Cứ như vậy, cuộc giao dịch bắt đầu một cách trang nghiêm.
Đối diện với Minato qua chiếc bàn, và ở giữa họ là Sơn Thần.
Bây giờ anh không còn thắc mắc tại sao nữa, nhưng cũng có những tồn tại khác.
Đó là một con sóc bay.
Con vật nhỏ ngồi trên vai Minato đang nghiêng đầu. Nhưng có lẽ đã cảm nhận được bầu không khí trang nghiêm, nó từ từ leo xuống cánh tay Minato và xuống sàn nhà.
Giữa chừng khi nó đang leo lên thân cây một cách uyển chuyển, Harima đã không bỏ lỡ khoảnh khắc căng thẳng của chiếc chuông gió.
Khi con sóc bay ngồi xuống cành cây, Minato đã đưa ra một lá bùa. Thay vào đó, anh đưa cho cậu một túi quà.
"Lúc nào cũng cảm ơn cậu"
"Không... Vì không có nhiều thời gian nên tôi đã mua một món đặc sản của nơi đã đến thăm trước khi đến đây. Hy vọng ngài sẽ thích"
Sơn Thần.
Có lẽ Minato, người cũng nghĩ điều tương tự, đã cùng lúc nhìn vào một góc của chiếc bàn. Tóc mái của cả hai dựng đứng lên, và áo khoác cũng bay phấp phới.
Hai người, với đôi mắt nheo lại, đã chứng kiến một vũng nước đang hình thành trên sàn nhà.
"Ao ở xung quanh mà"
Ngay khi Minato nói, nước đó đã bốc hơi đi mất. Tuy nhiên, thần khí vẫn cuộn xoáy ở khu vực đó, và Harima, vừa co giật khóe miệng, vừa bắt đầu kiểm tra lá bùa.
Trong khi đó, Minato lại không hề thay đổi sắc mặt, và thay lời cho Sơn Thần.
"Sơn Thần có vẻ rất thích đấy ạ"
"Vậy sao, vậy thì tốt quá. Vì là nhân đậu đỏ xay nhuyễn nên tôi nghĩ chắc sẽ được thôi"
"Ngài hiểu rõ thật đấy"
"Bị viết đi viết lại tên những món ăn có nhân đậu đỏ xay nhuyễn nhiều lần như vậy, không nhận ra mới là lạ"
Vừa nhìn chằm chằm vào lá bùa có ghi chữ "bánh bao karinto", anh vừa nói, và Minato đã cười gượng.
Chiếc chuông gió cũng reo lên như thể đồng điệu với tiếng cười đó.
...Leng~ keng~...
Đó là một âm thanh kéo dài một cách kỳ lạ. Gió không hề thổi.
"Hửm?"
Minato, người ngước nhìn lên, có vẻ mặt nghi ngờ, và Harima cũng nhíu mày.
...Leng keng, leng keng, leng keng.
Cùng với việc âm sắc tăng dần theo từng giai đoạn, độ đậm đặc của thần khí cũng tăng lên.
Và rồi một cơn gió thổi qua.
Ngay sau khi Harima, người đã vào tư thế phòng thủ, chớp mắt, một con sói lớn trắng muốt đột nhiên xuất hiện.
Từng sợi lông của nó đều tỏa sáng, và làm nổi bật đường viền của nó.
Một cơ thể khổng lồ, phù hợp với ngọn núi thần linh đang ngồi bên cạnh, đang nằm.
Không chỉ có ngoại hình, mà đôi mắt vàng kim của nó cũng thu hút sự chú ý hơn bất cứ thứ gì khác.
Giống như mặt trời. Dường như nó ẩn chứa một sức mạnh dữ dội có thể thiêu rụi mọi thứ, và Harima đã quên thở trong giây lát.
Tuy nhiên....
"Ồ, là bánh bao karukan sao"
Cái vẻ ôm lấy túi quà của Harima và nói với một giọng vui vẻ thì không có chút uy nghiêm nào.
