Cứ như vậy, khu vườn đã trở nên toàn là cáo.
Dưới gốc cây long não, trên hành lang, hiên nhà, và xung quanh ao. Mọi nơi đều bị cáo lấp đầy, và chúng đồng thanh chào "Lần đầu ra mắt ạ", khiến không khí rung động.
Minato, dù mặt mày có hơi co giật, cũng đáp lại lời chào.
"Tôi không ngờ là có nhiều quyến thuộc đến thế này đâu"
"Trước đây tôi đã nói là có rất nhiều mà"
Tsumugi ở bên kia bàn cười khúc khích.
"Lúc đó, tôi không nói rõ số lượng là vì nghĩ rằng nếu ngài tận mắt nhìn thấy sẽ ngạc nhiên lắm"
"Tôi thật sự ngạc nhiên đấy"
Xung quanh hai người đang trò chuyện cũng có rất nhiều cáo chen chúc. Mặc dù vẫn có một chút khoảng trống, nhưng áp lực thì vô cùng lớn.
Hơn nữa, tất cả đều là nữ. Cậu trở nên lúng túng trước đám phụ nữ có thân hình quyến rũ, chớp chớp hàng mi dài, và ngước nhìn lên.
Hơn nữa, họ không hề khách sáo.
"Thưa ngài Minato. Chúng tôi đã nghe chị cả nói rằng suối nước nóng ở đây rất tuyệt vời!"
"Vì vậy chúng tôi cũng rất, rất muốn được tận hưởng ạ"
"Chúng tôi có thể dùng nước nóng được không ạ?"
"A, vâng, mời"
Ngay khi cậu cho phép, những con cáo đang vây quanh bồn tắm ngoài trời với tư thế chồm về phía trước đã nhảy vào. Hơn nữa....
"Thưa ngài Minato. Chúng tôi cũng đã nghe chị cả nói rằng món inarizushi và soba inari ở đây ngon đến mức muốn rụng cả cằm ạ"
Một con cáo vừa dí chiếc mũi nhọn của mình vào chiếc đĩa lớn trên bàn, vừa nói.
Ực. Những con cáo khác cũng trong tư thế tương tự nuốt nước bọt.
"Ừm, cái này tôi cũng đã chuẩn bị để làm quà cho Thiên Hồ nhưng mà..."
Cậu đã làm rất nhiều, nhưng không thể nào đủ cho tất cả mọi người được.
"Chị cả, chúng tôi nhận thì có được không ạ?"
Dù bị vô số đôi mắt ươn ướt nhìn vào, Tsumugi vẫn bình tĩnh trả lời.
"Chỉ cần để lại năm cái soba inari là được"
"Quả là chị cả!"
"Chị cả, chị thật tốt bụng!"
Vừa khen ngợi, chúng vừa lao vào ăn. Vô số chiếc đuôi run lên. Tất cả đồng loạt quay lại.
"Ngài Minato, thật sự rất ngon ạ!"
"Thật sự! Lưỡi em như tan chảy ra luôn!"
"Cảm ơn nhé"
Bị khen ngợi quá nhiều, cậu cũng thấy ngại, và gãi gãi sau đầu.
"Chúng tôi muốn ăn no căng bụng!"
"Hoàn toàn đồng ý!"
Trước đám người hoàn toàn không khách sáo, cậu chỉ biết cười gượng.
"...Hửm?"
Bất ngờ, ánh mắt lơ đãng của cậu bắt gặp một vật thể kỳ lạ.
Có một con cáo đang đi ngược lại dòng cáo đang di chuyển như sóng về phía bồn tắm ngoài trời. Giữa những con cáo trắng, một màu nâu thấp thoáng hiện ra. Mặc dù bị đẩy qua đẩy lại, nhưng có vẻ như nó đang hướng về phía này.
"Phù"
Một cái đầu màu nâu bất ngờ nhô lên trên những con cáo trắng.
"A, là một con cáo con"
So với những con cáo trưởng thành khác, nó chỉ bằng một nửa, và có một khuôn mặt ngây thơ. Thấy nó có vẻ khổ sở, cậu đưa tay ra, và nó đã nhảy lên lòng bàn tay cậu.
Nó nhẹ nhàng leo lên cánh tay, nhảy xuống từ vai, rồi ngồi lên đầu gối cậu.
Khi ánh mắt chạm nhau, nó nheo mắt cười.
"Lần đầu gặp mặt, Minato!"
Toàn thân nó có màu gỉ sét, phần bụng màu trắng, và tai cùng bốn chi màu đen.
Đầu chiếc đuôi dày của nó màu trắng, một con cáo con có màu sắc điển hình của cáo đỏ.
Không chỉ màu sắc, mà nó còn trông hơi khác so với những con cáo khác.
"Ừm, chào em. Có phải em là con trai không?"
