Cùng lúc đó, ở bên ngoài khu đất, Katsuragi cũng mặt mày tái nhợt.
Cả anh và Thức Thần của mình đều ướt sũng. Tuy nhiên, Thức Thần vẫn đang cố gắng ăn thịt ác linh.
Dù Thức Thần có ham ăn đến đâu cũng không thể tiếp tục ăn ác linh được. Tốc độ ăn đã chậm lại, và giới hạn của chúng đã gần kề. Nếu có thể, anh muốn ngăn chúng lại.
Tuy nhiên, trong thời tiết xấu như bây giờ, bùa chú không có tác dụng, nên anh không còn cách nào khác là phải dựa vào Thức Thần.
"Vừa mới thanh tẩy xong, lại thả ra một đống ác linh, đùa kiểu gì vậy...!"
Trong bóng tối dày đặc như đêm, anh ôm con cá voi và con chim cánh cụt, lùi lại đến hàng cây ven đường.
Những con ác linh tràn ra từ trong khu đất lúc đầu, nhờ sự nỗ lực của Ichijo, gần như đã được thanh tẩy hết. Đúng lúc sắp thanh tẩy xong, ác linh lại bay ra. Hơn nữa, số lượng còn tăng lên. Phía sau Ichijo, người vẫn đang dũng cảm thanh tẩy, Horikawa đang dựa vào một cái cây. Anh ta run rẩy và mặt mày tái nhợt, đó là dấu hiệu cho thấy linh lực của anh ta chỉ còn lại rất ít.
Khi Katsuragi nhìn thấy bóng dáng đó, một con ác linh hình thú đã tấn công từ bên cạnh. Một con cá mập bơi từ hướng ngược lại đã cắn vào sườn của nó.
Tuy nhiên, nó đã không thể nuốt chửng và thanh tẩy được.
Cổ của con ác linh dài ra và đâm nanh vào đầu con cá mập.
"Số một!"
Tiếng hét của Katsuragi và một cơn gió mạnh thổi đến cùng một lúc.
Con ác linh đang ngậm con cá mập và định lắc đầu sang một bên đã biến mất như thể bốc hơi trong chốc lát.
Tại sao nó lại bị thanh tẩy? Ai đã làm, và làm như thế nào?
Dù có thắc mắc như vậy, Katsuragi vẫn ôm lấy con cá mập và nắm lấy lớp da bị rách của nó.
"T-tốt quá rồi."
Tạm thời, anh có thể ngăn chặn việc bông bị tuôn ra. Con cá mập cũng hiểu được nguy hiểm đến tính mạng của mình, nó nằm im không nhúc nhích, chỉ có đôi mắt là đảo qua đảo lại.
Katsuragi thở phào nhẹ nhõm và nghe thấy một âm thanh a cao vút.
Anh ngước lên và nhìn thấy.
Vô số mảnh giấy đang lao thẳng về phía này, bất chấp cơn mưa tầm tã.
"Đó là... đồ của phù thuật sư chuyên dụng của nhà Harima...!"
Nhờ gia tộc Harima đã nhiều lần sử dụng nó ở gần đây, anh đã biết. Anh biết rằng từ những lá bùa đó phát ra âm thanh trong trẻo và cao vút của thần linh.
"Haha, tuyệt vời."
Hiệu quả thanh tẩy tuyệt vời của nó khiến anh chỉ biết cười.
Mặc dù vẫn còn ở khoảng cách có thể nhận ra đó là những mảnh giấy, nhưng tất cả ác linh và chướng khí bên ngoài khu đất đã bị quét sạch.
Nhiều lá bùa hộ mệnh, đúng như một cuộc tấn công, đã xâm nhập vào khu đất từ cổng gỗ.
"Tại sao giấy Washi lại không bị ướt, không bị gãy, không bị cong, mà lại xếp hàng ngay ngắn đi vào từ cổng chứ, mình nên thắc mắc điều này à? Hay là mình nên khen nó ngoan ngoãn nhỉ?"
"Tiểu Thiết à, đừng để ý đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy."
Bị ba Thức Thần nói vậy, Katsuragi nhắm mắt lại vì bị gió mạnh thổi vào.
Thực ra, những lá bùa của Minato được các tinh linh gió mang đến đã mất đi phần lớn số lượng và hiệu lực.
