"Chắc là định đánh dấu trên cây..."
Không thể ngăn cản qua màn ảnh, Minato lẩm bẩm một cách u uất, và quả nhiên, người đàn ông đó đã đâm dao vào thân cây.
Lưỡi dao sắc bén dễ dàng cắt đứt vỏ cây. Nhìn những mảnh vỏ cây rơi lả tả, Kaen tức giận.
"Thật là một con người ích kỷ! Hắn nghĩ rằng nếu người khác cũng làm tổn thương cơ thể hay đồ đạc trong nhà của hắn thì hắn cũng sẽ cười cho qua sao!"
Nhiệt độ của cát bao phủ Kaen, người đang nằm sấp, tăng lên, và hơi nước bốc lên.
Vừa rắc một ít cát hơi lạnh mà cậu đã múc bằng hai tay lên con sóc chuột Ezo đang bừng bừng tức giận, Minato vừa nghĩ.
Liệu có tốt không khi cho Kaen thấy hành vi ích kỷ của con người này.
Kaen ngày xưa đã bị một thuật sĩ giáng xuống thành một thanh kiếm, và bị bỏ mặc, và nó vẫn chưa thể quên được mối hận đó. Vì vậy, nó không có ấn tượng tốt với con người nói chung.
Minato liếc nhìn Sơn Thần với một vẻ mặt muốn nói.
"Dù có giấu đi cũng không có lợi cho nó. Hơn nữa, chẳng mấy chốc sẽ cho nó lên núi, nên phải quen dần đi"
"...Đúng vậy nhỉ. Nếu đột nhiên nhìn thấy cảnh tượng như thế này khi đến nhà Sơn Thần, có thể sẽ đốt cháy những thứ xung quanh nhỉ"
Kaen, người đã đứng dậy, rũ cát ra.
"Tôi sẽ không phạm sai lầm như vậy nữa đâu!"
Trên người nó không còn một hạt cát nào. Bộ lông được chải chuốt gọn gàng cũng được bao phủ bởi một lớp màng thần khí mỏng, khẳng định rằng nó đã có thể sử dụng được thần lực.
Sơn Thần liếc nhìn thân hình đó, và nheo mắt lại.
"Vậy thì, hãy dẹp yên thần khí đang nổi loạn trong người ngươi đi. Đừng có để tâm trí bị xáo trộn bởi những chuyện nhỏ nhặt như thế này"
Khi Minato cũng nhìn chằm chằm vào Kaen, cậu đã nhìn thấy thần khí đang rung động như một ngọn lửa ở trung tâm cơ thể nó. Và, cậu cũng cảm nhận được một luồng nhiệt mờ ảo tỏa ra.
Kaen gầm gừ nhỏ. Chắc chắn nó cũng tự nhận thức được rằng việc kiểm soát sức mạnh vẫn chưa hoàn hảo.
Kaen không hề cãi lại, mà chỉ nhanh chóng chỉnh lại bộ râu, và ngồi xuống bên cạnh Minato. Chiếc đuôi mà nó đeo trên lưng thỉnh thoảng run lên, có vẻ như nó đang cố gắng lấy lại sự bình tĩnh trong lòng.
Khi họ lại một lần nữa tập trung vào màn hình nước, Quạ thiên cẩu đang chuẩn bị tấn công từ phía sau chàng trai trẻ.
"A!"
Minato đã bất giác kêu lên một tiếng kinh ngạc.
Trong lúc đó, móng vuốt của Quạ thiên cẩu đã xé toạc chiếc ba lô. Bên cạnh chàng trai trẻ, người đã ngã ngửa ra với một tiếng la hét kinh ngạc, Quạ thiên cẩu vừa bay vừa nói một cách khinh bỉ.
"Ta cũng đã đánh dấu cho ngươi rồi đấy"
"H... hả!?"
Vừa trợn mắt trắng dã, chàng trai trẻ vừa la lớn "Cái gì vậy!". Chắc hẳn anh ta chỉ nói vậy theo phản xạ. Anh ta đang ngơ ngác nhìn theo hình ảnh của Quạ thiên cẩu đang bay đi. Có vẻ như anh ta không theo kịp được tình hình, và chiếc điện thoại thông minh đã rơi ra khỏi chiếc ba lô bị rách của anh ta.
Một tiếng rơi lớn vang lên, và khi chàng trai trẻ quay lại, vật màu đen hình chữ nhật đó đã không ngần ngại lăn xuống sườn dốc, và lao vào một vũng bùn.
