Đầu của những xúc tu đang đến gần đã vỡ tan, và trong nháy mắt đã lan đến thân mình. Ác linh hét lên, phồng lên và nổ tung. Tàn dư của nó bay tứ tung.
Không một hạt đen nào có thể thoát khỏi.
Cứ như vậy, cơn gió thổi bay tất cả tàn dư.
Trong chớp mắt, nó đã bị trừ tà.
Chướng khí cũng biến mất và xung quanh tràn ngập ánh nắng mặt trời, thật khó tin rằng vừa rồi có một ác linh ở đó.
Towada không thể hiểu được, run rẩy và miệng vẫn há hốc.
"C, cái gì, vừa rồi, c"
Anh lẩm bẩm những lời vô nghĩa, và hít thở sâu vài lần. Khi anh cố gắng suy nghĩ bằng cái đầu không thể hoạt động được, anh cảm thấy một luồng sóng ấm áp ở sau lưng.
Tầm nhìn của anh nhòe đi trước cảm giác quen thuộc lần thứ tư.
"S, sơn thần"
Khoảnh khắc quay lại, anh nheo mắt và đưa tay lên che.
Một sự tồn tại quá chói lòa đang lơ lửng trên không trung.
Đó là một con thú bốn chân được bao bọc bởi ánh sáng trắng.
Cảm thấy sợ hãi trước khí tức dày đặc mà nó tỏa ra, Towada vừa run rẩy vừa cố gắng nhìn qua khe hở của các ngón tay.
Con thú đó hoàn toàn khác với thuộc hạ của Sơn Thần......Ten mà anh đã gặp vài ngày trước.
Lúc đó anh cũng đang run sợ trước một ác linh giữa thị trấn.
Từ phía bắc, Ten được bao bọc bởi ánh sáng vàng lao đến với tốc độ còn nhanh hơn đạn, và với tốc độ đó, nó đã xuyên qua bụng ác linh và trừ tà cho nó.
Sau đó, nó lộn nhào về phía sau và quay lại,
"Ta là thuộc hạ của Sơn Thần! Ta đến đây để truyền lời từ Sơn Thần~"
Nó nói với một giọng điệu nhẹ nhàng.
Anh đã chết lặng trước yêu cầu viết bài bất ngờ, nhưng thôi bỏ qua chuyện đó.
Con thú trước mặt có màu vàng nhạt, có sừng phân nhánh, trông giống hươu nhưng lại không giống.
Mặt của nó giống như rồng, và sự lấp lánh trên thân mình giống như vảy.
Nó có một ngoại hình rất kỳ lạ.
Tuy nhiên, khí tức tỏa ra chắc chắn là thần khí.
Vị thần quan tâm đến anh chỉ có thể là Sơn Thần, người có ngọn núi ở phía bắc làm thần thể.
......Vì vậy, con thú này chắc chắn cũng là thuộc hạ do Sơn Thần phái đến.
Towada run rẩy vì cảm động và nhìn chằm chằm vào con thú màu vàng.
Con thú không nói gì.
Nó đứng yên trên không trung như thể có một chỗ đứng, bờm của nó gợn sóng nhẹ nhàng, và nó nhìn xuống anh một cách trịch thượng.
Khi anh đang bối rối trước bầu không khí cứng nhắc đó, con thú đã giơ cao một chân trước.
Phía dưới móng guốc của nó phát sáng.
Anh nhắm mắt lại vì bị ánh sáng đó thiêu đốt, và khi mở mắt ra lần nữa, có một vật thể ở đó.
......Cái đó, là một bức tượng gỗ sao? Trông giống hình một con rùa...
Khi anh nghĩ vậy,
"Ta tặng cái này cho ngươi"
"...Ặc!"
Towada ôm đầu và rên rỉ.
Giọng nói vang vọng trực tiếp trong não anh, và cùng với đó là cơn đau đầu như muốn vỡ ra.
Một bức tượng gỗ lặng lẽ đáp xuống chân Towada đang quằn quại trên mặt đất.
Trong cái đầu đang hỗn loạn của anh, cùng một giọng nói lại vang lên lần nữa.
"Sơn thầ... không, là một món quà từ Sơn Thần. Nếu ngươi luôn mang nó bên mình, ngươi sẽ không còn bị ác linh quấy rầy nữa. Tuy nhiên, chỉ cho đến khi bức tượng gỗ này biến mất..."
