Tại phòng ăn.
Trước cuốn sổ kế toán gia đình trải rộng trên bàn, Minato đang ôm đầu. Tấm lưng cong gù một cách yếu ớt của cậu cho thấy sự nghiêm trọng của nỗi lo.
"Tiền bạc à..."
Tình hình tài chính đang rất eo hẹp. Đúng là đang trong tình thế nước sôi lửa bỏng.
Cậu đã rơi vào một tình huống vô cùng nghiêm trọng.
Khu vực gần nhà cậu ở một suối nước nóng vùng núi nào đó ở một tỉnh khác là một nơi có mối quan hệ láng giềng thân thiết.
Thỉnh thoảng, người nhà hàng xóm lại đang thư giãn trong nhà cậu, và Minato cũng tham gia vào bữa tối sum họp của gia đình khác.
Những người cùng tuổi ở khu vực lân cận được nuôi dạy cùng nhau, và mối quan hệ của họ rất tốt.
Đối với Minato, người lớn lên ở một nơi thân thiện như vậy, tình hình hiện tại, ở một vùng đất hoàn toàn xa lạ và không có ai quen biết, thực sự rất khó khăn.
Tuy nhiên, chỉ cần đến khu vườn, cậu lại cảm thấy rất yên tâm.
Thường thì, Sơn thần sẽ ngồi vững chãi trên hiên nhà. Đúng là thần thể là ngọn núi. Cảm giác an tâm không gì sánh bằng, cậu luôn nghĩ vậy.
Hơn nữa, con rùa trông có vẻ sẽ mang lại nhiều may mắn, đang thong thả trong hồ, cũng rất tốt.
Chỉ cần nhìn thôi, lòng cũng thấy thanh thản.
Hơn hết, cậu còn có thể nói chuyện với Sơn thần và các thân quyến của ngài. Việc có Sơn thần và mọi người ở bên là một điều vô cùng đáng mừng.
Nhưng, tốn tiền.
Những vị thần không biết ngại ngùng, họ ăn thỏa thích những món mình thích.
Hơn nữa, lại là những món hơi đắt tiền.
Dù có dọn ra những món rẻ tiền, họ cũng không bao giờ phàn nàn, nhưng rõ ràng là tâm trạng sẽ tụt dốc không phanh, và tốc độ ăn cũng khác hẳn.
Cậu muốn họ vui vẻ và khen ngon, nên việc mua những món đồ cao cấp hơn là điều không thể tránh khỏi.
Tuy nhiên, khoản lương được chuyển với tư cách là quản gia chỉ là một con số nhỏ. Bây giờ thu nhập không nhiều, việc phải dùng đến tiền tiết kiệm thật đáng lo ngại.
Không thể làm gì khác. Rất nan giải.
Cậu vừa dùng đầu bút gõ vào sổ kế toán vừa rên rỉ.
"Về nhà một chuyến để kiếm tiền... không, xa quá. Đi làm ở một nơi gần đây... tôi chẳng có bằng cấp gì cả. A, làm sao bây giờ..."
Cậu ném cây bút lên trên cuốn sổ. Cậu đặt trán lên mu bàn tay đang đan vào nhau và thở dài một hơi thật nặng đến mức phổi gần như trống rỗng.
Tại khu vườn.
Tai của Sơn thần đang nằm dài giữa hiên nhà khẽ động.
Mi mắt đang nhắm của ngài từ từ mở ra, và đôi mắt vàng dần dần lộ ra.
Như ánh bình minh ló dạng từ giữa những ngọn núi.
Màu sắc đó càng ngày càng rực rỡ, mỗi lần chớp mắt, như có bụi vàng bay ra.
Đối với Sơn thần đã lấy lại sức mạnh, việc nghe thấy những lời lẩm bẩm trong căn phòng cách âm hoàn hảo cũng không có gì khó khăn.
Ánh mắt vàng kim hướng về phía ao.
Trên tảng đá lớn nhô ra hồ, chiếc mai màu ngọc trai phản chiếu ánh nắng mặt trời và tán xạ.
Đầu và tứ chi lòi ra.
Không giấu gì nữa, con rùa nhỏ này, tên là Linh Quy.
Thân phận thực sự của nó là một trong "Tứ Linh", một linh thú mang lại điềm lành.
