Từ góc trần nhà, một con ác linh hình người với đầu ngón tay nhọn hoắt lao thẳng vào tim.
Ngay trước khi chạm vào, một cánh tay dài đeo găng tay đen vung lên, và nắm đấm cứng rắn xuyên qua cái đầu dị dạng.
Không kịp hét lên một tiếng đau đớn, hình dạng của nó tan vỡ, vỡ tan thành từng mảnh và biến mất.
Không một chút chần chừ, một con ác linh hình thú nhảy ra từ góc phòng.
Anh ta đá vào mặt nó.
Nó bay thẳng ra, va vào tường, bị nghiền nát, và biến thành bụi rồi tan biến.
Trong phòng học cuối cùng ở tầng một của một ngôi trường bỏ hoang, tất cả ác linh cấp thấp ẩn náu đã được thanh tẩy chỉ trong vài phút.
Anh ta liếc mắt sang bên cạnh và xác nhận rằng không còn lại dù chỉ là một chút dấu vết.
Harima với vẻ mặt lạnh lùng chỉnh lại cổ áo vest và bước về phía cửa ra vào.
"Đáng sợ quá"
Người đồng nghiệp âm dương sư ở phía sau, chéo về một bên, nhún vai.
Anh ta đi theo bóng lưng mặc vest đen đang thẳng tiến trên hành lang dài mà không hề quay lại. Họ rời khỏi phòng học bừa bộn bàn ghế.
Nhờ có Harima, người đã một mình thanh tẩy hết những ác linh ẩn náu trong phòng, người đàn ông trung niên đội mũ Panama chỉ đứng bên cạnh.
Cả hai là những âm dương sư thuộc Âm Dương Liêu, một cơ quan hành chính của nhà nước. Họ được cử đến để thanh tẩy những ác linh đang làm tổ trong ngôi trường bỏ hoang ba tầng, và vừa mới hoàn thành tầng một.
Những nơi có nhiều ác linh thường là những cơ sở lớn bị bỏ hoang như trường học, bệnh viện.
Những nơi có nhiều người lui tới, và hơn nữa, những nơi họ đã dành nhiều thời gian, càng dễ trở thành nơi trú ngụ của ác linh.
Những suy nghĩ còn sót lại của những cảm xúc tiêu cực như ghen tị, hận thù, nuối tiếc, hối hận từ con người bám vào tòa nhà, và những linh hồn đã chết với những cảm xúc tiêu cực tương tự tụ tập lại để ăn chúng.
Và rồi chúng tranh giành, ăn thịt lẫn nhau để tăng cường sức mạnh, và biến thành oán linh.
Chẳng mấy chốc, chúng bắt đầu gây ra những hiện tượng tâm linh đe dọa đến cơ thể và cuộc sống của người sống.
Hai âm dương sư đang đi trên hành lang sáng một cách lạ thường do ánh nắng mùa hè gay gắt chiếu vào từ những ô cửa kính vỡ.
Người đồng nghiệp xòe chiếc bùa hộ mệnh như một chiếc quạt và quạt mặt, nhưng trong một ngôi trường đóng kín, một làn gió nhẹ như vậy không thể nào làm mát được.
"Nóng quá nhỉ. Tôi cũng sắp phải theo gương cha mình mặc đồ Nhật thôi"
Người đồng nghiệp mặc áo khoác mùa hè than thở và nhìn vào khuôn mặt nghiêng không hề đổ mồ hôi của anh ta.
"Cậu không nóng à. Dù còn đeo cả găng tay nữa"
"Nóng chứ sao không"
"Trông không giống vậy. Mà này, cách thanh tẩy theo kiểu võ biền, đáng sợ quá, ông già này không thể nào bắt chước được đâu"
"Mỗi người cứ thanh tẩy theo cách mình giỏi là được rồi"
"Chà, cũng đúng. Lâu rồi không hợp tác nên tôi không biết, nhưng cậu đã thay đổi cách làm à? Trước đây đâu có như vậy. Cậu hay cắt cửu tự mà"
"Đánh thì nhanh hơn"
Người đồng nghiệp, ở độ tuổi bắt đầu lo lắng về vòng bụng đang chảy xệ, làm một vẻ mặt như thể vừa uống phải giấm.
"Cậu, trông không giống vậy, nhưng lại là kẻ tôn sùng sức mạnh là chân lý à?"
