Bữa tối như thường lệ trên hiên nhà. Sơn thần và Minato đang ngồi đối diện nhau trước chiếc bàn thấp.
Bên cạnh đó, Linh Quy đang nghiêng chiếc đĩa sâu, chúi mặt vào dòng suối rượu sake.
Minato vui vẻ báo cáo về sự may mắn của ngày hôm nay.
"...Và, hôm nay, tôi có vẻ khá may mắn. Trước mắt tôi chỉ mang về một chai rượu sake thôi. Này, Rùa, ngon không?"
Nó dùng trán đẩy chiếc đĩa rỗng về phía Minato.
Không còn lại dù chỉ một giọt, không cần hỏi cũng biết là ngài đã rất hài lòng.
"Phần còn lại ngày mai sẽ được giao đến, nên hãy mong chờ nhé"
Cậu vừa cười vừa rót một cách hào phóng, vào bát của Sơn thần cũng tương tự.
"Tốt quá rồi còn gì"
"Vâng. Bánh kẹo Nhật của Sơn thần, tôi cũng đã mua về vì tình cờ có hội chợ sản vật. Là một loại bánh kẹo nổi tiếng của quê hương tôi"
"Ừm. Nhân đậu trắng cũng ngon đấy. Cảm giác ẩm mịn, vô cùng ngon"
"Tốt quá. Tôi cũng đã mua cho các thân quyến, nên ngài hãy mang đi đi"
Các thân quyến chỉ thỉnh thoảng ghé qua, hôm nay cũng không đến. Cậu, tất nhiên, cũng đã mua phần cho họ, những người thích bánh kẹo phương Tây.
"Của ngươi..."
"A"
Cùng lúc Sơn thần định nói gì đó, chiếc điện thoại thông minh đặt trên bàn báo có cuộc gọi đến.
Được ánh mắt thúc giục, cậu nhìn vào màn hình và thấy chữ "Nhà". Cậu gật đầu chào rồi đưa điện thoại lên tai.
"Vâng, a, mẹ à. Vâng, con khỏe, rất khỏe. Ở nhà thì sao..."
Một lúc sau, cả hai tiếp tục báo cáo tình hình gần đây cho nhau. Cậu thở phào nhẹ nhõm vì gia đình không có gì thay đổi. Cậu tiếp tục trả lời những câu hỏi dồn dập của người mẹ hay lo lắng, dù có hơi mệt mỏi.
"...Vâng. Không sao đâu, không sao đâu, con vẫn ổn. Nên con không có ngủ hở bụng đâu, con không phải trẻ con. Hơn nữa, con đã hỏi Lôi thần rồi, ngài ấy nói 'Làm gì có chuyện ta đi lấy rốn chứ', a, không, không có gì đâu, mẹ đừng để ý. Mà, mẹ có chuyện gì vậy?... Gì ạ!?... À, vâng. Con nhờ mẹ"
Cánh tay cầm chiếc điện thoại vừa ngắt cuộc gọi dần dần hạ xuống, và đặt lên một bên đầu gối đang khoanh lại.
Cậu nhìn chằm chằm vào màn hình đã tối đen với vẻ mặt ngơ ngác.
Sơn thần, người đang vẫy đuôi, nghiêng đầu hỏi "Có chuyện gì vậy".
"...Trước khi tôi đến đây, tờ phiếu bốc thăm trúng thưởng mà tôi đã gửi đi đã trúng một triệu yên, mẹ nói sẽ chuyển vào tài khoản cho tôi"
"Ồ"
"Vâng, may mắn liên tiếp thế này, có thể xảy ra được sao? Không, nhưng nó đang xảy ra"
"Không phải là tốt sao. Chắc là do những việc tốt ngươi đã làm hàng ngày đó"
"Vậy sao...?"
Cũng không làm gì to tát lắm, cậu vừa đưa tay lên cằm, vừa nghiêng đầu lẩm bẩm một cách khó hiểu.
Dù sao đi nữa, với số tiền này, cậu có thể mua được những món đồ làm hài lòng các vị thần trong một thời gian.
Cậu đặt điện thoại lên bàn và cầm ly lên.
