Phía bên kia quầy là một tủ chén.
Ngay khi Sơn Thần cong một chân trước lên, cánh cửa tủ chén mở ra và một vài cái bình bay tới.
Cạch cạch, ba cái bình xếp thành một hàng trên bàn.
Đó là chén uống trà của Sơn Thần, cốc của Minato và một cái chén nhỏ. Một lớn, một vừa, một nhỏ.
"Cái 'bình' đó được chứa trong linh hồn, nên người thường không thể nhìn thấy, nhưng nếu muốn hình dung hóa nó, thì những thứ này là dễ hiểu nhất."
Sơn Thần đang ngồi uy nghiêm giơ chân trước lên, và cùng lúc đó, cốc của Minato bay lên.
"Ngươi đã gặp hắn hôm trước rồi phải không, tên sư hổ mang ở quán Izumoya."
"Sư hổ mang ạ. Nhân viên ở đó hình như là con trai thứ năm của một ngôi chùa... À, vâng. Rồi sao ạ?"
"Cái 'bình' của hắn có kích thước trung bình, khoảng bằng cái cốc của ngươi."
"Ra vậy. Anh ta cũng có linh lực ạ."
Ngoài ra, khả năng cảm nhận thần linh và linh thú của anh ấy cũng rất tốt. Minato nghĩ anh ta giống như một cửa hàng bách hóa tổng hợp các dị năng.
"Ừm. Còn cái gã đeo kính kia thì là cái này."
Sơn Thần làm cho cái chén nhỏ bay lên.
So với cái cốc thì thật là một sự chênh lệch đáng thương, và Minato lộ vẻ mặt khó xử.
"Còn nữa, tuy không phải là linh lực, nhưng cũng là một thứ tương tự, cái 'bình' chứa năng lượng thanh tẩy của ngươi là cái này."
Chén uống trà chuyên dụng của Sơn Thần, vốn đã lặng lẽ thay thế, bay lên và di chuyển sang hai bên như đang nhảy múa.
Minato đã hiểu được sự khác biệt, nhưng anh vẫn nghiêng đầu.
"Bình của em có lớn không ạ?"
"Rất lớn. Đúng là phi thường. Không chỉ kích thước lớn mà tốc độ hồi phục năng lượng thanh tẩy cũng khá nhanh."
"Thật là may mắn ạ."
Không biết nên cảm ơn ai, anh chắp tay trước con sói lớn trước mặt.
Anh rời mắt khỏi thân hình tỏa ra hào quang chói mắt và tiễn ba cái bình đang xếp hàng trở về tủ chén.
Phù, Sơn Thần nằm dài trên đệm.
"Tuy nhiên, cái 'bình' của tên đeo kính kia nhỏ, và khả năng hồi phục cũng chậm, nhưng chất lượng linh lực lại tốt."
"Chất lượng cũng có tốt có xấu ạ."
"Đúng vậy. Nếu chuyên tâm rèn luyện, có thể nâng cao chất lượng. Chừng nào không bị ác linh tấn công bằng số đông, hắn có thể tự mình đối phó."
"Vậy là anh Harima đã rất nỗ lực ạ."
"Ừm. Có lẽ bây giờ vẫn vậy. Sự rèn luyện hàng ngày sẽ tạo nên sự khác biệt."
Minato im lặng.
Dù có nỗ lực hết mình, anh ấy cũng không thể vượt qua được giới hạn. Vì vậy, anh ấy phải dựa vào những lá bùa của Minato.
Anh nghĩ chắc hẳn anh ấy rất cay đắng.
Nhưng dù có cố gắng đến đâu, dù có khao khát đến đâu, có những thứ không thể có được, không thể theo ý muốn. Đó không phải là vấn đề mà con người có thể giải quyết được.
Minato vươn tay lấy một tờ giấy Washi mới.
"Hôm nay tâm trạng tốt, nên mình sẽ viết càng nhiều càng tốt."
Khi anh cầm lại bút, Sơn Thần hướng mũi về phía cổng sau.
Từ đó, một cơn gió lùa vào.
... Leng keng!
Cùng lúc chuông gió vang lên, một chiếc lá khô bay vào trong sân, và ngay sau đó, tóc mai của Minato cũng dựng lên.
"Miệng thì nói làm nghề thanh tẩy ác linh, mà chính mình lại đi gia tăng chúng, ngươi đúng là không xứng làm thuật giả."
Một giọng nói rõ ràng của Harima vang lên, và Minato nín thở.
