"Trà đen...!"
Trong lúc cậu vớ lấy chiếc cốc và uống cạn, một cơn bão tuyết đã thổi qua nơi đó. Lông lưng của con sói lớn, nguồn gốc của cơn bão đó, dựng đứng lên như lông nhím.
"Đồ mất nết, lại tự tiện vào đây rồi!"
Dù bị trách mắng bằng một giọng trầm thấp bò trên mặt đất, con cáo đen vẫn không hề nao núng, ngẩng cằm lên.
"Đừng gọi ta như vậy, nghe không hay chút nào. ...Mà thôi, ngươi, cổ họng có sao không?"
Bất ngờ được quan tâm, Minato cố gắng hết sức để dằn cơn ho.
"Không, không sao ạ...! Chỉ là hơi giật mình thôi ạ"
Khi cậu cười gượng đáp lại, cậu bị nhìn chằm chằm. Mặc dù con cáo đen ở vị trí thấp hơn, nhưng cậu lại có cảm giác như đang bị nhìn xuống.
Và rồi, khi đồng tử của con thú đó thu hẹp lại theo chiều dọc, áp lực lên cơ thể cậu tăng lên đột ngột.
"Á"
Dù bị một sức mạnh như muốn đè bẹp từ bốn phía khiến toàn thân nổi da gà, Minato vẫn cố gắng vực dậy tinh thần.
Sau một lúc, cơ thể và ánh mắt của cậu không có thay đổi lớn.
Không có một chút dấu hiệu nào cho thấy cậu đã say mê Thiên Hồ.
Thiên Hồ đột nhiên thả lỏng thần khí, và vẫy đuôi như thể muốn xua tan khí chất của mình đang cuộn xoáy trong không gian đó.
"Hừm, bình thường rồi"
Trông nó có vẻ vui vẻ một cách kỳ lạ, khiến Minato bối rối.
"Vâng, vâng, cũng tạm ổn...?"
"Tất nhiên rồi"
Sơn Thần xen vào với một giọng điệu mạnh mẽ. Cảm thấy như có một ý nghĩa khác trong lời nói đó, khi Minato nhìn lại, con sói lớn đang lườm con cáo đen một cách vô cùng khó chịu.
"Ngươi định làm gì vậy. Tỏa ra một lượng lớn thần khí vớ vẩn"
Con cáo đen khẽ run rẩy, và cười một cách ma mị.
"Tất nhiên là để xác nhận rồi. Xem thử có vấn đề gì khi gặp trực tiếp ta không"
Họa tiết trên trán nó ngay lập tức chuyển lại thành màu trắng.
Ngay lập tức, một tiếng mưa rơi từ trên đầu vang lên, và Minato ngước nhìn lên trời. Trên bầu trời xanh biếc như đánh thức, không có một bóng mây mưa nào.
Tuy nhiên, cảnh vật phía núi...chính xác hơn là phía núi mà Thiên Hồ sinh sống, bị bóp méo như một ảo ảnh.
"A"
Một lỗ tròn xuất hiện trên không trung.
Khi nó từ từ lan rộng ra bốn phía, và cảnh vật bên kia hiện ra, mắt của Minato cũng mở to.
Hoa sen nở rộ trên hồ nước vàng óng, và trên những bậc thang thoai thoải được bao quanh bởi rừng cây, một tòa lầu nguy nga tráng lệ sừng sững.
"C... Cực Lạc Tịnh Độ...?"
Dù có nói như vậy, cậu cũng không có gì để phản đối trước sự trang nghiêm đó.
Một tiếng mưa lớn hơn nữa đập vào màng nhĩ của Minato, người đang ngơ ngác. Âm thanh lớn đến mức cậu không thể nghe thấy những âm thanh khác, và dù phải bịt tai lại, ánh mắt của cậu vẫn không rời đi.
...Leng keng.
Một tiếng chuông cao vút vang lên.
