Sáng hôm sau. Trong khu vườn của thần, một khoảng thời gian yên bình vẫn trôi qua như thường lệ. Tiếng thác nước chảy róc rách hòa cùng tiếng nước rơi từ ống tre xuống chậu rửa tay.
Nghe những âm thanh đó từ hiên nhà là Sơn Thần, Phượng Hoàng, Kỳ Lân. Và, Minato.
Minato, người đang ngồi trên hiên nhà, đang di chuyển cây bút trên tập tranh đã mở ra.
Thỉnh thoảng, ánh mắt của cậu lại hướng về phía Kỳ Lân. Nó đang đứng trên mặt đất, ngẩng cao đầu và xòe cả lông đuôi, tạo dáng một cách rất điệu đà.
Nó đang làm người mẫu cho bản phác thảo tượng gỗ.
Người duy nhất chiêm ngưỡng vẻ đẹp lộng lẫy đó là họa sĩ Minato.
Sơn Thần cuộn tròn trên một tấm đệm và dụi mũi vào đuôi, còn Phượng Hoàng, người ngồi trên vai Minato, không rời mắt khỏi tập tranh một lúc nào.
"Thưa ngài Phượng Hoàng, thỉnh thoảng ngài cũng nên nhìn về phía tôi chứ?"
"Tôi đã quá quen rồi. Bây giờ không cần phải nhìn nữa"
Dù Kỳ Lân bị Phượng Hoàng đối xử lạnh lùng, nhưng cây bút của Minato, người không nghe thấy cuộc trò chuyện đó, không hề dừng lại.
Phượng Hoàng thở dài một hơi và hạ người xuống.
"Ừm, một bản phác thảo tuyệt vời. Dù đơn giản nhưng đã nắm bắt được những đặc điểm chính. Không ngờ cậu ta lại có thể vẽ được... Quả nhiên, những người khéo tay có thể làm được hầu hết mọi việc"
"......Đúng là có những người như vậy. Nhưng rất hiếm. Những người không giỏi một lĩnh vực nào lại nhiều hơn rất nhiều"
Kỳ Lân, người ghét con người nhưng lại thích quan sát họ, trả lời một cách thờ ơ.
Trong lúc đó, Minato đặt bút xuống và bắt đầu so sánh bức tranh với Kỳ Lân.
Khi cằm của Kỳ Lân ngày càng hướng lên, Minato gật đầu.
"Rồi, xong rồi. Kỳ Lân, cảm ơn em đã làm người mẫu"
"Không có gì đâu ạ. Vậy thì, tôi cũng xin được xem......"
Nó nhảy một cái qua đầu Minato và đi ra sau lưng. Nó duỗi cổ ra từ một vị trí cách đó hơn một mét. Nó vẫn cố gắng giữ khoảng cách với Minato, một con người.
Biết vậy, Minato cũng nghiêng tập tranh để nó dễ nhìn hơn.
"Hồ hồ, tuyệt vời... So với bức tranh bị vẽ trộm khi tôi bị nhìn thấy một cách đáng ghét lần trước, bức này đẹp hơn vạn lần"
"À, ta cũng có nhớ. Thỉnh thoảng lại có những kẻ vô lễ tự ý sao chép..."
"Tôi nghĩ rằng việc các họa tiết của ngài Phượng Hoàng được sử dụng trong các công trình kiến trúc ở khắp nơi là do ngài đã cho con người thấy hình dáng của mình quá nhiều"
"Chắc cũng không phải vậy đâu"
Kỳ Lân nhìn Phượng Hoàng đang giả vờ quay đi với ánh mắt nửa vời.
Nhìn thấy tình hình của hai con vật đó, Minato cảm thấy lo lắng.
"Kỳ Lân, không giống à? Em không thích sao?"
Kỳ Lân lắc đầu dữ dội.
"Không, không, không hề! Rất giống ạ. Không có chuyện không thích đâu ạ! Em rất hài lòng!"
"Nó hài lòng đó"
Sơn Thần, người ngẩng đầu lên, nói thay.
"Vậy à, tốt quá. Vậy thì, mình sẽ khắc gỗ"
Nhìn Minato quay mặt về phía bàn trà, mắt Kỳ Lân sáng lên.
"Cuối cùng, cuối cùng! Bức tượng gỗ của tôi cũng sắp được hoàn thành rồi...! Sau khi hoàn thành, tôi cũng không ngại ban phước cho nó đâu"
Sơn Thần liếc nhìn Kỳ Lân đang ưỡn ngực.
"Số tiền mà Minato yêu cầu đã đạt được rồi"
"Vậy ạ. Nhưng cậu ấy vẫn sẽ tiếp tục bán tượng gỗ chứ?"