"Ta biết đấy. Đây là một món đặc sản của miền Nam phải không"
Hơn nữa, anh còn bị bắt chuyện một cách bình thường.
"Vâng... đúng vậy"
Tuy nhiên, dù có thân thiện đến đâu, cũng không được chủ quan. Dù sao thì đối phương cũng là một vị thần. Hơn nữa còn là Sơn thần.
Sống lưng của Harima thẳng tắp như thể đã được đặt một cây thước. Nhưng Minato, mặc dù không thay đổi tư thế, lại không có một chút căng thẳng nào.
"A, ra vậy. Tiếng chuông gió là thông báo rằng ngài sắp xuất hiện à"
Cậu đang nói những điều như vậy. Anh lại một lần nữa nghĩ rằng cậu là một nhân vật phi thường.
Cậu đã hòa nhập vào thần vực đến mức này, và thậm chí còn không hề nao núng trước Sơn Thần.
Trong lúc Harima đang lo sợ, con sói lớn vẫn nói chuyện một cách vô tư.
"Gói còn lại là bánh tart khoai lang à. Hừm..."
"Gần đây Sơn Thần cũng đã quen với bánh ngọt phương Tây rồi, nên ngài cứ thử đi ạ"
Minato không ngừng mỉm cười, và con sói lớn cũng nghiêng đầu một cách nghi ngờ.
"Ngươi, sao có vẻ vui vẻ thế"
"Tất nhiên là mặt em cũng sẽ giãn ra rồi. Vì cuối cùng Harima-san cũng đã có thể nhìn thấy Sơn Thần rồi mà"
"Tại sao"
"Ngồi cùng bàn mà chỉ có mình em nói chuyện với Sơn Thần, trông hơi kỳ cục phải không ạ"
Đúng là vậy, Harima đồng ý trong lòng.
"Vậy sao" con sói lớn nói một cách cộc lốc, nhưng có vẻ hơi xấu hổ.
Anh cảm thấy đó là một vị thần rất giống con người.
Có lẽ vì vậy, nên cậu mới có thể ở bên cạnh lâu dài.
Anh lại một lần nữa nhìn vào thân hình của nó. Một áp lực thần thánh đáng sợ, khiến da cảm thấy áp lực và nóng rát.
Vốn dĩ, Sơn thần có đẳng cấp khác với những vị thần thuộc hệ thống thần nhà.
Vì ảnh hưởng đến con người rất lớn, nên thông thường họ không xuống núi, nhưng có vẻ như con sói lớn trước mặt thì khác.
...Không phải là một tồn tại vô cùng đặc biệt sao?
Vừa suy nghĩ, Harima vừa kiểm tra xong lá bùa. Sau đó, anh chỉnh lại tư thế ngồi.
"Hừm, lần đầu tiên ăn nhưng mà, cảm giác thật độc đáo"
Trong khi bị Sơn Thần, người đang ngậm một chiếc bánh bao karukan, nhìn, anh đã cúi đầu trước Minato, người đang ngơ ngác.
"Hôm trước đã được cậu giúp đỡ rất nhiều. Một lần nữa, tôi xin cảm ơn, cảm ơn cậu"
Vì đã gặp khó khăn trong việc trừ tà ác linh ở thị trấn Eishuu, và nhờ có lá bùa mà Minato đã giao cho tinh linh gió, nên mới có thể thoát nạn.
Mặc dù đã cảm ơn qua điện thoại, nhưng nói trực tiếp cũng là một điều đúng đắn.
"A, không, không có gì đâu ạ"
Khi anh ngẩng đầu lên, Minato có vẻ rất bối rối, và vung vẩy hai tay một cách vô nghĩa.
"Tôi rất muốn cảm ơn cậu"
"...Tôi đã nhận được bánh bao karukan và bánh tart khoai lang rồi mà"
"Không, cái đó là chuyện khác"
Không cần phải nói hết, anh chỉ dùng ánh mắt để truyền đạt.