Nghe được một nội dung không thể bỏ qua, anh tập trung toàn bộ thần kinh vào tai trong khi vẫn nắm chặt tờ giấy Washi.
Sơn Thần đang nằm dài nhìn tinh linh gió đặt tay lên miệng và thì thầm vào tai anh.
"Chính vì là thuật giả nên mới làm thế chứ. Có sức mạnh thì phải sử dụng."
Đó là một giọng nói như thể đang khạc nhổ. Giọng nói của người đàn ông trung niên đó, anh không hề quen.
"Thị trấn Eishuu là mảnh đất mà tổ tiên ngươi đã sinh sống bao đời nay đúng chứ. Biến một nơi quan trọng như vậy thành một nơi đầy rẫy ác linh, ngươi không có cảm giác tội lỗi sao?"
... Thị trấn Eishuu đầy rẫy ác linh...
Sắc mặt của Minato thay đổi.
"Làm gì có chuyện đó. Ta sống ở đây chỉ vì đây là nơi thích hợp nhất để kiếm tiền. Tình cảm cái quái gì chứ."
Sau lời nói ngạo mạn của người đàn ông trung niên, giọng nói im bặt.
Giữa không gian chỉ còn tiếng nước vang vọng, Minato có một vẻ mặt nghiêm nghị, và tinh linh gió vẫn ở lại đó.
Việc nó cố tình mang cuộc trò chuyện của Harima và Anshou đến cho Minato nghe, tất nhiên không phải là một trò đùa. Tinh linh gió cũng lo lắng và phẫn nộ trước thảm cảnh của thị trấn Eishuu.
Vì vậy, nó mong đợi hành động của Minato.
Nhìn thấy những lá bùa đang được trải trên bàn được gom lại, tinh linh gió mỉm cười rạng rỡ.
Sơn Thần thở dài, ngồi dậy và nhìn về phía thị trấn Eishuu.
Những đám mây mưa kèm theo sấm sét đang di chuyển nhanh chóng từ phía biển và sắp nuốt chửng toàn bộ thị trấn. Cảnh tượng một cơn mưa như thác đổ xuống mặt đất hiện rõ trong mắt thần.
*
Trước một ngôi nhà kiểu Nhật cổ kính, hai người đàn ông mặc đồ đen đang đối mặt nhau. Cả Harima mặc đồ Tây và Anshou mặc đồ Nhật đều đang thở hổn hển.
Harima đã thanh tẩy hết tất cả những con ác linh dường như vô tận mà Anshou đã thả ra.
"Sắp rồi, từ bỏ đi... thì sao."
Lời nói của Anshou ngắt quãng, nhưng trên khuôn mặt gã vẫn còn vẻ tự tin.
Trong khi đó, Harima gần như không còn chút sức lực nào.
Hoa văn kẻ ô được ghi trên mu bàn tay đã biến mất, và anh đang vắt kiệt linh lực của mình để thanh tẩy.
Ngay khi Anshou tung ra một lá bùa và nó biến thành hình dạng ác linh, Harima kết ấn và thanh tẩy nó.
"Ngươi mới là người nên từ bỏ."
Harima gầm lên, thậm chí không có thời gian để lau mồ hôi trên thái dương.
Cuộc chiến của hai người đã trở thành một cuộc chiến xem linh lực của ai sẽ cạn kiệt trước.
"Ta sẽ kết thúc chuyện này."
Anshou tung ra một lá bùa.
Ngay sau đó, một sự việc bất ngờ xảy ra. Một cơn mưa như thác đổ xuống, và hoa văn trên lá bùa rơi xuống đất nhanh chóng biến mất.
Suy cho cùng, nó chỉ được viết bằng mực thông thường. Bị ướt, nó sẽ mất đi hiệu lực cũng là điều đương nhiên.
Một cách không phù hợp với hoàn cảnh, Harima nghĩ, à, ra là vậy.
Bởi vì những lá bùa của Minato dù có bị ướt hay bị cọ xát cũng không bị phai đi, và điều đó đã trở thành một điều bình thường đối với anh.
Mực từ vô số lá bùa bị mưa xối xả chảy ra, và dường như trời đã đứng về phía Harima, nhưng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.
"Chỉ là mưa thôi mà, ta không sợ đâu!"
Anshou lấy thứ gì đó từ trong túi ra và ném xuống đất.
Ngay khi các mảnh gốm vỡ tan, chướng khí tuôn ra, và Harima nhảy lùi lại. Trong làn chướng khí đã biến thành khói đen, bóng của nhiều con ác linh đang lúc nhúc.
