Sắp tạnh mưa rồi.
Minato, người đang đi qua cây cầu vòm, vừa nghĩ vừa ngước nhìn bầu trời màu chì. Cơn mưa nhỏ rơi từ trên cao xuống mặt đất không rơi một giọt nào. Hiện tượng nó biến mất ở gần mái nhà tuy kỳ lạ nhưng cậu đã quen rồi.
Một tiếng sột soạt nhẹ vang lên, và khi cậu nhìn, một con sóc bay Ezo đang ở trên tảng đá gần nhất.
Thần linh vẫn không nói gì, cũng không đáp lại bằng cử chỉ.
Dù vậy, khi nó đến gần, cậu vẫn cố gắng bắt chuyện.
Có lẽ nhờ vậy, hay nhờ việc thỉnh thoảng cùng nhau ăn cơm, mà nó đã ít bỏ chạy hơn hẳn.
Vì được Sơn Thần nói rằng không cần phải dùng lời lẽ trang trọng với Thần linh, nên cậu đối xử với nó như với Seri và những người khác.
Khi Minato đến gần, sóc bay Ezo quay lưng lại. Nó bắt đầu đi, nhưng lại ngã sau hai bước.
Có vẻ như nó vẫn chưa bỏ được thói quen đi bằng hai chân.
Minato kìm nén ý muốn chạy đến bên cơ thể nhỏ bé đang nằm trên mặt đất. Nếu đến quá gần, nó sẽ hoảng sợ và bỏ chạy.
"Cơ thể đó rất khỏe, gần như không bị thương đâu"
Sơn Thần, người đang ngồi trên hiên nhà và quan sát, nói.
"Nhưng, nó vẫn đau chứ ạ?"
"......Cũng có một chút. Nhưng nó không phải là trẻ con. Nó sẽ không khóc lóc om sòm đâu"
"Có lẽ vậy, nhưng..."
Cả ngoại hình của nó cũng kích thích lòng trắc ẩn của cậu.
Tuy nhiên, sóc bay Ezo lại có ý chí đáng ngạc nhiên, và nó đã đứng dậy. Sơn Thần, người nhảy từ hiên nhà xuống, nhìn về phía Thần linh đó.
"Lại đây"
Thần linh run rẩy.
Rõ ràng là nó đang sợ hãi, nhưng không từ chối, và dù chậm chạp nhưng cũng đã đến gần.
Đến chân của Minato.
Vừa nấp sau gót chân của cậu, nó vừa đối mặt với con sói lớn.
Minato cảm thấy một cảm giác khó tả.
Cậu đã lờ mờ nhận ra rằng Thần linh sợ Sơn Thần hơn là con người như cậu. Và điều đó đã trở nên rõ ràng.
Nghĩ lại, Sơn Thần chưa bao giờ chủ động đến gần Thần linh, có lẽ ngài cũng đã nhận ra điều đó.
Dù cách nhau hơn ba mét, con sói lớn vẫn to lớn đến mức sóc bay Ezo phải ngước nhìn lên.
"Vì Sơn Thần to lớn nên em sợ à?"
Cậu thử hỏi, nhưng sóc bay Ezo chỉ nắm chặt mắt cá chân cậu mà không trả lời.
Sơn Thần, người đang nhìn chằm chằm vào Thần linh đang run rẩy, đột nhiên cơ thể ngài lung lay như một ảo ảnh và thu nhỏ lại trong chốc lát.
Cơ thể của ngài giờ có kích thước bằng một con chó sói con Chihuahua. Dù ngài khịt mũi một cách kiêu ngạo, nhưng không hề có chút uy hiếp nào.
Sóc bay Ezo há hốc mồm.
"Lâu rồi mới thấy Sơn Thần nhỏ bé như vậy. Em có cảm giác hơi hoài niệm"
Vì ngài không phải bị yếu đi mà thu nhỏ lại, nên Minato cũng chỉ có thể mỉm cười một cách trìu mến.
Họ, với kích thước nhỏ nhắn, cũng có tầm nhìn gần nhau. Cứ ngỡ như vậy sẽ ổn.......
"Không được à? Vẫn sợ sao?"
Sự run rẩy của sóc bay Ezo không dừng lại, và nó dụi trán vào mắt cá chân của Minato.
Con sói nhỏ thở dài một hơi thật lớn và lẩm bẩm với một giọng cay đắng.
"Nó có vẻ sợ chó"
"À..."
Dù sao thì chúng cũng rất giống nhau.
Không thể bình luận gì, Minato chỉ có thể cười khổ.
"Ta là sói"
Sơn Thần bất mãn dùng đuôi đập xuống đất.
"......Dù sao đi nữa, ta sẽ cho ngươi cái này"
Khi ngài giơ chân trước lên một chút, một quả bóng hiện ra dưới lòng bàn chân.
Đó là một quả bóng cao su mềm. Nó rất hợp với con sói nhỏ đang giẫm lên nó.
