Thành viên mới của nhà Yamagami, thần linh vốn có hình người.
Vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ ngắn, thần linh vẫn chưa quen với cơ thể mới do Yamagami ban cho ... hình dạng của một con sóc bay Ezo Momonga, nên hành động có phần lóng ngóng.
Dù sao đi nữa thì cũng nên học cách sử dụng cơ thể mới, và thần linh đã được Yamagami đưa cho một quả bóng tự làm.
Thần linh đã cố gắng hết sức. Cố gắng một cách liều lĩnh.
Nó đã kìm nén ham muốn đuổi theo bằng hai chân, cố gắng hết sức để không nhìn xuống mặt đất vốn trở nên gần hơn rất nhiều khi đi bằng bốn chân, và cứ thế tiếp tục lăn quả bóng.
Quả bóng màu đỏ lăn trên con đường nhỏ trong khu vườn của thần, nơi ánh nắng ban mai chiếu rọi. Theo sau đó là một con sóc bay Ezo Momonga. Khi bắt kịp, nó dùng mũi hất quả bóng lên, và khi quả bóng lại đến gần, nó lại dùng chân trước đá đi.
Minato, tay cầm cây chổi đứng cạnh cây long não, ngắm nhìn quả bóng và con vật nhỏ chạy quanh khu vườn.
"Chạy trông ra dáng rồi đấy. Cũng nhanh hơn nhiều rồi. Có lẽ không thua kém gì một con sóc bay Ezo Momonga thật đâu. ... À, mà loài thật chủ yếu sống trên cây và không mấy khi xuống đất nhỉ?"
Tán cây long não xao động, như thể đáp lại "Đúng vậy".
Tốc độ của con sóc bay Ezo Momonga chậm lại, như được cơn gió nhẹ đẩy lưng.
"A, mệt rồi sao?"
Sóc bay Ezo Momonga có xu hướng cố gắng quá sức. Cậu quyết định dừng nó lại ở một mức độ nhất định.
"Hôm nay đến đây thôi nhỉ."
Khi cậu lên tiếng, con sóc bay Ezo Momonga dừng chân. Cơ thể nó khẽ run lên.
"Mệt rồi nhỉ. Đi tắm suối nước nóng không?"
Khi cậu lại gần, thần linh ngước nhìn lên. Nó ngọ nguậy các ngón tay, tỏ vẻ mong đợi.
"Chờ một chút nhé."
Minato hướng ra hiên nhà và cầm lấy một cái thùng gỗ. Cứ thế, cậu đi ra bể tắm ngoài trời để lấy nước nóng.
Hôm trước, khi cậu thử đề nghị tắm trong thùng gỗ, nó đã ngoan ngoãn vào tắm một cách bất ngờ. Từ đó, nó thỉnh thoảng lại ngâm mình.
Minato đặt thùng gỗ chứa nước nóng lấy từ suối nước nóng xuống trước mặt con sóc bay Ezo Momonga và chìa một tay ra.
"Nào, mời ngài. Xin hãy lên đây."
Khi cậu nói đùa một chút, thần linh không ngần ngại nhảy lên. Vì không thể tự mình vào thùng gỗ, nên lần nào cậu cũng bế nó như thế này.
Lọt thỏm trong lòng bàn tay, mềm mại và bông xù. Cảm giác đó mỗi lần đều khiến cậu suýt nữa thì lộ ra vẻ mặt ngây ngất, nhưng cậu đã kiềm chế lại bằng cách kiểm soát cơ mặt của mình.
Cậu nhẹ nhàng đặt nó vào giữa thùng gỗ. Lượng nước nóng không nhiều, chỉ ngập khoảng nửa người, là vì dù động tác của thần linh đã ổn hơn nhiều, cậu vẫn không biết nó có biết bơi hay không.
Trong lúc Minato quan sát như một người giám sát hồ bơi, con sóc bay Ezo Momonga lúc thì cúi về phía trước, lúc thì nghiêng sang một bên, cố gắng làm ướt đều cơ thể mình. Nhân tiện, nó cũng bắt đầu gội đầu.
Loạt hành động này hoàn toàn giống như con người.
Sau khi tắm rửa xong, thần linh ngừng cử động.
Nó chỉ ngồi đó, lơ đãng. Với đôi mắt lim dim và miệng hơi hé mở, trông nó như một ông chú.
Tuy nhiên, vì ngoại hình đáng yêu nên trông rất thư giãn.
Có khi nó ngủ quên luôn, nên Minato không thể rời mắt một lúc nào.
Đúng như dự đoán, đầu nó bắt đầu nghiêng sang một bên.
"Sắp đến lúc lên rồi nhỉ."
Minato nhẹ nhàng nhấc con sóc bay Ezo Momonga ra.
Thần linh đang cố gắng hết sức để mở mí mắt, nhưng dường như không thể chống cự lại. Cơ thể mềm nhũn trong hai bàn tay cậu, không còn chút sức lực, và vẫn còn ướt sũng.