"Rốt cuộc ngươi đã thuần hóa bao nhiêu ác linh vậy."
Lưng dựa vào hàng rào của ngôi nhà, Harima đang trong tư thế phòng thủ, run rẩy.
Thông thường, không có thuật nào có thể thuần hóa được ác linh, vốn chỉ hành động theo lòng tham của chúng, trong gia đình anh. Mặc dù gia đình Harima không thể nói là một gia đình thuần túy truyền thụ Âm Dương Đạo, nhưng anh cũng chưa từng thấy hay nghe về thuật của các gia đình khác.
Nhưng đó cũng là điều khó tránh khỏi. Bởi vì thuật độc đáo của mỗi gia đình đều được giữ bí mật.
Tuy nhiên, chúng vẫn là ác linh. Chúng không di chuyển một cách trung thành theo mệnh lệnh như Thức Thần, và một số con đã bay ra khỏi khu đất.
Tuy nhiên, vẫn còn lại đủ ác linh để lấp đầy khu đất, và hơn nữa, ác linh vẫn đang tuôn ra vô tận từ chiếc bình gốm vỡ.
Khuôn mặt của Harima nhăn lại vì đau đớn. Anh đã gần như không thể đứng vững.
Linh lực của anh gần như đã cạn kiệt. Tuy nhiên, anh không thể chỉ đứng nhìn thảm cảnh này mà không làm gì.
Harima né những con ác linh đang tấn công, lách qua những con ác linh đang há to miệng lao tới, và kết ấn bằng những ngón tay run rẩy.
Anh nhắm vào chiếc bình gốm vỡ. Cả chiếc bình và khối ác linh đều bị thổi bay.
Mặc dù đã cắt đứt nguồn gốc, nhưng tầm nhìn vẫn hoàn toàn bị che khuất bởi cơn mưa không ngớt, chướng khí và ác linh.
... Anshou đang ở đâu.
Anh tập trung toàn bộ thần kinh để tìm kiếm. Anh đọc luồng không khí, lắng nghe những tiếng bước chân yếu ớt, và cảm nhận hơi thở của người sống ... đã bắt được.
Cơ thể của Harima biến mất.
"Ugh!"
Đôi chân của Anshou, đang định bước ra khỏi cổng gỗ, rời khỏi mặt đất, và cơ thể gã cong lại thành hình chữ L.
Ống chân của Harima đang găm vào bụng gã. Cơ thể được bao bọc trong bộ đồ Nhật bị thổi bay về phía sau, lăn lộn trên mặt đất và đập vào tường nhà. Gã bất động trong tư thế dựa vào tường.
"... Kết thúc bằng một đòn vũ lực thật đáng xấu hổ..."
Gia đình anh có phương châm là sử dụng mọi thứ có thể, nên anh không cảm thấy xấu hổ gì cả.
Harima liếc nhìn Anshou đang cúi đầu, rồi nhìn xung quanh. Hầu hết ác linh đã bay ra khỏi khu đất, nhưng chúng đã bị thanh tẩy. Có lẽ là do Ichijo làm.
Tuy nhiên, vẫn còn một vài con sót lại, và chướng khí cũng chưa được thanh tẩy hoàn toàn.
Dù là Ichijo, có lẽ anh ta cũng đã kiệt sức.
Harima nhìn xuống bàn tay mình. Nó không ngừng run rẩy.
Lời cảnh báo của cha anh vang lên trong đầu. Nhưng anh không thể không làm.
Anh siết chặt nắm đấm một lần, và định thanh tẩy những con ác linh đang lơ lửng trong khu đất.
Nhưng anh lại quỳ một gối xuống. Trong tầm nhìn của anh, khi anh cố gắng nâng mí mắt đang sắp sụp xuống, anh thấy khuôn mặt của Anshou hơi ngẩng lên.
"Đ-đừng đùa chứ, ta không phải là người sẽ kết thúc như thế này đâu...!"
Trong tay gã là một chiếc bình nhỏ được niêm phong bằng những lá bùa chồng lên nhau. Nó bị gã ném xuống đất cùng với bàn tay. Chướng khí lan tỏa như một vụ nổ, và xung quanh lại chìm trong bóng tối.
Và ở trung tâm, một gã khổng lồ màu đen đang đứng.
"Tên đó, hắn còn định chống cự đến bao giờ...!"
Harima, người đang chống hai tay và hai đầu gối xuống đất, ngước nhìn lên, và ở phía xa, hai con mắt đỏ rực sáng lên.