Trong khi nó đang chìm xuống một cách dễ dàng, chàng trai trẻ đã chạy đến với một tiếng la hét.
"...Không phải là quá đáng sao?"
Minato, người đã rướn người về phía trước, quay sang một bên và nói, Kaen vẫn im lặng, nhưng Sơn Thần lại hất cằm.
"Vẫn còn tiếp. Hãy xem cho kỹ vào"
Khi Minato quay mặt lại, chàng trai trẻ đang bò bốn chân đến gần mép vũng bùn.
"Chết tiệt, mày định làm gì đây!"
Khi chàng trai trẻ chửi thề, một khối bùn từ trong vũng bùn nhô lên.
Đầu, thân, và nửa người dưới lần lượt hiện ra, và nó có hình dạng của một con người. Thân hình mảnh mai, và trang phục dài có tà rộng. Khuôn mặt vô cùng thanh tú, và là một mỹ nhân có nụ cười như một vị thánh mẫu.
Tuy nhiên, cô ta lại dính đầy bùn.
Trước mặt chàng trai trẻ, người đang trợn mắt há mồm, một bàn tay phải nhỏ giọt bùn được đưa ra. Trên đó, có một vật hình chữ nhật sáng chói.
"Bạn đã đánh rơi chiếc điện thoại thông minh bằng vàng này phải không? Hay là chiếc điện thoại thông minh bằng bạc này?"
Nữ thần bùn vừa vung vẩy chiếc điện thoại thông minh bằng bạc trong tay trái như để khoe khoang, vừa hỏi bằng một giọng nói mát mẻ.
Chàng trai trẻ đã ngơ ngác một lúc, nhưng đột nhiên tỉnh lại và lắc đầu qua lại.
"Kh... không phải. Điện thoại của tôi không phải là vàng hay bạc. Nó là một chiếc màu đen bình thường thôi"
"Ồ!"
Minato kêu lên một tiếng thán phục, và mỉm cười nói chuyện với Kaen.
"Người đó có vẻ là một người trung thực nhỉ"
"Vết sẹo trên cây khó mà mờ đi được"
"V...Vâng ạ"
Mặc dù nó có vẻ muốn nói rằng mối hận thù không dễ gì có thể tan biến, nhưng đôi mắt của nó lại dán chặt vào màn hình.
Minato lấy lại tinh thần, và hỏi Sơn Thần.
"Mà này, vị nữ thần bùn đó là Tanuzou-san phải không?"
"Ồ, ngươi nhận ra ngay nhỉ"
"Vì tôi nghĩ chỉ có Tanuzou-san mới có những trò đùa như vậy thôi"
"Đúng vậy, không có một yêu quái nào khác thích thú với việc biến hóa như vậy. Ít nhất là trên núi của ta"
Khi Sơn Thần thở dài một hơi xen lẫn sự kinh ngạc, nữ thần bùn trên màn hình đã đưa cho chàng trai trẻ một chiếc điện thoại thông minh màu đen. Vẻ mặt không hài lòng của nữ thần, như thể sắp tặc lưỡi, có lẽ là một điều đáng yêu.
Khi Sơn Thần từ từ trở mình, cát tự động di chuyển, và bao phủ toàn thân nó. Thật là một bồn tắm ngoài trời kỳ lạ. Bỏ qua chuyện đó, Sơn Thần đã cho cậu biết.
"Nếu những yêu quái khác làm quá tay trong việc trả thù con người, thì hầu như con lửng già đó sẽ ra mặt giải quyết, nên không cần phải lo lắng nhiều"
"Vậy Tanuzou-san chắc là vất vả lắm nhỉ"
"Không sao đâu, con đó còn thích thú với việc đó nữa. Dù có nói gì đi nữa, nó cũng thích con người, và hay quan tâm"
"Cũng đúng nhỉ. Nếu không thì nó cũng sẽ không đến đây chơi, và cũng không tích cực học tiếng người nhỉ. Không thể không thán phục khi nó biết cả những câu chuyện cổ tích phương Tây như vậy"
Khi Minato cười và nói, Kaen lẩm bẩm.
"...Lại cầu nguyện với một tảng đá thôi sao"
Minato lại một lần nữa nhìn vào màn hình, và có một người đang nhiệt tình cúi đầu trước một tảng đá lớn. Cậu đã nghi ngờ trong giây lát rằng đó lại là một hình dạng biến hóa của Tanuzou, nhưng không phải.