"Trong lúc đuổi theo nó, ngươi sẽ có thể điều khiển cơ thể mình một cách tự do"
Có vẻ như Sơn Thần cũng đã suy nghĩ kỹ.
Khi Minato đang nghĩ, thì quả bóng được lăn về phía cậu.
Sóc bay Ezo tiến về phía trước bằng hai chân, nhưng ngay lập tức ngã người xuống và chạy bằng bốn chi, rồi dùng mũi hích nhẹ.
Lúc đó, một tiếng nước bắn tung tóe ở thác nước.
Đó là tiếng một con cá chép nhỏ rơi xuống.
Đoàn thuộc hạ của vị thần ở thị trấn bên cạnh vẫn coi đây là nơi luyện tập, nên hôm nay họ cũng đến.
Thần linh chăm chú nhìn vào thác nước.
Dù thất bại bao nhiêu lần, những con cá chép nhỏ cũng không nản lòng, và tiếp tục thử thách vượt thác một cách dũng cảm.
Sóc bay Ezo, người khẽ nhíu mày, đã lăn quả bóng về phía trước. Lăn, lăn, lăn. Nó cố gắng đuổi theo quả bóng tròn phía trước. Tất nhiên, nó đã dùng bốn chân để đạp đất. Khi đuổi kịp, nó dùng chân trước hoặc mũi để đẩy đi, rồi lại đuổi theo.
"Cứ đà này thì chẳng mấy chốc nó sẽ quen với việc đi bằng bốn chân thôi nhỉ"
"Chắc vậy"
Khi Minato và Sơn Thần đang nhìn với vẻ mặt trìu mến, ngay sau khi hất quả bóng lên bằng mũi, nó đã vấp ngã và lăn cùng với quả bóng.
Tiếp theo, khi cậu đang định ăn trưa, Sơn Thần đã gọi cậu.
"Có khách"
Ngài chỉ vào cổng sau bằng mũi.
"......Ai vậy nhỉ"
Những người đến từ cổng sau thường là những sinh vật không phải con người.
Khi Minato đi nhanh đến, cậu nhìn thấy Tsumugi qua cánh cổng lưới.
Trên cổ nó, đang ngồi một cách ngay ngắn, có một chiếc nơ hoa văn.
Có lẽ nó đang trên đường đi làm việc vặt và ghé qua để cảm ơn về món bánh dango kê hôm trước.
Vừa nghĩ vậy, khi Minato đến gần cổng sau hơn, cậu đã không tin vào mắt mình.
Con cáo đen điềm tĩnh thường ngày đã không còn ở đó.
Bộ lông đen bóng đẹp đẽ của nó đã mất đi vẻ bóng mượt và trở nên xù xì. Nó thỉnh thoảng lại phồng lên, có lẽ là do tĩnh điện.
Hơn nữa, nó còn gù lưng và cúi đầu, khuôn mặt khuất trong bóng tối cũng rất u ám. Thêm vào đó, nó dường như còn mang theo một đám mây đen đáng ngại sau lưng.
Đây là một bộ dạng không nên có của một thuộc hạ của thần.
"Tsumugi, em sao vậy!?"
"......Vâng, ừm, có chút chuyện... Em có chút xích mích với người khác..."
Nó nói với ánh mắt thất thần và vẻ bực bội. Nó trông rất bực bội.
Dù cậu lo lắng về lời nói của Tsumugi, nhưng trước hết phải để nó hồi phục đã.
Ở đây có một bồn tắm lộ thiên được mệnh danh là thuốc tiên.
Minato mở cổng sau.
"Dù sao thì, trước hết mời em vào suối nước nóng"
Tsumugi cúi đầu thật sâu.
"Thực sự, thực sự cảm ơn ngài...!"
Con cáo nhỏ vội vã đi qua cổng sau và chạy đến suối nước nóng.
Sơn Thần, người đang nằm trên một tấm đệm, nhìn theo bóng lưng đó, thở dài một hơi thật lớn và gối cằm lên chân trước.
Phía dưới ngài, sóc bay Ezo đang lăn quả bóng đi vòng qua hiên nhà một cách chậm chạp.
Một tia sáng lóe lên ở rìa tầm nhìn, và Minato ngước nhìn lên trời. Từ khe hở của những đám mây, ánh nắng mặt trời đang chiếu xuống mặt đất theo hình nan quạt.
"Thang của thiên thần"
Theo một giả thuyết, đây là điềm báo của may mắn sắp đến.
Dù không biết có thật hay không, nhưng món quà từ thiên nhiên luôn là một điều đáng mừng.
Một cột nước dựng lên trong suối nước nóng, và tiếng nước rơi xuống thác nước vang vọng, trong khi Minato đứng giữa khu vườn, ngước nhìn những tia sáng mờ ảo một lúc.
Vài ngày sau, công việc thay thế cây cầu treo được mong đợi từ lâu đã bắt đầu.