Towada, người đang nghiến răng, không thể trả lời gì.
Dù tai anh ù đi và không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào xung quanh, nhưng giọng nói của con thú lại nghe rất rõ.
Khi anh đang thở hổn hển, cường độ ánh sáng mà con thú phát ra tăng lên. Nhãn cầu của anh đau nhói, và cơn đau đầu cũng tăng lên, khiến anh phải nhắm chặt mắt lại.
Nhưng chỉ một lát sau, tất cả cơn đau đều biến mất.
"......Hả!?"
Towada chớp mắt liên tục. Và rồi, anh chứng kiến cảnh con thú đã biến mất.
"Đ, đi đâu rồi...!"
Anh vội vàng nhìn quanh, nhưng không thấy thân hình màu vàng hay ánh sáng trắng đó đâu cả. Trong tầm nhìn không ổn định của anh, một cặp cha con đang đến gần từ xa.
......Không thể để họ thấy mình trong bộ dạng này được.
Anh loạng choạng đứng dậy. Tất nhiên, tay anh vẫn nắm chặt bức tượng gỗ.
Towada, người đeo một chiếc túi lớn trên vai, ôm bức tượng gỗ hình Linh Quy và đi xa.
Hai người đang nhìn theo hình bóng nhỏ dần của anh từ góc của một tòa nhà.
Đó là Minato và Munenori. Minato, người đang cúi xuống, ngước lên.
"Anh Towada, có vẻ như anh ấy đã hiểu lầm rồi nhỉ"
"À, chắc chắn là vậy"
Họ gật đầu với nhau một cách đắc ý.
Người trừ tà cho ác linh tất nhiên là Minato.
Minato đứng thẳng dậy.
"May mà kịp lúc ạ"
"Đúng vậy nhỉ. Nhìn cái cách nhà báo đó sợ hãi thì chắc hẳn đó là một con quái vật đáng gờm"
"Chắc là vậy ạ"
Cả hai đều nghĩ rằng việc mình không thể nhìn thấy là một điều may mắn.
Bên cạnh họ......trên mái hiên của một cửa hàng, một con thú màu vàng......Kỳ Lân đáp xuống.
"Cảm ơn nhé, Kỳ Lân. Vất vả cho em rồi"
"......Chuyện nhỏ thôi ạ. Dễ như ăn bánh"
Giọng nói của nó lộ rõ rằng nó không hề nghĩ như vậy.
Munenori, người nghe thấy giọng nói đó, nhếch mép lên. Khi Minato thấy Kỳ Lân nhăn mặt, cậu đã hỏi một câu hỏi.
"Lúc nãy, em thấy anh Towada có vẻ đau đớn, em hơi lo..."
"À, đó là vì cậu ta được Kỳ Lân nói chuyện đấy"
Munenori trả lời một cách dễ dàng.
"Ể?"
"......Cậu không biết à. Các linh thú như Kỳ Lân có thể truyền giọng nói trực tiếp vào đầu con người. Nhưng những người không quen với việc đó, khi nhận được giọng nói đó, sẽ phải chịu đựng một cơn đau không thể chịu nổi"
"Em chưa bao giờ được nói chuyện theo cách đó cả. Kể cả từ Tứ Linh..."
Khi cậu nói một cách hơi sững sờ, Munenori nói với vẻ mặt hiểu biết.
"Chắc là vì họ không muốn làm cậu đau"
Khi Minato ngước lên, Kỳ Lân đang ngồi trên mái hiên với vẻ mặt điềm tĩnh.
"Này người kia, đừng nói những điều không cần thiết"
Dù bị trách mắng bằng một giọng điệu nghiêm khắc, Munenori chỉ mỉm cười hiền lành. Nét mặt của ông đột nhiên trở nên nghiêm túc.
"Nhân tiện, ngài Ngọc Bích, cậu có thể cho tôi biết cửa hàng mà cậu đã bán bức tượng gỗ của mình không"
Bị ông ấy bước tới một bước, Minato hơi ngửa người ra sau. Cậu nghĩ trong đầu rằng câu nói "thèm nhỏ dãi" chắc chắn là để chỉ tình trạng này.