"Ngài nhận ra ngay nhỉ, ngài Minato. Đúng vậy ạ. Là đứa con trai duy nhất trong nhà chúng tôi"
Khi Tsumugi giải thích, cáo con ưỡn ngực ra.
"Đúng vậy đó!"
Nó quay người lại, và dựa lưng vào cậu. Vô cùng thân thiện.
Minato bất giác vuốt ve đầu nó như thể đang bao bọc lấy. Mặc dù dày, nhưng bộ lông mềm mại đặc trưng của con non cho cảm giác rất tuyệt vời.
"Ra vậy. Em có vẻ khá thích làm nũng nhỉ"
"Không phải 'em', hãy gọi ta là Menou. Ta còn là trẻ con nên được phép làm nũng. Minato, hãy xoa đầu ta nhiều hơn nữa đi"
"Vâng, vâng, theo ý muốn của Menou~"
Cơ hội được chạm vào một con cáo con gần như không có. Cậu phải tận hưởng cho đã.
Khi cậu vuốt ve quanh cổ nó, nó cười khúc khích, và đuôi cũng vẫy loạn xạ.
"Ồ, ngạc nhiên thật. Cáo cũng vẫy đuôi nhiều như vậy sao?"
"Vâng, cũng có những cá thể như vậy, nhưng đứa bé đó đặc biệt dễ bộc lộ cảm xúc qua đuôi"
Tsumugi lim dim nhìn cáo con.
"Menou, không được làm nũng với ngài Minato quá. Em phải nhớ rằng mình đang là khách ở đây"
"Nhưng mà chị cả!"
Menou vẫy đuôi, tỏ ra không hài lòng.
"Minato đã nhìn và quan tâm đến ta một cách đàng hoàng! Một con người mà không say mê chị cả và những người khác, thậm chí cả chủ nhân kia, là rất quý giá đó!"
"...Em vừa nói gì?"
Nghe những lời không thể bỏ qua, Minato ngừng tay đang cử động lại.
Menou chỉ dụi đầu vào lòng bàn tay cậu, không thể nói chuyện được. Khi cậu nhìn Tsumugi, mắt cô đã đanh lại.
"Vâng, đúng vậy ạ. Điểm đó tôi đồng ý"
Thái độ của cô rõ ràng là chán ngấy. Hơn nữa, nghĩ đến bức tường phòng thủ quá mức của các quyến thuộc lúc nãy, cậu chỉ có thể nghĩ đến một điều.
"Thiên Hồ cực kỳ được yêu mến sao?"
"Vâng, đến mức phát chán"
Mặc dù Tsumugi đã lấy lại được sức sống ở bồn tắm ngoài trời, nhưng cô lại trở về trạng thái u ám ban đầu. Có thể thấy cô đã rất vất vả.
Tsumugi cúi đầu, tiếp tục nói.
"Chỉ cần thần của chúng tôi ra ngoài một chút, những ai nhìn thấy ngài ấy gần như chắc chắn sẽ rơi vào lưới tình"
"Thật là... Mà này, 'những ai' ở đây có nghĩa là con người sao?"
"Không, không chỉ có con người. Cả thần linh, yêu quái, và đôi khi cả động vật hoang dã nữa"
Lúc nãy Thiên Hồ nói Minato 'bình thường' và tỏ ra vui vẻ chắc chắn là vì cậu không say mê nó.
Đối với Minato, thần linh là những tồn tại ở một chiều không gian khác, không phải là đối tượng để yêu đương. Trước đó, cậu cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đó.
Tuy nhiên, nghĩ lại, tổ tiên của Harima dường như đã kết duyên với một vị thần, và cậu nghĩ rằng trên đời này có nhiều loại người khác nhau cũng là điều bình thường.
Lúc đó, từ lối vào của thần vực mới vẫn còn mở, một tiếng gầm rú cùng với giọng nói của Sơn Thần và Thiên Hồ vang lên.
"Đồ mất nết!"
"Đừng gọi ta bằng cái tên không hay đó nữa!"
"Vốn dĩ là do ngươi tỏa ra mùi hương quyến rũ một cách vô ích, nên mới có nhiều kẻ bị mê hoặc không ngớt chứ sao!"
"Ta không tỏa ra. Nó tự nhiên thoát ra thôi"
Một tiếng nổ lớn và tiếng va đập của đất bị xé toạc vang lên.
"Và hơn hết, vốn dĩ là do ngươi có thái độ mập mờ với mọi đàn ông"
"...Gần đây ta không còn chơi những trò như vậy nữa"
Đó là một cách nói có vẻ hơi xấu hổ.
Minato đã biết được sự thật. Rằng bản thân Thiên Hồ cũng có vấn đề lớn.
Giọng nói bực bội của Sơn Thần vẫn tiếp tục.