"Vâng, vâng ạ..."
Minato liếc nhìn con sói lớn đang ngậm miệng, và nở một nụ cười khổ.
"Cậu có muốn thứ gì không?"
"Không, không, thật sự là không cần đâu ạ. Chỉ cần lời cảm ơn của anh là đủ rồi"
Anh đã hỏi thử xem cậu có muốn thứ gì đó mà bản thân mong muốn hơn là món quà mà anh đã chuẩn bị hay không, nhưng không thu được kết quả khả quan.
Anh đã nghĩ rằng cậu không phải là người quá ham muốn vật chất, và quả nhiên, đúng như vẻ ngoài của cậu.
Trong lúc anh đang phân vân không biết phải làm gì, thời gian suy nghĩ chỉ kéo dài trong giây lát.
"Người này rất thích đồ cay đấy"
Sơn Thần đã ban cho anh một lời khải thị.
"Này, Sơn Thần!"
Dù Minato có lo lắng, nó cũng không hề quan tâm. Nó đưa mũi ra, và tạo áp lực.
"Người nhà của ngươi có hơi khác thường. Người này cũng có hứng thú, nên hãy mời về nhà và đãi đồ cay đi. Đó sẽ là lời cảm ơn tốt nhất. Nhân tiện, ta cũng sẽ đến. Hãy chuẩn bị tinh thần để đón tiếp đi"
"Vâng"
Dù là một đề nghị đột ngột, anh đã trả lời ngay lập tức, và Minato, người đang há miệng, đã ngậm miệng lại. Có vẻ như cậu muốn phàn nàn, nhưng đã từ bỏ. Có lẽ cậu đang bị các vị thần chi phối.
Bỏ qua chuyện đó, vì đã được một vị thần mong muốn, nên anh phải đáp ứng hết mình. Chắc chắn gia đình sẽ còn hăng hái hơn cả anh, nhưng để làm được điều đó, có một điều cần phải biết.
Hay đúng hơn là nếu không hỏi và trở về, chắc chắn anh sẽ bị gia đình trách mắng.
May mắn là Sơn Thần rất dễ gần. Nếu hỏi, chắc chắn nó sẽ dễ dàng cho biết.
"Sơn Thần, nhân tiện, cậu ấy thích món cay như thế nào ạ?"
"Là một món ăn rất cay đấy"
Nó đã trả lời một cách tự hào.
Trước mặt Harima, người đang thỏa mãn, Minato, người đã đỏ mặt, che mặt bằng hai tay.
◇
Harima, người đã ở lại hơi lâu, vội vàng trở về.
Cùng lúc chiếc xe chở Harima đi xa, một con chim bay về phía dinh thự Kusunoki.
Bóng của con chim đang dang rộng đôi cánh đổ xuống con bù nhìn đang đứng sững trên cánh đồng. Cùng với chuyển động đó, khuôn mặt trắng có viết chữ "henohenomoheji" cũng di chuyển.
Đôi mắt của con chim giống quạ...màu đỏ.
Đó là một Thức Thần.
Ngay khi nhận ra điều đó, khí chất của thần lúa bù nhìn trở nên sắc bén.
Dải ruy băng trên chiếc mũ rơm mà nó đội bay phấp phới.
Vút Một hạt lúa giống được bắn ra từ đầu nhọn với tốc độ thần sầu đã xuyên qua thân con chim. Nó ngay lập tức biến thành một mảnh giấy, và vỡ vụn rơi xuống.
"Đây là quà đáp lễ cho món bánh ngon mà ngươi đã cho ta hôm nọ"
Dù những lời đó không đến được tai của chính Minato, thần lúa cũng không hề bận tâm. Vừa lắc đầu qua lại, nó vừa quay trở lại việc điều chỉnh lượng nước trong ruộng.