"Có vẻ là vậy. Minato đã nói rằng nhân viên của cửa hàng Izumo đã nhờ cậu ấy tiếp tục cung cấp hàng"
"Vậy thì, cứ bán thật nhiều là được. Được yêu cầu là một điều tốt, và tiền thì có bao nhiêu cũng tốt. Dù sao thì con người là sinh vật mà chỉ sống thôi cũng tốn tiền rồi"
Nhìn xuống Kỳ Lân đang có vẻ mặt tự mãn, Phượng Hoàng lẩm bẩm.
"Chúng ta, những kẻ nghiện rượu, cũng là những kẻ tốn tiền không kém..."
Bên này dường như biết thân biết phận.
Dù sao đi nữa, Minato đã kiếm đủ tiền cho chi phí xây dựng cây cầu từ lâu.
Chỉ với hai chiếc thuyền đầu tiên mà cậu đã bán cho cửa hàng đồ Nhật......Izumo.
Hôm trước, khi được nhân viên cửa hàng thông báo qua điện thoại, Minato đã suýt rớt quai hàm.
Tuy nhiên, có lẽ đó cũng là điều hiển nhiên.
Dù sao thì đó cũng không phải là những chiếc thuyền gỗ bình thường. Chúng được làm từ gỗ long não thần quý hiếm, và hơn nữa, cánh buồm được làm từ vỏ của Linh Quy và Ứng Long. Thêm vào đó, chúng còn được Kỳ Lân và Ứng Long ban phước rất nhiều.
Nhờ vậy, nhân viên cửa hàng đã nói rằng họ không thể quyết định giá, và sau đó đã ký một hợp đồng giao phó cho người mua.
Kết quả là, cậu đã nhận được một số tiền lớn là hai mươi triệu yên.
Người mua được cho là hai khách hàng quen.
Có lẽ vì không thể tiết lộ thông tin cá nhân, nên cậu không được biết chi tiết.
Nhưng vì được thông báo ngay khi vừa về đến dinh thự Kusunoki vào ngày hôm đó, nên cậu nghĩ rằng một trong số đó là cha của Harima Saiga......Munenori.
Minato cắt bản phác thảo của Kỳ Lân, làm thành một mẫu giấy và đặt lên một khúc gỗ vuông.
"Nhân tiện, không biết móc khóa ở nhà mình đã giảm đi bao nhiêu rồi nhỉ"
Trước lời nói đột ngột đó, Sơn Thần đang nằm sấp thở dài một hơi thật dài.
"Suy nghĩ rằng bị lấy trộm là điều hiển nhiên, ta thấy có vấn đề đó"
"......Mà, ừm. Đúng vậy. Hay là mình thử hỏi anh trai xem sao..."
Bố thì hiền lành. Mẹ thì đại khái. Cậu hoàn toàn không thể trông mong vào bố mẹ được, nhưng nếu nói chuyện với người anh trai khá nghiêm khắc của mình, có lẽ sẽ nảy ra một ý tưởng hay.
Khi Minato đang vẽ đường viền của mẫu giấy lên khúc gỗ vuông, chiếc điện thoại thông minh cậu để trên bàn trà rung lên.
"Ồ, có mail"
Trên màn hình hiện lên tên của anh trai cậu.
"Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến à"
Cậu thao tác trên màn hình, và mắt cậu mở to khi đọc nội dung tin nhắn.
Nhìn thấy vậy, Sơn Thần nhíu mày một cách nghi ngờ.
"Sao vậy"
"......Gần đây, móc khóa và bảng tên không còn bị trộm nhiều nữa"
"Ồ, tốt quá rồi còn gì. Vậy, tại sao"
"Anh trai em nghĩ là có lẽ Warashi-san đã làm gì đó với những người đã lấy trộm"
"Biết rõ quá nhỉ. Không chỉ anh trai mà cả những người họ hàng khác cũng không thể giao tiếp được với yêu quái"
"Không phải là anh ấy hỏi Warashi-san, mà là anh ấy nghe được những lời đồn mà khách hàng nói trong phòng"
Theo lời các khách hàng, những người đã lấy trộm liên tiếp gặp phải những chuyện không may. Họ bị cuốn vào các vụ tai nạn hoặc tự mình gây ra. Dù không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cũng có những người phải nhập viện dài ngày.
Thông tin đó đã lan truyền khá rộng, và người ta sợ hãi không dám trộm cắp nữa. Hơn nữa, họ còn nói rằng từ khi vào căn phòng này, họ cảm thấy có một ánh nhìn không rõ nguồn gốc và rất sợ hãi.
Minato thở dài một hơi và đặt điện thoại thông minh xuống bàn trà.
