Minato, người đã đi đủ xa khỏi cây cầu treo, dừng lại ở một nơi thoáng đãng.
Những bóng đen đang đuổi theo cậu, chạy xuống con đường núi, nhảy qua các cây, và lách qua các bụi rậm, đã đồng loạt bao vây cậu.
Một vòng tròn yêu quái hình bánh rán được tạo ra với một người đứng ở trung tâm. Có cả những con hình người, nhưng hầu hết là hình thú. Ánh mắt của Phượng Hoàng, người có thể nhìn thấy rõ những con vật dường như sắp lao vào tấn công, rất sắc bén.
Tuy nhiên, đây là chuyện thường ngày. Nó không phản ứng gì đặc biệt, chỉ lặng lẽ quan sát.
Minato hướng chai rượu về phía Cổ Ly đang đứng bằng hai chân ngay trước mặt.
"Mày có muốn chai rượu này không? Có muốn không?"
"Tất nhiên là có! Muốn! Cho tao!"
Cổ Ly bước ra, và dùng chân trước cào vào không trung một cách thiếu kiên nhẫn. Không chỉ có một mình nó thèm muốn. Những con yêu quái xung quanh cũng đang từ từ thu hẹp khoảng cách.
Biết vậy, nhưng Minato vẫn bình tĩnh nói.
"Tao có thể cho, nhưng có một điều kiện"
"......Là gì?"
Có lẽ do cảnh giác, tất cả chúng đều lùi lại một chút.
"Chúng mày phải hứa là không làm phiền công việc của các bác thợ thủ công"
Minato yêu cầu một cách thách thức.
Sau một lúc im lặng, Cổ Ly lẩm bẩm một cách cay đắng.
"......Điều đó, rất khó"
"Thật thà ghê"
Cậu chỉ có thể cười khổ trước câu trả lời rất ra dáng yêu quái.
Bởi vì chúng rất thích trêu chọc người khác.
Trong số những yêu quái ra vào nhà cậu, cũng có những con chuyên bày những trò nghịch ngợm phiền phức như đột nhiên chạy ngang qua trước mắt hoặc gây ra những tiếng động lớn bên tai.
Khi đó, cậu đã yêu cầu chúng dừng lại, và sau khi cho chúng một vật trao đổi......thường là kẹo, chúng đã không lặp lại nữa.
Vì vậy, Minato biết rằng yêu quái cũng giống như thần, một khi đã đồng ý một việc gì đó thì nhất định sẽ giữ lời.
Hơn nữa, dù chỉ là một trực giác, cậu nghĩ rằng Cổ Ly là thủ lĩnh của các yêu quái sống trên núi. Một khi thỏa thuận với nó thành công, các yêu quái khác cũng sẽ tuân theo ý nó.
Dù chúng có nghịch ngợm, thợ cả và những người lớn tuổi có thể sẽ dễ dàng đối phó được.
Tuy nhiên, những người trẻ tuổi thì không thể. Họ không phải ai cũng có gan dạ.
Cậu không muốn kéo dài công việc một cách vô ích. Huống chi là để nó bị hủy bỏ.
Minato, với vẻ mặt nghiêm túc, đã nhìn thẳng vào mắt Cổ Ly.
"Nếu mày không hứa, tao sẽ không cho rượu đâu"
"Hừm..."
Cổ Ly ngồi xuống một cách nặng nề, khoanh tay và bắt đầu suy nghĩ.
Đối mặt với yêu quái đó, đám đông xung quanh......những con yêu quái đang hò hét.
"Này, nói có đi! Đồng ý đi! Tao sẽ không trêu chọc nữa đâu! Vì tao muốn uống rượu nhanh, nên nói có đi!"
"Này này này này, sao lại phải suy nghĩ. Chỉ là một yêu cầu nhỏ thôi mà, nghe theo cũng được mà! Chỉ cần nói Ừ là được uống rượu đó. Tao cũng sẽ cố gắng không trêu chọc đâu!"
"Ngài Cổ Ly, có gì phải do dự ạ. Lâu lắm rồi mới được uống rượu! Chai rượu đó là rượu quý đó! Trêu chọc thì... muốn trêu chọc nữa, nhưng mà...!"
Một cơn gió mạnh thổi qua.
Dù cơn gió đủ mạnh để làm các yêu quái chao đảo, nhưng nơi Minato đang đứng lại không có gió.
Không cần phải nói, đó là do các tinh linh gió gây ra.
Cứ để việc trêu chọc cho chúng tôi, vô số tinh linh gió đã chiếm vị trí trước mặt Cổ Ly, thổi gió từ miệng ra và làm dựng đứng bộ lông màu nâu của nó.
Nhìn Cổ Ly bị gió lật nhào, Minato nhíu mày.
"Các em đừng nghịch quá nhé"
Các tinh linh gió rất đáng tin cậy, nhưng lại không biết chừng mực và dễ tự mãn. Các tinh linh gió chu mỏ và bay lên trời.
Khi Minato, người ngước nhìn theo chúng, hạ cằm xuống, vòng tròn yêu quái đã mở rộng ra. Cậu cười khổ trong lòng, nghĩ rằng mình đã bị cảnh giác.
Và rồi Cổ Ly, người đang mím môi, cuối cùng cũng lên tiếng.
"......Được thôi. Tao hứa, sẽ không trêu chọc những người thợ thủ công...!"
Hợp đồng đã được ký kết tại đây.
Dáng vẻ của Cổ Ly đứng bằng hai chân, nhìn chằm chằm vào Minato, trông rất oai vệ.