Đó là do chúng đã liên tục thanh tẩy ác linh và chướng khí trong suốt quãng đường từ dinh thự Kusunoki ở phía bắc thị trấn Houjou, qua phía nam rồi đến thị trấn Eishuu.
Được các tinh linh gió chăm chỉ vận chuyển, cứ mất đi hiệu lực là một, rồi lại một con nữa rời đi, và bây giờ chỉ còn lại năm con ... năm tờ.
Chúng xâm nhập vào khu đất, và khi đi qua đầu Harima đang bò bốn chân, lại có thêm một tinh linh gió nữa rơi rụng. Một con đã sượt qua và thanh tẩy cánh tay phải của con ác linh khổng lồ cũng rời đi, và một con đã làm biến mất chân trái của nó cũng quay trở lại bầu trời.
Con ác linh một chân quỳ xuống, và khi nó định đặt một tay xuống đất, một lá bùa đã được ném vào đó, và cả cánh tay của nó cũng tan thành từng mảnh.
Nhưng ác linh rất ngoan cố.
Nó uốn éo cơ thể giống như một con rắn và bò trên mặt đất, há to miệng định nuốt chửng Harima. Tinh linh gió đã bắn lá bùa cuối cùng vào cổ họng của nó. Nó xuyên qua phía sau đầu màu đen, sượt qua má của Anshou đang định đứng dậy, và găm vào tường.
Anshou, người đang giữ lấy má đang chảy máu, hét lên, và ác linh đã nổ tung thành từng mảnh.
Gió thổi mạnh, và Harima dùng tay che mặt. Ngay khi gió yếu đi, anh mở mắt ra.
Không biết từ lúc nào, mưa đã tạnh.
Trên mặt đất ngập nước, vô số thứ từng là mảnh giấy rải rác.
Trong số đó, có vài tờ giấy Washi vẫn còn nguyên hình dạng. Tất cả đều quen thuộc. Đó là những thứ mà chính anh đã đưa cho Minato.
Tất nhiên, không cần phải nhìn thấy chúng, anh cũng hiểu rằng con ác linh vừa rồi đã bị thanh tẩy bởi những lá bùa của Minato.
Anh không thể nhầm lẫn được màu xanh ngọc bích phát ra từ những mảnh giấy đó.
"... Cơn gió bất thường, và quỹ đạo của những lá bùa đó. Có lẽ tinh linh gió đã mang chúng đến..."
Anh chỉ có thể nghĩ như vậy. Chính vì đã chứng kiến Minato chơi đùa với các tinh linh gió, nên anh mới nhận ra.
Có lẽ Minato đã nhờ họ mang những lá bùa đến.
Harima loạng choạng đứng dậy và ngước nhìn lên trời.
Những đám mây mưa dày đặc đang di chuyển như thể tránh dinh thự Kusunoki, và ở đó trời đang quang.
Hướng về phía ngọn núi xanh tươi, Harima nhắm mắt lại như thể đang cầu nguyện.
*
"Ồ, xong rồi xong rồi~"
Một thanh niên ngồi trên mái ngói rộng lớn cất giọng vui vẻ và vỗ tay.
Âm thanh vang dội ở đó là một ngôi chùa nằm ở ngoại ô thị trấn Eishuu ... trên sườn một ngọn núi nhỏ.
Thanh niên ... Kurama, ngồi xếp bằng trên ngôi chính điện lớn nhất, đang quan sát cuộc trừ tà của các Âm Dương Sư từ xa.
Anh có một đôi mắt đặc biệt, nên anh có thể nhìn thấy màu sắc của năng lượng thanh tẩy của Minato.
Nhờ đó, anh đã có thể quan sát toàn bộ quá trình một tập hợp ánh sáng màu ngọc bích bay từ phía bắc thị trấn Houjou đã quét sạch, hay đúng hơn là thanh tẩy, sương mù đen. May mắn thay, những đám mây mưa cũng đã di chuyển đi, nên anh không bị ướt, đúng là một vị trí quan sát tuyệt vời.
"Hơi hồi hộp một chút, nhưng chắc tờ cuối cùng là loại phải trúng mục tiêu mới thanh tẩy được."
Độ sáng của ánh sáng dần dần giảm xuống, và phạm vi cũng thu hẹp lại.