Hai con cáo từ không gian giống như Cực Lạc Tịnh Độ lướt ra.
Từ việc có vóc dáng không khác gì Tsumugi, người đang ngồi ngay ngắn và nhìn chằm chằm ở gần đó, không thể nghi ngờ rằng chúng là quyến thuộc.
Nhưng màu sắc của chúng lại khác, gần như là màu trắng.
Khi những con cáo đó đi thẳng về phía này dọc theo rìa không gian mở, những con cùng loại lần lượt nối đuôi nhau thành một hàng. Hai con đầu tiên đến được tường rào của dinh thự Kusunoki, và ngồi xuống đó.
Số lượng cáo ngày càng tăng, tạo thành những hàng cao hai, ba tầng, và tạo thành một con đường với hai bức tường.
Bức tường đôi của những con cáo đó cao một cách lạ thường.
Như thể đang từ chối mọi ánh nhìn từ bên ngoài.
Khi Minato nghĩ vậy, một luồng ánh sáng bảy sắc cầu vồng tỏa ra bốn phía từ cảnh vật giống như Cực Lạc Tịnh Độ.
Chắc chắn là Thiên Hồ sẽ xuất hiện.
Sau khi bị tấn công vào thính giác, giờ đến lượt thị giác, Minato phải che mặt lại.
"Ch... chói quá"
Một vầng hào quang vàng óng xuất hiện như thể được dẫn dắt bởi tiếng than thở đó.
Đó là một con cáo trắng có chín đuôi.
Thân hình khổng lồ của nó không khác gì Sơn Thần. Nó mang theo một vẻ rực rỡ có thể thiêu rụi mọi thứ xung quanh, và từ từ tiến đến.
"Chủ nhân, nhanh lên!"
"Chủ nhân, xin hãy nhanh lên ạ!"
"Chủ nhân, nhanh lên, nhanh lên~!"
Dù những quyến thuộc trên tường có nói gì đi nữa, tốc độ đi của Thiên Hồ không hề thay đổi.
"Đừng vội vàng như vậy. Lâu rồi mới đi bằng chính đôi chân của mình, mệt quá"
Cử động của nó, với đôi mắt nheo lại một cách uể oải và chuyển động tối thiểu, giống như một con vật hoang dã vừa thức dậy sau kỳ ngủ đông.
"Thiên Hồ không hay ra ngoài à?"
Khi Minato hỏi nhỏ Tsumugi, cô hơi ngoảnh mặt đi.
"...Vâng, vâng..."
Đó là một câu trả lời khá ngập ngừng.
"Con đó không ra ngoài thì tốt hơn"
Sơn Thần cũng thở dài một hơi thật sâu.
Trong lúc Minato đang phân vân không biết có nên hỏi lý do hay không, con sói lớn bên cạnh đã đứng dậy. Chắc là để ra đón, nhưng hành động vô cùng chậm chạp và vẻ mặt của nó cho thấy rõ sự miễn cưỡng.
Một giọng nói trong trẻo vang lên tại nơi đó.
"Sơn thần"
Đó là một trong hai con cáo đang ngồi trên tường rào. Cả hai đều cúi đầu thật sâu.
"Chúng thần xin ngài. Xin hãy cho phép chủ nhân của chúng thần đến thăm"
"Sơn thần, xin ngài, xin ngài, hãy đồng ý đi ạ"
Mặc dù đó là những lời thỉnh cầu tha thiết,
"Hừm..."
Sơn Thần chỉ gầm gừ. Vẻ mặt của nó cau có đến mức chưa từng thấy.
Minato không thể tùy tiện xen vào. Vì cậu không biết nguyên nhân của sự bất hòa giữa hai vị thần.
Tuy nhiên, mặc dù Sơn Thần tỏ thái độ thù địch với Thiên Hồ, nhưng nó vẫn đối xử bình thường với quyến thuộc của Thiên Hồ là Tsumugi, và thậm chí còn mời vào nhà.
