Harima lạnh lùng nhìn khuôn mặt của Anshou đang dần nhuốm màu hận thù.
"Ngươi đã có lệnh bắt. Mau đầu hàng đi."
"Ng-ngươi, s-sao ngươi dám..."
Có vẻ như gã giận đến sôi gan và nói không nên lời.
Người muốn nổi giận và nói câu đó phải là tôi đây. Sao ngươi dám bày ra thêm cho ta bao nhiêu việc vô ích thế này.
Dù hôm qua tôi đã gần như thanh tẩy hết ác linh và chướng khí trên toàn bộ thị trấn Eishuu, nhưng ác linh lại lần lượt xuất hiện từ những căn nhà bỏ hoang rải rác trong thị trấn, chẳng khác nào muối bỏ bể.
Tuy nhiên, bốn Âm Dương Sư và ba Thức Thần đã chia nhau ra thanh tẩy xong xuôi, và Harima cũng đã diệt tận gốc ác linh ẩn náu trong ngôi nhà chính này.
Và anh cũng đã phá hủy chú cụ, nguyên nhân chính làm gia tăng và nuôi dưỡng ác linh.
Nhờ vậy mà hoa văn kẻ ô mà Minato đã vẽ cho anh, chỉ còn lại một cái.
Mà cái đó cũng sắp mờ đi, chẳng còn nhiều tác dụng.
Harima dùng bàn tay đã mất đi hoa văn kẻ ô đẩy gọng kính lên, nhìn chằm chằm vào Anshou đang không ngừng la hét.
"Miệng thì nói làm nghề thanh tẩy ác linh, mà chính mình lại đi gia tăng chúng, ngươi đúng là không xứng làm thuật giả."
"Chính vì là thuật giả nên mới làm thế chứ. Có sức mạnh thì phải sử dụng."
"Thị trấn Eishuu là mảnh đất mà tổ tiên ngươi đã sinh sống bao đời nay đúng chứ. Biến một nơi quan trọng như vậy thành một nơi đầy rẫy ác linh, ngươi không có cảm giác tội lỗi sao?"
"Làm gì có chuyện đó. Ta sống ở đây chỉ vì đây là nơi thích hợp nhất để kiếm tiền. Tình cảm cái quái gì chứ."
"Trong đầu ngươi chỉ có tiền thôi à?"
"Ha, chẳng phải đó là điều hiển nhiên sao. Đừng có nói mấy lời đạo đức giả nữa, tên công chức kia."
"Ngươi cũng có thể trở thành một công chức mà. Ngươi đủ tài năng để làm việc đó mà."
Nếu muốn có một cuộc sống ổn định, anh ta chỉ cần trở thành một Âm Dương Sư, một công chức nhà nước. Nếu có linh lực, anh ta sẽ được chào đón nồng nhiệt. Tuy nhiên, vì Tứ gia đang nắm quyền nên anh ta sẽ phải từ bỏ việc thăng tiến.
"Ai thèm vào Âm Dương Lãnh chứ. Thà chết còn hơn là bị lũ vô dụng đó sai bảo!"
Anshou hét lên, rồi lấy những lá bùa trong túi ra và ném tứ tung.
Ngay lập tức, khói đen bao trùm xung quanh. Từ trong đó, vô số con chim đen cất tiếng kêu và bay đi khắp bốn phương.
"Thị trấn sáng sủa như thế này khiến ta không thể bình tĩnh được."
Đối với gã, điều đó dường như quan trọng hơn cả Harima đang đứng trước mặt. Bên dưới làn chướng khí và ác linh đang lan tỏa ra, Anshou ngửa cổ và cười phá lên.
Nhưng ngay lập tức, nụ cười trên khuôn mặt gã đông cứng lại.
Một tiếng kêu của con quái điểu vang lên từ bên ngoài khu đất, rồi liên tiếp nhiều tiếng kêu khác nổi lên, và trong chốc lát, chướng khí cũng tan biến.
"Cái gì chứ!"
Anshou lườm Harima đang đứng sừng sững.
"Ngươi nghĩ rằng chỉ có một mình ta là Âm Dương Sư sao?"