Tuy nhiên, dáng vẻ của nó khi chụm hai chân trước lại và chìa ra như muốn xin, lại rất hài hước.
Minato cười nửa miệng và tiến lên một bước.
"Cảm ơn. Vậy thì, mời mọi người uống chai rượu này. Chắc là hơi ít để mọi người cùng uống"
"Không sao. Những kẻ khác thì chỉ được một ngụm là cùng"
Những con yêu quái đồng loạt nổi giận.
"Mày nói gì!?"
"Chơi xấu, chơi xấu, chơi xấu!"
"Cái đồ Cổ Ly keo kiệt!"
Giữa những tiếng la ó, Cổ Ly ôm chai rượu và nhảy múa một cách vui vẻ.
Đám đông do con lửng đó dẫn đầu đã biến mất vào sâu trong rừng cây. Sau khi những kẻ ồn ào đó rời đi, Phượng Hoàng thở dài một hơi. Có vẻ như nó đã buồn ngủ.
"Về thôi ạ"
"......Ừm"
Cái đầu nhỏ của nó bắt đầu lắc lư.
Thấy vậy không ổn, Minato đã tóm lấy con gà con và cho vào túi áo ngực. Nó không hề cựa quậy, và đã chìm vào giấc ngủ một cách dễ dàng.
Dù Phượng Hoàng vẫn ngủ gật ở bất cứ đâu, nhưng thời gian nó thức đã dài hơn rất nhiều.
"Sắp đến lúc trở lại hình dạng ban đầu rồi nhỉ..."
Phượng Hoàng đã một lần trở lại hình dạng ban đầu để báo tin nguy hiểm cho Minato.
Vừa hình dung ra dáng vẻ rất đẹp đó trong đầu vừa bước đi, một bên tóc mái của cậu đã dựng lên.
Đó là tín hiệu cho thấy tinh linh gió đang muốn truyền đạt điều gì đó.
Khi cậu dừng lại, cậu nghe thấy nhiều giọng nói phấn khích.
"Này, nhìn kìa! Có một con vật trắng!"
"Đâu!? Sứ giả của Sơn Thần à!?"
"Chắc là vậy! Đằng kia, đằng kia! Trong bóng của tảng đá đó!"
"......Không, không phải. Đó chỉ là một con sóc thôi. Cũng không trắng lắm"
"Thật à. Cái gì vậy, đừng làm người ta hy vọng chứ..."
Tiếp theo những giọng nói của nhiều chàng trai trẻ, một tiếng quát khàn khàn cũng vang lên.
"Đồ ngốc! Các người còn lơ là đến bao giờ! Mau kéo dây leo đi!"
Vâng, vâng, nhiều câu trả lời lẫn lộn, rồi giọng nói im bặt.
Minato có vẻ mặt ngơ ngác.
Đây là lần đầu tiên cậu nghe được cuộc trò chuyện của con người từ tinh linh gió.
Những giọng nói đó chắc chắn là của những người thợ đang ở chỗ cây cầu treo và thợ cả.
"......Ra vậy, điều mà Phong thần nói là chuyện này à"
Cậu đã từng nghe rằng Phong thần biết nhiều thông tin là do các tinh linh gió bắt chước và kể lại những âm thanh và giọng nói mà chúng nghe được ở khắp nơi.
Lúc đó, ngài còn nói một điều nữa.
......Nếu cậu được chúng yêu quý, chúng sẽ truyền giọng nói của cậu đi xa hơn.
"Liệu có được không nhỉ..."
Cậu không tin lắm.
Dù quay đầu lại, cậu vẫn không nhìn thấy hình dáng của tinh linh gió.
Tuy nhiên, cậu đã có thể cảm nhận được khí tức của chúng, và biết được sự tồn tại của nhiều sinh vật.
Một con lướt qua cánh tay cậu, một con lơ lửng trên đầu và thổi gió thành hình tròn trên đỉnh đầu cậu, một con bay đến từ phía trước và bay một vòng quanh bụng cậu rồi bay đi.
Minato bất giác bật cười.
"Mọi người đều tự do. Giống như họ vậy"
Ai nấy đều không bị ràng buộc bởi bất kỳ khuôn khổ nào, tự do hành động theo ý mình.
Có lẽ họ chỉ coi Minato như một món đồ chơi thú vị.
Vừa rồi, khi cậu khuyên can họ đang nhắm vào Cổ Ly để trêu chọc, việc họ dừng lại cũng chỉ là ngẫu nhiên.
Việc họ truyền lại giọng nói của những người thợ cũng chỉ là một sự ngẫu hứng. Cuộc trò chuyện đó cũng không có ý nghĩa gì đặc biệt.
Cậu không hề nghĩ rằng mình có thể điều khiển được họ. Cậu chưa bao giờ nghĩ đến, và cũng sẽ không bao giờ nghĩ đến.
Họ là những đứa con của gió. Đúng như tên gọi, cậu mong họ sẽ luôn tự do.
"Thôi, về nào. ......Uwa"
Khi cậu bước đi, một khối gió đập vào lưng cậu.
Đối với những kẻ hành động tùy tiện, không cần phải khách sáo. Minato cũng không ngần ngại nói thẳng.
"Xuống dốc dễ đi lắm, không cần gió đẩy đâu!"
Gió đẩy khi lên dốc với hành lý nặng rất hữu ích, nhưng bây giờ khi ba lô đã nhẹ hơn, nó lại trở nên quá mạnh và đáng sợ.
Giữa lúc Minato, người có bước chân dài một cách kỳ lạ, đang la hét, những tinh linh gió vui vẻ cười đùa và bay lượn xung quanh cậu như những con ong.