Sau đó, Munenori, người lo lắng rằng những bức tượng gỗ ở cửa hàng Izumo sẽ bị bán hết, đã vội vã chạy đi, và Kỳ Lân, người có lá bùa được Minato tăng cường sức mạnh trừ tà, cũng bay đi.
Minato, người bị bỏ lại một mình, đi đến cửa hàng bánh dango kê......Suouan.
Dần dần, số người qua lại giảm đi, và khi cậu đến gần cửa hàng Suouan......đến gần chiếc ô đỏ, cậu đột nhiên nổi da gà.
Bởi vì không khí đã thay đổi đột ngột. Sự ẩm ướt khó chịu và oi bức chắc chắn là do có ác linh ở gần.
Dù nghĩ rằng lại nữa rồi, cậu không dựa vào thị giác. Cậu tập trung các giác quan khác......chủ yếu là giác quan thứ sáu.
Bây giờ không có lớp màng màu ngọc bích bao phủ cơ thể. Cậu cảm nhận rõ ràng ác linh đang đến gần.
......Ở sau lưng.
Ngay lập tức, khi cậu quay lại, có một người phụ nữ trẻ ở phía sau.
Một ác linh hình người đang lẻn đến sau lưng cô ấy.
Đó là thứ mà Âm Dương Sư Ichijo và Thầy trừ tà Anshou đã để thoát trong lúc cãi nhau.
Khi ác linh lướt vào trong người phụ nữ như thể tan chảy vào đó, người phụ nữ đột nhiên dừng lại và trợn trừng mắt.
Minato không hề biết rằng đó là hiện tượng khi bị ác linh ám.
Tuy nhiên, một tiếng chuông cảnh báo vang lên trong đầu cậu.
Theo đó, cậu di chuyển một cách trôi chảy. Cậu lấy bút lông và sổ ghi chép từ trong túi ra, và vẽ một dấu X lớn.
Ánh sáng màu ngọc bích tỏa ra, biến thành một mái vòm khổng lồ bao phủ cả hai ngôi nhà hai bên và ba ngôi nhà đối diện.
Khi Minato ngẩng mặt lên, tất nhiên ác linh đã biến mất không còn một chút bụi.
Người phụ nữ được trừ tà một cách dễ dàng liên tục chớp mắt.
"Hửm...? Tại sao mình lại đứng lại...?"
Sau khi nhìn quanh, dù có vẻ bối rối, cô ấy vẫn bước đi và vượt qua Minato.
Minato nhìn theo bóng lưng đang xa dần một lúc.
"Bước chân cũng vững vàng. Có vẻ không có vấn đề gì. ......Chắc là ác linh định làm gì đó..."
Mà thôi, lâu lắm rồi cậu mới thấy người ta trợn mắt trắng dã.
Ở nhà trọ suối nước nóng, thỉnh thoảng cũng có người bị say nắng ngất xỉu, nên cậu cũng không quá ngạc nhiên.
"May mà không ngã ra đường..."
Minato, người vừa thở phào nhẹ nhõm, đã tập trung các giác quan của mình để dò xét xung quanh. Cậu tưởng tượng đến nước. Như một giọt nước rơi xuống mặt nước và tạo ra những gợn sóng đồng tâm.
Không có gì vướng vào nó cả.
"Không có con nào khác... chắc vậy"
Cậu đang định đóng nắp bút lông thì dừng lại.
......Dù sao đi nữa, chẳng phải có quá nhiều ác linh sao.
Minato quay đầu một vòng. Người qua lại ít một cách kỳ lạ, hoàn toàn khác với sự náo nhiệt của ngày hôm trước.
Cửa của Suouan cũng đang đóng. Hôm trước nó đã được mở toang. Dựa vào tấm biển "đang mở cửa" treo trên tay cầm, chắc chắn là cửa hàng đang hoạt động, nhưng không có ai ra vào. Cũng không có ai ngồi trên chiếc ghế dài dưới chiếc ô đỏ.
......Sao mà, cảm thấy cô đơn quá.