"Đúng vậy. Tôi nghĩ là trông vẫn vậy mà"
"Nói gì vậy. Trông rất là, ôi..."
Từ trên trần, một con ác linh rơi xuống ngay trên đầu anh ta.
Anh ta vừa giữ mũ vừa né sang một bên, và khi ném bùa hộ mệnh, những khối thịt từ chỗ bị chạm vào đã bong ra như thể bị lột.
Anh ta tiếp tục đi mà không dừng lại, quay lại nhìn diễn biến, rồi rẽ vào góc và đi đến cầu thang trung tâm.
"Trí thức. Cảm giác như hợp với công việc văn phòng hơn"
Harima, người hoàn toàn không nghĩ như vậy, đã dẫm nát con ác linh đang chờ ở chỗ chiếu nghỉ và thanh tẩy nó.
Nhờ có bùa hộ mệnh được giấu trong đế giày, nó đã phình ra bên cạnh như một quả bóng bị dẫm lên và bật tung ra.
Người đồng nghiệp kêu lên "Oa" và che miệng đang co giật bằng chiếc quạt bùa.
Harima, người làm như không có chuyện gì và đẩy gọng kính lên, đặt chân lên cầu thang.
"Chẳng phải là do tôi đeo kính nên mới trông như vậy thôi sao"
"Không phải, không chỉ có vậy đâu. Cậu chủ Harima ạ"
"Xin hãy bỏ cách gọi đó đi. Với một người đàn ông đã hai mươi bảy tuổi mà cứ gọi là cậu chủ mãi thì không được đâu"
Họ lên đến tầng hai và đảo mắt nhìn sang hai bên.
Những cánh cửa xếp hàng cách đều nhau trên hành lang dài đều đã được mở.
Cậu tập trung ý thức và tìm kiếm dấu hiệu một lúc.
Có vẻ như trên tầng hai không có thứ gì xấu xa.
Người đồng nghiệp, người cũng đang nhắm cả hai mắt và tìm kiếm bằng thính giác, gật đầu.
"Tầng hai có vẻ ổn. Xin lỗi. Tôi lỡ gọi theo thói quen"
Người đồng nghiệp là người quen của cha Harima.
Từ khi Harima Saiga còn nhỏ, họ đã quen biết nhau, và "cậu chủ" là cách gọi không đổi từ đó đến nay.
Cậu chỉ đưa ra một lời khuyên mà biết là vô ích, với người đồng nghiệp đang cười toe toét và không hề có vẻ gì là hối lỗi.
Anh ta là một người đàn ông thẳng thắn và cởi mở.
Dù cậu biết rằng đó không phải là lời trêu chọc hay mỉa mai, nhưng việc bị đối xử như một đứa trẻ mãi cũng không vui vẻ gì.
Cậu xua đi một chút bực bội bằng một tiếng thở dài nhẹ và ngước nhìn lên tầng trên.
Chướng khí đang từ từ trôi xuống cầu thang tối tăm không có cửa sổ. Tiếng người và tiếng đồ vật va chạm cũng loáng thoáng nghe thấy. Cậu biết rằng các âm dương sư khác đang thanh tẩy ác linh trên tầng ba.
Người đồng nghiệp cũng theo gương Harima ngước nhìn lên tầng trên và làm một vẻ mặt u ám.
"Làm sao đây. Tiếp viện... có cần không? Dù có giúp thì cũng chỉ nhận được một cái lườm thay vì lời cảm ơn"
"...Không đi thì không được... vì là công việc mà"
Giọng nói không thể kìm nén được sự cay đắng. Khuôn mặt hơi méo mó.
Sự từ chối không thể che giấu lan tỏa khắp cơ thể.
Người đồng nghiệp, với đôi lông mày rũ xuống, vỗ vào vai anh ta, vốn cao hơn vai mình, một cách an ủi.
"Tên đó đối xử với cậu đặc biệt gay gắt mà. Chẳng qua chỉ là ghen tị thôi. Lần này không có ai khác đúng là một tai họa. Chà, ừm, cùng cố gắng nhé? Bữa tối, ông chú này sẽ đãi"
"Xin hãy cho tôi ăn sushi"
"Vẫn không khách sáo gì cả, dù là con nhà danh giá. Thôi cũng được"
"Nhà của ngài cũng tương tự thôi"
Cả hai đều xuất thân từ những gia tộc đã sinh ra các âm dương sư qua nhiều thế hệ, và là những người ưu tú nhất trong số những người ưu tú.