"Ra vậy, đúng rồi nhỉ. Lũ Âm Dương Sư toàn là một lũ nhát gan không thể hành động một mình. Còn một tên nữa à."
"Ai biết."
Harima không đời nào cho gã biết thông tin chính xác.
Ichijo, Horikawa, Katsuragi và ba Thức Thần đang ở bên ngoài khu đất. Việc thanh tẩy chủ yếu từ một hướng vừa rồi có lẽ là do Ichijo làm.
Anh ta là một người đàn ông có tính cách khó ưa nhưng lại sở hữu linh lực khổng lồ nên rất hữu ích trong chiến đấu.
Tiếng sấm vang lên ở phía xa.
Khi Harima nhìn lên phía trên, anh thấy bầu trời xa xăm bị bao phủ bởi những đám mây xám dày đặc và mờ đi vì mưa. Một cơn gió oi bức cũng thổi từ hướng đó. Chắc chắn chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi những đám mây mưa này kéo đến đây.
Harima nói bằng một giọng bình tĩnh.
"Mau từ bỏ đi."
Theo kế hoạch, anh sẽ bắt giữ Anshou và sau đó giao cho cơ quan tư pháp xử lý.
Tội phạm sử dụng ma thuật sẽ bị trừng phạt rất nặng. Ngày xưa, họ sẽ bị tử hình không cần xét xử, nhưng ngày nay, họ sẽ bị kết án tù chung thân và bị xử lý để không bao giờ có thể sử dụng ma thuật được nữa.
Tất nhiên, Anshou, người biết rõ điều đó, sẽ không ngoan ngoãn chịu trói.
"Im đi, ai thèm từ bỏ chứ!"
Gã lại ném bùa tứ tung.
Lần này, chúng tan chảy giữa không trung và biến thành chất lỏng màu đen, rơi xuống đất và lan rộng ra. Từ đó, chúng dâng lên và tạo thành hình người.
Vô số hắc pháp sư tạo thành một nửa vòng tròn trước mặt Harima. Chúng có thân hình gầy như dây kẽm, hai tay buông thõng bất lực. Ngay sau khi những thân hình đó hơi chùng xuống, chúng đồng loạt lao vào tấn công.
Không thể nào dùng vô số cú đấm để thanh tẩy chúng được. Dù bị vây quanh, anh vẫn lần lượt hạ gục từng tên một.
Một tia chớp lóe lên trên bầu trời, và tiếng sấm vang dội trong không khí. Một cơn gió mang theo hơi ẩm lướt qua giữa hai thuật giả đang đối đầu, và một chiếc lá khô bay vút lên trời cao.
*
Chuyển cảnh đến dinh thự Kusunoki, hôm nay nơi đây vẫn mang một vẻ đẹp trong sáng. Cây long não đứng sừng sững giữa vườn, cành lá khẽ lay động trong làn gió nhẹ.
Râu của con kỳ lân đang uống nước trong chậu nước đá cũng rung rinh, ứng long thong thả bơi lội trong sông, linh quy cũng đang chăm chỉ phơi mai trên một tảng đá lớn, và trên hai cây đèn lồng đá, mỗi cây có một con phượng hoàng và một thần linh trú ngụ.
Trên hiên nhà có thể nhìn ra khung cảnh yên bình đó, Sơn Thần đang thoải mái nằm ngửa trên một chiếc đệm ngồi khổng lồ.
... Leng keng.
Giữa tiếng chuông gió đã lâu không vang lên, khác với những sinh vật phi nhân đang thong thả tận hưởng thời gian theo cách riêng của mình, người quản lý chăm chỉ đang miệt mài với công việc phụ của mình trên chiếc bàn thấp.
Đó là công việc chế tạo bùa hộ mệnh quen thuộc.
Lưng thẳng tắp, nét bút lướt trên giấy Washi, cách truyền năng lượng thanh tẩy vào. Mọi thứ đều rất thành thục, có thể nói anh đã là một phù thuật sư thực thụ.
Nét bút chuyển động mượt mà như dòng nước đổ xuống từ thác, hay như dòng nước chảy từ ống tre vào chậu nước đá, viết nên những con chữ thanh thoát.
Trong lúc đó, con sói lớn cựa mình và gầm gừ.