Vậy thì, chắc chắn nó không hoàn toàn từ chối Thiên Hồ.
Trong lúc cậu đang suy nghĩ, Thiên Hồ đã đến gần tường rào.
Ở vị trí cách vài bước chân, Thiên Hồ nhìn thẳng vào Minato.
"Ta có thể làm phiền không?"
Minato liếc nhìn Sơn Thần, nhưng miệng của nó không hề mở ra. Mặc dù nó đã bắt đầu tỏa ra một luồng thần khí đáng sợ.
Thời gian do dự chưa đầy một giây. Vốn dĩ cậu không thể nào từ chối một vị thần ở cửa.
"Vâng. Mời ngài vào"
Đôi tai hình tam giác lớn khẽ động. Thiên Hồ vẫy chín cái đuôi, và cười toe toét.
"Vậy thì, ta sẽ đến thăm. Mọi người cũng đến đây đi"
Vâng, cùng với tiếng đồng thanh của các quyến thuộc, chân trước của Thiên Hồ đã vượt qua ranh giới.
"Ngươi hãy đi về phía bên kia"
Cùng với một tiếng động như đất rung, giọng nói của Sơn Thần vang lên.
Chân trước của Thiên Hồ bị một cơn gió mạnh thổi bay, và cơ thể nó cũng bị thổi bay sang ngang. Ngay lập tức, một lỗ hổng xuất hiện trên không trung, và cơ thể khổng lồ của nó bị hút vào đó.
"Ta đi một lát"
Để lại những lời đó, con sói lớn chạy đi và cũng nhảy vào lỗ hổng.
"Ơ, này, Sơn Thần"
Hướng về phía Minato, người đã đứng dậy, Tsumugi bình thản tuyên bố.
"Ngài Minato, không có gì phải lo lắng cả. Chỉ là Sơn Thần đã tạo ra một thần vực mới, và mời thần của chúng tôi đến thôi ạ"
Minato, người đang khom lưng, hỏi.
"Để đấu tay đôi à?"
"Để vận động thôi ạ. Thần của chúng tôi hơi thiếu vận động, nên cũng đúng lúc ạ"
"...Ra vậy"
Đối với một con người như Minato, đó là một trận chiến khiến máu đông lại, nhưng đối với các vị thần, đó chỉ là một bài tập thể dục nhỏ.
"Vậy thì, chắc là không sao đâu nhỉ. Cứ để vậy cũng được"
"Đúng vậy ạ"
"A, còn các quyến thuộc thì..."
Có vẻ như họ không theo kịp tình hình, và đang đứng bất động trước tường rào.
Hự, tất cả đồng loạt tỉnh lại, và bắt đầu sủa ầm ĩ về phía Tsumugi.
"Chị ơi, chủ nhân!"
"Phải làm sao đây, chị ơi!"
"Chị ơi, chị đang làm gì mà thong thả vậy! Chủ nhân đang gặp nguy hiểm đấy!"
"Mọi người, im lặng nào"
Bị quát bằng một giọng nói uy nghiêm, tất cả lập tức im bặt. Nhìn quanh cả nhóm, Tsumugi nói một cách bình thản.
"Tôi đã nói là không có gì phải lo lắng cả. Bây giờ thần của chúng ta đang ở trong thần vực của Sơn Thần đấy"
"A, đúng vậy nhỉ"
"...À, vậy thì không cần lo lắng nữa nhỉ"
Các quyến thuộc có vẻ đã thở phào nhẹ nhõm một cách rõ ràng.
Cậu muốn hỏi lý do, nhưng trước hết nên mời họ vào nhà.
Nếu để một đàn cáo chiếm đóng bên ngoài khuôn viên, Minato sẽ không thể yên lòng được. Dù sao thì cổng vào thần vực của Thiên Hồ cũng đã đóng lại rồi.
"Hơn nữa, mọi người, hãy chào hỏi ngài Minato đi"
Tsumugi cũng thúc giục như vậy.