Cậu nghĩ rằng cả thị trấn đã mất đi sức sống, và đó không phải là do cậu tưởng tượng. Cậu không biết liệu đó có phải là do ác linh hay không.
Tuy nhiên, đây chắc chắn là một vấn đề không thể bỏ qua.
Ở phía nam, có nhiều cửa hàng và những người mà Sơn Thần rất yêu quý.
Vậy thì, cậu chỉ có thể làm những gì mình có thể.
Tuy nhiên, cậu cũng không thể vứt bừa những lá bùa ghi chú ở khắp nơi. Đối với những người không biết sức mạnh của những mảnh giấy đó, chúng chỉ như rác rưởi.
Minato cẩn thận quan sát khu vực của cửa hàng và đi vào dưới chiếc ô đỏ.
May mắn là cán ô có màu nâu sẫm gần như đen, nên nếu không viết chữ lên thì sẽ không quá nổi bật.
"Cháu xin lỗi"
Cậu lẩm bẩm và đặt bút lông lên cán ô. Cậu truyền vào đó sức mạnh trừ tà và vẽ một đường thẳng đứng.
"Dù sao thì nó cũng sẽ biến mất..."
Tuy nhiên, đây không phải là một hành động đáng khen ngợi.
Minato hạ vai, nơi đã dồn quá nhiều sức lực một cách kỳ lạ.
Sau đó, sau khi cẩn thận xác nhận rằng không có ai nhìn thấy, cậu hướng mũi giày về phía cửa hàng.
○
Minato, xách theo một chiếc túi giấy có in chữ Suouan, đang trên đường về nhà. Trên đường đi, cậu lại bắt gặp những người đang cãi nhau.
Đó là hai cô gái khoảng mười mấy tuổi. Chỉ có một người đang tức giận, người còn lại dường như đang bị mắng.
Không biết có chuyện gì mà họ lại đang đi bộ bên cạnh một chiếc cổng torii màu đỏ. Khi chiếc cổng torii thứ hai ở phía sau hiện ra trong tầm mắt của Minato, giọng của cô gái đã cao lên hai quãng tám.
"......Thế nên chị đã bảo rồi mà! Đừng có tin cái tay trừ tà lừa đảo đó!"
"N, nhưng, cái người giống nhà sư đó đã hứa là sẽ trừ tà cho mẹ em mà"
"Rốt cuộc thì mẹ em có thay đổi gì không?"
"......Bà không còn la hét hay quậy phá nữa, nên cũng đỡ hơn rồi"
"Đỡ hơn nghĩa là chưa được trừ tà hoàn toàn chứ gì!"
Tiếng la mắng của cô gái vang vọng trong khu vực vắng vẻ.
Người bất hạnh duy nhất phải nghe những cuộc trò chuyện đó là Minato.
Nghe lén là một hành động xấu, nhưng nội dung cũng không thể bỏ qua.
Cậu bất giác đi chậm lại và lắng nghe, đó là điều không thể tránh khỏi.
Hai cô gái dừng lại trước cổng torii, và cô gái có vẻ mệt mỏi cúi đầu nói.
"Người trừ tà nói rằng ác linh ám mẹ em rất mạnh, nên phải trừ tà thêm vài lần nữa mới được. Vì vậy......"
"Em ngốc quá. Đó là chiêu lừa đảo đó"
"K, không thể nào"
Minato nhớ lại những gì Tsumugi đã nói hôm trước khi nghe thấy từ "lừa đảo".
Rằng có những kẻ lừa đảo nói dối người bình thường rằng họ bị ác linh ám, rồi đề nghị trừ tà hoặc bán những lá bùa không có tác dụng với giá cao.
Cô gái trông có vẻ tự tin mỉm cười với người bạn đang bối rối của mình.
"Không sao đâu, đừng lo. Chị nghe nói là đến đền Inari có thể trừ tà được đó!"
"......Ở đây à?"
"Không phải, không phải ở đây"
Cô gái lắc đầu và liếc nhìn vào sâu trong cổng torii, rồi hạ giọng.
"Ở khu vực này mà nói đến đền Inari thì là đền Inari ở phía bắc chứ gì"
"Ể, vậy à? Nhưng, đền ở đây lớn hơn mà?"