"Nuu, không thể chịu được. Ta cảm thấy chiếc đệm này bị xẹp quá rồi."
"Vì vậy, lần trước em đã nói là mang nó đi làm lại rồi mà. Nó đã trở thành một chiếc đệm bánh xèo rồi đấy."
Dù đang nói chuyện, luồng năng lượng thanh tẩy của anh không hề dao động.
Sơn Thần trông có vẻ không để ý, nhưng thực ra ngài đang nhìn anh bằng khóe mắt.
"Hôm nay ngươi làm được khá nhiều đấy nhỉ."
"Vâng, khá tốt ạ. Nếu cứ giữ tốc độ này, có lẽ em sẽ không làm anh Harima thất vọng."
Lần trước, số lượng bùa hộ mệnh anh có thể đưa cũng ít, khiến anh ấy có vẻ không hài lòng. Dù sao thì, vốn dĩ anh không thể sản xuất hàng loạt, lại còn bắt đầu làm đồ gỗ điêu khắc nên số lượng giảm đi so với trước đây cũng là điều khó tránh khỏi.
"Anh Harima, chắc anh ấy bận lắm nhỉ, vừa đến đây đã ngã gục rồi..."
"Đúng vậy. Lúc đó, may mà có ngọn gió kịp thời."
Nhờ ngọn gió mà Minato bất chợt tung ra, mọi chuyện đã ổn thỏa.
"Thật vậy ạ. Nếu cứ như vậy, chắc chắn anh ấy đã đập mặt xuống đất rồi. May mà mũi và răng không bị gãy."
Sơn Thần cười rung cổ họng và nói một cách trêu chọc.
"Dù có bị biến dạng, biết đâu nó lại tự lành lại như cũ thì sao."
Minato dừng tay và ngước nhìn lên.
"Điều đó có liên quan đến việc em cảm nhận được sự hiện diện của thần linh từ anh Harima không ạ?"
Sơn Thần nghiêng đầu và nhìn Minato.
"Hô, ngươi đã nhận ra rồi à."
"Lúc em đỡ cơ thể anh Harima ạ."
Chỉ viết chữ lên mu bàn tay thì anh không nhận ra, nhưng có lẽ vì diện tích tiếp xúc lớn hơn nên anh đã nhận ra.
"Đúng vậy, trong người hắn có dòng máu của thần linh. Không thể nhầm được, tổ tiên xa xôi của hắn có một vị thần."
"Ra vậy ạ... Nhân tiện, vào khoảng mùa xuân, em đã từng thấy anh Harima đi cùng với một vài người phụ nữ trong thị trấn. Lúc đó, Sơn Thần đã ngay lập tức nói cho em biết 'Họ là người cùng huyết thống' là vì ngài đã nhìn thấu được dòng máu của thần linh chảy trong tất cả bọn họ phải không ạ?"
"Đúng vậy. Đối với con mắt của Thần ta, chỉ cần liếc qua là biết ngay."
Minato ngẩng mặt lên.
"Anh Harima, trông anh ấy giống như một người bình thường, nhưng anh ấy có điểm gì khác biệt so với người khác không ạ?"
"Không nhiều đâu. Câu nói 'lành lại như cũ' mà ta vừa nói chỉ là đùa thôi. Nếu máu đã loãng đến mức đó, thì chỉ có một chút ân sủng ... vết thương dễ lành hơn, khó mắc bệnh hơn mà thôi."
"Vậy là anh ấy không có ân sủng về linh lực ạ."
"Ừm. Có lẽ huyết thống của hắn vốn không có nhiều linh lực."
Minato cũng biết rằng Harima có ít linh lực. Anh đã được chính anh ấy kể trong một lần giao dịch.
"Linh lực không thể tăng lên được sao ạ?"
Khi Harima ngã gục, Sơn Thần đã nói với anh rằng ngoài việc kiệt sức về thể chất, linh lực của anh ấy cũng gần cạn kiệt.
"Dù có rèn luyện thế nào cũng không tăng lên được. Vì cái 'bình' chứa linh lực của hắn rất nhỏ."
"Bình nhỏ ạ...?"
Nhìn Minato có vẻ khó hiểu, Sơn Thần đang nằm ngửa, liếc nhìn về phía nhà bếp.