"Đừng có lôi ta vào nữa. Ngươi có biết ta đã phải chịu bao nhiêu phiền toái vì ngươi không, nghĩ lại cũng thấy tức giận"
"Không muốn đâu. Nếu vào được thần vực của ngươi, thì không ai có thể động đến ta được nữa~"
"Con ranh con này, đừng có coi nhà ta như nơi trú ẩn!"
Sau khi nghe thấy tiếng gầm lớn của Sơn Thần vượt qua cả tiếng gió gào thét, khi cái lỗ bị siết lại và nhỏ dần, giọng nói cũng không còn nghe thấy nữa.
Có lẽ Sơn Thần đã cố tình để cho cậu nghe cuộc trò chuyện với Thiên Hồ.
Trong khu vườn đã trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng lá cây long não xào xạc. Người phá vỡ sự im lặng đó là Tsumugi.
"...Tôi thực sự rất xin lỗi"
Không thể nào trách móc được cô, người đang có vẻ mặt khó xử.
"Ừm, mà, chuyện đó nhỉ. Được yêu mến quá cũng khổ nhỉ"
Khi cậu chuyển chủ đề như chưa có chuyện gì xảy ra, Tsumugi có vẻ nhẹ nhõm, và bắt chuyện theo.
"Vâng, họ sẽ dùng mọi thủ đoạn để chiếm được thần của chúng tôi"
"...Chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy sợ..."
Nếu đối phương là động vật hoang dã hay con người thì không sao, nhưng nếu là thần linh hay yêu quái thì sẽ vô cùng phiền phức.
"Tất nhiên là tôi sẽ không bao giờ cho phép những chuyện như vậy xảy ra, dù cho trời có sập xuống đi nữa"
Ánh mắt của Tsumugi, người đang mang theo một đám mây đen, lóe lên, và Minato lùi lại nửa người trên.
Tsumugi rất sùng bái Thiên Hồ. Điều đó có liên quan đến cách gọi kỳ lạ "thần của chúng tôi", nhưng tạm thời bỏ qua.
Cảm thấy lạnh lẽo, Minato thấy ấm áp từ con cáo con trên đầu gối thật đáng quý.
Nhưng, ngay cả đứa con đáng yêu đó cũng nở một nụ cười ngạo nghễ.
"Chị cả là người mạnh nhất!"
Không thích thái độ tự mãn của nó, cậu đã xoa xoa cái bụng phệ của nó. Trong lúc con cáo con lại lăn lộn cười khúc khích, Minato suy ngẫm.
"Thiên Hồ là một người có sức quyến rũ ma quái nhỉ"
"Hoàn toàn không thể phủ nhận"
Minato nhìn ra ngoài khuôn viên. Bầu trời quang đãng, không có một bóng đen đáng ngờ nào.
"Bây giờ bên ngoài không có ai phải không?"
"Vâng, hiện tại thì không. Hơn nữa, dù có kẻ theo dõi đi nữa, cũng không thể nhìn trộm vào đây được. Vì Sơn Thần đã che chắn một cách hoàn hảo rồi"
Tsumugi trở nên hiền hòa.
"Ra vậy"
Quả nhiên cô đã hiểu được điều đó, và đến đây.
Tsumugi nhìn quanh khu vườn.
Những quyến thuộc đang vui đùa trong bồn tắm ngoài trời, một nhóm đang ngửi ngửi năm cái soba inari còn lại trên đĩa lớn, một nhóm khác bơi vòng quanh ao lớn, tạo thành một dòng sông lười để chơi đùa. Cô lần lượt nhìn chúng, rồi nheo mắt vẫy đuôi.
Minato lại một lần nữa nghĩ. Liệu có tốt không nếu cô ấy, người đang quản lý một số lượng lớn quyến thuộc như vậy, và chắc chắn cũng đang gánh vác mọi việc lặt vặt của Thiên Hồ, có thể nghỉ ngơi thanh thản ở đây.
Minato cũng nhìn theo, và dừng ánh mắt lại ở cái lỗ đã nhỏ đi.
Ngay lập tức, nó mở rộng ra, và một con sói lớn từ từ bước ra.
"Thật tình... Mệt mỏi một cách vô ích"
Lông của nó xù xì, và dính đầy bùn đất. Thiên Hồ đi ra ngay sau đó cũng trong tình trạng tương tự.
"Vì ngươi trở nên khỏe mạnh một cách vô ích nên mới tốn thời gian như vậy"
"Câm miệng đi, con ranh con"
"Ta không còn là ranh con nữa. Ta là một quý cô rồi"
Mặc dù cãi lại, nhưng nó có vẻ khá thoải mái. Hoàn toàn khác với lần trước, khi nó không che giấu được sự không hài lòng với thực lực của Sơn Thần.
Sơn Thần, người đã trở nên mạnh mẽ hơn, đã có thể chiến đấu ngang tài ngang sức với Thiên Hồ.
Trên đầu gối của Minato, người đang nhếch mép cười, con cáo con cuộn tròn đang ngáy ngủ một cách vô tư.