"Kích thước không quan trọng đâu. Tòa nhà dù sao cũng chỉ là do con người xây dựng thôi. Đền Inari ở đằng kia tuy nhỏ nhưng có thần linh hẳn hoi, và rất linh thiêng đó!"
"Sao chị biết có thần linh ở đó?"
"Có rất nhiều người nhìn thấy một con cáo thần thánh gần điện chính đó. Nghe nói là có bộ lông đen, nhưng mọi người đều nói chắc chắn là thần"
"......Thật không?"
"Thật, thật mà. Thôi, đưa mẹ em đến phía bắc đi. Nghe nói ông trụ trì ở đó rất giỏi về chuyện ác linh......"
Cô gái vừa nói vừa thúc giục người bạn bên cạnh, và họ rời khỏi cổng torii.
Minato, người đang quay đầu nhìn theo hai người họ, nghĩ.
Rằng Tsumugi đã được biết đến nhiều hơn dự đoán, và hơn nữa còn bị hiểu lầm là một vị thần.
Theo lời Tsumugi, để tăng cường lòng tin, nó thỉnh thoảng sẽ cố ý xuất hiện trước mặt mọi người. Có vẻ như mưu kế đó đã có kết quả.
Dù sao đi nữa, nếu hai cô gái cầu cứu Tsumugi, hay nói đúng hơn là Thiên Hồ, thì người mẹ dường như bị ác linh ám cũng sẽ được cứu.
Tạm thời yên tâm, Minato đứng vào vị trí mà hai cô gái vừa rời đi.
Trên lá cờ phướn dựng phía sau cổng torii thứ nhất có ghi chữ Đền Inari.
"Đây, là đền Inari à..."
Có vẻ như ở phía nam cũng có một cái.
Quả thực, đền thờ ở đây, cả cổng torii thứ nhất và cổng torii thứ hai ở phía sau, đều lớn và lộng lẫy hơn nhiều so với đền Inari nơi Thiên Hồ ngự trị.
Dù điện chính ở phía sau bị cây cối che khuất gần hết, nhưng vẫn có thể dễ dàng tưởng tượng ra sự uy nghiêm của nó.
Khi cậu ngước mắt lên, cậu có thể nhìn thấy một cây đại thụ vươn lên xuyên qua những tán lá rậm rạp ở phía sau nữa.
Hình dạng của cây giống như một cây chổi lật ngược, có lẽ là cây bạch quả.
......Cây bạch quả lớn đó có thể là một cây thần.
Vừa nghĩ, cậu vừa nhìn chằm chằm về phía điện chính.
Cậu không cảm nhận được khí tức của thần.
Có lẽ do độ nhạy của cậu không cao, nhưng việc một ngôi đền có thần thường trú cũng là chuyện hiếm.
Dù đứng đó một lúc, cậu cũng không thấy bóng người nào xuất hiện, chỉ có tiếng gió thổi lá khô là lọt vào tai.
Cậu cảm thấy ở đây cũng có một bầu không khí cô đơn. Vì đã tận mắt chứng kiến sự náo nhiệt của đền Thiên Hồ, nên cậu càng cảm thấy sự hoang vắng ở đây rõ rệt hơn.
Dù sao đi nữa, sự nổi tiếng của ngôi đền cũng không phải là chuyện của Minato.
"......Thôi, về thôi"
Cậu quay gót và rời khỏi cổng torii.
○
Đêm hôm đó.
Một bóng đen đang đứng dưới chiếc ô đỏ trước cửa hàng Suouan.
Nơi đó, không có một tia sáng nhân tạo nào chiếu vào, tràn ngập ánh sáng màu ngọc bích. Tuy nhiên, màu sắc đó đang nhanh chóng biến mất.
Một bàn tay thò ra từ tay áo đen đang chạm vào cán ô.
Vết mực mà Minato đã vẽ đang bị một chất nhầy màu đen che lấp.
"Chậc"
Tiếng tặc lưỡi khó chịu vang vọng trong không gian tối tăm dưới chiếc ô.