ thuộc vào điều đó"
"Lẽ ra ngài nên nói sớm hơn"
"Ừm. Ta nghĩ có lẽ hơi trơ trẽn"
"Bây giờ nói vậy thì muộn quá rồi"
Ăn no rồi ngủ, mà còn nói gì nữa.
Dù thường xuyên được thưởng thức sản vật núi rừng, nhưng hầu hết đều vào bụng Sơn thần. Chuyện đó thì không quan tâm, nhưng việc yêu cầu người khác tôn kính mình thì có vẻ hơi ngượng ngùng.
Thật là một sự tồn tại khó hiểu, cái gọi là thần linh này.
Dù Sơn thần hoàn toàn không khách sáo, nhưng việc có thể trò chuyện và ăn uống vui vẻ là một điều vô cùng đáng quý.
Đối với Minato, người sinh ra và lớn lên trong một khu vực có mối quan hệ láng giềng thân thiết và luôn được bao quanh bởi mọi người, việc ăn uống một mình trong một ngôi nhà rộng lớn thật là buồn chán.
Đã nghe rồi thì phải làm thôi.
Cậu ngồi thẳng, ho một tiếng.
Cậu hướng về phía Sơn thần trước mặt, chắp tay lại.
"Thưa Sơn thần. Cảm ơn ngài đã luôn ăn cơm cùng con. Con rất biết ơn"
"Ừm. Này, không cần phải dùng những lời lẽ trang trọng như vậy đâu, được rồi"
"Tôi nghĩ dạo này mình không dùng kính ngữ"
"Không cần phải quan tâm đến cách nói chuyện. Điều quan trọng là tấm lòng. Dù lời lẽ có lịch sự, lễ phép đến đâu, nếu không có lòng thành kính thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nó không thể trở thành sức mạnh của ta"
"Ồ, vậy bây giờ thì sao?"
"Ừm, ngươi không hiểu sao?"
Cơ thể của Sơn thần càng tỏa sáng hơn, thậm chí còn có cả hào quang phía sau.
Đây chính là uy quang của thần linh.
"Ồ", Minato nheo mắt trước ánh sáng chói lòa và vỗ tay.
"Cảm giác giống như một vị thần thực sự!"
"Tất nhiên rồi. Ta là Sơn thần mà"
Thân hình thần thánh lấp lánh như đèn trang trí, ưỡn ngực ra sau, trông rất ra vẻ nhưng lại vô cùng hợp.
Mỗi lần bái lạy, ánh sáng lại càng tăng lên, thật thú vị và vui vẻ, cậu đã dồn hết lòng thành kính vào việc bái lạy.
Kết quả là....
"Ừm... xin lỗi, chói quá. Ngài có thể giảm bớt một chút được không"
Mắt tôi đau quá.
Sơn thần đã biến thành một vật phát sáng không thua kém gì mặt trời trên trời.
Sau đó, Minato, người cảm thấy cơ thể mệt mỏi một cách kỳ lạ, đã phải đi ngủ sớm.