"Nhanh quá. Mở rộng không gian một cách cẩn thận hơn đi"
Người được răn dạy như vậy là con sóc chuột Ezo...Kaen.
Nó ngồi trên sàn nhà, cách Sơn Thần một khoảng, nhắm mắt lại và cử động hai chân trước. Cảm nhận được thần khí của Kaen đang cuộn xoáy giữa đó, Minato đứng yên và nhìn chằm chằm vào đó.
Không gian bị uốn cong, méo mó.
"Lối vào của thần vực..."
Khi cậu lẩm bẩm tên của một thứ quen thuộc, Sơn Thần chỉ liếc mắt về phía cậu.
"Đúng vậy. Con này hiện đang trong quá trình xây dựng nơi ở của mình"
"Ra vậy. Nếu làm được điều đó, Kaen cuối cùng cũng sẽ tự lập nhỉ"
Vốn dĩ, việc các vị thần cùng tồn tại trong một thần vực trong một thời gian dài là không thể.
Sức mạnh của họ sẽ xung đột với nhau, và có thể sẽ phá hủy thần vực.
Việc Kaen có thể sống thoải mái ở đây cho đến nay là do nó đã yếu đi.
Gồng mình Kaen phồng đuôi lên. Ngay lập tức, không gian giữa hai chân trước của nó gợn sóng dữ dội.
Sơn Thần nhăn mũi lại.
"Mở rộng quá rồi. Với cơ thể của ngươi thì không cần một không gian ở lớn như vậy đâu"
"Vì là nhà của mình lần đầu tiên, nên ta muốn làm nó thật lớn!"
"Tham lam thật..."
Cùng lúc Sơn Thần thở ra một hơi, sự méo mó của không gian đột ngột lan rộng, và nổ tung với một tiếng bùm lớn.
Dư chấn của nó làm cho tán cây long não, dải giấy của chuông gió, bộ lông của Sơn Thần, và cả tóc của Minato cũng bị thổi bay.
Mọi ánh mắt đổ dồn về, và Kaen buồn bã cụp đuôi xuống.
"Chỉ còn một chút nữa thôi mà lại bị hỏng mất rồi. Lại phải làm lại từ đầu..."
Sơn Thần vừa đặt cằm lên chân trước, vừa nói một cách hiền hòa.
"Đó cũng là một bài học. Ngươi chắc cũng đã nắm được bí quyết rồi. Lần này, chắc chắn sẽ làm được nhanh hơn rất nhiều so với lần trước"
"Vâng!"
Trước Kaen, người đang siết chặt nắm đấm và tràn đầy nhiệt huyết, Minato cũng bị thôi thúc.
"Mình cũng sẽ viết bùa"
Khi ngồi vào bàn, cậu không hề hăng hái. Cậu thực hiện các bước đã được định sẵn một cách bình thản như mọi khi.
Vừa mài mực, vừa viết lên giấy Nhật Bản bằng bút lông một cách uyển chuyển, cậu vừa truyền sức mạnh trừ tà vào. Khi cậu vừa viết xong chữ cuối cùng đã chuẩn bị, sự tập trung của cậu bị mất đi.
Khi đó, những âm thanh xung quanh lọt vào tai cậu.
Tuy nhiên, chỉ có tiếng nước chảy từ ống tre. Cây long não trên đầu đứng sừng sững như một cây bình thường, và không có một chiếc lá nào lay động.
Minato liếc nhìn sang bên cạnh.
Mặt ao lớn gợn sóng nhẹ nhàng, và lá cây bên ngoài khuôn viên cũng bay phấp phới, nên không thể nghi ngờ rằng có một cơn gió khá mạnh đang thổi.
Chỉ có dưới gốc cây long não là không có gió.
Mặc dù việc nơi này là một không gian đã thay đổi thì không có gì mới, nhưng đó là do Sơn Thần. Có vẻ như nó đã làm vậy để cậu không bị phân tâm.
Khi cậu liếc nhìn về phía con sói lớn đó, nó đã đặt cằm giữa hai chân trước duỗi thẳng, và nhắm mắt lại. Đuôi của nó cũng bò trên sàn, và nó đang hoàn toàn thư giãn.
Hình ảnh của Kaen, người đang chuyên tâm xây dựng thần vực, cũng đã biến mất, và sự hướng dẫn hiếm có của Sơn Thần đã sớm kết thúc.
Minato thở dài một hơi, và xếp chồng những lá bùa trên bàn. Cậu hỏi Sơn Thần một điều mà cậu bất chợt nghĩ đến.
"Nhà của Harima-san cũng giống như ở đây phải không...?"
Ngày mai, cậu sẽ đến thăm dinh thự Harima.