"Vì là tin đồn nên không biết có bao nhiêu phần trăm là sự thật. Mà, việc trộm cắp giảm đi là tốt rồi, nhưng có lẽ đã làm phiền Warashi-san rồi. Thật xin lỗi. ......Hay là, mình nên bán móc khóa ở nhà trọ luôn nhỉ"
"Có lẽ vậy cũng tốt. Chắc chắn là có nhu cầu"
Sơn Thần, người nhìn vào khúc gỗ vuông......gỗ long não thần mà Minato đang cầm, gối cằm lên chân trước.
"Tất nhiên là không dùng gỗ long não quý hiếm, nhé. Chỉ cần truyền một chút sức mạnh trừ tà vào một miếng gỗ thường, rồi khắc một chút là được"
"Nguyên liệu thì em hiểu rồi, nhưng sức mạnh thì làm qua loa thôi ạ?"
"Chỉ cần vậy là đủ rồi. Sức mạnh của ngươi đã tăng lên đáng kể so với trước đây. Chỉ cần khắc một cách nhẹ nhàng như viết một nét, nó sẽ trở thành một lá bùa mạnh hơn nhiều so với những lá bùa hôm trước"
Đó là về những lá bùa mà Harima đã mang đến gần đây. Có vẻ như ngài không nhìn nhưng vẫn nhìn rất kỹ.
"Nếu Sơn Thần nói vậy, có lẽ em sẽ làm vậy"
Anh trai cậu trước đây đã rất tức giận với những tên trộm, nói rằng "Tại sao không nói thẳng là bán cho tôi đi". Quả thực, tại sao họ không nói ra vẫn là một bí ẩn, nhưng nếu đề nghị bán, gia đình cậu chắc chắn sẽ không ai phản đối.
Thành thật mà nói, nếu có thể làm qua loa thì cũng rất tốt.
Gần đây cậu đang mê mẩn với việc khắc gỗ, và càng làm nhiều thì kỹ năng càng tăng lên, và cậu cảm thấy rất vui và có ý nghĩa.
Nó gần như đã trở thành một sở thích, nhưng cậu muốn tập trung vào việc này càng nhiều càng tốt.
Minato lại bắt đầu công việc khắc gỗ.
Kỳ Lân, người đang nhìn cảnh đó từ một nơi hơi xa, ngẩng đầu lên và thấy Linh Quy và Ứng Long đang bò lên từ sông.
Chúng vừa trở về từ cổng Long Cung. Bước chân hơi loạng choạng là do chúng đã uống say ở Long Cung bên kia.
Kỳ Lân, với bộ râu vểnh lên, tiến đến gần Ứng Long với những bước chân nhảy múa.
"Thưa ngài Ứng Long! Bức tượng gỗ của tôi đã được làm trước rồi!"
"Cái gì!? Ngươi, đã đi trước một bước!"
"Xin đừng nói những lời khó nghe như vậy! Là do ngài mải mê chơi bời thôi!"
Kỳ Lân lao vào đầu Ứng Long đang chờ sẵn.
Chậm rãi, uể oải. Phía sau Linh Quy đang chậm chạp tiến về phía hiên nhà, những hạt ngọc trai do sự va chạm của hai cặp sừng bay lả tả.
Kỳ Lân, người đang húc sừng, bị đẩy lùi về phía sau, và dù đã cố gắng trụ vững bằng bốn chi, nhưng vẫn lùi lại thêm.
"Thưa ngài Ứng Long, sử dụng sức mạnh của Thanh Long là hèn hạ!"
"Ồn ào! Sức mạnh có được thì cứ dùng thôi!"
"Ngài còn là linh thú không!?"
"Ngươi cũng dùng đi, sức mạnh của Bạch Hổ đó!"
"Tôi từ chối, tuyệt đối không bao giờ!"
Những cuộc trò chuyện như vậy hoàn toàn không lọt vào tai Minato, người đang dùng dao nhỏ để khắc thô.
Sơn Thần, người rời mắt khỏi Minato đang miệt mài gọt gỗ, nhắm mắt lại và nằm xuống.
"Nhiều chuyện không nghe thấy thì hạnh phúc hơn nhỉ"
"À, ồn ào quá mà"
Phượng Hoàng ngồi trên vai Minato cũng đồng ý, và Linh Quy vừa leo lên hiên nhà cũng gật đầu "Nói phải".
Cây long não ở giữa khu vườn, như thể hòa nhịp với những mảnh gỗ liên tục rơi trên hiên nhà, đang rung rinh tán lá. Một chiếc lá xanh từ trên đỉnh cây rơi xuống. Ngay trước khi rơi xuống đất, nó bị gió thổi và nhẹ nhàng đậu trên mái của chiếc đèn lồng đá.
Để không đánh thức thần linh đang ngủ trong đó.......