"Nhưng tôi vẫn sẽ tìm việc"
"Vậy à"
Vừa nhìn Linh Quy đang say khướt một cách thích thú, Sơn thần vừa liếm một chút rượu.
◇
Ngày hôm sau cuộc trò chuyện đó, âm dương sư Harima lại đến thăm với một hộp bánh kẹo.
Anh ta đến để nhờ Minato một công việc ... tạo ra bùa hộ mệnh.
"Rất mong được cậu giúp đỡ"
Harima ngồi đối diện qua chiếc bàn thấp và cúi đầu thật sâu.
Khác với lần trước, anh ta mặc một bộ vest đen có lẽ là hàng hiệu, không một nếp nhăn, sắc mặt tốt, và tóc tai cũng được chải chuốt gọn gàng.
Không có chút nào vẻ mệt mỏi, trông ra dáng một người có thể làm việc.
Với những người mặc vest vừa vặn và đeo kính, Minato thường có ấn tượng như vậy.
Việc chăm chỉ làm việc là tốt, nhưng cậu có chút suy nghĩ về việc làm việc một cách mù quáng đến mức ảnh hưởng đến sức khỏe.
Dù sao đi nữa, một cơ hội hiếm có đã đến.
Công việc này có thể phát huy được năng lực đặc biệt của mình, nhất định phải nhận lời.
"Tôi nhận công việc này"
Vừa nói, cậu vừa mỉm cười nhận lấy hộp bánh được đưa ra bằng cả hai tay.
Cùng với sự di chuyển của chiếc hộp đó, ánh mắt mãnh liệt của Sơn thần, người đang chiếm một góc bàn, cũng di chuyển theo.
Không rời mắt, một ánh mắt nóng bỏng không thể rời ra. Chiếc hộp có vẻ sắp thủng một lỗ.
Không cần phải đoán nội dung bên trong từ tờ giấy gói màu hồng anh đào trang nhã, từ phản ứng của Sơn thần, rõ ràng đó là bánh kẹo Nhật cao cấp.
Đúng như dự đoán, Harima, người ngẩng đầu lên, nói một cách chắc chắn như thể không cần phải nói hết lời "Cậu thích bánh kẹo Nhật đúng không".
Minato chỉ có thể nở một nụ cười xã giao nổi tiếng là đáng ngờ.
Có lẽ vì lần trước tất cả những gì cậu viết trong ghi chú đều là tên các loại bánh kẹo Nhật, nên cậu bị cho là rất thích bánh kẹo Nhật.
Là do Sơn thần, mà thôi.
Đó là một sự hiểu lầm lớn. Tuy nhiên, cậu liếc nhìn Sơn thần đang chảy nước dãi và trả lời một cách thản nhiên "Vâng, cũng có thể nói là vậy".
Thực ra, Minato là người thích ăn cay.
Cậu không thích đồ ngọt cho lắm.
Tuy nhiên, vì Sơn thần, việc nói dối một chút với một đối tác kinh doanh có thể mang lại nhiều kỳ vọng về quà cáp trong những lần tới, có lẽ sẽ được tha thứ.
Harima, người nhận được tờ giấy ghi chú có ghi tên các loại bánh kẹo Nhật to đùng, đã nhanh chóng ra về.
Bị Sơn thần đang phấn khích thúc giục, cậu ngay lập tức mở hộp bánh đã nhận được.
Ngay lập tức, một mùi hương hoa anh đào thoang thoảng lướt qua mũi.
Đó là những chiếc bánh sakura mochi làm từ bột Domyoji bóng bẩy, được bọc trong hai chiếc lá anh đào và xếp ngay ngắn.
Trước cảnh đó, nước dãi của Sơn thần chảy như thác.
Đến nỗi một cái hố thác được tạo ra trước chân trước của ngài. Với tốc độ nhanh nhất có thể, cậu xếp chúng ra đĩa nhỏ và đặt lên bàn "Xin mời ạ".
Từng cái, từng cái một. Chậm rãi.
Ngài cẩn thận đưa vào miệng, nhai đi, nhai lại, nhiều lần. Với vẻ mặt ngây ngất, ngài lẩm bẩm một cách say sưa.