"Ai biết được. Thần của nhà hắn là một kẻ rất bảo bọc, nên có thể còn hơn cả ở đây nữa"
Mặc dù đó là một cách nói qua loa, nhưng Sơn Thần có vẻ như không nhìn mà lại nhìn rất rõ. Rất tinh mắt.
"Bảo bọc có nghĩa là, đối với Harima-san? Được ban cho một sự gia hộ mạnh mẽ hay sao?"
"Không. Không phải là gã đeo kính đó, mà là những người phụ nữ trong dòng họ của hắn mà ta đã từng gặp"
Nếu nói như vậy, thì Harima không phải là đối tượng.
Cậu do dự khi hỏi về vấn đề đó, và vừa xếp chồng những góc của lá bùa, vừa hỏi một vấn đề khác.
"Ra vậy... Thần của nhà Harima-san có phải là người hay lo lắng không?"
"Không phải là lo lắng, mà nên nói là bị ám ảnh. Vốn dĩ là một vị thần kỳ lạ đã kết duyên với con người, nên sức mạnh đó chắc chắn không phải là tầm thường"
Trước những lời nói bất ngờ, Minato chớp mắt.
"Nhiều vậy sao? Một vị thần chọn con người làm bạn đời hiếm đến vậy sao?"
Sơn Thần liếc nhìn cậu với một ánh mắt vô cùng thanh tịnh.
"Rất hiếm. Ta đã tồn tại từ rất lâu rồi, nhưng hầu như không biết vị thần nào như vậy, và cũng không nghe tin đồn nhiều"
"Vậy, những người mang dòng máu của thần linh như Harima-san cũng không có nhiều phải không?"
"Đúng vậy. Ta cũng mới gặp trực tiếp gã đeo kính đó lần đầu tiên"
"Harima-san là một người hiếm có nhỉ"
"Ừm. Tuy nhiên, ngươi, người mang sức mạnh của hai vị thần, còn hiếm hơn nữa. Hơn nữa còn có sự gia hộ của Tứ Linh, một điều hiếm có trên đời. Hiếm trong số những thứ hiếm"
Bị nói với một giọng điệu kinh ngạc, Minato bối rối và sắp xếp chồng bùa trên bàn.
Minato bất chợt nói ra một nỗi lo nhỏ trong lòng.
"Liệu tôi có bị người thân của Harima-san đối xử như một con thú quý hiếm không?"
Vừa cười rung cổ họng, Sơn Thần vừa đứng dậy.
"Không cần phải lo lắng như vậy. Nếu là gia tộc của gã đeo kính đó, người không quên lễ nghi với ta, thì chắc chắn sẽ biết điều"
"Sơn Thần, ngài khá công nhận Harima-san nhỉ"
"Ai biết được"
Con quỷ hay cãi, người sẽ không thừa nhận nếu được hỏi, đã ngáp một cái thật to và để lộ ra cổ họng.
Vừa cười khổ, Minato vừa để trí tưởng tượng bay xa.
"Nhà của Harima-san trông như thế nào nhỉ... Từ không khí của Harima-san và người cha đó, có cảm giác như đó là một gia đình quý tộc nhỉ"
"Ừm, có thể là một cung điện lộng lẫy đấy"
"...A, tự nhiên thấy căng thẳng..."
"Không sao đâu, không cần phải gồng mình lên. Cứ nghĩ là đi tham quan một ngôi nhà thôi là được rồi"
Minato thả lỏng khuôn mặt và nửa người trên đang hơi căng cứng.
"Cũng đúng nhỉ. Nếu là một gia đình có truyền thống Âm Dương Sư, thì có lẽ là một ngôi nhà gỗ có lịch sử. Dinh thự của võ sĩ? Phong cách kiến trúc Shoin-zukuri? Có thể là một ngôi nhà một tầng như vậy. Chắc cũng có một sảnh lớn đến mức không dám hỏi là có bao nhiêu chiếu. ...Mà, mình cũng không biết nữa"
"Ai biết được. Cứ thoải mái đi thăm là được"
Một làn gió nhẹ nhàng thổi qua giữa hai người đang nói chuyện đủ thứ, như thể đang chuẩn bị cho một chuyến đi nhỏ.
Leng keng. Dải giấy của chuông gió bay phấp phới. Cây long não vui đùa với những ngọn cây, Ứng Long ngủ gật bên chậu rửa tay hoa, Linh Quy thong thả bơi qua hành lang, và Phượng Hoàng và Kỳ lân dựa vào nhau ngủ bên hiên nhà.
Những tán cây trên núi Houjou, nơi con sóc chuột Ezo đang ngồi trên tường rào, rung động, và đầu của ba con chồn ló ra từ nhiều nơi.
Trên bầu trời yên bình của dinh thự Kusunoki và núi Houjou, mặt trời từ từ hiện ra từ giữa những đám mây.