Thông thường, thần linh và các thân quyến hay linh thú của mình sẽ khô ngay lập tức khi vừa bước ra khỏi suối nước nóng hoặc sông.
Nhưng thần linh này thì khác.
Không phải vì buồn ngủ. Mà vì nó không thể tự làm khô mình.
Theo lời Yamagami, đó là do nó vẫn chưa sử dụng thành thạo sức mạnh thần thánh bẩm sinh của mình.
Minato lau khô qua loa con sóc bay Ezo Momonga bằng khăn, rồi tạo ra gió từ hai lòng bàn tay.
Lượng gió đó, đúng là một chiếc máy sấy (cỡ vừa).
Nhờ việc liên tục sử dụng nó để sấy tóc của mình ngay sau khi được Phong thần ban cho sức mạnh, cậu đã trở nên thành thạo.
Nhân tiện, nhiệt độ của gió khá cao. Khi chỉ sử dụng sức mạnh cho bản thân, cậu đã khá tùy tiện với suy nghĩ "hơi ấm ấm là được rồi", nhưng ngay khi quyết tâm "phải làm khô cho thần linh thật nhanh!", cậu đã thành công trong việc tăng nhiệt độ.
"A, đáng lẽ mình nên lau kỹ hơn bằng khăn..."
Vì thần linh gần như đã ngủ say, cậu phải hết sức cẩn thận để không đánh thức nó, nên không thể lau khô cho lắm.
Nghe thấy tiếng của Minato, mắt của con sóc bay Ezo Momonga đột nhiên mở to.
"A, xin lỗi. Làm cậu thức giấc rồi."
Nó cựa quậy rồi ngồi dậy, đứng bằng hai chân trên lòng bàn tay cậu. Bộ lông vẫn còn ướt, bết dính vào người, khiến cho thân hình vốn đã nhỏ bé của thần linh trông lại càng nhỏ hơn.
Thần linh đó nhảy khỏi tay Minato.
"Đợi đã, vẫn chưa khô mà!"
Bên dưới vừa hay có một hòn đá. Con sóc bay Ezo Momonga đáp xuống hòn đá phẳng đó rồi quay lại nhìn cậu.
Ngay lập tức, cơ thể nó bị bao bọc bởi ngọn lửa.
Ngọn lửa đỏ tựa như hơi nóng bốc lên từ mặt đất bao trùm lấy thân hình nhỏ bé.
"Cái gì."
Hành động của Minato, người đang tròn mắt kinh ngạc, rất nhanh chóng.
Cậu bước một bước dài sang ngang, chộp lấy cái thùng gỗ vẫn còn đặt trên mặt đất, và hất nước về phía con sóc bay Ezo Momonga.
Nước suối nước nóng cũng là nước của thần. Dù là ngọn lửa nào đi nữa, chắc chắn cũng có thể dập tắt được.
Đúng như phán đoán tức thời đó, ngay khi nước đổ lên con sóc bay Ezo Momonga, một tiếng "xèo" vang lên và ngọn lửa dễ dàng bị dập tắt.
Sau đó, chỉ còn lại một con sóc bay Ezo Momonga ướt sũng từ đầu đến chân. Nước nhỏ giọt từ râu, từ cằm, và từ đuôi của nó.
"Có sao không!? Lông có bị cháy không!? Có bị bỏng không!?"
Trong lúc Minato hoảng hốt hỏi, con sóc bay Ezo Momonga bắt đầu run lên bần bật. Thân hình nó vẫn trắng tinh. Lông không hề bị cháy, và cũng không có một vết bỏng nào.
Đương nhiên rồi. Vì ngọn lửa là do chính nó tạo ra.
Con sóc bay Ezo Momonga dậm chân vài lần, rồi chạy vụt tới, dùng chân trước đập nhẹ vào ống chân của Minato đang cúi người.
Không những không bị bỏng mà còn rất khỏe mạnh, Minato vừa an tâm, vừa không hiểu được thái độ đó.
"Giận à? Tại sao? Mà ngọn lửa đó rốt cuộc là...?"
"Nó tự tạo ra lửa để sấy khô lông đấy."
Từ hiên nhà, Yamagami giải thích. Ngài nằm dài trên đệm, mắt vẫn nhắm, vẫy chiếc đuôi rậm rạp.
"Tự tạo ra... Vậy là thần linh có thể điều khiển lửa à."
"Đúng vậy. Dù có vụng về trong việc sử dụng sức mạnh đến đâu, nó cũng không phạm phải sai lầm ngớ ngẩn là tự đốt cháy mình đâu."
"Ra vậy. Xin lỗi vì đã làm phiền nhé."
Thần linh, sau khi ngừng đập, ngước nhìn Minato.