"Mùi hương hoa anh đào này, thoang thoảng trong mũi, thật, không thể cưỡng lại. Hạt cũng mềm vừa phải, vị mặn cũng vừa vặn. Chà, giỏi thật. Dù nói gì đi nữa, cái vị béo ngậy, mịn màng, tan chảy trên lưỡi này... à,... "
Nhìn ngài đang phiêu du về nơi xa xăm, Minato đang nhai bánh gạo senbei với tiếng kêu rôm rốp vui tai, trên túi bánh cậu cầm có dòng chữ "Túi lớn tiết kiệm, senbei siêu cay".
"Ngon quá"
Cậu là một người đàn ông dễ tính. Lời nói không hề giả dối và trông rất mãn nguyện.
"Nóng quá. Người nóng lên rồi", Minato, người cởi chiếc áo khoác mỏng và chỉ còn lại chiếc áo phông, bị Sơn thần nhìn với vẻ mặt phức tạp.
"Sở thích của mỗi người mỗi khác. Nếu ngươi thấy ổn thì ta cũng không nói gì nữa"
"Tôi không thích đồ ngọt lắm đâu. Ngài không cần phải bận tâm"
Có vẻ như ngài đang để ý đến việc cậu đã kiên quyết từ chối món sakura mochi.
Thực tế, cậu cũng không quá cầu kỳ về bánh kẹo, và cậu đã có những cuộc trao đổi vô ích mỗi lần rằng không cần phải bận tâm.
"Dù sao đi nữa, tôi rất vui vì đã tìm được việc làm"
Dù là do họ tự tìm đến.
Cậu vui vẻ uống một ngụm ginger ale. Lần này, Sơn thần không giấu giếm mà thở dài một hơi chán nản.
"Ngươi nên dùng một chút cho bản thân mình đi"
"Tôi cũng không có gì đặc biệt muốn mua, nên không sao đâu"
"Ngươi quá vô dục rồi"
"Không có đâu. A, nhân tiện, có một thứ tôi muốn"
"Ồ"
"Ngày mai tôi sẽ đi mua"
Vậy thì, cậu ta muốn gì đây.
Sơn thần lăn tròn chiếc bánh sakura mochi cuối cùng trên lưỡi một cách tiếc nuối, và Linh Quy liếm muối được bày trên đĩa cạn làm mồi nhắm rượu.
Ngày hôm sau, tại khu vườn, tiếng reo thán phục của Minato vang lên.
"Đúng là hàng mới, khác hẳn"
Những vị thần trước món lễ vật đắt tiền, nhìn chàng trai trẻ mặc bộ đồ thể thao cũ kỹ và đi dép lê đang vui mừng trước sự thoải mái của chiếc chổi tre mới mua với một tâm trạng phức tạp.
◇
Trong phòng ăn khi đêm đã khuya, Minato đang chuẩn bị một cách cẩn thận.
Cậu cho món đồ cuối cùng, đôi găng tay lao động, vào chiếc ba lô sẽ được sử dụng lại sau một thời gian dài vào ngày mai.
"Được rồi, tạm thời thế này là được rồi"
Cậu kéo khóa lại và đặt nó lên chiếc ghế trong phòng ăn. Từ chiếc hộp các tông đặt dưới chân ghế, cậu lấy ra một túi ni lông và mở ra.
Đó là, đôi giày leo núi. Là đồ vật được gửi từ nhà.
Cậu giơ nó lên trước mặt, xoay đi xoay lại để kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng.
"Hơi cũ một chút, nhưng vẫn còn dùng tốt chán"
Dù có một vết xước lớn ở một bên gót chân, chúng không bị hỏng và đế cũng không bị mòn. Đây là đôi giày leo núi yêu thích của cậu, đã được lựa chọn kỹ lưỡng và mua cách đây vài năm.
Cậu nhẹ nhàng buộc lại dây giày đã bị tuột.
"Ngày mai nhờ cả vào mày nhé"
Ngày mai, từ sáng sớm cậu đã có kế hoạch đến thăm nhà Sơn thần.