Linh Quy, một trong số đó, đột nhiên đứng dậy.
Nó mạnh mẽ đứng trên bốn chân trên tảng đá, và vươn dài cổ về phía bầu trời xanh.
Và rồi, nó há to miệng.
◇
Keng keng! Tiếng chuông trong trẻo vang vọng khắp khu phố mua sắm đông đúc người qua lại.
"Chúc mừng quý khách! Đã ra rồi, giải nhất đây ạ!"
Một nhân viên giơ cao tấm vé số trong tay và hét lớn. Dòng chữ "Giải nhất" màu vàng kim lấp lánh rực rỡ.
Một tiếng xôn xao bùng nổ.
Minato, người đã đưa tấm vé số vừa rút từ trong hộp cho nhân viên, đứng sững lại và há hốc mồm.
"Hay lắm, anh bạn!"
Một người đàn ông trung niên đứng sau cậu đã vỗ mạnh vào lưng, khiến cậu bừng tỉnh.
"Ể, à, vâng. Cảm ơn...?"
Cậu quay lại và trả lời một cách ngơ ngác.
Và rồi, anh ta đã cười ha hả và vỗ mạnh hơn một lần nữa.
Dù hơi đau, nhưng nhờ vậy mà cậu đã nhận ra đây là sự thật.
Trúng giải nhất trong chương trình rút thăm trúng thưởng của khu phố mua sắm.
Cũng không có gì lạ khi ngạc nhiên.
Trước đây, giải thưởng cao nhất cậu từng trúng chỉ là một gói khăn giấy.
Vì thường xuyên mua rượu và bánh kẹo Nhật, đây là lần đầu tiên cậu dùng hết số phiếu đổi quà đã tích lũy được.
Thật là một may mắn.
Cậu không biết giải nhất là gì, và đã nhận lấy phong bì được đưa ra.
Người nhân viên mặc áo happi, đầu quấn khăn hachimaki, mỉm cười nói.
"Là phiếu mua hàng trị giá mười vạn yên ạ"
"M-Mười vạn!?"
Cậu lắp bắp và trợn tròn mắt. Đúng là một khu phố mua sắm hào phóng.
Dù sao đi nữa, phiếu mua hàng là một điều đáng mừng.
Hôm nay cậu đã định xin lỗi mọi người và mua rượu và bánh kẹo loại rẻ hơn.
Minato, người nở một nụ cười rạng rỡ, quay gót.
Bùm! Tiếng pháo giấy nổ vang cùng với vô số hoa giấy rơi xuống từ trên đầu.
Minato, người bị bất ngờ, đã dừng lại ở cửa ra vào của cửa hàng rượu.
"Xin chúc mừng! Nhân dịp kỷ niệm 333 năm thành lập cửa hàng rượu Tanba của chúng tôi, quý khách là vị khách thứ 333!"
Đó là khoảnh khắc cậu bước qua cửa hàng.
Cậu cảm thấy khó xử khi được mọi người trong cửa hàng chật chội vỗ tay chào đón.
Ngay lập tức, một nhân viên cầm một chiếc pháo giấy có dải băng giấy bay ra từ bên cạnh cửa.
"Cảm ơn quý khách đã luôn ủng hộ. Mời quý khách, mời vào đây"
"Vâng"
Cậu vẫn chưa hiểu rõ sự tình, nhưng đã đi theo sự thúc giục của người nhân viên đang cười rạng rỡ, đến trước chiếc bàn tròn bên cạnh quầy thu ngân của cửa hàng.
Trên đó, những chai rượu sake isshobin được đặt san sát nhau.
"Đây là một món quà nhỏ, xin quý khách hãy nhận lấy"
"Ể, nhiều thế này"
"Vâng, ba mươi ba chai ạ"
Cậu lơ đãng nghĩ rằng trong số đó có cả loại rượu của một hãng rượu nổi tiếng mà cha cậu, một người nghiện rượu, vẫn hay than thở là khó mua được.
Vì không thể mang về hết, họ nói rằng sẽ giao hàng tận nơi.
Bị cuốn theo những nhân viên làm việc nhanh nhẹn, cậu đã điền xong địa chỉ vào phiếu giao hàng mà không hề hay biết.