Để trở thành một âm dương sư, tố chất bẩm sinh đóng một vai trò quan trọng.
Harima, người mang trong mình dòng máu của những thuật sư đã được truyền lại từ xa xưa, không chỉ dựa vào tài năng bẩm sinh mà còn nỗ lực không ngừng, và là một trong những người có thực lực hàng đầu trong Âm Dương Liêu hiện tại.
Ngược lại, Ichijo, một trong những người đang chiến đấu thanh tẩy ác linh trên tầng ba, là người chỉ dựa vào tài năng.
Dù không cần nỗ lực, từ nhỏ đã có thể thanh tẩy ác linh, nên anh ta đã lơ là việc rèn luyện kỹ năng và chỉ làm tăng thêm sự tự mãn.
Cả hai, cùng tuổi và thường bị so sánh, đối chiếu, đã có sự chênh lệch về thực lực và địa vị ngày càng lớn theo năm tháng.
Kết quả là, mối quan hệ ngày càng xấu đi.
Anh ta luôn tỏ ra thù địch và gây sự, vô cùng phiền phức.
Ai đã thanh tẩy được nhiều ác linh hơn, đã đối đầu với những kẻ mạnh đến mức nào.
Anh ta lúc nào cũng so sánh, lúc vui lúc buồn. Trẻ con à.
Những người xung quanh cũng thông cảm cho Harima, người hoàn toàn là nạn nhân, và cố gắng hết sức để không để hai người, vốn như chó với mèo, làm việc cùng nhau.
Nhưng lần này, vì thiếu nhân lực, họ đã không may phải gặp nhau.
Từ lúc đến trường bỏ hoang và gặp mặt, anh ta đã tỏ ra gây hấn.
Trong bầu không khí căng thẳng, ác linh mạnh nhất được xác định là ở tầng ba.
Và rồi anh ta đã ra lệnh cho Harima, cấp trên của mình, "Bọn tép riu ở tầng dưới mày tự lo đi", rồi dẫn theo người phụ nữ là bạn thời thơ ấu và đi thẳng lên tầng ba. Anh ta đã không cho cậu kịp trả lời.
Cậu đã từ bỏ việc cải thiện mối quan hệ từ lâu.
Chỉ cần anh ta hoàn thành tốt nhiệm vụ của một âm dương sư là được. Thôi, chỉ cần vậy là đủ. Phải chấp nhận như vậy thôi.
Harima cúi đầu với vẻ mặt u sầu.
Đôi giày da hiện ra trong tầm mắt đã bị phủ một lớp bụi mỏng.
Người ưa sạch sẽ cau mày.
Mọi nơi đều bẩn thỉu, đầy bụi bặm, và không khí cũng tù đọng, một môi trường tồi tệ nhất. Thật lòng mà nói, cậu cũng không muốn hít thở ở đây.
Phải nhanh chóng tiêu diệt ác linh và rời khỏi trường học.
Để đi lên tầng ba, Harima quay mặt về phía cầu thang.
"Năm tháng trôi qua, chỉ có vẻ ngoài ngày càng già đi, thật là..."
"Ối. Bên này cũng có đạn lạc"
Cậu cười gượng với người đồng nghiệp đang cố tình dùng cả hai tay ôm lấy ngực trái, và ngay sau khi đặt chân nặng nề lên bậc thang đầu tiên....
"GYAAAAA...!!"
Một tiếng hét chói tai quen thuộc, không muốn nghe.
Họ chỉ quay đầu lại và nhìn nhau.
"Ichijo!", một giọng nữ thất thanh cũng vang lên theo sau.
Người đồng nghiệp lật tà áo khoác và bước lên cầu thang.
"Nhưng mà, này, cái tiếng hét khàn khàn của một gã đàn ông, chẳng khiến người ta muốn vội vàng chạy đến giúp gì cả"
"Vì đối phương là đối phương, nên cũng đành chịu thôi"
"Không sai"
Với một dáng điệu vô cùng bình tĩnh và có thể nói là thanh lịch, cả hai bắt đầu đi lên cầu thang.