Nó không nói gì, nhưng đôi mắt đen to tròn của nó đã nói lên tất cả, dường như vẫn còn đang hờn dỗi. Chắc hẳn là đã rất bực mình.
"Nhưng tại sao đột nhiên lại tự mình sấy khô? Trước đây cậu đâu có làm thế."
"Chắc là vì phần lớn thời gian nó đều tỉnh dậy sau khi ngươi đã sấy khô cho nó rồi."
"À, đúng rồi."
Cậu luôn sấy khô hoàn toàn rồi mới đặt nó vào đèn lồng đá.
Yamagami, người vừa hé một mắt, liếc nhìn khuôn mặt của thần linh. Nó khẽ run lên, nhưng Yamagami không mấy bận tâm.
"Nó muốn không làm phiền đến ngươi đấy."
"À, ra là vậy. Không cần phải bận tâm đâu. Sấy khô cũng không phải là việc gì to tát cả."
Đó là lời nói thật lòng. Hơn nữa, cậu còn có chút thích thú.
Bởi vì Yamagami và tứ linh hoàn toàn không cần ai chăm sóc. Cơ thể họ không bốc mùi, cũng không bài tiết nên nơi ở không bao giờ bị bẩn.
Chỉ tốn tiền mà thôi.
Tuy nhiên, nhờ sức mạnh của Tứ linh, cậu không hề thiếu thốn tiền bạc. Thậm chí, tài khoản của Minato ngày càng tăng lên như quả cầu tuyết.
"Cái gì, không cần phải nuông chiều nó đâu. Nó có tính tự lập rất cao đấy."
Khi Yamagami nói, thần linh rời khỏi Minato và lại leo lên hòn đá.
Minato nghĩ. Đúng là vậy. Thần linh luôn thử tự mình làm mọi việc trước.
Khi được gợi ý tắm suối nước nóng trong thùng gỗ, nó đã tự mình trèo lên thùng để vào, và cũng tự mình tắm rửa. Chỉ khi không thể, nó mới nhờ đến sự giúp đỡ của Minato.
Thần linh cũng không phải là trẻ con. Nuông chiều một cách kỳ lạ có lẽ không tốt.
Minato im lặng, quan sát con sóc bay Ezo Momonga ướt sũng.
Bất chợt, thần linh đứng dậy và nắm chặt hai nắm đấm.
Ngay khi nó dồn sức, một ngọn lửa bùng lên bao trùm lấy cơ thể. Ngọn lửa đỏ rực rỡ có một sức hấp dẫn kỳ lạ, khiến người ta không thể rời mắt.
"Màu đẹp quá..."
Không kìm được, Minato đã thốt lên.
Cậu cảm thấy màu sắc này vừa giống vừa khác với ngọn lửa quen thuộc do con người tạo ra. Hơn nữa, nó cũng khác với ngọn lửa dữ dội có thể thiêu rụi mọi thứ phát ra từ sấm sét của Lôi thần.
Bản thân ngọn lửa đó trông có vẻ mềm mại, có lẽ là nhờ con sóc bay Ezo Momonga ở trung tâm.
Tuy nhiên, sau một thời gian, lông vẫn không có dấu hiệu khô đi. Khi con sóc bay Ezo Momonga cố gắng hơn nữa, ngọn lửa lớn hơn. Chắc phải gấp ba lần kích thước của nó.
"Ồ!"
Dù Minato thốt lên kinh ngạc, nhưng bộ lông vẫn không hề khô, cứ bết dính như vậy.
Biểu cảm của con sóc bay Ezo Momonga trở nên nghiêm nghị, và có thể thấy rõ là nó đang rất cố gắng.
Cứ ngỡ ngọn lửa sẽ lại lớn hơn, nhưng không phải.
Ngược lại, nó nhỏ đi và thay đổi màu sắc. Từ đỏ sang cam, rồi đến vàng.
Khi nhiệt độ tăng lên, màu sắc đó ngày càng trở nên rực rỡ và đẹp đẽ hơn.
Nhưng, Minato cảm thấy một mối nguy hiểm mơ hồ và lùi lại vài bước.
Ngay sau đó, một tiếng "BÙM" lớn vang lên và ngọn lửa phát nổ.
Tàn lửa bay đến tận nơi Minato vừa đứng, rồi ngọn lửa tắt, một làn khói trắng bốc lên.
Ở gốc của làn khói đó, là một con sóc bay Ezo Momonga với bộ lông xơ xác.
Nó dùng tay vuốt bộ lông xù xì, chạm vào bộ râu quăn tít, và khi nhận ra thành quả đáng thất vọng của mình, nó gục đầu xuống.
"Lần đầu tiên làm được như vậy là giỏi lắm rồi!"
Minato vừa khen ngợi, vừa đề nghị.
"Nhưng trông hơi xấu một chút, mình dùng lược chải lại nhé?"
Cục cục cục. Tiếng cười trầm của Yamagami vang vọng khắp khu vườn của thần vào buổi chiều.