Đó là một trong những tảng đá khổng lồ xếp chồng lên nhau ở một góc độ tinh tế bên lề đường.
Đó là những tảng đá mà Minato và Utsugi đã xếp lại với nhau trong quá trình dọn dẹp núi, với lý do là thật lãng phí nếu cắt chúng đi, và hy vọng rằng ai đó sẽ nghĩ rằng đó là một tảng đá có thần linh trú ngụ.
"Ồ, ngài thích tảng đá đó sao. Thật có mắt nhìn"
Khi cậu đang mỉm cười, Kaen lại ngước nhìn cậu với một vẻ mặt nghi ngờ.
"Trong tảng đá đó không có thần linh hay tinh linh nào trú ngụ cả. Dù có cầu nguyện cũng không có lợi ích gì đâu"
"Dù vậy cũng được"
Khi cậu nói một cách thản nhiên, Kaen trợn mắt.
"Không phải là họ thực sự mong đợi sẽ có lợi ích. Không, có lẽ cũng có những người như vậy, nhưng hành động cầu nguyện tự nó đã là quan trọng rồi... Khó nói quá, nhưng những người có lòng tin sẽ có thể mạnh mẽ hơn"
Sau khi vừa suy nghĩ vừa nói, cậu nở một nụ cười tinh nghịch.
"Hơn nữa, nếu mọi người đều tin như vậy, thì có lẽ một ngày nào đó thực sự sẽ có một vị thần hoặc một tinh linh trú ngụ trong tảng đá đó phải không?"
Kaen, người đang cúi đầu, được Sơn Thần liếc nhìn.
"Trong thời đại ngày nay, hầu như không có ai có thể phân biệt được liệu có thần linh hay tinh linh trú ngụ trong đá hay các vật khác hay không"
Kaen ngẩng mặt lên như bị điện giật.
"...Không biết sao? Hoàn toàn không? Một chút cũng không?"
"Đúng vậy. Hầu hết mọi người đều không biết. ...Cũng có những người nói là biết, nhưng mình nghĩ cũng không có nhiều người tin vào những lời đó một cách nghiêm túc đâu"
Sự thật mà Minato đã nói ra dường như đã gây ra một cú sốc lớn đến mức khiến Kaen không nói nên lời.
Minato liếc nhìn Sơn Thần với một vẻ mặt muốn nói.
"Cứ để nó đi. Nó đang tự mình giải quyết trong lòng đấy. Ngươi cứ xem màn hình đi là được"
Vừa trả lời, Minato vừa nằm nghiêng và nhìn màn hình.
Con đường dốc thoai thoải chắc là gần lối vào núi.
Mặc dù chiều rộng của con đường khá lớn, nhưng bốn người có vẻ như là một gia đình, mặc trang phục leo núi, đang đi thành một hàng.
Chắc là theo thứ tự cha, em gái, anh trai, và mẹ. Em gái có vẻ như là học sinh tiểu học đã liếc nhìn về phía rừng cây đầy hoa, và nở một nụ cười.
"A! Bố ơi, có một bông hoa đẹp ở đằng kia kìa!"
"Đừng có vội vàng đi nhé~, chỉ được nhìn thôi đấy~"
Bị cha ngăn lại một cách nửa đùa nửa thật, em gái bĩu môi.
"Ơ, tại sao~? Em biết là trên núi chỉ được đi trên đường mòn thôi. Nhưng ở đây vẫn chưa vào núi mà, nên được chứ"
"Không, cửa núi đã ở ngay trước mắt rồi. Nơi này dốc như thế này cũng nên được coi là núi. Vì vậy, không được phá vỡ đội hình đâu~"
"Cả anh nữa đấy"
Mặc dù mẹ cũng đang cười trước những lời nói đùa của anh trai, nhưng người cha đi đầu, ngay trước khi vào cửa núi, đã quay lại một cách mạnh mẽ.
Khuôn mặt của ông ta rất nghiêm túc. Ba người đang đứng lại thu cằm vào.
"Các con, đã chuẩn bị tinh thần chưa. Từ đây trở đi, hãy cẩn thận trong lời nói và hành động của mình"
"Tại sao?"
Khi chỉ có em gái hỏi một cách thắc mắc, khuôn mặt của người cha trở nên đáng sợ.
"Vì Sơn thần ở đây rất đáng sợ"