"Đó là cửa hàng đồ Nhật Izumo ạ"
"Chỗ đó à!"
Minato nhìn Munenori, người dường như sắp chạy đi, với vẻ mặt ngạc nhiên.
"Bác biết chỗ đó ạ"
"À, bác có thể nói là khách quen của cửa hàng đó. Thực ra, bác cũng đang định đến đó"
"Vậy ạ"
"Ừ. Trên đường đi, bác đã nhận ra ánh sáng của Kỳ Lân, và khi theo nó một cách vô thức, bác cũng nhận ra có cậu ở đó"
"......Bác cũng nhận ra cháu ạ...?"
Trước Minato có vẻ nghi ngờ, Munenori tự tin chỉ vào mắt mình.
"Bác có đôi mắt rất tốt. Bác có thể nhìn thấy dấu vết của sự bảo hộ của Tứ Linh trên vai và lưng cậu"
"Dấu vết?"
"Nó còn lại mờ nhạt sau khi cậu đi qua. Nó còn lại rõ nét như một đường kẻ trên không trung. Bác nghĩ rằng cậu đang ở gần, và đúng như dự đoán"
Thông tin bất ngờ này quá sốc, và Minato nói một cách ngây ngô.
"Sao mà, hôm nay toàn là những điều bất ngờ"
Không chỉ khả năng của Munenori, mà cả về Kỳ Lân nữa.
Kỳ Lân được cho là có sức mạnh của thần.
Sức mạnh của Bạch Hổ, một trong Tứ Thần, vị thần bảo hộ phương Tây.
Thần khí mà Towada cảm nhận được là của Bạch Hổ.
Dù tính chất của nó hoàn toàn khác với thần khí của Sơn Thần, nhưng vì Towada không phân biệt được sự khác biệt về chất lượng nên đã bị lừa một cách dễ dàng.
Minato và Munenori, trước khi thực hiện mưu kế đó, đã được Kỳ Lân, người được bao bọc bởi ánh sáng trắng......thần khí của Bạch Hổ, cho biết.
Giống như ngài Minato vậy.
......Cũng như ngài được Phong thần và Amaterasu ban cho sức mạnh, tôi cũng được Bạch Hổ ban cho sức mạnh.
Nhân tiện, Linh Quy có sức mạnh của Huyền Vũ, Ứng Long có sức mạnh của Thanh Long, và Phượng Hoàng có sức mạnh của Chu Tước. Mỗi người có một lượng khác nhau.......
Kỳ Lân nói vậy với vẻ mặt rất cay đắng.
Minato vừa hồi tưởng lại, vừa lẩm bẩm như thể thán phục một lần nữa.
"Kỳ Lân vừa là linh thú, vừa là thần thú..."
"Không phải đâu, thưa ngài Minato! Tôi là một linh thú đích thực! Tuyệt đối không phải là thần thú!"
Kỳ Lân gào lên, nói chung là không muốn sử dụng sức mạnh của Bạch Hổ.
"Kỳ Lân dường như là một người có lòng tự trọng cao của một linh thú"
Khi Munenori với vẻ mặt bối rối nói với Minato, Kỳ Lân gầm lên.
"Tất nhiên rồi! Tôi là một trong Tứ Linh không thể thay thế. Vậy mà Bạch Hổ lại! Mới hôm trước, nó đột nhiên xuất hiện ở nơi tôi đang đi du lịch và nói "Vì sức mạnh mà ta ban cho quá ít nên ngươi mới bị ác linh bắt. Xin lỗi, ta sẽ cho ngươi thêm một chút nữa", rồi tự ý ban thêm sức mạnh cho tôi! Tôi đã nói là không cần rồi, cả ngày xưa và lần này nữa!"
Nó dậm chân một cách giận dữ và kêu to. Một ánh sáng trắng mờ ảo bắt đầu tỏa ra từ cơ thể nó.
Khi Minato tròn mắt, Kỳ Lân giật mình tỉnh lại và vung tứ chi ra trước sau, xua tan ánh sáng.
Sau khi xác nhận rằng chúng đã tan biến, Kỳ Lân ngẩng cao đầu và khoác lên mình màu ngọc trai vàng óng đặc trưng.
Trước dáng vẻ giả vờ là một linh thú cao quý, Minato chỉ còn biết ngạc nhiên.