"Chà~. Dù sao thì, sức mạnh của vị thần bảo hộ của nhà trọ Kusunoki thật đáng nể. Ông già Katsuragi cũng ghê gớm lắm, nhưng..."
Nhìn thấy vài con ác linh bay về phía này, Kurama dừng lời.
Anh bất chợt vung ngang thanh kiếm trong tay.
Lũ ác linh bị chia thành hai nửa trên và dưới trước khi đến được chùa, và nhân đôi số lượng rồi hét lên và biến mất.
Không thèm nhìn, Kurama vác thanh kiếm lên vai. Lưỡi kiếm màu đen của nó lấp lánh mờ ảo dưới bầu trời u ám.
"Trên đời chắc vẫn còn nhiều kẻ mạnh nhỉ."
Khuôn mặt của anh nở nụ cười khi anh lẩm bẩm như đang hát.
"Này...! Kishichi...! Xuống khỏi mái nhà chính đi...!"
Nhưng bị mắng từ bên dưới, mặt anh nhăn lại ngay lập tức.
Nhìn xuống, có năm nhà sư. Năm khuôn mặt giống hệt nhau xếp hàng, lúc nào cũng khiến anh cảm thấy khó xử.
"Ồn ào quá, mấy ông anh. Mấy người nghĩ nhờ ai mà nhà mình và cả khu này được bình an vô sự hả."
Anh lẩm bẩm cằn nhằn mà gần như không cử động miệng, và cũng không phát ra nhiều âm thanh.
"Ai lại đi vung vẩy thanh kiếm đồ chơi ở một nơi như vậy chứ!"
"Không phải đồ chơi đâu ạ. Lưỡi kiếm tuy đã bị mài cùn nhưng nó là một chú cụ hẳn hoi đấy."
Anh nói nhỏ vì biết nói cũng vô ích.
Các anh trai của anh tuy là nhà sư, nhưng có lẽ chính vì là nhà sư nên họ lại hoài nghi về sự tồn tại của ác linh. Cũng có thể nói là không thể trách được vì họ không thể nhận ra chúng.
Chỉ có người con trai thứ năm đã hoàn tục, không có mặt ở đây, là có thể nhận ra ác linh nên sẽ hiểu cho anh, nhưng...
"Mình đã nghĩ là có thể gặp lại anh ấy sau một thời gian dài, nên đã cất công đến tận quán Izumoya mà anh ấy lại không có ở đó... Chắc là anh ấy đã đi mua hàng ở đâu đó, nhưng đâu cần phải đi đúng lúc mình về nhà chứ..."
Anh lẩm bẩm một cách hờn dỗi và nhìn ra thế giới bên dưới xa xăm mà không thèm để ý đến những người anh em đang la hét của mình. Trong những tia sáng chiếu qua khe mây, phố phường không có một chút dấu hiệu nào của ác linh hay chướng khí.
*
... Leng keng!
Trên đầu Minato, người đang ngồi ở mép hiên, chuông gió vang lên.
Ngay lập tức, gió thổi vào trong sân và tóc mai của anh khẽ lay động.
"Ác linh, tất cả đều biến mất rồi!"
"Thị trấn Eishuu, đẹp, đẹp!"
Nghe tin từ các tinh linh gió, vẻ mặt của Minato dịu lại.
Mặc dù đã giao phó những lá bùa cho họ, nhưng anh vẫn không yên tâm và luôn nhìn về phía thị trấn Eishuu.
Nhìn những đám mây mưa bao phủ thị trấn Eishuu nhanh chóng rời đi như lúc chúng đến, Minato khen ngợi các tinh linh gió.
"Ra vậy. Cảm ơn hai bạn đã cho mình biết, vất vả cho hai bạn rồi."
Khi anh đưa tay ra, hai tinh linh gió xoay tròn xung quanh và lại bay vút lên trời.
Sơn Thần đang nằm trên đệm tiễn họ đi cùng với tiếng cười ngày càng nhỏ dần.
"Đúng là những tinh linh hay sai vặt người khác."
"À, có lẽ vậy... Nhưng việc họ báo cho em biết cũng là một điều may mắn. ... Dù em không biết chính xác mọi chuyện đã diễn ra như thế nào."
Cười gượng, Minato cầm lấy điện thoại thông minh của mình.
Vừa nhìn thấy cảnh Minato đang viết email cho Harima ở khóe mắt, Sơn Thần vừa ngáp một cái thật to.